то она уже почти до замка дошла.
Катя обрадовалась, что старуха нашлась, и, открывая
калитку, сказала:
– Какая радость услышать родную речь. А ты, что,
здесь живешь?
– Да, меня зовут Нина. Я здесь работаю, присматри-
ваю за одним инвалидом. А бабку твою нужно привязы-
вать к стулу. До тебя здесь тоже русская девчонка рабо-
тала. Так она эту старушенцию привязывала к стулу. Ее,
правда, за это Бепе и выгнал.
– Ну что ты, Нина, как можно живого человека к сту-
лу привязать? Я закрыла калитку на ключ, не знаю, как
она вышла со двора.
– А ты поищи, может, у нее ключ есть, – посовето-
вала Нина.
Катя стала шарить по бабкиным карманам и действи-
тельно нашла ключ от калитки. Бабка стала выхватывать
ключ из Катиных рук и просила:
– Дай, пожалуйста, дай ключ, мне обязательно нуж-
но попасть в замок. Пожалуйста, дай мне ключ.
Нина засмеялась:
– Эта старуха вдолбила себе в голову, что в том замке
на горе лежат сокровища. И она хочет их забрать. Гово-
рит, что они ее. Откуда там сокровища? Там живет ста-
рый граф, совершенно обедневший и обезумевший. Гово-
рят, что эта старуха в молодости работала его служанкой
и вроде бы была его любовницей. Но никто толком ниче-
го не знает. Ее сверстники умерли и унесли тайну с со-
бой, а граф тоже ничего не помнит.
– А может, там и вправду сокровища зарыты? – спро-
сила Катя, и глаза ее загорелись.
– Ну вот, еще одна искательница сокровищ, – улыб-
нулась Нина.
– Они не держат сокровища в доме, все несут в банк.
А у этого графа, говорят, и в банке пусто.
– А ты откуда все это знаешь? – улыбнулась Катя.
– Да я здесь живу уже пять лет. А городишко неболь-
шой, и здесь все про всех все знают.
– Если хочешь, зайди ко мне, – предложила Катя. -
Кофейку попьем.
– Нет, я сейчас не могу, но с пяти до семи у меня сво-
бодное время, можем пойти погулять, если хочешь.
– Я не знаю, – замялась Катя, – а как я старуху
оставлю одну, вдруг она опять сбежит? Да и потом я не
знаю, разрешит ли Бепе.
– Разрешит, разрешит. По их закону тебе положено
давать по два часа каждый день и один выходной в не-
делю.
– Да какой выходной? Где я его буду проводить? Я
здесь никого не знаю, – сказала Катя.
– Ничего, освоишься. Поначалу все трудно. Я первый
год каждый день хотела сбежать в Россию. А сейчас при-
выкла, и палкой меня не выгонишь. А бабку возьмем с
собой, ей полезно прогуляться. Пока, до вечера, – Нина
махнула рукой и ушла.
Катя обрадовалась неожиданному знакомству: "Хоть
поговорить будет с кем, а то скоро и русский язык за-
буду".
Когда пришел Бепе, Катя кое-как объяснила, что хо-
чет погулять перед ужином.
– Конечно, конечно, – согласился он, – а за родителя-
ми я посмотрю сам. Иди, погуляй. А то засиделась дома.
Катя не все из сказанного поняла, но поняла, что по-
гулять ей Бепе разрешил.
Они стали гулять с Ниной каждый день. Кате понра-
вилась эта молодая женщина, и они быстро сдружились.
Нина была на девять лет старше Кати, но выглядели они
почти ровесницами. Нина высокая, худощавая с корот-
кой стрижкой обесцвеченных волос и вздернутым носи-
ком, смахивала на мальчишку. Она без умолку рассказы-
вала Кате о жизни и быте местных жителей. Она знала
все самые последние сплетни. Знала, кто с кем встреча-
ется, кто с кем разводится, кто с кем и кому изменяет,
сколько денег в банке у того или иного жителя городка.
Катя смеялась и говорила:
– Ну, ты, старая сплетница, и откуда ты все это зна-
ешь?
Однажды, когда Катя уже собиралась лечь спать, она
услышала под окном Нинин голос:
– Ка-ать, выгляни в окно.
Катя открыла окно:
– Нинка, ты, что, с ума сошла? Чего орешь, стариков
моих разбудишь.
Нина стояла в обнимку с двумя мужчинами. Одно-
го Катя знала – это инвалид, у которого Нина работает.
Он маленького роста и круглый, как шарик. У него с дет-
ства одна нога короче другой, и поэтому он, когда идет,
сильно хромает. А другой мужчина такой же маленький,
но худой. Катя его видела впервые, Нине оба доставали
лишь до плеч. Один пристроился под одной подмышкой,
второй под другой. Эти коротышки прижались к Нине и,
казалось, не дышали от счастья.
