– Мне дали понять, что считают произошедшее несчастным случаем. Женщина-водитель бежала либо потому, что находится под воздействием алкоголя или наркотиков, либо от страха из-за того, что потеряла управление. Но мне обещали проверить мою версию.
– Несчастный случай?! – воскликнула Кейт. На них стали оборачиваться прохожие. Кейт не понизила голос. – Нет, она поступила так нарочно. Грег оказался в больнице, потому что она точно знала, что делает! – Она сжала свободную руку в кулак; дыхание у нее участилось. – Пешеходные переходы, по идее, должны быть безопасными для людей!
Джонатан не отвечал ей, пока они не вошли в отель и не очутились в кабине лифта. Когда дверцы закрылись, он обернулся, приподнял ее подбородок пальцами, заглянул в глаза и задал вопрос, который уже давно вертелся у него в голове:
– Кейт, что в чемоданчике?
Глава 11
Лифт звякнул на их этаже; только тогда Кейт перевела дух. Она смотрела в его красивые синие глаза и размышляла. Хочется ли ему поцеловать ее? Хочется ли ей поцеловать его? "Нет, Кейт, – подумала она. – Он хочет знать, что в чемоданчике, только и всего".
– Джонатан, ты спас мне жизнь, – сказала она, уклоняясь от ответа. – Спасибо тебе!
Телохранитель не собирался сдаваться – Кейт сразу поняла это по тому, как тот стоял, не двигаясь с места.
– Ты уверена, что не пострадала? – спросил Джонатан, когда они зашагали к своим номерам. Она радовалась уже тому, что телохранитель не упорствует, не давит на нее, но понимала: он задаст свой вопрос снова.
– Да, уверена… только голова болит. – Кейт достала ключ-карту и замялась. – Не хотела тащить его в больницу, – она показала на чемоданчик. – Но вообще-то я очень хочу поехать туда, проверить, как там Грег. Хотя посещения больницы и нет в нашем расписании.
Джонатан немного смягчился:
– Никаких проблем! Я тоже хочу выяснить, как он себя чувствует.
Кейт искренне улыбнулась человеку, который должен ее защищать.
– Дай мне умыться, и поедем.
Они расстались. Кейт заперлась на задвижку.
Еще вчера она думала, что никакая опасность ей не грозит. Ей казалось, что гиперопека Джонатана вызвана паранойей, которой он невольно заразил и ее.
Она вспомнила жуткий хруст, который послышался, когда машина сбила первых мужчину и женщину. Она бы до сих пор, наверное, стояла там столбом, не в силах пошевелиться, и ее сбили бы, если бы Джонатан не действовал решительно, он спас ей жизнь, убрав из-под колес машины-убийцы.
Ей вспомнилось безжизненное тело Грега на асфальте. Неужели та женщина в самом деле убила его – и остальных пешеходов – из-за нее?
Мысли стремительно сменяли друг друга. "Нет, невозможно, чтобы его ранили из-за меня, – думала она. – Не может быть!"
Она затолкала чемоданчик под кровать. Потом отправилась в ванную смывать кровь и грязь, включила воду и встала под душ. С ее губ слетел вздох облегчения. Потом мысли Кейт невольно обратились к человеку, занимавшему смежный номер.
До встречи с Грегом ей казалось, что телохранитель, как и она, больше всего на свете любит свою работу. И вдруг возник разговор о корнях.
Последние пять лет ее жизнь вращалась вокруг желания спасти людей от той трагедии, с какой пришлось столкнуться ей самой. Она встречалась с мужчинами, у нее было несколько поклонников. С кем-то она спала в одной постели… Но ни один из них не задержался надолго.
Затылок вдруг взорвался болью, жаркой, электрической. Кейт приложила ладонь к голове. Вскоре боль прошла. Она в замешательстве провела пальцем по коже возле того места, которым ударилась об асфальт. Острая боль возобновилась…
– Какого…
Ощупав место вокруг источника боли, она нашла маленький бугорок. Боль ширилась, переходила на шею и ниже.
– Боже мой!
Ее мысли заметались, сердцебиение участилось.
