- Вот дура! Она что, не могла газетку подложить? - не понимала я, но уже ничему не удивлялась. После нескольких лет работы здесь к идиотизму некоторых личностей просто привыкаешь.
- Она мозг вчера еще с техниками пропила! - шепнула Ксеня.
Филин опомнился, объявил начало сеанса разбора полетов и двадцать минут рассказывал о недочетах в работе редакторов. Я же сидела, спрашивая себя - зачем я здесь? Ответ последовал неожиданно.
- А еще! - зыркнул на меня филин своими увеличенными очками глазищами. - Со звукорежиссерами творится непонятно что! Пьют, не приходят на работу, в эфире - один брак! Постоянно склоки с главным редактором! Да, Вербная?
Знаете, как выглядят голодные пираньи? Ну примерно также, как мои коллеги в данный момент. Они все уставились на меня.
- Нет! Василий Федорович, вы прекрасно знаете, что я не пью, на работу прихожу за двадцать минут до начала эфира и в мою смену брака нет! Я, сами понимаете, "за связь без брака!" - Припомнила я наш излюбленный шутливый тост радийников на корпоративах.
Начальник отдела связистов глупо и подавленно хихикнул, за что заслужил неодобрительный взгляд рядом сидящего диктора.
- Но если вам не нравится такое положение дел, вы можете за ту же оплату поискать менее профессионального, выпивающего звукорежиссера. Это ведь легко, что пальцами щелкнуть! - не смогла удержать язык за зубами я и широко ему улыбнулась.
- Ага, - раздался рядом приглушенный шепот Вадика, который услышали все. - Мы так уже три года щелкаем, чтобы еще одного в смену найти!
Моя речь, хоть и правильная, возымела обратный эффект, так сказать, "от противного" - все противные в кабинете стали роптать. Оказывается, на меня столько компроматов состряпали! Друзья по волне пытались отстоять меня, защитить. Однако, меня все поливали и поливали грязью. Еще чуть-чуть - и дошло бы: "На костер ее!". Мне стало так противно! Я закрыла глаза и представила, что всего этого нет. Что нет шума! Открываю глаза - чувствую, что гляжу на аквариум!
Сбылась мечта идиота... то есть ведьмы.
Коллеги рты раскрывают, стараются, кричат. Жанна слюной уже очки Василию Федоровичу заплевала. Доказывает, какая я плохая. А я улыбаюсь. Ничего не слышу! И мне от этого так весело стало. Вот считайте меня внучкой Бабы-яги, но портить другим настроение, фактически ничего не делая - так забавно! Правда, первые несколько минут... Потом, я запаниковала, сообразив, что не знаю, как вернуть все обратно. А ведь я оглушила себя, а не окружающих лишила голоса! Быть глухой оставшуюся жизнь или до тех пор, пока Сашка что-нибудь не придумает - перспектива не особо привлекательная!
Так! Как я это сделала, так и должна все исправить!
Зажмурилась. Сжала кулачки. И искренне пожелала вернуть все назад!
Открыла глаза. Тишина. Все на меня смотрят.
Я расстроилась - буду теперь глухой!
- Вербная, тебе что, плохо? - поинтересовался Василий Федорович, развеяв мои опасения.
"Угу!" - это единственное, что я смогла из себя выдавить. Потом быстренько поднялась и выбежала из кабинета, заодно из здания. Вышла на тропинку сквера. Успокоилась только спустя час. Помогли мне в этом деревья. Когда среди людей нельзя обрести покой, то природа сама делятся с жаждущими тишины своей силой, мягким шелестом трав и листьев, легким ветерком, прохладой, ароматами зелени... Паника исчезла. Дышать стало легче.
Мне тоже захотелось сделать что-то для мира, и я обратила внимание на чахлое деревце. Кажется, березка никак не могла прижиться среди своих здоровенных старших братьев. Стоило всего лишь приложить к ее стволу руки, закрыть глаза и... я почувствовала слабый пульс. Не знаю как, но заставила его смешаться с собственным сердцебиением. С минуту казалось, что все оставалось неизменным. Но, открыв глаза, я увидела медленно тянущуюся ветками к небу молодую березку. Она стала моей любимицей, и я каждый раз, когда становилось грустно, приходила к ней справляться о ее здоровье.
