Сейчас он выпьет свой кофе и уйдет, убеждала себя Лили, ставя пустой бокал на стол.
Не кормите животных с рук, вдруг всплыло в ее мозгу предупреждение, какое обычно висит на клетках в зоопарке.
Лили криво усмехнулась. А вот она сейчас собирается угостить хищника, сидящего в ее собственной квартире, - удивительно красивого, но опасного и неприрученного.
Собравшись с силами, она вошла в гостиную и почти в ту же самую секунду чуть не выронила поднос. Хантер как ни в чем не бывало пролистывал ее финансовые документы!
- Ты не можешь этого позволить, - спокойно сказал он, мельком взглянув на нее.
- Нет, это ты что себе позволяешь?! - мгновенно вскипела Лили. Поставив поднос на стол с такой силой, что половина кофе выплеснулась, она подошла к нему и вырвала из его рук документы. - Ты не можешь читать мои личные бумаги!
- Почему нет? - Хантер, казалось, совсем не был впечатлен ее вспышкой. - Самый быстрый способ узнать человека - это познакомиться с его делами. Лили, бога ради, скажи, зачем ты вешаешь камень на свою шею, беря такой заем?
- А это уже мое дело!
- Не согласен. Деньги - мое дело.
- Деньги? Возможно, да, но только не мои! Считаешь, если ты работаешь на фондовой бирже, можешь совать нос в чужие дела?
- Я не работаю на фондовой бирже, - невозмутимо поправил ее Хантер, что еще больше взбесило Лили. - Это фондовая биржа работает благодаря мне. Люди платят мне бешеные деньги за консультацию, а тебе я ее даю совершенно бесплатно. На твоем месте я бы прислушался.
- Но ты не на моем месте! - сдерживая ярость, возразила Лили. - И к твоему сведению, - не сдержалась она, - я сама знаю, что не могу себе этого позволить и что я не получу этого чертового кредита... и дом... - Рыдания сдавили ей горло. Вся горечь этих недель, все разочарование и собственное бессилие прорвались наружу. Глаза резало от подступивших слез. Для нее больше никого не существовало. - Он будет продан, - прошептала она.
- Продан? Я думал, ты собираешься купить. - Хантер взял из ее безжизненных рук документы, нахмурился и перелистал несколько страниц. - Понятно. Это дом твоих родителей.
Весь ее гнев испарился. Осталась только усталость, поэтому она беспрепятственно позволила ему прочесть все. Опустившись на софу рядом с Хантером, она вытерла глаза.
- Мамин дом, - безразлично поправила Лили. - Отец умер два года назад.
- Почему вы должны его продать? - допытывался Хантер. Казалось, ее горе совсем его не тронуло.
- Потому что моя мать не может вовремя погасить кредит. Она даже хотела открыть здесь пансион, но не рассчитала расходы, а потом еще цены резко взлетели. Если мы не заплатим, через две недели дом будет продан.
- По-моему, это будет самым верным решением.
Его голос звучал бесстрастно, как у всех людей, к которым Лили обращалась за помощью, и это стало последней каплей.
- Для кого? Для нее? Она жила в этом доме тридцать лет!
- Тогда совсем непонятно, почему у нее такой огромный долг. Твой отец оставил ей страховку?
- Ее пришлось выплатить банку за кредит, который родители взяли, чтобы оплатить его лечение и его путешествие.
- Тогда твой отец эгоист! - без обиняков заявил Хантер. - Он должен был понимать, что в случае его смерти твоей матери придется нелегко. И не говори, что ты сама об этом не думала, - опередил он Лили.
- Возможно, - пробормотала она, не желая раскрываться перед чужим человеком. - Но все равно ты не знаешь всех обстоятельств!
- Прекрасно. - Он отложил документы и спокойно взял кофе, совершенно очевидно не заботясь о том, какие эмоции всколыхнул в ней своей бесцеремонностью. - Спасибо за кофе, - сказал он, выпив его в два глотка, и направился к двери.
