Когда они вышли из дома, то увидели, что Настя стоит у стены и горько плачет. Марика протянула ей салфетку. Арсений обнял за плечи.
В этот момент из соседнего обветшавшего строения показалась пожилая женщина в накинутом на ситцевый халат старом пальто. Она подошла к ним и оглядела мутными глазами. Потом поманила пальцем Арсения.
– Слышь, барин, – хрипло проговорила она, – может, чего желаешь?
Она громко икнула и уставилась на опешившего Арсения. Потом хлопнула в ладони. Мутное от грязи окно на первом этаже со скрипом раскрылось. В проеме появилась юная на вид девушка. Она на что-то забралась, по-видимому, на табуретку и замерла. Лицо было миловидным, но очень бледным. Глаза выглядели опухшими, под ними были коричневые круги.
– Ягодка, да? – осклабилась женщина.
Арсений, увидев девушку, тут же схватил фотоаппарат, но женщина ударила его по рукам.
– Ты зачем это снимаешь, а?! – закричала она. – Ты это чего тут делаешь?!
И женщина вдруг засунула пальцы в рот и залихватски засвистела.
– Бежим! – шепнул Арсений, схватил Настю и Марику за руки и бросился со всех ног.
Кирилл не отставал. Они залетели в машину. Арсений включил мотор. Пока он прогревался, все поглядывали в окна. Но двор выглядел по-прежнему пустынным. Только два кота громогласно выясняли отношения возле покосившейся ободранной скамьи.
Но Арсений, как выяснилось чуть позже, на этом не успокоился. Он выехал со двора, засунул телефонную гарнитуру в ухо и начал звонить.
– Да-да, – быстро говорил он. – Сейчас к тебе в клинику. Хорошо, на час не больше. Обещаю, ты же меня знаешь. Но вот еще что, со мной, кроме Настены, будут двое ребят. Ничего? Спасибо!.. И еще, я, когда приеду, дам тебе один адресок, хотя понимаю, что это бесполезно. Но у тебя там были друзья в Красном кресте, позвонишь им что ли… Да, наркоманы, но совсем конченные. Думаю, притон. Мне адрес один мой клиент дал… Приеду, все объясню. Но снимки будут убойные! Может, кое-кто задумается, прежде чем подсаживаться на любую дурь.
И Арсений покосился на сидящую рядом и молчавшую Настю. Но она никак не прореагировала. Когда он перестал разговаривать, то повел машину тоже молча. Кирилл и Марика затаились на заднем сидении. Так они в полном молчании ехали около часа. Когда джип остановился в одном из переулков возле какого-то особняка, окруженного деревьями и огороженного глухим забором, Настя повернула голову, хмуро посмотрела на отца и заявила, что никуда не пойдет.
– Ты ведь к дяде Леше нас привез, – сказала она. – А с меня на сегодня хватит! Это психоневрологическая клиника для богатых чуваков, – пояснила она, повернувшись к ребятам. – И там, насколько я знаю, имеется наркологическое отделение.
– Ее главврач мой двоюродный брат, – добавил Арсений и улыбнулся нахмурившейся Марике. – Я хочу правильно закончить задуманную серию и показать не только дно, но и сливки. Один из пациентов согласен позировать. Почему бы не воспользоваться?
– Я тут останусь, – упрямо повторила Настя. – И так с трудом сдерживаю тошноту! Знаешь, то, что я сегодня увидела, навеки врезалось мне в память! И можешь не сомневаться, я в мгновение ока стала стрейт-эйджером. Твой эксперимент удался, пап. Но с меня хватит!
– Хорошо, – наконец, согласился Арсений. – А вы, ребята? Хотелось бы сделать несколько снимков.
– Ладно, – кивнул Кирилл и посмотрел на Марику.
– Я с тобой, – ответила она.
В клинике их ждала у входа симпатичная молоденькая медсестра в приталенном халатике светло-зеленого цвета. Она пошла впереди них по ковровой цветной дорожке. Ребята с изумлением оглядывались по сторонам. Клиника из-за обилия живой зелени, полированного дерева, позолоченных люстр и светильников выглядела как дорогой отель. Медсестра свернула к лестнице и поднялась на второй этаж. Подойдя к одной из дверей, она постучала и тут же открыла ее, пропуская Арсения и ребят. Сама осталась в коридоре. Они вошли и оказались в квадратном, красиво обставленном холле.
