- Все это время я думала, что схожу с ума. Но вместо того чтобы помочь мне, ты говорил, что это плод моего воображения, или просто начинал морочить голову. Ты просто издевался надо мной, Дэймон. Мило.
Его глаза расширились, и в них мелькнула искра гнева и еще чего-то, что я не могла расшифровать.
- У меня не было выбора. О нас никто не должен знать. В противном случае одному Богу известно, что будет.
Я заставила себя не зацикливаться на его последних словах.
- Как много… людей знает о вашем существовании? - спросила я.
- Некоторые местные, которые думают, что мы - боги или что-то в этом духе, - повел плечами Дэймон. - Еще узкий круг в правительстве, но только те, кто имеет отношение к Министерству обороны. Но это все. Никто из них не знает о наших возможностях. Они не должны. - Последнее он почти прорычал, встретившись со мной взглядом. - МО уверено, что мы безобидные фрики. Пока мы придерживаемся их правил, они обеспечивают нас деньгами, жильем и оставляют в покое. Поэтому, если кто-то из нас вдруг скомпрометирует себя демонстрацией собственной силы… то это плохая новость. И причин сразу несколько. Мы пытаемся не использовать те свои способности, которые не являются характерными для человечества, и особенно когда рядом находятся люди.
- Потому что это может разоблачить вас.
- Да, и не только… - он потер подбородок. - Каждый раз, когда мы используем силу, скажем так… это оставляет определенный след на человеке, предоставляя нам возможность видеть, что он совсем недавно находился рядом с кем-то таким же, как мы. Поэтому мы стараемся сдерживаться, находясь возле людей, но ты… с тобой с самого начало все пошло не так, как следует.
- Когда ты остановил грузовик, это оставило… след на мне?
Дэймон нахмурился и отвел глаза в сторону.
- И тогда, когда испугал медведя? Этот след может прослеживаться такими же, как ты? - Я сглотнула холодный комок страха, подступивший к горлу. - То есть Томпсоны и все другие… они знают, что я присутствовала при твоем… космическом моджо?
- Что-то в этом роде, - поморщился он. - И они определенно от этого не в восторге.
- Тогда зачем ты остановил грузовик? Я явно являюсь слишком большой… ответственностью для тебя.
Дэймон медленно повернулся ко мне. Его глаза были полуприкрыты. Он не ответил.
Я шумно втянула воздух, готовая в любую секунду сбежать или дать отпор:
- Что ты собираешься со мной делать?
Когда он заговорил, его голос дрогнул:
- Что я с тобой собираюсь делать?
- Я знаю, кто ты есть на самом деле, и это создает риск для каждого. Чтобы спрятать концы в воду, ты можешь… просто испепелить меня или, бог знает, что еще.
- Зачем бы я все тебе рассказывал, если б собирался что-то с тобой сделать?
Хороший вопрос.
- Я не знаю.
Он двинулся в моем направлении, и когда я отпрянула, он замер, остановившись в сантиметрах от меня.
- Я ничего не собираюсь с тобой делать. Хорошо?
Я прикусила губу:
- Как ты можешь мне доверять?
Он снова замолчал и в конце концов протянул руку, чтобы коснуться моего подбородка:
- Я не знаю. Просто доверяю. И если быть до конца честным, никто все равно тебе не поверит. К тому же, ты создашь лишнюю шумиху, навлечешь на себя внимание со стороны МО, а ты вряд ли этого хочешь. Они пойдут на любые меры, чтобы население оставалось в неведении.
Я сохраняла неподвижное положение, пока рука Дэймона касалась моего лица. И в этот момент мое измученное сознание охватило сразу несколько тревожных эмоций. Сейчас, когда его присутствие одурманивало мой мозг, было очень легко уступить чему-то такому, чему я потом никогда не смогу сопротивляться. Я отпрянула назад.
- Значит, вот почему ты говорил все это раньше? Ты не ненавидишь меня?
Дэймон перевел взгляд на свою руку, опустив ее вниз:
- Я не ненавижу тебя, Кэт.
