* * *
Тётушке Мод не терпелось узнать, с кем я встречалась в Оксфорде.
Я рассказала, как мы очень весело провели время. Фелисити позаботилась о том, чтобы я хорошо отдохнула.
За обедом, когда все собрались за столом, случайно проболталась, что у Фелисити гостил Лукас Лоример.
Мой отец тут же заинтересовался:
- О да. Молодой человек, который был с нами на "Атлантик Стар". - Он повернулся к тётушке Мод. - Это просто невероятно. Он нашёл древний камень в своём саду в Корнуоле. Египетский. Как он оказался там, просто загадка. Но это поистине ценная находка. Да, он был с нами на корабле.
- Ему удалось спастись вместе с нами, - объяснила я тётушке.
Мне был ясен ход её мыслей. Значит, я встретилась с ним в Оксфорде? Что он за человек? Из хорошей ли семьи? В состоянии ли он обеспечить жену?
- Он покалечился во время кораблекрушения.
Тётушка Мод явно разочаровалась.
Потом последовала целая серия званых обедов. Тётя попросила отца изредка приглашать людей, которые, с её точки зрения, вполне подходили мне. К моему немалому удивлению, в основном это были мужчины средних лет, настолько фанатично преданные своей работе, что в их жизни не оставалось места для жены. Либо это были деятели науки, удачно женившиеся на эрудированных энергичных дамах из благородных семейств.
Прошло несколько месяцев. Я теперь чувствовала себя спокойней и не искала больше уединения.
Ненадолго приезжала Фелисити. Она очень не любила уезжать от детей. Хотя у них была чудесная няня, которая души в них не чаяла. И я была уверена, что она приезжала только из-за того, что беспокоилась за меня.
Я рассказала ей, что ужасно скучаю по былым временам, когда наш дом был таким уютным гнёздышком. Понимаю, что должна быть благодарна неутомимой тётушке, но ведь должно же быть что-то ещё, кроме полированной мебели и приёмов пищи по расписанию. Тётушка Мод обладала настолько сильной волей, что подчинила нас всех, особенно её влияние чувствовалось на кухне, где я провела столько счастливых часов.
Фелисити сказала:
- Розетта, тебя что-то беспокоит? - Я не ответила, и она продолжила: - Не хочешь об этом говорить? Ты ведь знаешь, я пойму. Но вынуждать тебя не стану. Ты много натерпелась, но поверь, то, что происходит сейчас, гораздо важнее. Что было, то прошло. Не думай, что я не понимаю, как тебе жилось в гареме. Должно быть, ужасно. Но ты спаслась. Тебе очень повезло. Хотя эти злоключения оставили свои следы. Я беспокоюсь за тебя и за… Лукаса. Мне он всегда нравился. Он был таким компанейским. Много путешествовал и с такой легкостью об этом рассказывал. Он всегда был беззаботным человеком, которому всё нипочём. Страшно подумать, что теперь он, озлобившись, ушёл в себя. Как это неверно. Для него, как он считает, конец всему. Он всегда был таким активным. Знаешь, что я собираюсь сделать? Джеймс снова едет в Труро читать лекции в колледже. Я поеду с ним. И скажу ему, раз уж мы оказались в Корнуоле, почему бы не заглянуть к Лукасу. Будет замечательно, если и ты поедешь с нами. Ну, что думаешь?
Я не могла скрыть своего восторга. Поехать туда и оказаться неподалёку от Пэрриваль Корта… Что ж, как бы далеко он не находился, но всё ближе, чем отсюда. Я понятия не имела, что буду делать, когда приеду туда. Одно лишь заботило меня: я не должна выдать Саймона.
- Я вижу, что идея тебе по душе.
Когда мы сообщили о своих планах тётушке Мод, она обрадовалась. Её собственные попытки сблизить меня с молодыми людьми брачного возраста особым успехом не увенчались. Она надеялась, что моя поездка в этом смысле окажется более продуктивной.
