Его гордость была задета ее признанием в том, что она вышла за него замуж только ради денег. Вышла замуж? Да она обманом заставила его жениться на себе! Однако, успокоившись и проанализировав ситуацию, Лео пришел к выводу, что, помимо этого, других грехов за ней нет. Да и деньги его Калиста тратить не стремилась. Он уже давно с удивлением отмечал, что по своим счетам она расплачивается сама и всегда пользуется своей кредиткой. Другая бы на ее месте из магазинов не вылезала.
Еще Лео почувствовал свою ответственность за затруднительное положение, в котором оказались Калиста с сестрами. Конечно, их отец должен был беречь то, что имел, а он, как и многие, погнался за быстрой выгодой и рискнул благополучием семьи. Угрызения совести, однако, не оставляли Лео в покое. Его вина тоже была в случившемся.
Дверь открылась, и в комнату вошла Калиста.
- Привет, - сказала она тихо, посмотрев ему прямо в глаза.
- Привет, - ответил Лео и указал ей на стул рядом с собой. - Садись.
Она молча подошла к стулу и села. На столике стоял бокал белого вина для нее. Калиста сделала маленький глоток и отставила бокал обратно. Лео заметил про себя, что она выглядела уставшей.
- Как Тами? - спросил Лео.
- Старается держаться и казаться сильной, но с собой в кровать прихватила мягкую игрушку.
Губы Лео слегка дрогнули.
- Что-нибудь тебе сказала?
- Не так много, и это на нее не похоже, но она попросила прощения.
- Для начала уже хорошо. Первый шаг - это осознать, что ты поступил плохо, - сказал Лео и отпил виски. - Мне это должно быть известно.
Калиста снова посмотрела ему в глаза:
- Ты через это прошел?
- Мой так называемый отец, приемный отец, избивал меня и грозился избить приемную мать. Он умел манипулировать людьми и учил меня лгать, играть на чужих чувствах и слабостях.
Она прикусила губу.
- Но ты же стал другим? Да?
Лео пожал плечами.
- Все иногда грешат этим, - промолвил он и многозначительно посмотрел на нее.
Калиста опустила глаза.
- Не могу сказать, что и я абсолютно чиста.
- У тебя были хорошие цели, нужно это признать. В какой-то степени и у меня тоже. Я хотел выжить и помочь приемной матери. Но я не люблю, когда мне лгут.
- Никто не любит, - пробормотала Калиста и взглянула на него. - Почему ты не вышвырнул меня отсюда?
- Помимо того, что я все еще хочу тебя… - сказал Лео, задумавшись, потому что сам не до конца понимал себя. - Так было бы неправильно. Хотя это и приемный отец обманул твоего отца, но я извлек какую-то пользу в конечном итоге и от этой его махинации. А ты и твои сестры пострадали. Твой отец верил в то, во что ему хотелось поверить, а не в реальность.
- Он был хорошим человеком.
- Может быть, но он был человеком со слабостями.
- Жестоко так говорить, - заметила Калиста дрогнувшим голосом. - Что мы теперь будем делать?
- А ты чего хочешь? - задал ей встречный вопрос Лео.
Калиста некоторое время молча вертела в руках бокал.
- Я была уверена, что ты возненавидел меня, когда я тебе рассказала, что вышла за тебя замуж, чтобы помочь сестрам.
- Ты правда считаешь, что меня может удивить тот факт, что женщина вышла за меня замуж ради денег? - Он горько усмехнулся.
- Это не совсем так, - произнесла она с сожалением в голосе.
- Объясни мне, почему?
Лео откинулся на спинку стула.
- Я собиралась быть твоей женой только шесть месяцев.
- А! Условие в контракте.
- Да… Знаю… Мне стыдно, но я не знала, как еще найти денег для того, чтобы Тами и Тина могли получить образование.
- Почему ты не подцепила какого-нибудь другого богатого мужчину?
- Потому что мне казалось это неправильным, - призналась Калиста. - Ты, по крайней мере, был частично ответствен за то, что мы остались сиротами. Я сказала себе, что мне нужно продержаться всего шесть месяцев, но проблема в том, что… - Она осеклась и посмотрела в окно.
