Глава 9
К тому времени, когда Мэдисон, Джеми и Натали появились на вечеринке, там уже было полным-полно гостей и журналистов. Каждый пытался подобраться поближе к той части зала, которая была отведена для особо важных персон.
- До чего же я не люблю такие сборища! - громким шепотом сообщила Натали.
- А кто любит! - согласилась с ней Мэдисон.
- Учитесь, подруги, - бросила Джеми и решительно двинулась в сторону VIP-зоны, однако через пару метров путь ей преградил здоровенный телохранитель.
- Я художник по интерьеру и работаю над дизайном дома мистера Финикса, - высокомерно заявила она. - Передайте ему, пожалуйста, что его хочет видеть Джеми Нова из Нью-Йорка.
- Хорошо, мэм, но вам придется подождать здесь, - сказал громила, положив пудовую лапу на плечо Джеми.
Она резко дернулась, сбросив его руку.
- Без фамильярностей, пожалуйста! - осадила она верзилу.
- Да, мэм, но нам все равно придется удостоверить вашу личность.
- Валяйте, я подожду.
В этот момент Мэдисон удалось пробраться к подруге.
- Что ты вытворяешь! - зашипела она.
- Хочу договориться относительно завтрашнего дня, - сообщила Джеми слегка заплетающимся языком. - А ты что, против?
- Да протрезвей ты, ради бога! - взмолилась Мэдисон.
- Не волнуйся, - успокоила подругу Джеми, глядя сквозь нее, - завтра, когда я заполучу Криса Финикса, я буду трезва как стеклышко.
Леон Блейн хотел отправиться в казино. Джоэл Блейн хотел пойти на вечеринку Криса Финикса. Керри Хэнлон хотела вернуться к себе в номер и предаться любовным утехам с Эдуарде. Марика хотела поскорее убраться из Лас-Вегаса и отделаться от нового увлечения Леона.
Как и следовало ожидать, победу одержал Леон. Поэтому их компанию с почестями провели к рулетке, отогнав оттуда всю остальную публику. Леон начал играть, выстроив перед собой высокие стопки фишек. К ярости Джоэла каждая цифра, на которую ставил Леон, неизменно выигрывала. Невероятно! Этот везучий старый подонок сейчас выиграет еще одно состояние!
Через некоторое время Леон протянул стопку фишек Керри.
- Шеваль двадцать девять, - велел он.
- Что значит "шеваль"? - спросила она.
- Положите фишки вокруг цифры двадцать девять. Окружите ее.
Керри сделала, что ей велели, и вокруг нее тут же попытались собраться любопытные. Несколько дюжих охранников образовали живой барьер и отсекли посторонних от стола.
- Стол закрыт, - сказал охранник одному особо настырному зеваке, который пытался пробраться поближе, чтобы посмотреть на знаменитую Керри Хэнлон.
- Вы не имеете права так делать! - возмутилась женщина в нелепых шортах кислотного оранжевого цвета.
- В этом казино мы имеем право делать все, что угодно, мэм, - возразил охранник. Джоэл кинул на стол несколько фишек, поставив их на тридцать пять - свое счастливое число. Крупье раскрутил колесо рулетки.
- Ну же, тридцать пять, давай… - сжав зубы, бормотал Джоэл. - Давай же, сволочь!
Он должен был побить своего отца - хотя бы здесь, за столом с рулеткой.
- Двадцать девять, - бесстрастно провозгласил крупье.
- Твою мать! - выругался Джоэл. Ему не удалось поймать удачу за хвост. А Леон, один из самых богатых людей планеты, выиграл еще полмиллиона долларов.
Керри радостно захлопала в ладоши. Вот это здорово!
- Сколько я выиграла? - спросила она у Леона.
Тот взял со стола свой бокал и сделал глоток. Он уже давно убедился в том, что тугая пачка наличных - самый действенный способ сделать женщину счастливой. Пусть Керри Хэнлон и сама зарабатывала неплохие деньги, которые регулярно поступали на ее банковский счет, но это было совсем другое. Упаковка стодолларовых купюр способна подарить наслаждение, которое не уступает сексуальному, а, возможно, даже сильнее.
