Руслан знал, что через пятьдесят семь шагов он достигает лавочки, на которой обычно весной и летом сидит Мария Петровна, старушка из соседнего подъезда, с которой он всегда здоровался, а она в ответ называла его "милком" и "касатиком".
Это был абсолютно обычный для него мир и абсолютно привычный уклад жизни, в котором он существовал двадцать семь лет.
И который вчера так странно расширился до каких-то непередаваемых границ, едва он почувствовал аромат дождя, исходящий от Людмилы. О, нет! Это не были определённые ноты запаха, которые бы можно было с чем-то сравнить. Это было то, чего он так долго ждал, вспышки чувств от одного только нахождения её рядом с ним.
Всю прошедшую ночь он не спал, сидя у раскрытого настежь окна и вдыхая запах, доносящийся с улицы. И размышляя о том, что будет, если Люда не придёт утром. В его жизни почти не было женщин, он просто не позволял себе что-то большее, чем небольшая интрижка. Руслан так и видел перед собой их жалостливые выражения лиц, которые они даже не пытались скрыть. И правильно делали, ведь он был ущербным.
О! Как часто он мечтал потерять возможность двигаться, лишь бы только Господь вернул ему тогда, в тот злополучный день, способность видеть. Но, наверное, так думает каждый инвалид, что кому-то повезло больше, и он готов оказаться на его месте.
Вчера, когда он рассказывал девушке о ней же самой, ему нестерпимо хотелось, чтобы она поняла его. Поняла, что он говорит о её аромате, о её коже. И в то же время он так отчаянно боялся, что это напугает её, и она никогда не вернётся к нему.
И, кажется, она поняла. Он почувствовал это по хриплому голосу, которым она отвечала ему, в то время, как он ругал себя последними словами за то, что натворил.
Наконец, когда часы пробили восемь утра, он поднялся из кресла и направился в ванную. Нужно было выглядеть хорошо, потому что, возможно, совсем скоро к нему придёт Люда. А ещё нужно будет запастись хорошим кофе, чтобы она не чувствовала ни в чём недостатка. А это значит, что впереди – поход в магазин.
Трость равномерно постукивала по асфальту, и этот звук был для Руслана совершенно обыденным. Тем, который сопровождал его долгие годы, и который он научился не слышать, несмотря на то, что для него слух стал гораздо острее, чем это было у обычных людей. Первый подъезд, второй и третий. До дома оставалось немного, а судя по времени, которое он обычно тратил на поход в магазин, Людмила должна была прийти к нему минут через тридцать. И он очень надеялся на то, что всё-таки она не передумает.
Вчера он понял, что его ущербность не прошла мимо девушки незамеченной. Он, конечно, старался жить так, чтобы никто кругом не понимал сразу, что Руслан слеп, по крайней мере, в своей квартире, где всё было изучено до чёрточки, ему это всегда удавалось. В памяти всегда было отложено ровное количество шагов от кухни до спальни, от ванной до гостиной, от спальни до коридора. Но он понял, что девушка знает, и это могло очень сильно напугать её.
Руслан ускорил шаги, стараясь скорее добраться до подъезда, чтобы скрыться в доме и почувствовать себя увереннее, но сделать это ему не удалось. Всё тот же аромат дождя достиг его обоняния, заставив приостановиться, потому что волна радости прошла по телу. Он был безмерно рад, что она пришла, и в то же время не верил в это. Боялся, что он обманется, потому что тонкий аромат её духов мог ему просто-напросто почудиться.
Мужчина сделал глубокий вдох, силясь понять, не обманывают ли его чувства и ощущения, и безошибочно повернул голову в ту сторону, где стояла Людмила. Он не представлял того, как она выглядит. Для него она была просто сплетённой из ароматов, ощущений и тепла, из звука её голоса, который он помнил так явственно, и из его представления о том, какие на ощупь её кожа и волосы…
Он улыбнулся, не в силах сдержать эмоции, и то, что он сказал после, показалось ему настолько закономерным, что не сказать этого было бы верхом глупости.
- Доброе утро, Люда, - несомненно, она была рядом, в этом он был уверен на все сто процентов. Говорить ей "вы" он больше не мог, потому добавил, надеясь, что она не будет против, - Я так рад, что ты пришла.
Часть 3
Они
Сердце билось где-то в районе горла, и это было очень странно, потому что Люда привыкла к разуму в своих эмоциях. Но именно сейчас, когда она смотрела на стоящего перед ней мужчину, понимая, что он не увидит её состояния, она позволила себе побыть немного иной Людмилой. И в то же время ей казалось, что он чувствует её состояние, понимает его так, как никто иной не смог бы понять.