- Спасибо, что подвез. - Уже у двери Лили, чуть поколебавшись, спросила: - Сумеешь добраться до дома?
- Ты волнуешься обо мне?
- Но ты ведь теперь... - она снова замялась, - член моей группы.
- Нет. Я пришел не ради себя, а ради другого человека. Так что тебе нет нужды волноваться обо мне. Если, конечно, ты сама этого не хочешь. Ради меня.
- Но...
- Я не нуждаюсь в сеансе психотерапии, - оборвал ее Хантер. - Этот раз был единственным и последним.
- А этот другой человек? Кто он?
Хантер не пожелал ответить на ее вопрос.
- Спасибо за кофе, но, думаю, мне пора. Не хочу раздражать тебя своим присутствием больше, чем я уже сделал.
- Это не твоя вина, - невесело улыбнулась Лили. - Это я виновата.
- Ты всегда такая? - нахмурившись, спросил он. - В чем ты винишь себя? В моем отвратительном поведении?
Лили почти не слышала вопроса. Все ее внимание было сосредоточено на его чувственных губах. Ей страстно захотелось почувствовать, как эти губы прижмутся к ее губам в страстном поцелуе, как его сила перельется в нее...
Он не поцеловал ее. Хантер лишь убрал за ухо прядь ее волос.
- Сегодняшний вечер оказался, - он задумался, подбирая слова, - неожиданно приятным.
- Рада, что ты не скучал, - машинально сказала она.
- Поверь, я был далек от этой мысли. - Он вдруг весело улыбнулся. - Могу я кое-что спросить?
- К чему утруждать себя вопросами? - пошутила она, проглотив комок в горле.
- Как может такая молодая и привлекательная особа быть столь циничной?
- Циничной? - Лили вдруг широко улыбнулась. - Не замечала за собой такого.
- А как же твое целиком пропитанное цинизмом утверждение, что настоящей любви не существует? Может, тебе еще просто не довелось пережить это чувство?
- О, нет, спасибо. Один раз я влюбилась, больше не хочу.
- Что так?
- Не хочу об этом вспоминать.
- Для человека, вызывающего других на откровенность, ты чересчур замкнута.
- Потому что вспоминать действительно нечего.
- Тогда почему бы тебе не пооткровенничать со мной? Стыдишься своих чувств или боишься меня? - В его глазах плясали чертенята.
Она вскинула голову.
- Мне нечего стыдиться. Пожалуйста, если ты так настаиваешь... Мы были обручены два года, но затем состояние моего отца ухудшилось. В один из тех дней я нашла Марка в постели со своей так называемой "лучшей" подругой.
- Поэтому ты разорвала помолвку? - без каких-либо эмоций, словно на суде, спросил Хантер. Только его глаза сузились.
- Нет, - отрезала Лили. - Я была слишком занята, утешала маму, помогала отцу.
- Значит, ты даже не попыталась вытрясти из него душу и закатить ему скандал?
- Нет. Он очень нравился маме. Был так добр с ней. Когда отец умер, он вызвался звонить родственникам, позаботился о похоронах, даже поддерживал меня во время погребения. Я терпела ради мамы. Если бы я не узнала, так и вышла бы за него замуж.
- И где он сейчас?
- С Джейни, той самой подругой.
- Тогда стоит ли плакать? Считай, что ты счастливо и вовремя от него избавилась. Однако же это не повод становиться циником. Если твой жених оказался сволочью, это не значит, что все представители мужского рода такие.
- Ой ли? - почти весело хмыкнула Лили. - Может, и так, но одного раза мне хватило на всю жизнь.
- Ну же, Лили, ты ведь разумная девушка! Любой пустяк может привести к концу самых серьезных отношений. Так что ничего ужасного с тобой не произошло.
- Ты всегда такой понимающий? - едко поинтересовалась она.
- Нет. - Ее ирония прошла мимо него, даже не задев. Помолчав, он спросил: - Может, хочешь поделиться, что произошло помимо этого?
- Ничего, - поспешно бросила она, пряча дрожащие руки. - Тебе мало моего рассказа?
