А после… ничего. Я никогда не допускал ничего подобного. Конечно, я и раньше напивался, но ни разу - до потери памяти.
"Всегда оставайся в трезвом уме", - как-то сказал мне дядя, и я всегда слушался его совета.
До прошлой ночи.
Я медленно встаю с кровати под аккомпанемент барабанов в голове, бьющих по мозгам все громче. Я полностью одет, и от меня несет алкоголем вперемешку с духами. Меня тошнит, и я уже собираюсь бежать в ванную, когда в голове будто что-то щелкает. Лейтон нигде не видно.
Я направляюсь в ванную, прислушиваясь к звукам, в надежде, что она принимает душ или хоть что-нибудь делает, но когда захожу вовнутрь, вижу, что ее нет.
Выйдя, я осматриваю комнату, разыскивая любые подсказки относительно того, что произошло. Нахожу глазами ее обувь на полу рядом с кроватью. Все как обычно.
Но ее здесь нет.
"Идиот", - хочу заорать, но знаю, что это привлечет внимание. Поэтому ругаю себя мысленно.
Блять, так и знал, что это случится. Из-за этой девушки я становлюсь жалким подобием человека. Так было всегда. Слабым. Вызывающим жалость.
По крайней мере, я могу наконец быть с собой честным.
"Да, Девон, ты избегал ее так долго, как только мог, по определенной причине."
И, говоря начистоту, я даже не волнуюсь, что она сбежала. Я бы очень удивился, если бы она не воспользовалась шансом, который я по глупости ей дал. Нет, мой бессмысленный, безотчетный страх основан не на том, что она сделала, а что кто-то ее поймал. Эта мысль тревожит меня. Я никогда не волновался о ней так, как сейчас. Ведь именно по моей вине она здесь оказалась.
Черт.
Уверен, я бы услышал хоть что-нибудь, если бы она до сих пор была здесь или попала бы кому-нибудь в руки. Я почти не сомневаюсь, что она кричала бы.
Подойдя к двери, я не удивляюсь, когда спокойно ее открываю. Мне остается лишь покачать головой на свою глупость.
"Идиот."
Выйдя из комнаты, я запираю дверь и направляюсь вниз, в комнату для гостей, по пути составляя план действий.
Я воняю духами и алкоголем, но времени в обрез, чтобы принять душ прямо сейчас. Понимаю, что подошел к ее кровати с подобным запахом, и мне приходится отмахнуться от появившегося чувства вины. Так будет лучше.
Стоит ли рассказать обо всем Фрэнку? Держу пари, у Стиви будет замечательная возможность повеселиться, "я-же-вам-говорил". Но я должен хоть что-то сообщить. Наверное, следует рассказать все как есть? Тогда я могу найти ее, и… и что? Убить? Да, потому что она - моя слабость. И у меня есть обязательства по отношению к моей семье. И я наконец буду свободен от этого жалкого… чувства.
Я смеюсь над собой. Да, жалкого.
Проходя мимо зеркала, я ловлю в нем свое отражение. И меня ослепляет вспышка воспоминания о том, как она ударила меня по лицу. Ну, вот и ответ на вопрос, что она думала обо мне, когда я подошел вчера вечером к ее кровати.
Надев первую попавшуюся рубашку и джинсы, я спускаюсь вниз, чтобы разыскать дядю. Нет, я не могу скрывать от него побег. Мне просто нужно подобрать сопли и показать всем, что я потерпел неудачу.
Спускаясь по лестнице, я слышу голоса, и по позвоночнику проскакивает дрожь страха. Не знаю, что там происходит, но мне это уже не нравится. Вижу человек пять, которые подслушивают, пытаясь казаться незаметными. При моем приближении они отступают. Это абсолютно смешно. Я стучу в дверь, и один из них, по-моему, Джейк, открывает ее передо мной.
Когда я вхожу, Стиви оборачивается, посылая мне ухмылку. Я смотрю на воспаленную красную царапину во всю его щеку.
- Он здесь.
- Что происходит? - спрашиваю я.
- Девчонка вчера вечером сбежала, - отвечает Стиви, и я улавливаю намек в его словах. Но никак на него не реагирую.