– Глянь на моих орлов, – засмеялась Нина. – Не
хочешь одного? Бери кого хочешь. Отдаю. У моего Жор-
жика день рождения сегодня, мы выпили немного и ре-
шили прогуляться. А этот все в женихи набивается. Те-
бе не надо?
– Да у меня свой такой, – улыбнулась Катя.
– Ну ладно, тогда мы пошли, – как стояли втроем в
обнимку, так и ушли.
А Кате вдруг страшно захотелось вот так же идти в
обнимку с мужчиной, ей так хотелось обниматься, цело-
ваться, заниматься любовью. Ей вспомнились поцелуи и
ласки Геннадия, ее тело сладко заныло, ей снова захо-
телось быть в его объятиях. Вот почему они так долго с
ним встречались: в постели он был просто великолепен.
Катя вздохнула:
– Ну, что поделаешь, не получилось, не совпали.
Лето закончилось так же быстро, как и началось. Осень
пришла с бесконечными дождями и холодными ветрами.
В доме было холодно. Отопление не включали.
– Экономы несчастные, – бурчала Катя, кутаясь в
теплый плед.
Сначала она думала, что попала в очень бедную се-
мью. Убогая обстановка в доме, полотенца и простыни с
заплатками и одежда у стариков латаная-перелатаная. Но
когда Катя увидела забитые новой одеждой шифоньеры
и просто залежи новых полотенец и простыней, она бы-
ла очень удивлена. Почему не пользуются всем этим доб-
ром, почему живут как нищие?
– Экономят, – пояснила всезнающая Нина. – В мо-
ем доме, где я работаю, такая же картина.
– Но зачем экономить старикам? Они, что, еще сто
лет собираются жить? – удивлялась Катя.
– Ну, вот у них так. Чтобы было. А пользовать-
ся – ни-ни.
Вечером за ужином Катя заметила, что у Бепе под но-
сом висит капля, а он не вытирает и даже не чувствует,
что она там висит. Она весь ужин ждала, когда же он на-
конец-то вытрет нос, но так и не дождалась. На следую-
щий день потекли носы и у деда, и у старушки. А они и
не думали вытирать свои мокрые носы, а так и ели с ви-
сящими каплями под носами.
"Привыкли, что ли, – удивлялась Катя. – У них, на-
верное, каждую зиму повторяется. А ну в таком холоде
жить". Ей было неприятно смотреть на эти мокрые но-
сы, но куда денешься. Скоро и у нее потек нос. Когда Бе-
пе увидел, что Катя постоянно вытирает платочком нос,
он спросил:
– Тебе холодно? Может, затопить печь?
"Наконец-то догадался, – подумала Катя, – когда уже
все заболели".
– Да, да, конечно, а то так холодно, – сказала Катя
на ломаном итальянском.
Бепе притащил дров и растопил печку. Катя удивилась,
почему он не включил паровое отопление, но промолчала.
Экономят, наверное. Ну ладно хорошо, что хоть эта печь
есть. После ужина бабулька задержалась возле печи, уж
очень не хотелось идти в холодную камеру. Катя подсела
к ней и, поглаживая ее руку, спросила:
– Линда, а ты в молодости, наверное, была красивая?
Ты была влюблена в графа, я слышала. Расскажи, а?
Но старуха поджала губы и молчала.
– Наверное, я плохо говорю еще по-итальянски, и она
меня не понимает, – огорчилась Катя.
Однажды вечером после ужина бабулька, к всеобще-
му удивлению поцеловала Бепе в обе щеки и, поднявшись
на цыпочки, поцеловала Катю:
– Я сегодня буду долго спать, не мешайте мне и не
будите. Я пошла. Меня мой любимый зовет. Прощай-
те, – и ушла в свою комнату.
Катя с Бепе удивленно переглянулись, что это с нею и
какой любимый ее зовет. Дед уже давно спал. Странно.
Когда утром Катя проснулась, она почувствовала ка-
кую-то необычную тишину в доме. Заглянула в комнату
Бепе: его не было. Он уже ушел на работу. Зашла в ком-
нату стариков. К ее удивлению бабулька, которая всегда
вставала раньше всех, спала. Катя подошла к деду.
– Чао, Джульио, как дела? Как спал? – улыбнулась
она деду.
Тот молча улыбнулся. Катя поменяла ему памперс,
помыла его, переодела и принесла кофе. Подняв стари-
ка повыше на подушку, она кормила его завтраком и пог-
лядывала на старуху. Вдруг ей показалось, что та не ды-
шит. Она обежала широченную кровать и стала трясти
старушку:
– Линда, проснись, пора вставать, проснись, Линда.