- В чем? - подстегнул ее Лео.
- В том, что ты мне понравился, - прошептала Калиста, нахмурившись. - И в постели… Потом ты так замечательно играл с Пухом. А теперь ты помогаешь мне с Тами.
Он тихо рассмеялся:
- Хочешь сказать, ты бы предпочла, чтобы я превратился в этакого сатану, каким ты меня представляла?
Калиста взглянула на него и задержала на некоторое время свой взгляд.
- Нет, - тихо выдохнула она.
Расстроенное выражение ее лица вызвало у него странное чувство, которое пугало Лео, но он никак не мог от него избавиться.
- Ты так и не сказала, чего хочешь, - сказал Лео.
- Не знаю. Я не ожидала, что ты окажешься таким… В любом другом случае я бы хотела, чтобы ваши дороги с мои отцом не пересекались и чтобы мы встретились, но нас бы не тяготило прошлое.
- Давай так и сделаем, - предложил он.
- Как?
Калиста с изумлением повернула голову к нему.
- Начнем с нуля. Позвольте представиться. - Лео нагнулся над столом и протянул ей руку. - Леонард Грант, ваш муж.
Она сначала молча смотрела на его руку, но потом пожала ее.
- Привет, Леонард Грант. Калиста Френч-Грант, ваша жена.
Он почувствовал, как его охватило удовольствие от осознания того, что эта женщина принадлежит ему.
- Мне шести месяцев будет недостаточно.
- Хорошо, - ответила Калиста, опустив глаза, так что Лео не смог понять ее реакцию.
Встав, он потянул ее к себе и прижал.
- Начнем нашу новую семейную жизнь с сегодняшней ночи. Пусть у нас будет вторая брачная ночь.
Первую половину следующего дня Лео провел дома. Калиста решила отвезти Пуха на осмотр, и Лео пообещал дождаться ее возвращения, а потом попросил Мэг сообщить ему, когда встанет Тами.
Ближе к полдню Мэг постучалась к нему в кабинет.
- Сэр, девочка встала, - сообщила ему женщина.
- Спасибо. Я сейчас спущусь на кухню.
Войдя на кухню, Лео увидел там Тами, которая сидела за столом с потерянным видом.
- Доброе утро, - поприветствовал ее он.
Девочка взглянула на него.
- Доброе утро, - вежливо ответила она, но без всяких эмоций в голосе.
- Какие планы на сегодняшний день?
- А что мне тут вообще можно делать? У меня нет ни мобильника, ни друзей, - ответила Тами.
- А разве у тебя есть настоящие друзья?
Тами скрестила руки на груди.
- Вы говорите как Калиста.
- Ладно, проехали! Всегда можно найти чем заняться. Ты знаешь, например, что при доме находится конюшня?
- Да, но я никогда не каталась на лошадях.
- Не хочешь поучиться? Или боишься?
- Я не боюсь, - ответила Тами. - Но кто меня будет учить?
- Ну, это можно организовать при желании.
- Ладно. Я хочу, - сказала она и добавила: - Пожалуйста.
- Ты даже не представляешь, как вам повезло с сестрой и как сильно она вас с Тиной любит. Очень глупо этого не ценить.
У девочки задрожала нижняя губа.
- Я ее подвела. Расстроила.
- Точно, - кивнул Лео. - Но у тебя все еще впереди, и ты можешь заставить своих родных гордиться собой. Да и себя зауважаешь. Ну что сидишь нахохлившись? Почему бы не заняться чем-нибудь серьезным? Докажи, что ты - человек ответственный, что умеешь делать правильный выбор. Ты какие оладьи любишь?
- С черникой.
- Мэг! - крикнул Лео. - Вы можете сделать для мисс Френч оладьи с черникой?
Встав, он пошел обратно к себе, оставив Тами думать над тем, что сказал ей. Что-то подсказывало Лео, что девочка сегодня покатается на лошадях.
