Я прижала палец к голове, путаясь ударить по тьме. Отсечь. Загнать все это демоническое в угол моего сознания. Вздох, еще один. Когда я почувствовала себя сконцентрировавшейся, я встретилась лицом с Дьяконом. – Как нам понять, что он говорит правду? Как нам убедиться, что мы можем убить это уродливое, безротое тело, не повредив Роуз?
Это не был тот шанс, которым я хотела бы воспользоваться, но мне нужно было понять, как это работает. И это мне мог объяснить только Дьякон.
Дьякон два раза шумно вздохнул, для того, чтобы успокоить растущую в нем ярость. – Когда демон завладевает телом, - наконец сказал он, - он действует по принципу: все или ничего. Демон может послать частичку себя в человеческое тело, чтобы заставить выполнять его пожелания. Но в этом случае, он не управляет речью, а лишь говорит в голове занятого им человека. Здесь, его частица говорит. – Он кивнул на тело у его ног. – И это тело было похищено для этого.
- Откуда ты знаешь?
Он посмотрел на меня спокойным взглядом.
Я облизнула неожиданно пересохшие губы. Хорошо. Итак, это значит, что он отличается от других демонов, - сказала я, взглянув на Дьякона.
- Похоже на то.
- Нам придется поверить ему, - сказала я, кивнув на тело на полу. – Пока я не смогу найти способ освободить Роуз, - я повернулась к сестре, сжавшейся на подушках, - И раз я найду способ, тело Джонсона должно быть живым. Свяжи его.
- С удовольствие, сказал он, срезая веревку со шторы ножом, и затем, используя ее, чтобы связать тело Джонсона по рукам и ногам.
Когда он сделал это, я повернулась к Роуз. К Джонсону. К тому факту, что он захватил тело моей сестры. – Ты, - сказала я. – Поговорим. Что ты делаешь и, что тебе в действительности нужно.
- Почему, Лили, сказал Джонсон певучим голосом Роуз. – Ты звучишь так серьезно. А я думала, что у нас здесь маленькое милое объединение семьи.
Жгучее желание ударить жертву, захлестнуло меня. Я хотела залить кровью это милое личико. Заставить его на хрен заткнуться. Потому что, чем больше я говорила с ним, тем больше забывала, что это была Роуз, а не должна была. Не могла пожертвовать своей сестрой. Это была я – натренированная, вскормленная, созданная, чтобы бороться.
Но опять же, мне было не с чем бороться.
- Я хочу, чтобы ты убрался из нее. - Еще одно замечание.
- Все чего-то хотят, - парировал Джонсон.
Я серьезно подумывала вырвать у себя клок волос. – На случай, если ты не обратил внимание, я ничего не знаю о твоем гребаном ключе. Так что как, черт возьми, я должна его тебе найти? – Меня бесило, что безопасность, психика, моей сестры была связана с ним, передавать мне ответственность за идиотскую вещь, которую я никогда не видела, не подразумевало, что я возьму ее на себя.
- Спокойно, Лили, - сказал он. – У тебя его нет, но скоро будет. – Ангельский ротик Роуз растянулся в широкую ухмылку. – Для этого они тебя и создали.
Я помотала головой. – Нет. Они создали меня, чтобы убить священника. Не дать ему закрыть и запечатать Девятые Врата. И на случай, если ты растерял свою память, они получили, что хотели.
- Итак, дело в том, сладкие губки, что ты прошла только первый этап.
- О чем ты говоришь? – Спросил Дьякон.
Моя сестра может и не была драматической актрисой, но не могу сказать того же о Джонсоне. Он выполз на середину кровати, сел скрестив ноги, спина прямая, руки на коленях.
И слушай, похоже на то, что Девятые Врата распахнулись, а те, кто жил за ними, ползут вперед, неся за собой смерть и разрушения земле. Благочестивый провалит задание по закрытию врат. И горе тому, кто искал, как защитить свое брюхо и их чемпиону: ни живой, ни мертвой, ни другу, ни врагу, ни злой, ни доброй, до тех пор, пока требуется ее преданность, пока им нужны вассальные клятвы, до тех пор, пока не наступить конец. Великой будет сила ее крови, сила видеть, что было спрятано и утеряно, и она поглотит врага своего и станет единственной.