Вечером, я примчалась к Сашке, требуя объяснить мне суть того, что я натворила с собственным слухом.
- Все элементарно Уотсон! - посмеивался надо мной маг. - По сути, ты пожелала их не слышать, вот и сделала нечто подобное затычкам для ушей. Если научишься контролировать эмоции, и не будешь паниковать, я научу тебя классному приколу!
Меня хлебом не корми - дай поприкалываться! Так что я закивала головой, обещая быть паинькой. Друг выгнал меня из своей комнаты и приказал стоять под дверью и слушать. Как бы я не напрягала слух, но ничегошеньки не услышала. Даже ухо к замку прислонила.
Сашка вышел довольный, облокотился о дверной косяк и ухмыльнулся во все 32 коралловых.
- И чего стоим? Чего ждем?
- А ты разве ничего не слышала? - веселился он.
- Не томи! - я бросилась трепать его за грудки, а друг, продолжая радоваться моей "тупости", как сам же выразился, находясь одной ногой за порогом, взял со стола чашку и бросил ее на пол. Она разлетелась на мелкие кусочки, но звука никакого не было!
- Офигеть! Ты это хочешь сказать? - смеялся Сашка. - Научить?
Конечно, я хотела! И мы переместились ко мне домой. Стали посреди моей спальни и маг принялся поучать.
- Закрой глаза! - сказал он. - Вообрази большой стеклянный купол...
Потом опомнился, и как завопит: "Стоп!"
Я посмотрела на него - обсыпанного мелким стеклянным порошком.
- Ой! - сказала в свое оправдание я.
- Это я виноват! Значит, слушай: твой купол должен быть из чего-то мягкого, проникающего сквозь стены, но не разрушающего. Пусть это будет прочная резина. Или мыльный пузырь. Ты аккуратно разместишь его на территории комнаты, до двери! Поняла? Не забудь о разрешении входа и выхода!
- Как все сложно! - бурчала я, прикрывая веки и снова сосредотачивая внимание на создании невидимого куля. Сашка, чтобы меня поддержать, взял за руки.
В моей фантазии между нами появился сначала маленький такой пузырик, переливающийся разными цветами, словно был из мыльного раствора. Я постаралась его раздуть. Сделала большим-большим и медленно, бережно растянула его. Вся моя комната оказалась внутри шарика.
- Хорошо, - похвалил Сашка. - Теперь закрепи.
- Как?
- Прикажи: "Навсегда!"
Я так и сделала - прилепила на свой купол "наклейку" с единственным словом, которое заставит его держаться очень долго.
- Спасибо! Даже не знаю, что бы без тебя делала! - бросилась обниматься я.
- Опа! Я не вовремя? - раздалось от двери.
Мы оглянулись. На пороге стояла Римка. Недовольная. Мама выглядывала из-за ее плеча и как-то уж сильно довольно улыбалась, любуясь, как мы с Сашкой обнимаемся.
- Еще как вовремя! - подмигнула я подруге. - Присоединяйся!
После чего двери закрылись и с оборотнихой покатали мага по полу.
Вот так я научилась надувать мыльные пузыри из ничего и превращать их в отличную звукоизоляцию. Мой купол обладал замечательным свойством - пропускал звук в себя, но не выпускал. Нам с друзьями этого вполне хватало.
7.Кто боится черной кошки?
Когда настало магическое время темноты, наш на этот раз дуэт (Сашка все-таки работал по вечерам в кафе) вышел на охоту. Воришки были так рады встрече с нами, что мчались со скоростью света... почему-то в противоположную от нас сторону. Кстати, этот факт обидел мою подругу. Скинув с себя вещи, она рванула за беглецами, на ходу превращаясь в пантеру. Это уже второй раз, когда она так увлекается, а мне за ней вещи собирать приходится.
