Алексей, после демобилизации, довольно быстро открыл собственное дело: как будто сбросил с плеч тяжёлый груз, в виде семьи, и лишь тогда фортуна обернулась к нему лицом. Павел едва справился с очередным приступом зависти к своему более успешному другу. У него для начала и успешного ведения собственного бизнеса, всегда чего-то не хватало: решимости, амбиций, связей, денег (версии менялись в зависимости от обстоятельств). Пару раз он предпринимал попытки начать собственное дело, но оба раза быстро прогорел.
И даже когда Алексей предложил ему вступить в совместный бизнес, Павел согласился не сразу. Спрашивал себя: а сможет ли он совладать со своими эмоциями?
С годами, кое-чему научившись в бизнесе и, почувствовав вкус денег, Павел, впрочем, так и не научился довольствоваться ролью "второй скрипки". Ему всегда хотелось опередить Алексея, переплюнуть его, доказать другу (и прежде всего себе), что и он, Павел, способен на самостоятельные решения.
Вскоре пути компаньонов разошлись окончательно. Они перестали быть не только компаньонами, но и друзьями.
И причиной тому были не только разногласия в бизнесе.
Практически каждый мужчина убежден в том, что он лучше женщины. По вполне очевидной причине – потому, что он мужчина. Но этого оказывается для хрупкого мужского самолюбия мало. Главное, чтобы в чем-то, не важно в чём, любой мужчина мечтает превосходить других мужчин. В чем угодно – от способности поднять в воздух полтонны одной рукой или же соблазнить с полсотни женщин за короткий период, до искусства плетения косичек в собственной бороде. Однако признаются в своем тщеславии далеко не все представители сильного пола, да и те предпочитают называть свое тщеславие красивыми выражениями типа "высокие амбиции", "адекватная самооценка" и, в особо тяжелых случаях, "стремление к личностному росту".
В душе Павел жгуче завидовал более успешному товарищу. Это чувство зрело в нём подспудно. Он не признавался в нём даже самому себе. Чувство зависти свойственно многим людям. Завидуют тем, кто умнее, сильнее, удачливее. И это нормально. Зависть является катализатором для собственного роста и развития. Но иногда зависть начинает пожирать нас изнутри. Не всем удаётся побороть это чувство. Остаётся только тщательно скрывать его от себя, и прежде всего от окружающих. Павел не только не боролся с ним, а, наоборот, холил и лелеял его. С каким-то ярым мазохизмом взращивал он на почве своих запоздалых юношеских комплексов ростки ненависти, выискивая для этого всё новые критерии для сравнения. Поводы для зависти к более успешному товарищу, всякий раз находились разные.
"На хрена он купил себе этот компьютер?! – Недоумевал Павел, впрочем, никак не выдавая своих мыслей. – Что он на нём собирается в стрелялки играть после вахты? Перспективы, ему, видите ли, на гражданке откроются другие! Да на эти деньги можно было классную иномарку купить и девок катать!"
Поступки друга, а зачастую, и мотивы этих поступков, Павлу были не то, чтобы непонятны – он их категорически не разделял.
После выхода из клубного бизнеса, бывший военный моряк Павел Осетров, недолго думал, куда вложить освободившиеся средства.
Из многих направлений экономической деятельности, он выбрал полулегальный бизнес: доставку на материк машин из Японии, Кореи, а также Китая. Хотя бизнес его был вполне законным, и тут требовалась силовая поддержка криминала: для охраны доставляемых на материк автомобилей или в конкурентной борьбе за рынки сбыта. Для этой цели он обратился к своему бывшему компаньону, Борису Чулкову и нанял в его фирме нескольких отморозков – бывших спортсменов, мастеров спорта по силовой борьбе и карате.
Через некоторое время Павел освоил и незаконный автобизнес. Его подручные совершали кражи, занимались разукомплектованием, и продажей ворованных деталей.
