Он проверил почту и увидел, что Джесси разослала предварительный план рекламы. Алан остановился на одном из сообщений, в котором цитировалась переписка между Джесси и Келлом, где говорилось о трех пресс-конференциях через скайп с продюсерской компанией Голливуда, которая собиралась выпустить фильмы по одной очень модной сейчас трилогии. Более того, Джесси запланировала встречу с Джеком Уайтом, одним из лучших продюсеров.
Алан восхитился ее работой, удивляясь тому, когда она нашла на это время. Пока он спал? Его немного смутило, что она видела его в таком расслабленном состоянии.
Он попытался избавиться от беспокойных мыслей и почитать сообщения, которые Келл разослал им с Деком.
"Если она реализует все, что запланировала, нам придется пересмотреть наше решение о ее увольнении. Держи меня в курсе, Алан. Я должен знать обо всем происходящем".
Очевидно, Келлу все это не нравилось. Но он был честным человеком, и, если Джесси соблюдет все условия, Келлу придется признать проигрыш. Алан ответил своим кузенам и сел за анализ плана Джесси. Совершенно очевидно, она все детально продумала. Более того, создалось впечатление, что она его ловко усовершенствовала.
Предложение, которое она выдала несколько дней назад, не было столь интересно и не было новаторским. Алан бы солгал, сказав, что Джесси его не впечатлила. Что заставило ее передумать?
Но сейчас у него не было времени раздумывать над этим. Вместо этого он направился в офис Джона, где собирался пересмотреть его личные вещи. Джон и Пэтти оставили свою карьеру с блестящим будущим для того, чтобы открыть этот мотель. Пэтти была высокопрофессиональным дизайнером по интерьеру, а Джон - отлично оплачиваемым корпоративным юристом.
Когда Алан подъехал к офису и начал сортировать коробки, в которых содержалась работа и жизнь Джона, он наконец понял, почему Джон оставил все это.
Если бы его друг не уехал из Лос-Анджелеса и не женился на Пэтти, содержимое этих коробок стало бы единственным, что бы он оставил после себя. Вещи, свидетельствующие о долгих часах, проведенных в работе на кого-то. Жизнь, прожитая на чужих условиях.
По большей части там содержались записи дел его клиентов. Описание их привычек, замечания об их требованиях к работе.
Алан покачал головой. Удивительно, но смерть друга заставляла его пересмотреть взгляд на собственную жизнь и выбор. Но между ними была одна глобальная разница. Дело в Пэтти. Джон нашел свою половинку, женщину, которая разделяла его взгляды на будущее и на жизнь. Алан не нашел свою любовь и сомневался, что это вообще реально.
Ему нравилось быть эгоистом, нравилось ни перед кем не отвечать за то, что происходит в его жизни. И он не хотел терять все это.
Алан потер шею. Он только что получил сообщение от Фоукса, в котором тот говорил, что собирается поехать за Джесси с Ханой. Внезапно Алану расхотелось возиться с бумагами. Ему захотелось увидеть Джесси и посмотреть, изменилась ли она со вчерашней ночи.
Что-то в ее записке и утренних сообщениях было необычно, но Алан пока не понимал, что именно. Он сказал себе, что важно это выяснить, потому что он дает советы Келлу и это значимо для "Плейтон геймс", но в глубине души он понимал: есть и другие причины.
Он соскучился по Джесси. Ему жутко не понравилось, что он проснулся в одиночестве, и ему следовало узнать, пытается ли она сбежать от него. Кому-то это могло показаться трусостью, но Алану казалось, что это - лишь тщательно обдуманная стратегия Джесси.
Почему она так поступила? Одну вещь Алан знал наверняка: если это был расчетливый шаг, она достигла своей цели. Он не мог перестать думать о ней все утро.
Джесси была на нервах все утро.
Здание, в котором жила Амалия, выглядел издалека как очередной мотель. Но как только она вошла внутрь, запах антисептика убедил ее в том, что она в больнице.
- Здравствуйте, - приветствовала ее дежурная медсестра.
Джесси бережно поставила переноску с Ханой, чтобы пожать руку сестре.
