Леди Ингарис продолжает щебетать, он ей отвечает, а я чувствую затылком его взгляд, невольно улыбнулась. Блондин неверно истолковал эту улыбку и улыбнулся в ответ. Так, надо аккуратней, я же как будто настоящая леди. Для приличия прислушиваюсь к разговору учителей, ничего интересного, но натягиваю маску временной заинтересованности. В это время принесли наш заказ. Я поковырялась в тарелке, отхлебнула мятного напитка. Наставник вроде весь уже растворился в леди Ингарис, даже ручку поглаживает украдкой... сволочь желтоглазая, а за мной все равно наблюдает. И что надо, когда такая фифа рядом? Вон пузатый дядька внизу уже глаза свернул. Вернулась взглядом к блондину, смотрит. Ишь, душка какой.
- Дэланель,- даже вздрогнула от недовольного голоса Дайанара.- Ешьте. У нас не так много времени.
В глазах Дианаты мелькнуло разочарование. Надеялись на долгое свидание, милочка? А у нас тут работка есть. Ищите себе другое время для ваших сопелек. Опять смотрю на блондина, да он на мне точно дыру протрет. Встал, пошел куда-то... ой, кажется, к нам. Лицо наставника чуть перекосилось, похоже, тоже следит за моим неожиданным поклонником. Вот он профессионализм. Вроде стойку на высокую грудь леди Ингарис сделал, а успел срисовать и мой флирт, и воздыхателя. Думаю, весь ресторан уже успел п росмотреть.
Блондин появился в проеме нашего кабинета, скромно потупила глазки, а сама слежу из-под ресниц.
- Светлого дня, господа,- говорит блондин приятным баритоном.
- Светлого дня,- отвечает мой наставник, я сижу вся такая смущенная, только еле заметно кивнула, а вот наша леди фифа стрельнула томным взглядом и негромко поздоровалась.
- Разрешите представиться,- продолжает вежливый блондин.- Граф Алой Менгалис.
- Князь Рамелис с супругой и племянницей,- врет Дайанар.
- У вас очень милая жена,- вежливо улыбается граф.- И племянница... очень красивая девушка.
- Вы тоже заметили?- отвечает в своей милой манере душка Гринольвис.
Граф явно смущен, не знает как остаться, тем более, он умудрился быть не слишком вежливым, сделав комплимент юной леди. Мой наставник задачу новому знакомому решил не облегчать, а просто смотрит на него прохладным, чуть насмешливым взглядом. Бедняга граф Блондин смутился, извинился и покинул нас. Но снизу опять посмотрел на меня. Эх, поддать бы жару... И тут мой наставник будто услышал мое желание и покинул нас ненадолго, увидев какого-то знакомого. Я встала, оценив возможность беспрепятственно покинуть ресторан.
- Куда вы, адепт Брайтис?- прохладно интересуется леди фифа.
- В уборную, надо посморкаться,- мой ответ поверг в шок столь утонченное создание, а кто вам сказал, дорогая, что древность рода обуславливает хорошие манеры?
Она поморщилась немного брезгливо, и я вышла из кабинета с кривой ухмылочкой. Дайанара не было видно, и я легко дошла до выхода. Двери распахнулись, и я вышла на улицу. Поискала взглядом блондина, он нашелся недалеко от входа, ждет свою лошадь. Я бросила на него смущенный взгляд, заметил. Он-таки решился подойти ко мне.
- Светлого дня,- снова здоровается он.
- Светлого дня, лорд Менгалис,- усиленно строю из себя скромную юную леди.- Извините моего дядю, он бывает таким невоспитанным.
- Я заметил,- усмехнулся граф.- Могу я узнать имя столь прекрасной юной леди?
- Лина,- тоже вру я.
- Какое милое имя,- умиляется лорд Алой.- Вам очень идет, леди Рамелис. Вы не из Сартона?
- Вы угадали, мы тут проездом,- продолжаю достоверно врать.- Мы едим в Эрлеа.
- Неблизкий путь,- он улыбнулся.
И только я собралась ответить, как дверь с шумом распахнулась и нам явился Дайанар, собственной персоной, бешеный и красивый. Сзади спешила леди Ингарис, немного растерявшая лоск, но все равно прекрасная. Граф отошел от меня, он в смятение.
- Простите, лорд Рамелис,- говорит он, а я нагло улыбаюсь.
Привет от глупой курицы, дорогой наставник. Дайанар зло смотрит на бледнеющего блондина. Да, дорогой граф, я сама его боюсь, когда он в таком гневе. Наставник наклонился к моему уху.
- Вам придется объясниться,- шипит он.
- Непременно, дядюшка,- солнечно улыбаюсь я.
