Ни одна женщина не могла устоять перед обаянием молодого бизнесмена Джейка Картера, главы процветающей фирмы. Только Эми осталась равнодушной к его чарам. Она и сама не поняла, как это произошло, но в один прекрасный день все изменилось.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 2
Глава 4 3
Глава 5 5
Глава 6 6
Глава 7 7
Глава 8 8
Глава 9 10
Глава 10 11
Глава 11 13
Глава 12 14
Глава 13 15
Глава 14 16
Глава 15 18
Глава 16 19
Глава 17 22
Глава 18 24
Эмма Дарси
Все цвета счастья
Глава 1
ЛЮБИМЫЙ УХОДИТ? ПРИЗНАКИ БЛИЗКОГО РАЗРЫВА.
Увидев броский заголовок на обложке журнала, Эми почувствовала комок в горле. Жаль, что эту статью с дельными советами не напечатали несколько месяцев назад. Может быть, она бы и поняла, что происходит со Стивом.
Они прожили пять лет вместе, и никто из них не заговаривал о браке. Стив всегда говорил, что свободные люди не должны связывать себя.
Свободные люди! Эми теперь абсолютно свободна! Только радости от этой свободы нет. А свобода выбора для Стива - женитьба на блондинке, с которой он обманывал Эми долгое время.
И вот теперь она страдает от жесточайшего приступа хандры. Снова одна, а ведь ей двадцать восемь! В таком возрасте трудно найти свободного мужчину, тем более такого, который стоил бы того, чтобы его находили.
Эми шла на работу, не замечая красоты сиднейской гавани, погрузившись в свои мрачные мысли. Стив ушел от нее ради тридцатитрехлетней блондинки, которая забеременела, по мнению Эми, чтобы привязать его к себе брачными узами. День свадьбы уже был назначен. "Сейчас канун Рождества. Что ж, счастливого им Нового года", - горько подумала Эми, не видя впереди для себя ничего, кроме длинной череды одиноких, тоскливых дней. Она чувствовала себя слабой, опустошенной и потерянной в мире, который стал для нее внезапно таким холодным и враждебным. Слезы подступили к глазам, и когда она, толкнув стеклянную дверь, вошла в вестибюль, то почувствовала, что ей сейчас срочно необходимо найти тихий уголок, где она смогла бы прийти в себя и справиться с едва удерживаемой внутри волной горя.
- Привет, босс уже на месте? - обратилась она к Кейт Брэдли, стараясь не глядеть на нее, потому что к глазам подступали слезы.
- Нет еще, - ответила секретарь, - не иначе как что-то его задержало.
Джейк был ранней пташкой. Он всегда оказывался в офисе раньше Эми. Она обрадовалась, что сегодня он опаздывает и у нее есть время, чтобы собраться и взять себя в руки до того, как она предстанет перед его янтарными волчьими глазами, от которых ничто не ускользает!
Она стояла в ожидании лифта, когда услышала голос Кейт.
- Хорошо провела время на выходных?
Эми буркнула в ответ:
- Нет. Полный швах.
- Не расстраивайся, раз хуже быть уже не может, теперь все будет только лучше, - утешила ее Кейт.
- Хочется надеяться, - пробормотала Эми. Двери лифта распахнулись. Эми взяла себя в руки. Ни в коем случае нельзя выглядеть несчастной! Она, личная помощница Джейка Картера, всегда должна быть верхом совершенства, чтобы соответствовать имиджу компании. Фирма "Голубая даль" предоставляла услуги самым богатым людям, которые терпеть не могли небрежности. Они хотели получать все только самое лучшее. Джейк постоянно вдалбливал это своим сотрудникам.
Эми работала с ним бок о бок целых два года, она очень хорошо знала его. Ничто не могло от него укрыться. Вот уж, действительно, первоклассный предприниматель, всегда докапывающийся до любой мелочи.
Он был холост, но для любой женщины рассчитывать с ним на что-то большее, чем короткая интрижка, не приходилось. Она сама чувствовала порой, как ее неудержимо влечет к нему, но случайные отношения ее не привлекали.
Джейка же интересовали не отношения с женщинами, а новизна ощущений. Эми видела, что Джейк быстро терял интерес к любой женщине. Его любовницы приходили и уходили, и Эми уже потеряла им счет.
Все они имели одну общую черту. Каждая из них была сногсшибательно красива и при этом всегда выражала готовность прибежать по первому зову Джейка Картера. Ему не приходилось ни за кем охотиться. Ему оставалось только выбирать.
Распутник Джейк. Так Эми тайно называла его про себя. Она довольно быстро сообразила, что для нее самое главное в работе - это держать непроницаемый барьер между собой и своим неотразимым боссом. Пусть другие женщины становятся жертвами его невозможной, звериной притягательности. У нее есть Стив. А теперь его нет.
