- Ты, работаешь с этими материалами, Бейли. Я сначала подумал, что это хобби, но ты слишком скрупулезна и уверена. И легко раздражаешься, если твое мнение ставят под сомнение. Таким образом я пришел к выводу, что ты работала с камнями, драгоценными камнями. А это оборудование знакомо тебе так, словно это кофеварка. Это просто часть твоего "я".
Она опустила руки и присела обратно на табурет.
– Ты сделал все это, прошел через все трудности не для того, чтобы мы смогли идентифицировать бриллиант, да?
- Скажем так, это было вторично. Сейчас мы должны выяснить, занимаешься ли ты драгоценными камнями или ювелирными изделиями? Это к тому, как в твои руки попал этот камень. - Он взял из ее рук бриллиант и посмотрел на него. – Это не то, что можно приобрести в "Вестлэйк" или у любого другого ювелира. Такое встречается только в частных коллекциях или в музеях. А у нас в городе действительно прекрасный музей. Он называется "Смитсоновский" . Может, и ты слышала о нем.
- Ты думаешь, он был взят из Смитсоновского музея?
- Думаю, там о нем могли слышать. – Кейд бросил бесценную драгоценность прямо себе в карман. – Это подождет до завтра. Музей будет закрыт. Нет, черт, до вторника. – Он с шипением выдохнул сквозь зубы. – Завтра – четвертое, а понедельник – выходной.
- И что мы будем делать до вторника?
- Можем начать с телефонного справочника. Мне интересно, сколько геммологов проживает в округе Колумбия.
Очки для чтения позволяли без головной боли внимательно изучать книги. Как раз этим Бейли и занялась. "Словно перечитываешь самую любимую сказку, - подумала она. - Как же здорово вновь ступить на знакомую почву".
Бейли читала об инталиях Месопотамии , драгоценных камнях эллинского периода, флорентийских гравюрах.
Она читала о знаменитых бриллиантах: президент Варгас , Джонкер , Великий Могол . О Марии-Антуанетте и бриллиантовом ожерелье, которое, по мнению некоторых, стоило ей головы.
Читала технические разъяснения об огранке драгоценных камней, идентификации, оптических свойствах и вкраплениях.
Все эти знания были совершенно понятны Бейли, также как и гладкий сердолик, который она беспокойно крутила пальцами.
"Как это возможно - помнить камни, а не людей?", - думала она. Бейли легко могла определять и обсуждать свойства сотен кристаллов и драгоценных камней, но во всем мире был лишь один человек, с которым она была знакома.
Но даже здесь речь шла не о ней.
Это был Кейд. Кейд Пэррис, с его быстрым и часто сбивающим с толку мышлением. Кейд, с его нежными, настойчивыми руками и красивыми зелеными глазами, которыми он смотрел на Бейли, словно она была центром всей вселенной.
Тем не менее, по сравнению с ее собственным миром, мир Кейда был огромным. Его населяли люди, воспоминания и поступки. Места, где детектив Пэррис бывал, и моменты, которые он разделил с другими.
А в прошлом Бейли – гигантская черная дыра.
С какими людьми она была знакома? Кого из них она любила, а кого – ненавидела? была ли она хоть когда-то любима? Кого она обидела? И кто причинил боль ей? Где она была, что делала?
Она была ученым или вором? Любящей кого-то? Или одинокой?
Она хотела быть любимой – любимой Кейда. Прямо страшно становилось – как сильно она этого хотела. Упасть в его постель и уплыть по теплой реке чувственности. Бейли хотелось, чтобы Кейд коснулся ее, коснулся по-настоящему. Почувствовать на себе его руки, скользящие по ее обнаженной плоти, разжигая в ней жар, приводящий туда, где прошлое ничего не значило, а будущее было неважно. Туда, где существовало только "сейчас", жадное и восхитительное.
И она могла коснуться его, почувствовать мышцы на спине и плечах, когда он накроет ее. Его сердце будет стучать в унисон с ее, она прогнется, чтобы стать еще ближе, впустить его. И…
Бейли подскочила, когда книга захлопнулась.
- Сделай перерыв, - приказал Кейд, и переложил книгу на другой край стола, за которым Бейли устроилась читать. – У тебя скоро глаза на лоб полезут.
– О, я…
"Боже мой", - подумала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. Ее била дрожь от сильного возбуждения, вызванного собственными фантазиями. А пульс скакал, словно при езде на коньках по неровному льду.
