– Понятно, понятно! Но прошу вас, скажите, что все будет хорошо! Что они его остановят!
Для вящего эффекта Ванесса отняла телефон от уха и повернула к дому.
Пять... четыре... три... два... один... ноль. Ничего не произошло.
Глава 41
Дилан буквально ощущал, как сердце сжимает ледяная рука страха. Как он мог все прошляпить? Бедная Кейт...
Едва успев получить новости насчет ее исчезновения, он услышал за парадной дверью визг тормозов. Очевидно, это был агент Кляйн, с которым они договорились встретиться в конторе "Смит и Вессон". Однако в здание никто так и не вошел, только раздался продолжительный гудок.
Дилан не побежал и даже не бросился, а совершил какой-то немыслимый прыжок к двери, так что смел бы ближайшего охранника, если бы тот в последнюю секунду не уклонился.
– Скорее в машину! – закричал Кляйн из окошка при виде него. – Надо спешить! Время не ждет!
Дилан рванул ручку дверцы и боком упал на сиденье, когда Кляйн, не дожидаясь, рванул с места. Машина полетела стрелой.
– Кейт исчезла! – процедил Дилан сквозь стиснутые зубы.
– Я уже в курсе, узнал от диспетчера. У меня есть идея насчет того, где ее могут держать. – Сказав это, Кляйн мысленно взмолился, чтобы не ошибиться. – Через диспетчера полицейского департамента Саванны был проведен звонок из больницы, где лежал Брайс Маккена. Так вот, Ванесса в спешке покинула палату, сказав, что случилось что-то серьезное, что она направляется в дом покойного Комптона, где ее ждет Эван. На время болезни мужа она перебралась туда. Есть все основания полагать, что именно там сейчас и Кейт.
Он проскочил перекресток на красный свет и еще больше поднажал.
– Вот только мне не дает покоя одна мелочь. Почему она сказала, куда направляется? Может, это неспроста?
– Мне это тоже пришло в голову.
Оба помолчали, размышляя над одним и тем же: что Кейт уже может быть мертва. Никто, однако, не высказал этого вслух.
– Кейт просто обязана быть там, в доме! – с нажимом произнес Дилан. – Потому что иначе я не знаю, где искать. И зачем только я поехал в квартиру Роджера! Не надо было оставлять ее одну.
– Скоро будем на месте, – деловито заметил Кляйн. – Туда же сейчас спешно едет одна из лучших наших групп поддержки. Все еще может кончиться хорошо.
Машина летела, как на крыльях.
Дилан достал из кобуры пистолет. Отлично зная, что тот заряжен, на всякий случай проверил, так ли это. Со щелчком захлопнул магазин.
– Предупреждаю: я прикончу того, кто тронет Кейт хоть пальцем! И это не будет быстро и безболезненно.
– Эй, эй! – встревожился Кляйн, фэбээровец до мозга костей. – Только не нужно впадать в крайности. Помнишь, кто я? Так вот, не надо в моем присутствии делать такие заявления. Это может быть расценено как преднамеренное убийство! Как детектив, ты должен это понимать.
– А побыстрее нельзя? – только и спросил Дилан. Радиопередатчик ожил. Диспетчер службы 911 сообщал о звонке Ванессы и о том, что она рассказала.
Слово "бомба" подействовало на Дилана как удар в солнечное сплетение. На миг перед глазами все поплыло.
Диспетчер тем временем перечислял номера задействованных машин, их маршрут, отзывы от "скорых" и пожарных машин. В ответ Кляйн объяснил, что они уже близко, и назвал предполагаемое время прибытия. Все эти данные документировались.
Наконец они повернули на шоссе, и вот здесь уже начались проблемы. Движение было на грани пробки, машины еле тащились, и хотя большинство из них при звуке сирены спешило дать дорогу, некоторые и без того раздраженные водители просто отмахивались. Кляйну пришлось, разбрызгивая гравий, повернуть на обочину.
Дилан сидел как на иголках. Будь за рулем он, все пошло бы быстрее!
– По словам Ванессы, это Эван всюду сует бомбы, – заметил Кляйн.
– Какой еще, к черту, Эван?! – сорвался Дилан. – Он тут совсем ни при чем!
