- Я сомневаюсь в этом.
Слэйд скрестил свои руки на груди.
- Ты сердце Black Oak Oil. Лишь благодаря тебе, компания остается на плаву.
Гэвину едва удалось пожать плечами, как будто, для него это стоило больших усилий.
- Расскажи нам. И плевать, что напишут в прессе, мы сможем справиться с этим.
Все, в чем собирался признаться их старший брат, было гнойной раной, отравляющей его организм в течение многих лет.
Опустив локти на колени, Гэвин согнулся, и уставился в пол.
- Я убил Никки, но беда еще и в том, что, я убил своего собственного ребенка.
От поразившей правды и нахлынувшего сострадания, Дэкс опустился в свое кресло. Пусть, он и не был воспитан с Гэвином, но он хорошо его знал. Во-первых, именно вина за ужасное детство Дэкса, привела Гэвина к двери его неизвестного, до того момента, брата. От мысли об этом Дэкс задумался, если Гэвин хоть чуть чуть чувствует ответственность за смерть своего ребенка, это полностью раздавит его.
Гэвин встретился взглядом со Слэйдом, затем с Дэксом. Очевидно, он должен был приготовиться к тому, что они будут осуждать его, будут испытывать к нему неприязнь и ненависть. Но вместо этого, Дэкс протянул свою руку, и накрыл ею руку Гэвина. После чего, сказал слова, которых прежде не говорил, кому-либо из них двоих.
- Я люблю тебя, брат. Вместе, мы переживем это.
****
Гэвин подтянул к себе свою руку. Из всех вещей, которые Дэкс когда-либо говорил, это потрясло его больше всего.
Он повернулся к Слэйду, и на его лице увидел то же выражение беспокойства и сочувствия. Ни гнев. Ни ужас и отчуждение. Они просто ждали, когда он расскажет им свою историю.
- Вы слышали, что я сказал?
Недоверчиво спросил он.
Слейд кивнул.
- Да. Я слышал. И я собираюсь сказать тебе то же самое, что только что сказал Дэкс. Я люблю тебя, брат, и я останусь здесь, рядом с тобой. Просто расскажи нам обо всем, чтобы мы знали, с чем мы имеем дело.
Их лица были мрачными, но они не ушли от него. Они проявили солидарность, предложив свою поддержку. Черт. Его братья сказали ему, что они любят его.
Дэкс посмотрел на него мрачным взглядом.
- Как я понимаю, Никки была беременна, когда решила выпить пузырек таблеток. Гэвин, как это может быть твоей виной?
- Позволь мне просветить тебя.
Он терпеть не мог резкость в своих словах.
Гэвин знал, что будет трудно, но их готовность выслушать его, сделала это просто невыносимым. Что, если услышав все подробности той истории, они действительно решат, что он убийца? Он потер свои влажные глаза ладонями.
Может тогда, они смогут наконец, понять его. В любом случае, уже ничего не изменить, и он должен рассказать им правду прежде, чем пресса опубликует ее на первой полосе.
- Как вам известно, у нас с Никки были нестабильные взаимоотношения. Сначала это было занятно. Прекрасный отвлекающий маневр от всего того дерьма, что было в моей жизни. У нас был определенно горячий секс. Она любила трахаться, и я наслаждался, ублажая ее. Какое-то время это был стоящий спектакль. Затем она стала привередливой. Я постоянно то просил прощения, то порывал с ней. Должен признать, что чем больше мы боролись, тем горячее становился секс. Это было чертовски здорово. И когда тогдашнее правление Black Oak пыталось съесть меня живьем, я нуждался в разрядке, - пожал он плечами.
- Я был очень увлечен сексом и борьбой с ней. Она даже на некоторое время заставила меня забыть о работе. Наши родители умерли. Большого количества друзей у нас не было. Вы оба были в колледже, достаточно далеко от меня..... поэтому Никки и стала неотъемлемой частью моей жизни. Я никогда не планировал жениться на ней. Я знал, что она не подходит мне и плохо влияет на меня.
- Но она была рядом с тобой, в то время, как, нас там не было.