Хантер молчал, глядя ей в глаза, и Лили отвела взгляд, напуганная его проницательностью. Но - к радости или к разочарованию - он не стал настаивать.
Вытащив из кармана ключи от машины, он подавил зевок и уже за дверью сказал:
- Ну что ж. Еще раз спасибо за кофе.
И тут Лили отчетливо осознала, что Хантер вышел не только из ее квартиры. Он ушел из ее жизни.
Он не хотел ехать домой.
Не хотел звонить Эмме и говорить о том, где провел вечер. Не хотел вновь оказаться один в своей спальне.
Он хотел остаться с Лили - и не потому, что она была красива, красивые женщины в современном мире встречаются на каждом углу. Если бы ему от нее нужен был просто секс, он мог бы легко найти ей замену, благо недостатка в женщинах, согласных согреть ему постель, не было.
Нет, ему нужна именно она. Усталая, разбитая, Лили тем не менее нашла для него время. И ничего не попросила взамен. И это было самым удивительным.
Он повернулся к ней.
- Думаю, я мог бы уехать домой, но не сделаю этого.
Ее глаза расширились. А ему больше и ничего не было нужно. Он все прочел в зелени ее глаз. Желание. Это было так же неоспоримо, как дождь за окном.
Лили стояла, ухватившись за косяк обеими руками, потому что ее колени дрожали. Она хотела закрыть дверь, но не смогла шевельнуть и пальцем. Она хотела сказать "да", вопреки тому, что ее разум кричал "нет".
Словно в замедленном кино, Лили смотрела, как одна рука опускается вниз, почти задевая ее плечо. Хантер наклонил голову, другой рукой касаясь ее лица. Лили не смогла даже повернуть головы, хотя его прикосновение обожгло ее. Безумное желание отдаться на милость этим сильным рукам, поддаться искушению боролось со здравым смыслом. И здравый смысл безбожно проигрывал.
Лили пыталась убедить себя, что Хантер будет так же неуместен в ее спальне, как и в Центре психологической помощи, но все протесты заглушались током крови, стучавшим в висках. Как такое может быть, если вот сейчас он стоит к ней так близко, что она слышит стук его сердца, слышит его дыхание, видит голубые глаза, в которых впервые нет холода. Напротив, горящий в них огонь испепеляет ее, пробуждает в ней чувства, ранее неизведанные.
Она хочет испробовать этот нектар, думала Лили, завороженно глядя, как его голова склоняется все ниже. Его губы остановились напротив ее губ, и Лили едва не потеряла сознание. Все ее чувства обострились, кожа стала такой чувствительной, что казалось, еще секунда - и она воспламенится от пробегающих между ними электрических искр.
Когда он осторожно коснулся языком ее нижней губы, словно пробуя ее на вкус, Лили чуть не застонала от разочарования. Она хотела почувствовать его губы на своих губах! Но Хантер, будто дразня, продолжал касаться ее губ языком. Вот он легонько зацепил их зубами, и Лили содрогнулась от желания. Она потянулась к нему, и спустя мучительно долгую, изматывающую секунду он прижался к ее губам.
Он целовал ее неторопливо, почти с ленцой, вынуждая ее саму приникнуть к нему, чтобы в полной мере ощутить греховную страсть, которая просыпалась в ней подобно проснувшемуся вулкану.
Хантер положил ладонь ей на шею и привлек ближе. Или это она сама подалась ему навстречу? Лили не знала, да и не хотела выяснять. Она потерялась в вихре, который уносил ее все дальше от той благоразумной девушки, какой она привыкла считать себя. Все, о чем она могла думать, - чтобы этот поцелуй никогда не кончался.
Наконец Хантер оторвался от ее губ.
- Мы не можем, - сбивчиво прошептала Лили, все еще никак не обретя способность мыслить здраво.
- Почему нет?
В самом деле, почему? Туман в голове, туман перед глазами мешал сосредоточиться.
- Потому... потому что я не ищу партнеров на одну ночь.
