- Айе, но трон никогда бы не принадлежал мне.
- Почему?
- Меня не выбрали.
Кейти нахмурилась в замешательстве.
- Кристалл Куи ен Тра выбирает Великого Лорда Империи, - объяснил он. - Со смертью текущего лорда многие мужчины приходят со всех концов планеты, чтобы дотронуться до этого камня. Если кристалл при прикосновении станет темно-красным, то именно этот человек и будет королем до конца дней своих.
Она могла себе вообразить нетерпеливых претендентов, ожидающих своей очереди, чтобы дотронуться до кристалла.
- Значит, когда ты дотронулся, то этот камень никак не отреагировал?
Он засмеялся:
- Не надо так сочувственно смотреть на меня, катиа. Брат моего отца, Чаллан, занял трон. Он был добродетельным и справедливым мужчиной.
- Из тебя бы вышел выдающийся король или лорд, или кто там еще.
Он лишь небрежно пожал плечами.
- Люди бы не согласились. Для них моя магическая родословная портит мою кровь принца.
- Это дискриминация!
- Но все равно правда.
Отведя от него взгляд, она начала перебирать кусочки линолеума, что были разбросаны около нее.
- Если все думают, что ты испорченный, почему ты так отчаянно хочешь вернуться?
- Это мой дом, - просто сказал он. Затем опять пожал плечами. - В Империи я могу и не быть великим лордом, но там я влиятельный мужчина, воин с большими возможностями и властью. А здесь я всего лишь мужчина, который должен положиться на женщину, чтобы она заботилась обо мне.
Да, она могла видеть, как это в прямом смысле поедает его гордость.
Вытянув свои длинные ноги, Кейти прислонилась к стене. Холод от плитки просочился сквозь тонкую материю ее футболки. Она чувствовала, будто что-то забыла, что-то, что хотела сказать Джорлану. И когда она поняла что именно, ее глаза расширились, и она прокляла себя за то, что из-за его рассказа о королях и принцах совсем забыла сказать ему это раньше.
- Я сочувствую тебе по поводу смерти твоего отца.
Он кивнул, благодаря ее за сочувствие.
- Как он умер? - мягко спросила она.
Джорлан опустил локоть на согнутое колено и поколебался лишь мгновение, прежде чем ответить:
- Его убили. Я назначил несколько магов для помощи в моих поисках преступника, но никто не смог увидеть правду.
- Ты кого-нибудь подозревал?
- Многие верили, что это мой единоутробный брат, но Персен не смог бы подняться с постели в тот вечер и уж точно не смог бы ударить ножом мужчине в грудь.
- Откуда ты знаешь? - Она старалась говорить легко и непринужденно, чтобы он не видел, как она сопереживала ему, как она хотела обнять его за шею и забрать всю его боль. - Твой брат мог умышленно нанести себе телесные повреждения, чтобы иметь алиби.
- Такого не могло быть. Он восстанавливался после ножевой раны. Эту рану нанес я.
Его слова вызывали картинки крови и войны, той стороны Джорлана, которая, Кейти знала, существовала, но она не хотела думать об этом. Вместо этого она предпочла думать о нем, как об очаровательном, сексуальном мужчине. Мужчине, который был принцем и должен был стать королем.
- Если бы ты смог побороться с дядей за трон, ты бы сделал это?
- Зачем? - Его взгляд словно покрылся льдом, как лужи зимой. - Ты надеешься, что я возьму тебя с собой и сделаю своей королевой?
- Нет, - заверила она его, чувствуя себя немного оскорбленной за то, что он так плохо о ней думал. - Мне просто интересно, и все. Твоя мама была… есть… волшебница, и все же ее кровная линия не мешает ей стать королевой.
Холод все же остался в его глазах, но больше не имел отношения к Кейти. Он погрузился в свои воспоминания:
- Мою мать никогда не признавали по-настоящему. Все игнорировали ее власть и влияние.
- Это ужасно.