Чувство вины разлилось на лице Слэйда. Он покачал головой, а его плечи опустились.
- Эй, вы, двое учились, - дал отпор Гэвин.
Последнее, что ему было нужно, это чтобы Слэйд и Дэкс возложили на себя ответственность за произошедшее.
- Эта неудача была моих рук дело. На тот момент, я уже был взрослым.
- Гэвин, тогда тебе было всего двадцать два, - зарычал Дэкс.
- Большинство двадцати двух летних мужчин пьют пиво и лишь только пытаются сообразить, где бы им найти работу. Они не владеют компанией с многомиллардным капиталом и им нет дела до враждебных поглощений. Они даже не будут держаться вместе со своими братьями.
- Перестань пытаться оправдать меня, Дэкс. То, что я был молод не освобождает меня от ответственности.
Ликер начал выветриваться из его организма. Ему нужно больше спиртного, чтобы пройти через это, но он был почти уверен, что его братья будут возражать по этому поводу.
После его остального рассказа они даже могут решить, что, в конце концов, им наплевать, и пусть он сопьется до смерти.
- Ты ни хрена не совершенен. Не заставляй себя ждать, чтобы стать, наконец, живым, - настаивал Слэйд.
- Совершенен?
Гэвин даже усмехнулся, в то время как его желудок устроил бунт. Это было именно той частью, которую он боялся больше всего.
- Черт, уверяю тебя, что я далек от этого. Когда я решил прекратить эти извращенные отношения с Никки, я сказал ей, что нам стоит разойтись по хорошему. Я хотел все сделать без скандалов и ссор. Я сменил свой номер телефона. Я предупредил охрану в компании и в доме, в котором жил тогда, чтобы они не пускали ее. Но ей каким-то образом удалось узнать мой новый номер телефона, после чего начались звонки и длинные сообщения, с мольбой, вернуться ко мне, что я нужен ей. Тогда то, она мне и сообщила, что беременна.
- У вас раньше были разговоры об этом, когда вы встречались?
Спросил Слэйд.
- Пару раз она пугала меня, хотя и утверждала, что принимает противозачаточные таблетки. И с ней я всегда пользовался презервативами.
Но с Ханной он не позаботился о презервативе. Он даже не подумал, чтобы как-то защитить ее, а просто потерял контроль над собой, и затопил ее тело каждой унцией своего семени. Боже, его братья возненавидят его, и будут правы.
Гэвин вздохнул.
- Никки пыталась заставить меня жениться на ней, дважды, прежде чем сообщила, что была беременна.
- Поэтому, когда она снова сказала тебе, что беременна, ты не поверил ей, не имея для этого серьезных оснований, - Слэйд откинулся на спинку своего стула.
- Я также не поверил ей, когда она сказала, что собирается покончить с собой, потому что уже слышал об этом ранее.
Желудок Гэвина снова сжался.
- Она позвонила, когда я был на одной вечеринке. Я даже не потрудился выйти на улицу, чтобы поговорить с ней. Она спросила меня, когда я буду заботиться о нашем ребенке, на что я ответил, что никакого ребенка нет. После чего, она сказала, что напилась таблеток. Она и раньше угрожала самоубийством, поэтому я не стал никого предупреждать. Я не пошевелил ни одним чертовым пальцем.
Лицо Дэкса смягчилось.
- Это не твоя вина. Ты, возможно, не знал, что она говорила серьезно.
- Я должен был догадаться и сделать что-нибудь, так на всякий случай. А вместо этого, я сказал Никки, что она может делать все, что захочет. После, я просто повесил трубку, а час спустя мне позвонила ее сестра, и сказала, что Никки умерла.
- Черт возьми, Гэвин, ты не заставлял ее принимать таблетки.
- Но я даже не пытался ее спасти, - Гэвин встал и кинул стул через всю комнату.
- Она действительно была беременна, несколько недель, как сказал следователь. Он спокойно рассказал мне об этом.
Слэйд поморщился.
- Тебе может не понравиться, что я сейчас скажу Гэвин, но как ты можешь быть уверен, что ребенок был твой?
Он и сам спрашивал себя об этом миллион раз.
