У Сэма от раздражения на лбу пролегли глубокие морщины.
- Ты знаешь почему, - ответил он. - Нам нужно сохранять определенную дистанцию.
- И насколько большой она должна быть? - поинтересовалась Лекси. - Я привязана к больнице и не уйду только потому, что ты вернулся в город. Ты не можешь притворяться, что ничего не было. Потому что это было, Сэм, и никакие твои слова или действия ничего не изменят.
- Не надо, Алексис, - предупредил Сэм. - Не пытайся сделать из нашей интрижки что-то большее. Ты связалась со мной, только чтобы насолить отцу. Он назвал это актом неповиновения.
Лекси смотрела на него, хотя слезы, как кислота, жгли глаза, и только фантастическим усилием воли удерживала их. Как все могло оказаться еще хуже? Неужели одной угрозы было недостаточно? Неужели папа действительно сказал такое, а потом нагло соврал? Как мог родитель, которого она обожала, разрушить ее отношения с мужчиной, единственной любовью? Правда обрушилась на Лекси сокрушительным ударом. Отец предал ее, поставив свои интересы выше ее счастья.
- Он так сказал тебе? - с трудом выговорила она.
Сэм на мгновение закрыл глаза, надеясь, что все происходящее - страшный сон, и Лекси исчезнет, когда он откроет их.
- Я не хочу становиться причиной ссоры между тобой и отцом, - произнес он. - Наши отношения все равно бы долго не продлились. У нас нет ничего общего. Мы шли абсолютно разными дорогами.
- Ты - мистер Амбициозность, а я - пустоголовая светская бабочка, способная думать только о бутиках и вечеринках? - уточнила она. Эмоции раскаленной лавой затопляли ее.
Сэм провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться.
- Алексис… - Он поймал ее леденящий взгляд и глубоко вздохнул. - Лекси…
- Ты думаешь, у меня не было никаких стремлений? - хрипло спросила Лекси. - Да ты понятия ни о чем не имеешь. Думаешь, я не хотела хорошо учиться в школе и поступить в университет? Я достигла бы куда большего, но как я могла так поступить с Бэллой? Ответь мне! Сестра старше меня на два года, но она оказалась в том же классе, что и я. Ей пришлось оставаться на второй год из-за болезни. Как я могла затмить ее? Как, думаешь, она чувствовала бы себя после этого?! Мне пришлось скрывать свои таланты, чтобы она хотя бы пару раз в день чувствовала себя нормальной. Я хотела добиться чего-либо, но она для меня важнее. Так что не говори мне об отсутствии амбиций. Иногда в жизни бывают ситуации, когда приходится чем-то жертвовать, ведь любимые люди стоят дороже амбиций. Я выбрала любовь, можешь застрелить меня за это!
Это была отличная фраза для завершения монолога. Лекси протиснулась сквозь толпу, блокирующую выход, и выскочила на улицу. Но дом был последним местом, где она хотела бы оказаться. Лекси не была готова встретиться с отцом после вечерних откровений.
Прямо сейчас ей просто необходимо побыть одной.
Глава 5
Завершив обход, Сэм шел по коридору и увидел Лекси. Заметив его, она развернулась на каблуках и быстро зашагала обратно - туда, откуда явилась.
- Лекси, подожди, - окликнул ее Сэм, стараясь догнать. - Можно тебя на пару слов?
Она остановилась и повернулась, бросив в его сторону быстрый тяжелый взгляд:
- Я иду навестить сестру.
- Бэлла отдыхает, - сказал он. - Я только что был у нее. Ее подключили к кислородной маске, чтобы повысить показатели. Просто дай мне пару минут, хорошо?
Лекси протяжно выдохнула:
- Ладно, если ты настаиваешь.
- Я настаиваю, - сказал Сэм. - Но не в коридоре.
Он толкнул дверь комнаты отдыха для персонала и придержал ее, пропуская Лекси.
Она проскользнула мимо него с надменно поднятой головой.
- Надеюсь, это ненадолго, - произнесла она.
