- Мы уже начали гадать, соберешься ли ты навестить нас, - сказал Брайан, придвинувшись ближе, чтобы я могла расслышать его сквозь громкую музыку. Его дыхание щекотало мне ухо, и не зависимо от себя, я почувствовала волну жара. Я отвернулась, разрываясь между желанием затушить или разжечь жар больше, и вдруг обнаружила, что смотрю на дверь – как раз на Дьякона.
Пламя, которое я пыталась затушить, вспыхнуло, и я знала, что проиграла битву, я еще не научилась контролировать инкуба в себе, и это стало еще очевиднее, когда Брайан положил руку мне на бедро.
– Ну что, Алиса, не хочешь потанцевать?
Глаза Грэйси расширились, но она не сказала ничего. Я оставила плащ на кресле, и мы с Брайаном, выскользнув из кабинки, вышли на танцпол.
– Ты не хотела бы как-нибудь сходить в кино? – спросил Брайан, когда я подняла руки над головой и позволила своим бедрам двигаться в такт музыке. Я смотрела через его плечо, наблюдала за Дьяконом, как он прямо стоял, как на его щеке дергался мускул.
Я придвинулась ближе к Брайану.
И да, одна часть меня чувствовала себя дерьмово за это. За то, что улыбнулась ему, когда он обхватил руками мою талию. За то, что выгнулась так сильно, что наши тела соприкасались, когда я виляла бедрами. Я сводила нас обоих с ума – и Дьякона тоже.
И это, естественно, было тем, чего я желала. Сексуальную вспышку. И темная часть меня хотела использовать Брайан, чтобы это получить…
И, к моему стыду, та другая моя часть, которую я знала лучше, была беззвучно порабощена.
- Алиса? – настаивал Брайан, поднимая руки, чтобы обхватить меня за шею, – Кино?
Я пробежала пальцами по его волосам и развернулась, показывая Дьякону свою спину, а затем закрыла глаза и представила, что это были его руки, а не Брайана.
– Возможно, - прошептала я, – А сейчас давай просто потанцуем.
Я ничего так не хотела, как двигаться в такт с музыкой. Быть старой Лили, танцующей, пьющей и накуривающейся с друзьями. Лили, которая не охотилась на демонов и не думала о тьме.
Я чувствовала, как подскочил пульс Брайана, и я прижалась ближе, наслаждаясь фантазиями. Мы еще немного подвигались, затерявшиеся в похоти и музыке.
А затем, я почувствовала эрекцию Брайана и обнаружила, как его тело вибрировало от желания. Я отодвинулась, мыльный пузырь лопнул. Я не была старой Лили. Никоим образом. И я хотела уйти отсюда. Хотела возместить парню за ту игру, что играла. Игру, которую он возможно даже не заметил.
Кто-то постучал мне по плечу, и я обернулась, ожидая увидеть Дьякона.
Но вместо этого увидела Грэйси, ее глаза расширенные и тревожные.
- Грэйси, - пробормотала я, – Прости. Я…
- Это о Рэйчел,- сказала она, протягивая мне мой телефон, – Он звонил, а я не могла привлечь твое внимание, и…
Я больше не слушала. Я поднесла телефон к уху, мужчина на другом конце рассказал мне, что он из Госпиталя Карней, и что на Рэйчал было совершено нападение.
Я не стала задерживаться, чтобы услышать остальное. С телефоном, прижатым к уху, я схватила плащ, посигналила встревоженной Грэйси и изумленному Брайану, что ухожу и, выбежав из Жажды, погнала мотоцикл к госпиталю.
- Рэйчал Пэрдью, - сказала я первому попавшемуся человеку с именной табличкой, – Где мне ее найти?
- Извините…
- Пациент. В неотложке. Жертва нападения.
- Верно, – голос женщины был нежным и успокаивающим, и она провела меня к двойным дверям и указала мне идти вниз по коридору, – Все будет хорошо, милая, - сказала она, легонько похлопав меня по спине.
Я в этом не была уверена. Я побежала вниз по коридору, пока не достигла комнаты неотложной помощи, где меня приветствовал следующий сотрудник.