Я уже начала бубнить себе что-то под нос по поводу неэтичности нудизма, когда почувствовала неподалеку кого-то еще. Движение постороннего человека: слишком быстрое, слишком опасное. Я резко обернулась, кожей ощущая пристальный взгляд, и обомлела. Передо мной стоял красивый брюнет. Тот самый! Уж эти черные глаза я бы никогда не забыла! Он буравил холодным, пронизывающим взглядом, словно препарировал меня.
- Я видела тебя! - вырвалось у меня, а он подошел ближе, чтобы я получше его рассмотрела. - Ты...
Четкое осознание, что передо мной убийца, по какой-то случайности оставивший меня живой около двух месяцев назад, воскресило неприятные воспоминания: и муку в ожидании смерти, и боль во всем теле, и ненависть, и отчаяние...
Приличный разряд молний слетел с кончиков пальцев, намереваясь вонзиться в грудь незнакомца. Но он был проворнее и быстрее. Парень двигался так, что уследить за его текучим передвижением я не могла. Зато через секунду крепкие пальцы безжалостно впились в мою шею, сдавливая и медленно отнимая дыхание.
- Кто ты? - просипела я, вонзая ногти в его запястье, надеясь таким образом заставить отпустить.
- Почему ты жива?! - зашипел он с такой ненавистью, что я поняла: пора считать секунды до знакомства со Смертью, ведь ее посланник уже передал приглашение.
- Уж извини, что разочаровала! - прохрипела я перед тем, как долбануть по нему со всей дури таким зарядом тока, что молния обзавидовалась бы. Парня отнесло от меня на приличное расстояние. Он ударился о стену соседнего дома, рухнул на землю и не сразу смог подняться. Привстал на колени, тряхнул головой, а потом зашипел, как хищник, показывая длинные острые зубы и пугая меня неестественными красными бликами глаз. Мне это напомнило глупые фильмы о вампирах, которыми в последнее время увлекаются подростки. Минус в том, что кинообразы кровопийц слишком уж романтизированы. А мне попался экземпляр реальный и не имеющий ничего общего с мировым стандартом.
Однако финал нашего знакомства - мое убиение - пришлось перенести. Он учуял приближение моей подруги раньше, чем я ее увидела, и скрылся с глаз долой.
- Трусы! Большой кошки испугались! - смеялась Римма, появляясь из-за поворота в чем мать родила. Выхватила у меня, стоявшей вроде предмета интерьера, вещи и принялась натягивать на себя штаны.
- И правда, трусы! - осматривалась по сторонам я, стараясь унять дрожь в руках и ногах. - Что они никогда не видели пантеру, разгуливающую среди ночи по улицам города без поводка, ошейника и намордника? Да и скалишься ты тоже очень мило, даже ласково как-то. Вот я бы совершенно не испугалась!
Одевшись и приобретая адекватный человеческий облик, Римма вдруг обратила внимание на мою шею.
- Откуда у тебя такие красные пятна? - она приложила пальцы вдоль отметин на моей шее. - Будто отпечатки руки. Что здесь произошло?
Она всерьез взволновалась о моем самочувствии, но я не собиралась посвящать единственную близкую подругу в беды, которым она не поможет.
- Ничего. Не волнуйся! Это просто аллергия! - неуверенно соврала я.
- Странно она у тебя проявляется! - пробурчала подруга, заподозрив нечто странное. Она принюхалась. Оглянулась. Но ничего не спросила. Настороженно глядела на меня, но молчала. А мне было очень страшно!
Теперь я ложилась спать, не только проверяя замки, зашторивая окна, но и подпирая двери тяжелой табуреткой! Мама пару раз пыталась зайти ко мне в комнату и очень удивилась, когда услышала жуткий грохот, а потом и увидела дочь в холодном поту, в пижаме и с осиновым крестиком в руках, и это еще не считая бус из чеснока!
Наверное, вампир очень веселился, наблюдая за мной. А он был рядом. Я чувствовала его присутствие везде, куда бы ни шла. Постепенно нервы мои начали сдавать. Я бросалась на каждую тень с молниями и воплями. Друзья даже пару раз ловили меня на полпути к психиатрической клинике, рядом с которой мы обычно тренировались. Я уверенно заявляла, что просто хочу снять себе комнатку.