- Не все ли равно? Если бы я всерьез принял ее угрозу, ребенок сейчас был бы жив.
Дэкс покачал головой.
- Ты никогда бы умышленно не причинил боль ей или ребенку. Я это знаю.
- Ты, очевидно, не принимаешь во внимание тот факт, что это именно моя небрежность привела к убийству женщины и ребенка.
- Нет, - сказал Слэйд ровным тоном.
- Это не твоя вина. Ты расстался с женщиной, у которой была не стабильная психика, и она сама решила покончить со своей жизнью. Мужик, ей нужна была другая помощь.
- Но, я не помог ей. Черт возьми, вы двое меня не слушаете.
Это было невыносимо.
- Я оставил ее там без помощи. Я позволил ей умереть.
- Она сама выпила таблетки. Она не думала о ребенке. Она не вызвала скорую помощь. Она не хотела жить. Это не твоя вина.
Слэйд встал и начал расхаживать по комнате, запустив свои руки в волосы.
- Ты действительно потратил годы своей жизни на это?
- Это был мой ребенок! - закричал Гэвин.
Годы гнева, которые он удерживал в себе, грозились выйти на поверхность.
- Она забрала ребенка с собой, - спокойно сказал Дэкс.
Гэвин не мог ошибиться, увидев грусть в глазах своего брата.
- И это именно та причина, по которой ты скорбишь больше всего. Я знаю это. И мне очень жаль.
Руки Слэйда легли на его плечи.
- Мне тоже очень жаль. Мне бы хотелось, чтобы ты рассказал нам об этом раньше. Мы сделали бы все возможное, чтобы помочь тебе.
Гэвин стряхнул их со своих плеч.
- Не надо.
Дэкс нахмурился.
- Не надо что, черт возьми? Неужели нужно было обязательно напиться, чтобы понять, что ты потратил эти десять лет впустую, из-за того, что было не в твоей власти?
- Ты боишься, что мы не простим тебя? Это - то, чем ты действительно расстроен, не так ли? - Слэйд бросил вызов.
- Ты не хочешь, чтобы мы простили тебя.
Гэвин замолчал, мысли заметались в его голове. Слова Слэйда попали в самое сердце. Он действительно не хотел прощения. Он удерживал эту боль в себе, в течение стольких долгих лет, что мысль о том, чтобы отпустить ее, пугало его. Он прятался за ней, использовал ее в качестве барьера, чтобы в случае чего отгородиться от всего, что могло бы причинить ему боль снова. Он также использовал ее, чтобы отталкивать от себя всех близких и окружающих его людей.
Таких например, как Ханна.
Он никогда не любил Никки. Были смутные чувства к ней в начале их отношений, но в конце - он испытывал к ней только презрение. Это не казалось Гэвину ненормальным.
Он наблюдал за отношениями своей матери с совершенно нелюбящим ее отцом, и уже тогда, решил для себя, что не способен к истинной преданности. Он до сих пор держался за эту ложь, хотя его чувства к Ханне были налицо.
Черт. Он не боялся того, что может что-то сделать Ханне. Он боялся своих чувств к ней, и того, насколько уязвимым они его делали.
Она могла бы умереть или просто уйти. Ханна могла бы любить его братьев больше, чем его. Любой из этих сценариев уничтожит его.
- Вы правы. Прощение - это страшно. Принять ваше отвращение было бы гораздо легче. А теперь, я снова оттрахан по полной.
Гэвин уронил голову на руки.
Чувство сожаления, глубоко и резко, пронзило его. Он позволил своему собственному страху оттолкнуть Ханну. Она предложила ему все, на что он мог только надеяться, а он в ответ, повел себя, как животное.
- Потому что ты оттолкнул и оскорбил Ханну?
Слэйд похлопал его по плечу.
- Ты человек, и сам знаешь, что людям свойственно делать ошибки. Извиняться за них и признавать их гораздо сложнее. В будущем, ты добьешься в этом успеха. Но сейчас, самое главное, тебе нужно самому простить себя. В этом доме, находится женщина, которая любит тебя. И постарайся больше не отталкивать ее, из-за своих страхов. Ты хоть представляешь насколько она бесценна для нас? У нее большое сердце, которого хватит на всех троих.