- Она справляется, - сказал долговязая рыжая женщина. Ее волосы были затянуты в строгий хвост, она уверенно прошла к одной из маленьких кабинок для пациентов неотложки. Я последовала за ней, и резко вдохнула, когда увидела Рэйчал, сидящую на кровати, ее лицо было месивом черного и голубого, но глаза были яркими и тревожными.
- Что случилось? – я подбежала и схватила ее за руки.
- Кое-кто из моих старых знакомых были совершенно разъярены тем, что я решила покинуть прошлую жизнь.
Я вздрогнула, прекрасно понимая, кем были эти старые друзья.
– Что они сделали?
- Ворвались, ко мне в квартиру, – она повернула голову ко мне, – Сказали, что я должна последовать твоему примеру. Не хочешь сказать, что они имели в виду?
Нет, конечно. Но, в то же время, я хотела, чтобы она знала. Я не хотела, чтобы она думала, что ее сестра пошла по наклонной, ведь это именно то, от чего пыталась сбежать Рэйчал. И да, я понимала, что это могла быть большая, явная ловушка. Использовать сестру Алисы, чтобы узнать, кому я по-настоящему преданна.
Но чтобы сделать это, им нужно было бы убить меня, иначе я бы сбежала. И они никогда бы не смогли использовать мою руку, чтобы найти остальные реликвии.
Так что, похоже, я была в безопасности.
Или может я лишь пыталась найти объяснение этому. В конечном итоге, я хотела, чтобы Рэйчал знала правду. Я чувствовала себя вроде как обязанной ей. В конце концов, она потеряла сестру.
- Алиса, - настаивала она, – Ты знаешь, что они имели в виду?
Я села прямо.
– Это значит, что я делаю что-то правильно, - сказала я, – Это значит, что они считают, что я работаю на демонов. И Рэйчал, - добавила я, – По-настоящему, меня зовут не Алиса. Я же говорила тебе. Я Лили.
- Ладно, Лили, - сказала она раздраженно, – Расскажи мне. Расскажи мне все.
И я рассказала. Все. Или почти все. Я придержала немного информации. Как, например, секс на полу "Кровавого Языка". Я решила, что мы можем пропустить эти детали.
Когда я закончила, она больше не смотрела на меня, как на сумасшедшую. Вместо этого она закрыла глаза и откинулась на больничную подушку.
– Мой дядя Иган убил мою сестру.
- Да.
- И демон застрял в твоей сестре.
- Да, - сказала я. И в этот раз мой голос сломался.
Она повернула голову, ее глаза смотрели на меня.
– А теперь ты убиваешь демонов.
- Это мой план. Все сложно. У меня теперь эта работа двойного агента, и они…
Я отпрянула, как будто то, что она скажет, могло воздействовать физически.
– Что?
- Сейчас мне нужно поспать, - сказала она. Она отвернулась от меня, но я видела, как тряслись ее плечи, когда она пыталась сдержать слезы.
- А…ладно, – я встала, желая успокоить ее. Но, к сожалению, я не могла. Она потеряла сестру, ее мир разбился на кусочки, и когда она смотрела на меня, это напоминало ей ужасную правду.
- Ну, тогда увидимся в пабе, ок?
Она не ответила, и я выскользнула за дверь, чувствую себя виноватой во всем. Не знаю, может, так оно и было.
Когда я пришла к Зэйну, то все еще была в подавленном настроении, а затем, почувствовала себя еще хуже, из-за того, что просто бросила сестру с ним. Она была на моей ответственности, с ее недостатком в виде демона, и даже в день, когда я хотела свернуться в калачик и стенать о превратностях своей жизни, мне нужно было , по меньшей мере, нацепить ответственную маску.
Урок как быть родителем, который мой отчим так и не усвоил.
Я прибыла поздно, но обнаружила, что Зэйн не спал и выполнял какие-то медленные движения боевого искусства на мате посреди комнаты. Он заметил меня, и, не смотря на то, что балансировал на одной ноге, он прижал палец к губам, намекая на то, что Роуз спит. Я кивнула и встала в стороне, ожидая, когда он закончит. Выполнив упражнение, он подошел ко мне, блестя от пота.
- Где Киэра?
