- Групповуха не удалась?
- Нет, как ты говоришь, случился облом. Мало того она больше никогда не повторилась.
- Неужто Мира всех фантомов импотентами сделала?
- Ну, зачем уж такие крайности. Но просто узнав, что из оставшихся тридцати фантомов, десять мужчин и двадцать женщин, она высказала пожелание, которое, как понимаешь, тут же и исполнилось. Она пожелала, чтобы у каждого фантома мужчины было две жены, но чтобы между всеми тремя не было раздоров, чтобы их связывали узы нежности и любви.
- Менажик, стало быть. И чего дамы не ссорятся из-за мужчины?
- Нет, еще с детства, двух девочек из разных семей связывают узы дружбы, они, что у вас называется "не разлей вода". И вот когда им исполняется пятьдесят лет, надо сказать, что этот возраст равен людским шестнадцати годам, приходит время определиться с тем, кто станет для этих девочек со временем мужем. Раз в год, в день, когда на небе видны две Луны, все семьи фантомов, в которых есть девочки, достигшие этого возраста, собираются на Королевском острове. Туда же приходят юноши того же возраста, и как только Луны появятся на небе, происходит одно из чудес Фантазии созданное Мирой. Мы называем это - Пробуждением. Потому, что если до этого воспринимаешь всех вокруг только с эстетической точки зрения, то после Пробуждения, мир вспыхивает сотней разных чувств, и центром их становится кто-то противоположного пола.
- То есть, посветили Луны, бах, и в дамки? А как же встречи, общение, влюбленность?
- А на всю романтику и уходит следующие пятьдесят лет. За это время троица настолько сживается друг с другом, что даже угасание чувств не способно ее разрушить. Каждый мальчик после своего рождения получает в подарок кулон, который можно разделить на две части, во время обряда он дарит каждой из девушек его половину, это аналог брачных уз.
- Но ты говорил, что после ста лет чувства уходят. А как же дети?
- Дети фантомов не воспитываются в семье, потому что до пятидесяти лет они просто не могут превратить хвост в ноги. И лишь когда их волосы обретут голубой цвет, они возвращаются в семью, впервые обретя ноги. Да и родятся они не так как люди, то есть не совсем так.
- А как?
- Со временем узнаешь. Обычно в семье рождается две девочки и мальчик, но иногда бывает и больше. Но это не всегда радость для родителей, это значит, что кто-то из их детей так и не обретет свое счастье в семье. Из этих детей получаются стражи Бездны, или хранители Колыбели.
Бездна это самое глубокое и удаленное место в океане, там обитают ужасные монстры, и если тебя туда сошлют, жуткие страдания станут твоим уделом до самой смерти. Стражи не дают монстрам вырваться наружу, они бесстрастны и не знают жалости. Единственные, кто имеет над ними власть - Океан и Нейн.
- Нейн жив до сих пор?
- Он поклялся умирающей Мире, хранить то, что создала их любовь. И только раз в год, в день ее смерти, он приходит к гробнице, чтобы увидеть лицо возлюбленной и сказать, что любовь к ней все еще живет в его сердце. Иногда он рассказывал мне истории из своей жизни, потому, что в отличие от других принцев я был лишен самого главного, своей любимой.
- Она что погибла? - ревнивые нотки помимо моей воли проскользнули в голосе.
- Глупая, - улыбнулся он. - Я был лишен тебя.
- Но…
- Ты должна была стать моей королевой, я существую только для тебя, и ради тебя, - перебил он. - Ты, наверное, заметила, что в отличие от остальных фантомов, мои волосы не голубые, а зеленые. Когда рождается следующая королева, у одного из столетних стражей меняется цвет волос, это награда Океана самому достойному.
- Но ты же говорил, что они бесстрастны и безжалостны.
- Я тоже прошел Пробуждение, но оно несравнимо по силе с тем, что происходит у обычных фантомов. Если у обычных смерть одного из троицы, конечно, вызывает скорбь, но если погибнешь ты, я переживу тебя только на неделю, чтобы успеть позаботиться о твоем теле и присутствовать на церемонии похорон.