- Что-то случилось? - спросил проницательный Сашка, когда у него лопнуло терпение.
- Все хорошо! - отрезала я, но потом хорошенько все взвесила и как бы невзначай поинтересовалась. - Слушай. Ты мне рассказывал о защитной магии. Как можно себя защитить? Научи меня!
Оба моих товарища уставились на меня с неподдельным ужасом - догадались о наличии не озвученного ранее тайного события.
- Зачем тебе? - спросил Саша, закрыв комп, где делал расчеты моих неудач и прицельных попаданий, пытаясь выяснить, кто я: везунчик или просто дура, которой по какой-то странной причине Вселенная подарила новую погремушку.
- Да так. - Опустила глазки я и зашаркала ножкой. - Просто интересно!
Конечно же, Сашка не поверил, но взялся научить меня технике "меча и щита" или кнута и пряника: это когда ты сначала тыкаешь в своего врага импульсом боли, а потом позорно прячешься за пентаграммой. Бросаться всякими магическими штучками я умела и без Сашки (кстати, он тоже согласился, что учить меня этому не стоит во имя безопасности собственного организма, ведь любые глупости проверялись именно на нем). В общем, меня интересовал только щит! Друг потратил четыре дня, показывая, как рисовать нужные символы и жуткое слово, которое нужно произнести в финале для активации.
- Пока я все это сделаю, меня уже прикончат, четвертую и спрячут труп! - заключила я в итоге лекции.
Сашка почесал в затылке - задумался, соглашаясь с тем, что я таки права.
- Ладно. Давай попробуем сделать защитный медальон.
- А не проще ли искать этот ваш щит здесь! - постучала указательным пальцем по виску Римма. - У нее ж все получается по желанию.
- Точно! - сообразил маг. - Запомни. Просто запомни картинку, но в деталях. Так, чтоб я разбудил тебя в пять часов утра, и ты мне ее нарисовала!
Думаете, шутил? Ха! И еще три раза! Он взял за свойство названивать рано утром и требовать от меня магических художеств. Первые два раза, когда маг еще и приперся ко мне спозаранку, я ему нарисовала скромную композицию в духе кубизма и назвала ее: "Дай поспать, скотина!". Но нет - не помогло!
За неделю я привыкла к бессоннице и жестокой побудке засветло. Хуже всего то, что моя Смерть избрал выжидательную позицию, изматывая меня простой слежкой. Я перерыла кучу литературы о носферату, но ничего кроме дурацких легенд не нашла. Оставалось только наточить осиновый кол... Что я и сделала. Даже положила его под кровать. А с собой стала носить серебренный крестик. Только что-то подсказывало - ничто не поможет мне спастись! Каждую ночь я переживала собственную гибель в разных ситуациях, но всегда от рук вампира.
8. Побег
Нервы мои все же благополучно лопнули в кабинете зама генерального по радиовещанию. Он, наверное, и не ожидал от меня такого напора: я чуть ли не на стол ему залезла, доказывая, что хочу взять передышку и уехать.
- А мне нужен отпуск! - мой разъяренный крик шокировал начальника до глубины души и почек, а возможно и печени (примерно там я у него, согласно его же любимому высказыванию, сидела).
Я вломилась к нему в кабинет после смены, и когда с третьей попытки меня просто не поняли, пришлось перейти к грубым методам. Я готова была разнести всю мебель в его комнатушке, лишь бы он дал мне возможность сбежать из города. Разбила дурацкую статуэтку с его стола - мелового льва.
- Сдурела? - промямлил, начиная беситься, филин.
- Я? - возмутилась работница-ведьма. - Давно! А вы только заметили?
