Парень сидящий у бара перехватил мой взгляд. Он не выглядел старше меня, хотя я и не смогла разглядеть его достаточно хорошо. Одетый во все черное, он словно растворился в полумраке. Казалось все девушки вокруг него, тянулись в его сторону, но его это не заботило. Она наблюдал за мной. Пристально. Я была очарована, на мгновение, как он слегка наклонил свой напиток в мою сторону. Я покраснела еще сильнее. Я всегда чувствовала себя неловко, когда незнакомцы смотрели на меня, действительно смотрели на меня, прямо как этот парень. Я повернулась обратно к Линкольну. Стеф была права - мне нужно была взять контроль над ситуацией, прежде чем это может свести меня с ума. Я подпрыгнула и схватила его за руку, толкая его по направлению к танцполу.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Я собираюсь потанцевать. Я... - Я споткнулась на своих высоченных каблуках. Линкольн схватил меня за локоть, чтобы удержать.
- Ты сильно пьяна, - произнес он, но он не смог удержаться от легкой улыбки. Я попыталась сделать серьезное лицо.
- Я пьяна, - поправила я, - и это мой день рождения и я хочу потанцевать. Давай, Линк, это тебя не убьет.
Когда мы достигли барьера людей, окружающих танцпол, я снова заметила незнакомца возле бара, сидящего мертвецки спокойно, все еще изучая меня. У меня покалывало основание шеи. На танцполе было людно, но мы пробрались к центру сквозь мессиво тел. У музыки был хороший ритм и веселье отпустило. Я обняла Линкольну за талию. Когда я подняла глаза, он наблюдал за мной.Он опустил руку на мою обнаженную спину, неловко и заботливо , подушечками пальцев осторожно нажимая на мою кожу. Его прикосновение обжигало и мое сердце пустилось галопом. Я начала двигать другой рукой обвивая талию Линкольна, чтобы соприкоснуть наши бедра. Он резко отстранился, сигнализиру что ему нужно выпить и исчез в баре. Великолепно. Я закусила нижнюю губу, унижение заструилось по мне. Каков был мой ответ? Ища пути отступления, я развернулась и налетела на кого-то. Я почувствовала странное жужжание по всему телу, когда положила свою руку на его чтобы удержать равновесие. Должно быть я выпила больше, чем предполагала. Незнакомец прижал голову к моему уху.
- Я наблюдал за тобой через всю комнату. Ты сияешь. - Только тогда я поняла, что это был тот парень из бара. У меня пошли мурашки по телу от его низкого мрачного голоса. Он был странно знакомым и я не сходила с ума по нему, как я обычно бы повела себя с незнакомцем. Плюс, было приятно знать, что я наконец-то кому то понравилась... хотя "сияешь" не было бы моим первым выбором для обращения к девушке. Я знала что это было по-детски флиртовать с кем-то, только чтобы отомстить Линкольну, но я все равно сделала это.
- Спасибо, - ответила я, глядя на него из под опущеных ресниц. Не смотря на мой передергивающе-достойный статус отвержения, зазвучала музыка, чтобы заглушить мои мысли и танец с незнакомцем, хотя тот, что появился источал очень цветочный для парня аромат, не был...ужасным. Я была уверена, что он начал двигать руками по моим бедрам, и когда он скользнул ими по моей обнаженной спине я не смогла удержаться от судорожного вздоха.
Везде, где касались его руки, они оставляли искры, подобные мини-электрошокам, которые задерживались на мое коже, даже после того как его руки перемещались. Где-то в глубине я знала, что должна уйти, но по какой-то причине я не могла. Прежде чем я смогла выяснить почему, появился Линкольн, отрывая парня от меня.Он выругался, и его зеленые глаза вспыхнули от ярости. Парня это казалось только позабавило, и он сделал шаг в его сторону. На секунду я подумала, что Линкольн собирается ударить его, но затем он просто обнял меня за талию и потянул меня за собой.