Мне вдруг захотелось оказаться в другом месте, чтобы обдумать спокойно все, что я только что узнала…
…И тут я проснулась, на часах было полседьмого утра, пора вставать. У меня целый день чтобы решить, как реагировать на заявление Джейда о том, что он был моим потенциальным мужем.
- Да, дорогая, мужей у тебя скоро будет, как блох у паршивой собаки.
Глава 10
(Сон 10)
Сегодня еще до наступления ночи я, нацепив наушники и включив музыку, решила обдумать сложившуюся ситуацию. Только слепой не обратил бы внимания, что я начала меняться. Ничего такого уж кардинального, но я стала мягче в некоторых суждениях, моя несколько хамоватая манера общения проявлялась, только когда я нервничала, и я… стала "витать в облаках", мое сознание помимо воли возвращалось к Фантазии. И как мне не трудно было в этом себе признаваться, я хотела вернуться в сон, и увидеть Джейда, не для каких-то матримониальных и соблазняющих планов, просто рядом с ним я была абсолютно уверена, что если мне потребуется только общение, он будет просто говорить, не полезет с попытками вывернуть меня наизнанку, выяснить то, о чем я хочу промолчать. Что он будет жилеткой, в которую я смогу излить хоть море слез, и что если вдруг по какой-то причине я захочу избавиться от его общества, он безропотно уйдет, даже если боль выжжет его изнутри. Мое "я" из мира Алекса начало заинтересованно поднимать свою голову, намертво сплавляясь с тем, что я уже собой представляла. Это было тяжело и в то же время приятно. Тяжело обрести второе детство - несчастное, одинокое, заполненное душевной пустотой. Приятное - это ощущение некоей целостности, как будто недостающий кусочек пазла встал на место, довершая общую картину. А еще в этом мире я стала чувствовать на себе призрачное присутствие Ключа, и как мне казалось, именно через него Джейд все это время дарил мне в обоих мирах поддержку и нежность своего сердца. Взрослая составляющая той молодой Дари чувствовала от Джейда не просто интерес, в его рассказах было что-то, на чем я никак не хотела сосредоточиться, принять, боясь, что если признаю это, то попаду в новую ловушку навязанных чувств и отношений. Но прятать голову в песок как страус, возможно и было обычным для Дари из мира Алекса, однако, я, земная, никогда не пасовала перед трудностями, которыми жизнь щедро осыпала мой путь. А из слов Джейда можно было сделать единственный вывод: именно он должен был стать моим мужем и следующим королем фантомов. Именно от него я должна буду родить следующую принцессу, чтобы линия королев Фантазии не прервалась, и этот прекрасный мир вернул себе все свое волшебство. На одной чаше весов был мир со всеми его обитателями, в существовании которого, если честно, я до сих пор была не совсем уверена, а на другой реальные родные люди - сын и муж, с которыми я жила уже много лет, и которые в этом случае испытали бы горе. Я любила мужа, но он был взрослым мужчиной и смог бы пережить мою потерю, но вот сын в своем переходном возрасте, да еще разрываемый на части противоречивостью своих поступков, наверняка пострадал бы сильнее. Любое из моих решений влекло за собой серьезные проблемы для того, кто остался бы за бортом. И как бы я не старалась отрицать это, меня очень сильно тянуло к Джейду, это был не просто интерес к смазливому пареньку, это была неосознанная до конца тяга к чему-то невероятно близкому и знакомому, чему-то казавшемуся частью меня самой. Тот, кто прожил, как я, шестнадцать лет в браке, знает, что бытовуха гасит со временем остроту чувств, реже звучат слова любви, а секс теряет новизну и жар. Правда не все так плохо, привычность и уют отношений дает стабильность, взгляд может сказать больше чем слова, а в постели уже нет стеснения и неловкости. Но как часто слова любви, пускай и ложные, сбивали с пути самых стойких и преданных жен. У меня же хоть и во сне был мужчина, для которого я была центром Вселенной, ну или, по меньшей мере, чем-то настолько же важным, чем я уверена никогда и ни для кого не была и никогда не стану.
