На сей раз Барри ни о чем не спрашивал и не возражал. Джонатан услышал его шаги; затем Джейк и Барри о чем-то заговорили шепотом. Потом Джейк заговорил в полный голос. Притворившись, будто разговаривает по телефону, он направился в лабораторию, в то время как их единственная помеха – Барри – остался в одном помещении с Джонатаном.
На сей раз дверь не закрыли.
Джонатан надеялся, что Барри будет наблюдать за ним и не услышит, чем занимается Джейк в лаборатории.
Кейт ничего не видела, но знала, что она в каком-то ящике, и знала, что она голая. Она водила ладонями по дереву, окружавшему ее со всех сторон, стараясь нащупать выход и одновременно пытаясь понять, зачем она вообще здесь оказалась. Неожиданно в ящике зажегся свет.
Это был не просто ящик. Она лежала в гробу.
Боль в затылке и раньше ужасала ее, но теперь дошла до своего предела. Слезы брызнули из глаз, когда она вскинула кулаки и ударила в крышку. С деревом ничего не случилось.
– Помогите! – крикнула она.
Ей никто не ответил.
Ей показалось, что она целую вечность молотит кулаками в крышку и стенки гроба. Дерево не поддалось, и никто не откликнулся. Она была одна.
Не желая сдаваться, она сдвинулась как можно дальше вбок, чтобы понять, откуда проникает свет. Глаза застилали слезы, и она с трудом различала звездный свет, просачивающийся в щели между досками.
– Кейт!
Кто-то кричал у нее над головой. Вдруг она почувствовала, как ее окутывает холод. Он зародился в спине и медленно поднимался вверх. Звездный свет замерцал. Кейт повернула голову, чтобы узнать, в чем дело, и пронзительно закричала. Из всех звезд в гроб лилась вода, она поднималась с тревожной скоростью. Вода уже доходила ей до ушей.
– Помогите! – крикнула она снова и замолотила кулаками в крышку.
Вода поднималась. Она уперлась локтями в днище, подняла голову, прижимаясь щекой к дереву, и сделала последний глубокий вдох за несколько секунд до того, как гроб полностью заполнился водой.
Мерцающий свет выровнялся, стал ярким, как раньше. Кейт не просто тонула, она, похоже, наблюдала за своей смертью со стороны…
Боль в затылке ушла куда-то вниз и растворилась.
Она умирала.
Удар стал полной неожиданностью. Если бы Джонатан мог видеть хоть чуть-чуть, он бы наверняка заметил, что Барри собирается его проучить. Он бы уловил замах руки, выражение лица… Охранник, видимо, принимал близко к сердцу безопасность сотрудников секретной лаборатории.
Кулак Барри угодил Джонатану в правую сторону подбородка. Его голова дернулась влево. Джонатан не знал, как выглядит Барри, но, судя по голосу, предполагал, что комплекция у охранника примерно такая же, как у него. Правда, если судить по силе удара, Барри было до него далеко… Что очень кстати, учитывая создавшуюся ситуацию.
– Говори, кто его сбил? – спросил Барри, понизив голос, чтобы Джейк не услышал. – Кто та женщина, которая наехала на мистера Кэлхауна?
Джонатан фыркнул.
– Ты что, смеешься? Тебе, значит, смешно?! – прошипел Барри. Джонатан приготовился к очередному удару и повернулся боком, надеясь, что второй удар придется в другое место. Послышался скрип колесиков: Барри встал с кресла. Джонатан понял, что второй удар будет куда больнее первого.
Со стороны лаборатории послышался звон разбитого стекла, и Барри отвлекся. Джонатан оцепенел. Если Барри заподозрит Джейка в нехороших намерениях, Джейку придется заручиться его молчанием. У него не останется другого выхода.
– Если есть хоть какая-то вероятность, что к случившемуся с Грегом и Кейт причастен кто-то из своих, я хочу все выяснить сам, – произнес Джейк после того, как они повторили план действий на парковке. – Не сомневаюсь, потом Кейт объяснит тебе причины моей осторожности. Но до тех пор, пока я не пойму, в чем тут дело, я не намерен никому доверять. И поэтому в одиночку я сейчас не справлюсь. Если я хочу довести все до конца, я не должен навлекать на себя подозрения.
