- Орм,- возвестила Линка, и мы довольно потерли руки. Орм точно не пошлет, не посмеет.
Наша очередная жертва нашлась в своей комнате. Он радостно улыбнулся, когда моя подруга просунулась в дверь. Но следом вошла я и закрыла дверь.
- Что-то случилось?- подозрительно спросил линкин дружок.
Линка ослепительно улыбнулась ему и началось. Орм пытался делать заинтересованное лицо, пытался даже улыбаться и кивать. Потом проникся, и у нас началась жаркая дискуссия. Сбегали мы от него сами, а Орм шел следом, готовый продолжать разговор.
- Шикарный образец,- сказала подруга, когда нам удалось оторваться от линкиного поклонника.- Но я его потом задушу.
- Один час и двадцать минут,- сообщила я ей время.- Посчитаем за двоих?
- Нет, не пройдет.- потом остановилась.- Старший курс нас пошлет точно. Что делать?
Мы задумались. Пока думали, вышли на улицу и сели на скамейку на площадке для утренней переклички.. Был уже вечер и становилось прохладно. Я поежилась, обхватывая себя за плечи, и вскрикнула, когда чьи-то руки легли поверх моих. Я вскинула голову и столкнулась с солнечным сиянием медовых глаз.
- Замерзла?- спросил он и снял с себя форменную куртку.- Почему так уныло выглядят две очаровательные юные дамы?
Он обошел скамейку и бухнулся между нами, вытягивая свои длинные ноги. Я, особо не задумываясь, поплотней закуталась в его куртку и вдохнула его запах, шедший от одежды. Дайанар пользовался терпкой душистой водой, запах которой очень шел ему. Линка бросила на меня убийственный взгляд, но я молча отмахнулась. Это всего лишь куртка от наставника, которому положено заботиться о своем подопечном. Потом нас обеих посетила одна и та же мысль, и мы с подругой повеселели. Я взяла наставника под одну руку, Линка под другую и зажали его с двух сторон.
- Ого! - он расплылся в улыбочке.- Какая прелесть, прижимайтесь крепче, девочки. Можете делать со мной, что хотите.
- Как будет угодно,- осклабились мы с Линкой и приступили.
Он нас не перебивал, но глаза подозрительно блестели. Я наблюдала за Дайанаром, уже жалея, что мы с ним связались. Ну, ведь будет подвох, это же Гринольвис! Но Дайанар казался душкой, изображая на лице живейший интерес. Линка все что-то писала, глядя на него, периодически хмурясь. Когда я закончила, наставник начал аплодировать.
- Браво, Дэланель! Я того же мнения, что и вы.- он вскочил со скамейки.- А с какой целью мне сейчас читали ле кцию?
- Задание от преподавателя,- ответила я, отчаянно не доверяя веселому оскалу желтоглазого мерзавца.
- И условия для вашего задания?
- Беседа с пятью возра стными группами на одну и ту же тему.
- Сколько осталось?- поинтересовался Дайанар.
- Один,- что-то будет, обязательно что-то будет...
- А кандидат уже имеется?
Мы с Линкой переглянулись и покачали головами. По лицу подруги я видела, что она тоже не особо доверяет моему наставник у, особенно когда у него глаза такие честные-честные. Дайанар встал, прошелся с видом глубокой задумчивости, именно с видом, потому что с ним не нужна физиогномика, достаточно его просто знать!
- Я знаю, кто станет вашим последним подопытным,- наконец, сказал наставник. - Пойдемте.
- Мессир Гринольвис,- начала Линка.- Думаю, мы сами...
- Никогда не отказывайтесь от помощи, адепт Эилван,- серьезно ответил наставник, открыл портал и втолкнул нас в него.
- Что, к темному, происходит?!- обрушился на нас грозный окрик магистра.
- Ма- ма-магистр,- задрожали мы.
- Я вам мать?- изумился главный, а за нашими спинами раздался смех моего наставника.
Мы переглянулись с Линкой, потом злобно посмотрели на Дайанара Гринольвиса, но тот поднял руку, призывая нас успокоиться.
- Мой лорд,- начал он, подавив смех.- Этим милым леди нужно выполнить домашнее задание, и вы как раз то, что им не хватает для комплекта. Я уже прошел через это, не откажите в помощи адептам.
Главный окинул нас взглядом, потом подарил не менее нашего злой взгляд наставнику, устало вздохнул и кивнул.
- Ну, что там у вас?
- Давай,- подтолкнула меня подруга, и я захотела ее задушить.
Деваться было некуда, доклад все-таки завтра сдавать, а пятый возраст вот он, сидит перед нами и готов слушать. И я дала.