- Достаточно, - ответил он и сунул в рот гаванскую сигару.
- Твоя нью-йоркская квартира постепенно начинает приобретать очертания, - сказала Джеми, вертя в пальцах изысканный бриллиантовый крестик, который висел на ее лебединой шее.
- Благодаря тебе, птичка, - ответил Крис, мысленно раздевая эту фантастическую блондинку.
Джеми одарила его нежной улыбкой, от которой, как ей было известно, млели все без исключения мужчины.
- Когда ты вернешься в Нью-Йорк, Крис? - проворковала она.
- Это зависит… - уклончиво ответил он, оценивающе разглядывая ее небольшие, но совершенные груди.
- От чего?
- От тебя, красавица, - сказал Крис, вкладывая в свои слова смысл, относительно которого было невозможно ошибиться. - Я думаю, мы с тобой могли бы… - Прежде чем он успел закончить фразу, рядом с ним, словно из воздуха, материализовалась Эмбер. - Где ты была, милая? - спросил Крис, обняв ее за талию и притянув к себе. Он, похоже, ощутил чувство вины.
- Разговаривала с твоим менеджером, - сказала Эмбер. - И пыталась не попасться на глаза журналистам. Они тут повсюду, Крис!
- Он к тебе не приставал? - осведомился Финикс, подразумевая своего менеджера. - Этот похотливый старый козел…
Эмбер даже скривилась от такого предположения.
- Конечно, нет. Ты же знаешь, меня голыми руками не возьмешь. - Говоря это, она не сводила глаз с Джеми.
- А-а, гм, вы не знакомы? - пробормотал Крис. - Это Джеми… э-э…
- Нова, - подсказала белокурая красавица, слегка задетая тем, что Финикс забыл ее фамилию.
- Да, Джеми Нова, - уверенно закончил он. - Она дизайнер по интерьеру из Нью-Йорка. Сейчас отделывает мой пентхауз. - Он обнял Джеми за плечи. - Мне бы хотелось, чтобы ты взглянула на него, солнышко.
- Кстати, на следующей неделе я буду в Нью-Йорке, - сказала Эмбер, - вот и взгляну заодно.
- А с чего это ты туда собралась? - спросил Крис.
- Меня пригласили на шоу Леттермана, которое я, кстати, ненавижу.
- Коли ненавидишь, зачем ты на него собираешься?
- Обещала. А я никогда не нарушаю обещания.
- Вот и остановишься в моей квартире. Она уже готова, Джеми?
- Что ты, Крис, конечно, нет. В ней еще несколько месяцев нельзя будет жить.
"Черт! - подумала Джеми. - Он явно неравнодушен к этой девке". А ведь Эмбер явно не блистала внешними данными. Тощая, вся какая-то угловатая, похожая на беспризорницу и с длинными безжизненными волосами. Что он, интересно, в ней нашел?
Но это незначительное препятствие не остановит Джеми. Она пылала жаждой мщения. А можно ли придумать более сладкий способ отомстить, чем провести незабываемую ночь с Крисом Финиксом!
- Итак, Крис, - продолжала она, - сможем ли мы увидеться завтра? У меня есть кое-какие идеи, и я хотела бы их с тобой обсудить. Утро тебя устроит?
- Не знаю, - пробормотал Крис. - Может, лучше днем? - Он повернулся к Эмбер. - Что у нас запланировано на завтра?
- Много чего, - уклончиво ответила актриса. Заметив, что один из журналистов направил на нее объектив фотоаппарата, она заслонила лицо ладонью.
- Эмбер очень скромная, - пояснил Крис.
- Нам обязательно нужно встретиться, - продолжала настаивать Джеми, глядя на певца томным многозначительным взглядом. - Нам вдвоем. Я должна быть совершенно уверена в том, что все будет именно так, как хочешь ты, Крис. Мне приходится иметь дело с твоими представителями, а хотелось бы поговорить с самим боссом - с тобой.
- Я понял тебя, птичка, - оживившись, произнес Крис Финикс. - Позвони мне завтра около часа. - И он подмигнул Джеми.
Джеми удовлетворенно кивнула. Завтра будет ее день.
