И Айсет предложила Александру Делюжкину пообедать с ней в ресторане "Сенат"…
На Элтона съезжались за час.
Благородно шурша дорогим каучуком шин по красному гравию парадной дорожки, к главному входу один за другим подъезжали лимузины всех мастей. Мерседесы, кадиллаки, роллс-ройсы…
Вот и вернулась в Россию отливно-приливная волна, укатившая было в семнадцатом году прошлого века… И снова принесла она столичный аристократический блеск - блеск голых плеч, укутанных в меха, и бриллиантов, блеск шелковых лацканов и длинных фрачных фалд…
Айсет выбрала темно-зеленое узкое платье-миди от Армани за пять тысяч долларов. Шея и грудь ее были слегка открыты, чтобы на белой лебединой шейке было хорошо различимо колье от Барклая из его нью-йоркской коллекции прошлого года, которое отец купил за сто сорок тысяч… Головку Айсет прикрыла не шляпкой, а зеленым полупрозрачным легоньким платком, какими на дипломатических приемах обходятся жены послов в тех мусульманских странах, где женщины обязаны строго соблюдать приличия…
Рядом с ней был Саша.
За какой-то час в бутиках дядиной гостиницы ему подобрали и смокинг, и часы "ролекс", и бриллиант на мизинец.
Сашу отдельно проинструктировал еще и Юсуф. Неизвестно, что он там ему говорил, но Саша глядел на Айсет с самым неподдельным обожанием.
Саша был неглупым мальчиком. Он правильно полагал, что выход на концерт Элтона Джона - это его звездный час, про который говорят: the right place at the right time… Саша понимал, что здесь решается его дальнейшая карьера и что этот выход для него важнее защиты диплома в финэке. В десять раз важнее.
В парад приемной, предваряющей тронный зал, угощали шампанским. И прибытие каждой новой пары объявляли, сопровождая ударом штандарта в паркетный пол.
- Его высокопревосходительство генеральный консул Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии в Петербурге господин Форбс-Фитч с супругой!
- Его превосходительство Президент банка "Москва-кредит" господин Шендерман с супругой.
- Генеральный директор объединения "Ладожское Пиво" господин Иванов с супругой.
- Ее превосходительство исполняющая обязанности генерального консула Соединенных Штатов Америки в Петербурге госпожа Шиман с супругом…
Объявили и их… Как они были представлены в пресс-релизе и в заявке, поданной еще пресс-атташе отца:
- Ее превосходительство, член Совета директоров-учредителей ЗАО "Россика-Сплендид" госпожа Бароева и господин Делюжкин…
Айсет пробежала по толпе взглядом. Одним только взглядом. На устах - улыбка. Спина - прямая. Ручка слегка откинута. Приняла от официанта бокал шампанского. Пригубила и тут же поставила на поднос другому официанту.
Здесь, здесь Джон. Вон он со своим бойфрэндом стоит.
Повернулась к нему спиной.
- Саша, поди возьми на столике программку, там должен быть и список приглашенных…
Саша послушно принес. Как собака приносит любимому хозяину тапочки.
Айсет углубилась в список. Ага! Вот они!
Джон Б. Хоуэлл - Великобритания.
Роберт С. Прескотт - Великобритания.
Точно, Джон рассказывал про друга юности по кличке Дубль Скотти… Буква "С" обозначала "Скотт". Роберт Скотт Прескотт - дубль Скотти. Он и дубль… Он и двустволка. И передом и в зад…
Фу! Бр-р-р!!!
Джон Хоуэлл и Роберт Прескотт. Нашли друг дружку! Вот он, обратный откат тех лет, когда Британия билась за колонии, тех лет, которые воспел великий Киплинг: "День-ночь, день-ночь мы идем по Африке"… Английские солдаты и матросы. По тысяче дней в три года без женщин - в дальних походах за имперское величие. Вот в палатках и кубриках они и ложились "валетом", в позу "шестьдесят девять"… А те аристократы, что отдавали мальчиков в закрытые учебные заведения, где женским духом и не пахло!? Теперь за былое имперское величие они платят генетической памятью гомосексуализма, которую ничем не выбить!