Глава 10
Калиста была рада, что дела у Тами постепенно налаживаются. Лео предложил, чтобы она семестр доучилась рядом с домом, а только потом перевелась в колледж по ее выбору. Естественно, Тами сначала расстроилась, но потом поняла, что так действительно для нее будет лучше.
Постепенно все страсти улеглись, и жизнь начала налаживаться, но все снова осложнил телефонный звонок.
Однажды у Калисты зазвенел мобильный, и на экране высветился незнакомый номер.
- Алло?
- Привет, это твой любимый детектив, - раздался голос Роба.
Калиста нервно вздрогнула.
- Привет, Роб. Спасибо за всю информацию, которую ты для меня собрал. Думаю, я узнала все, что мне нужно на данный момент. Так что я обязательно пошлю тебе чек.
- Ничего себе! Ты что, собралась дать мне отставку? А то я нарыл тут для тебя потрясающую информацию! Это просто сенсация!
- Какую? - равнодушно спросила Калиста.
Роб громко рассмеялся:
- Так я тебе и сказал!
Калиста нахмурилась:
- В смысле?
- В том смысле, что за эту информацию я заслужил вознаграждение, а ты теперь можешь мне прилично заплатить.
- Мне известно все, что я хотела знать. Но сколько ты хотел бы получить? - Роб назвал цену, и Калиста нервно сглотнула. - Ты с ума сошел! У меня нет таких денег!
- Не смеши меня. Ты замужем за одним из самых богатых людей в Филадельфии, - цинично усмехнулся Роб.
- Но это не значит, что я имею доступ к его счетам.
- О! - удивленно выдохнул Роб. - Значит, он решил ограничить твои траты после того, как застал нас с тобой вдвоем?
- Ничего подобного! И между нами тогда ничего не было.
- Тогда постарайся-ка найти деньги и выпиши мне чек. Если ты не хочешь эту информацию, то я найду на нее покупателя.
- Ты меня шантажируешь?
- Нет, просто хочу получить причитающиеся мне деньги. У тебя есть мой номер. Звони, но не тяни слишком долго, - сказал Роб и отключился.
Калиста некоторое время смотрела на телефон. Разговор с Робом ее расстроил. "Что узнал Роб? Сенсация? Не навредит ли Лео найденная им информация?" - с беспокойством думала она.
Теперь Калиста уже жалела, что обратилась к Робу за помощью. Она-то надеялась, что он сохранит все в тайне.
Тяжело вздохнув, Калиста покачала головой: нужно было что-то обязательно предпринять.
* * *
Вечером, посмотрев с Тами фильм, Калиста присоединилась к Лео, чтобы вместе с ним выпить немного вина.
- Я не упоминала об этом раньше, - сказала она, набравшись сил. - Но мне нужно выписать несколько чеков, но поскольку я не работаю…
- А! - равнодушно ответил Лео. - Я открыл счет на твое имя еще до свадьбы. Там уже есть некоторая сумма, мой бухгалтер может перевести еще, когда понадобится. Я бы тебе раньше дал чековую книжку, но ты была не настроена тратить мои деньги. Тебе надо еще оплатить обучение Тами, да?
Калиста кивнула.
- Не проблема. Что-нибудь еще?
- Может быть…
- Что?
- Мне не очень хочется об этом спрашивать, но… Ну, ты принимал участие в махинациях своего приемного отца, а потом… после того, как тебе исполнилось восемнадцать, ты ничего такого не делал?
- Нет, - ответил Лео, помрачнев. - Я убежал. Мне казалось тогда, что мой возраст должен служить мне оправданием, но я все-таки понимал, что я делаю. Я ненавидел себя за это.
- Но ты изменился. Посмотри, кем ты стал.
- Что ты имеешь в виду? Кем я стал, по-твоему?
- Ты стал мужчиной. Ты отвечаешь за себя и за свой выбор. Ты энергичный и умный. И хотя ты, может быть, так не считаешь, у тебя есть сердце.
Лео с сочувствием посмотрел на нее.
- Я бы на твоем месте подверг сомнению последнее утверждение.