– Проходите! – раздался хриплый мужской голос.
Арсений раскрыл дверь и вошел в комнату. Кирилл и Марика следовали чуть сзади. На диване, обтянутом кожей фисташкового цвета развалился мужчина. Возле него стоял стеклянный столик, на котором в плоском керамическом блюде лежала гора фруктов. Мужчина при их появлении взял пульт и выключил телевизор. Увидев его, Кирилл и Марика замерли. Это был известный рок-музыкант. Правда, выглядел он ужасно. Исхудавшее бледное лицо с заострившимися чертами напоминало лица библейских пророков, пострадавших за веру, как их обычно изображали средневековые живописцы. Длинные волнистые темно-каштановые распущенные волосы довершали это сходство.
– Присаживайтесь, – любезно предложил он.
Но Арсений отрицательно покачал головой. Его рука потянулась к фотоаппарату, как всегда, висящему на груди.
– Спасибо, – сказал он. – Но у нас всего час, так что приступим.
– О’кей! Что от меня требуется? – спросил музыкант. – Интервью, как я дошел до жизни такой?
И он попытался улыбнуться. Но выглядело это ужасно, потому что это была поистине улыбка мученика.
– Нет, мне нужно только изображение, – пояснил Арсений. – Уверяю, оно будет лучше всяких слов.
– Это точно! – тут же оживился музыкант. – А то эти подлые журналюги вечно все исказят, извратят. А что это за милые детки? Ваши? Они близнецы?
– Ах да, – спохватился Арсений. – Это мои помощники, Кирилл и Марика. Но они не родственники, просто похожи.
– Эффектный имидж, – заметил музыкант. – Видел по ящику. Эмо, да? Есть у вас интересные группы… Джаред Лето и его "30 Seconds to Mars", к примеру. Нехило лабают ребятки!
– Кирилл, будь добр, сядь рядом, – попросил Арсений.
Контраст оказался ужасен: свежее нежное лицо Кирилла с чистыми ярко-синими глазами рядом с желтым истощенным лицом музыканта. Но Арсений, глядя на эту картинку, тут же воодушевился. Сделав серию снимков с Кириллом, он включил в работу и Марику. Он усадил ее на пол на ковер между раздвинутых ног музыканта. Черные кожаные брюки не скрывали худобу его колен. Арсений попросил его снять рубашку и положить руки ей на плечи. Выглядело это так, словно Смерть обнимает Юность. Затем Марика села рядом и начала проводить пальцем по дорожке от уколов на его вытянутой руке. Кирилл сидел возле них с приподнятым лицом и смотрел в объектив безо всякого выражения. Создав и запечатлев еще несколько подобных групп, Арсений, наконец, опустил фотоаппарат. Было видно, что он необычайно доволен.
– Вы все отлично поработали, – сказал он. – Благодарю!
– Где можно увидеть окончательный вариант сессии? – поинтересовался музыкант.
Он дышал тяжело, по лицу градом струился пот.
– Я вначале вышлю вам по электронке на согласование, – ответил Арсений и кивнул на стол в углу с возвышающимся на нем монитором.
– Да это и необязательно! – улыбнулся музыкант. – Можете и без согласования выкладывать те фотографии, которые сочтете нужными. Думаю, многие фанаты и так знают о моей проблеме. А я сдаваться не собираюсь! И скоро покину клинику и снова на сцену! Так-то! Сделайте еще один снимок, вот здесь, – предложил он.
И медленно подошел к окну. Отодвинув матово-голубоватую портьеру, встал в проеме. Свет падал на него сзади, и волосы казались пушистыми. Музыкант выпрямился, скрестил руки на груди и постарался принять уверенный вид. Кирилл заметил, что в нем появилось что-то от прежней всеми любимой драйвовой рок – звезды.
Они сели в машину без Арсения. Он после окончания съемки зашел в кабинет к брату. Настя хмуро посмотрела на них и спросила, как все прошло.
– Зря не пошла, – заметила Марика. – Было совсем не страшно.
– К тому же знаешь, с кем мы снимались? – спросил Кирилл.
Он назвал имя, и Настя присвистнула.