И кто из нас дикари?
Саважефилия!
Это она саважефилка, а не Джон!
- Дамы и господа! Его высокопревосходительство, сэр Реджинальд Дуальд - Элтон Джон!
Айсет обернулась. Саша преданно сжал ее предплечье не выше того места, где заканчивалась ажурная перчатка.
Сэр Реджинальд был верен себе. Круглая тюбетейка, вся в бриллиантах. Очечки. Высоченные каблуки, все равно не поднимавшие его даже на пол-уровня рядом с высокими статными кавалерами типа Саши… Круглое лицо стареющего педика. Улыбчивое и грустное. В какой-то даже перманентной грусти знания о скором конце.
Сэр Реджинальд взял бокал шампанского и двинулся с ним в публику, дежурно отвечая на приветствия в ничего не значащей формальности великосветского чата.
- Сэр, я счастлива приветствовать вас, - сказала Айсет, подойдя к Элтону.
Он был так невысок, что она губами могла дотронутся до его тюбетейки.
- Мадемуазель, вы прекрасны, я счастлив, - ответил Элтон со все той же усталой улыбкой.
"Как же он будет держать зал? - подумала Айсет. - Ему уже все обрыдло!"
Кресла были расставлены полукругом. Их места были рядом - почти подряд. Слева рядышком - Джон и Дубль Скотт. А справа - Айсет и Саша.
Айсет села подальше, отгородившись от Джона Сашиным боком.
Вот он - рояль Элтона. Прямо перед ними.
Элтон Джон оказался совсем таким же, каким он был и на карусели в рок-музиум на Пикадилли-серкус, где чудо-мастера мадам Тюссо увековечили его в воске, где он вращался ло кругу, сидя за своим "стейнвеем", в очечках, в круглой дурацкой шапочке…
- Get Back, Honkey Cat….
Это была его первая песня, с которой он ну сразу же захватил… Пленил. Кэпчурировал…
Айсет невольно стала притоптывать, отбивая ритм. Точно так же вели себя и консул Британии, совсем позабыв, что надо быть "always cool", и консульша США. Все притоптывали. И все губами пришептывали с детства знакомые слова:
- I remember when rock was young - me and Suzy had so much fun…
Не притоптывал и не пришептывал только один человек.
И этим человеком был Саша Делюжкин. Он все время восхищенно глядел на Айсет. Он понимал, что приглашен сюда не на Элтона глазеть…
И он верно сыграл свою роль. Джон, кидая порою взгляды на Айсет, не мог упустить из виду того факта, что юный красавец-викинг не сводит с нее восхищенных глаз, что происходящее на сцене его совершенно не волнует - все эти песенки под рояль ни капли не трогали светловолосого мальчика, на протяжении всего действа он ни на секунду не выпускал руку Айсет.
Концерт не был длинным. Но он был по-царски, по-королевски роскошным. После романтической "Rocket man" последовала ностальгически грустная "Goodbye, yellow brick road", а затем прозвучала милая "Bennie and the jets"… Это был щедрый поток самых изысканных хитов для самой изысканной публики.
Закончил сэр Реджи своим посвящением безвременно ушедшей леди Ди, и когда он запел "Candle in the wind", кое-кто в зале не удержался и по традиции простонародья, позабыв о различии времени и места, чиркнул зажигалкой.
- Ну как концерт? - спросил Джон.
- Педерастически классно! - ответила Айсет, сильно и со значением сжав Сашину руку.
И Саша все понял. Он тут же потянулся губами к ее щеке.
- Это твой новый бойфренд? - спросил Джон.
- Ха! Как же новый!? Мы с ним три месяца, как я в Россию только приехала, - ответила Айсет.
Джону это не понравилось. Сто процентов!
А Саша заработал свой бонус в пятьсот долларов. И еще Айсет замолвила словечко перед дядей, чтоб ему прибавили жалование и вообще - заметили чтоб.