Гэвин покачал головой.
- Но не для меня. Не после того, что я сделал. Боже, она никогда не простит меня. И ты не простишь.
Моментально, лицо Дэкса стало жестким и неумолимым.
- Что случилось с Ханной?
Это, возможно, хуже, чем рассказать им о Никки.
- Ханна нашла меня, вскоре после того, как я поговорил с адвокатом. Я был пьян - сильно пьян.
Слэйд похлопал по бутылке.
- Это очевидно, и что потом.
- Ты не сделал ей больно?
Требовательно спросил Дэкс.
Наполненный стыда, Гэвин кивнул, не желая говорить слова, которые действительно могут перечеркнуть все отношения с его братьями. Он только сейчас начал понимать, что не отвечал полностью за то, что произошло с Никки. Но он не мог сказать того же самого о Ханне.
Он не знал до этого момента, как сильно он нуждался в своих братьях, в их поддержке и утешении. И теперь все это может исчезнуть. Но он задолжал им правду.
- Я не причинил ей физической боли,- Гэвин задохнулся.
- Но я разорвал ее сердце на части.
- Выкладывай, - настаивал Слэйд.
- Я пытался оттолкнуть ее. Я решил, что будет проще, если она возненавидит меня.
- Так же, как ты уже ненавидишь себя? - многозначительно спросил Слэйд.
Боже, его поведение было таким жалким.
- Я люблю ее. Я не мог смириться с мыслью о том, что она узнает, что я сделал, после чего она бы смотрела на меня как на чудовище.
Слэйд закатил глаза.
- Ты ее вообще не знаешь. Она бы обняла тебя и сказала, что тебе нужно простить себя. Она бы все поняла.
- Он знал об этом, в глубине души. Но как ты сказал, он не был готов, простить себя. Теперь.....
Дэкс навис над ним.
- Скажи мне, что ты ей наговорил.
В этот момент, Гэвин понял, почему эти отношения с Ханной были его шансом. Они будут держаться друг за друга. Когда один из них будет капризным и заносчивым, двое других будут рядом с ней и поддерживать ее. Все они будут рядом с Ханной и друг с другом. Они были бы семьей.
Если конечно, он найдет в себе мужество, чтобы стать частью этой семьи.
- Я назвал ее простушкой неподходящего происхождения. Я сказал ей, что она не достаточно хороша, чтобы стать моей женой.
Гэвин был готов к удару кулаком, который не заставил себя долго ждать. Единственное к чему он точно не был готов, так это к силе удара своего младшего брата. От столь сильного удара, голова Гэвина откинулась назад, челюсть как-будто разломило надвое, а в ушах поселился будильник.
- Не смей больше говорить таких слов о ней. Это чушь собачья, и ты это знаешь. Понимаешь?
Гэвин кивнул.
- Я не это имел в виду, Дэкс. Я люблю ее. Боже, я очень ее люблю. Я думаю, что она идеально нам подходит.
Дэкс обвинительно указал на него пальцем.
- Ты сделаешь это для нее. Ты будешь обращаться с ней, как с принцессой. Ты пойдешь сейчас и извинишься перед ней, и если она захочет, чтобы ты целовал ей ноги, то ты опустишься на пол и будешь их целовать.
Слэйд прервал его.
- Точно. А также, ты позвонишь своему адвокату, чтобы он остановил то, о чем ты его просил.
- Чертовски верно. Я собираюсь пойти и найти Ханну. Мы собираемся обсудить это. Тебе лучше быть готовым пресмыкаться.
Дэкс повернулся и вышел из комнаты.
Слэйд спокойно встал и подошел к холодильнику. После чего, вернулся с пакетом замороженного горошка и протянул его Гэвину.
- Положи это на свое лицо. Что-нибудь сломано?
Гэвин подвигал своей больной челюстью.
- Не думаю. Но было больно.
- Радуйся, что ты не успел подняться со своего стула. Как-то в баре, я присутствовал при драке нашего младшего братика. Он был очень недоброжелательным. И тебе повезло, что ты не получил по яйцам его тяжелыми ботинками.