- Мы живем в прогрессивном веке,- начала я, откашлявшись.- Наша великая империя снимает рамки и ограничения со многого, что раньше считалось запретным и не дозволительным разным классам. Мы наладили политические и дипломатические отношения с теми государствами и землями, которые ранее считали не достойными нашего внимания. Империя развивается, стремясь к техническому, магическому и творческому прогрессу,- магистр согласно кивал головой, слушая меня в пол уха.- Система образования не стала исключением. Во многих школах и университетах вводятся новые предметы, налаживаются дружеские союзы между учебными заведениями. - тут мой голос п атетически взмыл.- Так почему же школа "Золотой руки" стала досадным нарушителем прогресса?!- магистр закашлялся и вперил в меня взгляд, но меня уже было не остановить.- У нас катастрофически не хватает развлечений. Адепты честно отсиживают занятия, выполняют домашние задания, ходят на практику, а для разрядки им достается разовый выходной и увольнительная, которая дает возможность на развлечение в течение максимум четырех часов.- и тут меня совсем понесло.- Мы требуем возможность получать разрядку хотя бы в стенах родной школы.- стукнула кулаком по столу, и главный привстал, опираясь на поручни своего кресла и замерев в такой позе.- Мы задали вопросы адептам трех возрастов: восьми, двенадцати и восемнадцати лет. Младший возраст хотел бы иметь игральную комнату. Малыши оторваны от родных и близких, им приходится перестраиваться на полувоенную систему образования. Игральная комната помогла бы им расслабляться, легче перенося переход к новому образ жизни. Средняя возрастная категория желала бы больше приобщаться к светским наукам, таким, например, как танцы и рисование. Многие узнают о новых па только на каникулах дома, а ведь нам придется бывать на балах, когда мы отправимся на задания. Потому, эта дисциплина должна быть более углубленной, чем существует в данный момент. Рисование же позволит адептам расширить рамки самопознания. Третья возрастная группа,- главный снова сел в кресло и смотрел на меня глазами, которые медленно наливались кровью.- не возражала бы против небольших балов в стенах любимого учреждения, так как понимаем, что дружеских отношения с другими школами мы себе позволить не может. Так почему бы не организовать раз в месяц развлекательный вечер у себя. Так же мы бы хотели открыть свой собственный театр, тем более, что актерскому мастерству нас обучает непревзойденный мастер Дианата Ингарис. Так почему бы нам не отрабатывать его в маленьких постановках. Это тоже станет приятным подспорьем в нашей будущей профессии.- последнее я добавила от себя, пусть делом займется вместо того, чтобы с другими преподавателями по углам зажиматься,- Так же мы хотели бы...
- Довольно!- магистр стукнул ладонью по столу.- Это что еще за революционный комитет?!
- Мой лорд,- встал провокатор Дайанар со своего любимого кресла.- Это вполне разумные требования. И если вы вспомните, когда-то вы тоже были адептом и жаловались на похожие проблемы. Я считаю, что девочки подняли очень неплохую и даже нужную тему.
- Мессир Гринольвис, вам не кажется, что вы уже не знаете, чем заняться от скуки. Сколько вам осталось мыть тарелки? Неделю?
- Шесть дней,- усмехнулся мой наставник.- Кстати, мы с моей подопечной благодарим вас за предоставленное нам дополнительное время для занятий. Так вот, возвращаясь к прерванному разговору...
- Умничать изволите, лорд Гринольвис?- взревел главный.- Так увольте меня от ваших экзерсисов. Насколько помню, вам теперь есть перед кем рисоваться.
- Что вы хотите сказать, лорд Эгиль?- холодно спросил Дайанар, почему-то посмотрев на меня.
- Ой,- тяжело вздохнула Линка, и я громко сглотнула.
Как-то тревожно вдруг стало. Перед нами разворачивался не спор между начальником и подчиненным, это была ссора двух лордов, а она могла привести к... в общем, к нехорошим последствиям.
- Лорды,- позвала я срывающимся голосом.- Призываю вас к спокойствию. Мы уже получили результаты исследования и на новшествах сильно не настаиваем, магистр Эгиль. Наставник Гринольвис, мне брать пример с вас в данный момент.
- Дэла,- наставник повернул ко мне потемневший взгляд, который все это время не отрывал от магистра, тот, кстати, смотрел на Дайанара так же.- Прелесть моя, возьмите вашу подругу и оставьте нас с магистром наедине. Разговоры лордов не для нежных девичьих ушек.
- Ваш наставник прав, Дэланель.- заговорил главный таким же спокойным голосом, как и Дайанар.- Вам и Линаниэлле стоит покинуть мой кабинет.
- Мы не уйдем,- заговорила Линка.
- Да,- поддакнула я.