- Отвали от нее. Ей не интересно, - прорычал он, в его тоне было больше угрозы, которую я никогда не слышала от него прежде. Он также был прав; мне было не инетерсно. В конце концов, я так не думала. Я только танцевала с парнем, чтобы заставить Линкольна приревновать, ведь так? Но Линкольн вел себя так, словно он был действительно опасен. Парень просто стоял там, улыбаясь, от его волос отражалс странный свет.
- Для меня это так не выглядело, - ответил он, совершенно спокойно. Глядя на грозное лицо Линкольна, я внезапно протрезвела. Что происходит?
- Мне пора идти, - я повернулась и пошла по направлению к нашему столику. Линкольн был прямо позади меня.
- Где Стеф? Я просто хочу уйти, - сказала я, неспособная взглянуть ему в глаза. Я почувствовала как все мои чувства хорошего времяпрепровождения уплотнились вокруг меня, словно плохопостроенный карточный домик. Линкольн надел куртку и сунул руки в карманы. Язык тела 101.
- Она ушла пока ты...танцевала. Она сказала, что позвонит тебе завтра. Ты знала того парня? - Я могла чувствовать исходящий от него гнев.
- Нет, - промямлила я.
- Ты не должна была позволять ему отираться рядом с собой! Тебе следует быть более осторожной. Он сделал что-нибудь? Сказал...что-нибудь? - Я схватила сумку и обернулась. Линкольн стоял прямо позади меня.
- Я...он..., - Я не могла рассуждать трезво, когда он находился так близко. - Я ухожу.
Я направилась к двери, проталкиваясь через море тел, которые стояли между мной и свежим воздухом. Мы шли домой в тишине. Я остановилась на полшага впереди, делая несколько вдохов прохладного воздуха, пытаясь прояснить голову. Довольно с меня смущения.
- Линк, ты можешь уходить! - наконец проворчала я. - Мне не нужна нянька. Ты свободен от своих обязанностей.
Он сделал шаг ко мне, отрезая мне путь.
- Почему ты так поступаешь? Вешаешь себя на этого... Он мог обидеть тебя! - Выплюнул он слова на меня. Это сделало свое дело.
- Я танцевала, Линкольн, а не вешалась на него! Я веселилась. - Он мрачно рассмеялся.
- Это веселье? Да он тебя всю облапал. - Я залилась румянцем. Он преувеличивал, но я знала, что и меня занесло. Это было странно, но в действительности, это не ощущалось что я была под контролем. Не то, чтобы я была готова признаться в этом Линкольну, который стоял передо мной, тяжело дыша, словно он был близок к тому, чтобы выйти из себя.
- Я уже собиралась оттолкнуть его, когда ты решил вмешаться и повести себя со мной как с семилетней, - произнесла я, и затем уже просто не смогла себя остановить. - И вообще, что с того что он меня облапал? Тебе то какое дело?
Вот. Вопрос. Что ж, так близко, как я собиралась подойти к нему. Линкольн пристально посмторел на меня своими зелеными глазами, которые стали просто изумрудными в темноте. Я пристально посмотрела на него в ответ, отказываясь отвести взгляд, даже когда я почувствовала как мое дыхание участилось, а сердце пустилось вскачь.
Я, казалось, ждала вечность, пока он не произнес:
- Ви, я...ты...не делай этого. - Я почувствовала, почти увидела, отказ неистово мечущийся вниз по улице. Он был прав. Я не могла сделать этого.