– Я только…
– Посмотри, ты вся горишь.
Кейд отвернулся, чтобы достать чай со льдом из холодильника, а она закатила глаза. Горит? Она? Разве он не заметил, что она превратилась в лужицу и только и ждала, как к ней припадут?
Он налил ей стакан чая со льдом, а для себя открыл бутылку пива.
– Для одного дня мы продвинулись достаточно. Я раздумываю насчет стейков на гриле, посмотрим, сможешь ли ты приготовить салат. Эй. – Он потянулся поддержать стакан, который отдал ей. – У тебя дрожат руки. Ты перестаралась.
- Нет, я… - Она вряд ли могла признаться Кейду, что серьезно подумывает о том, как бы укусить его за шею. Бейли осторожно сняла очки и положила их на стол. – Возможно чуть-чуть. От всей этой информации у меня уже голова идет кругом.
- Я знаю прекрасное противоядие от переработки. – Кейд потянул ее за руку к двери на улицу, где воздух был наполнен жаром и пьянящим ароматом роз. – Полчаса полениться.
Он взял ее стакан и вместе со своим пивом поставил на маленький кованый столик, рядом с висящим гамаком.
– Иди сюда, давай посмотрим на небо.
Он хотел, чтобы Бейли легла рядом с ним? Легла рядом в гамак, в то время как все внутри нее кричало об освобождении?
– Не думаю, что могу…
– Конечно, можешь. – Чтобы облегчить решение этого вопроса, Кейд схватил Бейли и упал в гамак вместе с ней. Их сильно закачало, но Пэррис только рассмеялся, когда она попыталась обрести равновесие. – Расслабься. Это одно из моих любимых мест. Гамак висит здесь столько, сколько я себя помню. Мой дядя обычно дремал в этом красно-белом полосатом гамаке, пока все думали, что он копается в саду.
Обняв Бейли сзади, Кейд сжал одну из ее нервных ладошек. – Хорошо и уютно. Отсюда можно увидеть кусочки неба сквозь листву.
Из-за кленов, которые создавали тень, здесь было прохладно. Бейли чувствовала мерный стук его сердца, когда он положил их соединенные руки на свою грудь.
- Раньше я проводил много времени в этом гамаке. Здесь я мечтал и строил планы. Это спокойное место, и когда я качался в гамаке в тенечке, казалось, что нет никаких срочных дел.
- Как в колыбели, полагаю. – Бейли заставила себя расслабиться, потрясенная до глубины души тем, насколько сильно ей хотелось забраться на Кейда и просто отдаться чувствам.
- В гамаке все становится проще. - Он играл с ее пальцами, очарованный их изяществом и блеском колец. Рассеянно он поцеловал их. А ее сердце сделало кульбит. – Бейли, ты доверяешь мне?
В этот момент она была четко уверена, вне зависимости от ее прошлого, что доверяет ему как никому другому.
– Да.
- Давай сыграем в игру.
Ее ум тотчас же заметался в поисках эротического контекста в его предложении.
– В какую игру?
- В ассоциации. Ни о чем не думай. Я скажу слово, а ты назовешь первое, что придет в голову.
- Ассоциации. - Она даже не знала, плакать ей или смеяться, поэтому просто закрыла глаза. – Ты считаешь, это может подстегнуть мою память?
- Это не повредит. Но давай лучше воспринимать все, как игру, не требующую никаких усилий, в которую можно поиграть, нежась в тени. Готова?
Они кивнула, лежа с закрытыми глазами, позволяя раскачивающемуся гамаку убаюкать себя.
- Готова.
- Город.
- Толпа.
- Пустыня.
- Солнце.
- Работа.
- Удовольствие.
- Пламя.
- Голубой.
Она открыла глаза, сдвинувшись, в ответ Кейд прижался сильнее.
– Не пытайся думать и анализировать, просто называй первое, что пришло в голову. Готова? Любовь.
- Друзья. – Она выдохнула, чувствуя, как снова расслабляется. – Друзья, - повторила вновь.
- Семья.
- Мама. – Она сдавленно пискнула, а Кейд успокоил ее.
- Счастье.
- Детство.
- Бриллиант.
- Власть.
- Молния.
- Убийство. – Бейли судорожно вздохнула и повернулась, спрятав свое лицо на его плече. – Я не могу это сделать. Я не хочу видеть, что там происходит.
- Хорошо. Все хорошо. Этого достаточно. – Кейд погладил ее по голове, и хотя его руки были нежны, но глаза горели, когда он смотрел вверх, сквозь тенистую крону клена.