Она поняла, в чем дело. Горячая вода не способна все исправить… Она на автопилоте выключила душ, с трудом вышла из ванны, стараясь глубоко дышать.
Внезапно ее одолела зевота. Кейт поняла, что сейчас заснет. Веки отяжелели… Как быстро! Озабоченность и замешательство перешли в страх по мере того, как усиливалась усталость.
Кейт потянулась за полотенцем, но промахнулась. Мозг еще работал, разрабатывая план действий, но туман вокруг нее сгущался. Она стала искать телефон – он лежал рядом с раковиной. Единственная мысль, как молния, пронзала сгущающийся туман. Она пролистала список контактов и нашла нужное имя.
Ее пальцы порхали по крошечной клавиатуре; перед глазами все поплыло. Она еще успела нажать кнопку отправки сообщения, а организм уже перестал реагировать на сигналы. Вокруг все расплывалось.
Из последних сил она вышла из ванной и побрела к внутренней двери, отделявшей ее номер от номера Джонатана. Она надеялась, что эсэмэска дошла до адресата. Но, судя по ее состоянию, она не успеет сказать Джонатану то, что ему нужно знать.
Карточка-ключ лежала на столике у телевизора. Кейт сумела взять ее, но, когда повернулась к двери, ноги ее подкосились. Карточка выпала из рук, Кейт опустилась на четвереньки, надеясь, что сможет постучать в дверь.
Однако туман вокруг нее сгустился. Он навалился до того, как она успела придумать другой план. Совершенно мокрая, голая Кейт упала на пол.
– Что?!
Джонатан смотрел на телефон, склонив голову набок, сдвинув брови. Он не ожидал, что получит эсэмэску от Кейт, и не понимал ее смысла.
"Зови Джейка, а не 922".
Что еще за Джейк? И почему 922?
– Что? – снова спросил он в пустой комнате. Посмотрел на стену, разделявшую их номера, и тут до него дошел смысл текста. Не 922. 911!
Джонатан подошел к двери в ее номер и постучал.
– Кейт!
Не услышав ответа, он не медля отпер замок, толкнул дверь, но что-то мешало ей открыться до конца. Он заглянул в смежный номер.
Кейт лежала на полу, скорчившись на боку и подпирая дверь плечом. Рядом с вытянутой рукой валялась карта. Похоже, она пыталась открыть дверь, но не успела. Она была без сознания и голая.
Джонатан сжал кулаки, готовый наброситься на тех, кто причинил ей зло. Но ни в самом номере, ни в ванной никого не обнаружил. В ванной клубился пар. Перед тем как упасть, она принимала душ.
Что же случилось? Неужели все из-за травмы головы? Но в чем дело?
– Кейт! – снова позвал он. Женщина на полу не шелохнулась. Джонатан опустился на одно колено, чтобы получше осмотреть ее.
Пульс у нее был. Правда, слабый, но ровный. Джонатан вздохнул с облегчением. Стараясь не слишком глазеть на нее, прислушался к ее дыханию. Потом, наконец, осмотрел, стараясь не переходить грань, которая разделяет телохранителя и клиента. Ему не удалось найти следов физического насилия.
– Кейт! – снова позвал он, убирая с ее лба мокрые волосы. Лицо казалось почти безмятежным.
Он потянулся за телефоном, понимая, что Кейт не собирается приходить в себя, но вспомнил ее послание: "Зови Джейка, а не 922".
Он не сомневался, что она имела в виду службу спасения – девятьсот одиннадцать. Значит, понимала, что теряет сознание. Джонатан не сомневался в том, что его клиентка очень умна, возможно, даже гениальна. Поэтому нетрудно представить, что Кэтрин Спирс известно о ее теперешнем состоянии больше, чем ему.
Остается надеяться, что Джейку, кем бы он ни был, тоже все известно.
Телефон Кейт лежал на раковине. Он пролистал список контактов, нашел в нем единственного Джейка и, не колеблясь, нажал кнопку посыла вызова.
– Кейт? – отозвался после двух гудков удивленный мужской голос. – Можно перезвонить тебе через две секунды? – На том конце линии слышались другие голоса.