Она готова была заплакать. Что Стиву могло не понравиться в ней?
С внешностью у нее все в порядке, настойчиво убеждала себя Эми. Иначе Джейк Картер ни за что бы не нанял ее. Его клиенты рассчитывали на все самое шикарное. Ведь они покупали или арендовали самые роскошные яхты и самолеты. Да, в "Голубой дали" исполняли любые их капризы, хотя и деньги за это драли неимоверные. Поэтому Джейк всегда следил за тем, чтобы персонал его фирмы так же радовал глаз клиента, как и все, связанное с его бизнесом. Имидж, твердил он, ничуть не менее важен, чем добросовестное выполнение заказов клиентов.
Но при этом Эми почти не сомневалась, что себе самому он нравится больше, чем кому-нибудь другому. Он не скрывал удовольствия, когда видел силу своей неотразимости на противоположный пол.
Эми заставляла себя не думать больше о Стиве и его беременной невесте, а сосредоточиться на работе, чтобы быть в состоянии выполнить с обычной энергией любую задачу, которые ее шеф был мастер подкидывать. Это единственный способ спрятать свою сердечную боль, избежать нежелательного внимания с его стороны.
Эми включила компьютер, вошла в Интернет и начала просматривать документы, которые пришли по электронной почте за эти выходные.
Она распечатывала почту для Джейка, когда услышала предупреждающее шипение открывающихся дверей лифта в коридоре, ведущем к приемной. Эми напряглась, продумывая защитную тактику.
Она решила после короткого приветствия сразу вовлечь его в обсуждение писем, пришедших с почтой. Чем быстрее они окунутся в работу, тем лучше.
Вся беда была в том, что у Джейка была привычка после выходных задавать ей не относящиеся к работе вопросы. Но сегодня она так надеялась этого избежать! О прошедших выходных горько было даже думать, не говоря уж об обсуждении их с кем-либо! А тем более с Джейком Картером!
Он был очень любопытен. Если его что-нибудь заинтересует, то выпотрошит человека и обязательно докопается до самой сути. Ум этого человека был остр, как бритва.
Эми не отрывала взгляда от принтера, стараясь скрыть малейшие признаки своей уязвимости перед мощной волной опасной привлекательности своего шефа.
Мало кто мог устоять перед мужественной силой Джейка, в сочетании с обаятельнейшей улыбкой, которая подчеркивала чувственные, дразнящие очертания губ, мерцающий огонек в умных глазах с янтарным блеском. Седина в волне темных вьющихся волос производила впечатление уверенной зрелости. Джейку было тридцать четыре года.
Эми казалось, что он будет выглядеть так же и через десять, и через двадцать лет. Джейк остановился перед ней.
Ее взгляд упал на люльку в его руках.
От изумления все мысли вылетели у нее из головы.
Распутник Джейк с ребенком?
С ребенком?!
Вереница воспоминаний закружилась в ее мыслях: Стив, просящий о понимании, произносящий высокие слова… об ответственности, обязательствах, о правах ребенка.
И вдруг в роли такого отца распутник Джейк!
Эми выглядела растерянной.
- Вы считаете, отцовство мне не идет? - насмешливо спросил Джейк.
Посмеиваясь над ее явным смущением, он подошел ближе и поставил люльку на ее стол.
- Ничего малыш, не правда ли?
Эми не отрывала взгляда от лежащего в люльке малюсенького ребеночка, который спал блаженным сном.
- Это… ваш? - едва выдавила она из себя.
Джейк широко ухмыльнулся, наслаждаясь произведенным эффектом. Он не мог не заметить ее растерянности.
- Более или менее.
Глаза его при этом горели озорством.
Она, наконец, сообразила, что он шутит. Болезненная обида на Стива, который собирался стать отцом ребенка от другой женщины, сжала ее сердце.
- Мои поздравления! Я полагаю, что его мать счастлива от такой более или менее уверенности!
- Ой-ей-ей! - Он погрозил ей пальцем. Смешливые искорки в его глазах больно жалили ее натянутые нервы. - Вы слишком плохого мнения обо мне, Эми. И при этом совершенно незаслуженно!
- Прошу прощения. Ваши личные дела никак меня не касаются.
- Мать Джошуа доверяет мне безгранично, - провозгласил он с величественным видом.
- Как мило!
- Она знает, что мне можно доверять в случае необходимости.
- Да уж. Вы всегда на высоте положения. Он засмеялся.
- Я вижу, вы пришли в себя. Но, признайтесь, я ведь заставил вас потерять дар речи перед этим, - заявил он торжествующе.
- Вам бы хотелось почаще видеть меня бессловесной?
- Ну, какой же бы тогда был смысл в игре? - В глазах у него прыгали чертики. Эми не стала ему отвечать. Он тяжело вздохнул:
- Похоже, вы твердо намерены разочаровать меня. - Джейк покачал головой. - Без игры жизнь для меня становится слишком пресной, Эми.