Он покачал головой и посмотрел на меня. – Приятно осознавать, что они держат тебя за яйца, не так ли? – сказал Джонсон. – А они держат сейчас. Они действительно держат. – Он широко развел руки. Вассальная клятва, детка. Теперь ты одна из нас.
Я трясла головой, отказываясь верить, не смотря на то, что большинство мерзких слов звучали правдиво. Чемпион – так звал меня Клэренс. Ни живая, ни мертвая – и я не была бессмертной, и нельзя не отметить, что я умерла, но все еще была жива? И да, там было что-то про поглощение врагов.
Мне это не нравилось, но я не могла игнорировать это.
И да, моя кровь прямиком вывела Клэренса к Отцу Карлтону.
И давайте не будем забывать о части со "спрятанным и утерянным". Потому что ни Кларенс ли использовал мою кожу, чтобы обнаружить местоположения Ящика Шанкара? Разве не местоположение церемонии Отца Карлтона было выжжено на моем предплечье?
Отлично, это было описание меня. Пророчество точно описывало меня.
Я всегда знала, что я Девушка из Пророчества, но я никогда не знала, что в нем говорится. Теперь, когда Джонсон процитировал мне его, я не могла сказать, что это знание осчастливило меня. Особенно знание того, что я была кармически заблокирована на стороне демонов. – Нет, - сказала я, отказываясь верить. – Я никогда не выбирала. Они обманули меня. И это не считается.
- Обманули тебя? – повторил Джонсон, но в этот раз голосом Роуз. – Это то, что ты говоришь себе, чтобы уснуть ночью? Бедную малютку обманули? Бедняжка, как ужасно.
- Твою мать, Джонсон. Я никогда не выбирала это.
Да черта с два. Ты делала выбор каждый раз, когда впадала в ярость. Каждый раз, когда ты связывалась с тьмой. Ты сделала свой выбор, сучка, в день, когда пыталась убить меня.
Я помотала головой и непроизвольно отшатнулась, остановилась, когда Дьякон положил руки мне на плечи, согревая и успокаивая.
Однако, Джонсон не остановился. Он прополз вперед по кровати, глаза смотрели в мои. – Ты знаешь, что это правда. Ты чувствуешь тьму в душе. Пожирающую тебя. Скоро у тебя ничего не останется. Только тьма, теплая и приятная, наполняющая тебя. Не борись с ней, Лили. Обними ее.
За мной, напряг руки Дьякон, но я отошла, давление больше не было успокаивающим, а смущающим. Пытался ли он успокоить меня или напрячь. Нашла ли я в нем союзника или он был моим истинным врагом, тайно служащим повелителю демонов?
Ошеломляет, не так ли? – сказал Джонсон. – Сила в кончиках твоих пальцев. Единство.
- Да пошел ты.
Он засмеялся. – Не меня ты должна ненавидеть, сладенькая. Я не тот, кто обратил тебя. Лгал тебе в выборе сторон.
Ненависть захлестнула меня, и вместе с ней пришло лицо человека. – Клэренс.
Что ж, это твой счастливый день, сказал Джонсон. – Потому что я расскажу тебе маленький секрет. Я его тоже ненавижу.
- Клэренс работает на Пэнемю, - сказал Дьякон. - Черт, конечно.
- Отдаю честь маленькому мальчику демону,- сказал Джонсон, за что получил взгляд от Дьякона.
Я повернулась к Дьякону. - Клэренс работает на парня, который изобрел Ключ Ориса? И этот парень Пэнемю не такой как Кокбиэль, думаю я?
Кокбиэль и Пэнему были заклятыми врагами с давних времен, - сказал Дьякон.
- И Пэнемю хочет обратно свой ключ, - размышляла я вслух. – Что означает, что Клэренс так же охотится за Ключом Ориса.
- Умная девочка, - сказал Джонсон.
- Но если все это правда, почему они не отправили меня за Ключом Ориса с самого начала?
- Должны были остановить угрозу, - сказал Джонсон. – Этот кретин священник собирался закрыть последние открытые врата, и если двери будут заперты, когда произойдет слияние, Наездники не смогут их пройти. – Он пожал плечами. – Одни врата лучше, чем ничего, и хотя Армагеддон пришел бы быстрее через девять врат, это все еще можно сделать и с одними.
