Так что первый шаг Кит делать не должен. Он уже сделал немало и теперь сознавал, что полностью в ее власти, но не собирался больше ничего предпринимать до тех пор, пока не узнает, что она к нему чувствует. Если он ей нужен, то пусть она придет и возьмет его. Пляж, куда они направляются, тихий, пустынный, уединенный. У них будет вкусная еда, хорошее вино и целый день впереди. И Лили стоит лишь подать знак.
Закончив бумажную работу, с зажатыми в руке ключами, убежденный в правильности своей стратегии, Кит направился к молу, где его ждала лодка. Взойдя на борт, Кит принялся проверять, все ли готово для путешествия. Действуя сосредоточенно и внимательно, он изо всех сил старался преодолеть смущение и растерянность.
И это у него прекрасно получалось до тех пор, пока он не почувствовал покалывание кожи и напряжение в мышцах – верный признак того, что Лили пришла.
Заставив себя расслабиться, Кит бросил взгляд вверх и беззаботно улыбнулся ей, будто его сердце не стало биться чаще, как только он ее увидел.
На самом же деле он просто с ума сходил, глядя на Лили, потому что выглядела она восхитительно. На ней было что-то полупрозрачное, развевавшееся при каждом дуновении бриза и обрисовывавшее соблазнительные изгибы ее тела. Казалось, Лили сошла с рекламного плаката: невозмутимая, сияющая, великолепная. Кит был сражен.
– Привет, – сказал он, когда к нему наконец вернулся дар речи.
– Привет, – ответила она.
Напоминая себе, что он во что бы то ни стало должен придерживаться своего хорошо обдуманного разумного плана, Кит подошел по палубе к Лили и протянул ей руку.
Она приняла ее, и Кит, несмотря на все свои принципы и стратегию, вдруг захотел притянуть Лили к себе, а когда она потеряет равновесие – поддержать ее, заключив как бы случайно в объятия.
Когда Лили оказалась на борту, Кит хотел задержать ее руку в своей на мгновение дольше, чем было необходимо, и сказать что-нибудь приятное о том, как она хорошо выглядит и какой привлекательной он ее находит. Это могло стать призывом к ответному шагу.
Но прежде чем Кит успел что-то сделать, Лили высвободила руку, будто он вдруг обжег ее, отвела от него взгляд и принялась засовывать свою сумку под пассажирское сиденье. Кит мысленно обругал Лили за ее нерешительность, а себя за минутную слабость.
– Готова? – спросил он. Его охватило разочарование, настроение испортилось, а терпение готово было вот-вот лопнуть.
Усевшись и поправив шляпу, Лили обезоруживающе улыбнулась, при виде которой Кит напомнил себе, что должен собраться, если рассчитывает сохранить самоконтроль.
"Еще никогда в жизни я не была так хорошо готова к чему-то", – подумала Лили.
Глава 8
Она-то, может, и готова на все, подумала Лили несколько часов спустя, а вот Кит – явно нет.
Пока они мчались на лодке по водной глади, подпрыгивая на волнах, слушая шум ветра и мотора, говорить было неудобно. Но когда они бросили якорь, привязанный к бую, и дошли вброд до берега, Кит при этом нес корзину с продуктами на голове, Лили решила, что все будет иначе.
Она надеялась, что этот день изменит характер их отношений, и, прежде всего, рассчитывала на уединенность очаровательной бухточки. И все же Лили сомневалась, спрашивая себя, стоит ли заводить разговор о том, что они делают и чего хотят.
И кажется, ее сомнения были справедливы.
С того самого момента, как они отошли от мола, Кит был угрюм и односложно отвечал каждый раз, когда Лили пыталась с ним заговорить. Он явно не был настроен на общение, так что о столь важном разговоре не могло быть и речи.
Время от времени, не в силах больше выносить неловкое, напряженное молчание, она поднимала глаза на Кита и ловила на себе его мрачный, напряженный взгляд, значение которого понять была не в состоянии. От этого взгляда у нее начинала кружиться голова и перехватывало дыхание. Лили пугалась. Она не могла рассказать Киту о своих сомнениях и надеждах.
