Она никому в "Омеге" не рассказывала точно, что с ней случилось. Все это было удалено из ее файла, оставлен только факт нападения. Большинство сотрудников знало о нем – ее слишком долгое пребывание в больнице не могло пройти незамеченным, – но никому не были известны болезненные моменты, упоминаемые в этих сообщениях.
– Значит, этот человек был среди тех, кто на меня напал, – подавленно прошептала Джульет.
Братья Авило схватили ее ночью, когда она спала. Оглушив Джульет, они перенесли ее в расположенный поблизости лодочный сарай. Эван и Джульет под именами Боб и Лайза Синклер остановились в доме местного торговца оружием, куда приехали на выходные, чтобы заключить несколько сделок. Там собралось много покупателей, и кое-кого взбесил успех Синклеров.
Эван задержался за игрой в покер, рассчитывая вытянуть у игроков больше информации, и Джульет оставалась одна в их запертой комнате. Один-единственный замок не остановил похитителей.
Вернувшись и не застав Джульет на месте, Эван сразу начал искать ее, понимая, что она не ушла бы среди ночи, не оставив ему сообщения. Значит, ее вынудили уйти силой.
Эвану до сих пор страшно было вспомнить, как он нашел ее. В разодранной в клочья ночной рубашке, она была привязана к столбу, со сломанной ногой и ребрами, тело ее было все в синяках и крови. Из пересохших окровавленных губ доносились слабые стоны. Оба глаза заплыли от ударов, и сначала она не узнала Эвана, когда он с ужасом приблизился к ней. Она хотела закричать, но у нее вырвался лишь сдавленный хрип.
Эван как мог успокоил ее, отвязав веревки, завернул в свою куртку и крикнул, чтобы вызвали скорую помощь. В тот момент он чуть не забыл, что они были под прикрытием, думал только о том, чтобы поскорее приехали врачи. Но, к счастью, их не раскрыли.
Когда через два дня Эван узнал все подробности случившегося и имена виновников – Роберта и Марко Авило, – он позаботился о том, чтобы их арестовали. Один из них был убит при сопротивлении, а второй все-таки угодил в тюрьму.
Неужели он кого-то упустил?
– Джул, в ту ночь был еще один человек? – осторожно спросил он.
– Нет. Можешь мне поверить, я тысячу раз прокручивала все в голове. Но в нападении участвовали только братья Авило. Один держал меня, а второй… – Она резко встала и отбросила подушку. – Сообщения начали приходить почти год назад. Признаться, не знаю, что и думать. Может, это какой-то извращенный шутник из "Омеги". И тогда… – Она нервно расхаживала по гостиной.
– Что тогда? – спросил Эван.
– Помнишь, месяцев десять назад я брала отпуск?
Он кивнул. Она сказала, что проведет с подругами несколько дней на пляже во Флориде.
– Понимаешь, на самом деле я ездила в федеральную тюрьму Луизианы поговорить с ее начальником.
– Ты хотела установить, что сообщения посылал тебе Роберт Авило, выживший братец? – сразу сообразил Эван.
– Меня насиловал не он, но он был там. Он знал все эти грязные подробности, о которых пишется в сообщениях. Эван, мне нужно было выяснить, он ли их писал.
– И что ты выяснила?
– Что это не мог быть он. У него нет доступа к компьютеру, и с тех пор, как он оказался в тюрьме, он не отправлял и не получал никакой корреспонденции. Очевидно, Марко был его единственным родственником.
– Во всяком случае, Роберт не показался мне способным на хакерские фокусы с IP-адресами. В их связке главным был Марко, а Роберт подчиненным.
Джульет удрученно покачала головой и снова опустилась на диван.
– Я тоже так думала. Ты сказал мне, что Марко убит при сопротивлении во время ареста, и я так хотела, чтобы это так и было!
– Но?
– Но я должна была убедиться.
Он со страхом догадывался, к чему она клонит.
– И что же ты сделала, Джульет?
– Я получила разрешение прокурора на эксгумацию тела и генетическую проверку.