В желудке все перевернулось, казалось, меня сейчас стошнит. Так близко, силы добра подобрались так близко, к тому, чтобы отгородиться от тьмы, а я одной рукой разрушила все.
И, кроме того, им нужно было убедиться, что ты была на их стороне – и что может быть лучше, чем послать тебя на легкое приключение? Убийство старого, толстого, человеческого священника. Это даже не испытание. Но теперь все кончено, и нет пути назад. Ты помечена, малышка. Рай тебе больше не светит. Теперь поняла?
Я взяла Дьякона за руку. – Я в это никогда не поверю, - солгала я.- Никогда.- Но, видит бог, я верила в это. В конце концов, я могла почувствовать в себе зло.
- Он лжет, - сказал Дьякон. – Это то, чем он занимается. Это то, кто он есть. Ходячая ложь. Даже его тело не его.
- А твое?- сказал Джонсон. – Сколько у тебя было тел со времени твоего появления. Сколько жизней ты вытеснил, из-за того, что тебе нужны были их тела?
Дьякон вырвал у меня свою руку, затем встал напротив Джонсона. – Я тебя прикончу, - сказал он низким и опасным голосом. – Еще прежде, чем все это закончится, ты сгоришь и исчезнешь. – Никогда прежде Дьякон не повышал голос. Никогда не менялся его тон. Но смерть и разрушения сочились из каждого слова. Я видела, как в знакомых глазах плескался страх, и я хотела зааплодировать. Потому, что он пробил защиту. Дьякон действительно напугал самое ненавистное мной создание.
- Пустые слова, сказал Джонсон. – До тех пор пока я в этом теле, я в безопасности. – Он повернулся ко мне. – Или нет? Как ты считаешь, Милые штанишки? Предаст ли он тебя, чтобы защитить себя? Убьет ли он твою сестру, если это будет означать мой конец?
- Хватит, - сказала я низким и грубым голосом, как и Дьякон прежде. – Ты выбрал не ту девушку. Нет не единого шанса, что я снова начну работать с этой мразью. – Твой Ключ Ориса так и останется пропавшим, а я убью ублюдка. Клэренс умрет, и я сделаю это сегодня.
Брови Роуз удивленно приподнялись. – Сделаешь это, и твоя сестра умрет. Принимай решение, Лили. Но подумай хорошенько.
- Чушь, - сказала я. – Ты его тоже ненавидишь. – Так какая тебе на хрен разница, умрет он или нет? Иди и ищи свои чертовы кусочки ключа.
- Ему нужен Клэренс, - сказал Дьякон. – Он же Инкан, не так ли?
- Что?
Он кивком указал на мою руку. Демон, который с помощью ритуалов может вызывать карту. И он слуга Пэнемю. Что дает ему особые способности.
- Ну, так что решим, Лили? Ты делаешь свою работу – то для чего ты была создана – или умрет твоя сестра.
Я вздохнула, оттягивая момент. Но не было никаких сомнений. Откуда им быть, если на кону была жизнь Роуз? – Отлично, - сказала я. – Я в деле.
- Нет, – подошел Дьякон и схватил меня за руку так крепко, что я боялась, появятся синяки. – Ты не можешь сделать это.
Я посмотрела на Роуз. – Могу.
Нам надо поговорить, - сказал он. – Наедине.
На кровати захихикал Джонсон. - Ну, так идите. А я побуду здесь, поиграю жизнью твоей сестры.
- Ты сошел с ума, - прошипела я, как только за нами закрылась дверь мотеля.
Вместо того чтобы ответить, он поднял палец вверх, затем повел нас вниз по лестнице. И только когда мы дошли до зеленовато-коричневого бассейна, он заговорил.
- Ты не можешь это сделать, - сказал он.
- Ну, вот и посмотрим. – Я развернулась и пошла, но он схватил меня за руку и притянул обратно. Я нанесла удар, впечатывая ему в челюсть свою свободную руку. Его голова откинулась, и когда он выпрямился, его лицо кривилось от ярости.
- Не бей меня, Лили. Не сейчас. Не за это.