Она оставила это замечание без внимания, чтобы не давать повода для дальнейшего продолжения беседы.
Наконец, он сдался:
- Ладно, признаюсь вам. Мама Джошуа - моя сестренка Рут. Сегодня у нее одни неприятности. Мой зять вывихнул плечо, играя в сквош, и ей пришлось срочно везти его в больницу. А я был выбран ею в качестве няньки и приставлен к племяннику на некоторое время. Рут приедет сюда за ним, как только сможет.
- Так вы дядя этого малыша!
- И его крестный отец. - На лице его появилась обольстительная улыбка. - Так что вы видите перед собой примерного семьянина.
Точно, только с безопасного расстояния, достаточного, чтобы никто его не сдвинул с положения холостяка, подумала Эми.
- В общем, я его оставлю здесь. - Он поднял люльку со стола и поставил на ковер рядом со шкафом с документами. - Потрясающий соня. С тех пор, как заснул в машине, даже не пошевелился.
Он оставляет ребенка на нее! Эми уставилась на ребенка. Все тело Эми свело от муки, переполнявшей ее. Именно из-за будущего ребенка Стив оставил ее. Именно из-за него Стив женится на другой. Все их годы, прожитые вместе, ничего не значили по сравнению с этим. Ведь он скрывал свою неверность. Эми даже не подозревала о ней. Ребенок стал причиной разрыва их отношений длиной в пять лет, ребенок - часть самого Стива, которого он не может бросить.
И Эми даже сейчас не может найти в себе силы винить его за это, как бы больно ей ни было. Ребенку нужен отец.
- Это сегодняшняя почта?
Эми так погрузилась в свои печальные мысли, что не заметила стоящего у принтера с напечатанными листами Джейка.
- Да, - пробормотала она в ответ.
- Я возьму с собой.
Направившись к двери в свой кабинет, он небрежно махнул в сторону люльки:
- В ногах Джошуа лежит сумка. Там бутылочка со смесью и пара подгузников. Проблем быть не должно.
Вот так, высокомерно и небрежно, он перекладывает ответственность за ребенка на нее!
Возмущение захлестнуло ее.
Он открыл дверь, но остановился, оглядываясь на нее:
- Между прочим, вы выглядите сногсшибательно в красном, Эми. Вам нужно надевать его почаще.
Он заигрывающе подмигнул ей и ушел в свой кабинет.
Эми кипела от ярости.
Что ж, раз Джейку Картеру так нравится играть на ее нервах, то он должен сейчас плясать от радости, вызвав такой взрыв ее гнева! Она вовсе не собирается присматривать за чужим ребенком! Это не входит в ее обязанности. А сегодня тем более она не собирается заниматься ничем, что напоминало бы о ее личной трагедии.
Пусть Джейк Картер сам смотрит за ребенком… Ведь он его крестный отец! Да к тому же примерный семьянин!
Ребенок безмятежно спал, не ведая о том, какие сильные чувства он вызвал в Эми. Она бросила взгляд на лежащую в люльке сумку. Вот пусть Джейк Картер и забавляется сегодня со своим племянником. А она играть не собирается. Если хочет, пусть ее увольняет!
Мстительная улыбка заиграла на ее губах.
Она заставит Джейка Картера надолго запомнить этот день!
Так ему и надо!
Глава 2
Эми ворвалась в кабинет, жалея, что в руках ее люлька, а не дубина. Увиденная картина рассердила ее еще больше: босс сидел, откинувшись в своем кресле, закинув ноги на стол, и, запрокинув руки за голову, смотрел в огромное окно с видом на бухту.
Конечно, ничем он не занимался. Почта, которую она распечатала для него, валялась в корзине для мусора. Он выглядел так, словно наслаждался воспоминаниями об удовольствиях воскресных дней. В то время, когда она получала один убийственный удар за другим!
Это несправедливо!
Все, все вокруг несправедливо!
Ну, погодите! Она заставит хотя бы этого мужчину выполнять свои обязательства!
На ее неожиданное вторжение он отреагировал мягким вопросительным взглядом:
- Какие-то проблемы?
Она поставила люльку с ребенком на его стол. Пораженный необычным видом всегда сдержанной помощницы, Джейк застыл на месте.
- Этого ребенка оставили на вас, - голос ее дрогнул.
- Ваша сестра избрала именно вас в качестве няньки.
Он не двинулся с места и не произнес ни звука.
- Она же безгранично вам доверяет, - сладко пропела Эми. - И совершенно права, ведь вы же его крестный отец. И к тому же примерный семьянин.
Ей доставило огромное наслаждение выдать ему его же собственные слова и - увидеть его таким растерянным, не находящим слов для ответа.