Заслужил!
Глава 6
Воспоминанья мои пахнут сеном, на солнце пригретом.
Спелой сладостью трав и тихой вечерней далью.
Воспоминанья мои пахнут смутной полынной печалью,
И лугами альпийскими, и солнечны ч горным летом.
Десанка Максимович
В горах случайно встретить знакомого человека нелегко. Гора с горой не сходится, говорится в пословице, а ведь люди по этим несходящимся горам и ходят. Как тут им встретиться? Разве если гора сама пойдет к Магомету, но это случается крайне редко.
Марию же Саадаеву можно было встретить почти каждый день. С утра и до вечера скакала она на казенном заводском коне по кличке Аргун по долине и горам, от аула к аулу, от райцентра к конезаводу и обратно. В старину горцы дали бы ей какое-нибудь длинное прозвище, вроде "Вечно попадающаяся навстречу", а теперь только ворчали, мол, где это видано, чтобы женщина носилась по горам, как джигит. Самые же древние старики говорили, что много лет назад скакала у них так же одна бесноватая, а потом русские пришли и сожгли аул. Так и нынче случится, беда придет в Дойзал-юрт, по всему видно. Но время было военное, и без стариковского ворчания было тревожно, потому мало кто их слушал.
А Маша Саадаева все скакала с комсомольской агитацией по аулам, все звала людей работать на конезавод, призывала помогать фронту, кто чем может. Одну древнюю старуху, которая некогда славилась искусством традиционной чеченской вышивки, а теперь по старости уже из дома своего не выходила, сагитировала вышить портрет Лаврентия Павловича Берии. Потому как очки и шляпа даже у подслеповатой старухи должны получиться.
Не удивительно, что на тропинке в двух шагах от Дойзал-юрта Айшат и двое геологов встретили Марию Саадаеву. Она выскочила прямо на них, чуть не потоптав разгоряченным конем. Девушка-геолог в испуге спряталась за широкую спину Горелова, Айшат отступила с тропинки в сторону, только Горелов застыл на месте, обдаваемый жарким дыханием жеребца, и смотрел, не отрываясь, на сказочную богатырку с раскрасневшимся от скачки лицом, выбившимися из-под платка светлыми волосами и задорным взглядом.
- Не очень я вас напугала?! - весело крикнула всадница. - Здравствуйте! Айшат, твои гости? Кто будете? Из каких краев до наших мест?
Не дожидаясь ответа, она одним махом соскочила с коня и подошла к растерянной группе, держа еще танцующее на месте, не остывшее после скачки животное под уздцы.
Пока девушка сидела на коне, она казалась Горелову огромной, величественной, былинной красавицей. Теперь же перед ним стояла молодая женщина среднего роста, в гимнастерке и брюках серого цвета, с усталым загорелым лицом, но с задорным взглядом.
- Меня зовут Мария Саадаева. Я - секретарь комсомольской организации завода имени Буденного, - представилась она. - А вы кто будете? - повторила она вопрос.
- Меня зовут Евгений Горелов. Начальник геологоразведочного отряда. Проводим в ваших горах картографическую съемку местности. А это - Ксения Лычко, тоже геолог. А это - Айшат…
- Ну, уж с Айшат мы знакомы, - засмеялась Мария, но тут же посерьезнела. - Вот что, товарищ Горелов. Время нынче военное, поэтому поймите меня правильно. Прошу предъявить мне ваши документы.
Горелов усмехнулся, ямочка на его подбородке дернулась, но в карман гимнастерки он залез и подал Марии Саадаевой картонную книжечку и еще несколько листов с печатями.
Пока она изучала документы, все сохраняли серьезные лица и молчали, когда же проверка закончилась, все вдруг заулыбались, даже Айшат.
- А нам, между прочим, уже сообщили, что в горах работает партия геологов, - сказала Саадаева. - Даже ваши имя и фамилию я уже знала. Но, сами понимаете…
- Понимаю. Бдительность.