- Браки между магами и смертными всегда были запрещены. - Он выдохнул и провел рукой по лицу. - Мой отец и моя мать знали об этом и приняли все последствия.
- Почему такие союзы запрещены?
- Потому что у смертных и бессмертных разная продолжительность жизни. Маг может жить вечно, а смертный - нет. Моя мать видела, как мой отец становился старым, в то время как она оставалась молодой. Каждый день она все больше и больше опасалась, что мой отец умирает, а она ничего не могла сделать, чтобы помочь ему. И потом он неожиданно действительно умер.
Сострадание мерцало во взгляде Кейти, и это подействовало на Джорлана больше, чем должно было бы, согревая его с головы до ног. Он вошел в эту комнату, думая, что защищен от ее очарования. Когда он говорил, делился той частью своей жизни, о которой никому никогда не рассказывал, Джорлан как-то сделал так, что связь между ними стала только сильнее.
- Твоя мама вышла замуж еще раз? - спросила она нежно, словно дуновение ветерка коснулось Джорлана.
- Ней. Она любила моего отца всем сердцем и говорила, что любить так сильно можно лишь один раз. К тому же она отказалась от своих людей, чтобы быть с ним. Она даже отказалась от своего первого сына, моего единоутробного брата. Никто из друинновмужчин не взял бы ее, и я сомневаюсь, что и другой смертный мужчина смог бы.
- Не смотря на то, что она бывшая королева и верховная жрица?
- Даже не смотря на это. Друинны сейчас верны Персену и не захотели бы его злить.
Персен. Его облик возник в голове Джорлана. Будучи ребенком, Джорлан умолял о встрече с братом. Он хотел с кем-нибудь играть, чтобы кто-нибудь научил его управлять магией. А его мать всегда отказывалась их знакомить, говоря, что Персен принадлежит своим людям, и ему не нужны никакие напоминая о его связи со смертными.
В тот вечер, когда ему исполнилось восемь, Джорлан решил пойти к брату один.
Пока его родители были слишком заняты с продумыванием деталей празднования, чтобы заметить его отсутствие, он улизнул из палат. Он шел в течение трех часов, представляя долгожданную встречу в деталях. Лицо Персена засветится от счастья, он обнимет Джорлана и закружит в радостном забвении.
Его грезы быстро растаяли, стоило ему ступить на белые пески Друиннов.
Персен тут же его узнал. И вместо счастья его брата окутало облако ненависти.
Персен оттолкнул его, высмеял и плюнул, разбивая детские мечты. Джорлан никогда не возвращался и никогда не говорил маме о том, что произошло. Он просто горевал в одиночестве по брату, которого никогда не знал.
- Я почти жалею твоего брата, - сказала Кейти, и ее голос смел его мрачные мысли.
- Я имею в виду, что я переживаю о его потере. Потерять свою мать - тяжело. Моя умерла от остановки сердца, когда мне было девять, и я до сих пор скучаю по ней. - Она выдохнула чуть слышно. - Я всегда знала, что она любит меня. Я не знаю, чтобы я делала, если бы думала, что она ненавидит меня.
То, что Кейти сочувствовала тому, кого ни разу не видела - и не важно, что этот человек был его злейшим врагом, - тронуло Джорлана до глубины души. Не так уж много людей такие же понимающие и сочувствующие. Кейти могла вести себя жестко, как воин, но она была мягкой женщиной, с заботливым сердцем.
Проклятие! Он не хотел этого, но ему она нравилась и с этой стороны.
Ее губы опять начали двигаться, но он не слышал ни слова. Он просто пялился на нее. Он мог смотреть на ее пухлые розовые губы, пока весь мир вокруг прекращает свое существование. Он представлял, как ее губы сомкнулись вокруг его члена, как ее волосы разметались по его ногам, и совершенно не мог выбросить эти картинки из головы.
Потребность заполнила его, словно он был львом после дневного отдыха. Его мускулы напряглись. Если бы он не отвлекал себя, он бы сорвал с нее одежду, послал к черту их разговор и ее сопротивление.
- Расскажи мне о своей жизни, - рявкнул он.