- Вот почему ты не хотел, чтобы я общалась с Ди… потому что ты боялся, что я узнаю правду?
- Это и еще… ты - человек. Люди слабые. Они не приносят ничего, кроме проблем.
Я нахмурилась:
- Мы - не слабые. И ты на нашей планете. Больше уважения, приятель!
В его изумрудных глазах мелькнула усмешка.
- Тут с тобой трудно поспорить. - Он замолчал, его глаза пристально изучали мое лицо. - Как ты… справляешься со всем этим?
- Пытаюсь осмыслить. Не знаю. Не думаю, что теперь что-то в этой жизни способно меня потрясти.
Дэймон поднялся:
- Тогда нам следует возвращаться, пока Ди не решила, что я тебя убил.
- Она действительно может так подумать?
На его лице мелькнула мрачная тень.
- Я способен на многое, Котенок. И если мне нужно будет совершить убийство ради того, чтобы защитить семью, я не буду долго раздумывать. Но тебе не стоит об этом беспокоиться.
- О… приятно слышать.
Он наклонил голову набок:
- Существуют еще и другие. Те, кто сделает все, чтобы завладеть преимуществами Лаксенов, в особенности такими, как мои. Они охотятся на нас, Кэт.
От новой шокирующей информации я снова застыла:
- И какое отношение это имеет… ко мне?
Дэймон склонился надо мной, но его взгляд сканировал густой лес, окружавший нас со всех сторон.
- След, который я оставил на тебе, когда останавливал грузовик… он может отслеживаться. Прямо сейчас ты сияешь так же ярко, как фейерверк на День независимости.
Мое дыхание оборвалось.
- Они будут использовать тебя, чтобы добраться до меня. - Дэймон протянул руку, убирая листок из моих волос. Его рука на секунду задержалась около моей щеки, прежде чем опуститься вниз. - И если они все-таки тебя схватят… смерть покажется тебе не таким уж и страшным вариантом.
ГЛАВА 17
Яркий день настойчиво лился сквозь окна, прогоняя темноту, в которой мне было невероятно комфортно. Я простонала и уткнулась головой в мягкую подушку.
Голова все еще болезненно ныла, и во рту пересохло, словно в пустыне. Мне еще совсем не хотелось просыпаться. Я не могла припомнить почему… но знала точно, что для этого существовали основательные причины.
Перевернувшись на бок, я открыла глаза, чувствуя, как протестующе ноют мышцы. Именно в этот момент я столкнулась взглядом с пронзительными зелеными глазами, напряженно изучавшими мое лицо.
Задохнувшись от собственного вскрика, я мгновенно подпрыгнула. Мои ноги запутались в одеяле, пока я, спотыкаясь, вскакивала с кровати.
- Вот черт! - прохрипела я.
Ди поймала меня, удерживая в вертикальном положении, пока я пыталась совладать со своими же конечностями.
- Извини, я не хотела тебя пугать.
Когда я наконец спихнула с себя одеяло прямо на пол, то обнаружила, что ноги у меня голые, а просторная футболка, в которой я спала, тоже мне не принадлежит.
И тут мои щеки вспыхнули, потому что я вспомнила, как вчера Дэймон бросил эту футболку мне в комнату.
- Что ты здесь делаешь, Ди?
Подруга смутилась и присела на краешек кровати:
- Я смотрела, как ты спишь.
Я поморщилась:
- Отлично. Звучит жутковато.
Ди еще больше стушевалась.
- Я не то чтобы смотрела. Я ждала, когда ты проснешься. - Она попыталась пригладить свои всклокоченные волосы. - Я хотела поговорить с тобой. Мне очень нужно с тобой поговорить.
Я тоже села рядом. У Ди был такой измученный вид, словно она не спала всю ночь. Под большими глазами проступили темные круги, и весь ее облик выражал крайнюю усталость.
- И все равно… это как-то неожиданно. - Я сделала паузу. - И жутко.
Ди потерла глаза.
- Я всего лишь хотела поговорить с тобой… - И она замолчала.
- Ладно… дай мне одну минутку.