Катя наклонилась, чтобы послушать дышит ли она, но
Линда не дышала. Она зажала в сухонький кулачок зо-
лотой медальон, который постоянно носила на шее. Катя
испуганно посмотрела на старика, тот лежал, не догады-
ваясь, что его жены уже нет на этом свете.
– Бепе, Бепе! – закричала испуганно Катя, забыв,
что его нет дома.
Она выскочила из комнаты и стала метаться по дому.
Хотела позвонить Бепе, но не могла найти номер его со-
тового телефона. Она выкинула со стола и тумбочек все
бумаги и наконец нашла номер, написанный на отдельном
листке, для непредвиденного случая. Катя стала набирать
его номер, но Бепе не отзывался.
– Бепе, миленький, голубчик, ну ответь же, – шеп-
тала дрожащим голосом Катя. Когда Бепе наконец-то ото-
звался, она закричала срывающимся голосом: – Бепе,
твоя мама умерла.
Бепе приехал через несколько минут. Он вбежал в
комнату стариков, упал на колени возле мамы и только
вздохнул:
– Мама, – по его щекам катились слезы.
Он взял медальон из рук матери и раскрыл его. Катя
увидела фотографию двух молодых и красивых парня и
девушки. Фотография от давности поблекла, но было хо-
рошо видно, как прекрасна эта пара.
– Моя мама молодая, – сказал тихо Бепе, – а это ее
любимый граф. Это она к нему ушла.
Через неделю после похорон Катя спросила Бепе:
– А что это за граф, которого любила твоя мама?
Бепе пожал плечами:
– Я ничего не знаю, мама не рассказывала. Она толь-
ко недавно мне сказала, что этого графа она любила всю
свою жизнь. Я слышал, что она работала у него в моло-
дости и была влюблена в него. Потом у них что-то там
случилось. Мама долго болела, а потом частично потеряла
память, даже почти сошла с ума. Но со временем с голо-
вой вроде бы наладилось, но она что-то всегда старалась
вспомнить и никак не могла и от этого очень страдала. Из
ее памяти выпал очень важный кусок ее жизни.
– Если у нее фотография, где они вместе, значит, не
только она его любила, но и он ее. Откуда у бедной слу-
жанки деньги на фото и на золотой медальон? И потом,
ты видел, какие счастливые глаза у обоих на той фото-
графии, – сказала Катя и продолжила: – Мне кажется,
что здесь какая-то ужасная тайна. Жаль, что медальон
с фотографией похоронили вместе с Линдой. Мне хоте-
лось бы еще раз взглянуть на эту влюбленную пару. А
этот граф еще живой, Нина мне сказала.
– Да нет, неизвестно. У него был брат-близнец, и
не известно, с кем у нее был роман. Потом один из них
неожиданно пропал. Его до сих пор не нашли. А дру-
гой все еще живет в том замке на горе, но он ничего
не помнит.
– Боже, как интересно, – у Кати загорелись гла-
за. – Нет, здесь кроется какая-то тайна, но как ее разга-
дать? – тихо вздохнула Катя.
Однажды, гуляя по городу с Ниной, они встретили ее
знакомого. Он подошел к Нине, пожал ей руку и с инте-
ресом посмотрел на Катю.
– Моя подруга Катя, – представила Нина.
– Филиппо, – улыбнулся он, подавая Кате руку.
Катя вложила свою ладошку в его широкую и горя-
чую руку и почувствовала, как его тепло побежало по
ней горячей волной. Она удивленно посмотрела на муж-
чину – ничего особенного, обычный, рядовой мужчина,
небольшого роста и совершенно не интересный. Ничего
привлекательного. Но это необычное тепло?!
– Жених, – сказала по-русски Нина, – не хочешь?
Он сейчас один и ищет себе пару, – а Филиппо сказа-
ла: – Не хочешь взять номер ее телефончика, посмотри,
какая красавица.
Катя толкнула ее:
– Нина, ну ты что?
Но Нинка не слушала ее, она хохотала и строила ему
глазки.
– Он же тебе самой нравится, чего же не берешь? -
спросила Катя по-русски, чтобы Филиппо не понял.
Нина перестала смеяться и грустно сказала:
– А он меня не хочет.
Филиппо ничего не понял из их болтовни, но с Кати
глаз не сводил.
– Ты можешь мне дать свой номер телефона? – спро-
сил он и улыбнулся.
Катя недавно купила сотовый телефон и очень горди-
лась этим. В России она так и не собрала денег на него.
Она не запомнила еще свой номер и, достав из сумочки
записную книжку, открыла нужную страничку. Филип-
по быстро переписал номер.
– Хорошо, девочки, – созвонимся. – Он пожал им
руки и ушел.
"Что это со мной? Какому-то чужому мужчине дала
номер своего телефона. Странно, что это я?" – подума-
ла Катя.