– Да-да, я помню, ты об этом уже говорил. Не надо так волноваться, – сказал дипломатичный фэбээровец. – В принципе в данный момент не важно, кто виноват, главное, что бомба еще не взорвалась. Наверняка она не слабее двух первых, так что в случае чего... даже мы бы услышали.
– Угу, – буркнул Дилан, разрываясь между надеждой и раздражением по поводу такого практичного подхода к вещам. – Нельзя, чтобы бомба взорвалась! Я даже не успел сказать, что...
– Что?
– Да ничего! Не надо замедлять ход.
– Я не замедляю, и нечего меня все время дергать! – вдруг рассердился Кляйн. – Мы совсем рядом, а взрывники должны быть прямо у нас за спиной. Три бомбы подряд, подумать только! Ну и наглый тип! Ничего, тройка – чисто счастливое. На этот раз ему не уйти.
В зеркальце заднего обзора показалась петлявшая между машинами "скорая".
– Медпомощь тоже на подхвате, – удовлетворенно заметил он. – Еще один поворот и потом немного прямо... Богатенький квартал, ничего не скажешь! Не дома, а особняки – недвижимость высшего класса, с прилежащей территорией. В данном случае это очень кстати, потому что если... – Он запнулся.
– Если бомба взрывается где-то между тесно сбитыми в кучу домами, жертв бывает очень много, – мрачно закончил Дилан. – А это обязательно было говорить? Думаешь, я не в курсе?
– Слушай, ты такой нервный, с чего бы? О, догадываюсь! Чересчур сблизился с подопечной, верно? Вообще-то тут и гадать нечего – на тебе это написано метровыми буквами. Ты что, не знаешь, к чему это ведет? Представитель закона обязан оставаться отстраненным, иначе от него нет толку.
– Что значит "нет толку"? – ощетинился Дилан.
– У него все решают не мысли, а чувства. Горячка – не для нас.
Тем не менее за разговором он на такой скорости повернул за угол, что машину едва не закрутило на месте. Не без труда ее выправив, он снова нажал на газ.
– Слушай, Кляйн, когда закончишь дело, запишись на водительские курсы. Моя прабабка, и та лучше водит машину.
– А у моей тещи и то язык не такой длинный!
Впереди показался перекресток со знаком "снизить скорость". К нему с двух сторон с ревом сирен неслись полицейские машины. Кляйн ухитрился прорваться первым, не задев ни одну из них, ни знак.
Вообще полиция летела к дому Комптона Маккены, как стая пчел на цветущий жасмин. На улице перед ним уже был выставлен кордон, и людей в форме было столько, что мельтешило в глазах. Кляйна попытались задержать, но он не обратил на это никакого внимания и с ходу проскочил к воротам. Показался дом – на некотором возвышении, в окружении раскидистых деревьев. Но уже через мгновение его заслонили бок "скорой" и кучка взволнованных людей.
– Халлинджер успел раньше нас, – сказал Кляйн. – Вон там это ведь его машина, верно? Он должен быть где-то здесь...
– Я бы предпочел, чтобы где-то здесь была Кейт, – резко ответил Дилан, тиская ручку двери.
– Только не выпрыгивай на ходу! Дай хотя бы въехать в ворота. Так, кто там у нас? Вижу Ванессу Маккена. Вон она, справа, и в каком виде! Я займусь ею первым, понятно?
– Да ради Бога! Я должен найти Кейт.
– Что значит "найти Кейт"? Если она все еще в доме, ею займутся взрывники. Они вот-вот будут здесь. Дилан, какого черта?!
Но еще до того, как Кляйн нажал на тормоза, Дилан выпрыгнул из машины. Покачнулся, выпрямился и бросился к дому. Сыпля проклятиями, фэбээровец бросился за ним вдогонку.
– Стой! – кричал он. – Именем закона, стой!
Но в Дилана словно вселился дьявол. Он бежал, на ходу вглядываясь в лица в поисках единственного, которое желал бы видеть, но не находил и продолжал путь. Кляйну ничего не оставалось, кроме как гнаться за ним.
Лихо подкатил и развернулся фургон взрывников. Не сбавляя темпа, Дилан обогнул его и чуть не налетел на Ванессу, истерически рыдавшую в окружении двух полицейских.