Но вскоре Осетрову стало понятно, что и тут "сверхприбылей" не видать: слишком большая конкуренция.
Поэтому он стал искать дополнительный (читай, основной) криминальный источник дохода.
Выбор у него был широк. Среди многих направлений преступной деятельности криминальных сообществ Хабаровского края, преобладали: незаконный оборот наркотиков, драгоценных металлов и оружия; мошенничество; проституция; торговля людьми; мошенничество; контрабанда; организация нелегальных азартных игр и лотерей; подделка денежных знаков и ценных бумаг и т. д.
Желательно, чтобы его бизнес имел связи со странами Ближнего Зарубежья: внешнеэкономическая деятельность всегда относилась к сферам, участие в которой сулит получение сверхдоходов, к коим он и стремился.
Бывшего военного моряка не останавливал в выборе криминальной сферы деятельности и тот факт, что практически все они были запрещены международным сообществом, национальным законодательством государств и признаны преступлениями международного характера.
В конце концов, Павел решил заняться наркобизнесом, как наиболее прибыльным бизнесом. Умные люди делают деньги везде и на всём. Несколько месяцев он пытался наладить контакты. А заодно выяснял, какой товар реализуется лучше. Оказалось, что спрос на наркотические вещества постоянно меняется.
Если десять лет назад люди в основном потребляли коноплю, то последние пять-шесть лет Хабаровский край заполонил очень доступный эфедрон из Китая. Из Северной Кореи в край поступал опий. Одна из групп, состоявшая из таджиков, армян и русских, занималась поставками героина из Таджикистана для последующей продажи на территории Якутии. Героин, свою очередь, доставлялся наркодельцами в Таджикистан из Афганистана. Новые синтетические наркотики – типа дезоморфина, вызывающего костный некроз – до Дальнего Востока ещё не дошли.
Последние три года край был заполонен героином, который и вдыхают, и вкалывают. Опиум поступал из Средней Азии, Афганистана через Москву, Новосибирск. Сбытом занимались таджики, цыгане, азербайджанцы, узбеки, а также профессиональные сбытчики из русских. Таким образом, рынки сбыта были давно поделены, а это уменьшало возможность возникновения конфликтов между их лидерами.
Как же втиснуться в эту нишу? Павел долго искал пути к наркоторговцам и вскоре вышел на контакт с азиатскими поставщиками. Очень быстро наладил маршруты транспортировки наркотиков и организовал транзитную поставку героина из Душанбе через Иркутск.
В перспективе он мечтал расширить свой бизнес и наладить поставку наркотиков из Китая и Кореи в Россию. Выйти, так сказать на внешний рынок.
Пока перед Павлом Осетровым остро стоял лишь один вопрос: где реализовывать свой товар? Он попробовал сбывать его на рынках города. Но его предупредили: эта территория занята. Тогда он организовал несколько притонов, но их быстро прикрыли в рамках борьбы с наркотиками.
У него оставался лишь один путь….
Глава 4
Каждый год, первого октября, в день открытия охотничьего сезона, Алексей оставлял все свои дела, и они вместе с Василием отправлялись на охоту. Собственно, это любимое ими обоими занятие и сблизило их, таких разных по возрасту и статусу мужчин.
В этом году Алексей смог выбраться на охоту лишь в субботу, 3 октября. Задержали дела.
И сегодняшний трофей Алексей собирался посвятить памяти друга…
Когда они познакомились, Василий всё ещё продолжал работать лесником, хотя и являлся почётным пенсионером. Он по-прежнему жил в своей избушке (несмотря на то, что много лет назад ему, как лучшему работнику, лесхоз выделил однокомнатную квартиру в новостройке). Алексей часто наведывался к нему в сторожку. А потом окончательно переехал туда жить: не оставлять же старика в одиночестве. Он даже привёз движок и оборудовал небольшую кухоньку. Летом помогал по хозяйству; зимой, когда Василий перебирался на свою городскую квартиру, навещал его; если было нужно возил в больницу и за продуктами.