- С ней все нормально, - сказал он, – Я отправил ее домой.
- Оу, – я вообще-то и не думала, что у нее есть дом, и почувствовала себя немного глупо.
- Что случилось, ma fleur?
- Рэйчал, - сказала я. Я запустила пальцы в волосы, затем села на пол, прижимаясь спиной к серой кабинке с оружием. Я облизала губы, тщательно подбирая слова, но мне нужно было высказать то, что было у меня в голове.
– Она выбрала сторону, Зэйн, и ее за это наказали.
- Понятно. И какую сторону она выбрала?
- Верную, – я всматривалась в его лицо, ища признаки того, кому же он был по-настоящему предан.
- Иногда это тяжело, - сказал он, – Выбрать. За это всегда нужно платить.
- А ты сделал выбор? – осторожно спросила я.
Он встал, а затем отвернулся от меня.
– Я нет, - сказал он, – Хотя, наверно, должен бы был.
Я сглотнула, важность того, что он мне сказал, пронзила меня. Он не выбрал. Ни верную сторону. Ни неверную.
– А сейчас?
Он обернулся ко мне.
– А сейчас я думаю только о себе, – он поднял голову и прямо посмотрел на меня, – Я рассказывал тебе свою историю, Лили, и она весьма эгоистична.
- А что насчет Киэры? – спросила я, прежде чем успела подумать, – Ты думаешь, она… - я подалась вперед, желая озвучить, но не решаясь. Вместо этого я вернулась назад, – Ты думаешь, она хороший партнер для меня?
Он встретился со мной взглядом, выражение лица нейтральное.
– Думаю, она прикрывает твою спину.
- Да я не это имела в виду.
Он встал.
– Да, - сказал он, – Я думаю, она хороший партнер.
- Хорошо, – я встала, зная, что должна забрать Роуз и уйти. Но я все еще переживала, – С Рэйчал все будет хорошо, но ее избили очень сильно. И все, потому что она хотела освободиться.
Он посмотрел на меня, его глаза видела больше, чем я хотела.
– Может быть, тяжело отказаться от тьмы в себе. Особенно, когда она начинает заполнять пустоту.
Я почувствовала, как из моих глаз покатились слезы, я хотела упасть на пол, тяжесть его слов давила. Я никогда не смогу отказаться от тьмы, и не важно, как сильно я хотела изобразить, что это не так. Я больше не была нормальной девушкой, и даже самые отчаянные желания не вернут мою старую жизнь.
- Рэйчал выживет, Лили, - сказал он, притягивая меня ближе, – И ты тоже. Выживание, - добавил он, – Я боюсь, это мы умеем лучше всего.
ГЛАВА 20
- Просто сложи и закрути, - сказала я Роуз, положив нож и вилку на салфетку, показывая как сервировать стол серебряными приборами, – Если ты научишься все это делать, то очень поможешь.
Кивнув, она начала, в этот момент она выглядела как обычный ребенок, работающий на семейный бизнес. Ничто не указывало на то, что она была ребенком с демоном внутри. Ничто, если не считать бледность ее кожи и постоянно расширенные зрачки. И, конечно, испуганный взгляд, которым она посмотрела на меня, когда я спросила на месте ли Джонсон.
- Он здесь надолго, Лили, - сказала она медленным, певучим голосом, – Я думала, что ты знала.
- Нет, - возразила я с ноткой паники, – Он не останется надолго.
Но она не ответила. Она лишь вернулась в ванную, чтобы принять душ.
Хотя, сейчас этот разговор после сна казался лишь историей. Она проснулась. Она тревожилась.
Она была Роуз.
Я дотронулась до медальона, который носила на шее, как сувенир из жизни Лили, в нем была наша с Роуз фотография. Я сжимала его и не могла прекратить думать о том, когда же случиться новая неприятность.
Все еще было раннее утро, и в пабе было совсем немного посетителей. Лишь несколько крепких орешков, которые пришли за предобеденной пол кружечкой, для разогрева перед кружечкой на обед. Рэйчал уже была здесь, когда я пришла, но она старалась избегать меня все утро, уходя в кухню, кладовку или куда-нибудь еще, как только я подходила к ней ближе, чем на пять шагов.