– Отыскали Кейт Маккена? – без предисловий спросил он.
– Пока нет. Мы приехали первыми, но всего несколько минут назад и едва успели осмотреться.
Подоспел отдувающийся Кляйн.
– Эта леди утверждает, что внутри кто-то есть, – продолжал полицейский, довольный первой ролью. – Детектив Халлинджер как приехал, так побежал в дом. Я пытался его остановить, но он сказал, что с такими темпами можно взорвать все сто раз. Трудный тип.
Дилан уже не слушал, он несся к дому. Не утруждаясь обходными маневрами, он прыгал через капоты машин, что оказывались на пути.
Кейт в доме! Если бы бомба взорвалась, она была бы уже мертва! Но что-то пошло не так, не по плану убийцы, потому что дом еще стоит. Может, Ванесса перепутала время? Или плохо взвела устройство? Увы, опыт показывает, что всегда возможны варианты:
У самого входа Дилана остановил звук выстрела. Он выхватил пистолет, снял с предохранителя и бесшумно двинулся вперед. В просторном холле не было ни души.
Нейта он заметил в задней части дома, на пороге библиотеки. Судя по состоянию двери, она была заперта, так что пришлось применить оружие и затем выбить ее ногой. В глубине у стола можно было видеть тело Эвана, но с такого расстояния не получилось определить, жив он или мертв. Кейт не было и следа, зато на столе красовалась корзина восхитительных и дорогих цветов – взрывное устройство, готовое в любую секунду поднять дом на воздух. Нейт стоял, покачиваясь на каблуках и тихонько окликая: "Кейт!.. Кейт!"
Дилан ткнул его между лопаток дулом пистолета:
– Брось оружие, иначе пристрелю! Нейт медленно оглянулся через плечо.
– Ты что, спятил?! Не узнаешь? Это же я, Нейт! По-твоему, я похож на кого-то из Маккена? Хватит валять дурака, давай искать Кейт, пока не поздно!
– Брось оружие, сволочь!
– Нет, ты точно спятил!
– Где Кейт?
– Откуда мне знать? Говорят же, надо ее найти.
– Ты забыл добавить "и убить". Можно узнать, чьим пистолетом ты собирался для этого воспользоваться? Не своим же. Наверняка Эван что-нибудь прихватил с собой. То-то были бы заголовки: "Один из братьев Маккена прикончил дальнюю родственницу из-за наследства". И еще: "Доблестный полицейский уложил негодяя на месте".
– Ты параноик, Бьюкенен! С чего бы мне?..
– Ты сболтнул лишнего, приятель. Обмолвился о деньгах еще до того, как побеседовал с адвокатом. – Дилан плотнее вдавил дуло в спину Нейта и закричал ему на ухо: – Говори, где она!!!
– Я не собираюсь выслушивать чушь, которая...
– Я здесь, Дилан.
Та самая створка двери, что Нейт выбил ногой, с тихим скрипом отодвинулась, и из-за нее вышла Кейт с ножницами в руке. Вид у нее был слегка одурманенный.
– Кейт!
– Сперва я думала, что это Ванесса вернулась...
– Только не рассчитывай, что я так просто сдамся, Бьюкенен, – перебил Нейт и направил свое оружие на корзину с цветами. – Не дам упрятать себя за решетку. Лучше уж нажать курок и отправиться на тот свет, прихватив вас обоих с собой. Если хочешь жить и дорожишь ее жизнью, сам брось оружие. Обещаю, что тебя отпущу, а ее прихвачу только до тех пор, пока не буду в полной безопасности. Тогда она может убираться на все четыре стороны. Учти, мне терять нечего! И не раздумывай слишком долго, потому что терпение у меня небезгранично.
– Кейт, уходи! – сказал Дилан вместо ответа.
– Нет, я...
– Уходи! Бегом!
– Но, Дилан!..
Парадная дверь отворилась, с треском ударившись о стену. Нейт метнул в ту сторону один лишь короткий взгляд, но Дилану этого хватило, чтобы обезоружить его. Пистолет улетел под стол. Дилан мастерски заломил Нейту руки и, стоя коленом у него на пояснице, приставил дуло к его голове. Буквально через несколько секунд библиотека была наводнена ребятами из команды взрывников.
– Уведите Кейт, – сказал Дилан, рывком вздергивая Нейта на ноги. – Эвана тоже прихватите, да побыстрее. Кто знает, как там обстоит дело с этой корзиной.
– Зачем мне уходить? – вяло запротестовала Кейт, делая шаг назад от подступивших взрывников. – Это излишне, я хочу...
Дилан, ташивший Нейта к двери, обернулся:
– Черт возьми, тебя совсем не научили слушаться?!
. – Но ты не понимаешь. Никакой опасности нет. – Она положила ножницы на стол и разжала другую руку, показав кусок голубого провода. – Бомба уже не может взорваться.
– Как тебе удалось?!
– Только не надо так смотреть. – Она потупилась с нарочитой скромностью. – Просто мне дали добрый совет. Угадай кто!
Глава 42
Привалившись к боку полицейской машины, слишком усталая даже чтобы принять более удобную позу, Кейт чувствовала себя отстраненной от окружающей суеты и следила за ней лишь вполглаза. Дилан вел разговор с кем-то в форме и со значком "Полиция Саванны", но время от времени поглядывал в ее сторону, словно чтобы убедиться, что она никуда не подевалась.
Из дома появились санитары с носилками. Эван так и не пришел в сознание, но было слышно, как они уверяют, что все обойдется. Кейт подумала: то-то он удивится, когда очнется и обнаружит, что прикован наручниками к больничной койке! Эвану уже предъявлялся целый ряд обвинений. Первым по списку стоял злополучный пистолет, одолженный брату и впоследствии ставший орудием преступления.
Помимо полиции и бригады "скорой помощи", к дому Комптона Маккены съехалась вся пресса округи, однако пока им разрешалось только толпиться за воротами. Там то и дело поблескивали вспышки фотокамер. Большинство с нетерпением ожидало, когда выведут главного подозреваемого, однако некоторого внимания удостоилась и Ванесса, которая билась в истерике теперь уже непритворно.
– Это все чудовищная ошибка! – кричала она. – Я не преступница, а жертва, поймите это наконец! Это я позвонила по 911, я пыталась спасти жизнь Эвану и Кейт! Почему вы так со мной поступаете?
Агент ФБР, только что надевший ей наручники, пытался втолковать, что в ее же интересах помалкивать, поскольку кодекс прав подозреваемого гласит, что все, что она скажет, может быть использовано против нее на суде. Когда он спросил, понятно ли это, Ванесса кивнула и тут же принялась кричать снова. От ее криков звенело в ушах.
– Послушайте, мадам, я вам серьезно советую воспользоваться правом хранить молчание...
Подошел полицейский, одолживший Кейт мобильный телефон. Она возвратила мобильник, повернулась и увидела Дилана.
– Ну как? – спросил тот. – Дозвонилась до Изабель?
– С ней все в порядке, – с улыбкой ответила Кейт. – Никто и не думал ее похищать. Вообще-то я и сама уже это поняла, но хотелось убедиться. Кайре я тоже позвонила, на случай если Нейт обманул и ее. Он так убедительно кричал, что Рис увез Изабель и надругался над ней, что я совсем потеряла голову. Купилась на это как последняя дурочка! Бросилась за ним сломя голову, села в машину... а вот после ничего не помню. Пришла в себя только на полу в библиотеке.
– Понятное дело, что с Изабель все в порядке, но меня больше интересуешь ты. С тобой-то как дела?
– Тоже все нормально. – Кейт перевела взгляд на дом. – Странно... почему его так долго не выводят?
– Потому что действуют строго по правилам. И кстати, это совсем не долго. Просто тебе хочется поскорее отсюда убраться.
– А можно? – оживилась Кейт.
– Нет еще.
– Почему?
– Потому что тебя должны осмотреть, на всякий случай, – ответил Дилан, видя, что к ним направляются санитары из "скорой".
– Вот еще!
– Что значит "вот еще"? – возмутился подошедший санитар. – Так положено! Снимем кардиограмму, измерим давление... – Он сунулся к самому ее лицу. – Зрачки не расширены. Это хорошо.
– Иди, я подожду, – сказал Дилан.