- Ненадолго, обещаю.
Сэм захлопнул дверь и позволил себе хорошенько рассмотреть Лекси. Она была невероятно красива, деловой костюм, который на любой другой женщине смотрелся бы старомодно и скучно, на Лекси выглядел потрясающе. Чопорная белая блузка обтягивала грудь, а узкая юбка в сочетании с высокими каблуками придавали ей вид сексуальной секретарши. Один из локонов выбился из аккуратной прически и ниспадал на тонкую лебединую шею. Аромат ее духов будоражил воображение. Это отвлекло внимание Сэма. Было невозможно находиться с Лекси в одной комнате и не испытывать желания сжать ее в объятиях и поцеловать.
Он помнил каждое очертание и контур тела Лекси: чувственный рот, который никак не мог насытиться поцелуями, мягкие руки, кончики пальцев, танцевавших по его коже, бросая в жар, длинные стройные ноги, обвивавшие его талию, когда он погружался в ее горячую влажность, все ее тело прижималось к нему так сильно, словно никогда не хотело отпускать. Он помнил, как ее бедра двигались в такт с его, ее дыхание было таким же прерывистым, как и его вдохи, помнил, как светлые платиновые волосы рассыпались вокруг ее головы подобно нимбу в порыве страсти, как она со стоном произносила его имя, как ее тело содрогалось от удовольствия, доводя его самого до умопомрачительного оргазма. Как бы Сэм ни старался, он не мог вырезать из памяти ее прикосновения. Она носила кольцо другого мужчины, но, боже помоги ему, он все еще хотел ее.
Лекси нетерпеливо постукивала ногой по полу:
- Ну?
Сэм протяжно выдохнул:
- Лекси, я должен перед тобой извиниться. Мне стоило прийти к тебе перед отъездом в Штаты. С моей стороны было неправильно просто исчезнуть. Я совершенно не думал о том, как все сложится для тебя. Я просто поверил словам твоего отца и поставил на всем крест. А мне стоило послушать и твое мнение.
Ее голубые глаза все еще враждебно смотрели на него, а плечи были заметно напряжены.
- Это все?
- Нет, не все, - ответил Сэм. - Я обдумал то, что ты сказала по поводу жертв ради Бэллы.
Лекси не шевелилась, она просто тихо стояла перед ним и укоризненно смотрела.
Сэм сделал еще один вдох и медленно выдохнул.
- Я должен был понимать, что тебе приходится подстраиваться, - сказал он.
- Понятно. Теперь я могу идти?
Сэм нахмурился:
- Ты не облегчаешь мне задачу.
Ее глаза сверкнули подобно голубым бриллиантам.
- А разве я должна?
- Ты права, - кивнул Сэм, его плечи поникли. - Ты совсем не должна.
Он все еще пытался привыкнуть к новой Лекси. Не тусовщица, а юная леди, забывавшая свои интересы ради любимой сестры. Это все никак не вязалось с тем, что она рассказывала о себе пять лет назад. Во время их короткой связи она посмеивалась над его замечаниями по поводу отсутствия амбиций. Лекси говорила о том, насколько любит светское общество и что у нее есть время только на веселье, а скучная учеба ей ни к чему. Это были ее точные слова. Тогда он подумал, что она столько всего теряет. Ему было немного обидно, ведь приходилось работать очень много, чтобы достичь желаемого.
В отличие от Лекси Сэм не ходил в частную школу. Он обучался сам прямо на открытом воздухе, помогая отцу держать овцеводческое хозяйство, разоренное засухой. Он пропускал дни, а иногда и недели, ухаживая за больной матерью. Учеба была дополнительным бременем, которое затмевали беспокойство об ухудшавшемся здоровье матери и тихое отчаяние, отражавшееся на обожженном солнцем лице отца, когда тот смотрел на ослабевшую жену.