Этот толстый тупой человечишка, считающий себя, если не пупом земли, то как минимум властелином судеб, верещал, аки дикий кабан. Покрывал меня матом, обещал вместо отпуска пилюлей выписать. В общем, я пришла к выводу, что еще пару секунд в его обществе - и на одного начальника в мире станет меньше. Ток так и струился в жилах, стекался к пальцам, и на ладони уже чувствовался формирующийся комок. Но я ведь добрая ведьма! Поэтому досчитала до 126, выдохнула и пошла другим путем - отправилась к любовнице генерального - Людочке. За чашечкой чая наябедничала, что мне все нервы поизмотали и т. д. Как и ожидалось, добрая Люда дозвонилась до уважаемого А. Г., и рассказала ему о самоуправстве на вверенной ему территории. Генеральный сильно разозлился и, уже спустя пять минут, имел любопытнейший разговор с горячо ненавистным мною Василием Федоровичем.
- Если Вербная не пойдет в свой законный отпуск, вы тоже с Жанной Сергеевной его лишитесь! - с такими словами А. Г. положил трубку, а я спокойно отправилась домой, собирать вещи для побега. План мой был до идеального прост: умчаться на скором поезде, подальше от Донецка, туда, где я хоть не на долго смогу спрятаться. Папа позвонил родственникам в Коломыю (такой маленький городок на западной Украине) и предупредил, чтобы нас встретили. Нас? Ну, Римма чувствовала мой страх, поэтому и слышать ничего не хотела, заявив, что едет со мной. И я была ей благодарна - вдвоем не так жутко ждать смерти.
Всю дорогу (двое с половиной суток) я затравлено разглядывала каждый куст. Кошмары не позволяли расслабиться. Казалось, что надо мной не только дамоклов меч весит, но и какая-то сволочь, вместо мягких сидений, всюду подсовывает мне игольницы. Каждое действие, каждый шаг, мысль отзывались выматывающей болью. Я практически не спала. Постепенно превращалась в неврастеничку.
В Коломые все было тихим, даже стены домов излучали умиротворение. Но и это меня пугало: мало зданий, много деревьев, скверов и минимум машин - вот он залог покоя и причина свихнуться со скуки для двух девиц из мегаполиса.
Я наотрез отказалась выходить из дома, прячась на пятом этаже, в квартире дяди с тетей, словно принцесса, заточенная в башне. Вот только принца не ждала. Наоборот, оградилась бы от него чем-нибудь. Теперь прекрасно понимаю спящую красавицу. Ей, наверное, ухажер такой же попался, как мне мой убийца. Вот она и спряталась за стенами, увитыми колючим шиповником. Я бы с удовольствием повторила подвиг. И дракона у входа посадила. Но вместо злобного огнедышащего у меня была только Римма - нервная и скучающая. Нервная потому, что не могла выспаться - я кричала по ночам, а спали мы в одной комнате. Пришлось и здесь выставлять купол со звуковой изоляцией. А скучала подруга, потому что в Коломые реально нечем было заняться! Телевизор не работал. Когда происходило чудо, и его включали, то не рябил только спортивный канал и новости. Зато вся библиотека моей тетушки была в нашем распоряжении. Но не читали мы женские романы и классику. Хотя от безысходности добрались и до подобной литературы.
В один прекрасный хмурый день, когда темные облака затягивали серое небо, мне вдруг надоело бояться. Полился дождь и своим шумом немного успокоил мои нервишки. Я попыталась проанализировать происходящее. Красивый парень (как выяснилось, вампир) специально отправился в бар-кафе в поисках легкого перекусона. На ужин ему попалась бледненькая невыразительная девчонка, незаморочливая баба. Однако, съесть ее упырь не смог. Что-то пошло не так...
Что?
Почему тем вечером я осталась жива?
Что спасло меня?
А главное, откуда появился дар ведьмы?
Ладно. Возможно, на эти вопросы я не смогу найти ответ... Пока не смогу. Зато есть другая сторона "монеты" - сила. Я - ведьма. Я могу передвигать предметы, перевоплощаться и наводить мороки. Возможно, скрываться под чужим лицом не получится - вампир меня унюхает. Но я же могу взять тот кол и как запустить им в подлеца!!! Чего это я боюсь его, когда могу сама объявить охоту? Кто знает, вдруг в моей семье были дальние родственники Ван Хельсинга?!
А теперь ответим на главный вопрос: Кто здесь боится хмыря зубастого?!