- Кто говорит об одной ночи? Мы находим друг друга привлекательными, разве нет? - почти в ухо прошептал ей Хантер.
- Но я ничего не знаю о тебе...
- Это будет легко исправить, если ты признаешь очевидное.
Она задрожала. С ее губ сорвался стон.
Не зная, куда идти, доверься инстинкту. Разве это не ее слова? А что сейчас? Ее инстинкт буквально вопит: если она позволит этому шансу проскользнуть сквозь пальцы, то будет жалеть об этом всю жизнь. Одна ночь с мужчиной, который заставляет ее чувствовать себя женщиной в полной мере. Когда еще судьба преподнесет ей такой подарок? И будет ли он вообще?
- Лили. - В его твердом голосе послышались почти умоляющие нотки. Хантер уткнулся в изгиб ее шеи. Его губы оказались прямо в ямочке на горле, затем поднялись выше, коснувшись голубой жилки. - Я не хочу спать один...
Так и не дождавшись ответа, Хантер вошел в ее квартиру, захлопнул за собой дверь и снял пиджак. Лили почувствовала себя абсолютно беспомощной, когда он лишил ее топа. Его многоопытные руки с ловкостью расстегнули бюстгальтер, мужские ладони подхватили вырвавшиеся на свободу груди.
Его пальцы коснулись сосков, ласково потерлись о них подушечками пальцев, рождая в ее теле еще одну горячую волну. Не выпуская ее груди из рук, Хантер наклонился и приник к напрягшемуся и заострившемуся соску. Лили вцепилась ему в волосы. Не выпуская ее из объятий, Хантер безошибочно двинулся к спальне, на ходу лишая ее последних деталей одежды.
Словно угадав, о чем она думает, он включил свет и стал раздеваться перед ней. По мере того как он обнажался, ее пульс учащался, дыхание становилось прерывистым.
Хантер прочитал в ее глазах немое восхищение и восторг. Удовлетворенная улыбка коснулась его губ. Не отрывая от Лили взгляда, он надел презерватив и лег рядом, удерживая ее за руки, коленом раздвинул ей ноги.
- Не двигайся, - велел он, скользнув между ее ног и накрывая девушку своим сильным телом.
Медленно, очень медленно он входил в нее, наполняя своей мощью. Лили хотела двигаться вместе с ним, заставить его наполнить ее всю, но Хантер был непреклонен.
- Ты не будешь двигаться, пока я не скажу.
Его глаза были устремлены на нее, пока миллиметр за миллиметром он продвигался вперед, своей неспешностью доводя ее почти до безумия. Она вырвала руки из его хватки и обхватила Хантера за шею, но он не изменил ритма, цепко удерживая ее за бедра.
Неожиданно он резко вошел в нее весь, заполнив собой ее всю. Она всхлипнула, и в эту секунду услышала его хриплое:
- Сейчас!
Он отпустил ее бедра, давая ей полную свободу. Лили обвилась вокруг него, прижимаясь к нему все крепче, словно боялась, что он так же неожиданно ее покинет.
- Боже, Лили. - Его хриплый шепот, полный восторга, удовольствия и недоверия, прошел мимо нее, почти не задев сознания.
Лили неслась на волнах невыразимого блаженства, которые становились все круче и выше, пока не рассыпались на миллиарды сверкающих капель.
Когда ее дыхание немного выровнялось, она почти со страхом подумала, что вот сейчас он встанет, оденется и уйдет, но Хантер только обхватил ее за плечи и закрыл глаза.
И только почувствовав прикосновение его рук на своих плечах, Лили внезапно осознала, что она тоже не хочет спать одна.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Лили медленно просыпалась. Ее глаза еще были закрыты, но она чувствовала на себе его взгляд.
Открыв глаза, она на секунду зажмурилась, не поверив тому, что увидела в его невероятных глазах. Хантер смотрел на нее с жадностью, как голодный человек смотрит на яства. По ее спине пробежал холодок.
Лили улыбнулась, не испытывая ни малейшего смущения ни от его откровенно мужского восхищения, ни от воспоминаний прошедшей ночи.