Сэма глубоко тронули слова Лекси о том, что она намеренно скрывала свои достижения, чтобы облегчить жизнь сестре. Это заставило его задуматься. Он и не представлял, насколько сострадательным человеком была Лекси. Образ пустышки, тусовщицы оказался всего лишь прикрытием для отзывчивой молодой девушки, мучившейся чувством вины. Лекси посвятила себя сбору средств для больницы, но чем втайне еще она хотела заниматься? От каких грез и желаний ей пришлось отказаться ради Бэллы?
Частью работы Сэма было общение с семьями пациентов. Часто возникали ситуации, когда отношение к нему зависело от исхода операции. Сэм очень хотел, чтобы с Бэллой все прошло гладко, и не только потому, что она приходилась Лекси сестрой, но и потому, что заслужила нормальную жизнь. Но еще больше он хотел быть уверен, что у Лекси появится шанс проявить себя.
Сэм смотрел на Лекси, стоявшую перед ним с хмурым выражением лица. Любой увидевший ее сейчас мог бы предположить, что она просто обиженная избалованная девчонка, но Сэм перестал относиться к ней предвзято. Она была уязвима: в голубых глазах читалась слабость, а нижняя губа слегка подрагивала от едва сдерживаемых эмоций.
- Почему ты связалась со мной? - спросил он. - Почему не с кем-нибудь другим?
- Я не пыталась пойти против отца, - ответила она. - Все было вовсе не так.
- Что же тогда это было?
- Я не могу объяснить, - произнесла Лекси. - Это просто… просто случилось.
Она нервно переметнулась в другой конец комнаты, обхватив себя руками. Ее щеки горели. Воспоминания об ушедшем времени выбили ее из колеи больше, чем она могла бы признать. Сэм увидел, как ее красивые белые зубы прикусили полную нижнюю губу. Это была одна из самых привлекательных ее привычек, о которой, он предполагал, она даже не подозревала, придававшая ей невинный вид. В Лекси сексуальность и непорочность смешивались самым удивительным образом.
- Вчера в баре ты сказала кое-что, что до сих пор не дает мне покоя, - произнес он.
Лекси старалась не встречаться с ним взглядом.
- Теперь это не важно…
Но конечно же Сэм не мог оставить эту тему.
- Но это было важным, когда я упомянул о том, что между нами большая разница в возрасте и опыте, - возразил он. - Скажи мне, Лекси.
Ее горло так сильно сжалось, что с трудом удавалось сглотнуть. Желудок скрутило так, что можно было слышать урчание в повисшей тишине. Зачем она вообще упомянула об этом? Какой смысл обсуждать это сейчас?
Все кончено.
Между ними ничего не осталось.
Она продолжала жить дальше.
Или старалась это делать…
- Лекси?
Его командный тон заставил ее ответить.
- Я соврала не только по поводу своего возраста, - произнесла она на одном дыхании.
Сэм не отвел глаз от ее лица:
- О чем же ты еще соврала?
Лекси облизнула губы, пытаясь заставить их двигаться.
- На самом деле это было не совсем ложью. Скорее, я просто не сказала тебе правду.
Лоб Сэма избороздили морщины.
- Правду о чем?
- Я… ну… Ты был моим первым любовником, - пробормотала она.
Ему словно дали пощечину. Лекси видела, как его глаза расширились, а рот раскрылся в изумлении.
- Что?
- Я была девственницей. - Лекси снова прикусила губу. - По крайней мере, технически…
- Технически? - переспросил Сэм. - Что это должно означать?
- До тебя я встречалась с парнями, - объяснила она. - Со многими, на самом деле. Я просто… ну, знаешь… никогда не делала этого… не доходила до конца…
Сэм схватился за голову и принялся расхаживать по комнате.
- Не могу поверить! - Он яростно взглянул на нее. - Почему ты ничего мне не сказала?
- Потому что знала - ты бы не стал спать со мной.
- Ты чертовски права, не стал бы! - воскликнул Сэм. - О чем ты думала, Лекси? Ты была такой молодой. И у нас было так много секса за две недели. Я… я сделал тебе больно?
Лекси затрясла головой - возможно, даже слишком сильно.