- Ты тоже, - сказала я, моя кровь закипала, тело вибрировало. Я до дрожи хотела драки. Хотела размазать лицо Лукаса Джонсона. Но уж если я не могла тронуть его, может Дьякон был подходящей заменой.
- Две недели, - сказал Дьякон. – Слияние будет через 2 недели. Что с нами случится, если мы закроем врата?
- Что случится? – я повторила, мой голос сорвался. – Как насчет Лукаса Джонсона? Он случится.
- Черт возьми, Лили, нам предопределено закрыть врата.
Я помотала головой. – Притормози-ка, ковбой. Дьякон, может, у тебя и было видение нас, закрывающих Девятые Врата, но это уже не годится.
- Нет…
-Да, - сказала я. – Видения не будущее, черт возьми. Это всего лишь возможное будущее. Возможное будущее, которое я полностью исключила, когда уничтожила Ящик Шанкара.
- Я не согласен. Мы все еще можем запечатать Девятые Врата. Мы все их можем запереть.
Я, совершенно расстроенная, пробежала пальцами по волосам. – Черт, Дьякон, ты сам сказал, что этот супер ключ всего лишь легенда. Мы даже не знаем, существует ли он.
-Лили, есть еще способы. Есть еще способы закрыть каждые из врат.
- Да? И как? – Он молчал, и я взорвалась. – Так я и думала. Так что не говори мне о преследовании какого-то чертова фантома. Не когда на кону жизнь моей сестры.
- Это Апокалипсис, Лили. На кону жизни всех.
- В том то и дело! Нам некогда играть в игры. Если я достану Ключ Ориса, нам, по крайней мере, будет, с чем работать. Ты думаешь, я собираюсь отдать его сумасшедшему Джонсону? Или даже Клэренсу? Нет. Но мне нужно время, чтобы понять, как достать этого ублюдка из моей сестры.
- Я не могу тебе позволить этого.
- Черт возьми, Дьякон, у меня нет выбора.
- У тебя есть выбор, всегда.
Я переступила с ноги на ногу и поменяла позу, руки скрещены на груди.- Это честно. Я выбираю Роуз, я не подведу ее снова.
- Лили…
- Нет. – Я подняла руки, оттолкнула его. – Найди, что представляет из себя этот ключ, где он, как нам его найти, и мы снова сможем вернуться к этому спору. Но до тех пор… - Я перевела дыхание. – До тех пор, я, чертов двойной агент.
- Ты играешь точно на их стороне.
- Я должна, - сказала я. – Если нет, Роуз умрет. – И это была финальная черта этого дня. Если я не помогу Джонсону, моя сестра умрет. Для меня это было элементарным. Все остальное было мишурой.
- Ты так и не поняла? – ответил Дьякон. – Если мы не закроем врата, она умрет все равно. Кокбиэль и Пэнемю, ты не захочешь быть между двух огней. Они сильны. Сильнее, чем ты можешь себе представить.
- Я вздернула подбородок. – Тогда я должна сделать себя сильнее.
Он покачал головой. – Невозможно. – Даже если ты убьешь каждого демона, который гуляет по земле. И когда ты найдешь части ключа, не будет переговоров. Не будет победы. Только смерть и разрушения. Пойми это, - сказал он. – Роуз гарантированно умрет. Прими это и помоги мне найти важный ключ.
Я не могла. Я не могла принять это.
Я ушла от Дьякона и заключила союз с врагом.
ГЛАВА 5
- Ну, че ты скажешь, где была? – сказал Клэренс. Он сидел на скрещенных ногах напротив двери в мою квартиру. Я звонил и звонил, но ты не соизволила ответить на чертов телефон.
- Я выключила его, - сказала я. – Извини. Я не подумала. Я… - Я пробежала пальцами по волосам и попыталась выглядеть измотанной. Это было не сложно. – У меня был тяжелый день.
- День? Тебя не было больше чем 24 часа. Я мерил шагами этот дерьмовый коврик, что они положили у тебя в коридоре.
И знаете, что странно? Некоторые места коврика действительно были очень изношенными. Нет. Я уверена, потому что он шагал с беспокойством. Как будто он боялся, что его новая верная Пешки Дьявола ушла в самоволку.