- Да, друзья. Забудь об этом, Линк. - Я не могла поверить, что позволила Стеф поставитт себя в подобную ситуацию. Линкольн не был заинтересован во мне. И теперь, в основном, я же заставила произнести это для нас обоих. Браво, Ви. Я оттолкнула его. Он схватил мою руку и заставил меня вернуться к нему. Затем он прижал меня к стене и...поцеловал меня. Он провел большим пальцем по моему подбородку и вниз по моему горлу, бедрам, прижимая меня к стене. Он целовал меня медленно и настойчиво, и как только я отошла от дурманящего шока я осознала что на самом деле происходит, это было невероятно. Меня никогда не целовали так прежде. Мы слились воедино. Каждое мое движение каким-то образом совершенно отражало его. Мое сердце так сильно билось, что он должно быть чувствовал это и я была уверена что мои ноги подогнулись, но он поддержал меня, крепче прижав меня к стене. Я запустила руку ему в волосы,вспоминая сколько раз я мечтала об этом. Я позволила руке опуститься ему на спину и прижать его крепче ко мне. Все это произошло так быстро. Я услышала как он издал низкий рык и прижался ко мне. Его рука скользнула вниз по моей ноге и к моему колену, привлекая его к себе. Я простонала и почувствовала как он напряжен. Внезапно он так быстро меня отпустил, что мне пришлось чертовски хорошо опереться руками на колени, чтобы удержать себя. Он повернулся и отошел, проведя руками по волосам. Я была рада увидеть, что в конце концов, мне одной мне требовалась минута чтобы успокоится. Наконец, он повернулся ко мне лицом.
- Мне жаль, Ви. Мне не следовало..я просто не смог..глядя на тебя. - Он взмахнул рукой в мою сторону. - Это платье. Глядя как тот придурок лапает тебя. Я... Черт подери! Мне жаль. - Было трудно определить, должна ли я была быть счастлива или печальна.
- А мне нет. Извини, что это так. Я знаю что ты почувствовал это.
- Мы не можем обсуждать это.
- Линк, прошу, скажи мне, что я не сумашедшая. - Он взглянул на меня и улыбнулся, почти болезненно.
- Ты не сумашедшая. Мы просто...не можем.
- Почему? - я посмотрела на него, мои глаза умоляли его снова сжать меня в объятиях. Я была уверена, что в эту минуту, он тоже хотел деражить меня в объятиях. Но я увидела, как его лицо опустилось.
- Это сложно. Ты скоро поймешь. Раньше, чем сможешь осознать. Мне не следовало быть таким неосторожным и эгоистичным. Мне жаль. - Он опустил глаза себе на ноги, словно виноватый ребенок. Думаю, что он извинялся уже в третий раз. Не самый обнадеживающий знак.
- Линк, я понятия не имею о чем ты говоришь. В действительности я думала, что это невероятно, как далеко могут зайти поцелуи. - Я была рада что мы были в темноте и он не мог увидеть как я покраснела. Он издал звук, что-то между вздохом и стоном разочарования. Он потянулся для объятия, в которые я упала, чувствуя себя раздавленной. У меня было странное ощущение, что мы крадем этот момент и не имеет возможности как крепко я прижималась, это бы не помогло. Следующие слова Линкольна были тихими и возможно не предназначались для меня, но они выжглись прямо в моей душе.
- Ты когда-ниубдь думала, что мы могла бы быть чем то иным, чем невероятным?
Глава 7
"Ложь не имела бы смысла, если правда не казалась бы опасной."
Альфред Адлер.
- О. МОЙ. БОГ! Затем что...? - По телефону у Стеф началась гипервентиляция. Я съежилась и положила руку на голову.
- Затем...он проводил меня домой и едва успел пожелать доброй ночи, прежде чем сбежать.
- Что? И это все? Ты что-то от меня скрываешь? Я не понимаю! - воскликнула она, наращивая напряжение на каждом последующем вопросе.
- Также как и я. - Мне хотелось плакать. Теперь, когда я знала, что не только я хотела его, но и также какая -то часть его хотела меня, и вместе нам было замечательно.
- О, Ви, не волнуйся, вы, ребята, однажды разберетесь. Может он просто беспокоится на счет разницы в возрасте или боится причинить тебе боль или что-нибудь в этом роде.
Это была возможность и я вцепилась в нее, словно в прошлой жизни это был спасательный жилет "Титаника". Я не купилась на дерьмо вроде " разницы в возрасте", пять лет было не так уж много. Но другая теория была возможна. Может после всего, он выяснил обо мне, он не знал как быть со мной в этой роли. Может он думал, что я не хотела быть с ним. Это с большой натяжкой, но ничего другого мне не оставалось.