Дианата ничего не говорит, она смотрит на подъезжающий экипаж. Графа отпустили с миром, хотя наставник весьма кровожадно на него поглядывал, но мой довольный оскал переменил его намерения. Леди Иингарис была благополучно отправлена обратно в школу или куда там ей надо дальше. А мы с наставником быстро удаляемся от злосчастного ресторана.
- Там, кажется, кормят мороженым,- я кивнула на несколько столиков в тени деревьев.- Ведите меня туда.
- Ты издеваешься?- Дайанар сверкнул на меня глазами.
- Ничуть, я так и осталась голодной,- спокойно ответила я и очень-очень-очень мило улыбнулась.
- Как же ты меня бесишь,- тихо зарычал мой наставник.- Маленькая стерва.
- Грубый неотесанный хам,- парирую я.
Дайанар остановился, некоторое время изучал меня, а потом засмеялся.
- Ни за что от тебя не откажусь,- сказал он и потащил меня есть мороженое.
* * *
Накормленная мороженым, удовлетворенная недовольной физиономией наставника, я шла по Сартону в самом лучшем расположении духа. Он, конечно, пытался испортить мне настроение, отчитывая за мое непозволительное поведение в ресторане, но сдался, глядя в мои наглые глаза, лишенные даже доли раскаяния.
- Вас больше не интересует Лари?- спросила я, глядя на красивый экипаж, прогрохотавший мимо нас по булыжной мостовой.
- Лари меня и не интересовала,- ответил он.- Она милая девочка, но не больше.
- А если она в вас влюбилась?- я перевела на него заинтересованный взгляд.
- Значит, разлюбит,- легко ответил Дайанар, предлагая мне руку.
- Так просто? Но это же жестоко по отношению к девушке,- возмутилась я.
- Жизнь такая,- он пожал плечами.- У меня для вас есть задание.
- Нет, подождите!- воскликнула я, останавливаясь.- Вы вот так пройдете мимо чужих чувств, даже не обратив на них внимание?
- Прелесть моя,- наставник тоже остановился, насмешливо глядя на меня.- А ты всегда обращаешь внимание на тех, кому не безразлична?
- Конечно,- я уверенно тряхнула головой.
- Да неужели?- ой, ну, прямо, сама язвительность.
- Лина-то я заметила.
- О, да, невероятный и замечательный Линвелл,- с явной издевкой засмеялся Дайанар. И только я собралась сказать ему какую-нибудь гадость, как меня остановили жестом.- Хватит о пустяках. Итак, задание. Перед нами широкая улица. Начиная от белого особняка и пока я не скажу- стоп, вы должны запоминать, что вы видите по ходу нашего следования. Не присматриваться, не оглядываться, не останавливаться. Потом мы сравним наши наблюдения.
Он вновь предложил мне руку, и мы неспешно продолжили нашу прогулку. Я бегло рассматривала улицу, запоминая здания, людей, в чем одеты, и что делают. Дайанар бросал на меня взгляды, потом нарушил молчание.
- А что вы замолчали, Дэла? Можете продолжать свои изыскания в области чувств.
- Я выполняю ваше задание,- ответила я.
- Дэла, вы похожи на дровосека, который пытается топором огранить маленький бриллиант. - усмехнулся он.- Я ваш мечущийся взгляд вычислил бы в две секунды. Очень грубо.
- Что вы от меня хотите?- раздраженно спросила я.
- Чтобы вы были похожи на прогуливающуюся даму, а не на имперского стражника, который выглядывает, где что плохо лежит. Ваши наблюдения должны быть ненавязчивы. Одним взглядом вы должны охватить как можно больше подробностей. Давайте попробуем. Забудьте, что видели до этого момента. Отсчет от второго фонаря от нас.
- Как скажете, мой лорд,- улыбнулась я.- А ваш наставник так же тренировал вас?
- Да, были и такие уроки,- ответил он.- Так на чем мы остановились? На вашем Линвелле, кажется?
- Давайте оставим моего Лина в покое,- мне не нравилось, что он собрался говорить о моем возлюбленном.- Может поговорим о леди Ингарис?
- Шикарная женщина, не правда ли?- с восхищением произнес Дайанар.
- Просто богиня, мой лорд,- ответила я, чувствуя, что мое лицо готово перекоситься.- И благоволит вам.
- О, да, Дэла, мне повезло сыскать благосклонность у столь прекрасной женщины.- откликнулся довольный наставник.
- Действительно повезло,- глухо отозвалась я, желая послать Дайанара вместе с его везением куда подальше.- О ней многие мечтают. У вас будет много соперников. А если учесть, что леди Дианата любит мужское внимание, то у вас будет предостаточно практики в фехтовании.