Тот, кто напугал ее и заставил дрожать от страха, должен за это заплатить.
В то время, как Кейд обнимал Бейли под сенью кленов, другой мужчина стоял на каменной террасе, открывавшей вид на огромное имение с холмами, ухоженными садами и бьющими фонтанами.
Он был в ярости.
Она пропала с лица земли вместе с его имуществом. А его силы были разбросаны, как три звезды.
Это было так просто. Все было в руках этого неуклюжего дурака, но тот запаниковал. Или, что тоже возможно, просто пожадничал. В любом случае, он позволил девчонке убежать, а бриллианты исчезли вместе с ней.
"Прошло уже много времени, - думал он, постукивая небольшими ухоженными пальцами по каменным перилам. - Одна пропала, вторая сбежала, а третья не в состоянии ответить на его вопросы."
Это надо исправить, и исправлять надо в ближайшее время. График уже нарушен. И виноват в этом лишь один человек. Вернувшись в свой офис наверху, мужчина поднял трубку телефона.
- Приведите его ко мне, - все, что он сказал, после чего положил трубку с наплевательски высокомерным видом человека, привыкшего к тому, что все вокруг беспрекословно подчиняются его приказам.
Глава 6
Субботний вечер. Кейд повел её танцевать. Бейли-то думала, что засядет на кухне за столом с книгой и кружкой крепкого кофе, а вместо этого ее вытащили из дома, даже не дав протереть стол. Она едва успела причесаться.
Кейд сказал, что ей нужно отвлечься. Послушать музыку. Прочувствовать эту жизнь. Это и правда было своего рода испытанием.
Бейли точно знала, что ничего подобного в жизни не видела. Шумный, переполненный клуб в сердце Джорджтауна бурлил и вибрировал, сотрясаясь от пола до потолка от шума голосов и топота ног. Бейли даже собственных мыслей не могла расслышать из-за оглушающей музыки, а маленький столик, который Кейд нашел для них в самом центре всего этого, был липким от пива, пролитого предыдущими посетителями.
Это место поражало.
Кажется, здесь никто ни с кем не был знаком. Или наоборот - все знали друг друга настолько хорошо, что занимались любовью прямо на крошечной танцплощадке. Движения разгоряченных, извивающихся тел партнеров на маленьком танцполе были ничем иным, как ритуалом спаривания.
Кейд купил спутнице минералку, себе – такой же безопасный напиток. Он наблюдал за представлением, вернее – наблюдал за Бейли, наблюдавшей за представлением.
Мелькали огни, и эхом отдавались голоса, но, казалось, это совершенно никого не заботило.
- Ты всегда так выходные проводишь? – пришлось кричать ему прямо в ухо, и все равно, Бейли не знала, расслышал ли Кейд ее слова из-за неутихающего грохота ударных и звона гитар.
- Изредка.
"Да почти никогда", - подумал он, наблюдая за приливами и отливами посетителей у стойки, ищущих себе пару.
Очень редко со времен колледжа. Идея привести её сюда стала неожиданным импульсом, озарением.
В такой обстановке ей будет не до переживаний.
- Это местная группа.
- Ты пошутил? – с сомнением спросила она.
- Нет, это и правда местная группа, – он засмеялся, придвинул стул поближе к ней и обнял за плечи. - Забойный рок. Никакого тебе кантри, попсы и розовых соплей. Задают жару! Как тебе?
Она пожала плечами, пытаясь настроиться на жесткий, пульсирующий, повторяющийся ритм. Перекрикивая музыку, группа орала о том, что задешево сделает грязную работу.
- Не знаю. Одно ясно – это не "Ода к радости".
Кейд расхохотался, и хохотал долго и громко, а потом схватил Бейли за руку:
- Пошли. Потанцуй со мной.
Приступ паники. Ладони вспотели и глаза расширились.
- Я не знаю как…
- Черт возьми, Бейли. Тут места хватит только на то, чтобы нарушить пару заповедей. А на это особого ума не надо.
- Но… - попыталась возразить она, но Кейд уже тянул её к танцполу, проталкиваясь между столиками и врезаясь в людей. Она потеряла счет отдавленным ногам.
- Кейд, я лучше посмотрю…
- Ты здесь для того, чтобы прочувствовать жизнь, - он бесцеремонно обхватил её, собственнически положил руки на бедра, отчего у неё перехватило горло.