- Стеф, мне пора. Мне нужно его увидеть. Я устала от этого. Так или иначе, мне нужно знать что происходит.
- Кстати, на счет времени! Позднее, я ожидаю полного репортажа. Пока. О...захвати зонт.
Зонт было еще мягко сказано. К тому времени как я вышла из дома, доджь стал проливным. Мой план выяснения, вся моя речь, пока я шла к Линкольну вылетела в окно, когда я открыла дверь такси. Внезапно оказалось, что у меня есть только пару минут чтобы собраться и разработать быструю стратегию. Я знала, что мне нужно было выяснить по какой именно причине он не хотел быть со мной. Даже если это будет самый унизительный опыт в моей жизни, это должно было быть сделано. Я не могла притворятся что между нами ничего не было. Если он так волновался о моем прошлом, я знала, что могла переубедить его, что не боюсь быть с ним. Это была одна из категоричных вещей, что я могла сделать. Я взглянула на часы, когда такси припарковалось возле Линкольна. Был полдень. Я вспомнила что я и он собирались на пробежку этим утром. До меня дошло, что он за мной не заехал ....или даже позвонил. Мой желудок скрутило сомнением. Я уже хотела остановить другое такси и поехать прямиком домой. Как бы мне не хотелось думать об этом, я не могла игнорировать другую возможность, о которой мне не хотелось думать. Теперь, когда Линкольн знал мой секреты, думал ли он что я порченный товар? Вот она я, под проливным дождем, пытаясь выяснить, как сделать так, чтобы между нами что-то произошло, в то время как он вероятно избегает меня. Я укрылась в нише возле его крыльца. Это не очень-то помогло..даже с моим зонтом это было бесполезно - доджь лил со стороны. Моя любимая футболка с Алисой в Стране Чудес промокла насквозь. Хвала богам, она была черной, а не белой. Мне просто нужен был момент. Я не собиралсь убежать, но взять несколько минут, чтобы взять себя в руки было не возбранялось. Я уткнулась лбом в стену ниши и просто сосредоточилась на ... дыхании. Я услышала как открылась входная дверь Линкольна. Сгорбившись под зонтом, я смогла только разглядеть две пары ног, стоящих передо мной, просто внутри его двери. Я увидела знакомые адидасовские кроссовки Линкольна и вытоптанную пару черных Бландстоунов. Я заколебалась при резком звуке незнакомого мужского голоса.
- Ей нужно рассказать. Ты подобрался слишком близко, Линкольн. Вспомни кто ты такой, что ты такое. Вспомни что она такое! - Линкольн звучал взволнованно, умоляюще.
- Она не готова! Есть то, что мы о ней не знаем. Ей нужно больше времени.
- Ей или тебе? - решительно произнес незнакомец. - Виолет достигла возраста, она должна решить, так же как и мы все. Ты знаешь это, потому то ты и здесь.
Мой желудок осел. Я тихонько стояла, наряду с моим колотящимся сердцем, сгорбившись под зонтиком подобно любому прохожему, который решил отдохнуть.
- Гриффин, ее жизнь навсегда изменится. Ты не знаешь ее так как я, - быстро проговорил Линкольн. Гриффин не был счастлив. Я услышала, как он нетерпеливо постучал в дверь.
- Ты не смотришь на это надлежащим образом. Ты потерял веру в нее. Или это что-то еще? Это потому что ты хочешь играть роль ее защитника, скорее чем позволить ей стать защитником?
Защитник? Какого черта? Какое-то время они были молчаливы, и я подумала, что должно быть они меня заметили. Я задержала дыхание, но затем Линкольн заговорил.
- Отлично, пусть будет по твоему, но не сегодня. Дай мне пару дней. Чтобы узнать как много в ней от ангела, не говоря уже об остальном. Я не хочу чтобы Виолет запаниковала, когда узнает что весь ее мир изменится.