– Это не Кейт, и нам нужно поговорить немедленно.
Джонатан сразу понял, что Джейк очень удивлен, и даже уловил в его голосе агрессивные нотки:
– Кто говорит? Где Кейт?
– Меня зовут Джонатан Кармайкл, и я…
– Ее телохранитель?
– Да.
– Что с Кейт? – Джейк по-прежнему держался агрессивно, но явно встревожился. Кем бы он ни был, Кейт ему небезразлична.
– Откровенно говоря, не знаю, – признался Джонатан. – Она послала мне сообщение, в котором велела позвать не службу спасения, а вас. Я вошел к ней в номер и увидел, что она лежит на полу без сознания… – Джонатан умолчал о том, что Кейт голая. То ли, как ни странно, ревновал, то ли решил, что обязан охранять ее честь. – Она дышит, и пульс у нее нормальный, но ни на что не реагирует. Меньше часа назад она ударилась головой, но чувствовала себя нормально и была уверена, что у нее не сотрясение.
На заднем плане послышался звонок – возможно, кабины лифта. Джейк явно куда-то ехал.
– Совершенно верно. Если Кейт велела звать меня, а не службу спасения, гарантирую, она отключилась не из-за сотрясения. Вы кому-нибудь звонили или говорили о ней? – спросил Джейк.
– Нет, – Джонатан ненадолго задумался. Может быть, он все-таки совершил ошибку, позвонив Джейку? – Но, поскольку приказ звонить вам стал последним перед тем, как она потеряла сознание, я решил, что ничего лучше все равно не придумаю.
– Хорошо, очень хорошо, – снова негромкий гудок. – За последние полчаса кто-нибудь выходил с ней на связь?
– Повторяю, произошел несчастный случай, во время которого она ударилась затылком.
– Нет, я имею в виду, прикасался ли к ней кто-нибудь, вступал ли в физический контакт?
– Если не считать меня и ее коллеги, который стал жертвой несчастного случая… нет. Хотя… ее голову осматривал медик рядом с машиной скорой помощи. Меньше получаса назад. – Еще не договорив, Джонатан снова упал на колени рядом с Кейт. Зажал трубку плечом и провел ладонями по ее затылку, стараясь найти рану. Нашел ее и запекшуюся кровь вокруг.
– Проверьте ее затылок – нет ли там ссадины или синяка, – быстро велел Джейк.
– Уже проверяю, – буркнул Джонатан, проводя пальцами вниз от раны к шее. Кожа Кейт была теплой, мокрой и нежной. – Погодите! – Его палец наткнулся на крохотный бугорок с тыльной стороны ее шеи. Он убрал оттуда волосы и склонился ближе, прищурившись. – У нее на шее бугорок. Посередине есть крохотная дырочка… – Джонатан повернулся к ванной. Если не считать ее одежды, там, насколько он видел, не было ничего необычного. – Она сама себя уколола?
– Если да, значит, она безумнее, чем я думал, – ответил Джейк. – Нет, я думаю, что тип, который ее осматривал, был не обычным медиком.
– Что?! – Мышцы у Джонатана снова напряглись. Ему стало жарко; он готовился к бою. – Зачем ему колоть ее?
Он посмотрел на расслабленное лицо Кейт.
– У меня есть кое-какие предположения, но пока я буду говорить, упустим драгоценное время. Перешлите мне в сообщении адрес отеля и ее номер. Мне нужно по пути сделать несколько звонков.
– Что с ней? Она придет в себя?
– Нет. Особенно если вы и дальше будете много болтать! – рявкнул Джейк. – Если мне придется терять время и определять ваш номер, мы потеряем драгоценные минуты, которые могут ее спасти.
– Слушайте, приятель, я ведь даже не знаю, кто вы такой! – возразил Джонатан.
Джейк досадливо вздохнул; хлопнула дверца машины.
– Вы меня не знаете, зато знает Кейт… Она хотела, чтобы вы звонили мне, а не властям, потому что я знаю, зачем она приехала в Нью-Йорк.