Ди кивнула и прислонилась затылком к прикроватной спинке, закрыв глаза. Быстро оглядев гостевую спальню, я отправилась в ванную, где нашла зубную щетку и другие личные принадлежности, которые прихватила вчера, когда Дэймон завозил меня домой.
Я крутила кран до тех пор, пока шум потока воды не заглушил все остальные звуки. Потом почистила зубы и умылась.
Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы понять, что я выглядела ненамного свежее, чем Ди. Если быть честной, я выглядела, как ходячий ужас. Волосы сбились в спутанный ком. На щеке зияла красная воспаленная царапина.
Набрав в ладони воды, я плеснула ее на лицо. Рану моментально засаднило. Странно: казалось бы небольшой всплеск боли напомнил о более сильных эмоциях. Воспоминания прошлой ночи разом пронеслись сквозь мое затуманенное сознание.
Я вспомнила все.
К моему горлу подступил приступ тошноты.
- О, мой бог. - Я вцепилась пальцами в мраморную раковину с такой силой, что костяшки пальцев побелели. - Мои лучшие друзья… пришельцы.
Круто развернувшись, я распахнула дверь. По другую сторону стояла Ди, ее руки были сцеплены за спиной.
- Ты - инопланетянка.
Она медленно кивнула.
Я смотрела на нее во все глаза. Возможно, мне следовало чувствовать страх или ее большее замешательство, но это были не те чувства, которые сжигали меня сейчас изнутри.
Меня мучили… Любопытство. Заинтересованность.
Я шагнула вперед:
- Сделай это.
- Сделать что?
- Инопланетное суперсвечение.
Губы Ди растянулись в широкой улыбке.
- Ты не боишься меня?
Я замотала головой. Как я могла бояться Ди?
- Нет. Я имею в виду, у меня немного сносит крышу по поводу всего этого, но ты… инопланетянка! С ума сойти. Это круто. Ненормально, конечно… но ненормально с потрясающе поразительной точки зрения!
Ее губы задрожали, и слезы превратили ее глаза в два сверкающих бриллианта.
- Ты не ненавидишь меня? Ты мне нравишься, и я не хочу, чтобы ты ненавидела меня или боялась.
- Я не ненавижу тебя.
Ди подскочила и, двигаясь быстрее, чем мои глаза могли отследить, сжала меня в удивительно сильных объятиях, а потом, отпрянув назад, шмыгнула носом:
- Я так переживала ночью, особенно когда Дэймон запретил мне с тобой говорить. Все, о чем могла думать, так это о том, что я потеряла свою лучшую подругу.
Она оставалась все той же Ди - неважно инопланетянка она или нет.
- Ты не потеряла меня. Я никуда не собираюсь.
Она снова чуть не задушила меня в объятиях.
- Ладно, я проголодалась. Одевайся, а я пока организую что-нибудь на завтрак. - Ди исчезла из комнаты быстрее, чем я успела что-либо ответить.
К этому мне определенно еще предстояло привыкнуть.
Я схватила одежду, которую вчера успела взять из дома, пока сообщала маме о том, что собираюсь ночевать у Ди.
Быстро переодевшись, я поспешила вниз.
Ди уже вовсю готовила завтрак, одновременно с кем-то болтая по телефону. За грохотом посуды и шумом воды я почти не слышала ее голоса. Захлопнув сотовый, она повернулась и уже через секунду стояла прямо передо мной, подталкивая меня к столу:
- После того что ты узнала этой ночью… ты будешь считать нас… фриками.
- Ну… - начала я. - Вы определенно не совсем нормальные.
У нее вырвался смешок:
- Да, но, согласись, "нормальное" иногда бывает ужасно скучным.
Пожав плечами, я потянулась вперед, чтобы пододвинуть к себе стул, который почему-то выскользнул из-под стола до того, как я успела к нему коснуться.
Вздрогнув, я подняла глаза:
- Ты?
Ди усмехнулась.
- Ладно… очень удобная способность. - Я медленно опустилась на стул, надеясь, что он не станет двигаться снова. - Значит, вы такие же быстрые, как свет?