К тому времени, когда Мэдисон и Джейк освободились каждый от своих дел и встретились, была уже полночь. Романтический ужин на двоих находился под угрозой срыва. Они стояли в вестибюле отеля, вокруг беспрерывно звякали переливающиеся огнями "однорукие бандиты".
- Что же делать? - смеясь, спросила Мэдисон. - Я не привыкла есть так поздно.
- Может, плюнем на идею с рестораном и закажем ужин прямо в номер? - предложил Джейк.
- В чей номер? - спросила Мэдисон. - В твой или в мой?
- Это зависит от того, у кого номер лучше.
- Смешно слышать это от тебя.
- Почему же это?
- Потому что тебе, по-моему, совершенно наплевать на то, что тебя окружает. Ты - скиталец, бродяга. Материальный мир тебя не интересует, так с какой стати тебе беспокоиться о том, у кого лучше номер?
- Давай сформулируем вопрос иначе, - предложил он. - У кого симпатичнее банковский счет?
Мэдисон озабоченно взглянула на Джейка.
- А это тут при чем?
- Просто мне хочется черной икры и шампанского.
- Тебе хочется черной икры и шампанского? - изумленно повторила Мэдисон.
- Не забывай, мы в Лас-Вегасе и, следовательно, должны наслаждаться жизнью.
- Хм, я уверена, что мой банковский счет гораздо солиднее, значит, идем ко мне. - На ее губах заиграла улыбка. - Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем огорошить Виктора огромным счетом, который ему придется оплатить.
- Я знаю, ты считаешь меня ненадежным, - заговорил Джейк, - но поверь, мне на самом деле очень недоставало тебя.
- Я тоже скучала по тебе, - призналась Мэдисон.
Джейк улыбнулся.
- Это самое приятное из того, что я услышал сегодня.
- Болтун, - с усмешкой бросила Мэдисон, твердо решив не воспринимать его слова серьезно.
- Может, развлечемся с "однорукими бандитами", прежде чем идти наверх?
- Это занятие для сопляков, - заявила она. - Блэкджек - другое дело.
- Никогда в него не играл. Это сложно?
- О, Джейк, какой ты наивный!
- Я наивный? - притворно возмутился он. - Не забывай, что я работал в зоне военных действий в Боснии, в Персидском заливе и бог знает где еще. И после этого ты называешь меня наивным?
- Я вовсе не собиралась тебя обидеть. Просто в тебе есть… какая-то неиспорченность, и это мне ужасно нравится.
- Правда?
- Правда. Я наблюдала за тобой сегодня, когда ты снимал этого тупого боксера. Ты полностью ушел в работу и не видел ничего вокруг себя. Ты абсолютно был поглощен делом.
- Мне бы хотелось поснимать тебя. Я давно мечтал об этом.
- Ни за что - отрезала она. - Ненавижу позировать перед объективом.
- А позировать и не надо. Просто разреши мне сделать несколько снимков сегодня вечером.
- Ты с ума сошел?
- Немного.
- Ну; ладно, - быстро проговорила Мэдисон, желая сменить тему, - на чем мы в итоге остановились? Ужин в номере, блэкджек или "однорукие бандиты"?
- Как хочешь. Для меня главное - быть рядом с тобой.
- В таком случае я выбираю ужин в номере Держась за руки, они прошли по заполненному игроками залу казино. Мэдисон ощущала на душе удивительную легкость. Она успешно доставила Джеми в ее номер, Натали вместе со своей съемочной группой отправилась снимать какую-то вечеринку, Джейк посадил свою юную ассистентку в такси и отправил в отель. Теперь они были совершенно свободны и избавлены от какой-либо ответственности перед другими людьми.
Они вошли в лифт, который, по счастью, оказался совершенно пустым, и стали подниматься наверх. Джейк прижал к себе Мэдисон. Она обвила его шею руками и прислонилась спиной к стенке лифта. Джейк целовался как никто другой. От долгого и сладостного поцелуя сердце Мэдисон забилось быстрее.
- Со сколькими девицами ты переспал в Париже? - пробормотала она, ненавидя себя за этот вопрос, но не в силах удержаться и не задать его.
