- Другого выхода нет, любимая, - произнес Джек. - Чтобы мы с тобой были свободны, я должен предстать перед судом крови. Я никогда себе не прощу, если из-за меня пострадаешь ты.
Шайлер задрожала.
- Они сожгут тебя! - прошептала она.
- Ты совсем не веришь в меня?
- Я поеду с тобой, - заявила Шайлер, хотя и знала что не сделает этого. Она должна завершить работу, начатую ее дедушкой. На ней лежит ответственность за наследие их семьи. Невинных женщин и детей убивают во имя благословенного.
- Нет. Ты сама знаешь, что не должна этого делать, - возразил Джек.
"Ты говорил, что мы никогда больше не расстанемся".
"И мы не расстанемся. Никогда. Есть способ, который позволит нам быть вместе всегда".
Джек опустился на колени и взглянул на Шайлер с безграничной любовью.
- Согласна?..
Шайлер ахнула и рывком подняла его на ноги. Ее переполняли одновременно и счастье, и горю.
- Да. Да. Конечно да!
Итак, решено. Шайлер отправится искать Екатерину Сиенскую и настоящие врата обетования, а Джек вернется в Нью-Йорк, дабы отвоевать свободу. Но прежде чем их пути разделятся, они заключат узы.
ГЛАВА 42
ДОРОГА В ПРЕИСПОДНЮЮ (МИМИ)
Мими Форс подняла взгляд на сидящего напротив писца Хранилища.
- Венаторы подавили заговор. Роспуска не будет. На данный момент клан устоял.
- Я слышал. Поздравляю.
- Они намерены пока что сплотиться и поддержать меня. - Мими поджала губы, - Похоже, они понимают, что для них лучше.
- Что-то мне сомнительно, что ты притащила меня сюда из подвала лишь затем, чтобы бурно порадоваться победе, какой бы заслуженной она ни была.
- Ты прав. У меня к тебе дело. Пришел отчет Хранилища касательно заклинания крови, поразившего меня.
- И?
- Тот, кто его создал, не входит в Совет и вообще не относится к этому клану.
- Нет?
- Нет. И это был не нефилим, которого убила Дэмин.
- Тогда кто же это был?
- Не знаю. Это нам и нужно выяснить. И еще, - добавила Мими. - Когда пришел отчет, я тогда же получила обратно куртку, которая была на мне в тот день. И нашла там вот это. - Она показала юноше крест с инициалами О. X. П. - Это твое?
Оливер кивнул.
- Ты положил ко мне в карман талисман. Единственное, что могло отразить заклинание крови. Я осталась в живых благодаря тебе.
- У меня было предчувствие, что тебе это понадобится. Но я не хотел тебе ничего говорить, потому что опасался, что ты можешь не согласиться принять его от меня.
- Ты прав. Я бы не согласилась.
Мими никогда не поверила бы, что защита, исходящая от Красной крови, может хоть на что-то повлиять. Заклинание крови было квинтэссенцией зла, а эта защита - ее полной противоположностью. Это было своего рода самопожертвованием: создание такого талисмана предполагало, что тот, кто отдал его, сам остается беззащитен, уязвим для всего зла, таящегося во Вселенной.
- Тебе не за что меня благодарить, - сказал Оливер.
- Я и не собираюсь.
- Я имел в виду, что просто исполнял свою работу. Не мог же я допустить, чтобы кто-то прикончил регента, когда она находится под моим присмотром!
- Да, пожалуй.
Мими не могла смотреть юноше в глаза Он был не в ее вкусе, хотя и симпатичный, и большинство девушек наверняка сочли бы его привлекательным, с этой длинной челкой и щенячьими глазами. Но нет - она испытывала совсем иное чувство.
Совсем иное. Благодарность. Расположение. Она никогда прежде так не относилась ни к одному парню. Она могла испытывать желание, похоть, муки любви, но никогда не чувствовала подобной приязни.
Этот парень нравился ей. Оливер, как она начала осознавать, за какие-нибудь несколько недель стал ей другом, а она - ему. В прошлом им никогда не было дела друг до друга, но каким-то образом, потому что оба они были одиноки и горевали, он понял, что с ней творится, и не стал судить о ней по вспышкам, вызванным гневом и болью. Он и сам чувствовал то же самое.
Вдобавок они хорошо сработались. Поскольку между ними не было ни влечения, ни неловкости, они могли шутить, смеяться и поддразнивать друг дружку. Ну надо же - посреди всего этого дурдома она обрела друга.
- Не надо, - предостерег Оливер.
- Чего не надо?
- Сопли размазывать не надо. Ты мне по-прежнему не очень-то нравишься.