- А как же! Враг готовит наступление на Кавказ. Надо быть готовым ко всяким диверсиям.
- Откуда же вы знаете, что немцы будут непременно наступать на Кавказ?
- Да у нас все старики об этом говорят, даже детишки это знают. Гитлеру же нефть нужна для танков. Куда же ему наступать? На нас, конечно.
- Значит, даже старики об этом говорят? - усмехнулся Горелов. - Интересно. Бдительность, товарищ Саадаева, у вас, конечно, поставлена хорошо. А вот комсомольская работа подкачала.
Горелов подмигнул стоявшей рядом Айшат.
- Это почему же?! - Маша вся вспыхнула. - Откуда такие сведения? Да если хотите знать…
- Вот вам наглядный пример, - перебил ее Горелов и показал на Айшат. - Вот стоит не охваченный вашей работой симпатичный товарищ - мусульманин, а не комсомолец.
- Так вы про это! Тут могу признать свою недоработку, товарищ Горелов. Это моя беда. Лучшую подругу не могу привлечь ни в комсомол, ни к общественной работе. Тут вашу критику считаю справедливой. Но если бы вы увидели Айшат еще год назад, может быть, сказали бы по-другому. Тог Да она была совершенно забитой, темной. Заговорить с людьми боялась, а теперь посмотрите на нее - наполовину наш человек. Ведь мгновенно человека перековать невозможно? Вы согласны со мной, товарищ Горелов?
Маша посмотрела в глаза геологу и вдруг замолчала. Он смотрел на нее так странно, как не смотрят на комсомольских собраниях и на политинформациях, даже на диспутах смотрят иначе. Что же это за взгляд такой? Как его назвать? Теплый? Трогательный? Трудно подобрать правильное слово. Словно трогает он ее нежно одними губами. Так лошадь осторожно трогает протянутую ладонь…
Странную паузу в разговоре прервал громкий, даже чересчур громкий, кашель Ксении Лычко.
- Вот что, товарищ Саадаева, мы к вам по делу, - словно стряхнув с себя дремоту, сказал Горелов. - Вернее, с просьбой. Хотим у вас кое-каких продуктов купить. А тут еще геолог наш Ксюша приболела. Так Айшат говорит, что у вас мед очень хороший. Мы бы купили немного для больной.
- Даже слышать не хочу, - коротко отрезала Саадаева. - Чтобы я с больного товарища за мед деньги брала?! Лучше не повторяйте при мне такие глупости! А больную… Ксюшу я у себя оставлю. Отлежится пару дней, подлечим ее, а потом к вам на работу отпустим.
- Хорошо от простуды корень мерза орам помогает, - послышался в сторонке голос Айшат. - Я могу принести.
Курносая девушка Ксюша приподняла обгоревшие брови, тревожно посмотрев на начальника.
- Нет, товарищ Саадаева, - покачал головой Горелов. - Сам понимаю, что Ксюше надо отлежаться, но у нас свои инструкции. Отпускать ее надолго из геологической партии не имею права. Работник она для нас незаменимый. Потому придется ей в палатке отлеживаться. Так ведь не зима же. Лето какое в здешних горах прекрасное. Посмотрите, сколько здесь разных деревьев и кустов, я даже названия не всех знаю. Вы только взгляните на эту красоту…
Девушки сначала посмотрели на курносого незаменимого геолога с уважением, а потом оглянулись по сторонам. Тонкими оттенками зеленого цвета смешались в плотную лесную чащу орешник, дуб, крушина, ясень, боярышник, клен. Высились над другими деревьями ильм и ольха. Кое где виднелась береза, еще редкая здесь в предгорьях, но высоко в горах, где деревья делаются инвалидами, где высота гнет их стволы, скручивает ветки, уродует кроны, береза становится чуть ли не единственным деревом высокогорья. Но и ее силы скоро иссякают перед холодным камнем и горными ледниками. Там начинаются Черные горы…
Всем вдруг стало как-то неуютно и зябко, несмотря на солнечный летний день, словно они достигли мыслью самих Черных гор.