В общем, утро до сих пор не располагало к общению, и не было ничего удивительного в том, что Лили растерянно отступала каждый раз, когда решалась завести разговор об их отношениях.
Возможно, теперь, за обедом, настроение у Кита улучшится, подумала она, немного просветлев. Может, он просто проголодался. В этом предположении был смысл. Кит всегда становился хмурым, когда ему хотелось есть, а после завтрака прошло уже довольно много времени. И теперь Кит лежал возле нее с закрытыми глазами, и по его ровному, глубокому дыханию она догадалась, что он спит, а это тоже должно было благотворно сказаться на его настроении.
В общем, если раньше возможности поговорить не было, то, может быть, сейчас самое время. Может быть, Лили должна все же решиться и воспользоваться преимуществом их уединения для того, чтобы со всем разобраться.
Лили сделала глубокий вздох, собралась с мыслями и, повернувшись на бок, приподнялась на локте.
– Кит? – окликнула она его и улыбнулась, надеясь на то, что улыбка получилась спокойной и ободряющей.
Открыв глаза, он повернул голову, чтобы посмотреть на Лили, окинул ее взглядом с ног до головы, а потом резко сел и фыркнул:
– Что?
Этот резкий тон оборвал ход мыслей Лили и разрушил ее планы на разговор. Все ее внимание было приковано теперь к лицу Кита. Черты были искажены так, будто он испытывал боль. Он был мрачным. Он явно страдал.
– Ты в порядке? – спросила Лили. Она разволновалась и немного испугалась. Вдруг у Кита сердечный приступ или что-то еще?
– Я пойду купаться, – прорычал, к ее удивлению, Кит, вскочил и направился к морю.
Улыбка Лили его когда-нибудь убьет, мрачно думал он, разрезая грудью волны в надежде избавиться от напряжения, охватившего его тело.
Все утро Лили красовалась перед ним, это сводило его с ума. И теперь он оказался на волосок от того, чтобы наброситься на нее, когда она снова продемонстрировала всю свою привлекательность, изящно повернувшись на бок и что-то промурлыкав при этом, а он должен был смотреть на эти волшебные округлости и манящие ложбинки, наблюдать игру света и тени на них…
Проклятье! Вся эта затея с лодкой и уединенным пляжем была плохой идеей! И о чем он только думал, когда соглашался? Неужели решил, что обстановка заставит Лили броситься на него в диком, неукротимом порыве страсти? Или считал, что без труда сохранит над собой контроль? Какой же он идиот! У него не получается держать себя в руках, когда дело касается Лили. И никогда не получалось.
Что ему теперь, черт побери, делать? Он не может вечно качаться на волнах, рано или поздно придется вернуться на берег. И что тогда будет? Как ему вести себя? И вообще стоит ли об этом думать?
Пожалуй, нет. Пожалуй, лучше просто подчиниться инстинктам, принять всю тяжесть последствий и поведать о том, что он испытывает к ней, не словами, а действиями. По крайней мере, так он точно будет знать, что думает Лили. И если она его отвергнет, он сможет это пережить.
Приняв решение, он почувствовал, что сердце стало биться ровно, а напряжение спало. Кит направился к берегу. Он был уже на полпути, когда остановился, чтобы передохнуть, взглянул на пляж и увидел Лили, сидящую на песке. С искаженным от боли лицом она сжимала ступню.
У Кита все внутри похолодело, его сердце забилось сильнее, и он стал что есть силы грести к берегу, чтобы поскорее узнать, что случилось. Желание помочь Лили заглушило все мысли о физическом влечении.
Достигнув отмели, Кит встал. Сердце громко стучало. Он бросился к Лили.
– Что случилось? – Кит опустился на колени и с волнением отметил, что она побледнела.
Лили поморщилась и потерла ногу.
– Я тоже хотела искупаться, пошла к тебе и напоролась на что-то острое.
– Больно?
– Немного.