- Как она могла сбежать? - говорю я, хотя про себя облегченно выдыхаю. - Разве никто не дежурил?
Фрэнк впивается в меня взглядом:
- То есть, она попыталась сбежать.
Я подхожу к ним ближе, прилагая все усилия, чтобы не выдать себя. Она не сбежала. Сказать, что меня окатило холодом, ничего не сказать. Кто-то ее схватил. И все потому, что я был небрежен.
Стою перед столом дяди, и вдруг мое внимание привлекает хныканье в углу комнаты. Фрэнк и Стиви пристально смотрят на меня сверлящими взглядами, пытаясь уловить мою реакцию. Я не оборачиваюсь, хотя безумно хочется. Я должен видеть, к чему привела моя ошибка. Но прямо сейчас более важно устранить ее последствия. Обернувшись, я дам им то, чего они хотят.
- Там был Стиви, - наконец говорит дядя.
Я чувствую гордость за Лейтон, потому что царапина на его щеке приобретает совершенно новое значение.
- Да, я там был, - произносит Стиви, глядя через мое плечо.
"Не оборачивайся."
- Ты был небрежен, Девон. Она украла ключ у Хэйли, - добавляет Фрэнк.
И тут я не могу не обернуться, потому что мы-то знаем, что это не правда.
Я вижу Лейтон, сидящую в углу, со связанными скотчем руками. Ее ступни сплошь в порезах, футболка порвана до пупка, открывая лифчик. Нижняя губа окровавлена и разбита, а волосы в полнейшем беспорядке.
Я расслабляю сжатые кулаки - полная противоположность того, что я действительно хочу сделать, и надеваю на лицо маску безразличия, стараясь игнорировать ее умоляющий взгляд. Она морщится, когда видит, что я становлюсь отстраненным, и сейчас больше всего на свете я желаю подойти к ней и сказать, что это все игра. Вместо этого я поворачиваюсь к Стиви и Фрэнку, по-прежнему бесстрастный.
- Марки немного погорячился, - говорит Стиви, беспечно пожимая плечами.
Идиот. Когда, так или иначе, все это закончится, я лично удостоверюсь, что он умрет худшей из возможных смертей.
Я одобрительно киваю:
- Хорошо, это должно ее научить.
- Она становится проблемой, Девон, - говорит Фрэнк.
- Я прослежу, чтобы подобного больше не повторилось.
- Нет, я хочу, чтобы она исчезла. Один из моих парней этим займется.
Я ошеломлен.
- Если ее тело где-то всплывет, то это будет красным тряпкой для Кита, - говорю я как можно более спокойно. - Мы зашли так далеко, и теперь вы хотите все испортить?
Он складывает руки на груди, поднимая брови. Пожалуй, я впервые бросаю ему вызов.
- Не волнуйся; он позаботится, чтобы о ее смерти никто не узнал. Пока.
- Ты сделаешь это? - встревает Стиви. - Ведешь себя как размазня, потому что она - горячая штучка? Хотя после вчерашнего не могу сказать, что я тебя виню. - Я распахиваю глаза от пронзающей меня ужасающей мысли. Неужели Марки настолько снесло крышу? Стиви с ней что-то сделал? - Она боролась как дикое животное, настоящая злючка. Должно быть, видеть ее у своих ног, такую покладистую и покорную - огромное удовольствие, - добавляет он, облизывая губы.
Если я не покину комнату прямо сейчас, то просто убью его на месте.
- Стиви, я уверен, что ты готов умереть, лишь бы кому-нибудь пустить кровь, - говорю вежливо. - Но, в отличие от тебя, я не собираюсь заходить так далеко. - Его глаза сужаются, но мне все равно. - Я привел ее сюда, значит, она под моей ответственностью. Поэтому я разберусь с ней сам, - я поворачиваюсь к дяде. - Договорились?
Его глаза на миг вспыхивают с каким-то непонятным выражением, но он сразу возвращается к своему обычному безразличию.
- Я думаю, ты должен доказать мне свою преданность.
- Докажу. Теперь нам надо довести начатое до конца, иначе все будет без толку. Если один из них будет жить, включая ее, - говорю я, показывая большим пальцем через плечо, - все пойдет псу под хвост.