- Видишь? Одну заповедь мы уже нарушили.
Его тело начало недвусмысленно тереться о ее.
- Дальше будет легче.
- Не помню, чтобы я занималась чем-то подобным. - Голова кружилась из-за мигающих огней. - Я бы точно знала.
Он подумал, что она, скорее всего, права. Было что-то совершенно невинное в том, как неуклюже Бейли двигалась и как краска заливала ее лицо.
Кейд переместил руки с ее бедер на талию.
- Это всего лишь танец.
- Я так не думаю. Скорее всего, я танцевала раньше.
- Обними меня, - он поднял её руки, заставив обнять себя за шею, - и поцелуй.
- Что?
- Не обращай внимания.
Его лицо было так близко, а в голове звучала музыка. От его тела и от всех окружавших их тел исходил жар, и Бейли казалось, что она в раскаленной печи. Она не могла дышать, не могла думать, и когда губы Кейда коснулись её, Бейли уже было все равно. В голове стучало от фонового ритма. Было невероятно душно, воздух, наполненный запахами пота, спиртного и духов, казался густым от дыма и жара человеческих тел. Все это уплыло прочь. Она прижалась к Кейду, их губы встретились, и её захлестнула его сильная мужская энергия.
- Если бы мы остались дома, то уже оказались бы в постели, - пробормотал он прямо в её губы, потом прижал рот к её уху. Бейли пахла духами, которые он ей купил. Их аромат казался неуместно интимным. - Я хочу оказаться с тобой в кровати, Бейли. Хочу быть в тебе.
Она закрыла глаза, прижимаясь к нему. Никто еще не говорил ей такого – она точно знала. Бейли не забыла бы этот трепет и дикий страх. Пальцы скользнули по его растрепанным волосам, вившимся поверх воротника.
- Когда мы были в кухне…
- Я знаю… - Кейд прикоснулся языком к её уху, и по её телу прокатилась волна жара. – Мы могли бы оказаться в постели. Думаешь, я не понял? - Его губы скользнули по её шее, мучая их обоих. - Вот почему мы здесь, а не дома. Ты еще не готова к тому, что я хочу от тебя.
- Это бессмысленно, - тихо прошептала она, но он услышал.
- Кого, к черту, волнует смысл. Важно то, что происходит между нами здесь и сейчас.
Он взял Бейли за подбородок и приблизил её лицо к своему. Он целовал её, пока кровь не вскипела и не ударила в голову.
- Это может быть страстно, - он покусывал ее нижнюю губу до тех пор, пока Бейли не была готова сползти на пол.
- Или нежно,- он провел по губе языком.
- Или весело, - он закружил её, а потом вновь заключил в объятия с таким изяществом, что она заморгала. - Будет так, как ты захочешь.
Её руки лежали на его плечах, а их лица были так близко. Вокруг них пульсировали вспышки света и гремела музыка.
- Думаю, пусть пока будет весело. Так безопаснее.
- Пусть будет, - Кейд вновь закружил ее – два быстрых круга. Бейли рассмеялась, а его глаза засияли весельем.
У неё перехватило дух, когда их тела вновь соприкоснулись.
- Ты точно занимался танцами.
- Солнышко, я может, и смывался с уроков котильона больше, чем хотел бы признать, но некоторые вещи никогда не забываются.
Каким-то чудом им удавалось двигаться в плотной толпе танцоров.
- Котильон? Тот, который танцуют в белых перчатках и галстуках-бабочках?
- Что-то вроде того, - его руки скользнули вдоль её тела, едва прикоснувшись к грудям, - но ничего похожего на это.
Бейли сбилась с шага, и ей показалось, что она врезалась в стальную балку. Когда она обернулась, то оказалось, что это просто гора мускулов с блестящей лысой головой, серебряным кольцом в носу и сияющей улыбкой.
- Простите, - попыталась сказать она, но у неё не хватило воздуха, потому что после столкновения с горой её занесло вправо. Бейли оказалась среди группы танцоров, радостно толкающихся локтями и бедрами. Они кричали ей что-то таким дружелюбным тоном, и она попыталась поймать ритм. Когда её вновь принесло в руки Кейда, Бейли хихикала.
- Как весело! – было в этом что-то первобытное, раскрепощающее, почти языческое. - Я танцую.
В её голосе звенел смех, а лицо так сияло, что Кейд тоже расплылся в улыбке.
- Похоже на то.
Она помахала рукой перед лицом, тщетно пытаясь немного охладиться.