Юноша улыбнулся.
- Да и я от тебя не в восторге, - парировала Мими, хотя знала, что оба они врут. Ее лицо смягчилось. - Спасибо. Правда, спасибо, что был настороже, - произнесла она, стараясь подавить досаду. Ей все-таки трудно было чувствовать себя в долгу перед кем бы то ни было, и уж тем более перед человеком.
- Я тут немного покопался в архивных делах и подумал, что тебя это может заинтересовать. Согласно Книге заклинаний, сабвертио не убивает бессмертный дух. Оно лишь отправляет его в самый нижний круг преисподней.
Мими отложила золотой крестик.
- Подумаешь, новость.
- Слушай, если ты сумеешь найти врата и пройти по путям мертвых, ты сможешь вытащить его оттуда. Самому ему это не под силу. Но вместе с Ангелом смерти он, может быть, и сумеет выбраться, - взволнованно произнес Оливер.
- Одна небольшая загвоздка: кто знает, где находятся остальные врата? У меня нет времени гоняться за прошлогодним снегом.
- Я еще раз пересмотрел оставшиеся записи Лоуренса ван Алена. И думаю, что, с высокой степенью вероятности, врата обетования расположены не во Флоренции, а в Александрии.
- Зачем ты мне это говоришь? - спросила Мими.
- Венаторы отыскали твоего брата. Он покинул Флоренцию. Джек отказывается сдаваться им. Он сказал, что сдастся только тебе лично. И он один.
- Я видела этот доклад, - отозвалась Мими. - Ты очень хитроумен, друг мой. Мой брат вернулся в этот город, чтобы встать лицом к лицу со своей судьбой, и потому ты соблазняешь меня надеждой найти Кингсли, чтобы услать меня из города. Но какое тебе вообще до этого дело? Когда Джека не станет, у нее не останется другого выхода, кроме как вернуться к тебе.
- Мы можем уже к ночи быть в Каире, - произнес Оливер, проигнорировав колкость Мими.
Девушка приподняла бровь.
- Мы?
- Тебе нужен помощник.
- Итак... все дороги ведут в ад.
Мими опустила голову на сцепленные пальцы. Она может отправиться в Египет и спасти свою любовь либо может остаться в Нью-Йорке, встретиться с братом и вынести ему смертный приговор.
- Ну так как? Что-то мне сомнительно, что Кингсли наслаждается там.
Мими встала.
- Собирай вещи. Выезжаем вечером. Скажи венаторам, чтобы задержали моего брата, пока я не вернусь. Тогда я с ним и разберусь. Кто сказал, что у меня не получится убить одним выстрелом двух зайцев?
Мими улыбнулась. Она обретет любовь. А потом свершит возмездие.
ГЛАВА 43
ОХОТНИК И ДОБЫЧА (ДЭМИН)
Пол Рейбурн был мертв. Он отомстил убийцам своей матери, но Дэмин предала его суду. Она сделала то, что намеревалась сделать. Она ощущала боль его смерти в собственной крови, но решимость ее была неколебима. Она повернулась к сидевшим напротив нее близнецам-венаторам.
- Он сказал, что в мире есть другие, подобные ему. Мы должны отыскать их.
Сэм Леннокс кивнул.
- И откуда же ты намерена начать охоту?
- Я просмотрела его дело. В его паспорте множество штампов стран Среднего Востока. Оттуда я и начну, - ответила Дэмин.
Нефилимы не проходят круги перевоплощений. Демоническое происхождение делает их бессмертными.
- Вы со мной? - спросила она братьев. Тэд пожал плечами.
- Нам велено торчать здесь, ждать, не появится ли Джек Форс. Я поговорю с регентом - пусть поставит на это дело другую команду.
- Хорошо. Моя сестра присоединится ко мне там, на месте. - Дэмин улыбнулась. - Она вам понравится. Она точно такая же, как я.
- Прекрасно! - произнес Сэм, многозначительно переглянувшись с братом. - Так их двое!
Примечания
1
"Cowboy Junkies" - канадская альтернативная кантри-рок-группа.(Здесь и далее примечания редактора.)
2
В действительности Антонио дель Поллайоло (1433-1498) - флорентийский живописец, скульптор, ювелир и гравер.
3
Мюстик - остров в составе архипелага Гренадины (Малые Антильские острова); частное владение.
4
Дада Уме Иди Амин (где-то между 1925-м и 1930-м - 16 августа 2003) - эталонный африканский диктатор, правивший Угандой с 1971 по 1979 год.
5
Хитклифф - романтический герой романа Э. Бронте "Грозовой перевал".