- Думаю, мы можем быть даже быстрее.
И Ди очутилась рядом с плитой и протянула руку над сковородой, которая немедленно начала потрескивать под ее ладонью. Оглянувшись, она усмехнулась. Конфорки на плите не горели, но в воздухе вовсю ощущался залах поджаренного бекона.
Я была потрясена:
- Как ты это делаешь?
- Жар, - ответила она. - Так быстрее. Я могу за несколько минут запечь поросенка.
И она протянула мне тарелку с глазуньей и беконом.
- Итак, о чем рассказал тебе Дэймон прошлой ночью? - Она плюхнулась за стол со своей тарелкой, доверху заполненной яичницей.
- Он показал несколько… мм… нехилых инопланетных трюков. - Еда пахла божественно, я умирала от голода. - Кстати, спасибо за завтрак.
- Всегда, пожалуйста. - Она скрутила волосы в небрежный пучок. - Ты даже представить себе не можешь, как тяжело притворяться кем-то, кем на самом деле не являешься. Это одна из причин, почему мы не можем заводить близких друзей среди… людей. Вот почему Дэймон так резко настроен против любого проявления дружбы…
Я нерешительно крутила в руках вилку, в то время как подруга стремительно поглощала содержимое своей тарелки.
- Думаю, теперь тебе не нужно притворяться.
Ди подняла сияющие глаза:
- Хочешь узнать кое-что отпадное?
Из ее уст эти слова могли означать все что угодно.
- Да-а… наверное.
- Мы можем видеть вещи, недоступные человеческому зрению. Например, энергию, которую вы создаете вокруг себя. Полагаю, некоторые из вас называют ее аурой или чем-то вроде того. Эта энергия отображает вашу жизненную силу и эмоции.
Вилка застыла на полпути к моему рту.
- Ты можешь сейчас видеть мою?
Она покачала головой:
- Прямо сейчас через тебя тянется след, поэтому я не могу видеть твою энергию, но раньше - когда я только тебя встретила - она была почти всегда бледно-розовой, что является нормой. Бывало, цвет становился реально красным, но только когда ты разговаривала с Дэймоном.
Красный, скорее всего, означал гнев. Или… желание.
- Правда, я не слишком хорошо умею интерпретировать значение энергии. Некоторым из нас что-то дается легче, чем другим. Но Мэтью - он просто гуру в чтении энергии.
- Что? - Вилка выпала из моих пальцев и с грохотом упала в тарелку. - Наш учитель по биологии тоже инопланетянин? Жесть… Все, о чем я могу сейчас думать, так это о фильме "Факультет".
Теперь становилось понятно, почему он вел себя подобным образом, когда видел меня и Дэймона вместе, и почему бросал на меня такие странные взгляды в классе.
Ди поперхнулась апельсиновым соком.
- Мы не меняемся своими телами.
Я очень на это надеялась.
- Уже легче, - вздохнула я. - Значит… вы, ребята, можете ходить на нормальную работу.
- Ну да. - Ди спрыгнула с высокого стула. - Хочешь увидеть то, что лучше всего получается именно у меня?
Когда я кивнула, она отошла от стола и закрыла глаза. Воздух вокруг нее, казалось, начал немного вибрировать, и уже через секунду ее тело залилось ярким светом и плавно трансформировалось в… волчицу.
- Ум-м, - я откашлялась. - Кажется, я теперь поняла, откуда возникли легенды об оборотнях.
Она закружила вокруг меня, тыкаясь в мою ладонь теплым гладким носом. Неуверенная, что именно мне следовало делать, я осторожно погладила ее пушистую макушку.
Волчица издала урчание, которое чем-то очень сильно походило на смешок, и затем отбежала.
Пара секунд, и передо мной снова стояла прежняя Ди.
- И это еще не все. Смотри, - она замахала руками, призывая меня не отвлекаться. - Только не пугайся.
- Договорились.
Я вцепилась пальцами в стакан с апельсиновым соком. Ди закрыла глаза, ее тело снова залилось светом, и она преобразилась в кого-то… совершенно другого.