- Что за вопросы ты задаешь!
- Ты прав, - быстро сказала она, - это действительно не мое дело.
- А сколько мужиков было у тебя, пока я в поте лица трудился в Париже?
- На самом деле не так много, - легкомысленно ответила Мэдисон. - Правда, я не считала.
- Испорченная девчонка, - проговорил Джейк, погрозив ей пальцем.
- Ты так считаешь?
- Да. Ты изумительная испорченная девчонка. За такой, как ты, я пошел бы на край света.
- Как это старомодно и мило, Джейк.
- Что именно?
- "Я пойду за тобой на край света ." Так уже давно не говорят.
- Говорят. Я говорю.
Лифт остановился, и они вышли. В холле этажа стояли двое толстых мужчин в пестрых гавайских рубашках и ожесточенно спорили. Судя по обрывкам фраз, причиной скандала явилась не правильная ставка, сделанная одним из них.
- Вегас - пробормотала Мэдисон, когда они проходили мимо споривших.
Она вставила пластиковую карточку в прорезь электронного замка, открыла дверь, и они вошли в номер - Итак, что мы заказываем? - спросил Джейк, потирая руки и обводя комнату глазами в поисках меню, предлагаемого службой сервиса в номерах. - Бутылочку "Дом Периньон"и белужью икру?
- Неужели тебе нравится икра? - спросила Мэдисон.
- Должен признаться, я никогда ее не пробовал.
- Что ты! Это же изысканное лакомство.
- Нет, дорогая, ты - самое изысканное лакомство. И мне не терпится снова ощутить твой вкус.
Мэдисон захлестнула сладкая волна возбуждения.
- С помощью комплиментов ты способен получить все, что захочешь, - замирая, прошептала она.
И они рухнули на кровать, не размыкая объятий.
Глава 10
- Черт бы побрал эти идиотские самолеты! - без устали ругалась Розарита. - Как же в них трясет! Нет, я этого не выдержу!
Марта, сидевшая сзади, попыталась просунуть голову между креслами Декстера и Розариты, чтобы утешить ее.
- Да что ты, дорогая, - заговорила она, - это разве трясет! Вот нас вчера так трясло, так трясло… А теперь мы к этому привыкли. Мы теперь настоящие воздушные волки, правда, Мэтт?
- Да мне-то какое дело - трясло вас или нет! - огрызнулась Розарита. - Если этот дурацкий самолет грохнется на землю, вся наша семья погибнет к чертовой матери, а все унаследует Венис. Упаси господи!
Марта потрясла головой. Некоторые вещи, которые говорила невестка, повергали ее в шок.
Розарита ткнула Чеса в плечо.
- Надеюсь, ты заказал машину в аэропорт? - капризно спросила она. - Потому что на такси я не поеду.
- Да, я все сделал, - пробурчал Чес и поскреб подбородок. - А, кстати, что ты имеешь в виду, заявляя, что не поедешь на такси? Кого ты из себя корчишь - принцессу?
- Я беременна, папа. Бе-ре-мен-на! Ты все время об этом забываешь. Ко мне нужно относиться с заботой и нежностью.
- Да? - язвительно усмехнулся Чес.
- Да! - сказала она, на сей раз жалобным тоном.
Ну, ничего, скоро они все станут относиться к ней с подобающим уважением. В качестве миссис Джоэл Блейн и матери наследника всего состояния Блейнов она действительно станет принцессой. Вот тогда они и пожалеют, что третировали ее.
Мэдисон проснулась, медленно перекатилась по постели и, протянув наугад руку, коснулась мужского тела. Несколько секунд она никак не могла сообразить, где находится, но в следующий момент все обрело черты реальности. Лас-Вегас. Джейк. И ее день рождения - сегодня.
"С днем рождения, Мэдисон!"- мысленно поздравила она себя.
Господи, ей стукнуло тридцать! В один момент она стала невероятно старой!
Джейк еще не проснулся. Мэдисон оперлась на локоть и принялась рассматривать его. Не в силах противостоять искушению, она провела кончиками пальцев по его обнаженному телу и наткнулась на маленький шрам возле правого плеча. Забавно, раньше она его не замечала. Впрочем, неделя их совместного счастья в Нью-Йорке теперь казалась ей такой далекой! Может быть, она просто забыла?