"Я должна быть уверена", - думала я. - "Бросить этот мир ради призрачной надежды на что-то столь эфемерное, как что увиденное во сне - это не для меня. Я должна разобраться во всем до конца. А теперь спать".
В сон я погрузилась, как камень брошенный в воду, практически моментально…
…Шатер. Та же кровать. Легкий бриз, проникающий сквозь занавес входа.
- Джейд! - крикнула я.
Он моментально ворвался в шатер, с обнаженной катаной.
- Что случилось? - спросил он, настороженно оглядывая внутреннее пространство шатра. - Тебе что-то нужно?
- Судя по твоему виду, подмышки побрить, - съехидничала я.
Он убрал меч, глубоко вздохнул, в попытке успокоится, а потом осуждающе глянул на меня.
- Зачем было так орать?
- Если бы тебя трахнули без спроса в такой штуке, - я указала пальцем на шатер. - То может и тебя бы дергало от отвращения, из-за пробуждений в нем раз за разом.
Он понурил голову и покаянным голосом сказал:
- Это моя вина, что я не только не смог тебя защитить, но и лишил пригодного жилья.
- Что сдал дворец гастарбайтерам?
- Дари, ты меня с ума сведешь. Ну, какие еще гастарбайтеры? Просто я немного не сдержал свою злость.
- И как именно ты ее не сдержал?
- Я вызвал ураган, - смущенно сказал он. - И тот разбил все стекла во дворце.
- Че стекольщиков нет? Или стекло в магазин не завезли?
Джейд закатил глаза.
- Ты невозможна. Дело в том, что большинство предметов, ну кроме еды, здесь создано с помощью силы королевы и дворец не исключение.
- То есть, если я захочу, то прямо так и будет?
- У тебя, конечно, есть определенная сила, но она пока ничтожно мала, без… инициации.
- Знаешь, Джи, меня что-то пугает это слово.
- Как ты меня только что назвала?
- Джи, а что?
- Ну, это вроде как не мое имя, - пробурчал он.
- Считай, это я так тебя приласкала.
Он резко вскинул голову, словно хотел убедиться в истинности моих слов.
- Чес слово, - сказала я, отдавая ему пионерский салют. - Слушай, мне это кажется или ты пытаешься меня уболтать, чтобы я не спрашивала о какой именно инициации идет речь.
Джейд немного помялся, а потом нехотя сказал:
- Ты должна стать моей женой и под моим присмотром научится управлять данной тебе силой.
- А без замужества никак?
- Без нашего союза, ты не обретешь полноты власти. Многое будет тебе просто недоступно. И еще… - было видно, что он слегка напуган ожиданием моей реакции на его откровения.
- И еще ты мне бэбика сделать не сможешь, так что ли?
- Дари, я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но ты единственная кто может что-то сделать для Фантазии. Дело в том, что Океан, передал часть своей силы первой королеве, и она так и осталась в крови ее потомков. Если династия королев не будет продолжена, эта часть будет утрачена для нашего мира. Я не буду ни на чем настаивать, но даже просто твое присутствие здесь, влияет на все.
- Джейд, я лучше буду жить во дворце с выбитыми стеклами, чем опять спать в этой штуке.
- Одевайся, перекусим и пойдем, посмотрим, может, мы сумеем что-то предпринять.
Надо ли говорить что Морен тут же явилась, нарядив меня почти в того же фасона одежду, только с вышивкой из мелких жемчужин, в остальном все осталось тем же.
- Извините, но все украшения хранятся во дворце, тут лишь необходимый минимум, - по-своему истолковав мой скептический взгляд, сказала она.
