- Звезды? – Она прижала пальцы к занывшим вискам. – Я говорила о звездах? Не припомню ничего о звездах.
Думать об этом было болезненно, и Бейли попыталась сконцентрироваться на разумных вещах.
- Три камня такого размера и качества - невероятная редкость. Как комплект они были бы бесценны, даже если бы остальные уступали по чистоте моему. Ты не сможешь даже оценить... – Ее дыхание стало прерывистым, она хватала ртом воздух. – Не могу дышать.
- Хорошо. – Кейд уже был на ногах, поворачивая ее, опуская ей голову между коленей и поглаживая спину. – Пока достаточно, просто расслабься, твои силы на пределе.
Гладя ее по спине, он задумался, что же такого Бейли видела, отчего в глазах ее появилось выражение слепого ужаса.
- Извини, - выдавила она. – Я хочу помочь.
- Ты и так помогаешь. И еще поможешь. – Он снова поднял ее, подождав, пока Бейли уберет с бледного лица волосы. – Это только первый день, помнишь?
- Да. – С Кейдом она не чувствовала вины за свою слабость. Бейли глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. – Когда я попыталась подумать, действительно подумать, о чем ты меня просил, это было словно паническая атака: вина, ужас и страх вперемешку. В голове застучало, сердце колотилось слишком сильно. Я почувствовала, что задыхаюсь.
- Тогда мы притормозим. Ты не ощущаешь эту панику, когда мы говорим о твоем камне?
Бейли на мгновение закрыла глаза, неуверенно вызвав образ камня перед внутренним взором. Он был так прекрасен, так невероятен. Конечно, она почувствовала озабоченность и тревогу. Был и страх, но более сфокусированный и как-то менее изнуряющий.
- Нет, это другая реакция. – Бейли покачала головой и открыла глаза. – Не знаю, почему.
- Мы об этом подумаем. – Кейд снова подвинул к ней тарелку. – Ешь. Это будет долгий вечер, и тебе понадобится топливо.
- Какие именно у тебя планы?
- Я проходил мимо библиотеки и набрал стопку книг о драгоценных камнях – технические описания, фото, книги о редких камнях, редких драгоценностях, история бриллиантов – что угодно.
- Возможно, мы его найдем. – Эта вероятность обрадовала Бейли, и она снова взялась за сандвич. – Если мы идентифицируем камень, мы сможем проследить владельца, и тогда... О, но ты не можешь.
- Что я не могу?
- Работать сегодня вечером. Ты должен куда-то идти с Памелой.
- Да? Черт... – Кейд вспомнил и закрыл глаза руками.
- Извини, забыла тебе сказать. Звонила твоя мама. Я была здесь и слышала сообщение. Она была расстроена, что ты не перезвонил и не договорился с Памелой о сегодняшних планах. Она будет в бридж-клубе до четырех. Ты можешь позвонить туда. А еще Маффи очень зла на тебя. Она звонила вскоре после твоей мамы и очень сердилась, что ты пропустил фортепианный концерт Камиллы. Она не станет разговаривать с тобой, пока не извинишься.
- Вряд ли мне так повезет, - пробормотал Кейд, опустив руки. – Отличный доклад. Хочу предложить тебе работу. – Когда в ответ она только улыбнулась, он покачал головой и вдохновенно продолжил: - Нет, я серьезно. Ты гораздо организованнее моей последней секретарши, о той я вообще не сожалею. Мне бы не помешала помощь в офисе, а тебе полезно поработать.
- Я даже не знаю, умею ли печатать.
- Я знаю, что я не умею, так что ты уже на шаг впереди. Ты ведь можешь отвечать на телефонные звонки?
- Конечно, но...
- Ты сделаешь мне большое одолжение. – Оценивая ее слабость, Кейд усилил нажим. Это отличный способ держать ее поблизости, занять чем-то. – Я бы не хотел сейчас тратить время, давать объявления и проводить собеседования для секретарш. Если бы ты могла мне помочь, на пару часов в день, я был бы очень благодарен.