– И?…
– И это был Марко Авило. Ты был прав. Он умер от пули после того, как во время ареста стрелял в полицейских.
Джульет пожала плечами.
– В итоге я оказалась ни с чем. Марко был убит, а Роберт не имел доступа ни к компьютеру, ни к посетителям. Я подумала, что, если не стану отвечать на эти сообщения, отправитель оставит меня в покое. Но за последние три месяца сообщения стали поступать все чаще. – Она оглядела гостиную, будто впервые увидела царящий в ней беспорядок. – Мне нужно сказать тебе еще кое-что.
Эвану тяжело было слышать ее подавленный голос. Он подошел, сел рядом и усадил ее к себе на колени. У нее вырвался судорожный вздох, но она не оттолкнула его.
– Да, скажи. – Эван коснулся губами ее теплого виска. – Но не потому, что ты беспомощна, а потому, что существует реальная угроза твоей жизни, а в таком положении любому нужна поддержка.
– Я не хотела никого беспокоить. У всех вас свои дела и проблемы. Не хотела обременять вас.
– Но, Джул, как ты могла меня обременить!
– Я боялась, что теряю рассудок. – Джульет теснее прижалась к нему. Оглянись вокруг, Эван. Нормальные люди так не живут. Но я ничего не могла с собой поделать.
– Больше тебе не придется одной с этим справляться. Это во-первых. – Он ласково погладил ее по спине. – А во-вторых, нужно привлечь к этой проблеме с имейлами больше специалистов. "Омега" серьезно относится к домогательствам, невзирая на обстоятельства.
– Да, но когда об этом узнают Сойер, Кэм и Дилан, они ни на шаг меня от себя не отпустят. Они и так слишком опекают меня.
– Ты права, нужно немедленно им позвонить. Сообщим обо всем, а тем временем начнем вырабатывать другой план операции с Кэди.
– А зачем нам другой план?
– Джульет, – мягко сказал Эван. – Я был не прав, заставляя тебя вернуться к работе под прикрытием. Ты не обязана это делать. Мы найдем какой-нибудь другой способ.
Она вскочила и гневно уставилась на него.
– А ты меня и не заставлял! Я согласилась на работу, потому что считала это нужным!
Эван кинул выразительный взгляд на захламленную комнату.
– Джул…
– Да, у меня действительно есть проблемы. Ночью, когда я одна, мои страхи вырываются наружу, и, наверное, я не очень умею справляться с ними. Но это не меняет дела. Только супруги Боб и Лайза Синклер смогут заполучить у Кэди это проклятые коды, пока их не продали на черном рынке.
Джульет смотрела на него чуть ли не с мольбой.
– Эван, сегодня в парке ты сказал мне правду? Ты действительно считаешь, что я способна работать успешно, что мне по силам операция с Кэди?
– Погоди, Джул…
– Потому что я не хочу, чтобы кого-нибудь из нас ранили или убили. И я напугана. Но еще больше меня пугает мысль о дронах. Я не смогу жить, если из-за собственной трусости упущу шанс предотвратить это.
Эван встал и, обняв ее за плечи, заглянул ей в глаза.
– Да, я сказал тебе чистую правду. И она остается таковой, хотя теперь ты сама живешь в холостяцкой берлоге. – Эван легонько поцеловал ее в щеку. – Ты способна совершить все, что намеревалась. Я никогда в этом не сомневался.
– Но я ужасно боюсь провалить дело.
– Я тоже этого боюсь. Но мы справимся. Будем работать вместе и сделаем все, что в наших силах. – Эван ободряюще подмигнул ей. – Схватим этих мерзавцев и спасем мир.
Глава 13
Джульет испытала огромное облегчение, рассказав Эвану о сообщениях, которые они решили назвать "Послания к любимой". Они отвезли в "Омегу" ее компьютер, чтобы с ним поработали специалисты.
Когда они вернулись к ней домой, Эван помог разобрать накопившиеся старые отчеты и дела, расставить книги, просмотреть почту.