По выражению лица Лили было видно, что она сдерживается, чтобы не показать, как ей больно.
– Дай взгляну.
Кит обхватил рукой лодыжку Лили и, почувствовав ее дрожь, поднял на нее взгляд. В ее глазах теперь читалась не только боль, но и испуг. Терпение у Кита лопнуло.
– Боже правый, Лили! Не надо на меня так смотреть! Я тебя не изнасилую!
– Нет?
Неужели она и вправду думала, что Кит способен на такое? Ему придется забыть о своих смелых планах. Испуг в глазах Лили все ему сказал. Она не любит его. Теперь он понял это. Наконец. Он оставит ее в покое. Но только не здесь и не сейчас.
– Конечно нет, – прошипел Кит. – Расслабься.
Закусив губу, хмурая Лили кивнула, и он почувствовал, как напряжение в ее мышцах ослабло. Кит опустил глаза и осторожно повернул ее ступню в ладонях, стараясь не думать о мягкой коже Лили, о том, как он раньше делал ей массаж ног, который часто перерастал в нечто большее. Он старался не думать о том, что она нежная и невероятно приятно пахнет, о том, что ее губы совсем рядом – стоит лишь повернуть голову и немного наклониться вперед, чтобы ее поцеловать.
– Похоже, ты наступила на морского ежа, – сказал он, и его голос прозвучал хрипло.
– Это очень опасно?
– Я вижу всего пару шипов, но кто знает, сколько их там? – Кит порылся в памяти, пытаясь вспомнить, насколько опасны укусы и прикосновения океанских гадов, но все его мысли были о том, что он хотел бы сделать с Лили. – Дышать тяжело? – Ему – да. Казалось, рядом с Лили его легкие забыли, как они должны работать.
– Нет.
– Боль в груди есть?
– Нет.
– Тогда, пожалуй, не опасно.
Он отпустил ее ногу и поднялся. Еще пару минут назад казалось разумным решение подчиниться инстинктам, но сейчас это было неуместно.
– Ты куда? – спросила Лили, бросив на него взгляд украдкой.
– В корзине для пикника есть уксус. Кислота должна помочь.
Она слабо улыбнулась:
– Да, пожалуй, это верное решение.
Кит хмуро посмотрел на Лили. Румянец на ее щеках ему совершенно не нравился.
– Не двигайся.
– Не буду.
Нога начала пульсировать, ее словно кололи крошечные иголочки боли. Кит пошел за корзиной для пикника, Лили смотрела ему вслед. Ее сердце сжалось, и она упала духом.
Идея присоединиться к Киту в море и начать разговор обернулась неудачей, но ответ на вопрос о том, к чему они идут, Лили все же получила.
Кит не собирался заниматься с ней любовью, и, кажется, не только сейчас. Минуту назад они, почти обнаженные, оказались совсем-совсем близко друг к другу, а Кит показал себя хладнокровным, практичным и заботливым товарищем, и только.
Она вздохнула, наблюдая за тем, как он ищет уксус, который предназначался для салата.
Она солгала, когда сказала, что проблем с дыханием нет и в груди не болит. Впрочем, все это не имело никакого отношения к морскому ежу.
В ту минуту, когда Кит прикоснулся к ноге Лили с нежностью, которой она от него не ожидала, ей стало тяжело дышать. А когда он сказал, что не собирается заниматься с ней сексом, ее грудь сдавило так, что сердцу стало физически больно.
Теперь, держа этот чертов уксус в руке, он идет обратно, и Лили должна собрать всю свою волю, чтобы не броситься неосторожно в его объятия.
Сглотнув, она заставила себя удержать руки на песке, когда Кит опустился рядом с ней на колени.
– Я постараюсь вытащить как можно больше шипов. – Он обнадеживающе улыбнулся. – Буду как можно осторожнее.
А ей не хотелось, чтобы он был осторожен, думала Лили, сжав губы, чтобы не проговориться, когда Кит поднял ее ногу и стал выдергивать шипы. Ей хотелось жестко. Напористо. Страстно. Ей хотелось, чтобы он прикасался к ней не холодно и обезличенно, как врач, а нежно, как любовник, поглаживая, лаская. Она мечтала о том, чтобы его руки ласкали ее тело, заставили ее дрожать, сходить с ума от желания.
И кажется, она тихонечко застонала. Или всхлипнула. Что бы это ни был за звук, Кит тут же остановился, отдернул руки и посмотрел на нее.
Что-то мелькнуло в глубине его темных глаз, и у Лили перехватило дыхание. Казалось, все вокруг на мгновение замерло, а Лили с надеждой ждала, что будет дальше.
Кит отшатнулся, отвел взгляд, запустил пальцы в волосы – и мир вокруг снова ожил.
– Кит? – прошептала Лили. Она дрожала.
– Ты вскрикнула, – пробормотал Кит, закрыл бутылочку с уксусом и встал. – Извини, если сделал больно. Но теперь все в порядке.
– Не волнуйся, – сказала Лили и неуклюже поднялась. Огорчение и разочарование заглушили боль. – Спасибо тебе.
– Нам лучше вернуться.
– Да, хорошая идея.
После посещения больницы, где ее ногу проверили и выдали справку с заключением "здорова", Лили вернулась на виллу, бросила сумку на диван и плюхнулась на кровать, неудовлетворенная, раздираемая чувством разочарования и напряжения.
Кит не хотел ее. Теперь это стало очевидно. Причем настолько, что Лили не понимала, как могла думать иначе.
Неужели она могла так ошибиться? Сестре придется за многое ответить, мрачно подумала она, перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Если бы не тот глупый телефонный разговор, Лили не решила бы, что Кит до сих пор к ней что-то чувствует.
Да, Зои сказала, что Кит, возможно, до сих пор ее любит. А это значит, что, возможно, и нет, так ведь?
Если так, то Лили ошиблась, придав так много значения взгляду, которым Кит одарил ее перед ужином в день своего приезда. Возможно, она так много увидела в его глазах просто потому, что хотела это увидеть? И наверное, она была не права, когда вообразила, что их с Китом отношения могут измениться.
Это ужасно огорчало, потому что последние три дня хоть и не привели ни к чему, зато показали, за что Лили когда-то полюбила Кита. Он все делал с удовольствием, считал, что надо жить полной жизнью; рядом с ним она чувствовала себя желанной и защищенной, он был добр к ней и щедр.
А еще эти несколько дней доказали, что Лили, несмотря на все уверения в обратном, несмотря на все то, что она сама себе говорила в последние пять долгих и ужасных лет, до сих пор любила Кита. Теперь она знала, что любит в нем абсолютно все. Всегда любила и всегда будет любить.
А он к ней абсолютно равнодушен.
Ее сердце сжалось; Лили сдавленно застонала и ударила матрас кулаками. Боже, что за кошмар! И все из-за желания узнать, что их ждет! А их ничего не ждет. Только возвращение домой. Завтра. И они заживут каждый своей жизнью. По отдельности.
Лили впала в отчаяние. Она перевернулась на спину, села и бросила печальный взгляд в окно.
По крайней мере, погода испортилась и теперь соответствует ее мрачному настроению.
С тех пор как они вернулись – какая все-таки ужасная выдалась поездка! – атмосферное давление падало, температура воздуха росла, жара стала уже почти невыносимой. Облака, которые начали собираться на небе, когда они швартовали лодку у мола, теперь стали такими плотными и темными, что казалось, будто остров накрыло тяжелым, влажным и теплым одеялом.
После полудня прошло совсем немного времени, но уже стемнело. Это были не нежные и мягкие сумерки, как в последние несколько дней, а неприятный, зловещий сумрак. Он ничего хорошего не обещал. Ветер хлестал море и почти пополам сгибал деревья, а воздух потрескивал от электричества так, что Лили вздрагивала всем телом.
Она была странно возбуждена и раздражена. Будто внутри ее поселился целый рой пчел.