Теперь, когда она окончательно убедилась в том, что вчера было лишь подозрениями, девушка попыталась прочувствовать то, что она испытывает в сторону Руслана. Первое чувство, которое охватило бы, пожалуй, любую девушку – жалость. Но она искренне не понимала, как можно жалеть этого красивого, сильного и уверенного в себе мужчину. Нет, жалости к нему она уж точно не испытывала.
- Доброе утро, - наконец смогла произнести она, отчаянно ругая себя за то, что стоит и рассматривает его, пользуясь его незрячестью. – Мы же договорились.
Чёрт! Совсем не это собиралась она сказать ему, но пока не понимала, как именно вести себя с ним. Обычно люди читают друг друга ещё и по лицам, а тут…
По лицу мужчины прошла быстрая тень, словно он услышал то, что не хотел слышать, а потом он повернулся в сторону подъезда, кивая на него.
- Поднимемся ко мне?
Потом он прикусил губу, усмехнувшись и сжимая трость сильнее, и Люда поняла, что для него эта фраза прозвучала слишком двусмысленно.
- Конечно, - как можно спокойнее произнесла она, шагая вперёд, чтобы распахнуть перед Русланом дверь подъезда.
Теснота лифта казалась девушке и благом и пыткой. Она стояла так близко от мужчины, что не могла отказать себе в том, чтобы продолжать рассматривать его лицо. Особенно привлекательными были глаза Руслана, которые отрешённо смотрели в сторону стенки лифта, и от простого и сложного одновременно осознания, что эти глаза ничего не видят, внутри девушки было странно горько. А ещё она была уверена, что он чувствует её взгляд на себе, но ничего не могла с собой поделать, - она до сих пор считала, что стоит на пороге какого-то нового незнакомого мира, и её проводник в этот мир – Руслан.
Его тихий и красивый баритон заполнял собой всё пространство комнаты, и всё пространство души Люды, изгоняя из неё всё то, что сейчас казалось пустым и ненужным. В кабинет врывался легчайший ветерок, который едва заметно играл с занавесками, пробегал по помещению, неся с собой аромат города.
Вот оно…Вот то, что так хотела снова обрести Людмила: другая реальность, в которую она уже попала вчера, и которая так быстро заставила её думать только о ней. Казалось бы, всего лишь кабинет, всего лишь аромат улицы и всего лишь мужчина, который что-то рассказывает. Но нет. Сейчас девушка находилась в каком-то совершенно непривычном месте, словно попала в сказку, которой нет на самом деле.
Голос Руслана обволакивал, уносил воображение далеко, опутывал и понуждал хотеть и хотеть слушать только его.
"…ему нужно было чувствовать её рядом, и касаться её тела ладонями. Чтобы потом, когда он останется один, он бы вспоминал эти ощущения, храня их в самом заветном уголке памяти. Но он не мог просить её об этом, и тогда на выручку мужчине пришёл танец. Как способ воплотить своё желание в жизнь вполне законно".
- Ты потанцуешь со мной? – неожиданно задал вопрос Руслан, повернув голову в сторону Людмилы и заставляя её вздрогнуть от неожиданности. Она сидела первое время, не понимая, продолжает ли он диктовать ей текст, или же вопрос обращён к ней, а когда поняла, то по телу девушки прошла сладкая волна дрожи. От того, как нежно и трепетно он произнёс эти простые четыре слова.
- Потанцую, - почти шёпотом согласилась девушка, лихорадочно соображая, где найти музыку, а главное, как угодить ей Руслану.
- Мы будем танцевать в тишине, - словно прочитав её мысли, проговорил мужчина, поднимаясь со своего места и протягивая руку в ту сторону, в которой находилась Людмила. – Просто нужно слышать звуки тишины.
Девушка несмело поднялась со своего места и шагнула вперёд, вкладывая ладошку в горячую ладонь мужчины, и стараясь совладать со своим телом, которое так быстро предало её, стоило только ей оказаться настолько близко от Руслана.
А потом они танцевали, и Люда поняла, что волшебство, которое она себе так живо навоображала, существует на самом деле, и сейчас Руслан повёл её дорогой этой сказки. Он двигался так, будто и вправду слышал мелодию тишины. Прижимал её к себе бесконечно бережно, но крепко, ведя в этом странном танце, который всего пару дней назад показался бы Люде верхом абсурда.
О, как нужно и приятно было чувствовать тепло его тела рядом, и ту защищённость, которую он ей дарил! Как безошибочно он угадывал каждое её движение, каждую мысль. Девушке казалось, что она только успевала подумать, чего она желает, а он уже воплощал это желание в жизнь. Сколько прошло времени с тех пор, как они танцевали, слушая тишину, Люда не знала, да и знать, наверное, не хотела. Со временем, она расслабилась, почувствовав себя на удивление цельно рядом с Русланом, и решилась на то, чтобы запрокинуть голову и посмотреть на его лицо. Он презабавно хмурил брови, словно старался не сбиться со счёта, но девушка чувствовала: не собьётся, потому что чувствует всё происходящее кожей. Взгляд мужчины был направлен вперёд, поверх головы Люды, и ей стало интересно, чувствует ли он то, что она сейчас смотрит на него. И будто в ответ на её невысказанный вопрос, губы Руслана изогнулись в ласковой улыбке, а взгляд переместился на её лицо. Второй раз за этот день у девушки возникло стойкое ощущение, что он видит всё. Просто, по какой-то неведомой причине скрывает это.