Бейли вспомнила его офис и решила, что Кейд больше нуждается в бульдозере, чем в секретарше. Что ж, возможно, она в конце концов на что-то сгодится.
- Буду рада помочь.
- Отлично. Хорошо. Смотри, я подобрал для тебя несколько вещей, пока был на работе.
- Каких вещей?
- Одежда и еще кое-что.
Бейли смотрела, как он поднялся и начал очищать тарелки.
– Ты купил мне одежду?
- Ничего особенного. Мне пришлось угадывать размер, но у меня глаз-алмаз. – Кейд заметил, как она снова прикусила губу, и почти вздохнул. – Самое необходимое, Бейли. Ты очаровательно смотришься в моей одежде, но все же тебе нужна собственная, и ты не можешь носить один и тот же костюм каждый день.
- Наверное, не могу, - пробормотала она, тронутая, что он об этом задумался. – Спасибо.
- Никаких проблем. Дождь перестал лить. Знаешь, что тебе не повредит? Немного свежего воздуха. Давай прогуляемся, проветрим голову.
- У меня нет туфель. – Бейли взяла со стола тарелки и загрузила в посудомойку.
- Я купил тебе кроссовки. Шестой с половиной?
Посмеиваясь, она заново упаковала ветчину.
- Это ты мне скажи.
- Давай их примерим и увидим.
Бейли сунула поднос в посудомойку и закрыла дверцу.
- Кейд, тебе действительно нужно позвонить матери.
Он сверкнул улыбкой.
- Угу.
- Я же сказала, что ты ее огорчил.
- Я постоянно ее огорчаю. Я паршивая овца.
- Называй это как хочешь. – Бейли намочила посудную тряпку и методично протерла столешницы. – Она твоя мать и ждет твоего звонка.
- Нет, она ждет возможности запугать меня и заставить делать то, чего я не хочу. А когда я этого не сделаю, она позвонит Маффи, моей чертовой сестрице, и они вдвоем будут обгладывать мои косточки.
- Это ужасно – говорить так о собственной семье. И ты задел чувства Камиллы. Предполагаю, она твоя племянница.
- Да, ходят такие слухи.
- Ребенок твоей сестры.
- Нет, у Маффи нет детей, у нее существа. И Камилла – хнычущий, толстомордый мутант.
Бейли удержалась от улыбки, прополоскала тряпку и аккуратно повесила на раковину.
- Прискорбно так говорить о своей племяннице. Даже если не любишь детей.
- Я люблю детей. – Кейду стало весело. Он оперся о столешницу и наблюдал, как Бейли наводит порядок. – Говорю тебе, Камилла - не человек. Вот моя вторая сестра, Доро, у нее двое детей, и каким-то образом младший избежал проклятия Пэррисов. Отличный парень, любит бейсбол и жуков. Доро считает, что его нужно лечить.
Бейли безуспешно пыталась проглотить смешок.
– Ты все выдумываешь.
- Дорогая, поверь, ничего, что я мог бы придумать о клане Пэррисов, даже близко не стоит рядом с ужасной правдой. Они эгоисты с огромным самомнением, потакающие всем своим желаниям. Ты вымоешь пол?
Бейли удалось закрыть рот, который сам открылся от такого беззаботного порицания собственной семьи. Она растерянно посмотрела на блестящие плитки цвета слоновой кости.
- О, хорошо. Где...
- Бейли, я шучу. – Кейд схватил ее за руку и вытащил из комнаты как раз в тот момент, когда зазвонил телефон.
- Нет, - сказал он прежде, чем ей удалось открыть рот. – Я не стану отвечать на звонок.
- Позорище.
- Это самосохранение. Я никогда не соглашался на эту встречу с Памелой и не позволю, чтобы на меня давили.