- Ты прав, - говорит Фрэнк, глядя на Стиви, а потом переводит взгляд на меня. - Мы должны оставаться хладнокровными.
- Спасибо, сэр.
Я поворачиваюсь и иду к Лейтон, чтобы вывести ее из комнаты, но меня останавливают слова Фрэнка.
- Кто она? - спрашивает он тоном, не оставляющим места сомнению, что он желает получить ответ. Он хочет удостовериться, что я помню, кто я.
Продолжаю идти, глядя на нее, как я надеюсь, с отвращением. Она отстраняется как можно дальше, и я ее в этом не виню.
- Она - Мур, - подыгрываю я ему.
- И что ты должен помнить?
Я склоняюсь над Лейтон, обхватывая ее лицо руками. Я напоминаю себе, что сейчас не время, чтобы оценивать размер ущерба. Лейтон пытается отвести взгляд, но я следую за ее глазами, не давая ей выбора, кроме как смотреть прямо на меня, и когда она наконец мне подчиняется, это разбивает мне сердце. Я не хочу говорить ей эти слова.
- Они убили всю мою семью, - почти с отчаянием говорю я, следя за ее реакцией.
"Пожалуйста, пойми меня."
На ее лице я вижу недоверие, и она начинает качать головой. Удерживаю ее на месте, боясь следующих слов, которые должен произнести.
- И они заплатят за это.
Она зажмуривается, по ее щеке скатывается слеза.
- Хорошо, - слышу я голос Стиви сзади.
Я хватаю ее за плечо, прилагая немного больше силы, чем надо. Она вскрикивает от боли, и этот звук разрывает мне сердце. Я двигаю Лейтон на выход и распахиваю дверь, мужчины, стоящие перед ней, притворяются, что не подслушивали. Они наблюдают за мной с одобрением, поскольку я почти тяну ее по полу к лестнице.
Зайдя за угол и оставив их голоса позади, я останавливаюсь и беру ее на руки. Пока несу ее на третий этаж, она застывает, по-видимому, оставив надежду на борьбу. Я молчу, потому что мне нечего сказать. Я уже все сказал, а она не глупа.
Она знает правила, которым подчиняется наш мир, и почему наши отношения были ошибкой с самого начала. А также, что не должна была ни на что надеяться, когда оказалась у меня в руках, потому что мы - враги. А мы не можем позволить себе щадить своих врагов. Она знает все это.
Я несу ее прямиком в ванную и усаживаю на тумбу. Она прислоняется к прохладным плиткам, в то время как я открываю воду в душе и жду, пока температура станет комфортной. Затем возвращаюсь и беру ее связанные руки, чтобы при помощи моего карманного ножа разрезать скотч. Под ним показываются воспаленные следы вокруг ее запястий. Я потираю их большими пальцами, меня все больше переполняет гнев. Беру мочалку и подставляю под воду, затем подношу ее к Лейтон, чтобы протереть ее лицо. Она даже не вздрагивает, когда я вытираю кровь вокруг ее рта. Закончив, я наклоняюсь и целую ее разбитую губу.
- Мне так чертовски жаль, что это произошло, - бормочу в ее губы ломающимся голосом. Уверен, она знает, что я имею в виду не только порезы и ушибы на ее лице. Я приношу извинения за намного более глубокие раны.
Она не отвечает, глядя сквозь меня рассеянным взглядом. Не хотел бы я смотреть на себя так же, если бы был ею.
Я снова беру влажную мочалку и прикасаюсь к миниатюрным стопам Лейтон, чтобы промыть порезы. Почему она не надела проклятую обувь?
Включив душ, удостоверяюсь, что вода хорошей температуры.
- Я оставлю тебя одну, - говорю я.
Она просто качает головой, изумленно на меня глядя.
***
Такое чувство, что она засела в душе навсегда. Меня посещает мысль, что она может попытаться как-то себе навредить, но на самом деле я в это не верю. Подобное поведение не в ее стиле.
Наконец дверь открывается, и выходит обнаженная Лейтон, даже не глядя в мою сторону. Я пытаюсь не глазеть, потому что это действительно не правильно и в этом нет ничего сексуального. Она идет прямо к кровати и, забравшись на нее, просто сидит.