– Конференция… – начал Джонатан, но Джейк перебил его:
– Конференция – только верхушка айсберга!
Глава 12
Джонатан осторожно поднял Кейт с пола и уложил на кровать.
Его грызла тревога.
– Не волнуйся, Кейт, – шептал он, укрывая ее простыней до плеч. – Я все исправлю. Что бы там ни было!
Кейт по-прежнему не реагировала. Он не знал, что с ней, но понимал: ей сделали укол, из-за которого она потеряла сознание.
Он снова посмотрел на ее расслабленное, мирное, безмятежное лицо. До чего же она красива! И удивился – как женщина, с которой он знаком всего два дня, сумела проникнуть к нему в душу?
Джонатан не отходил от нее, пока в дверь его номера не постучали. Он еще раз быстро взглянул на нее, затем вышел через смежную дверь, закрыл ее за собой и подошел к двери своего номера, готовый к прыжку при первых признаках угрозы. Посмотрев в глазок, он увидел мужчину. Тот был один.
Джонатан открыл дверь. Джейк показался ему ровесником. Ростом он чуть уступал телохранителю, но телосложения был такого же, худощавого. Джонатан не сомневался, что под черным блейзером и такими же брюками скрывались накачанные мускулы. О том же свидетельствовала и отличная выправка. Под блейзером на Джейке была белая рубашка и галстук в черную и синюю полоску. Костюм довершали туфли, блестевшие почти зеркальным блеском. Его светлые короткие волосы лежали очень аккуратно; лицо было чисто выбрито, светло-голубые глаза смотрели прямо и уверенно. Джонатан почти не сомневался, что Джейк служит в правоохранительных органах. Правда, место службы не делало его автоматически достойным доверия.
– Где она? – спросил Джейк вместо приветствия.
Он не представился, но голос был тот же самый, что Джонатан слышал по телефону. И все же он решил вначале убедиться, что Джейку можно доверять, и только потом подпускать его к Кейт.
– Откуда мне знать, что ты хочешь помочь? – грубовато спросил он.
– Ниоткуда, – Джейк не скрывал досады. – Но клянусь, если Кейт умрет, пока находится на твоем попечении, тебе конец!
После этих слов Джонатан почти перестал сомневался в намерениях нового знакомого и отпер соседний номер.
– Если ты попробуешь ей навредить, я тебя прикончу, – проворчал он.
Джейк вошел в номер следом за ним.
– Я думал, телохранители охраняют, а не убивают.
– Ради нее сделаю исключение.
Джейк не ответил.
– Я перенес ее с пола, – пояснил Джонатан на всякий случай – вдруг его действия повлияют на волшебство, которое готовится произвести Джейк, чтобы ее вылечить. – Перед тем, как она упала, она принимала душ.
Джейк так быстро подошел к Кейт, что Джонатан сжал кулаки. Он тоже подошел поближе и стал наблюдать. Джейк склонился над ней.
– Осторожно! – проворчал Джонатан.
Джейк осторожно повернул ее голову вбок и посмотрел на отметину на шее. Осмотр продолжался меньше секунды.
– Тот медик осматривал ее после того, как машина сбила Грега? – спросил он, отворачиваясь от Кейт.
– Да, – удивленно ответил Джонатан. – Откуда ты знаешь про Грега?
Джейк указал на Кейт:
– Она позвонила мне.
Джонатан понял, Джейк был тем близким другом, которого Кейт попросила приехать вместо нее в больницу.
– Я работаю над проектом вместе с Грегом здесь, в Нью-Йорке, – продолжал Джейк, как будто его слова что-то объясняли. Джонатана волновало только одно:
– Что же с Кейт?
Впервые с тех пор, как Джейк вошел, он посмотрел Джонатану прямо в глаза:
– Насколько серьезно вы воспринимаете работу ее телохранителем?
– Очень серьезно, – Джонатан расправил плечи.
– Тогда нам сейчас же нужно ехать в одно место, – Джейк уже направился к выходу, по-прежнему ничего не желая объяснять.
– Погоди… куда ехать?