Джонатан понял: Джейк предан своей работе – как и Кейт. Агент ФБР заподозрил, что их группу или команду кто-то выдал, и собирался во что бы то ни стало разгадать тайну.
У него ничего не получится, если его схватят.
– Джейк, что вы там… – начал было Барри, но закончить ему не удалось. Джонатан вскочил и с силой ударил охранника плечом в грудь. При этом споткнулся и тяжело рухнул на пол. Барри упал на него. Поспешно высвободив одну руку, Джонатан ударил Барри кулаком в нос, тот зарычал и обмяк.
Джонатан немного выждал, охранник не шевелился.
Джонатан медленно встал и приподнял край мешка на своей голове. Он услышал чьи-то быстрые шаги и, обернувшись, увидел на пороге Джейка. Джейк посмотрел на Джонатана, а потом на лежащего Барри.
– Не хотел, чтобы он поймал тебя на месте преступления, – объяснил Джонатан в ответ на невысказанный вопрос. – Кроме того, ты был прав.
Он правда пытался нанести мне тяжкие телесные повреждения.
Джейк вздохнул и кивнул. В руке он держал черный мешочек.
– Нам надо уходить.
– Молодец, ты быстро соображаешь. Я нечаянно разбил пустую пробирку, – на ходу пояснил Джейк, распахивая дверь в комнатку с другой стороны зала. – Сейчас перенастрою камеры видеонаблюдения. Надеюсь, на то, чтобы добраться до машины, времени нам хватит.
– Здесь есть камеры? – спросил Джонатан, идя следом за Джейком. Тот по-прежнему держал мешочек в руке.
– Нет, в самой лаборатории их нет. Зачем следить за учеными? Камера направлена только на выход.
– Что будет, когда Барри придет в себя? Разве он не поймет, что ты мне помогал?
Пальцы Джейка запорхали над клавиатурой компьютера.
– Я бы не отправился сюда, не будь у меня плана, – сказал он, закончив. – А теперь бежим!
Джонатан следом за Джейком побежал по коридору. Здесь было темно и холодно. Штукатурка на стенах осыпалась, тусклые лампы под потолком едва светили. Они повернули направо, и вскоре уже вошли в лифт, в котором имелось лишь две кнопки.
Джейк несколько раз нажал на них в определенной последовательности, и лифт начал подниматься. Через несколько секунд дверцы открылись на первом уровне парковки. Вдали Джонатан видел внедорожник.
– Ваша секретная лаборатория находится под парковкой, – ехидно заметил Джонатан, как только они сели в машину. Джейк завел мотор и передал мешочек Джонатану.
– Раз ее до сих пор никто не обнаружил, значит, мы неплохо замаскировались.
Джонатан вынужден был согласиться с агентом.
– Надо было взять с собой Кейт, – заметил он. – Сейчас мы бы уже ввели ей противоядие.
Джейк покачал головой:
– Я не был уверен в том, что у нас все получится, – признался он.
Джейк был прав, и все же время работало против них. Кейт уже долго находится без сознания, о чем Джонатан не забывал ни на секунду.
– Ты уверен, что противоядие ее спасет? – мрачно спросил он.
– Очень на это надеюсь, – таким же тоном ответил Джейк.
Глава 15
Кулак прошел крышку гроба насквозь, когда тело Кейт погрузилось на дно. Медленно, а потом все быстрее вода выливалась из гроба сквозь образовавшуюся брешь.
Кейт старалась смотреть только на кулак, по-прежнему сжатый. Она закашлялась, хватая ртом воздух.
– Ты кто? – спросила она, когда к ней вернулась способность дышать.
Кулак наконец разжался, и к ней потянулась рука, маня ее, приглашая ухватиться за нее. Так она и сделала. Рука легко вытянула ее из гроба, разбив крышку. Ненадолго ее снова окружил мрак, а потом она, голая и мокрая, очутилась на том самом складе.