- Лекси?! - прикрикнул он.
- Ладно, ладно, - сдалась она, закатывая глаза. - Совсем немного, но все было нормально после первого…
- О боже мой, - пробормотал он, проводя рукой по лицу.
- Ты делаешь из мухи слона, - заявила она. - Я бы все равно потеряла девственность рано или поздно. По крайней мере, это случилось с чутким и внимательным любовником. Могло быть намного хуже.
Сэм снова взглянул на нее.
- Насколько хуже? Я думал, что спал с отпетой тусовщицей, которая знает множество приемов обольщения, - разъярился он. - Но теперь я узнаю, что она была невинной.
- Не такой уж невинной, - вставила Лекси.
- Неудивительно, что твой отец хотел втоптать меня в землю.
- Отец не знал, что я все еще была девственницей, - ответила Лекси. - Это не та тема, которую мы обсуждаем за обеденным столом.
- Нет, но это то, что ты должна обсудить с потенциальным сексуальным партнером, - подчеркнул он.
- Не тогда, когда это всего лишь бессмысленная краткосрочная связь, - огрызнулась она.
Сэм замер. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Так, - наконец-то начал он, его голос звучал бездушно. - Давай-ка все проясним. Ты просто хотела бессмысленного секса, а я оказался самым удобным кандидатом. Все верно?
- Нет…
- Ради бога, Лекси! - вскрикнул он с горечью, в нем просыпался гнев. - Ты чуть не стоила мне карьеры. Я почти потерял все из-за тебя. Ты понимаешь? Ты хоть раз задумывалась о последствиях?
Лекси отвернулась, обхватив себя руками так сильно, словно хотела не дать себе распасться на части. Ему легко было говорить о последствиях. Ему не пришлось столкнуться с самым серьезным из них.
- Все было совсем не так, - тихо произнесла она.
- Ну и как же тогда все было, черт подери?! - воскликнул он.
Лекси прерывисто задышала:
- Когда мы встретились, я кое-что почувствовала.
- Похоть, - добавил он презрительно.
Она окинула его взглядом:
- Не только похоть. До того как мы встретились, я не чувствовала себя готовой к отношениям. По крайней мере, к сексу. Но с тобой было по-другому. С самой первой минуты…
Его глаза стали холодными и жесткими, точно кубики льда.
- Не надо, - перебил он. Слова прозвучали предупреждением.
- Что не надо?
- Преподносить все так, будто мы испытывали какие-то серьезные чувства друг к другу, - сказал он. - Я знаю, это не самое романтичное в жизни, но иногда к сексу приводят обычные инстинкты. Гормоны. Животное желание.
- Все было не так для меня, - пробормотала Лекси.
- Ну а для меня было именно так, - огрызнулся Сэм.
Лекси снова отвернулась, не желая, чтобы он увидел, насколько сильно ранил ее. Она надеялась… Глупо надеялась, что у Сэма когда-то были к ней чувства, но их короткие отношения ничего для него не значили.
Она ничего для него не значила.
Лекси была для него очередным номером в записной книжке. Она заблуждалась, если ждала чего-то другого. Его карьера играла главную роль. Как пять лет назад, так и сейчас. А Лекси оказалась приятным способом отвлечься. Волшебство их отношений оказалось иллюзией, полетом фантазии, романтической глупостью, которой не было места в холодной и жестокой реальности. Горло болезненно сдавило, сожаление душило ее. Слезы готовы были скатиться по щекам, она с трудом сдерживалась, боясь разрыдаться. Обрывки гордости не позволяли Лекси плакать перед Сэмом.
Она сделала шаг к двери:
- Мне нужно идти…
- Подожди минутку, - попросил Сэм. - Мы не закончили.
Лекси накинула ремешок сумки на плечо, откуда тот соскользнул.
- Я думаю, мы закончили, Сэм. Тут больше нечего сказать.
- Подожди.
Он схватил ее за руку, его пальцы казались металлическими оковами вокруг ее запястья. Сэм притянул ее к себе, внезапное движение заставило ее вздрогнуть.