- От тебя пахнет ванилью. Сегодня – ванилью, - прошептал Руслан, не сводя с неё невидящего взгляда, а потом его рука взметнулась наверх, и он бесконечно осторожно провёл пальцами по её щеке.
- Вчера я пахла дождём, - так же шёпотом ответила Людмила, и улыбка Руслана стала шире.
- Значит, ты поняла, - радостно ответил он, а потом добавил, - ты всегда будешь пахнуть дождём.
Людмила
Люда помешала ложечкой кофе, потом отложила её в сторону и тут же снова взяла, продолжая помешивать напиток. Она делала это безотчётно, чтобы хоть чем-то занять руки и мысли. А мысли совершенно не хотели крутиться вокруг чего-то помимо Руслана. С каждым прожитым часом девушке всё отчётливее начинало казаться, что её жизнь разделилась и теперь она существует в двух разных мирах. Настолько по-другому она чувствовала себя рядом с Русланом. Это было странно и необъяснимо, и Люда даже не знала, хочет ли она, чтобы это объяснилось. Попробовал бы ей кто-то другой сказать, что она будет всегда пахнуть дождём, да она бы, как минимум, сильно возмутилась. Но слышать это от Руслана было не просто приятно. Эти слова казались ей тогда единственно правильными. И вот теперь, когда она покинула тот мир и окунулась в привычную жизнь, её душу заполонили сомнения. Они кружились внутри подобно крошечным торнадо, возникая нежданно и нарушая обычный уклад её жизни.
- Люд, ты чего, заснула?
Девушка встрепенулась, выходя из состояния задумчивости, и улыбнулась подошедшей к её столику подруге, которая пришла в компании какого-то незнакомого парня.
- Наташ, - она поднялась с места и чмокнула подругу в щёчку, - Нет, просто задумалась немного. Присаживайтесь.
Людмила поймала заинтересованный взгляд парня, и вздрогнула. Ей вдруг отчего-то показалось это неприятным и неуместным. Господи, какой бред! От двух дней, проведённых рядом с Русланом, она уже начинает чувствовать неприятие от интереса со стороны других мужчин.
- Это Саша, мой двоюродный брат, - представила парня Наташа, незаметно для Александра подмигнув Людмиле, - Он только сегодня приехал погостить в Питер. Ты не против, если Саша немного погуляет с нами?
Люда пожала плечами. Честно говоря, было странно спрашивать об этом, когда Наташа и Саша уже присоединились к ней…Так, стоп! Кажется, она испытывает раздражение? Быстро прогнав неуместные мысли прочь, девушка улыбнулась Александру и постаралась стать частью другого, реального, не выдуманного ею мира. Того мира, где не было Руслана.
Она поймала себя на мысли, что сравнивает его с Русланом, когда он в очередной раз запрокинул голову и громко рассмеялся. В любой другой ситуации Люда бы никак не отреагировала на это, восприняв совершенно нормально. А сейчас…У Руслана, напротив, был тихий, приятный смех, но чаще он улыбался открыто и эта улыбка отражалась в его глазах. У Саши были серые глаза, чуть раскосые и кажущиеся холодными, а у Руслана…
Так…Снова стоп! Невозможно размышлять о Руслане постоянно. Невозможно сравнивать с ним других мужчин, когда знаешь его всего пару дней. Это неправильно. И всё же это самое "неправильно" было таким дорогим, до щемящего чувства внутри, до боли от того, что сейчас она была здесь, не с ним.
Решение ехать к нему немедленно, пришло совершенно внезапно. Люда почувствовала, что мысленно находится не здесь, и совершенно не обращает внимания на то, что происходит кругом. Она нахмурилась, прислушиваясь к тому, о чём говорил Саша, но так и не смогла уловить общего смысла из его слов.
- Вы знаете, я тут вспомнила, - выдохнула она, когда мужчина замолчал, - что мне нужно сейчас, вот прямо срочно, быть в совершенно другом месте…
Было ли ей стыдно произносить эти слова сейчас? Нисколько, ей всего лишь хотелось как можно скорее оказаться рядом с Русланом. Хотелось до какой-то почти физической потребности в этом.
Люда сделала глубокий вдох, понимая, что ей стало легче дышать, только когда она оказалась за рулём машины и направилась в сторону дома Руслана. Она не думала о том, что его просто может не быть дома. Ей нужно было просто увидеть его и всё.