- Кейд, не хочу, чтобы из-за меня ты огорчал свою семью и отменял свидание. Со мной все будет хорошо.
- Я же сказал, что не устраивал это свидание. Это сделала моя мать. А сейчас, когда мне грозит испытание музыкой, я могу использовать тебя в качестве оправдания. Я благодарен. Настолько, что собираюсь дать тебе целый оплаченный выходной. Держи.
Кейд поднял один из пакетов, брошенных им ранее у входной двери, и вытащил обувную коробку:
- Твои хрустальные туфельки. Если подойдут, придется идти на бал.
Сдавшись, Бейли села на нижней лестничной площадке и открыла коробку.
- Красные кроссовки? – вздернула она бровь.
- Мне они понравились. Сексуальные.
- Сексуальные кроссовки.
Развязывая шнурки, она гадала, как может чувствовать себя такой растерянной и вместе с тем так радоваться глупой паре обуви. Они скользнули на ноги как по маслу, и неизвестно отчего Бейли захотелось смеяться и плакать одновременно.
- Отлично подходят!
- Я же сказал, у меня наметанный глаз. – Кейд улыбнулся, когда она выровняла концы шнурков и завязала аккуратные бантики. – Я был прав, очень сексуально. – Он нагнулся и помог ей подняться на ноги. – По правде говоря, ты и сама отлично смотришься.
- Конечно, учитывая, что единственный предмет туалета, который мне по размеру – это кроссовки.
Бейли потянулась на цыпочках, чтобы поцеловать его, но быстро передумала.
- Трусиха, - сказал он.
- Возможно. – Вместо этого она протянула ему руку. – Мне бы действительно хотелось прогуляться.
Кейд открыл перед ней дверь, Бейли шагнула за порог и подняла глаза:
- А что, Памела красивая?
После недолгого размышления он решил, что прямой ответ может стать преимуществом.
– Великолепная. – Он закрыл за собой дверь и обнял Бейли за талию. – И она хочет меня.
В ответ Кейд услышал кислое хмыканье и удовлетворенно улыбнулся.
Глава 4
Его завораживали головоломки. Складывать детали, крутить их под разными углами, пока не окажутся на своих местах, – эта задача всегда доставляла ему удовольствие. И это одна из причин, по которым Кейд нарушил семейную традицию, выбирая свою профессиональную стезю.
Впрочем, любая работа, нарушающая семейную традицию, вполне удовлетворила бы мятежный дух Кейда Пэрриса, но открытие собственного детективного агентства позволяло ему, помимо всего прочего, принимать решения, разгадывать головоломки и попутно бороться со злом.
Кейд четко представлял, что правильно, а что - нет. Есть хорошие и плохие парни, закон и преступление. И все же Кейд не настолько наивен, чтобы все упрощать, не обращая внимания на оттенки серого. На самом деле, детектив часто оказывался в серой зоне и очень ценил ее. Но существовали границы, которые он никогда не пересекал.
Пэррис обладал логическим мышлением, которое иногда, развлечения ради, заводило его в фантастические дебри.
И наконец, он просто любил разгадывать загадки.
Покинув Бейли этим утром, Кейд провел немало времени в библиотеке и просмотрел кучу микрофильмов в поисках хоть какой-то информации об украденном голубом бриллианте. Ему не хватило жестокости сказать своей клиентке, что у них нет ни малейшего представления о том, откуда она взялась. За прошедшие несколько дней она могла приехать в округ Колумбия откуда угодно.
Тот факт, что Бейли, алмаз и наличные сейчас находились в Вашингтоне, не означал, что вся история началась здесь. Неизвестно, как давно клиентка Кейда лишилась памяти.
Он почитал и об амнезии, но не нашел ничего особо полезного. Насколько он понял, любая мелочь может спровоцировать возвращение памяти, или же она останется чистой, как белый лист, а новый отсчет начнется с пробуждения Бейли незадолго до ее вторжения в жизнь Пэрриса.