Калиста расстроилась и нахмурилась.
- Это правда! Сколько всего ты сделал для Тами!
- Некоторые скажут, что пришел мой час платить за старые грехи.
- А наш брак? Ты же решил сохранить его, это о чем-то да говорит!
- Мы с тобой заключили сделку. - Лео провел пальцем по ее подбородку. - Ты мне нравишься. Я хочу тебя. Я буду о тебе заботиться. Но не ожидай сказки. Помни об этом и не переживай.
Калисте стало не по себе. "Неужели Лео действительно не способен на чувства? Он не сможет меня полюбить? - спросила она себя. - Зато Лео сказал, что возьмет на себя все финансовые вопросы, а разве не это мне и было нужно?"
Посмотрев на него, Калиста вдруг осознала, что ее чувства к Лео гораздо глубже, чем она предполагала. Ей было больно от понимания того, что у него нет взаимных чувств к ней.
- Калиста? - сказал он, поднимая брови. - Ты согласна с тем, что я сказал?
Она спрятала руки под столом и сжала их.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду.
- Ты пытаешься уйти от прямого ответа.
Тогда Калиста решила разыграть свою последнюю карту:
- Ты и вправду хочешь начать в столь позднее время эмоциональный сбивчивый разговор с женщиной о чувствах?
- Боже! Нет, конечно! - с ужасом посмотрел на нее Лео.
- В таком случае почему бы нам не отправиться в постель? - предложила Калиста, сказав себе, что обязательно подумает над его словами позднее.
* * *
Следующим утром Калиста позвонила Робу:
- Я бы хотела встретиться с тобой.
- Чек приготовила?
- Да, но тебе придется подписать документ, по которому ты обещаешь ни с кем не делиться найденной тобой информацией, - твердо сказала она.
- У вас требования ко мне, дорогуша? Я неплохие деньги срублю, если продам ее таблоидам.
- Или вовсе их не получишь. Лео не любит светиться, поэтому его имя не привлекает внимание. Он не звезда Голливуда. Так что ты рискуешь остаться без денег.
- Ну и ну, у кого-то появились зубки. Ладно, встречаемся в баре отеля "Либерти" в семь.
- Нет, - возразила Калиста. - Чек у меня, поэтому я решаю. В три часа.
- Не смогу. У меня, в отличие от тебя, дел по горло. В пять тридцать.
Ей время не нравилось, но откладывать на другой день не хотелось.
- Ладно, но не опаздывай, пожалуйста, - сказала она и закончила разговор.
Роб явился в бар с опозданием на полчаса.
- Где ты был? - недовольно спросила его Калиста.
- Был занят. Где чек?
- Где информация?
- А у тебя хватка появилась, - заметил он и достал запечатанный конверт. - Сначала чек.
- Сначала ты подпишешь все бумаги о неразглашении информации, - сказала Калиста, протягивая ему документы.
Роб внимательно их изучил и присвистнул:
- Ты все учла, даже изменение имен! Поражен!
- Если хочешь получить деньги, подписывай.
Он их подписал со вздохом.
- Боюсь, теперь ты меня не порекомендуешь своим богатым друзьям.
- Мне не понравилось, что ты повысил ставку.
- Только из-за того, что я понял: мне не светит тебя добиться.
Калиста почувствовала, что начинает нервничать. У нее возникло странное чувство, будто за ними кто-то наблюдает.
- Вот чек, - сказала она.
Роб передал ей конверт, и Калиста быстро встала. Роб тоже поднялся и поцеловал ее в щеку. Она отстранилась и нахмурилась.
- Не ругай меня. Когда еще мне удастся так близко подобраться к тебе, - усмехнулся Роб.
- Прощай, - сказала Калиста и поспешила к своей машине.
Она положила конверт рядом, поэтому ей пришлось приложить много усилий, чтобы следить за дорогой. Она то и дело бросала на него взгляд, но сумела сдержать любопытство. Уже стемнело, когда Калиста заехала в гараж и обнаружила там машину Лео.