- Здравствуйте. Меня зовут Джесси Чендлер. Пэтти Маккой была моей лучшей подругой, и я приехала с ее дочерью Ханой повидать Амалию Пирсон.
- Садитесь. Я позову Софию, сиделку миссис Пирсон.
Джесси присела, и через несколько минут к ней подошла миловидная женщина в цветастом платье.
- Привет. Я София. Если я правильно поняла, вы приехали к миссис Пирсон.
- Да. Могу я ее повидать?
- Давайте зайдем в мою комнату. Я должна кое-что рассказать вам. Кто эта малышка?
- Это Хана, внучка Амалии, - ответила Джесси.
Они прошли в комнату сиделки.
Джесси сказала:
- Не хочу создавать проблем, но я хотела бы поговорить с Амалией лично и убедиться в том, что она понимает, что Пэтти больше нет.
- Мы уже известили миссис Пирсон о смерти дочери.
- Понимаю, но я хочу поговорить с ней.
- У нее сегодня хороший день, думаю, мы сможем вам помочь. Самое важное - не волновать ее. Я дам вам брошюру, которую изучают все посетители перед встречей.
Джесси прочитала брошюру, ощущая тяжесть на сердце. Ей стало ужасно грустно оттого, что женщина, которая любила ее как собственную дочь, оказалась заперта в нереальном мире.
- Хорошо, теперь вы готовы. Она помнит вас и с нетерпением ждет встречи, - сказала София.
- Отлично, - кивнула Джесси, направляясь на веранду, где миссис Пирсон сидела в ротанговом кресле.
- Джесси! Как я рада видеть тебя! - воскликнула Амалия, поднимаясь, чтобы обнять Джесси. - Посмотрите на ребеночка. Она твоя?
- Нет, это дочка Пэтти, - ответила Джесси, пытаясь не выдать свое волнение дрожью в голосе.
София стояла и смотрела на них, отчего вся ситуация казалась еще более нереальной.
- Могу я подержать твою малышку? - спросила Амалия.
София кивнула, и Джесси передала девочку бабушке. Ее очень удивило, как нежно Амалия прижала малышку к себе.
Джесси взяла айфон и быстро сделала снимок, зная, что однажды Хана захочет увидеть свою бабушку.
Амалия подняла на нее глаза:
- Пэтти - лучший ребенок. Она никогда не плачет.
Джесси удивленно посмотрела на Амалию, но тут же вспомнила, что в буклете не рекомендуется спорить с больными.
- Пэтти была чудесным ребенком. Это ее дочь, Хана. Она иногда капризничает, но все равно она - прекрасный ребенок.
- Хана? Моей лучшей подругой была Анна. Я ее давно не видела, - отозвалась Амалия.
- Такое случается, когда мы взрослеем, - сказала Джесси. - Ты же знаешь, что Пэтти была моей лучшей подругой, да?
- Да, конечно. Пэтти счастливица, что она нашла тебя. Я помню, как ты впервые пришла в наш дом. Ты тогда подралась.
Джесси кивнула. Она была тогда очень расстроена. Она защищала Кэрри от мальчишек, которые дергали ее за золотистые кудряшки. Джесси порвала блузку и знала, что ей здорово влетит, если она в таком виде вернется домой. Поэтому Пэтти привела ее к себе.
- Вы были очень добры ко мне, миссис Пирсон. Вы зашили мою блузку и пообещали, что никому не расскажите о драке.
- Я заметила, что тебе нужна была любовь.
Джесси тяжело сглотнула. Она должна была принять себя как личность и перестать наконец быть средней девочкой Чендлеров. И мама Пэтти в этом ей помогла.
- Пэтти слишком много сегодня спит. Она не заснет вечером, - сказала Амалия.
- Это хорошо, что Хана много спит, Амалия. Я уверена, что ночью она заснет.
- Нет, не заснет, - заявила Амалия. - Дерек сильно разозлится, если девочка будет плакать ночью. Он должен высыпаться. - И она стала трясти малышку.