– Бли-и-н, – разочарованно протянула она, – надо было и мне! Но папка не сообщил, что за мега-чел тут с иглы соскакивает.
– Теперь уж поздно, – сказал Кирилл.
– Ничего, зато я первая фотки увижу, – заявила Настя и заулыбалась.
Судя по всему, она уже пришла в себя.
Когда они вернулись в квартиру, Настя сказала, что хочет побыть одна, и закрылась в спальне. Арсений постучал в дверь, потом громко сказал, что его пригласили на вечеринку в честь дня рождения одного довольно известного актера, будет много гламурных персонажей, что он собирается поехать и поснимать для одного глянцевого журнала.
– Ты же считаешь себя ванилькой, то бишь эмо-глэм, – немного ехидно сказал он. – Неужели пропустишь такое мероприятие? Будут вкусные коктейли, – добавил он и усмехнулся. – Там, как всегда на таких вечеринках, можно будет и кокс понюхать в туалете. Неужели ты не хочешь?
– Нет! – истерично закричала Настя из-за двери. – Оставь меня в покое! Меня тошнит от всего этого!
– Отлично! Эффект налицо! – пробормотал он. – А вы, ребятки, составите мне компанию? – повернулся он к сидящему на диване Кириллу.
Марика устроилась рядом. Ее лицо выглядело бледным.
– Даже не знаю, – неуверенно ответил Кирилл и обнял Марику за плечи. – Мы-то там зачем?
– Мало ли, – задумчиво ответил Арсений. – А вдруг я увижу какие-нибудь сногсшибательные кадры? Эмо-киды в гламурной тусовке, это должно быть интересно! И потом мы ненадолго. Нам же сегодня в Москву возвращаться. Ну что?
– Хорошо, если мы вам нужны, то поедем, – согласился Кирилл. – Только что мы наденем? Не в джинсах же!
– О, это решаемо, – улыбнулся Арсений. – Сейчас Миле позвоню, она что-нибудь подберет. Да и покормит, надеюсь! А то на этих тусовках все, как пчелки, коктейльным нектаром питаются. А вы, наверняка, с голоду умираете после такого напряженного дня. Или как у Насти аппетит отбило надолго?
Он, не дожидаясь ответа, подошел к двери в спальню, постучал в нее ладонью и громко сказал:
– Мы уехали! Но учти, что около часа ночи выезжаем в Москву. Так что будь готова!
Мила жила в самом начале Невского проспекта в старинном закругленном многоэтажном здании цвета какао с молоком. Когда они подошли к двери квартиры, обитой желтоватой кожей, она раскрылась и на пороге возникла маленькая сухонькая женщина на вид лет семидесяти. Ее седые волосы были подвиты и уложены в высокую прическу. Лицо выглядело свежим, хоть и покрытым сеточкой мелких морщин, выцветшие серые глаза смотрели приветливо. На женщине было элегантное темно-серое платье, бирюзовые бусы свисали в несколько рядов и делали ее простой наряд праздничным.
– Здравствуйте, проходите, пожалуйста, – сказала она певучим голосом. – Арсений, познакомь меня с молодыми людьми, – добавила она, видя, что тот молча зашел в коридор и снимает куртку.
– Да, да, Ангелина Анатольевна, – спохватился он, – простите, ради бога! Это Кирилл и Марика, мои юные модели. А Мила еще не готова?
– Людмилочка в ванной, – ответила она и мягко улыбнулась. – А вас прошу к столу. Я днем приготовила пироги, как будто знала, что ты пожалуешь.
– С капустой? – обрадовался Арсений и даже потер руки. – И с яблоками?
– Да, твои любимые, – ласково проговорила она. – А еще с картофелем и грибами.
– Ребята, вам повезло! – оживленно заметил Арсений. – Ангелина Анатольевна печет удивительные пироги. Никогда не ел ничего подобного! Вот и подумаешь, что стоит жениться на Милочке только ради ее бабушки.
– Тогда уж женись на мне! – лукаво произнесла Ангелина Анатольевна и улыбнулась. – Но это будет, как ты понимаешь, мезальянс.
– Понимаю! Но идея хорошая, ее мы обсудим это позже, – сказал Арсений и поцеловал ее в щеку.