Паника пронзила черты ее лица, но на ее месте уже через секунду оказалась решимость. Она смотрела на него и молчала. Он спрашивал себя, о чем она думает.
Вскоре в ее глазах появилось тепло, страстное и всепоглощающее, и медленно распространилось на черты ее лица.
Она обольстительно улыбнулась.
Она поползла к нему на четвереньках и не остановилась, пока ее нос не задел его.
- Я родилась шестнадцатого ноября. Синий быстро стал моим любимым цветом, и умереть я хочу от удовольствия. - И она накрыла его губы своими, взяла его язык к себе в рот и пососала.
Его тело тут же ожило, и он застонал около ее губ. Их языки боролись за контроль, нажимали, отступали и опять нажимали. Он хотел завыть, когда она отстранилась. Она провела кончиком своего языка по его губам, и он обнял ее за талию на случай, если она захочет разорвать объятия.
Вместо этого она спросила:
- Тебе понравилось?
- Айе.
- Хочешь, чтобы я опять так сделала? - В это самое мгновение Кейти безумно хотела быть абсолютно голой и хотела, чтобы и Джорлан был голым. Не думая - Боже, она просто не могла думать, только чувствовать, - она прислонилась к нему, буквально вдавливая себя в него. Ее соски затвердели, ее губы покалывало, а тело словно ожило.
- Ней, - выдохнул он.
- Ней? - Она застыла. Она желала его каждой клеточкой своего тела, а не хотел, чтобы она это снова сделала!
- В этот раз, - сказал он, - я хочу это сделать с тобой.
Она выдохнула с облегчением, и розовый кончик его языка обвел ее губы, пробуя на вкус каждый миллиметр, исследуя каждое углубление. Она запустила свои пальцы в его волосы и окончательно задохнулась, когда он лизнул ее ушко.
- Я хочу больше. - "Мне нужно больше".
- Тогда ты и получишь больше.
- Еще один поцелуй, - прошептала она, вспоминая, где они находятся. - Один поцелуй, а затем мы остановимся. Если ты все еще будешь желать меня, мы сможем продолжить позже.
- Я желаю тебя сейчас и буду желать потом. Я подарю тебе еще один поцелуй, о котором ты просишь, - сказал он, - но это будет поцелуй, который длится весь вечер и который предусматривает наши голые переплетенные тела.
До того, как она смогла что-либо ответить, его рот завладел ее. Она открылась для него, открылась и в то же время вскрикнула от удовольствия. С каждым движением его языка, желание сильно врезалось в нее, оставляя позади сомнения. Горячий и нетерпеливый, он беспощадно завладел ее ртом. Он набросился на ее губы с диким голодом, который заставил ее увидеть мерцающие звезды с закрытыми глазами.
Их первый поцелуй был страстный и удивительный, но этот - сама суть ее мечтаний.
Сокровенных, эротический мечтаний. Этот поцелуй заменил все вторые свидания, которые пропустила, все вечера в плохой компании, которые она выдержала, и все ночи, которые она провела одна, мечтая о ком-то, кого полюбила бы.
Потерянная в его аромате, его еле, его мужественности, она отдала себя без остатка в одном поцелуе. Отдала ему каждую частичку себя ему. Испытывала ли какая-нибудь женщина такое счастье? Счастье, что затмило благоразумие и время? Книги и кино восхваляли, конечно, такую страсть, но чувствовал ли хоть кто-нибудь то, что чувствует сейчас она?
Жаль, если нет.
Она погладила мускулистую грудь Джорлана, чувствуя его кожу, где-то в шрамах, где-то гладкую, но везде горячую. Она взяла шпатель с его талии и отбросила. Его язык продолжил исследовать ее рот, напористый и страстный. Она надавила на него, чтобы он лег на спину. Коленями она обхватила его бедра, широко расставив ноги, и выгнула немного бедра, легко касаясь его эрекции.
- Айе, именно так, - похвалил он. - Давай опять.