Кейт хотелось повернуться и посмотреть, стоит ли ее спаситель у нее за спиной, но она не могла пошевелиться. Все ее внимание было приковано к противоположному углу большого помещения. Там спиной к ней стояли люди. Они окружили фигуру, привязанную к стулу…
Босые ступни Кейт коснулись холодного бетона, и она бесшумно зашагала к людям. Просторное помещение… фигура на стуле… Она не помнила, почему она там оказалась.
Придется все выяснить. Она должна вспомнить.
Кейт очутилась в толпе людей. Она подошла довольно близко к стулу, но не узнавала той, кто на нем сидит. Зато рядом мелькали знакомые лица.
Ближе всех к ней стоял Джейк, высокий, в форме ФБР. Он не сводил взгляда с фигуры, сидящей на стуле. Рядом с ним стоял Грег, улыбаясь, как всегда, с серебристым чемоданчиком в руке. Чуть дальше она увидела отца – молодого и очень расстроенного. Она не могла вспомнить, почему Дикон так расстроен.
– Кейт, нам нельзя здесь оставаться!
Она обернулась, и увидела девочку и мальчика, которые держались за руки. Девочка словно не слышала, что сказал мальчик. Она смотрела сквозь Кейт на женщину, привязанную к стулу.
Ужас и тоска охватили ее, и она вспомнила, где она. И кто та женщина.
Кейт развернулась – и неожиданно очутилась на коленях перед стулом.
– Мама!
Кассандра не шелохнулась. Ее волосы были растрепаны и закрывали половину лица. Вторая половина была в крови. Заплывшие глаза закрыты, рот заклеен клейкой лентой.
Кейт попятилась, увидев, как девочка дрожащими руками схватилась за край клейкой ленты и содрала ее.
– Мама! – прошептала она.
Мальчик обнял ее, но вдруг его внимание привлекло что-то в углу.
– Папа! – закричал он, отбегая от девочки. Кейт не следила за ним; все ее внимание было приковано к девочке.
Неожиданно девочка исчезла – как и все остальные, кроме Кассандры.
– Я нашла тебя, – прошептала Кейт. – Папа решил, что нас пытаются сбить со следа, но мы не послушали и нашли тебя первыми, – она неуверенно шагнула вперед. – Ты не дышала. Я слышала, как они говорят папе, что тебя уже несколько часов нет в живых. Я пыталась отвязать тебя, – голос у Кейт задрожал, – но тебя привязали слишком крепко, мне не хватало сил.
Она снова посмотрела на веревки, злясь, как тогда, много лет назад. Вдруг она почувствовала потребность попробовать еще раз. Кейт обошла стул и увидела три узла. Ни на что особенно не надеясь, коснулась первого, и он неожиданно быстро развязался. Она замерла в удивлении, но быстро опомнилась и перешла к следующему. Второй узел тоже распался в ее руках. С криком радости Кейт развязала и третий, последний узел.
Она зажмурилась, пытаясь остановить слезы.
– Получилось, – дрожащим голосом произнесла она. – Наконец-то я их развязала!
– Умница.
Она открыла глаза. Она больше не стояла на том складе, а снова лежала в гробу. Однако на сей раз крышки не было; она смотрела в белый потолок. Ее снова охватил страх, когда на нее полилась вода. Она забилась, замахала руками и ногами.
– Не волнуйся, я здесь, – произнес чей-то голос совсем рядом. – Кейт, я здесь, я с тобой!
Джонатан. Он прижал ее к груди, а вода поднималась все выше и выше.
– Не волнуйся, теперь ты в безопасности, – сказал он.
Кейт решила, что больше ей ничего не нужно слышать.
Кейт перестала вырываться.
– По-моему, она тебя слышала, – заметил Джейк, стоявший рядом с ванной. – Значит, действует.
Джонатан отбросил с ее лба мокрую прядь волос; холодная вода из душа поливала их обоих. Он крепко прижимал ее к груди, гладил по голове, успокаивал.
– Кейт, это я, Джонатан, – повторил он. – Ты меня слышишь?
Сначала он решил, что ему показалось, но потом Кейт медленно открыла глаза.
– Кейт! – воскликнул Джейк, наклоняясь и заглядывая ей в лицо. Она моргнула и посмотрела на него. Получилось.