София моментально подошла к ней, а Джесси сорвалась с места и взяла Хану на руки, потому что та уже начинала плакать. София попыталась успокоить Амалию, которую сильно взволновал детский плач. Джесси прислонила малышку к плечу и погладила ее по спинке.
- Все в порядке, Амалия, - уговаривала ее няня. - Мисс Чендлер, почему бы вам не выйти? Попросите, чтобы вас отвели к дежурному доктору.
Сердце Джесси разрывалось при виде женщины, которая когда-то заботилась о ней, а теперь перестала быть собой.
Хана все еще плакала, и Джесси пришлось достать соску и дать ей. Как только соска оказалась во рту Ханы, та успокоилась.
- Я бы хотела показать Хану доктору. Амалия сильно трясла ее, - сказала Джесси.
- Я отведу вас к нему. Вы в порядке?
- Да. Но я так и не сказала ей, что Пэтти погибла. Мне кажется, она этого не понимает.
- Мы сказали ей об этом. И будем напоминать по мере необходимости.
Джесси поняла, что не может больше ничего сделать. То, что она увидела миссис Пирсон в таком виде, заставило ее по-новому посмотреть на тот факт, что ее собственная мать быстро сгорела от рака. Она не мучилась долго.
- Здравствуйте, я доктор Голд, - произнес дежурный врач, входя в кабинет. - Слышал про ваше небольшое приключение.
- Хану трясли, и я хотела убедиться, что все нормально.
- Я могу проверить. Положите ее на кровать.
Он осмотрел Хану, делая комментарии своим действиям. Затем снова взглянул на Джесси:
- С ней все в порядке.
- Спасибо, доктор.
Джесси уже отправила Фоуксу сообщение с просьбой заехать за ними. Но когда они вышли на улицу, его еще не было. Джесси стояла с малышкой на руках, подставив лицо солнцу.
Пять минут спустя подъехала машина, но за рулем оказался не Фоукс, а Алан. Он вышел, поднимая солнечные очки.
- Все в порядке?
- Да. Но кое-что произошло, и нам пришлось уйти, - сказала Джесси.
- Что произошло? - спросил Алан, открывая заднюю дверцу и протягивая руки, чтобы взять Хану.
Джесси передала ему ребенка и заметила, что он поцеловал ее в лоб, прежде чем опустить в детское кресло и подложить ей под щеку плюшевую лягушку.
- Что случилось, Джесси? - повторил Алан, закрывая дверцу.
Джесси поняла, что внимательно разглядывает его, и мысленно дала сама себе пощечину.
- Амалия решила, что ребенок слишком много спит, и начала трясти ее, чтобы разбудить. Потом она сильно разволновалась, я взяла у нее девочку, и Хана начала плакать. Мне пришлось уйти, чтобы ею занялась медсестра.
- Она трясла Хану? - спросил Алан.
- Да, но доктор уже осмотрел ее и сказал, что все в порядке. Также перед уходом мне сообщили, что Амалии вкололи успокоительное и она заснула.
Алан открыл перед Джесси дверцу, и она устроилась на пассажирском сиденье. Он обошел машину, сел за руль и включил зажигание.
- Наверное, тяжело видеть, во что превратилась мать Пэтти.
- Да, тяжело. Но я не могла поступить иначе, потому что мы теперь - семья Ханы.
- Мы станем для нее хорошей семьей. Вместе мы сделаем все, чтобы она росла счастливой.
Он сделает из них команду, семью. Джесси не знала, что ответить. Она просто молча сидела, пока Алан ехал по однополосной дороге в сторону мотеля. Она не знала, как относиться к тому, что теперь они навсегда связаны с Аланом Маккиннеем. И к ее удивлению, ее не очень волновал этот факт.
Пока Джесси укладывала Хану, Алан решил выпить холодного чая, который приготовил Фоукс, и прочитать очередную главу книги, посвященной уходу за детьми.
- Что читаешь? - спросила Джесси, садясь рядом с ним на огромные деревянные качели.
- А, так… - сказал он. - Я видел твой план относительно переговоров с Джеком Уайтом.
- Я знаю, он слишком смелый, но это в моем стиле. Он был очень даже счастлив, когда я назначала встречу, взывая к его чувству порядочности.