Джейк с сердитым видом развернулся:
– Слушай… – начал он, но Джонатан понял, что с него хватит. Он толкнул Джейка к стене и схватил за рубашку.
– Нет, это ты послушай! Я тебя не знаю, не знаю даже твоей фамилии, не знаю, куда ты меня зовешь. Но заруби себе на носу: слова для меня ничего не значат! Мне нужны факты.
В крови у Джонатана бурлил адреналин. Он мог показать Джейку, на что способен – если бы не одно-единственное обстоятельство, которое сдерживало его гнев. Кейт попросила позвать именно Джейка и никого другого.
Похоже, Джейк сам сдерживался из последних сил. Он заговорил сдавленным голосом:
– Меня зовут Джейк Харпер, и я агент ФБР. Мое служебное удостоверение в правом кармане блейзера… – Джонатан отпустил агента и жестом велел достать удостоверение. Тот извлек из кармана черный бумажник. Джейк Харпер не соврал, он действительно оказался агентом ФБР. – Кейт я знаю с тех пор, как ей было восемь лет, а с Грегом работаю последние пять лет.
– Ты знаешь, что за дрянь ей ввели? – спросил Джонатан.
Джейк кивнул:
– Я бы не знал, если бы она поехала в больницу, но, если она в самом деле попросила тебя вызвать меня, значит, рассчитывала, что я ей помогу. Есть только один препарат, который оказывает такое действие… – Он убрал жетон в карман. Джонатан мельком заметил под блейзером кобуру. – Если я прав, а скорее всего, так и есть, нужно как можно скорее ввести ей противоядие, которое есть в лаборатории Грега.
– А если этого не сделать? – со страхом спросил Джонатан.
– Тогда она умрет. – Джейк почти без паузы продолжал: – Итак, телохранитель, ты говоришь, что готов ради нее на все. Я не прошу тебя никого убивать. Но способен ли ты ради нее на кражу?
Шел дождь.
Капли дождя стучали по металлической крыше. Ее окружал океан звуков, наполняя крошечную спальню уютным фоновым шумом. Сотни звездочек отлетали от мерцающего ночника к потолку. Она смотрела на них с пола – она заснула прямо на ковре – и мысленно проводила линии в воздухе, соединяя созвездия, без труда создавая Пояс Ориона. Раньше ей ни разу не удавалось нарисовать созвездие, но она почему-то не сомневалась в том, что все делает правильно. Она радовалась, сама не зная почему.
Дождь стал сильнее и отвлек ее внимание. Она услышала, как вдали хлопнула дверь. Послышались голоса. Она быстро вскочила и забралась в постель. Никто не должен знать, что она не спит.
Дождь усилился, и звезды пропали. Комната погрузилась во мрак. Ей стало страшно. В коридоре послышались шаги – легкие, летящие. Радость прогнала страх. Звезды замерцали снова, и даже дождь утих, когда дверь спальни приоткрылась. На пороге стояла женщина, она смотрела на Кейт.
– Кейт, тебе давно пора спать!
Кейт хихикнула.
– Мама, я ждала тебя, – радостно прошептала она. – Ты так давно не приходила!
Кассандра разулась, сняла с себя куртку, подошла к кровати и легла рядом с дочерью.
– Я ведь просила тебя не ждать меня, – сказала Кассандра, прижимая дочь к себе. – Завтра у тебя первый день в третьем классе. Ты очень устанешь, – Кассандра пощекотала дочку, и Кейт захихикала.
Шум дождя стал таким громким, что заглушил все остальные звуки. Звезды замерцали и погасли. Кейт накрыла холодная волна.
– Не бойся, – прошептала Кассандра, и все сразу стало хорошо.
– Я не боюсь, – надулась Кейт. Она не хотела, чтобы мама считала ее слабой. Она провела рукой по значку, прикрепленному к поясу. Погладила пальцами выпуклые буквы.
Кассандра поцеловала Кейт в макушку.
– Бояться – не значит проявлять слабость.
Кейт почувствовала, как горят ее щеки. Она смутилась оттого, что матери пришлось напоминать ей. Она должна была усвоить урок сама.