Наставник приостановился и внимательно взглянул на меня, но не увидел на моем лице ничего, кроме положенного вежливого интереса к разговору. Он хмыкнул, и мы продолжили путь. Недалеко стояла пожилая женщина, торгующая цветами. Дайанар остановился рядом с ней, вынуждая остановиться и меня. Он некоторое время смотрел на готовые букеты, приценялся, выбирал.
- Как думаешь, какие цветы достойны моей дамы сердца?- спросил он. Все, сейчас меня точно стошнит.
- Пейонские колючки,- резко ответила я и пошла дальше, не дожидаясь его.
Дайанар быстро догнал меня, весело улыбаясь.
- Колючек у достопочтенной цветочницы нет, зато нашел вот что,- и протянул мне маленький букетик очаровательных сиреневых цветочков, названия которых я не знала.- По моему, очень подходят к твоему сегодняшнему наряду.
Я прищурилась, глядя на него, а потом не выдержала, цветочки были такие хорошенькие... Я взяла букет и поднесла к лицу, вдыхая их свежий запах, и улыбнулась наставнику.
- Благодарю, мой лорд,- ответила ворчливо, чем вызвала его смех.
- Так значит, ты считаешь, что леди Ингарис может заставить меня поревновать?- вернулся он к прерванному разговору.
- По моему, это очевидно. На нее пялились все особи мужского пола в "Алмазной короне". И она не так уж была равнодушна к их взглядам. Так что удачи, Дайанар. Надеюсь, вы продержитесь до конца моего обучения.
- А если нет?- он с любопытством посмотрел на меня.
- На ваше место придет другой, буду подстраиваться под его программу,- усмехнулась я.
- Ты злая,- вроде даже обиделся, но жалость унижает мужчину, жалеть не буду. Лучше еще ногой пну.
- Обещаю сильно по вам не плакать, может даже вспоминать не буду, да скорей всего, что так,- говорю я и с наслаждением вдыхаю аромат моих цветочков.
- Бессердечная маленькая сволочь,- возмущенно восклицает наставник, я бросаю на него лукавый взгляд.- Я вот не такой. Обещаю вспоминать тебя и ставить в пример , как самую глухую и пустоголовую ученицу, когда твой ледиец сорвется и разорвет тебя на части.
Я замерла, почувствовав, как кровь отлила от лица.. А вот это и вправду жестоко. Это, дорогой, наставник, уже не забавная пикировка и не шутка, это удар ниже пояса, и вы это знаете. Я повернулась к нему. Он внимательно смотрел на меня. Без насмешки или обычной издевки, просто внимательный взгляд. У меня даже не нашлось слов для ответа. Дайанар протянул руку и вытер одинокую слезу, которая успела каким-то чудом появиться и выдать то, что сейчас творилось у меня на душе после этих слов.
- Дэла,- тихо заговорил он.- Но ведь это и правда однажды случится.
- Это нечестно,- всхлипнула я, чувствуя, что сейчас будут еще слезы.- Вы не можете знать наверняка. Вы говорили, что было несколько семей, в которых все остались живы.
- Никто не даст гарантию, что это твой случай.
- Чего вы добиваетесь?- ну вот, все-таки плачу.
Наставник открыл портал и утянул меня за собой в какой-то пустой парк. Там он привлек меня к себе и обнял, успокаивая. Мне было больно, Дайанар Гринольвис пытался разрушить мою прекрасную мечту. А я не хочу думать о том, что может быть, я хочу думать о том, что есть. А есть глаза цвета ночи и ласковые губы, а еще бархатный голос и его любовь. Зачем отнимать у меня моего нежного Лина? Дайанар подвел меня к скамейке и усадил на нее, сам присел напротив, держа мои руки в своих.
- Послушай меня, малышка,- начал мой наставник.- Сколько раз ты виделась со своим Лином?
- Неважно,- всхлипнула я.
- Важно. Я могу сказать точно, что не более четырех-пяти раз. - я промолчала.- Ты ведь совсем ничего о нем не знаешь. Максимум то, что рассказывала тебе о нем подруга. Кто такой Линвелл Эилван? Ты можешь мне сказать?
- Лучший мужчина на свете, мой любимый мужчина,- я посмотрела на Дайанара, он поморщился и ненадолго отвернулся от меня, вглядываясь в глубину парка.
- Что заставило тебя сделать выводы о том, что он лучший?- наконец, снова заговорил наставник.
- Я это знаю,- я упрямо поджала губы.
- Нет,- он как-то грустно улыбнулся.- Не знаешь. Ты придумала себе своего Лина, придумала и влюбилась в свою мечту. Даже не так, увлеклась.
- Я его люблю,- воскликнула я и вытерла непрошеные слезы.