Продолжая протестовать, Кейт все же позволила увлечь себя к машине "скорой помощи", где ей проделали базисное обследование. По правде сказать, это было даже кстати. Тошнота все еще продолжалась, не то после дозы наркотика, которую она получила, не то из-за новостей насчет Нейта Халлинджера. Однако Кейт воздержалась от жалоб на свое состояние.
Закончив, санитары объявили, что, учитывая обстоятельства, она во вполне приличной форме. Покидая фургон, Кейт невольно бросила взгляд в сторону дома и увидела, что оттуда появилась группа людей.
– А вот и главный подозреваемый, – заметил у нее за спиной один из санитаров. – Его уже ждут.
– Да-да, пресса... – рассеянно кивнула Кейт.
– Нет, я говорю о полицейском, с которым вы стояли. Ну и взгляд у него! Не хотел бы я попасться под руку мужику с таким взглядом. Эй! – крикнул он водителю, который взялся заводить мотор. – Не спеши, мы еще можем понадобиться.
Дилан отвернулся, лица не было видно, тем не менее Кейт пустилась в ту сторону бегом. Только бы он не наделал глупостей! Но ведь он не из тех, да и пистолет в кобуре, а руки он держит скрещенными на груди. Опасаться нечего. Кейт замедлила шаг, потом снова заспешила.
Хорошо бы он повернулся.
– Дилан!
– Не подходи! Оставайся, где ты есть! Она опять побежала.
– Сказано же: не подходи! – буркнул Дилан, когда она приблизилась.
– Мало ли, что сказано. – Она осторожно продела руку ему под локоть. – Я сроду не выполняла твоих приказов.
– Кейт!
– Дилан!
Он схватил ее за руку и потащил к "скорой", благо это было недалеко.
– Посидишь внутри!
– Посижу, но только если ты поклянешься не делать глупостей! – Она уперлась, не позволяя себя тянуть.
– Клянусь! – тут же сказал Дилан неубедительным тоном.
– Обещай даже не подходить к нему.
– К тому, кто хотел тебя застрелить? – едко уточнил он. Кляйн поманил Дилана.
– Вот видишь! Я пойду, а ты не вздумай.
– Ну хорошо.
– Поклянись!
Она только вздернула подбородок.
Дилан остановился, не доходя нескольких шагов до Нейта Халлинджера. Тот был в наручниках. Кляйн, сковавший ему руки с нескрываемым удовольствием, крепко держал его за локоть, подталкивая вниз по склону. Отовсюду уже сходились люди в форме, и возле небольшой группы вскоре образовался плотный полукруг – любопытная аудитория.
– Ничего у вас на меня нет! – процедил Нейт при виде Дилана. – Только выставите себя на посмешище.
– Это мы еще посмотрим, – лучезарно улыбнулся Кляйн.
– Улики все наверняка косвенные!
– Ты по уши в дерьме, Халлинджер. – Дилан тоже улыбнулся, но взгляд его остался ледяным. – Думал, все пойдет как по маслу, правда? Бомбочку сюда, бомбочку туда – рано или поздно повезет. Решит все проблемы. Наивную дурочку разнесет на куски еще до того, как она узнает про наследство. Ведь так?
– Нечего шить мне дело! Я тут ни при чем.
– Давно вы в контакте с полицией Саванны? – поинтересовался Кляйн.
Нейт промолчал.
– Достаточно давно, чтобы навешать Ванессе Маккена на уши целую тонну лапши, – презрительно ответил за него Дилан. – О ней и раньше поговаривали, что находит утешение на стороне, но в последнее время появилось что-то серьезное. Надо было только выяснить, кто это, вот я и выяснил.
– А! – понимающе заметил Кляйн. – Теперь понятно, чего ради он перевелся в Чарлстон. Во-первых, оттуда ближе к Кейт и проще узнать, что и как. Во-вторых, осторожности ради стоило на время разойтись с Ванессой.
– Что за чушь! – возмущался Нейт. – В Чарлстоне появилась вакансия, вот я и подал заявление о переходе! Хотел поработать в новом окружении.
– Скажи уж, хотел прикарманить миллионы Комптона Маккены, – хмыкнул Дилан. – Только это тебя и интересует.