- Забота о вашем племяннике не входит в мои обязанности. Наймите профессионала, если не справляетесь сами.
Она развернулась и направилась к двери, выпрямившись, расправив плечи и высоко держа голову. Если он посмеет хоть пикнуть, она вернется и еще добавит ему.
Но за спиной у нее не раздалось ни звука.
Гробовая тишина сопровождала ее до самой двери.
Она даже не оглянулась.
Как только дверь закрылась и она осталась одна в приемной, тишина, которую она оставила за спиной, настигла ее и зазвенела в ушах.
Тишина…
Точно такая же, как после ухода Стива.
Она потеряла своего мужчину.
Эми закрыла глаза, понимание того, что она только что наделала, обрушилось на нее всей мощью.
Она вот-вот потеряет свою работу.
Потеряет все.
Чернота вокруг нее еще больше сгустилась.
Глава 3
Эми потеряла всякий счет времени. Очнувшись, она обнаружила, что сидит у себя за столом, хотя не могла вспомнить, как садилась в кресло. У нее было чувство, словно она запустила какой-то механизм самоуничтожения, и теперь весь мир рушился вокруг нее.
Месть - вот что ее толкнуло пойти к Джейку Картеру. Она мстила ему за то, что сотворил с ней Стив. Хотя она не имела на это права. Причем совсем никакого.
Личный помощник нужен для того, чтобы помогать и в личных вопросах. Именно за это ей и платят. В любой другой день Эми бы и глазом не моргнула, если бы ей поручили уход за ребенком. Она совершенно спокойно, без тени протеста принялась бы за дело, отметив лишь про себя, что Джейк, конечно же, не желает утруждать себя возней с ребенком. Кроме того, в рабочие часы его время, несомненно, намного ценнее, чем ее. Именно от него зависели доходы фирмы.
Она сгорбилась над столом, уронив лицо в подставленные ладони. Боже милосердный! Есть ли выход из той ямы, которую она сама себе выкопала?
Ей никак нельзя было сейчас терять работу. Теперь она одна. Уход Стива означает увеличение вдвое платы за квартиру.
Да и кто еще будет платить ей столько, сколько платит Джейк? Ее зарплата была более чем щедрой, учитывая ее квалификацию. Кроме того, ей будет так не хватать тех преимуществ, которые появляются при работе с известными и богатыми людьми!
Она уныло прошлась взглядом по фотографиям на стене, где были запечатлены различные праздники на борту роскошных яхт и личных самолетов, поездки в интереснейшие места, обеды на фоне потрясающих окрестностей.
Конечно же, Джейк красовался на всех фотографиях, которые служили демонстрацией клиентуры и возможностей фирмы. Блестящий бизнесмен, ничего не скажешь. И снимки служили наглядным примером, что он мог обеспечить любой каприз покупателя.
А главное - Эми всегда наслаждалась общением с ним. Он всегда заставлял ее держаться в форме, выкладываться до конца, и работа с ним никогда не бывала монотонной. Так же, как и он сам.
Она будет скучать по нему.
Особенно теперь, после ухода Стива.
Где еще она найдет себе место работы, которое сможет хоть как-то сравниться с "Голубой далью"?
Она медленно блуждала взглядом по комнате, стараясь запомнить все, с чем готовилась попрощаться.
Ругая себя на все лады за то, что она не удосужилась подумать об этом до того, как бросилась бороться с Джейком, Эми поднялась из кресла и подошла к окну. В глаза ей бросилась вывеска со смеющимся клоуном над входом в парк развлечений, обещавшая радость и множество веселых минут. Так же, как и общение с Джейком. Вот только, к сожалению, она уже потрудилась на славу, своими руками исключив такую возможность из своей жизни.
Ей следует пойти и извиниться. Вот только как ей объяснить свое поведение? Раньше она никогда не позволяла себе ничего подобного. Наверное, сейчас он сидит ошарашенный и переваривает услышанное.
Размечталась, одернула себя Эми. Будет он сидеть сложа руки! Нет, не таков Джейк Картер! Если он только не собирается выгнать ее за такое нарушение субординации, то наверняка уже строит планы, как использовать ее вспышку с наибольшей выгодой для себя.
Эми содрогнулась от этой мысли.
Если Джейк получает даже крохотную мушку преимущества, он легко раздувает ее в огромнейшего слона, с помощью которого легко выигрывает любую игру в любой ситуации. Она наблюдала такое не раз. И даже если он разрешит ей остаться на этом месте…
Тут мысли ее споткнулись и застыли. За спиной послышался скрип двери. Она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Чувство, близкое к панике, охватило ее. Сердце сжалось. Она слишком долго медлила, теперь уже поздно предпринимать какие-либо спасительные шаги. Она повернулась лицом к человеку, который держал сейчас в руках ее будущее.