– Я ее развязала, – прошептала Кейт, и Джонатан удивился. Покосившись на Джейка, он увидел: агент ФБР прекрасно понимает, что Кейт имеет в виду. Сначала лицо у Джейка вытянулось, но он тут же едва заметно улыбнулся. Кейт наклонила голову и посмотрела на Джонатана.
– Я рада, что это не гроб, – устало произнесла она.
Джонатан невольно усмехнулся, услышав такие слова.
– Я тоже, – ответил он. – Как ты себя чувствуешь?
Кейт так долго молчала, что Джонатан испугался: вдруг она опять потеряла сознание?
– Чувствую себя так, будто только я одна здесь голая, – сказала она наконец. Голос у нее ощутимо окреп. Джейк рассмеялся и вышел из ванной. Через несколько секунд вернулся с длинным халатом. Когда Джонатан выключил душ, Джейк, отвернувшись в сторону, протянул ему халат, чтобы он одел Кейт.
Кейт попробовала сделать шаг, но у нее подкосились ноги.
– Похоже, мистер Телохранитель, мне еще нужна ваша помощь, – прошептала она.
Джонатан даже не сознавал, как приятно снова услышать свою язвительную кличку. Он осторожно прижал к себе Кейт и, стараясь не слишком жадно смотреть на нее, кое-как закутал ее в халат и даже завязал его поясом на талии.
– Который час? – спросила она.
– Почти три, – ответил Джонатан. Ему по-прежнему было неспокойно. Кейт долго пролежала без сознания, прежде чем они ввели ей антидот. Они с Джейком вывели ее из ванной и уложили на кровать. Джейк взбил подушки, и она оперлась о них спиной.
– Ей пока нельзя спать, – предупредил агент ФБР, поворачиваясь к Джонатану. – По крайней мере, несколько часов… На всякий случай.
Джонатан кивнул:
Джейк развернулся к Кейт.
– Как ты себя чувствуешь? – ласково спросил он.
– Очень устала и немножко болит голова, – призналась она. – И вот тут на плече болит, но это, наверное, от укола.
Джейк кивнул.
– Мы очень торопились… Извини, если я немного задержался.
Кейт пожала плечами:
– Я не жалуюсь.
Она улыбнулась им в знак благодарности. Джонатан снова обрадовался: еще один признак того, что Кейт лучше. Правда, улыбка вскоре исчезла.
– Медик из скорой, – произнесла она, хмурясь. – По-моему, это он сделал мне укол!
Джейк кивнул.
– Джонатан так и подозревал. Я уже занимаюсь тем парнем вплотную.
Кейт метнула на Джонатана удивленный взгляд, а потом задала самый главный вопрос:
– Судя по тому, что я жива и даже что-то соображаю, он ввел мне ту самую первую версию препарата, которую я изготовила несколько лет назад. Но как препарат оказался у него?
– Как раз это я сейчас и намерен выяснить, – ответил Джейк. – Но сначала мне нужно кое-что тебе сказать, хотя, наверное, следовало все объяснить гораздо раньше… – Он развернулся к Джонатану. Тот понял намек.
– Пока вы тут беседуете, я пойду переоденусь, – сообщил он. – Если что, я рядом, за стенкой.
Кейт посмотрела ему в глаза и кивнула. Джонатан с трудом отвел взгляд в сторону. Он слышал, как Джейк начал рассказывать о Греге и участии ФБР в ее исследованиях.
В ванной Джонатан сбросил с себя мокрую одежду, вытерся и глубоко вздохнул. Он не первый год работал телохранителем. Ему доводилось охранять клиентов, с которыми не происходило ничего необычного; бывали у него и другие клиенты, с которыми, что называется, не соскучишься. Но такого с ним не случалось: Кэтрин Спирс, ФБР, секретные лаборатории, экспериментальные препараты… Он явно покинул свою зону комфорта!
Но он добровольно взялся за это задание и ни перед чем не остановится, лишь бы Кейт осталась цела и невредима. Именно так!
Выйдя из ванной, он переоделся в зеленые брюки цвета хаки и бело-серую рубашку с рукавами до локтей. Взъерошил мокрые волосы и даже подровнял эспаньолку. Когда он шнуровал ботинки, из смежной комнаты постучали.