Сыщик не сомневался, что его подопечная пережила или видела нечто болезненное. И хотя это можно считать одним из проявлений фантазии, в которой его иногда винили, он был уверен, что Бейли ни в чем не виновна.
Как могла женщина с такими глазами совершить что-то криминальное?
Каковы бы ни были ответы, одно Кейд знал точно – он намерен ее защищать. Он даже готов принять простой факт, что увлекся ей в тот момент, когда увидел. Неважно, кем или чем была Бейли, именно эту женщину он ждал.
Так что детектив собирался не только защитить ее, но и удержать. Кейд выбрал первую жену, следуя логике и традициям. Или, порой думал он, его расчетливо выбрали семьи - невесты и его собственная. И та бездушная мегера, при всей своей разумности, стала настоящей катастрофой.
Со времени развода - который потрепал всех и каждого, кроме, собственно, самих разводящихся - Кейд избегал новых отношений и обязанностей, доведя искусство уклонения до совершенства.
Он верил, что причина всего этого сейчас сидит рядом с ним на ковре, скрестив ноги и близоруко всматриваясь в книгу о драгоценных камнях.
- Бейли, тебе нужны очки.
- Ммм?
Она практически уткнулась носом в страницу.
- Это всего лишь догадка, но я бы сказал, что обычно ты читаешь в очках. Если ты еще больше приблизишься к этой книге, то окажешься внутри.
- Ох.
Она моргнула и потерла глаза.
- Здесь просто слишком мелко напечатано.
- Нет. Не беспокойся, мы займемся этим завтра. Мы проработали уже пару часов. Хочешь бокал вина?
- Думаю, да, - прикусив нижнюю губу, Бейли вновь постаралась сосредоточиться на тексте. – "Звезда Африки" - крупнейший известный обработанный бриллиант весом пятьсот тридцать и две десятых карата.
- Звучит грандиозно, - прокомментировал Кейд, выбрав бутылку сансера , которую хранил специально для такого случая.
- Он вставлен в скипетр королевы Великобритании. Камень слишком большой, и это не голубой бриллиант. Пока я не нашла ничего похожее на наш алмаз. Хотела бы я иметь рефрактометр.
- Что?
- Рефрактометр, - повторила она, приглаживая волосы. – Это инструмент, который измеряет свойства камня. Индекс рефракции.
Под взглядом Кейда она замерла.
- Откуда я это знаю?
Он принес два бокала и вновь устроился на полу рядом с собеседницей.
- Что такое индекс рефракции?
- Это относительная способность преломлять свет. Для бриллиантов она равна единице. Кейд, я не понимаю, откуда я это знаю.
- Откуда ты знаешь, что это не сапфир?
Он поднял камень, которым придавил свои записи.
- Для меня они выглядят одинаково.
- Сапфиры двупреломляющие.
Она вздрогнула.
- Я воровка драгоценностей. Должно быть, поэтому я все знаю.
- Или ювелир, эксперт по драгоценным камням, или действительно богатая крошка, которая любит играть с побрякушками.
Он протянул ей бокал.
- Не спеши с выводами, Бейли. Иначе упустишь детали.
- Ладно.
Но она уже представляла, как прыгает в черном костюме из окна третьего этажа.
Бейли сделала большой глоток.
- Я просто хочу понять, почему помню лишь некоторые вещи. Рефрактометры, "Мальтийский сокол"...
- Мальтийский сокол?
- Фильм с Богартом и Астор. В твоей комнате была книга, и у меня в памяти всплыл фильм. И розы. Я знаю, как они пахнут, но не помню свои любимые духи. Я знаю, как выглядит единорог, но не понимаю, что его изображение делает на моем теле.
- Единорог.
Губы Кейда изогнулись, на щеках заиграли ямочки.
- Это символ невинности.
Проигнорировав это замечание, Бейли быстро допила остатки вина. Кейд протянул ей свой бокал и встал, чтобы подлить еще.