Я отмахнулась от извинений и вышла прочь. К моему удивлению шатер был установлен недалеко от того места, где мы прошлый раз сидели с Джейдом. Он уже ждал меня у стола с "аквариумным" содержимым. Наскоро проглотив завтрак (похоже, кроме этого я тут перекусов не устраиваю), я встала из-за стола и потребовала.
- Пошли во дворец, лучше я там на каком-нибудь диванчике буду спать, чем опять в этой тряпке, от которой у меня мороз по коже.
- Прежде, чем мы отправимся туда нам надо посетить еще одно место, - и он указал на дорожку из океанитовых плит, с которой мы прошлый раз свернули, так и не дойдя до цели - гробницы.
- А мы не можем потом жмуриков посмотреть?
- Дари! - повысил Джейд голос. - Ты можешь сколько угодно цеплять меня, но уважай своих предков. Они это заслужили, поверь.
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь.
- Все, Джи, больше не буду. Но все равно, мы не можем посмотреть на покойников в другое время?
- Даю гарантию, ты не пожалеешь. Это выходит за рамки того, что ты только можешь вообразить. И потом там обитает душа этого мира, может она даст толчок к пробуждению твоей силы.
Глава 11
(Сон 9 продолжается)
Джейд вел меня по той самой дорожке из зеленых прозрачных плит, с которой мы как-то свернули, так и не дойдя до гробницы. И опять мой взгляд притянули кроваво-красные вкрапления в них. Но только теперь я поняла, что именно они мне напомнили - капли крови, упавшие в жидкость, когда они начинают растворяться в ней. Так и эти следы будто замерли на грани исчезновения в толще океанита. Они были разной формы и величины, словно того, у кого текла эта кровь, спешно несли по ним в сторону гробницы, то спотыкаясь от горя и еле передвигая ноги, то ускоряясь в попытке спрятать от чужих глаз свою скорбь. Наконец, устав ломать голову, я спросила Джейда:
- Что это за красные капли в плитах? Уж очень они похожи на кровь.
- Потому что это и есть кровь, кровь твоей прабабушки - третьей королевы, именно из-за ее гибели все люди были изгнаны из Фантазии. Я поподробнее расскажу тебе про это в гробнице, чтобы ты поняла всю трагедию произошедшего и узнала историю твоего рода.
- Хочешь сказать, что королев было только три? Так мало?
- Ты как всегда нетерпелива, подожди пока мы придем, - слегка укорил он.
Я опустилась на корточки и провела рукой по поверхности камня, словно пыталась убедиться в его целостности.
- Но как кровь попала внутрь?
- Кровь королев полна волшебства, это не просто красная жидкость, ты обратила внимание на камешки на твоем кулоне?
- Да, на рубины похожи.
- Это не рубины, это тоже кровь. Этот кулон знак власти королев, и он был на твоей прабабушке в момент ее смерти, и те капли, что попали на него, навсегда застыли напоминанием той трагедии. Давай все же пойдем, а то мы до ночи до гробницы не доберемся.
- Тогда шевелись быстрее, а то я окочурюсь от любопытства, - и я, схватив его за руку, потянула вперед, тут же в спешке спотыкаясь и начиная падать.
По всем физическим законам я должна была довольно сильно приложиться о дорожку и, мало того, Джейд всей своей массой просто обязан был приземлиться на меня. Но видно, когда изучали физику - Джейд прогулял занятия, потому что оказалось, что он лежит внизу, а я в весьма откровенной манере оседлала его бедра и, к тому же, была сильно притиснута к его груди. Напоминать о том, что моя одежда была по большому счету лишь символической, надеюсь, не стоит, и в том месте, где эта символичность была самой символичной в мире, в меня уперлось явное доказательство того, что мужчину подо мной мое тело не просто влекло, а влекло сильно и неудержимо. Однако, как бы сильно он меня не желал первый шаг, похоже, был намерен оставить за мной.