Графтоны вращались в нужных кругах. Джеймс Графтон был "кем-то там в Оксфорде". Тётушке Мод были не слишком хорошо известны такие детали. Для неё люди делились на "подходящих" и "неподходящих". Графтоны, несмотря на тот факт, что Фелисити была когда-то гувернанткой, были вполне подходящими. Так что она одобрила идею и сказала отцу, что это может оказаться очень полезным для моего будущего.
Итак, было решено, я вместе с Фелисити и Джеймсом отправляюсь в Труро.
По наущению Фелисити Джеймс написал Лукасу, что мы будем в Корнуоле, и можно было бы встретиться. Последовал незамедлительный ответ. Мы обязательно должны погостить, по крайней мере, несколько дней. Тренкорн Мэнор находится слишком далеко от Труро, чтобы приезжать на один день.
Перемены во мне были очевидны.
Миссис Харлоу сказала:
- Ты всегда хорошо ладила с Фелисити. Я помню тот день, когда она появилась у нас. Мы думали, объявится этакая заносчивая мадам. Но как только она вышла из кэба, я поняла, что эта гувернантка мне по душе, да и вам тоже.
- Да. Она замечательный друг, и как нам повезло, что она появилась у нас.
- Я бы сказала, что Фелисити очень тебе помогла.
Да, действительно, я многим была обязана Фелисити.
* * *
Трэнкорн Мэнор оказался приятным особняком в стиле времен королевы Анны. Он был построен в столетие, известное своей элегантностью. Вокруг дома была хорошо ухоженная территория. Мне подумалось, как будет замечательно увидеть Лукаса на дворе его собственного дома.
Он очень радушно нас встретил.
- Просто замечательно, что вы приехали.
И я почувствовала, что это сказано искренне.
Он представил нас своему брату Карлтону и его жене, Терезе. Карлтон был немного похож на Лукаса. Но характеры, как я узнала позднее, были совершенно разные. Карлтон - грубовато-добродушный, совершенно погряз в делах по управлению усадьбой. Настоящий сквайр. Тереза была ему подходящей женой. Целиком поглощенная заботами о семье, она выполняла свои обязанности с очаровательной терпеливостью и сноровкой. Сразу было видно, какая это превосходная жена и мать.
У них было двое детишек четырех лет. Очаровательные близнецы - мальчик и девочка. Звали их Генри и Дженифер. Я уже знала, что все в округе уважали и восхищались Карлтоном и его женой. Тереза была неутомимой помощницей в деяниях церкви и общественности. Она была из тех, кто бескорыстно помогает людям и получает от этого удовольствие.
Мне показалось, что Лукас как-то не очень вписывается в такую семью.
Когда мы остались наедине, Фелисити сказала:
- Лукасу повезло, что у него есть такой дом.
Я задумалась. Человека в его положении, наверное, раздражает подобная демонстрация полного благополучия. Не думаю, что до кораблекрушения он мечтал о таком доме. То, что он постоянно путешествовал, говорит как раз о том, что ему было здесь невыносимо. Печально, что такие добродетельные люди, как Карлтон, его жена, тётушка Мод, сами по себе замечательные, создают далеко не лучшую атмосферу для тех, кто живёт рядом.
Мы планировали остаться в Корнуоле на неделю, ровно столько мог позволить себе Джеймс. Кроме того, Фелисити не любит надолго оставлять детей.
Нам отвели комнаты на первом этаже с окнами, выходившими на болота. Комната Джеймса и Фелисити была рядом с моей.
- Надеюсь, вам будет удобно. Жаль, что вы можете остаться только на неделю. Мы любим, когда у нас гости. К сожалению, они бывают не часто. Я очень рада, что вы приехали. Лукас так счастлив… - проговорила Тереза.
- Мы в общем-то сами напросились в гости, - призналась Фелисити.
- Если бы вы находились поблизости и не заехали к нам, мы бы очень расстроились. Карлтон очень беспокоится за Лукаса, я тоже. Он так изменился.
- Да, это было ужасное испытание, - сказала Фелисити.
Тереза взяла меня за руку.
- И для вас тоже, дорогая. Я слышала об этом. Лукас не очень разговорчив. Карлтон говорит, что вытянуть из него информацию - всё равно что пытаться выдавить сок из камня. А раньше он вёл такой активный образ жизни. Это было для него настоящим ударом. Но он здорово взбодрился, когда услышал о вашем приезде.