Но они не стали здесь задерживаться. Джульет упаковала свои вещи, чтобы несколько дней пожить у Эвана, как они делали раньше перед операцией. Это позволяло им легче имитировать близкие отношения в соответствии с легендой о неразлучных супругах Синклер.
Назавтра им предстояло полностью перевоплотиться в Синклеров и разведать окрестности вокруг дома Кэди. Так Джульет будет легче вернуть опыт подпольной работы.
Ей не терпелось заняться делом, хотя страх ее не оставлял.
Они спокойно и вкусно пообедали вдвоем в квартире Эвана, потом стали подробно обсуждать операцию, как вдруг снова раздался особый сигнал ее телефона, который она установила для сообщений от незнакомца. За сегодняшний день это было уже третье сообщение.
– Ты как, нормально? – Эван сочувственно погладил ее по руке.
– Честно говоря, мне это не нравится. Целых три сообщения за день! Но я так рада, что решилась обо всем тебе рассказать! – Джульет накрыла его руку ладонью, чувствуя ее успокоительное тепло.
– Я тоже рад, что теперь тебе не придется быть с ними один на один. – Он сжал ее руку.
– Надеюсь, эти сообщения не помешают нашему делу. Я считаю нужным читать их – вдруг этот тип проболтается о чем-нибудь, что поможет нам выследить его.
– Верно. Предлагаю в дальнейшем просматривать их вместе. Не будем придавать им слишком большого значения и волноваться.
– Это было бы здорово! – Она поцеловала Эвана в щеку. – Спасибо тебе. Хотя я знаю, что у тебя сегодня тоже был не самый легкий день.
Эван встал.
– Пойду приму душ перед сном. Я приготовил тебе свежее полотенце и все остальное в ванной для гостей.
– Хорошо, спасибо.
Он уже выходил из гостиной, но остановился.
– И, Джул, я все думал… – Казалось, он подыскивал слова. – Ты показала мне кушетку и эту постель в стенном шкафу… Сказала, что после нападения уже не спала в кровати, да?
Джульет тихонько вздохнула.
– Ты считаешь, что я сошла с ума?
– Вовсе нет. Я прекрасно понимаю, что тебе приходилось бороться со страхами. Но понимаешь, когда мы будем у Кэди, тебе нельзя будет спать на полу.
– Да, верно.
– И скорее всего, за нами будут следить, поэтому я хотел обсудить это сейчас. Ты не должна выказывать напряжение и волнение, когда там ляжешь в кровать со мной.
– Да, верно, – повторила Джульет.
– Ну вот. Поэтому мне кажется, что сегодня нам лучше тоже спать вместе. Чтобы ты больше привыкла к кровати…
– И к тебе.
Эван усмехнулся.
– Если тебя это успокоит, обещаю лежать на своей половине кровати.
Однако Джульет не была уверена, что это успокоит ее. Интересно, как отреагирует Эван, если она скажет ему об этом.
Она напомнила себе, что их близость и возникающее между ними тепло – всего лишь результат его профессионального мастерства агента под прикрытием, а не настоящего влечения к ней. Во всяком случае, с его стороны.
Но была совсем не против того, чтобы испытать глубже его "мастерство".
Джульет поразилась пришедшей в голову мысли и засмеялась.
– Ты о чем? – улыбнулся Эван.
– Так, ни о чем. Я поняла: вместе спать ради дела. Нет проблем. Пойду тоже приму душ. В гостевой ванной, конечно. Увидимся через несколько минут.
Эван только покачал головой, недоумевая, что это она вдруг развеселилась. Впрочем, его радовал сам факт, что она стала улыбаться.
Он думал об операции увереннее, чем после неожиданного появления Джульет на складе. Увидев состояние ее квартиры, он усомнился в ней, но теперь, когда узнал причину, все понял.
Сегодня им предстоит спать вместе. Мысль об этом возбуждала Эвана, и не только из-за секса.
Джульет наверняка откажется иметь с ним секс, поэтому он просто выкинул эту мысль из головы. Но это нисколько его не огорчило.