Кожа на запястье горела, словно Сэм поставил клеймо на ее коже. Его длинные сильные пальцы пылали. Лекси попыталась вырваться и почувствовала силу Сэма, ее сердце бешено заколотилось.
Лекси вдохнула его запах: намек на лосьон после бритья, который перебивался соблазнительным мускусом. Щетина на его подбородке начала пробиваться. Лекси помнила приятное ощущение прикосновения к этим жестким волоскам. Она жаждала сделать это снова. Хотела провести языком по его коже, совсем как раньше.
Лекси взглянула в его темные, завораживающие глаза, и ей представилось, что они и не расставались. Она почувствовала электрический разряд, пробежавший по телу. Каждой клеточкой она остро ощущала его присутствие. Мощь физического желания пугала.
Ее ноги не должны были делать этот маленький шажок, чтобы оказаться ближе к нему.
Ее грудь не должна была касаться его, а соски твердеть от желания.
Ее бедра не должны были так плотно прижиматься к нему.
Это было неправильно.
Запретно.
Опасно…
Лекси точно зачарованная смотрела на него. Внезапно он оказался на расстоянии вдоха. Она могла разглядеть все мельчайшие складочки на его губах, их мужественная сухость опьяняла и напоминала о том, как его рот овладевал ее мягкими влажными губами. Лекси чувствовала его мятное дыхание, скользившее по ее коже. Казалось, будто невесомое перышко дразнило ее, напрягая каждый нерв, и Лекси поняла, что сойдет с ума, если он не успокоит пульсирующее желание.
Его губы были до невозможности близко.
Лекси чувствовала его мощную, твердую, заманчивую эрекцию. Она втянула в себя воздух, но это стоило ей неимоверных усилий. Ей достаточно было всего лишь немного подняться на носочках и прижаться губами…
- Если ты сейчас же не отступишь назад, клянусь, я сделаю то, чего не хотел бы, - прорычал Сэм.
- Почему ты сам не отойдешь? - спросила Лекси не потому, что хотела выиграть битву, а потому, что ее ноги отказывались двигаться.
- Не делай этого, Лекси, - попросил он, все еще глядя на ее губы, его дыхание теплом ласкало ее лицо, а тело было горячим, мощным и возбужденным.
Лекси чувствовала стук сердца под ладонью, лежавшей на груди Сэма. Его биение было таким же беспокойным и нервным, как и у нее. Руки Сэма сжимали ее предплечья, длинные пальцы опаляли плоть.
- Ты прикоснулся ко мне первым, - заметила она. - Схватил меня за руку.
- Я знаю, - хрипло ответил он. - Это неправильно, я не должен был останавливать тебя. Я не хочу все усложнять.
- Тогда отступи.
Его взгляд встретился с ее.
- Тебе нравится это? - спросил он. - Ты наслаждаешься тем, что до сих пор так действуешь на меня?
- Хочешь, чтобы я отошла? - дерзко спросила она. - Тогда отпусти мои руки.
Он ослабил хватку, но не отпустил Лекси.
- Только когда я буду готов, - произнес он и медленно и неумолимо склонился к ее губам.
Лекси знала, что должна пошевелиться. Знала, что должна оттолкнуть его. Нельзя просто так стоять и ждать. Лекси все это прекрасно осознавала, но в тот момент была поймана в ловушку предательской страстью.
Как только их губы встретились, она почувствовала электрический разряд. Горячие импульсы желания пробежали по ее телу, когда она почувствовала уверенное давление. Сначала он целовал ее совсем легко, заново изучая поверхность ее кожи. Едва заметные касания, одно за другим. Он отстранился, но Лекси последовала за ним.
Потом все изменилось.
Лекси приоткрыла рот по молчаливому повелению Сэма, жадно впившись в него, все сильнее плавясь с каждым нажатием и прикосновением его языка. Это был поцелуй страсти, неудовлетворенных желаний, разочарования и, возможно, злости.