Никто, кроме Алексея, не знал, откуда в их местах появился этот невысокий подтянутый пожилой мужчина. Когда он приехал в Хабаровский край и стал лесничим, ему шёл шестьдесят третий год. По мнению многих, мужчина в этом возрасте уже старик. Но, никто не мог назвать стариком Василия. Даже когда ему исполнилось восемьдесят, он и тогда оставался крепким мужчиной без возраста.
Его широкое, загорелое лицо с усами, но без бороды, нисколько не выдавало его возраста. Если бы не глаза. Живые, но грустные, они жили на его лице, отдельно, как будто своей собственной жизнью. Во взгляде читались и опыт прожитых лет, и прошлые потери, и какая-то тихая затаённая печаль, так не сочетавшаяся с вечной улыбкой на лице.
Василий лишь слегка приоткрыл Алексею завесу своей жизни, поведав о себе совсем немного. Скупые на эмоции краткие рассказы всё же помогли им понять друг друга, и поддерживать дружбу многие годы. Долгими зимними вечерами, сидя у огня, они беседовали о жизни и о людях; о политике и охоте; о прошлом и будущем….
Их интерес был взаимным: сыновья и внуки Василия были далеко, а отец Алексея погиб когда он был ещё маленьким. Кроме того, Василий, напоминал Алексею деда, которого ему так не хватало: тот умер, когда он учился в Морской академии.
Василий лишь однажды разоткровенничался и рассказал молодому человеку о том, как после смерти жены его заела такая тоска, что он, бросив всё, решил вернуться в места своей боевой молодости. (Благо дети и внуки уже давно выросли и были самостоятельными, твёрдо стоящими на ногах людьми).
В этих краях Василий четыре года служил во время войны в разведроте. А когда в 1945 году началась война с Японией, принимал участие в боевых действиях и был тяжело ранен. Именно в эти места его стало невыносимо тянуть после выхода на пенсию. Одиночество окутало его со всех сторон.
Многих, на закате жизни, тянет туда, где прошла их юность. Вот Василий, пройдя жизненный круг, хотел завершить в местах своей юности…. Обо всём об этом старый лесничий поведал Алексею в первый год их знакомства. Не открыв, впрочем, истинной причины своего возвращения.
Мотивы, побудившие его так координально изменить свою жизнь, казались Василию не предназначенными для всеобщего обозрения. Он считал, что не пристало убелённому сединами мужчине, с трепетом, как барышне, ностальгировать об ушедшей юности и угасших страстях. А может, не надеялся, что современный молодой мужчина, не обременённый глубокими чувствами и серьёзными отношениями, поймёт его.
Впрочем, Алексей ни о чём и не спрашивал. Всё-таки, мужчины – не женщины, и с расспросами друг к другу в душу не лезут. Захочет старик выговориться – пускай, а так….
А ведь порою, душа мужчины, как и душа женщины, напоминает глубокий океан: мало ли что там, на дне его хранится…. Какие воспоминания, чувства и мысли похоронены под толщей лет и событий. Вот только кому он может о них поведать? Кому решиться открыться в конце жизни? Жене? Детям? Но, как объяснишь им многие события, встречи, расставания? Разве что внукам…. Да и тем не всегда нужны откровения стариков. Не мемуары, же, право, писать? Вот и хоронят мужчины в своих сердцах воспоминания и чувства из прошлого; унося эти картинки с собой в вечность….
Иногда сердце не выдерживает тяжести воспоминаний, переполняется ими и… разрывается. А если выплеснуть их наружу? Дать пролиться в окружающий космос информацией, помочь молодым советом и жизненным опытом! Может и на сердце бы стало легче, и не умирали бы старики от разрыва сердца, а близкие стали бы лучше понимать их и жалеть.
Кто сказал, что мужчины не плачут?