Хантер лежал на боку, опираясь на локоть, и разглядывал ее, словно стараясь запечатлеть ее лицо до малейших деталей. От его обычно холодных глаз исходило тепло, и она сладко потянулась в их лучах, едва не замурлыкав, как кошка, когда его рука коснулась ее живота.
- С утречком, - поглаживая ее живот, сказал он. - Каковы твои планы на сегодня?
- Ммм? - протянула Лили, закрыв глаза и вдыхая еще не выветрившийся запах страсти, мучительно желая продлить волшебство и отказываясь возвращаться в реальность. Хантер стоит того, чтобы забыть и о сломанных машинах и о финансовых трудностях. Разве она так много просит?
- Если у тебя нет никаких планов, я бы хотел посмотреть на дом твоей матери.
- Зачем? - Лили окончательно открыла глаза и нахмурилась.
- Ну, может, тебе нужно полить цветочки или выпустить погулять кошку? Что-нибудь в этом роде.
- До дома моей матери отсюда час езды, - рассмеялась она. - К этому времени кошка успеет сходить в туалет. Возможно, не раз.
- Может, все же съездим? - не отступал Хантер. - У меня сто лет не было выходного. Сейчас я позвоню Абигейл и все улажу.
- Абигейл? Разве это не твоя экс-подружка? И после всего того, что ты ей причинил, она еще на тебя работает?
- А что такого? - пожал он плечами. - Она мой личный помощник.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, ты говорил, что вас больше ничего не связывает.
- Так и есть. Наши личные отношения пришли к логическому концу, но Абигейл настоящая умница и лишаться ее только по этой причине я не намерен. Немного погоревав, Абигейл пришла к тому же выводу, и сейчас с ней полный порядок.
- Ты так в этом уверен?
- Абсолютно. К тому же она слишком ценит свою работу, чтобы уйти из-за подобной мелочи.
Вот так! Может, у этой женщины разбито сердце, а для Хантера это "мелочь". И он даже не задумается о том, каково ей видеть его каждый день. Может, она осталась вовсе не из-за работы, а из-за него? Может, страх больше не увидеть Хантера причинял бедной женщине страдание, не сравнимое даже с болью разбитого сердца?
А то, что Хантер разбивает женские сердца так же легко, как иные бьют посуду, Лили стало ясно уже после одной ночи с ним.
Он - как книга, от которой невозможно оторваться, и потому человек перечитывает ее снова и снова, раз за разом обнаруживая то, чего прежде не замечал. В конце концов, читатель понимает, что ему никогда не охватить всю ее красоту, стройность и глубину выраженных в ней мыслей, но от этого горького понимания книга приобретает только особую ценность.
- Думаю, не лишним будет посмотреть на дом, который я собираюсь купить.
Его слова вернули ее в настоящее, а Хантер между тем продолжал:
- Думаю, будет лучше, если мы поженимся.
Все это было произнесено таким тоном, что человек, не знающий английского языка, подумал бы, что обсуждается погода за окном или что съесть сегодня на завтрак.
- Жена мне не помешает. Я бы даже сказал, она мне нужна.
- Мне бы тоже не помешала женщина, - усмехнулась Лили. - Помощница по хозяйству, которая бы гладила, следила за чистотой в доме и готовила мне кофе так, как я люблю.
- Я говорю серьезно.
- И я, - заявила Лили. - Одну ложечку сахара - твоя очередь готовить кофе.
- Не раньше, чем ты ответишь на мой вопрос.
- Ты разве что-то спросил?
- Лили, я абсолютно серьезен. Я размышляю над этим с рассвета и пришел к выводу, что наш брак станет отличным решением.
- Решением чего?
- Твоих денежных проблем.
- Разве тебя должны волновать мои денежные проблемы?
- Но я мог бы выкупить дом твой матери и подарить его тебе.
- А зачем тебе это, не скажешь?
- Стабильность, - пожал он плечами. - Некоторые из моих основных инвесторов вдруг резко озаботились моим семейным положением, а точнее, отсутствием оного.