Хотя, теперь она встала позади меня, я полировала бар помощью Брассо и старой тряпки.
- Это твоя младшая сестра?
Я не повернулась, но я могла увидеть ее в отражении на металлической поверхности, которую только что отполировала.
– Да.
- Я даже и не знала, что потеряла Алису, - сказала она, запинаясь.
- Я знаю. Я сожалею.
- Я не была слишком хорошей сестрой для нее.
Ее слова, такие знакомые мне, камнем легки на сердце. Я посмотрела через паб, глазами найдя Роуз.
- Ты делала, что могла.
Она взяла полотенце с бара и начала вытирать уже сухие стаканы.
– Ты знаешь, как их найти? Демонов? Ты знаешь, как отличать демонов от людей?
Я обернулась, желая посмотреть ей в лицо, и когда я сделала это, все, что я увидела, была контролируемая ярость.
– Нет, - сказала я, думая о Киэре с ее демоновынюхивающим носом, – Не знаю.
- Я знаю, - она облизала губы, – И хочу помочь тебе. Ты позволишь?
- Каждый демон, которого я убиваю, делает меня сильнее, - сказала я, а затем подняла голову и посмотрела прямо в ее глаза, – Мне нужно быть чертовски сильной, если я собираюсь в итоге победить.
- Поняла, - сказала она, – Тогда начни с тех двух, – она кивнула на двух толстых парней, попивающих пиво с корзинкой жареного сыра. На обоих были кепки Рэд Сокс[5], и оба старались не смотреть в нашем направлении.
- Иган снабжал их травами и прочим для их церемоний.
- И прочим?
Ее взгляд стал жестким.
– Я не знаю, - сказала она, ссылаясь на тот факт, что это я рассказала ей о том, что Иган так же снабжал их жертвенными девушками, – А сейчас, я даже не почувствую раскаяния, если ты уберешь их. Я даже могу их подержать, если это поможет.
- Это не поможет, но спасибо за поддержку, – я проверила Роуз, которая положила свою голову на столик и уснула. Легкая дрожь волнения пробежала по моему позвоночнику. Джонсон может и не очень высовывался, чтобы поговорить через нее, но он обозначал свое присутствие иными способами. Как, например, тем фактом, что он медленно убивал мою сестру. Крал ее энергию. Уничтожал ее душу.
Мне нужно было его достать. И поскорее.
И хотя это пугало меня, но я начинала думать, что я рискну убить Клэренса, чтобы найти сосуд и выполнить план Дьякона. Я обращу ярость ада на нас, но если это означало спасти Роуз, то может адский огонь этого стоил.
Хотя, по сути, я ее не спасу, не так ли? Я заточу ее в сосуде. Сделаю то, что я так боялась, может случиться со мной, если демоны доберутся своими когтями до меня.
Могла ли я так с ней поступить?
Я посмотрела на нее и вздохнула. Черт, я не знала.
Я стряхнула грусть и заставила себя вернуться к полировке, в то время как Рэйчал ушла проверять инвентарь за баром. Мы обе были заняты, когда открылась дверь, впуская поток солнечного света в мрачное освещение бара. Я подняла голову и увидела силуэт Киэры в дверях.
Какое-то мгновение она стояла, стараясь сориентироваться, а затем, уверенными длинными шагами, пошла через бар ко мне.
- Извини? – я плохо скрывала свое изумление. И да, теперь, когда у меня было одобрение Зэйна, хочу признать, я чувствовала еще большее расположение к своей напарнице.
Она приподняла одно плечо.
– Не похоже, что наша обычная работка так же хорошо оплачивается, - сказала она, – И оплачивается ли вообще. Мне нужна работа. Придумай, как ты можешь использовать меня, – она послала мне широкую улыбку, – Я сильная. Бьюсь об заклад, никто здесь не сможет носить полные подносы так, как я.
Думаю, я могла бы с ней поспорить, но ничего не сказала. В конце концов, я теперь была управляющим. А управляющие не меряются мужскими достоинствами с персоналом.
Через плечо, я посмотрела на Рэйчал, которая с нескрываемым интересом прислушивалась к нашему разговору.