– Ну что за проказник! – рассмеялась она и погрозила ему пальцем. – Мы смущаем твоих юных друзей, – добавила она и взяла куртку из рук Марики.
– Ага, их смутишь, как же! – заметил он.
Ангелина Анатольевна повесила куртки в шкаф, повернулась к ним и пригласила проходить в гостиную. Там уже был накрыт стол. На белой льняной скатерти стоял бледно-розовый с позолотой сервиз из необычайно тонкого фарфора. Ангелина Анатольевна сказала, что сейчас принесет пироги, и предложила им присаживаться. Марика вызвалась помочь. Они ушли на кухню.
– Это твой молодой человек? – спросила Ангелина Анатольевна, разрезая огромный квадратный пирог с румяной корочкой.
– Да, – улыбнулась Марика. – Но вы первая, кто не принял нас за брата и сестру.
– Просто я старая мудрая женщина и какие-то вещи вижу лучше остальных, – ответила она и начала аккуратно выкладывать куски пирога на плоское белое блюдо, которое подала ей Марика.
– Вовсе вы не старая, – рассмеялась Марика. – И все еще красивая.
– Благодарю за комплимент, – мягко проговорила Ангелина Анатольевна. – Людмила похожа на меня. Может, поэтому мы с ней всегда были близки.
– А ее родители где? – довольно бестактно поинтересовалась Марика, но тут же извинилась.
– Развелись, когда Милочке было двенадцать, – после паузы ответила она. – И с тех пор каждый занят своей жизнью.
– Мои тоже в разводе, – зачем-то сообщила Марика. – Я живу с мамой.
– Такова современная жизнь, – вздохнула Ангелина Анатольевна. – Институт брака отмирает, а все потому, что в детях перестали воспитывать чувство долга. Брак – это сложный и беспрестанный труд. Зато награда превосходит все затраченные усилия многократно.
– И какова же награда? – спросила Марика.
– Рядом с тобой всегда находится близкий человек. А ведь это главное. Понимаешь, не самый умный, красивый, богатый и так далее, а самый близкий. А по большому счету, мы все ищем лишь настоящую близость.
– Наверно, вы правы, – тихо заметила Марика.
– Может, хочешь морс? – поинтересовалась Ангелина Анатольевна. – Он у меня сегодня получился удачным. Клюква напополам с брусникой. Знаешь, из свежезамороженных ягод получается вкусно и полезно, не менее чем из свежих.
Ангелина Анатольевна открыла холодильник, достала запотевший хрустальный кувшин и налила морс в стакан. Он был густого малинового цвета. Марика поблагодарила и отпила. Морс оказался в меру сладким и необычайно ароматным.
– Сейчас чай заварится, и мы вернемся в гостиную, – сказала Ангелина Анатольевна. – Надеюсь, Людмила уже вышла к гостям.
– Она очень красивая и милая, – заметила Марика, чтобы сделать приятное Ангелине Анатольевне.
– Людмила в прошлом году окончила судостроительный техникум, – сообщила та, – хотела учиться дальше, получить высшее образование. Но к ней прямо на улице подошел агент из какого-то журнала, я в этом плохо разбираюсь. Она же, ты видела, высокая девочка, почти метр восемьдесят. Далеко в толпе видно. И не пошла моя Милочка в институт учиться, а стала демонстратором одежды. Или как сейчас говорят, моделью.
– Вам это не нравится? – спросила Марика, заметив, как омрачилось лицо Ангелины Анатольевны.
– Людмила из приличной семьи, – тихо ответила та. – Но я ничего не имею против любого труда. А ходить в новой красивой одежде перед публикой тоже своего рода труд. И потом, когда она выйдет замуж, то, я так думаю, перестанет этим заниматься.
– Вам нравится Арсений? – спросила Марика и начала ставить блюда с нарезанными пирогами на большой прямоугольный поднос.
– Приятный мужчина, самостоятельный, – задумчиво ответила Ангелина Анатольевна. – К тому же наш, питерский. И возраст достойный, не мальчик. Но, как я вижу, не спешит он снова в брак вступать. Так что поживем – увидим.
Когда они вошли в гостиную, Мила уже была там. Она сидела на диване с Арсением. Кирилл стоял у окна и смотрел на улицу. Увидев Марику, он поспешил к ней и взял поднос. После ужина Мила пригласила ребят в свою комнату, а Арсений вызвался помочь Ангелине Анатольевне убрать со стола.