- Как тебе это удалось?
- Я просто напомнила ему, что когда-то он снимал маленькие бюджетные фильмы и ему нужна была поддержка влиятельной компании. Ее обеспечил ему мой дедушка, который вложил немало денег в его так называемый "Проект № 17".
- Я этого не знал, - покачал головой Алан. - Монтроузы посвятили немало времени изучению финансовых операций бизнеса Грегори Чендлера, но ничего об этом не знали. А это была ключевая информация, которую они не получили.
- "Проект № 17" стал его первым блокбастером, потом появились "Звездные ковбои"… Так что я напомнила ему о том, что пришло время отдавать долги, и он назначил встречу.
- У тебя получилось. Мне нравится, что ты не сомневалась. И мне ужасно любопытно, - сказал Алан.
Он посмотрел на Джесси. На ней были белые шорты до середины бедра и топ. Еще она надела джинсовую куртку, чтобы согреться на прохладном соленом ветру. Теперь она совсем не была похожа на панк-девочку. Всего лишь одна из отдыхающих на побережье.
Он почувствовал: в Джесси что-то изменилось. Только Алан никак не мог понять, что именно и могло ли это обстоятельство ему помочь. Интуиция подсказывала ему, что они все еще враги и навсегда ими останутся. Или это уже в прошлом? Могла ли прошлая ночь все изменить?
Он проснулся совсем другим, но потом обнаружил, что она ушла… Черт, он был расстроен тем, что не увидел ее в кровати рядом с собой.
- Что?
- Две вещи, - сказал он.
Джесси приподняла брови и посмотрела на него так, словно ее это не интересовало.
- Что изменило твое отношение к "Плейтон инфинити геймс"? Не отрицай, что-то изменилось. На прошлой неделе ты не собиралась использовать личные контакты. Почему сейчас все поменялось?
- Из-за Ханы. Я стану для нее примером. А для детей гораздо важнее слова, а не действия. Поэтому если я буду говорить ей, что всегда надо стараться в полную силу, а она узнает, что когда-то меня уволили… Ну, я не хочу, чтобы это случилось.
- Как она об этом узнает? Ей всего три месяца!
- Ты об этом расскажешь. О чем еще ты хотел спросить?
- Я пока не готов менять тему разговора.
- Очень плохо. У тебя есть другие вопросы или нет?
- Есть. Почему ты не разбудила меня сегодня утром?
- Ты не похож на парня, который нуждается в том, чтобы ему докучали. А я этого и не умею.
- Врушка, - ухмыльнулся Алан. Он слышал браваду и вызов в ее голосе.
- Почему ты пришел ко мне прошлой ночью? И не говори, что дело только в физическом притяжении.
Алан знал: он может разыграть партию двумя способами. Первый - действовать, как она, а второй - стать честным.
Он взял Джесси за руку:
- Потому что не мог ничего с собой поделать. Я не знаю, что в тебе такого, Джесси Чендлер, но ты всегда заставляешь меня вести себя, как… Скажем так: ты заставляешь меня забыть, какой я на самом деле.
- Правда? Я тебе не верю, - отозвалась Джесси. - Мне кажется, я просто притягиваю тебя, и ты наблюдаешь, что будет дальше.
- Я не настолько предсказуем, - помотал головой Алан. - Большую часть времени я просто не готов отступать, хотя я и понимаю, что это - проявление слабости. А как ты сказала раньше, действия говорят громче, чем слова.
- Я никогда не видела твои слабости, - призналась она мягко, из ее голоса уже исчезали бравада и вызов.
Но все еще не ушли полностью. Алан осознал, что все понял насчет Джесси еще в первую их встречу. Просто не замечал этого раньше. Она всегда стояла на краю, готовясь в нужный момент спрыгнуть. И теперь он должен решить, позволит он ей сделать это или сумеет ее остановить.
Глава 10
Кэрри, Дек и Эмма - все, кроме Келла, приехали на похороны. Было очень тяжело, и Джесси радовалась тому, что ее сестры оказались рядом. Но они не могли остаться надолго и улетели в тот же день.