Я встаю и направляюсь в ее сторону. Вынимаю из комода рубашку с трусиками, и отдаю ей. Она, не сопротивляясь, ждет, пока я натягиваю рубашку ей через голову, скрывая тело от моих голодных глаз. Пропустив сквозь пальцы ее влажные волосы, наслаждаюсь шелковистым ощущением. Она берет нижнее белье и надевает на себя, затем опускается на кровать, подложив руку под голову.
Я следую ее примеру и укладываюсь напротив, сталкиваясь с нею. Она подносит свободную руку к моему лицу и, немного колеблясь, слегка прикасается к моей щеке. Я закрываю глаза и тянусь за ней, чувствуя себя лицемером, потому что знаю: она пытается меня успокоить из-за того, что я сказал ранее.
- Мне жаль, что ты не кто-то другой, - шепчет она, и по интонации в голосе я понимаю, что она борется со слезами.
Открываю глаза и целую ее запястье, находящееся возле моего рта. Вытираю большим пальцем единственную слезинку, прочертившую путь по ее щеке.
- Мне тоже, - говорю я.
И я никогда не вкладывал в свои слова больше смысла.
ЛЕЙТОН
Я просыпаюсь на закате, если судить по слабому сумеречному свету, пробивающемся сквозь единственное окно в комнате.
Когда на меня накатывает действительность, я все еще чувствую легкое оцепенение. Закрыв в этой комнате, Девон усыпил мою бдительность ложным чувством безопасности. Рядом с ним я должна была чувствовать опасность, но я не боялась. Я понимаю, что выйду отсюда живой только если Девон будет обо мне заботиться.
Не знаю, почему я так решила. Он действительно не сделал ничего, чтобы заставить меня так думать. Но где-то в глубине души я надеюсь, что вечером он придет удостовериться, что со мной все хорошо.
Будучи во власти тех отвратительных мужчин, насмехающихся надо мной и глядящих свысока, я поняла, насколько глупо поступила. Дело не в том, какое положение занимает Девон в этом доме, и не в том, кто принимает окончательное решение.
Его дядя холодный и бесчувственный человек. Понятия не имею, как Девон рос рядом с ним. Они абсолютно не похожи.
Дыхание становится прерывистым от воспоминания о том мгновенье, когда я думала, что Стиви собрался меня изнасиловать.
Моя семья убила родных Девона? Я разглядывала этого парня, надеясь, что это не правда, но понимала, что все возможно. Все так запутанно. Как он может даже смотреть на меня, когда должен презирать? Он сносил мое дерьмо все это время, хотя, зная, что натворила моя семья, мог относиться ко мне по-другому.
Увидев, как он появился в офисе его дяди, я чуть не закричала от облегчения. Но Девон, которого я там видела, казалось, был мне незнаком. Он не был таким даже в первое время, когда принес меня сюда. И я точно не хочу видеть того Девона снова. Он был холоден, отстранен и бесчувствен. Человек, который мог бы убить, глядя прямо в глаза жертве, без капли раскаяния. Это напугало меня до дрожи.
Я кладу голову на его теплую грудь, наконец перестав дрожать. Перед тем, как заснуть, мы не сказали друг другу много слов, но я ценю то, что он меня обнимает, заставляя чувствовать себя в безопасности. Даже если это лишь иллюзия. Похоже, я собираюсь заплатить за грехи своей семьи собственной жизнью.
Наверное, для этого я и появилась на свет. Моя жизнь всегда была посвящена семье, ее амбициям и соблюдению правил. Хотя лично я никого не убила, но все равно ответственна за грехи семьи, и теперь столкнулась с последствиями.
Мой статус, богатство и материальные блага всю жизнь вызывали зависть у окружающих. Видели бы они меня теперь.
Я сдерживаю рыдания, думая, что никакие деньги в мире не спасут меня из этой ситуации.
- Эй, - произносит Девон, прижимая меня сильнее.
- Мне очень жаль, - говорю я ему, не зная, какими словами выразить то, что чувствую.