- Пока я была в душе, в моей голове звучала мелодия. Не знаю, что это, но не могу от нее избавиться.
Стараясь сосредоточиться, Бейли сделала еще глоток, потом начала напевать.
- Бетховен, "Ода к радости", - сказал Кейд. – Бетховен, Богарт и мифическое животное. Бейли, ты продолжаешь меня восхищать.
- И что это за имя, Бейли? – требовательно спросила она, взмахнув рукой с бокалом. – Это имя или фамилия? Кто мог наградить ребенка подобным именем ? Мне больше подходит имя Камилла.
Он вновь улыбнулся, раздумывая, не стоит ли забрать у нее вино.
- Не подходит. Поверь моему слову.
Она сдула волосы с глаз и состроила гримасу.
- Расскажи мне о бриллиантах.
- Это лучшие друзья девушек, - она тихо рассмеялась, затем одарила его сияющей улыбкой. – Я это придумала?
- Нет, милая.
Кейд мягко забрал у нее вино, убрал в сторону и сделал мысленную зарубку на память – Бейли достаточно одного бокала.
- Расскажи мне, что ты знаешь о бриллиантах.
- Они искрятся и сияют. Они холодны на вид и даже на ощупь. Именно так можно легко отличить их от стекла. Стекло теплое, бриллианты холодные. Ведь они прекрасные проводники тепла. Холодный огонь.
Она легла на спину и потянулась, как кошка, вызвав у Кейда слюноотделение. Затем закрыла глаза.
- Это самое твердое из известных веществ, десятка по шкале Мооса . Все хорошие алмазы белого цвета. Желтизна или коричневый оттенок считаются дефектом.
"О, Боже", - вздохнула про себя Бейли, ощущая головокружение.
- Голубые, зеленые и красные алмазы очень редки и высоко ценятся. Их цвет зависит от наличия микроэлементов, помимо чистого углерода.
- Хорошо, - Кейд изучал ее лицо, изогнутые губы, закрытые глаза. С таким видом можно было говорить о возлюбленном. – Продолжай.
- Плотность бриллиантов разнится от трех целых пятнадцати сотых до трех целых пятидесяти трех сотых, но для чистых кристаллов эта величина почти всегда равняется трем целым пятидесяти двум сотым. Нужны блеск и огонь, - пробормотала она, вновь лениво потягиваясь.
Вопреки своим добрым намерениям, Кейд глянул вниз и увидел, как ткань его рубашки обтянула ее маленькую твердую грудь.
- Да уж.
- Необработанные алмазы имеют жирный блеск, но после огранки, о, они просто сияют.
Бейли перевернулась на живот и, согнув ноги в коленях, скрестила лодыжки.
- Технически, они отличаются исключительной твердостью. Название "диамант" происходит от греческого слова "адамас", что означает "непобедимый". В силе есть своя красота.
Она вновь открыла глаза, взгляд был затуманенным и тяжелым. Бейли перевернулась и уселась практически на колени детектива.
- Ты ужасно сильный, Кейд. И такой милый. Ты целовал меня, словно собирался проглотить, а я ничего не могла поделать.
Она вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, затем закончила мысль:
- Мне это правда понравилось.
- О, Боже.
Кейд почувствовал, что его кровь медленно, лениво двинулась от головы к паху, и осторожно накрыл ладонью девичьи руки, лежавшие на его груди.
- Пора переключиться на кофе.
- Ты опять хочешь меня поцеловать.
- Так же, как дышать.
Ее сомкнутые губы созрели для поцелуя. Глаза потемнели и затуманились дремотой.
И она явно вознамерилась получить желаемое.
- Давай оставим это.
Кейд постарался мягко отстранить Бейли, но та энергично поерзала у него на коленях. Легко и проворно изогнувшись, она обхватила ногами его талию.
- Я не думаю... Послушай...