Светло-каштановые волосы каскадом ниспадали до середины ее лопаток, и лицо казалось немного бледным. Брови изогнулись над большими ореховыми глазами, а розовые губы дрогнули в полуулыбке. Она сейчас казалась ниже своего обычного роста.
- Это я? - вскричала я, глядя на своего собственного двойника.
- Эй, - ответил мне двойник. - Можешь найти отличия?
Мое сердце грохотало, и я попыталась подняться со стула, но так и не смогла. Мой рот раскрылся, но я не могла произнести ни единого слова.
- Жуть, - выдавила из себя я, когда снова обрела способность говорить. - Мой нос что, действительно, выглядит так? А ну-ка, покружись.
Ди выполнила мою просьбу.
- А мой зад смотрится совсем неплохо, - удовлетворенно произнесла я.
Мой двойник залился смехом, а затем очертания его тела размылись, и уже через секунду передо мной стояла Ди.
Она снова села за стол.
- Я могу принимать облик любого человека, за исключением, конечно, своего брата. То есть мне вполне под силу скопировать и его внешность тоже, но это было бы как-то совсем уж пошло, - она пожала плечами. - Мы все способны изменять свою внешность, но я, в отличие от других, могу удерживать форму столько, сколько хочу. У остальных это получается всего лишь на несколько минут. - И она гордо выпятила вперед грудь.
- Вы когда-нибудь делали это? Принимали обличье кого-то другого, находясь рядом со мной?
Она замотала головой:
- Дэймон бы не на шутку разозлился, если бы узнал, что я делала что-то подобное рядом с тобой. Хотя… сейчас это не оставило на тебе значительного следа, потому что ты и без моей помощи горишь, словно зарево.
- Дэймон тоже способен это делать? Трансформироваться… в кенгуру, когда захочет?
Ди рассмеялась:
- Дэймон может делать многое. У каждого из нас есть определенные способности к одному или нескольким трюкам - остальное вызывает определенные сложности. Дэймон же… ему все дается легко.
- Настолько он уникален, - пробормотала я.
- Однажды он реально передвинул дом, - хмыкнула Ди, сморщив нос. - Сломал фундамент.
О мой бог.
Я глотнула сока.
- А правительство в курсе того, что вы можете вытворять?
- Нет. По крайней мере, мы так не думаем, - произнесла Ди. - Мы скрываем это, потому что понимаем, что люди испугаются, узнав, что мы более развиты, чем они. И мы также знаем, что люди постараются использовать нас в своих целях. Поэтому… мы просто не хотим рисковать.
Я постаралась осмыслить услышанное, сделав еще несколько глотков сока. Если честно, мои мозги уже плавились от дополнительной информации.
- Зачем вы вообще сюда прибыли? Дэймон говорил, что-то случилось с вашим домом.
- Да-a, что-то случилось, это точно. - Ди собрала тарелки и понесла их к раковине, чтобы вымыть. Было видно, как она напряжена. - Нашу планету разрушили Аэрумы.
- Аэрумы? - И тут я догадалась: - Темные? Верно? Те люди, что охотятся на вас?
- Да, - искоса посмотрев на меня, она кивнула. - Они - наши враги. Наверное, единственные, если, конечно, не считать потенциальную враждебность людей, если вы вдруг решите, что больше не рады нам на своей планете. Аэрумы - такие же, как мы, но при этом, как ни странно, являются нашими антиподами. Их планета находилась по соседству с нашей. И именно они виновны в уничтожении нашего дома. Мама часто рассказывала мне перед сном историю о том, что когда создавалась Вселенная, она была соткана из чистейшего света, сияющего так ярко, что тени начали завидовать. Аэрумы - раса, порожденная тенями. Они завистливы и любой ценой стремятся подчинить своей воле свет Вселенной. Они никак не могут понять, что наше с ними существование взаимосвязано. Многие Лаксены чувствуют, что всякий раз, когда убит очередной Аэрум, свет во Вселенной становится чуть менее ярким. Это все, что я помню из рассказов мамы.