Надеясь, что он не станет допытываться о причине ее опоздания, она схватила конверт и пошла в дом. В доме стояла тишина. В прихожей ее встретил Джордж.
- Миссис Грант, где вы были?
Ей не понравился его подозрительный тон. Или это только показалось?
- Я выходила.
- Мистер Грант ждет вас.
- Где он?
- В спальне.
- Спасибо, - сказала Калиста, чувствуя, как начинает нервничать.
Поднявшись по лестнице, она осторожно открыла дверь и увидела Лео, который стоял лицом к окну, положив руки на бедра.
- Где ты была?
- Выходила, - ответила Калиста, подходя к нему и чувствуя, что он словно отгородился от нее стеной.
Он кинул на стоящий рядом столик несколько фотографий.
- Снова встречалась со своим другом?
Взглянув на фотографии, она увидела, что на одной из них запечатлен поцелуй Роба. Калиста почувствовала себя униженной его подозрениями.
- Все не так, как ты думаешь!
- Неужели? - холодно спросил Лео. - И что это значит?
- Ты хочешь услышать мой ответ?
- А мне стоит это делать? Ты же все время лжешь!
Гнев охватил Калисту.
- Прекрати! Ты должен, по крайней мере, дать мне шанс все объяснить.
- Я ничего тебе не должен.
- Отлично, тогда ты не узнаешь, на что я потратила твои сто тысяч долларов. Правда, я и сама этого пока не знаю. Мне известно только, что я заставила Роба подписать бумагу о неразглашении информации.
Лео замер и нахмурился:
- Черт возьми! О чем это ты говоришь?
- Роб сказал, что у него есть информация на тебя. Что это сенсация. Он грозился продать ее таблоидам, если я ему не заплачу. Я поэтому и попросила у тебя денег.
Лицо Лео смягчилось, но он все равно был осторожен.
- Что за информация?
Калиста разорвала конверт и протянула ему:
- Давай узнаем.
Лео изучал отчет детектива со скептицизмом. Один из его охранников проследил за Калистой и снял ее встречу с Робом. Фотографии переслали ему, и он их сразу же распечатал, чтобы предъявить ей, а после вышвырнуть из дома. Теперь Лео не был так уверен в своем решении.
В отчете утверждалось, что его звали Леонард Паркер и что у него было два брата. Родители погибли в автокатастрофе, в которой слегка пострадали его братья, а его, не найдя на месте аварии, объявили без вести пропавшим.
"Правда ли это? Я ли этот исчезнувший мальчик?" - нахмурился Лео.
Согласно отчету его забрала к себе женщина, которая случайно оказалась на месте аварии и увезла с собой, поскольку ему срочно требовалась медицинская помощь. Где-то в это же время Клайд и взял его к себе.
- Боже мой! - прошептала Калиста и посмотрела на него. - Ты, правда, едва не погиб в аварии.
Лео покачал головой:
- Мы точно этого не знаем.
Она показала ему на фотографии его братьев:
- Ты только посмотри на них. Вы же похожи. Они точно твои братья.
Пораженный до глубины души Лео никак не мог осознать происходящее.
- Я нанимал детектива, и он ничего не нашел!
- Может быть, Робу повезло или он использовал какие-то грязные способы, чтобы выведать информацию. - Калиста еще не оправилась от шока, что Роб решил ее шантажировать. - Лео, это же замечательно! Просто поразительно! Ты должен позвонить братьям! Они будут счастливы узнать, что ты живой.
- Откуда ты знаешь? - покачал головой Лео. - Что я им скажу? У меня криминальное прошлое и брак по расчету.
Калиста побледнела.
- Ты на самом деле так считаешь? Я помню, что ты не веришь в романтику и так далее, но ты правда думаешь, что наш брак фиктивный? Мне казалось, что мы договорились начать все заново. Я считала, что мы хотим создать что-то настоящее.
Лео встал. Новость о братьях оглушила его. Он не верил детективу. Он не верил Калисте. Ему было страшно довериться ей, поскольку он давно понял, что не может положиться ни на кого.
- Я не помню этих людей. Они для меня чужие. Зачем мне звонить им?