Из его горла вырывается какой-то звук, но он не отвечает. Действительно, что он может сказать? Подобное нельзя простить, нельзя сказать что этого просто не было. И не важно, что я по этому поводу думаю, потому что это все равно ничего не меняет.
Девон поглаживает меня по спине, успокаивая как только может. Он хорошо скрывается за своей маской, но я знаю, что под ней - хороший человек. Он не должен был лишиться семьи.
"Неужели моя смерть действительно принесет мир его душе?"
Это - последняя вещь, о которой я думаю перед тем, как заснуть снова.
***
- Доброе утро, - говорю я, увидев, что Девон уже не спит, а наблюдает за мной, облокотившись на кровать.
- Хорошо себя чувствуешь? - спрашивает он низким ото сна голосом.
Я киваю, потому что мы оба знаем, что я не в порядке, но на самом деле это не имеет значения.
- Какие планы на сегодня? - мой голос немного дрожит.
Он запускает пальцы в волосы.
- У меня есть кое-какие дела, но я попытаюсь справиться со всем побыстрее.
- Хорошо. - Я рада, что он не собирается бросить меня на весь день одну.
- Хочешь поговорить о том, что произошло? - спрашивает он, изучая выражение моего лица.
Я отвожу глаза, разглядывая свои руки.
- Тут не о чем говорить.
- Расскажи мне, что произошло.
- Я сбежала. Они меня поймали, - я пожимаю плечами, показывая, что ничего тут грандиозного нет.
- Тебе причинили боль?
Я резко поднимаю голову:
- Ты имеешь в виду, что они…
- Трогали тебя, - прерывает он мягко, срывающимся голосом. Затем тяжело сглатывает, ожидая моего ответа.
- Нет, то есть, Стиви сжал мою… - я нервно показываю на грудь. Он кивает, понимая. - Но больше ничего. Я думаю, что он хотел… а другой меня держал.
- Чертовы придурки, - рычит Девон, сжимая кулаки.
- Я боролась, поэтому они применили силу. Но на шум вышел твой дядя, и они отступили. Я испугалась, Девон. Я очень испугалась их взглядов, - признаюсь, закрывая глаза.
- Почему ты не сказала им, что это я оставил дверь открытой, - требует более уверенным голосом. - Почему, Лейтон? - повторяет он, когда я не отвечаю.
- А ты как думаешь? - выплевываю в ответ, ненавидя его за этот вопрос.
Он мягко кладет руку на мое ушибленное плечо, осторожно, чтобы не причинить боль.
- Скажи мне. Я хочу, мне просто необходимо знать, почему ты защищала меня после всего?
- Из-за этого, - я резко наклоняюсь вперед и захватываю его губы в поцелуе.
Он тут же отвечает, будто наказывая мой рот. Начинает посасывать мою нижнюю губу, а я залажу рукой под рубашку, чувствуя, как перекатываются тугие мышцы. Он издает стон, но в следующую секунду мягко отстраняется.
- Черт, - шепчет он, выглядя побежденным.
- Я знаю, что меня ждет впереди, - говорю я с сожалением, пытаясь справиться с дыханием. - Я знаю, что это ничего не меняет, но прямо сейчас мне все равно. Поцелуй меня, Девон.
Он медленно наклоняется и мягко меня целует. Прерывается, чтобы углубить поцелуй, и сплетает наш языки. Я издаю горловой звук, когда он мягко посасывает мою губу, аккуратно избегая пореза.
Внезапно распахивается дверь, и мы отскакиваем друг от друга, но не достаточно быстро.
- Девон, что, черт возьми, происходит? - говорит Хэйли с распахнутыми от изумления глазами.
Она выглядит потрясенной, но я замечаю вспышку гнева на ее лице, когда она смотрит меня.
- Хэйлз, - произносит он, принимая вертикальное положение.
Она разворачивается и уходит, хлопая дверью. Девон вскакивает с кровати, но, к моему удивлению, быстро целует меня в лоб перед тем как уйти. Я зажмуриваюсь от звука закрывающегося замка.
ДЕВОН
Я бегу за Хэйли, засовывая ключи в карман, и догоняю ее лишь снаружи. Она направляется к автомобилю.
- Хэйлз, подожди, - кричу я.