- Ему нравится разговаривать с Розеттой, - ответила Фелисити. - В конце концов там они были вместе, а пережитое сближает людей. Они чувствуют себя друг с другом раскованнее.
- Просто уму непостижимо, через что вам пришлось пройти. Мы страшно волновались за Лукаса. И как мы были рады, когда узнали, что он едет домой. Потом… он стал совсем другим. К тому же у Лукаса такой характер… Он всегда мучительно переживал, что он младший брат. - Она передёрнула плечами и немного смутилась, словно сожалея, что сказала слишком много.
Она была права. До несчастного случая Лукас постоянно переживал, что после смерти отца главой дома стал старший брат. По натуре он - лидер, и ему всегда было нелегко занимать второе место. Поэтому после ухода из армии он очень много путешествовал. Пытался заняться археологией. Вдохновленный своей находкой, написал книгу. Именно об этой находке он собирался читать лекции, когда разразилась катастрофа. Тогда могло показаться, что он стремится устроить жизнь подальше от Тренкорн Мэнор… а потом вернулся калекой. Я понимала, что он лишился всяких иллюзий. Мне очень хотелось поговорить с ним подольше. Может, я смогу заставить его взглянуть на будущее по-другому? И моя маленькая надежда вдохновит его? Не думаю, что шансы были большие, но попытаться можно.
Слава Богу, что он мог ездить верхом. Правда, ему требовалась помощь, когда он забирался на лошадь и спускался на землю. Но когда он оказывался на лошади, становился таким же, как раньше. Лукас всегда считался великолепным наездником, и я сразу поняла, что между ним и его скакуном по кличке Чарджер полное взаимопонимание. Животное, казалось, понимало, что с хозяином произошли перемены и за ним следует приглядывать.
Тереза сказала нам:
- Мы никогда не беспокоимся, если Лукас отправляется верхом на длительные прогулки. Если он на Чарджере, то окажется дома, как только пожелает.
В первый вечер за ужином он спросил, езжу ли я верхом.
- Дома у меня изредка была такая возможность. Но в школе у нас были уроки верховой езды. Поэтому я не могу назвать себя абсолютным новичком, но опыта у меня маловато.
- Тебе следует немного попрактиковаться, пока ты здесь, - предложил Карлтон.
- Да, - подхватил Лукас. - Я вызываюсь быть твоим наставником.
- Для такого опытного наездника это будет слишком скучно.
- Нет, мне это доставит удовольствие.
Тереза одарила нас улыбкой. Она очень добрая, я поняла, какая для неё радость, что я гостила у них. Она считала, что Лукасу это приятно и нам хорошо вместе.
Мы провели в Тренкорн Мэнор два дня, когда Джеймс отправился в Труро заниматься своей работой. Фелисити и я остались в особняке ждать его возвращения. Ещё денёк-другой, и мы все вместе отправимся домой.
Ежедневно мы с Лукасом ездили верхом. О многом говорили, в том числе и о своих приключениях. Частенько мы повторялись, но мне кажется, эти разговоры были нам только на пользу. Мне постоянно хотелось выяснить что-нибудь о Пэрриваль Корте.
Я обнаружила, что мне очень нравится бывать в детской. По-моему, Дженифер полюбила меня. Я не очень часто общалась с детьми и не знала, как с ними обращаться. Эту трудность разрешила Дженифер. Она доверительно сообщила мне, что её зовут Дженифер Лоример и живёт она в Тренкорн Мэнор. Ей четыре года. Она была заводилой. Много болтала и всегда была весела. Генри был намного тише её, серьезный мальчик. Он во всём следовал примеру сестры, и раз уж она решила, что я ей нравлюсь, он тоже должен полюбить меня.