Приятно было подумать хотя бы уже о том, что они будут спать рядом, в одной кровати. Когда они, наконец, улеглись, Эван почувствовал беспокойство Джульет.
– Ты не волнуйся, – словно ответила Джульет на его мысли. – Просто мне нужно привыкнуть.
Она придвинулась к нему. Он обнял ее и привлек к себе.
– А сейчас постарайся заснуть, – прошептал он.
Джульет почти мгновенно заснула, будто почувствовала себя в полной безопасности.
Долго еще после того, как до него донеслось ее ровное дыхание, Эван не мог уснуть, бережно обнимая ее и полный решимости ни на миг не выпускать ее из виду во время предстоящей операции. Наконец и его сморил сон.
Через несколько часов его разбудил стук в дверь. Солнце уже взошло, но Джульет еще спала. Он кинул взгляд на часы: 6:30. Рановато стучат!
Эван взял со столика свой "глок", осторожно отодвинулся от спящей Джульет. В это время телефон дал сигнал о поступившем сообщении.
"Я у твоих дверей. Поспеши, спящая красавица".
Сойер, чтоб тебя! Эван хотел проигнорировать сообщение, но тот начал бы только громче стучать. Он вылез из кровати, натянул майку с пижамными штанами и пошел открывать дверь.
Там стояли Сойер и Кэмерон с пакетом с пончиками.
– Что это вы приперлись в такую рань!
Кэмерон положил пакет с пончиками на стол.
Сойер принялся готовить кофе.
– У нас появилась идея! Мы решили обсудить ее с тобой, а потом уже сказать Джульет, – объяснил ему Сойер.
– И мне нужно обязательно пить кофе, чтобы выслушать ваш потрясающий план? – Эван раздумывал, говорить ли братьям, что Джульет спит наверху.
– Это не столько план, сколько меры предосторожности для Джульет, – объяснил Кэмерон. – Мы поговорили с одним чудаком из технического отдела…
– Извини, но лично я каждую ночь сплю с этим главным чудаком из технического отдела, – заметил Сойер, наливая себе кофе.
– Понятно. Вы поговорили с Меган, и что же она вам сказала? – спросил Эван.
Меган была невестой Сойера и с недавних пор работала в "Омеге".
– Техники разработали особое устройство слежения с малым радиусом действия, которое в случае опасности отправляет сигнал тревоги. Это устройство невозможно обнаружить даже сканером и при слежении за частотами, – ответил Кэмерон, наполняя свою кружку.
– И вы хотите, чтобы Джульет имела его при себе.
– Ну да!
– Это обеспечит большую безопасность всех участников операции. И Джульет будет чувствовать себя увереннее, – заявил Кэмерон.
Эван кивнул. Хотя он не собирался отпускать от себя Джульет, было бы неплохо иметь такую поддержку.
– Так ей будет спокойнее. Хотя она продолжает получать эти идиотские послания от неизвестного поклонника. И это средство, разработанное Меган, здорово ей поможет, – сказал Эван.
– О каких это посланиях ты говоришь? – поинтересовался Сойер, и оба брата пытливо уставились на него.
– Вообще-то они адресованы не Джульет, а Лайзе Синклер. Всякие грязные подробности о нападении на нее. Я вам покажу. – Эван достал планшет Джульет и продемонстрировал, с чем ей приходилось иметь дело почти на протяжении года.
Сойер рухнул на стул.
– Господи, но почему она скрывала это от нас?
– Она сказала, что никого не хотела обременять, – пояснил Эван. – Что у нас и без того много "настоящих" дел.
Сойер в бешенстве выругался.
– Смотри, за последние три месяца сообщений стало больше.
– Да, – со вздохом сказал Эван, – и мне это не нравится. Как только мы выудим у Кэди коды дронов, я целиком и полностью займусь этим охотничком.
Кэмерон долго молчал, затем тихо сказал:
– Ей не стоило держать все это в тайне. Особенно после того, что ей пришлось пережить. Я пойду к ней и поговорю.
Эван остановил его:
– Кэм, из этого ничего не выйдет.