Слэйд мило покачал своей головой.
- Но он всегда очень быстро отходит. Думаю с Ханной, будет также.
Он надеялся на это. Гэвин положил замороженные овощи на свою припухшую челюсть. Что-то сдвинулось внутри него. Гэвин понял, что за последние годы он забыл как дышать полной грудью. Это чувство вины и страха всегда давило и сжимало ее. Но шар ненависти к себе начал потихоньку уменьшаться, после принятия его своими братьями. Но Гэвин надеялся, что шар полностью растворится от любви Ханны.
Но что он будет делать, если Ханна отвергнет его?
Он усмехнулся, когда ответ пришел к нему. Она могла отвергать его, это ей свойственно, но в конце концов он добьется ее, потому что он истомит ее своей любовью.
Он всегда будет рядом, открывая ей дверь, внимая ее желаниям, говоря ей о том, как она красива. Он же был чертовым Гэвином Джеймсом. В возрасте двадцати двух лет он смущал своим взглядом кабинет алчных руководителей и оказывал им всем сопротивление. Он заботился о своих братьях. Он был сильнее, чем когда-либо мог себе представить.
И он вырвет эту страницу из своей дерьмовой раскритикованной книги отношений с братьями. Когда он найдет этого мелкого мудака, который угрожает его семье, то изобьет ублюдка до смерти.
- Я так рад, что этот взгляд направлен не на меня, - сказал Слэйд.
- Ты прав. Я не уйду с поста генерального директора, - Гэвину необходимо было произнести эти слова - и многие другие.
- Я не отпущу Ханну. И я не отступлю больше. Хватит. Может я и был дерьмом, но я являюсь членом этой семьи.
Облегчение появилось на лице Слэйда.
- Слава Богу. Время от времени Дэкс просто должен начать драку. Ты можешь быть его комбинацией няня-слэш-боксерская груша, по крайней мере, неполный рабочий день. Он порой так изматывает.
Гэвин улыбнулся. Это казалось интересным. Он может бороться со своими братьями, но они, по-прежнему, будут любить его. Вот только ...
Ему, вероятно, следует рассказать Слэйду обо всем.
- Я не пользовался презервативом с Ханной.
Он не был готов к кулаку Слэйда, который угодил ему прямо в щеку. Другая сторона лица Гэвина загорелась. Дерьмо, когда Слэйд научился приносить столько ущерба?
- Чертов ублюдок! - закричал Гэвин.
Он надеялся, что найдется еще один пакет замороженного горошка.
- Не смей делать это снова, пока она не будет готова, да к тому же замужем - Слэйд нахмурился.
- Только после создания нашей семьи, мы коснемся этого вопроса. Мы поняли друг друга?
Они не собирались выгнать его за то, что он опять все испортил. Гэвин вздохнул с облегчением, затопившим его душу.
- Я согласен. Похоже, это означает, что мы должны отвести ее к алтарю в ближайшее время.
Дверь в кухню распахнулась, и Дэкс вбежал с диким беспокойством в глаза.
- Я не могу найти Ханну. Она оставила нам записку на своем компьютере, что она уходит. Она покинула нас. Если мы не сможем найти ее, я собираюсь сломать больше, чем твою челюсть, Гэвин.
Слэйд помчался на кухню к ящику, где хранились ключи от всех автомобилей.
- Ключи от лимузина и джипов все еще здесь. Господи, ты думаешь, что она пошла пешком?
Он сомневался в этом. Ханна была упряма??, но она также была и умна. Гэвин встал, ощущая боль в лице, и выглянул в окно.
- Один из гольф-каров исчез. В зависимости от того, когда она уехала, мы могли бы догнать ее, просто побежав за ней.
Дэкс направился к двери, по-видимому собираясь сделать именно это. Гэвин поднял руку.
- На джипе, мы могли бы догнать ее гораздо быстрее.
- О, - сказал Дэкс.
- Так-то лучше.
Гэвин взял ключи от джипа и протянул их Слэйду.
Пришло время вернуть их девочку.