Благородные лорды одновременно повернули к нам лица, ой, как мне не понравились их выражения. Дверь сама распахнулась, нас с подругой вынесло из кабинета магистра, и дверь с силой захлопнулась.
- Как думаешь, что будет?- шепотом спросила испуганная Линка.
- Не знаю,- выдохнула я и присела к замочной скважине, но тут же пол будто ожил и утащил меня подальше от двери кабинета главного.
На ужине мой наставник не появился, и я начала чувствовать себя совсем нехорошо. Я волновалась, сама не ожидала, что буду так бояться за него. От Линки приходилось прятать свое беспокойство на две трети, потому что она последний час смотрела очень уж неодобрительно. И что цепляется? Это же мой наставник, я с ним год ежедневно вместе, как же мне не переживать? Но пришлось взять себя в руки. Еле дождалась, пока пойду в мойку. Во-первых, там можно было расслабиться и не следить за тем, как выгляжу. А во-вторых, Дайанар должен был туда прийти.
Но прошло уже полчаса, а он не появлялся. Меня начало трясти. Я не могла уже ни о чем думать, только о том, где же он?!
- Трудишься, пчелка,- раздался за моей спиной такой долгожданный голос.
Я резко обернулась, Дайанар стоял и улыбался. Я всхлипнула, резко почувствовав гнев и облегчение. Не сдержалась, кинулась к нему и начала бить полотенцем, не глядя, куда попадаю.
- Сволочь, г ад, мерзавец, подлец!- орала я, - Где ты был, желтоглазая скотина?
- Дэла!- оторопело воскликнул наставник, закрываясь от меня.- Ты что?
- Ненавижу вас, ненавижу!- бесилась я.- Как можно быть таким гадом?!
- Дэла,- он рассмеялся, пытаясь поймать мельтешащее полотенце.- Да что с тобой?
- Ничего,- зло крикнула в ответ, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.
Полотенце у меня все-таки забрали, и я пустила в ход кулаки и ноги. Раз удар, два замах, и я лежу в облюбованной позе, а эта сволочь сверху, сжимая мне запястья.
- Ты что, малышка?- нежно спросил он, и я разрыдалась.- Ты переживала?- ну, наконец, догадался.- Маленькая моя, да что со мной могло случиться? Мы же с магистром старые друзья. Поругались, помирились, выпили, разошлись.
И только тут я заметила, что от него пахнет вином. Подлец! Я тут места себе не нахожу, а он пьет!
- А ну отпустите меня!- заново взвилась я.
- Не мечтай.- он встал, подтягивая меня за собой, подхватил на руки и отошел к скамейке у стены.
Потом сел, усаживая меня на колени и замер, уткнувшись мне в плечо. Я подергалась, но вырваться не удалось, и я затихла, дожидаясь, когда он меня отпустит. Он что-то прошептал, но я толком не расслышала. Дайанар поднял голову, вытер мокрые дорожки от слез, еще блестевшие на лице.
- Не плачь больше,- тихо сказал он, улыбаясь.- У тебя носик распух и стал как пятачок.
- Да идите вы!- крикнула я, пытаясь вскочить.
- От тебя никуда,- и его губы ловят мои.- Моя любимая Нель.
Я замерла, пытаясь осознать его слова. Ну, конечно, это нетрезвая шутка. И имя назвал с задания. Да, было весело, но не сейчас. Я вывернулась, сняла передник и бросила ему.
- Вы веселились, теперь я пойду отдохну.- и ушла.
- Дел-ла!- долетел до меня возмущенный голос.
- Приятно оставаться,- шепотом ответила я и покинула мойку.
* * *
Записка от Лина стала не просто неожиданностью, она стала громом среди ясного неба, заставившим биться мое бедное сердечко в десять раз быстрей. Я как-то намекнула ему в ответном послании, что мы не увидимся до осени по независящим от меня обстоятельствам. И вот сейчас я держала в руках короткое послание: "Лечу к тебе, любовь моя. Уже завтра смогу прижать тебя к своей груди". О, Лин... Мечта моя с глазами цвета ночи... Завтра, завтра он будет здесь!
- Мне нужна увольнительная на завтра!- заорала я и заметалась по комнате.
- Что случилось?- Линка высунула голову из ванной комнаты.
- Он приезжает, Линка!- продолжала я метаться и орать.
- Кто? Да остановись ты!- подруга схватила меня за руку и вынудила остановиться, выхватив записку из рук. Быстро пробежала ее глазами.- Ого! Это точно писал мой уравновешенный и спокойный братец? Почерк его. Что ты сделала с моим Линвеллом?- усмехнулась Линка.