Как бы то ни было, именно Алексей оставался в последние годы самым близким ему другом и был благодарен судьбе за дружбу с таким человеком. , А когда Василий уже не мог сам совершать объезды своего обширного хозяйства, ставшего особенно большим за последние годы, Алексей по мере сил помогал ему.
За годы, последовавшие после развала Союза, численность лесников и егерей постоянно сокращали: их количество уменьшилось на 70 000. Неудивительно, что в результате таких "кадровых решений" стали учащаться лесные пожары и уменьшалась численность лесного зверья. Лесники, по роду своей деятельности, обязаны были убирать сухостой, делать лесополосы, просеки – чтобы не было пожаров. А как уследить одному леснику за сотней тысяч гектар? И теперь, спустя годы, наш народ пожинает плоды "оптимизации кадров в лесных хозяйствах" участившими лесными пожарами, сводки, с места событий которых предаются словно сводки с войны. А это и есть война! Когда выгорают целые лесные массивы с близлежащими посёлками и деревнями, когда гибнет мирное население, гибнут пожарные в борьбе с "огненным монстром"!
Василий до последних дней старался поддерживать порядок на своей территории. Охотники – и свои, и пришлые – почти не нарушали правил охоты. Остановить же варварское уничтожение тайги "чёрными лесорубами" один Василий был не в состоянии. Они покушались даже на заповедник "Тигровый", который находился на вверенной ему территории. Не грудью же вставать перед лесозаготовительной машиной? Не в силах одному человеку остановить хищническую вырубку леса…. Вот и обливалось кровью сердце старого лесника, глядя на этот беспредел. Но, что мог он поделать с людской алчностью? Это как бороться с лесным пожаром в одиночку – и сам погибнешь, и огня не остановишь. По мере своих сил, а их у старого лесничего оставалось всё меньше, старался он сохранить вверенный ему когда-то участок тайги, сообщая в милицию о местах стихийной рубки леса.
В прошлом году Василия не стало. Он умер весной. Во сне. Монахи-буддисты говорят, что так умирают праведники и безгрешные люди. И, если они правы, то жизнь и смерть Василия тому подтверждение.
Алексей похоронил старого друга, взяв часть расходов на себя. На похороны Василия прилетали оба его сына с внуками.
Для Алексея это была уже не первая утрата. Его отец был военным моряком. Он погиб совсем молодым. Именно пример отца побудил Алексея пойти по его стопам. Отца он помнил плохо. А вот деда, которого любил и уважал вспоминал часто. По сути, дед, отец его матери, и заменил ему отца. Позже, неся службу на флоте, Алексей был благодарен деду за своё воспитание.
Теперь к воспоминаниям о деде добавились и воспоминания о старом лесничем. Именно эти пожилые люди сформировали в нём систему жизненных координат.
Вообще-то Алексею всегда везло в жизни на хороших друзей!
Вот только о женщинах он не мог этого сказать: ошибся он и с выбором жены.
Он хотел стандартного развития жизненного сценария: в начале страстные признания и романтические встречи, потом – свадьба – дети – внуки и, наконец – спокойная и благополучная старость, разделенная с любимым человеком. Но созданная воображением Алексея идеальная жизненная схема где-то дала сбой, и в реальности выглядела примерно так: встреча – признания – свадьба – семейная жизнь – … другой мужчина. Об измене жены он узнал совершенно случайно. Подслушал, сам того не желая телефонный разговор. Скандалить и выяснять отношения – не стал. Просто собрал свои вещи и ушёл.
В измене жены, частично, он винил и себя…. Поэтому сразу разводиться – не спешил. Надеялся, дурак, сам не зная на что ….
Их развод состоялся только через два года после расставания. Узнав об улучшении материального благосостояния законного супруга, его жена долго не хотела давать ему развода. Любовник не оправдал её надежд: жениться – не предлагал, да ещё и изменил ей с более юной и более красивой девицей.
Развели их сразу – детей ведь у них не было – с тривиальной формулировкой: "Не сошлись характерами".