- Что же мы стоим? - воскликнула Маша Саадаева. - Товарищи геологи, вы все-таки на Кавказе. А здесь, знаете ли, законы гор - гостя накорми и обогрей, три дня не расспрашивай - откуда пришел и куда идет, пока сам не станет рассказывать. А я уж и документы успела проверить, и расспросить, а вас еще черствой лепешкой не угостила. Так что теперь вы у меня настоящие кавказские гости, а будете упираться - зарэжу кынжалом!
Мария сверкнула глазищами и потешно оскалилась. Все засмеялись, кроме Горелова, который смотрел на нее, не отрываясь, будто пил из чистого горного источника после многодневного трудного перехода под палящим солнцем и не мог напиться.
* * * * *
Жизнь - нескучная штука!
В Москве встречи с ней искал Тим Аткинсон.
- А я думала, что вы с Астрид любовники, - сказала Айсет.
- А я думал то же самое про тебя, - отпарировал Тим…
Пошли в один из самых модных клубов - в "Меркурий". Айсет надела свое самое эффектное платье - красное, в котором разок уже была у отца в "Россике"… Два выхода в одном платье - это допустимый предел. Но уж больно ей в нем было хорошо! Черное каре волос, оттеняющее белизну шеи и плеч, декольте, папины бриллианты…
Тимоти присвистнул.
- Такая женщина мне не по карману, придется брать взятки!
Айсет вспомнила, как прошлый раз Астрид громко ржала над шуточками Тима, и выбрала иную тактику. При каждой его остроте она только приподнимала плечико и слегка кривила губы. Выручило еще то обстоятельство, что к их столику неожиданно присоединился наимоднейший столичный тележурналист - Вова Плюшкин. Она давно хотела познакомиться с ним, но не было случая. А Тим, оказывается, был с ним знаком очень коротко.
- Пригласить его к нам? - спросил Тимоти.
- Я буду рада, - честно ответила Айсет.
Первое легкое разочарование возникло, когда Плюшкин, садясь к ним за стол - а он уже был слегка пьян, - расстегнув пиджак, обнаружил под ним большой для его возраста живот, который с экрана модного телешоу видно не было…
- Какая красивая у тебя девушка! - сказал Плюшкин. - Давай я ее у тебя отобью!
- Она твоя коллега, тележурналист, да еще и по твоей любимой политической теме. К тому же чеченка, - пояснил Тим.
После этого Плюшкина понесло. Как, впрочем, понесло и Тима. Они явно старались произвести на нее впечатление.
Плюшкин бравировал тем, что вхож в самые верха…
- Был я на банкете в Кремле, где нарисовался и сам высочайший манекен, на который шили и кроили нынешнюю "тостуемую" Конституцию. Он был с Таней и Наиной, а с ним еще генпрокурор, что только закончил чтение обвинительного заключения и потребовал приговорить Салмана Радуева к пожизненному заключению… - Плюшкин слегка запнулся и, покосившись на Айсет, спросил: - А Радуев вам не родственник? - и, не дождавшись ответа, продолжил: - "Радуеву не удалось превратить этот уголовный процесс в процесс политический", - говорит генпрокурор. А нам так кажется, что удалось. Хотя бы потому, что приводимые обвинением доказательства в виде записи заявлений Радуева, в основном, представляют собой чистый политический пи-ар. И отвечать во многом теперь приходится даже и не за действия, а "за политический базар", как, например, по статье обвинения в организации взрыва на вокзале в Минводах, когда Радуев взял ответственность на себя: мол, это я послал двух девушек от имени армии Джохара Дудаева… И это был явный политический блеф с целью привлечения внимания к своей персоне. А чего стоит заявление Радуева о том, что именно федералы вооружили армию Джохара? И кабы не передача в девяносто втором федералами половины вооружения выводимых из Чечни войск, то и в Кизляр не с чем было бы ему, Радуеву, идти - не с оглоблей же в руках!