Я даже не была уверена что дышала. Все это происходило в странной виртуальной реальности и я не владела собой. Я позволила зонту выскользнуть из руки, когда я подошла к основанию лестницы. Линкольн стоял в дверном проеме, спинок ко мне. Другой человек, Гриффин, тотчас же увидел меня и встретил мой взгляд с осознанием - того, что говорило, что он знал, что все слышала. Тем, что говорило, что он знал кем именно я была. Он перевел взгляд обратно на Линкольна.
- Мне жаль, Линкольн, но все же, сегодня будет именно тем днем. Кажется, это не зависит ни от кого из нас.
- Что ж , я не сделаю этого, - выплюнул Линкольн, все еще не осознавая, что я была позади него. - Я не скажу ей! - Он так сильно ударил дверью, что она раскололась и я вздрогнула. Я сделала шаг вперед, в то же мгновение осознавая, что все теперь изменилось. Каким-то образом я знала, что пути назад не будет.
- Слишком поздно, - произнесла я.
Глава 8
" Ангел сказал: "Пусть тот, кто поступает неправильно, то продолжает поступать неправильно, пусть тот, кто является подлым и впредь быть гнусным, пусть кто поступает правильно продолжают поступать правильно, и пусть тот, кто свят продолжать быть Святым".
Откровение 22:11
По ощущениям прошло будто несколько часов, как Линкольн и я стояли глядя друг на друга. Образы того дня, когда мы впервые встретились, того, как мы случайно столкнулись в классе самообороны, промелькнули в моей голове. Неужели все было ложью? Мне нужно было уйти. Я повернулась и пошла спотыкаясь по направлению к улице. Мой зонт все еще был открытым, болтающимся сбоку. Теперь я была рада дождю. Он скрыл слезы, текущие по моему лицу.
- Виолет, подожди! - окликнул меня Линкольн, сбегая вниз по ступенькам. Я остановилась, но не обернулась.
- Я могу объяснить! - прокричал он сквозь дождь. Словно небеса плакали за меня.
- Отлично! Объясняй! - прокричала я в ответ, все еще не поворачиваясь к нему лицом. Как я могла даже смотреть на него, зная, что все было ложью...и в эту секунду я была даже более уверена в этом, уверена, что все время что он меня знал, он лгал мне.
- Мы зовемся Грегори. Мы частично ангелы, частично люди. Это происходит вскоре после того, как мы появляемся на свет, но мы только достигаем зрелости, когда нам исполняется семнадцать. Таким же образом, как и ты сейчас достигаешь зрелости. - Я повернулась к нему лицом, отчаянно пытаясь доказать самой себе, что все это глупая шутка. Капли воды капали с кончиков его волос и стекали по складкам губ. Он выглядел потрясающе, что делало все только хуже.
- Ты псих! - прокричала я дрожащим голосом. О мой Бог, он что, бредил? Что я упустила? Обычно, у меня был хороший радар на психов.
- Я бы не солгал на счет этого, - произнес он, его глаза умоляли.
- Нет? Значит почти на счет всего остального! - я выплюнула ему эти слова, буквально, брызги воды отлетали с моих губ, когда я говорила. Я огляделась в поисках побега, спасения. Улицы были пустынны; люди были не настолько глупы, чтобы выйти на улицу. - Откуда ты знаешь, что я одна из этих "Грегов", или как ты там сказал?
- "Грегори". Это произошло, когда ты появилась на свет, а твоя мать умерла. Если родитель умирает в течении двенадцати дней после рождения ребенка, сочетание новой жизни сопвадает с новой смертью, и это открывает лазейку для Ангела, чтобы передать частичку своей сути.
- Это не объясняет того, как ты узнал обо мне! - Он оглянулся на Гриффина, словно ища поддержки. Гриффин даже не отодвинулся от косяка. Линкольн повернулся обратно, раскинув руки.