- Мой криминальный напарник, - объяснила я, бросив взгляд на толстых фанатов Рэд Сокс в углу, - Киэра, это моя сестра Рэйчал. Сестра Алисы, – объяснила я более тихим голосом.
- Ну, так дай девушке работу, - сказала Рэйчал, швырнув Киэре топ из-за бара и отправляя ее пойти переодеться.
- А мне нравиться, - сказала Киэра с ухмылкой, - Нормальные рабочие отношения. Кто бы мог подумать?
- Так мы не продаем паб? – спросила я, когда Киэра была вне зоны слышимости.
Рэйчал посмотрела прямо на демонов, а затем покачала головой.
– Нет, если это будет продолжать помогать тебе и ей.
- Так и будет, - пообещала я ей. Паб был местом встречи демонов. Совсем как те тараканьи ловушки, которые так привлекали паразитов.
- Ну, вот и ответ.
Вернулась Киэра, ее красный бюстгальтер просвечивался через белую ткань топа. Я встретилась глазами с Рэйчал, но она только помотала головой.
– Ок, - сказала я, протягивая ей ламинированный лист с обозначенными столиками, – Ты берешь эту половину, а я остальное, а затем мы поменяем все, когда Грэйси заступит на свою смену.
- Поняла, - сказала Киэра, развернувшись, чтобы уйти.
Я вздрогнула, когда моя рука начала гореть.
– Стой.
Она вернулась, нахмурив брови, но ее выражение изменилось сразу, как только она на меня взглянула.
– Сейчас?
Я кивнула и, согнув руку, прижала ее к груди.
- Что? – Рэйчал была прямо за мной, с заинтересованным выражением лица, – Что происходит?
- Моя рука, - сказала я, оглядываясь на Роуз, – Мы должны идти.
Рэйчал закусила губу, а затем кивнула.
– Тогда идите, - сказала она, – Я присмотрю за Роуз.
- Я не уверена, что это хорошая…
- Я справлюсь, - строго сказала она, и мне стала ясно, что учитывая всю ее семейную историю, она вероятнее всего сможет. По крайней мере, пока демоны не попробуют выразить свое неудовольствие ей снова.
- Пошли, - сказала Киэра, пока я стояла и сомневалась.
- Идите, - сказала Рэйчал.
В итоге, Рэйчал решила за меня. Я побежала, чтобы забрать свои плащ и нож, а затем шепнула слова прощания на ухо Роуз. И в точных словах объяснила Джонсону, что если что-то случится с Рэйчал, пока меня не будет, он познает всю силу моей ярости. Как-нибудь, но я заставлю его заплатить.
Я не знала, слышал ли он.
Я не знала, обратил ли внимание.
Но я знала, что эта речь заставила меня почувствовать себя лучше, и я шла немного веселее следом за Киэрой к главной двери, поддавшись ее уговорам взять ее машину, а не мой мотоцикл.
Мы были около машины, и Киэра открывала дверь со стороны водителя, когда я увидела их – Рэд Сокс демонов из паба.
- Киэра, - сказала я, сохраняя голос тихим и спокойным, – Кинь мне ключи, – недостаток классических машин – в них нет автоматической блокировки дверей.
Она не задавала вопросов. Лишь сделала, как я просила, в прекрасном партнерском ритме, который было приятно заметить.
К сожалению, удовольствие было разрушено, потому что оба демона решили, что они хотят повеселиться, и направились в нашу сторону. Но что еще хуже, с ними, несомненно, были друзья. Маленькие друзья демоны, которым было плевать, что был день, и что план нападения на двух на первый взгляд хрупких девушек был, очевидно, глупым.
Или не очень глупым, потому что из соседних зданий никто не бежал к нам на помощь, когда демоны кинулись в атаку. Из-за этого, улица казалась пустынной, и я гадала, могли ли обычные люди чувствовать опасность и скрываться за закрытыми дверями?
Не то чтобы я долго раздумывала, я была слишком занята, пытаясь воспользоваться преимуществами машины, чтобы пнуть или стукнуть демонов головами. Демоны были похожи на людей, и ни у кого из них не было супер-силы Габриэля, но их было десять, и перевес явно был не в нашу пользу.