Много вы знаете мужчин, которые в подобной ситуации хоть чуть-чуть не похулиганили бы ручонками. Так вот, мой Джейд, опана я назвала его своим, ладно об этом подумаю после. Так вот, МОЙ Джейд замер не шевелясь, ну или почти не шевелясь, так как у определенной части его тела в координировании с мозгом своих действий были явные проблемы. И еще он что-то очень внимательно пытался разглядеть в моих глазах. Я немного подалась вверх и его хватка тут же ослабла, но в глазах мелькнула тоска, будто тем, что я оттолкнула его - я сделала ему больно. Знаете, я конечно дама замужняя (ха, а может и двоемужняя, это как посмотреть), но видно озабоченная авантюристка по натуре. И как думаете, на что меня черт дернул? Нет, в штаны я конечно к Джейду не полезла, но действия мои были еще той провокацией. Я шевельнула бедрами - типа устраиваюсь поудобнее и что-то этому мешает, ага, прямо так и было. Так нет бы остановиться, я еще пробежала своими ручонками по его груди - блин, скульптура!!! А так как при падении его накидка распахнулась, то единственное, что отделяло мои ладони от его кожи - тончайшая ткань рубашки.
Грудь мужчины подо мной заходила ходуном, его сердце под моими руками застучало частым молотом, а светлая полупрозрачная зелень его глаз потемнела штормовым морем от страсти, ураганом бурлящей внутри. Выпуклость подо мной росла, и я, конечно, могла притворяться хоть до бесконечности, но мое тело откликнулось, отбрасывая в сторону воспоминания об Алексе и ужасах той ночи, в глубинах моего естества зародился трепет, пытаясь вырваться наружу всплеском ответного желания. И тут воспоминания о моем "земном" муже, как ведро холодной воды подействовали на меня, и я рванулась встать, но сильные руки Джейда удержали меня, прижимая теснее. Я уже было подумала, что он решил действовать силой, но он просто, удерживая меня прижатой к себе, встал и аккуратно поставил меня на дорожку. Потом отступил, прикрывая глаза в явной попытке успокоиться.
Я протянула к нему руку в жесте сочувствия, но он отпрянул, сказав:
- Мне не нужна твоя жалость, оставь ее для других.
- Джейд, я просто не могу. У меня есть муж, и я никогда ему не изменяла. Я просто не могу переступить через себя, хотя должна признать, что меня сильно влечет к тебе.
- Да сколько тебе объяснять? - повысил он голос. - Тот мужчина - он муж Даши, не твой! То, что есть за пределами Фантазии, не имеет к тебе никакого отношения! Во имя Океана, как я сглупил, когда разделил твою душу, если бы не это, все могло бы быть по-другому!
- Но тогда бы Марго нашла меня раньше.
- Но ты хотя бы жила в комфорте, и у тебя была бы какая-никакая семья.
- Ты жалеешь, что спас мою "земную" жизнь?
- Не говори глупости, - пробурчал он. - Но ты стала так далека от меня, что надежда хоть на что-то с твоей стороны тает, как туман на солнце. Пойми, я не хочу навязываться тебе, но моя судьба определилась двадцать лет назад, когда ты родилась в мире изгнанников. Стоит тебе просто прогнать меня, и я уйду в Бездну, опять став стражем, и, возможно, ты изберешь кого-то другого. Но запомни этот мир на грани возвращения к прошлому, к вымиранию и деградации. Даже просто появляясь здесь тогда, когда ты спишь в своем "земном" мире, ты оживляешь Фантазию только своими мечтами и радостью встречи с ней.
- Джейд, ты хочешь сказать, что не торопишь меня с решением выбрать один из миров?
- Не торопил и никогда не буду, я только предупреждал, что придет время и перед тобой встанет этот выбор, и ты должна будешь решить, что для тебя важнее. Я понимаю - выбор сложен, но иначе нельзя. А теперь пошли к гробнице, а то ты опять проснешься, и мы ничего не успеем.