Это самое часто встречаемое объяснение разрыва отношений. Он сам виноват! А потрудился бы над изучением характера, личностных особенностей и взглядов будущей жены до того, как грянули первые аккорды свадебного марша, – скольких проблем можно было бы избежать…. То, что он принял за любовь, оказалось лишь влюблённостью….
Со временем из нее может вырасти настоящее чувство. А может, и не вырасти. Понять это, находясь в плену романтических иллюзий сложно. Но урок он получил хороший и на всю жизнь. И впредь старался избегать таких женщин, которых окрестил про себя – "стервоядные".
Теперь он был уверен: Лиля вовсе не была женщиной всей его жизни. Как он – не её мужчина. И если кто-то из супругов понял это раньше – чего тянуть с разводом? Чем скорее наступит освобождение от давно изживших себя отношений, тем выше вероятность того, что ему повезёт, и он встретит родственную душу и обретёт, наконец, долгожданное семейное счастье.
Если вдруг однажды кто-то из "одиноких вдвоем", встретит свою настоящую "половинку" и захочет связать свою жизнь с близким, понимающим и принимающим его человеком, – стоит ли чинить ему препятствия? Есть ли смысл удерживать партнёра, если эта встреча произошла раньше у неё?
Алексей посчитал, что не стоит и ушёл. Вынужден был уйти.
После развода он не бросился вовсе тяжкие, а с головой окунулся в своё новое детище – клубный бизнес. Да, у него случилась пара скоротечных связей и один затяжной роман. Он был уверен, что эта женщина и станет его второй женой. Но она предпочла выйти замуж за другого. Алексей не очень горевал: он был ей благодарен. Она лишь помогла ему окончательно подняться и заткнуть все дыры в его сифонящем эмоциональными пробоинами организме. Она сыграла роль белого ватмана, под которым было спрятано все старое и на котором впоследствии будет написана новая история.
Чтобы разведенный мужчина нагулялся, отработал все обиды, зализал все раны, выздоровел, набрался сил, уверенности и стал готовым к новым полноценным отношениям, должно пройти два года.
Привычка жениться, не стала его вредной привычкой. Он же не актёр какой-нибудь и не композитор, для которых девизом служит выражение: "Настоящему художнику одним произведением не обойтись!"
Вон Павел ни разу не был женат и ничего….
"А ведь прошло уже шесть лет…" – Подумал Алексей. В последнее время он стал кожей ощущать своё одиночество. Но вступать в новый брак Алексей не торопился. Не то что он не испытывал такой потребности…. Просто ему пока не встретилась женщина, с которой он захотел бы вновь связать свою судьбу.
Часть III
Глава 1
Хабаровск, сентябрь 2003 г.
Самолёт приземлился точно по расписанию, но в аэропорту меня никто не встретил.
"Вот тебе и встреча с оркестром!" – подумала я, но моё настроение от этого нисколько не изменилось.
Я взяла такси и поехала в гостиницу.
Хабаровск мне понравился. Старинные здания, современные новостройки чередовались с островками смешанного леса и искусственными посаженными ухоженными лесопарками. Глядя, на мелькавшие за окном широкие и красивые улицы, хотелось, после долгого перелёта, выйти из машины и пройтись по городу.
Стояла ранняя осень – конец сентября. Деревья расцвечены всеми цветами радуги. Тротуары, дороги, скверы – всё было усыпано разноцветными листьями. Ощущался лёгкий, приятный ветерок и, как мне казалось, со слегка солоноватым привкусом. Хотя, до океана было далеко.
"…Это время года называют обычно "золотой дальневосточной осенью". Тепло сохраняется особенно долго в прибрежных районах, где осень – самое лучшее время года. С середины сентября низкие ночные температуры преображают лес, одевая широколиственные и смешанные леса в осенний красочный наряд. В начале октября в полном разгаре листопад…." – Вспомнилась мне описание природных особенностей Приморья в статье, найденной мною вчера в Интернете.