Она опять выгнулась. В этот раз стон вырвался из ее горла, так как он тоже выгнулся, делая контакт еще глубже. Сильнее. Снова и снова они продолжали двигаться.
Он заставил ее наклониться к себе, взяв контроль в свои руки и вдавливая себя между ее бедер. Он оставлял огненные поцелуи на ее щеке. Он обвел языком ее ухо, погрузил его внутрь и вытащил, опять погрузил. Если бы он раздел ее именно в этот момент и погрузил свой член в нее, она бы не возражала.
Она бы поблагодарила его.
"Это дикая, распутная женщина, которой я всегда являлась", - подумала Кейти.
Она чувствовала себя совершенно живой. Но ее благоразумие пыталось дать о себе знать: "Ты лежишь на полу в ванной комнате. Ты знаешь этого мужчину всего несколько дней.
Ты хотела лишь один поцелуй".
Да, она просила всего об одном поцелуе, а он брал намного больше. На самом он чуть не взял ее силой. Она почувствовала, как горячая влажность образовалась между ее ног, стоило ей только подумать об этом. Как легко она смогла представить, как он ее держит и заставляет встретиться лицом к лицу со своими желаниями. Как легко она смогла представить… и как легко она захотела, чтобы фантазия превратилась в реальность.
Она хотела, чтобы он взял ее силой.
- Мы должны прекратить целоваться, - сказала она, задыхаясь. - Мы не должны делать это.
- Когда ты перестанешь желать моих поцелуев, катиа, только тогда я остановлюсь.
О да, мой дикий воин. Ты уверен в себе.
Он немного отстранился, посмотрел на нее - его глаза полыхали светло-голубым. Он проник под ее футболку, погладил грудь и решил, что этого не достаточно. Он отодвинул чашечку ее лифчика, покатал между пальцами ее сосок, а затем внезапно замер. Его рычание отразилось громким и долгим эхом от стен.
- С большим сожалением я напоминаю тебе о нашей сделке, - сказал он с мрачным лицом. - Я не могу доставить тебе удовольствие, пока ты не попросишь. Или пока не будешь умолять меня.
Нет, нет, нет. Она не собиралась ни о чем умолять, кроме пощады, а он явно не был рыцарем. Мужчина не так берет женщину! Он должен был соблазнить ее, взять ее и плевать на всякие условия! В этом она даже примирилась с его фразой: "Я знаю, что будет для тебя лучше, катиа. И я делаю это для тебя".
- Но на этот раз, - наполовину прорычал, наполовину простонал он, - я сделаю исключение.
О, спасибо тебе. Спасибо. Она чуть ли не улыбнулась. Она все сжимала его шею, готовая для еще одного поцелуя, затмевающего разум. Но ее восторг был недолгим.
- Тебе не нужно умолять, - сказал он. - Тебе даже не нужно просить. Тебе просто нужно оттолкнуть меня, если захочешь остановить. Я дам тебе время на решение.
Черт побери, не нужно было ей время! Она хотела ощущать его язык своим ртом, его руки на своей груди. Сейчас. Но он был насильником, а она была жертвой, и фантазия не получилась бы, если она на него накинется.
- Один, два, три, - посчитал он. - Время вышло.
Он просто смял ее губы.
Оживленная, восторженная, она потянулась к нему. Его шелковый горячий язык танцевал с ее языком. Он придавил ее своим телом. Он так сексуально и мужественно пах.
Так вкусно.
- Что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал? - спросил он требовательно.
- Я абсолютно не могу тебя контролировать, - выдохнула она. - Делай все, что захочешь, и не важно, что я скажу.
Он отпрянул от нее в растерянности.
- Нет, я… - Внезапно на него снизошло понимание. Он озорно улыбнулся:
- Правильно, - сказал он властным голосом. - Я буду делать с тобой все, что захочу.
Твои протесты ничего не значат.
Аллилуйя!
Казалось, часы, а на самом деле лишь несколько минут он гладил руками ее тело, изучая каждую выпуклость, дразня ее, соблазняя ее, заставляя ее умолять.