Джонатан открыл дверь и впустил Джейка в свой номер.
– Я все ей рассказал, – без предисловий заявил Джейк. – Теперь, когда она знает то же, что и мы, возможно, вам обоим станет легче жить. Тот, кто за всем стоит, наверняка захочет отобрать у нее чемоданчик до конференции. Поэтому еще раз напоминаю: очень важно, чтобы этого не произошло.
– Почему бы тебе не включить нас в какую-нибудь программу защиты свидетелей? – спросил Джонатан. – Кстати, раз ей все равно предложат на вас работать, может, ей не стоит участвовать в конференции?
– В обычных условиях мы бы так и поступили, но кто-то имеет доступ в секретную лабораторию, а это значит, что преступникам станет известно о наших последних шагах. – Джейк взял со стола ручку и блокнот с логотипом отеля и быстро записал адрес и телефонный номер. – По пути сюда я попросил об услуге одного из немногих людей, кому могу доверять. Если кто-то из наших сотрудников попытается запеленговать мобильные телефоны Кейт или Грега, я первый об этом узнаю. Кстати, в этом отеле, по-моему, небезопасно, Кейт со мной согласна. Здесь адрес моей квартиры. Кейт знает, где лежит запасной ключ.
Джонатан взял листок.
– Она скоро придет в норму? – встревоженно спросил он.
– Да, наверное. – Джейк направился к выходу, но на пороге остановился. – А если тебя интересует, что имела в виду Кейт, когда очнулась… сам спроси, что ей приснилось. Однажды она уже принимала этот препарат, поэтому нам известно, что у него есть побочный эффект: необычайно яркие сны или воспоминания. Мне кажется, ей пойдет на пользу, если она поделится ими с тобой, – Джейк едва заметно улыбнулся. – А тебе она, похоже, небезразлична, раз ты так рисковал!
Кейт стояла как раз за смежной дверью и слышала их разговор.
Она знала: если бы ее друг сомневался в том, что противоядие подействует, он бы сейчас никуда не ушел. Хотя ему еще предстоит объясняться по поводу охранника из лаборатории Грега, которого они бросили без сознания.
Лаборатория Грега!
Кейт закрыла глаза. Подумать только, она ничего не подозревала!
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Дверь в комнату Джонатана открылась и закрылась. Телохранитель заперся на замок и на задвижку. Кейт покраснела, вспомнив, что Джонатан видел ее голой – не только видел, но и трогал.
– Можно войти?
Кейт отбросила сумбурные мысли и кивнула стоящему на пороге мужчине. Джонатан придвинул к ее кровати стул и сел.
– Я поняла, что ты не оставишь меня одну, – сказала она. – Учитывая все, что произошло.
– Вряд ли тебе сейчас хочется быть одной, – с улыбкой заметил он.
– Я не боюсь одиночества, мне нравится быть одной. – Она взяла Джоната за руку. – Но с тобой… все по-другому. Ты – исключение из общего правила.
Глава 16
Глядя в глаза Кейт, Джонатан думал; может, она хочет, чтобы он был рядом, потому что он ее телохранитель? Или за ее словами кроется другой смысл?
В любом случае нельзя принимать ее слова слишком близко к сердцу! Впрочем, Кейт не дала ему много времени на размышления. Она убрала руку.
– Кстати, ты поступил очень умно, – заметила она. – Джейк сказал, что ты придумал сунуть меня под воду, чтобы я быстрее пришла в себя. Скорее всего, сейчас вы с ним снова спасли мне жизнь – точнее, ее качество.
– Когда Джейк сделал тебе укол, ты не проснулась. Он сказал, что прошло слишком много времени; если ты не проснешься в самое ближайшее время, в твоем мозгу произойдут необратимые изменения. Я подумал, что душ поможет.
– Что ж, спасибо, – сказала Кейт. – Насколько я могу судить, здесь, – она постучала себя пальцем по виску, – все как обычно, как всегда. Она поморщилась. Джонатан склонился над ней.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил он заботливо.
– Просто голова болит, так же, как раньше.