Оказавшись на лестничной площадке, девушка долго не решалась поднять руку и нажать кнопку дверного звонка. Сейчас она ругала себя за то, что пошла на поводу у своего импульса и ринулась сюда безо всякого на то основания. За окном разлился мягкий и тёплый вечер, полный солнечного цвета и аромата черёмухи. Скорее всего, Руслан воспользовался возможностью подышать свежим воздухом и вышел из дома.
Люда задумчиво прикусила губу, опираясь плечом о стену, а потом решительно подняла руку и нажала на звонок, непроизвольно вздрогнув, когда относительную тишину лестничной клетки нарушила знакомая трель. Ждать пришлось недолго: уже через пару минут дверь распахнулась, и на пороге возник Руслан. Люда притихла, не зная, что сказать, и как объяснить свой поздний неожиданный визит. Ей даже захотелось совершенно противоположного: немедленно скрыться отсюда. Но ретироваться ей не дали, - Руслан улыбнулся, безошибочно находя глазами девушку, и отступил в сторону.
- Люда, проходи, - тихо проговорил он, заставляя застывшую на площадке девушку выдохнуть с облегчением. Отказываться от приглашения было бы крайне глупо, в первую очередь потому, что именно этого и хотела Людмила.
Часть 4
Они
Люда шагнула вперёд, проходя мимо отступившего в сторону мужчины, лихорадочно придумывая, как объяснить Руслану свой визит. Сказать, что ей просто до зуда в кончиках пальцев захотелось приехать в его квартиру, чтобы только повидать Руслана, было так глупо, что девушка тут же отбросила эту мысль прочь.
Она неспешно прошла в сторону кабинета мужчины, слыша как позади щёлкнул замок входной двери. Этот звук заставил Люду вздрогнуть, но отступать, убегая из квартиры, было бы ещё глупее, чем признаться в своём желании находиться здесь.
- На улице очень тепло, - пробормотала она, отчаянно краснея и радуясь тому, что Руслан не заметит этого. Глупая, глупая…Какая же она невыносимо глупая!
- Знаю, - тихо проговорил подошедший мужчина, кивая на раскрытое окно, из которого в помещение долетал ветерок, едва колышущий занавески, - знаю, что очень тепло.
- И пахнет черёмухой. Я люблю, когда пахнет черёмухой – это самое очаровательное время. Ради него стоит прожить триста пятьдесят пять дней, чтобы на десять дней погрузиться в пору, когда она цветёт.
- Или триста пятьдесят шесть, - рассмеялся Руслан, и Люда улыбнулась. Возникла пауза, во время которой мужчина задумчиво рассматривал то, что происходило за окном. Хотя, вряд ли можно было применить к нему это слово, а Люда стояла рядом, прикусив губу. Совершенно неожиданно он подошёл к ней, взяв ладонь Людмилы в свою, и повёл в сторону окна. Расположившись прямо на полу возле дивана, Руслан потянул девушку за собой, в молчаливом желании устроить её рядом с собой. И Люда подчинилась. Сердце билось часто и быстро, когда она присела на пол рядом, чувствуя тепло тела Руслана, который сидел очень близко к ней.
И до этого момента девушку охватывало подобное чувство, когда она находилась наедине с понравившимся ей мужчинами, но обычно это предвкушение было на более поздней стадии отношений. Когда дело доходило до первого поцелуя, например. А сейчас простое прикосновение к нему, сидящему рядом, вызвало внутри Люды настоящий шквал эмоций.
- Расскажи мне всё, что ты видишь. И всё, что ты чувствуешь на протяжении этих десяти дней, - попросил её Руслан.
Люда перевела взгляд за окно, склонила голову набок и откашлялась. Сейчас она была глазами Руслана, сейчас ей казалось, что всё кругом совсем иное, непривычное, как будто она видела это в первый раз в своей жизни.
- Небо сейчас нежно-голубое, переливающееся золотым. Солнце скоро сядет за горизонт и сейчас окрашивает полоску неба в такой причудливый цвет. Он постепенно станет нежно-персиковым, с проступающей голубизной. И даже крошечные перистые облака не помешают рассмотреть этот цвет. Они лёгкие и невесомые и кажется, что они так далеко и в то же время очень-очень близко. Облака похожи на сотканную ажурную паутинку, и вскоре они станут ярко розовыми, отражая свет солнца. Крыши домов тоже красные, будто они горят изнутри, а над городом словно марево из нагретого воздуха, который поднялся кверху и так и завис над всем колышущейся пеленой.
Она замолчала, с наслаждением ощущая на лице тёплый ветерок, аромат черёмухи тоже вплыл в комнату, смешанный с запахом выхлопных газов и нагретого за день асфальта.