Я вставила ключ и открыла дверь. Он проскользнул вперед меня, и плюхнулся в одно из кресел Алисы. – Чувствуй себя как дома, - промямлила я.
Он вздохнул, забросил ноги на пуфик и сделал долгий медленный вздох. – Не могу остановиться, - сказал он. – Чувствую облегчение, от того, что с тобой все в порядке. Его фетровая шляпа была надвинута на выпуклые глаза, натянута так, что он менее чем обычно, был похож на лягушку. Он выглядел обычным. Он выглядел расслабленным.
Ненавидела еще больше, от того, что он топтался по моей жизни и выглядел как обычный парень. Потому что он не был обычным. Он был злом. Он был маленькой личинкой с лицом лягушки, тем, кто втянул меня во весь этот бардак, и еще до того, как все закончится, возможно, увижу его мертвым.
"Хотя не сейчас", - думала я, чувствуя как вес моего клинка в кобуре соблазнял меня. "Не сейчас, потому что я заключила сделку с еще худшим злом".
Что там говорилось про выбор из двух зол?
Короче говоря, я гадала, не испортила ли я все, не сказав Клэренсу о Джонсоне. Сказать Клэренсу и заставить его и Пэнемю работать за кулисами, чтобы понять, как достать Джонсона из Роуз. И они вероятно сделают это, ведь я была Девушкой из Пророчества. Супер воином девушкой, с топографическими данными в крови.
Более того, они не желали бы успеха плану Джонсона и Кокбиэля.
Я хотела. Так хотела.
Но в итоге держала рот на замке.
Одно дело быть двойным агентом, а другое тройным, я не была уверена, смогу ли. Кроме того я просто не хотела рисковать. Потому что, если рискну и проиграю, я заплачу жизнью Роуз. А это было неприемлемым.
Так что вместо того, чтобы сказать Клэренсу, я делала, что должна была – изображала, что все в порядке.
Я перевела дыхание и попыталась изобразить, будто я не была девушкой, чья реальность снова не перевернулась с ног на голову. Девушкой, чья сестра не была изнасилована демоном.
Девушка, которая с каждым убийством, и вовсе не медленно, превращалась в то, что больше всего презирала.- Итак? – Сказал он, руки лежал по сторонам, пожал плечами.
- Мммм….
- Твою историю? Где ты была? Иган мертв, - сказал он, переходя к дяде Алисы. – В подвале паба - признаки ритуала, а тебя нигде не было. Так что, я волновался. – Он громко выдохнул. – Чертовски рад видеть, что с тобой все хорошо, но ты напугала меня до коликов. Где тебя, черт возьми, носило?
Мое прошлое местонахождение не было той темой, в которую я хотела бы углубиться. Вместо этого, мне хотелось закричать, что я не была в порядке. Что никогда не буду, пока не положу свои руки на глотку Джонсона - его глотку, а не Роуз – сожму до тех пор, пока не почувствую, как последняя капля жизни не вытечет из него. Я хотела взять нож и выпотрошить его. Я хотела, чтобы пролилась его кровь, и я хотела быть тем, кто прольет ее.
- Эй? Ты собираешься ответить на мой вопрос?
Я моргнула, осознав, что Клэренс не только продолжал, но и перешел к окну, но я не слушала о чем он говорил. – Что за вопрос?
- Я говорю, говорю, говорю. Но ты не слушала? Нет, я всего лишь Клэренс, твой тренер и наставник. Как будто я не переживал за тебя, Как будто не…
- Клэренс. Какой вопрос?
- Я спросил, где ты была? Я спросил, что случилось. Тела по всему гребаному пабу, а я не мог найти тебя нигде.
- Тела? – Насколько я знала, там было лишь одно тело. Дядя Алисы, Иган, он же мужчина, убивший Алису. И когда я обнаружила это, я не была склонная проявлять к нему симпатию. И да, я убила его.
Но я бы не хотела, чтобы это знал Клэренс. К счастью, мы с Дьяконом сочинили историю, которая совмещала факты и вымысел. Надеюсь, это пройдет.
- Я была с Роуз, - сказала я, смотря на него сужеными глазами и ожидая его реакцию.