- Кто главный, катиа?
- Ты, - прошептала она. - Только ты.
- Не забывай.
- Никогда не забуду.
Его большие руки накрыли ее грудь. Удовольствие словно врывалось в нее. Он зажал ее сосок в тот самый момент, когда нажал своей эрекцией ей на клитор. Их одежда лишь добавила трения, и она кончила, словно ракета поднялась к небу в День Независимости. Ее стоны превратились в дикие крики, все нарастая, сила которых почти полностью ослабила ее.
Джорлан держал ее какое-то время, пока она не стихла, и дышал ей в ухо. Он немного отстранился и посмотрел в ее лицо.
- Кейти, - сказал он мягко, - ты только что…
- Я знаю, извини. - Как стыдно! Он был все еще горячим и готовым, а она уже кончила. Но черт возьми, она не смогла остановиться и не хотела. Ее тело просто мчалось к завершению, наплевав на все остальное. - Я искренне извиняюсь. Я просто не смогла ничего сделать.
- Не извиняйся, - его голос был полон благоговения. - Просто сделай это еще раз.
Она медленно улыбнулась:
- Еще раз? Ты серьезно?
- Совершенно серьезно. Я приказываю тебе. - И он поцеловал ее еще раз.
Она обняла его за шею, не дав никакой возможности вырваться. Ее ноги обвили его талию. Он пристроился между ними, схватил за край ее футболки и рванул. Хлопок порвался до середины. Она закусила нижнюю губу, чтобы не крикнуть от хлынувшего на нее удовольствия.
Джорлан почти добрался до ее шорт, и она выгнула спину, чтобы ему было удобнее, когда их прервал голос, донесшийся из дверного проема:
- Хм, я, видимо, помешал?
Глава 9
- Ник!
Ее щеки запылали, в животе образовался комок из смеси страха, смущения и ужаса.
Кейти пыталась вскочить на ноги и в то же самое время выпутаться из объятий Джорлана.
Но прежде чем ей удалась эта попытка, Джорлан подорвался и встал в боевую стойку, поставив ступни на одной прямой линии, сжал кулаки и посмотрел на ее брата с выражением лица, на котором было ясно написано: "Готовься к смерти". Своим стремительным движением он нечаянно нанес ей удар под коленную чашечку.
При падении Кейти вскрикнула.
Однако ни один мужчина даже не взглянул в ее сторону.
Поднявшись на ноги, она поспешно соединила порванные лоскуты футболки, которые едва ли прикрывали ее розовый кружевной бюстгальтер, затем убрала с лица волосы. Джорлан тут же задвинул ее себе за спину.
Если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что он пытается ее защитить. От собственного брата! Идея была настолько смехотворной, что она даже не стала обращать на нее внимание; скорее всего это в нем проявляется его шовинистическая личность. Чтото вроде "спрячься за моей спиной, о, слабая ты женщина!"
Потом он произнес:
- Оставайся за мной. Я устраню угрозу.
"Оу, он действительно пытается меня защитить", - подумала Кейти, смягчаясь. А она уже было разозлилась. В конце концов, она доказала ему свою способность уложить противника на лопатки. Но, Боже, это заставляло ее чувствовать себя изящной и желанной.
Кейти подняла руку и сверху вниз провела кончиками пальцев по его голой спине.
Ей нравилось его твердое тело, его жар. Она стиснула зубы. В то самое время, когда она наконец-то решилась пройти весь путь до конца… стоп! Не желая разрушать фантазию в своей голове, она поправилась: наконец-то в ее жизни появился достаточно сильный мужчина, готовый лишить ее девственности, как тут же из неоткуда возникает член ее семьи, застав их на самом интересном моменте! Если бы ее сердце не выскакивало из груди от желания, а конечности не дрожали бы от досады, она бы в один прыжок пересекла комнату и треснула бы Ника по голове поршнем.
Мужчины!
Казалось, Ник выглядел больше удивленным словам Джорлана, чем обеспокоенным, смотря за его левой плечо.