Филиппо позвонил на следующий день:
– Чао, как дела, что делаешь? А не можешь ли ты се-
годня погулять со мной? – И опять Катя, к своему удив-
лению, согласилась
– Да, да, конечно, в пять вечера, возле бара напро-
тив моего дома.
Собираясь на свидание, Катя слегка волновалась.
Она переживала, что и этот не надолго и что опять пос-
ле нескольких свиданий она разочаруется в нем. Катя
вышла ровно в пять, закрыв потихоньку за собой ка-
литку, перешла через дорогу и остановилась возле бара.
Филиппо не было. Она вошла в бар, взяла стакан сока
и села за круглый столик у окна. Катя очень пережи-
вала, что Бепе возвратится домой раньше и увидит ее
с Филиппо. В полшестого наконец-то в бар вошел Фи-
липпо.
– Привет, как дела? – спросил он и даже не подумал
извиниться за опоздание.
– Моя машина вот здесь рядом с баром, поехали, по-
катаемся.
Кате не понравилось его опоздание, но ей очень хо-
телось познакомиться с Филиппо поближе. Она села в
его большую темно-синюю машину, и они поехали. Ка-
тя, в общем-то, не болтливая, тарахтела всю дорогу без
умолка. Она говорила по-итальянски вперемежку с рус-
ским, много смеялась, и ей было хорошо с этим мужчи-
ной. Вдруг он положил свою огромную ручищу на ее ко-
ленку, и странно, Катя не сбросила ее, не брыкнулась,
как обычно, когда очередной поклонник пытался распус-
тить руки. Кате даже было приятно, что его смелая ру-
ка лежит на ее коленке. От его руки шло невообразимое
тепло и волной расплывалось по всему телу. А он, глядя
на нее вспыхнувшим взглядом, предложил:
– Давай заниматься любовью.
Катя сбросила его руку:
– Ты что, какая любовь? Мы ведь едва знакомы.
– Ну и что? Ты мне сразу понравилась, и я хочу
тебя.
Он схватил Катину руку и положил между своих ног,
где уже возвышался холм.
"Нет, ну простые эти итальянцы! – подумала Катя. -
Так просто, поехали заниматься любовью. Запросто, как
будто мороженое съесть".
Катя отдернула руку и возмущенно сказала:
– Мы, что, животные, собаки какие? Только встре-
тились, обнюхались и сразу в постель? Нам нужно ка-
кое-то время повстречаться, узнать друг друга получше,
а потом будет видно – займемся любовью или нет. Это
может случиться, может нет. Ведь это чувства, а они не-
предсказуемы.
Катя говорила в основном на русском языке, и Филип-
по ничего не понял, но настаивать не стал. Они съезди-
ли в городок, который раскинулся на соседней горе. Он
был окружен старинной высокой стеной из камня и въезд
туда был запрещен. Катя с Филиппо, оставив машину на
стоянке у подножья города, пошли в центр. Они петляли
по узким улочкам, пока не вышли на центральную пло-
щадь. Филиппо по пути рассказывал:
– Этот город построен в Средние века, и видишь,
как хорошо сохранился, потому что итальянцы очень
бережливы и очень ответственно относятся к своей ис-
тории. Эти дома и дороги, вымощенные камнем, пос-
тоянно реставрируются и охраняются. У нас даже еще
сохранились титулы графские, королевские. Вот там
дом, на нем висит королевский герб. Это родственники
короля, и они носят знатный титул. У нас проводится
много праздников, где эти благородные семейства вы-
ходят в сохраненных старинных костюмах и проводят
праздничное шествие знатных дворов. И чем мне нра-
вятся эти старинные города, что всегда с любой улицы
попадешь на центральную площадь. Как у нас говорят,
все дороги ведут в Рим.
– И у нас так говорят, – улыбнулась Катя.
Когда они вышли на площадь, которая оказалась на
самом верху города, перед ними открылась прекрасная
панорама. Отсюда была видна вся округа. Горы чередова-
лись с долинами, и повсюду были разбросаны дома.
– Красота, – вздохнула Катя.
Ей хотелось, чтобы Филиппо подошел к ней поближе
и обнял ее. Но он стоял на расстоянии и со скучающим
лицом обозревал панораму.
"По-моему, я его совсем запугала, он даже боится по-
дойти ко мне".
– Ну что, налюбовалась? – спросил он. – Пошли,
выпьем по чашечке кофе.
Когда подъезжали к дому, Катя неожиданно для се-
бя сказала:
– Если хочешь, то можем послезавтра встретиться.
Нет, когда это было, чтобы она когда-нибудь кому-то
назначала свидание?! "Нет, я точно заболела", – поду-
мала она.
Не доезжая до дома, Катя остановила машину:
– Не хочу, чтобы Бепе меня видел.
Филиппо чмокнул ее в щеку, а Катя, к своему ужасу,
поцеловала его в губы долгим, страстным поцелуем. Она