– Я ее брат! Она меня впустит. Я только скажу ей, что мы не оставим ее без помощи.
Эван вздохнул.
– Но ее нет дома.
– А где же она? – спросил Сойер. – Опять в "Омеге"?
– Нет. – Эван смущенно откашлялся. – Она наверху. Спит. В моей кровати.
И оба брата, которые были его давними друзьями, враждебно уставились на него.
– Что значит спит у тебя в кровати?
– Эван, ты соображаешь, что делаешь? – тихо, с угрозой спросил Сойер.
Эван возмущенно вскинул голову.
– Черт, парень, извини нас. Мало того, что вам предстоит операция, потом еще эти сообщения, а теперь выясняется, что она спит с тобой.
– Да уж, столько всего сразу! – кивнул Кэмерон.
– Она вовсе со мной не спит. Не могу же я идти с ней к Кэди, когда она вздрагивает от малейшего моего прикосновения. Поэтому мы решили перед операцией провести вместе как можно больше времени.
Эван почел за благо не говорить братьям, в каком состоянии он застал квартиру Джульет, опасаясь, как бы они не запретили ей участвовать в операции.
– Она справится с заданием, – сказал Эван скорее себе, чем ее братьям. – Я в этом уверен.
– Только постарайся полностью контролировать ситуацию, Эван. Не рискуй без надобности.
– Вы знаете мои чувства… – начал Эван и умолк, обдумывая свои слова.
– Твои чувства к чему? – раздался голос Джульет у входа в кухню.
Эван замер. Что еще она слышала?
– О, привет, сестренка. А мы тут говорили об одном хитром устройстве, которое разработали наши техники, – сказал Кэмерон.
Слава богу! Эвану вовсе не хотелось исповедоваться братьям о своих чувствах к Джульет, когда он в таком виде. К счастью, Джульет уже сняла футболку и тренировочные штаны, в которых спала, и спустилась в форме для занятий йогой.
Сойер нежно обнял сестру.
– Да, Меган придумала устройство, чтобы ты носила его во время операции. Оно дает возможность следить за тобой и в случае опасности подать сигнал тревоги. Всего-навсего полезное устройство ближнего действия, но его абсолютно невозможно раскрыть.
– Мы зашли узнать, как на это смотрит Эван. Не ожидали застать тебя здесь с утра пораньше.
Джульет порозовела.
– Это не то, что вы подумали.
– Вот и Эван так говорит.
Эван наполнил чашку кофе и передал Джульет. Как ему хотелось, чтобы все было иначе!
Глава 14
Только через два часа им удалось выпроводить братьев Джульет.
Джульет не хотелось рассказывать им о том, что она спала в постели с Эваном. А тем более признаваться, как хорошо ей было лежать рядом с ним.
Все эти месяцы она не ложилась в кровать из-за своих страхов. Но когда она оказалась в настоящей кровати с Эваном, эти страхи будто улетучились. Она только и думала о том, что он так близко.
И если она немного нервничала, то это было приятное волнение. И ей ужасно хотелось снова с ним целоваться… и не только.
Впрочем, она понимала, что этой ночью Эван лежал с ней и смотрел на нее только потому, что беспокоился за нее, а не потому, что испытывал к ней настоящий интерес.
Для него все это было просто важной частью задания. Работы под прикрытием. И ей не следует об этом забывать.
Она незаметно взглянула на сидящего за рулем Эвана. Он был сосредоточен и тоже одет во все черное. Они направлялись к поместью Винса Кэди, чтобы под прикрытием темноты разведать обстановку и выяснить количество охранников. Это могли сделать и другие агенты "Омеги", а потом сообщить, как там обстоит ситуация с охраной. Но Эван и Джульет предпочли лично ознакомиться с обстановкой. Впрочем, она подозревала, что Эван счел это полезным для нее, и была полностью с ним согласна.
– Ты готова? – спросил Эван.
– Да.
– Молодец! Оставим машину милях в двух от поместья. Кто знает, на каком расстоянии от дома расхаживают его охранники.