Была там нянюшка Крокет - ещё один мой союзник. Думаю, я ей понравилась, потому что поладила с близнецами. Эта немолодая женщина была настоящей хозяйкой детской. Эллен - четырнадцатилетняя её помощница - вела себя с ней как с королевой. Думаю, лет ей было около пятидесяти. Её седые волосы были уложены в пучок, глаза насторожены. У неё была привычка кривить губы, когда ей что-то не нравилось. Это была женщина твёрдых взглядов, и если однажды принимала какое-то решение, оставалась верна ему до конца.
- Нам сильно повезло с ней, - сказала Тереза. - Она очень хорошая няня. Конечно, уже не так молода, но это даже лучше. Энергии ей не занимать, так же, как и опыта.
Нянюшка Крокет любила иногда поболтать, когда дети спали после обеда. Если я была не с Лукасом, то приходила к ней.
У Фелисити с Терезой были общие интересы - ведение домашнего хозяйства, забота о мужьях и детях. Им было о чём поговорить. Представляю, как они, оставшись одни, сплетничали про нас с Лукасом. При каждом удобном случае они старались приблизить нас друг к другу, считая нас "очень хорошей парой". Хотя не было никакой необходимости предпринимать такие попытки, поскольку Лукас ясно дал понять, что предпочитает моё общество любому другому. Мне действительно казалось, что с нашим приездом он стал больше походить на человека, которого я знала раньше. Теперь он время от времени смеялся и делал остроумные замечания, но, увы, частенько с оттенком злобы, которая стала едва ли не главным элементом его речи.
Я понимала, эта размеренная жизнь вскоре будет прервана возвращением Джеймса. Мне очень нравилось здесь, но когда я вспоминала о своей главной цели, меня охватывало отчаяние. Как выяснить правду о деле Саймона?
Меня сводила с ума мысль, что я нахожусь так близко от его дома, но как проникнуть туда, не вызывая подозрений, не имела понятия. Я боялась задавать прямые вопросы. Лукас видел Саймона, и один неверный шаг может подсказать ему, кто такой на самом деле этот Джон Плэйер. Откуда мне было знать, какие действия он предпримет? Джон Плэйер спас нам жизнь, это правда, но если Лукас твёрдо считает его виновным в убийстве, он будет обязан последовать чувству долга.
Я не осмеливалась поговорить с ним о Саймоне, а каким бы это было бы для меня облегчением! Иногда мне хотелось открыться Фелисити. Сколько раз я была близка к этому, но вовремя останавливалась.
Меня охватывало всё большее отчаяние, и в тот день за завтраком я не выдержала.
- Кажется, где-то поблизости было совершено убийство?..
Тереза нахмурилась:
- Ты, наверное, имеешь в виду случай в Пэрриваль Корте?
- Да, - я надеялась, что не показала того беспокойства, которое охватывало меня каждый раз, когда упоминалось это название. - Да, думаю, это было именно там.
- Убийца - приёмный сын, - сказал Лукас.
- Всю жизнь о нём заботились, и вот как он отблагодарил их, - добавил Карлтон, - убил одного из сыновей хозяина дома.
- Мне кажется, ты уже говорила о нём, - повернулась я к Лукасу. - Вы вроде встречались?
- О да. Очень и очень давно. И то мимоходом.
- А далеко отсюда этот дом?
Тереза посмотрела на Карлтона. Он на несколько секунд задумался, потом сказал:
- Если лететь как птица по воздуху, миль семь-восемь. Если ты не птица - немного дальше.
- Есть ли поблизости какой-нибудь город… деревня?
- Это находится неподалёку от… как бы ты сказал, Лукас? Вероятно, Апбридж ближайший город.
- Милях в двух оттуда, - подтвердил Лукас. - А самая ближайшая деревня - Третаррант.
- Это просто селение.
- Да. Всё-таки ближайший крупный город Апбридж.
- Если только можно назвать его большим, - добавил Лукас.
- Это очень приятное местечко, - сказала Тереза. - Правда, я бывала там нечасто.
- Наверное, он очень прославился после смерти того человека?
- Конечно. "Апбридж Таймс" пользовалась большим спросом, - подтвердил Лукас. - У них была информация, что называется, из первых рук. Они очень хорошо знали семью убитого. Вижу, у тебя суеверный интерес к тому месту. Знаешь, что мы сделаем? Завтра отправимся туда на лошадях, и ты воочию познакомишься с пресловутым городом Апбридж.