- Да ну тебя,- зарделась я и тяжело опустилась на стул.- Мне одеть нечего, в чем же я пойду... Ой, завтра наставник меня тащит вечером в город! Линка, что мне делать?!- истерично орала я.
- Ну-ка, тихо!- прикрикнула на меня подруга.- У нас целый день впереди, будем думать.
- Мне обязательно надо с ним увидеться,- я схватила Линку за руку.- Я ведь через два дня уеду!
Она знала, что я должна уехать, но версия была такова, что мое присутствие срочно требуется дома, и до каникул я уже не вернусь в школу. А так как подопечной не будет, то и наставника отпускали заняться его делами вне школьных стен.
- Так может и даже лучше?- предположила подруга.- На каникулах у вас будет время.
- Я не смогу, Линка, неизвестно сколько не смогу.- поникла я головой.
- Значит, придумаем. В конце концов, я у нас умная,- обнадежила подруга.
Волнение было неимоверным, напряжение тоже. Линка подмигивала мне, что все будет хорошо, а у меня сердце замирало, стоило Дайанару посмотреть на меня. Я так боялась, что он все поймет и приложит все усилия, чтобы помешать мне. Его неприязнь к Лину только крепла, и я никак не могла понять, как можно не любить кого-то только потому, что он принадлежит к расе, которая унаследовала некоторые необычные свойства от предков. Нет, обманываю, подозрения о сути этой неприязни все чаще приходили мне в голову, но я гнала их. Потому что это было по прежнему невероятно, да и приторный запах духов леди Ингарис слишком часто я чувствовала от наставника, чтобы позволить себе поверить в то, что он неравнодушен ко мне. В то, что нам, наконец, удалось подружиться, верилось как-то проще. И в то, что он просто переживает за меня, потому старается убедить в том, что я не могу быть с Лином, было наиболее верным, на мой взгляд. О том, почему я с некоторых пор не выношу Дианату Ингарис, я вообще старалась не думать. Просто она ему была не пара, вот и все. Может он и мерзавец, но заслуживал лучшей женщины. А эта фифа еще втянет моего наставника в неприятности. Вот, мы просто по дружески переживаем друг за друга, и все. Однако, даже из лучших побуждений я не дам ему помешать мне завтра.
- Что с тобой?- спросил Дайанар, когда я в очередной раз спрятала от него глаза.- Что скрывает от меня моя малышка?
- Ничего,- я изобразила максимально честный взгляд.- Просто волнуюсь. Через два дня мы уже уезжаем, мне немного страшно.
- Я же с тобой, глупышка,- засмеялся он.- Это будет не сложней, чем наше маленькое приключение в доме господина Хекубы, поверь мне. Просто немного дальше и дольше.
- Вы совсем ничего не рассказываете мне об этом задании.- пожаловалась я.
- Я расскажу, когда мы уедем отсюда, чтобы не вводить тебя в соблазн поделиться информацией с кем-нибудь,- ответил он, и я обиделась.
- За кого вы меня принимаете?
- Я совершенно доверяю тебе, Дэла, но это закон нашего ремесла. Я и сам до конца не знаю всех деталей, нам их скажут позже.- серьезно ответил наставник, но я все равно надулась.- Пошли в фехтовальный зал,- усмехнулся он.- Снимешь напряжение.
- Точно!- обрадовалась я, и Дайанар открыл портал.
Последнюю неделю мы тренировались на шпагах. Первый день я с опаской смотрела на острый клинок в руках моего наставника. Но к концу тренировки уже он опасался моих активных маханий шпагой.
- Брайтис, - говорил он.- Умерьте пыл, я все-таки ваш дорогой и любимый наставник.
- Вот именно,- радостно оскаливалась я и кидалась в новую атаку.- Вы же знаете, как я вас обожаю.
- Ваше обожание убивает меня,- мрачно ответил Дайанар и выбил из моих рук шпагу.
Сегодня я работала яростно и бестолково. Наставник несколько раз обезоружил меня, пару раз остановил острие в очень неприятной близости от груди и, наконец, не выдержал:
- Брайтис, вас приняли обратно в курятник? Я думал, что уже вытащил вас оттуда, превратив в гордую халари, хотя... наверное, я не настолько силен, чтобы из клуши сделать величественную птицу,- я опять бестолково махнула шпагой, и он возмутился.- Дела, ты сейчас мне смертельное оскорбление нанесла, как учителю! Ты, действительно, безрукая курица.
- Хам!- возмутилась я в ответ.
- Бестолочь!
И только мы начали развлекаться, как в зал влетела Линка и кинулась к нам. Дайанар отступил, опустив шпагу, я последовала его примеру. Как подруга узнала, где мы, ума не приложу, потому что с нашей сумасбродностью и отсутствием видимой системы занятий, мы могли оказаться, где угодно.