И что теперь делать до конца дня? Читать она не сможет. Работать тоже. Никаких развлечений на территории отеля не будет из-за надвигающегося шторма. Остается только крытый спортзал. Но Лили не пошла бы туда, даже если бы захотела: когда они вернулись, Кит пробормотал, что собирается там потренироваться.
Просто лежать на спине и расслабляться тоже не получится, вместо этого Лили остаток дня будет сводить себя с ума всякими "если бы", гадая, чем Кит занимается, о чем думает, и сможет ли она понравиться ему снова. Ей придется избегать его оставшееся время на острове.
Но сможет ли она?
Раскат грома прокатился по небу, заставив Лили подпрыгнуть, а окна – задрожать.
Погодите-ка, подумала Лили, вскочила с кровати и принялась ходить по комнате, мысли неслись с бешеной скоростью. Кто она? Какая-нибудь плакса? Кто эта женщина, которая испугалась трудностей? Где та женщина, которая была так решительно настроена до того момента, как наступила на морского ежа?
Неужели она смиренно примет то, что у них ничего не может быть, и оставит все в прошлом? Неужели сдастся, не убедившись в том, что у них точно нет будущего, когда возможность все узнать есть?
Нет, черт побери! Она не сдастся!
Чем ей придется поступиться, если она решится действовать? Гордостью? Она потеряна много лет назад. Покоем? Да, Лили обманывала себя, когда говорила, что он у нее есть.
И чего именно она боится? Того, что он ее отвергнет? Или того, что примет?
Молния расколола небо, осветив комнату, и Лили почувствовала, что ее сердце забилось быстрее. Теперь она знала, чего хочет и что должна сделать.
Она не уедет домой, не узнав, есть ли у них с Китом шанс быть вместе. И ни одной минуты дольше не станет она выносить неопределенность. Да, что ее ждет, неизвестно, и это пугает, да, погода стоит дьявольская, но бывало и хуже, решительно подумала Лили и надела дождевик.
Вернувшись из спортзала к себе на виллу за секунду до того, как небеса разверзлись, Кит прошел в душ и включил воду. У Кита было скверно на душе, он потерял терпение и утратил надежду.
Он сделал все, что мог, для того, чтобы заставить Лили захотеть его так же, как он хотел ее, но этого оказалось недостаточно. Значит, надо смириться с тем, что он ей не интересен.
Вдруг он вспомнил Лили, сидящую на краю пляжа. Вспомнил, как она тихонько застонала – от боли или от чего-то другого, и их взгляды встретились. Казалось, что они балансируют на лезвии ножа. Это был момент, в который он надеялся, что Лили воспользуется возможностью начать все сначала. А она не решилась или не захотела?
Тот момент, который рассказал ему все, что он хотел знать.
Боль сдавила грудь, Кит снял спортивную форму, бросил ее в корзину для грязного белья и шагнул в душевую кабинку.
Встав под ледяную воду, он поморщился и почувствовал, как мышцы расслабляются после напряженной тренировки. Боль в груди, подумалось ему, так легко побороть не удастся.
А придется, потому что Кит должен был принять знак от Лили. Точнее, его отсутствие. Он больше не станет ее искать. Не станет пытаться что-то изменить. Он ошибся, считая, что есть шанс на воссоединение. Их отношения изжили себя, следовало оставить их в прошлом.
Не стоило сюда приезжать, подумал Кит, добавил горячей воды и, взяв флакон с гелем для душа, стал намыливаться. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что лучше было остаться дома.
Но это теперь не имеет значения. Ему осталось провести на этом богом забытом острове всего двадцать четыре часа, а потом он вернется обратно. К нормальной жизни. Более или менее нормальной. Кит выкинет Лили из головы и станет жить дальше. Так следовало сделать еще тогда, когда он понял, что его "проблема" решена. Он преодолеет отвращение к другим женщинам и станет встречаться с кем-нибудь. Конечно. Обязательно, через какое-то время.
Ему в любом случае придется сделать это, потому что в будущем – что бы оно ни готовило – не было Лили.