Она надеялась, что Реджи быстро уладит дело с опекунством, но судья не торопился. К тому же на Атлантическом побережье бушевал шторм. Сначала предсказали, что он пройдет через Флориду в Мексиканский залив, но потом оказалось, что он охватит все Атлантическое побережье.
Сосредоточившись на подготовке к встрече с ураганом, Джесси отвлеклась от мыслей об Алане. А это было невероятно трудно. Более того, каждый день, ложась спать, она предвкушала утренний кофе с Аланом, пока Фоукс разгадывает кроссворд, а малышка пьет смесь.
Алан был очень молчаливым до того момента, пока не выпивал кофе. Это странно, ведь в остальное время он болтал без умолку. Фоукс начал очень заботливо относиться к ней. Наверное, это случилось во время похорон, когда она обняла Алана за плечи, чтобы он не разрыдался. Она не любила вспоминать тот момент, но он казался таким человечным и уязвимым.
Время шло, и они словно существовали в некотором вакууме, ожидая решения суда по поводу опекунства над Ханой и разбираясь в деловых вопросах, оставшихся после гибели Пэтти и Джона. Наступала осень. Джесси сама себя удивила, купив маленький костюм на Хеллоуин для Ханы.
Они стали подобием семьи, о чем она одновременно мечтала и чего боялась. Между ними существовало напряжение, которое невозможно было объяснить. И как ни приятно ей было сидеть на кухне утром, днем обязательно происходило что-то, что напоминало о жесткой борьбе между их двумя семьями.
Похоже, Джесси не успевала вернуться в Лос-Анджелес, чтобы встретиться с Джеком Уайтом, а Келл не хотел переносить сроки. Целый день она обдумывала, не вернуться ли ей домой и не перестать ли бороться за опекунство над Ханой, но тогда все вообще теряло смысл. Ведь жертву она приносила ради Ханы.
В четверг утром Алан и Джесси сидели на кухне с Ханой и Фоуксом, когда Алан спросил:
- Почему ты смотришь на меня?
- Я все еще удивляюсь тому, что ты можешь молчать дольше минуты, - ответила Джесси.
Он приподнял брови, но промолчал. Просто сделал еще один глоток кофе и снова обратился к планшету. Джесси не знала, что именно он читает, но предполагала, что финансовую газету. Но тут Хана стукнула по бутылке, и смесь фонтаном брызнула по комнате. Джесси схватила полотенце и, наклонившись, чтобы вытереть ее, увидела, что именно Алан читает.
- Ты предатель! - сказала она.
- Почему?
- "Ребенок 911"! Ты эту книгу читал каждое утро? Теперь понятно, откуда ты знаешь об уходе за Ханой больше меня.
- Я отнесу мисс Хану в ее комнату. - Фоукс взял малышку на руки.
- Зачем? - спросил Алан.
- Она не должна слышать, как вы двое ругаетесь.
- Мы собираемся ругаться? - спросил Алан, когда они остались наедине.
- Я бы не хотела, но зачем ты сделал это за моей спиной? Я не могла понять, откуда ты все знаешь, и считала, что у тебя инстинкты развиты лучше, чем у меня. Тебе так важно быть лучше меня?
- Я не люблю проигрывать, - пожал плечами Алан, закрывая планшет.
Затем он встал и поднес чашку к кофемашине.
- Я думала, что-то изменилось в наших отношениях, но ты продолжаешь вести себя по-прежнему.
Алан посмотрел в чашку прежде, чем поставить ее на стол.
- Я изменился. Я загрузил книгу, потому что не знал о детях ровным счетом ничего. Я панически боялся сделать что-то не так. Невозможно было смоделировать ситуацию, в которой бы я чувствовал себя настолько беспомощным.
- Почему ты ничего не сказал? Я бы тоже почитала про уход за детьми. Ведь я должна быть мамой!
- Джесс, ты прекрасно справляешься с Ханой. Даже если ты делаешь что-то не так, ты тут же исправляешься, словно ничего не случилось.
- И все же ты должен был сказать.
- Если бы я предложил тебе прочитать книгу, ты бы вспылила и попросила меня не указывать, что тебе делать.