– Арсений велел переодеть вас для вечеринки, – сообщила она, когда они вошли в комнату. – Я тут подобрала вещи. Все-таки унисекс это прорыв в моде!
– Скорее в мозгах, – заметил Кирилл и подошел к шкафу. – И что ты нам подобрала?
Он остановился возле огромного прямоугольного зеркала в дверце шкафа и задумчиво оглядел свое отражение. Потом откинул челку и внимательно посмотрел на подведенные черным карандашом глаза.
– Все-таки твоя бабуля молодец! – заметил он. – Сделала вид, что не замечает моих накрашенных глаз.
– Она замечательная! – сказала Мила и протянула Марике платье розового цвета. – Дед погиб на войне, но она так и не вышла больше замуж. И я знаю, что она все еще любит его.
– Будет и у тебя любовь, – ласково проговорила Марика, прикладывая к себе платье.
– Маленькая ты еще, – вздохнула Мила, – поэтому наивная!
– А у вас с Арсением разве не все серьезно? – спросил Кирилл, отходя от зеркала и беря из рук Милы узкие черные брюки. – Я в этом пойду? – удивился он.
– И еще вот это, – сказала она и протянула ему свободную атласную рубашку в черно-розовых разводах. – У меня серьезно, – продолжила Мила. – А у Арсения нет. Он не особо заморачивается по поводу любви. Легко знакомится, легко расстается. Я ничего особо не требую, вот он и продолжает поддерживать со мной отношения. Но они у нас свободные.
– Ужасно все это, неправильно, – пробормотал Кирилл.
– Маленькие вы еще! – повторила Мила. – Хотелось бы посмотреть на вас лет через пять. Что тогда скажете!
– Оставим эту тему, – твердо проговорил Кирилл. – И давайте переодеваться. А то Арсений уже заждался, наверное.
– Давайте, – кивнула Мила. – Но я готова, только губы подкрашу.
Кирилл посмотрел на ее чрезмерно открытый серебристый топ, на узкую темно-фиолетовую юбку с разрезом на бедре, потом перевел взгляд на Марику. Она уже без стеснения скинула футболку и джинсы и натягивала платье. Оно оказалось выше колен и выглядело как классическое коктейльное платье.
– Но мы в кроссовках! – одновременно произнесли они и от неожиданности дружно рассмеялись.
– И что? – улыбнулась Мила. – Так даже интереснее. И не снимайте снэпы! Они такие яркие!
Она покопалась в шкафу и бросила Марике гетры в черно-розовую полоску. Они были в упаковке.
– Вот то, что нужно к твоему наряду! – сказала Мила. – Арсений одобрит, уверена!
Марика, и правда, выглядела забавно, но мило. Розовое платье, сидящее по ее фигуре и открывающее колени, черные кроссовки с розовыми шнурками, полосатые гетры выше колен. Мила завязала ей волосы в хвостики, челку убрала со лба и закрепила красивой заколкой в виде контура черной бабочки с розовыми стразами. Кирилл в строгих брюках и свободной черно-розовой рубашке выглядел почему-то старше лет на пять возле нее.
– Погоди-ка! – задумчиво проговорила Мила и начала копаться в выдвинутом ящике старинного на вид комода.
Она достала продолговатую коробочку, открыла ее и протянула Кириллу небольшой галстук, сплетенный из мелкого розоватого жемчуга. Он вскинул на нее удивленный взгляд и заулыбался.
– Клево! – сказала Марика. – А для меня такого же аксессуара нет? Было бы здорово!
Мила отрицательно покачала головой. Кирилл надел галстук на шею. Мила оглядела его и потом посоветовала по приезду на вечеринку расстегнуть полностью рубашку. Он подправил грим и опустил челку на глаза. Они подкрасили губы одинаковым розовым блеском. И вышли в гостиную.
– О! – восхитился Арсений, вставая с дивана и поднимая фотоаппарат. – Ну просто эмо – глэм! Местная тусовка будет в отпаде!
И он весело рассмеялся, тут же начиная снимать.
– Милое платьице, – заметила Ангелина Анатольевна. – Зря ты его, Людмила, не носишь! Вы очень мило выглядите, – добавила она.