Втайне она была рада, что они снова вместе. Прошлой ночью сбылось все, о чем она мечтала. Он заставлял ее смеяться, крепко прижимал к себе, и она снова чувствовала, что их отношения совершенно особенные. А после того как они долго и самозабвенно занимались любовью, Мэдисон уснула в его объятьях. Что ж, пусть даже это не продлится долго, сегодня она счастлива Джейк потянулся и открыл глаза.
- Эй, - заговорил он, зевнув, - по-моему, это не моя кровать.
- Действительно, не твоя, - подтвердила Мэдисон.
- Кстати, я тебе не говорил, как сильно я сожалею о том, что так подвел тебя?
- Да будет тебе. Довольно извиняться.
- Означает ли это, что я прощен?
- А ты сам не заметил?
- Заметил, да еще как!
- Ну, вот и прекрасно.
- Я хочу пообещать тебе одну вещь - Какую?
- Что я больше никогда не подведу тебя.
- Ты можешь делать, что пожелаешь, Джейк. Мы оба свободные люди.
- Ну вот, взгляните-ка на нее! Теперь она будет строить из себя мисс Независимость! - вздохнул Джейк и уселся в кровати. - Значит, ты использовала меня для секса, а теперь - Прощай? Вот так теперь это делается?
- Прощай, морячок, - кивнула Мэдисон. Джейк протянул руку и прикоснулся к ее лицу.
- Оказывается, ты чудесно выглядишь по утрам, - сказал он.
- Спасибо. Это самый замечательный комплимент, который только может услышать женщина.
- Схожу-ка я за своим фотоаппаратом, - сказал он, поднимаясь с постели.
- Я же сказала, Джейк, никаких фотографий!
- Почему?
- Потому что на фотографиях я всегда получаюсь ужасно.
- Ты не смогла бы выглядеть ужасно, даже если бы очень захотела.
- Что это ты сегодня такой добренький? - подозрительно спросила Мэдисон.
- Потому, что сегодня - день твоего рождения, - ответил Джейк, натягивая брюки.
- Откуда ты знаешь?
- Поздравляю.
- Вот еще! - недовольно пробурчала она. - Зачем ты напоминаешь мне, что я стала старше на целый год?!
- Сколько же тебе исполнилось?
- Не скажу.
- Ну же, смелей!
- Тридцать, - со вздохом призналась она.
- Тридцать лет - это не возраст.
- Для тебя, может, и не возраст, а для женщины - вечность.
- Я напомню тебе эти слова через двадцать лет. Посмотри на Мадонну или на Шэрон Стоун. Им уже сильно за сорок, а как бесподобно выглядят! Так чего же ты переживаешь?
- Откуда тебе знать, сколько лет Мадонне и Шэрон Стоун?
- Я делал фотоэссе для "Ньюсуика"о женщинах, которым за сорок.
- Сама не знаю, Джейк, - вздохнула Мэдисон, садясь в кровати. - Чего я сумела достичь за свою жизнь? Ну, книгу пишу, и то не знаю, хватит ли у меня терпения и сил, чтобы закончить ее.
- Обязательно закончишь, - ободряюще сказал Джейк.
- Вряд ли, - покачала головой Мэдисон. - По крайней мере, с такими темпами, как сейчас. Я постоянно занята, все время куда-то бегу, делаю интервью с людьми, которые мне совершенно не интересны… - Она помолчала. - Господи, я говорю совсем как Натали!
- В каком смысле?
- Она постоянно ворчит по поводу того, что ей приходится интервьюировать знаменитостей.
- Так займись тем, что тебе по душе.
- Тебе легко говорить! А чем я стану зарабатывать на жизнь?
- Что-нибудь да придумаешь. Бери пример с меня.
- Уверена, что тебе не доставляет удовольствия фотографировать Пантеру - Антонио Лопеса, но ты это делаешь, чтобы заработать деньги, верно? Так брось это и займись тем, что тебе по душе.
- Да, за эти денежки приходится себя продавать.
- Вот и продавайся дальше.