- Мне бы очень хотелось, - ответила я. Моё сердце трепетало.
Это уже хоть какой-то прогресс.
* * *
На следующий день мы с Лукасом отправились в путь.
- Это целых восемь миль отсюда. Ты выдержишь такое путешествие, Розетта? Восемь миль туда и восемь обратно? Мы перекусим по дороге, возможно, даже в старом добром Апбридже. Мне кажется, по ту сторону Третарранта есть очень неплохое местечко. Как ты считаешь, по силам ли тебе это?
- Конечно. Это вызов.
И не только в этом смысле.
Потом я стала корить себя. Какая польза в том, что я просто посмотрю на место? И всё же, кто знает, что из этого может получиться?
Лукас между тем продолжал:
- Мне помнится, харчевня называлась "Голова Короля". Оригинально, тебе не кажется? Речь идёт о Короле Вильгельме IV - не самом популярном из монархов, если не считать вывесок на кабачках. Мне всегда хотелось встретить вывеску, поминающую Чарльза I. "Умная Голова", а не просто "Голова Короля". Но так и не увидел ничего подобного - хозяева харчевен очень тактичные люди.
Я смеялась вместе с ним. На время он мог забыть о своей озлобленности, но одно обстоятельство постоянно напоминало ему об этом.
Мы миновали кусты ежевики.
- В этом году будет хороший урожай. А как мы радовались, когда удавалось найти немного ягод на острове!
- Мы были рады всему съедобному.
- Иногда я просто диву даюсь…
- Я тоже.
- Интересно, что было бы с нами, не появись тогда пираты?
- Одному Богу известно.
- Правда, мы попали из огня да в полымя?
- По крайней мере, не сгорели.
- Мы да. А что Плэйер?
- Меня это тоже волнует.
Я замолчала. Слишком велико было искушение всё ему рассказать.
- Надеюсь, с ним будет всё хорошо. На меня он произвел впечатление человека, способного спастись в любой ситуации.
- Ему понадобится удача. Кстати, как далеко мы уехали?
- Устала?
- О нет.
- Знаешь, что я тебе, скажу? Однажды ты станешь чемпионом среди наездников.
- Сейчас мне хочется быть лишь в меру опытной.
- Ты почти достигла мастерства.
- Из твоих уст это большой комплимент.
- Скажи мне правду. Можно ли назвать меня старым скрягой?
- Всё к тому идёт. Ты получишь этот титул прежде, чем я стану чемпионкой.
Он засмеялся:
- Правильно. Будь со мной откровенна. Не надо меня жалеть. Карлтон и Тереза… я могу слышать их мысли: "Как бы нам не сказать такое, что расстроит бедняжку?"
- Что же, буду говорить всё, что думаю.
- С тобой так хорошо, Розетта. Надеюсь, ты останешься в Тренкорн Мэнор подольше?
- Нет, я должна вернуться с Фелисити и Джеймсом. Она не может надолго уезжать от детей.
Он вздохнул.
- Нужно заполнить событиями каждый день твоего пребывания здесь. Всё-таки это замечательная идея совершить такое путешествие. Надеюсь, оно не покажется тебе слишком утомительным?
- Разве ты не сказал, что со временем я стану чемпионом по верховой езде? Что ж, может, этот день не так далёк.
- Хорошо. Поедем по полю. Думаю, мы немного сократим путь.
Когда мы пересекли поле, он натянул поводья.
- Посмотри - какой вид. Приятное побережье, не так ли?
- Я не сказала бы, приятное. Довольно высокие, острые скалы.
- Ты права. Здесь творились страшные вещи. Во время шторма злодеи заманивали корабли на скалы, они разбивались, а эти проходимцы вылавливали груз. Могу поклясться чем угодно, местные жители в штормовые ночи до сих пор слышат крики бедняг. Ветер иногда производит такие странные звуки, что некоторые принимают их за голоса привидений.
- Ты уже родился циником?
- Думаю, да. В нашей семье не может быть двух святых.