- Посмотри на меня, малышка. Я взрослый мужчина, который прошел через то, что сейчас проходишь ты. В твоем возрасте так легко спутать любовь с увлечением. Ты ведь и в меня была так же влюблена,- я возмущенно вскинула голову.- Я видел это по тому, как ты смотрела на меня. Но хватило лишь немного быть с тобой жестким, и ты уже решила, что ненавидишь. Так быстро все меняется, да, моя прелесть?- мне стало неловко, потому что он знал, что я...
- Наставник...
- Дайанар,- мягко поправил он.- Сейчас мы не в школе и это не проф. подготовка.
- Дайанар... Так вы сознательно делали так, чтобы разонравиться мне? Это хамство, эта грубость и насмешки.
- О, нет, дорогая,- засмеялся он.- Это часть меня, так же как и тебя. Скажу честно, меня очень обрадовало, когда ты первый раз показала зубки. С того момента мне стало интересней общаться с тобой. С мямлей было скучно. В тебе настоящей есть искра, мне это нравится. А с Линвеллом Эилваном ты эту искру будешь гасить, но ты не сможешь вечно притворяться нежным цветочком, в тебе бунтарский дух. И когда он прорвется сквозь толщу сладкой патоки, может случиться непоправимое. Я очень не хочу, чтобы это произошло, я боюсь за тебя.
Я смотрела на своего наставника во все глаза. ТАК мы еще никогда не разговаривали. Он был со мной абсолютно откровенен, я это чувствовала. А какой вы настоящий, Дайанар Гринольвис? Сейчас вы меньше всего напоминаете того насмешливого мерзавца, к которому я уже так привыкла. Вы вносите смятение в мою душу и, наверное, я задумаюсь над вашими словами, когда останусь наедине с собой. Вас я тоже когда-то придумала, и вы быстро излечили меня от ненужных иллюзий. Но Лин...
- О чем ты думаешь?- спросил Дайанар.
- О вас,- честно ответила я.- Я думаю, что придумала вас в первые дни нашего знакомства, возможно, придумала и нынешнего Дайанара, который меня доводит до желания задушить его. Но какой же вы настоящий?
- Я многогранен,- он весело подмигнул мне, и я улыбнулась.- Я играю роли только в деле, с тобой я такой, какой есть.
- А в кабинете магистра, когда он кричал на меня, а потом... в Долине трех водопадов?- я запнулась, чувствуя неловкость от неожиданно посетивших меня мыслей.
- Настоящий,- улыбнулся Дайанар и выжидающе посмотрел на меня.
- А тот... Ну, когда вы...
- Смелей, Дэла.
- Когда вы меня поцеловали?
- Там было что-то похожее на притворство?- он все еще чего-то ждал от меня.- Продолжайте развивать свою мысль.
- Вы так нежно целовали, почему?
- Все еще не понимаешь?- теперь он опять грустно улыбался.
Я промолчала, потому что посетившая меня догадка была слишком невероятна, чтобы оказаться правдой. И если я скажу это вслух, он просто рассмеется мне в лицо. Нет, он не может ко мне ничего чувствовать. Он прав, он взрослый мужчина, а я всего лишь юная особа, которая вдруг возомнила, что... Нет, это неверный вывод. Наверное, я и правда дура, как говорит мой наставник.
- Ну, же, Дэланель,- наставник все еще ждал ответа, и я пожала плечами.- Тогда и я помолчу,- Дайанар улыбнулся протянул руку и убрал с моего лица прядку, которой так беззастенчиво играл ветер, потому что шляпка съехала назад, когда наставник успокаивал меня.- Ты красивая.
- Вы тоже,- улыбнулась я, продолжая гнать эту самую догадку, потому что вдруг защемило в груди, и в ушах зазвучали слова Линки: " Помни, что у тебя есть Лин". Да, помню я, помню... Но так влекут медовые глаза...- Дайанар...
- Что?
- Я... Я подумала... Я запуталась,- наконец, признала я, опуская голову.
- Хорошо,- неожиданно сказал он.- Оставим сейчас разговоры о чувствах, и дадим ниточке смой привести нас к своему концу. Давай вернемся к твоему заданию.
* * *
- Дэл, до чего же вы несносны!- возмущался наставник.- Я вам говорю, что вы ошиблись!
- Нет, это вы ошиблись,- упрямо стояла я на своем.- Пара была лет пятидесяти, и на руках женщины лежал котенок!
- Пара была шестидесяти лет и вела на поводке маленькую собаку, а котенка несла девочка в красном платьице.- в сотый раз доказывал мне Дайанар.
- Да что вы из меня дуру делаете?- возмущалась я.- Не девочка, а мальчик в синих брючках, и никакого котенка он не нес, он шел с книгой!
- Дэла! Мы с вами по одной улице шли в конце концов?- он уже готов был меня убить, но Брайтисы легко не сдаются! Вечный бой у нас в крови, и я ожесточенно мотала головой: