- Для того чтобы лучше узнать друг друга, нам не нужно жениться, - сказала она.
- Нужно. Ты забыла, что у нас будет ребенок?
Луиза нахмурилась.
- На дворе двадцать первый век, а не девятнадцатый. В нынешнее время дети преспокойно рождаются вне брака.
Выпрямившись, Люк посерьезнел:
- Мои дети будут рождаться только в браке!
- Почему ты так хочешь дать этому ребенку свою фамилию?
Неужели Люк уже любит своего еще не рожденного ребенка?
- Потому что этот ребенок - мой, - холодно ответил он.
Надежда, возникшая в душе Луизы, тут же улетучилась. Она ждала не такого ответа.
- Ребенок - это личность, и он никому не принадлежит.
- Я знаю, - ледяным тоном продолжал Люк, - и хочу, чтобы он носил мою фамилию, а для этого нам нужно пожениться.
- Не нужно, - Луиза про себя восхитилась упрямством Люка. - Твое имя может быть внесено в свидетельство о рождении в графу об отце. Нет необходимости…
- Он все равно будет считаться незаконнорожденным! - перебил он ее. - Мы должны пожениться.
Голос Люка едва заметно, но надломился.
- Люк, брак заключается на всю жизнь. Я не готова выходить замуж за человека, которого едва знаю и который хочет жениться на мне по расчету.
Он резко рассмеялся:
- Луиза, на тебе вряд ли кто-либо захочет жениться по расчету.
- За тебя тоже не всякая пойдет. А это означает, что…
- Ладно, ладно, - он поднял руку, заставляя ее замолчать. - Не нужно спорить. Ни к чему хорошему это не приведет. - Люк коснулся ладонью ее щеки. - В нашем распоряжении неделя. За это время мы лучше узнаем друг друга, - он провел большим пальцем по ее нижней губе. - Мы используем для этого любую возможность…
- Не буду притворяться и говорить, что не хочу спать с тобой, - тихо сказала Луиза. - Но мне нужно время. Я не хочу торопиться!
Он нахмурился:
- Сколько тебе потребуется времени? У нас всего одна неделя.
- Не знаю наверняка, но на сегодняшний вечер хочу заключить перемирие. Я еще не отошла от нашей вчерашней перепалки.
Луиза немного лукавила. Да, она казалась себе уставшей, но больше всего ее волновали те противоречивые чувства, что возникли в ее душе после предложения Люка. Рассудком она понимала, что должна отказать ему, но сердце просило об обратном.
- Что за перемирие? - с подозрением спросил он.
- Никаких разговоров о сексе, - быстро ответила она, - и никаких прикосновений друг к другу.
Брови Люка взлетели вверх, он рассмеялся.
- Не глупи! - сказал он. - Мы ведь не школьники.
Луиза поднялась из-за стола и провела дрожащими руками по брюкам, будто отряхивая их.
- Отлично. Если ты так считаешь, встретимся завтрашним утром за завтраком.
Вскочив, Люк схватил ее за запястье.
- Что ты намерена делать? Закроешься в своей комнате? - поддразнил он ее.
Она вздернула подбородок:
- Если потребуется! - Луиза едва сдерживалась, так как Люк нежно поглаживал ее запястье большим пальцем. - Сегодня днем я хочу побыть одна. Если ты обещаешь не давить на меня, я выйду к ужину. Ночью мы будем спать порознь, потому что я не готова к близости с тобой.
Люк внимательно смотрел в ее лицо, поглаживая запястье. Неужели он понял, что она лжет, ощутив по пульсу, как быстро бьется ее сердце? Луиза надеялась, что он ни о чем не догадывается.
- Отлично, - наконец произнес Люк. - Если ты уверена в своих желаниях, поступай как знаешь.
- Я абсолютно уверена в своих желаниях, - солгала Луиза и попыталась сделать шаг в сторону, но Люк по-прежнему держал ее за запястье.
- Не торопись, - возразил он. - Я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.
- Что именно? - Луизе казалось, что ее сердце вот-вот вырвется из груди.
- Ты должна пообещать, что сама не станешь прикасаться ко мне. Только в этом случае я не притронусь к тебе, - он снова соблазнительно улыбнулся.
У Луизы ноги стали ватными. Она кивнула, понимая, что сейчас лучше промолчать, чтобы не выдать дрожь в голосе.
Ей был необходим дружеский совет, поэтому она решила, что должна позвонить Мэл Девлин и обо всем ей рассказать.
Люк смотрел вслед удаляющейся Луизе, едва сдерживая желание задержать ее, обнять и приласкать.
Все прошло намного спокойнее, чем он предполагал.
Сегодня утром Люк разговаривал со своим адвокатом, и именно тот предложил лорду заключить брак. Люк и сам подумывал об этом, но теперь еще сильнее уверовал в правильность своего решения.
Несмотря на отказ Луизы, Люк был уверен, что женится на ней. Лорд Бервик не привык проигрывать, поэтому все равно добьется своего.
Он углубился в чтение газеты, но строчки расплывались у него перед глазами. Люк вспоминал, как менялось настроение Луизы во время обеда: сначала был шок, затем последовал протест, озадаченность и наконец, отчаянное отступление.
Сегодня она хочет побыть одна? Значит, так тому и быть. Люк был человеком слова и никогда не принуждал женщину к близости. Однако это не означало, что он откажется от возможности сделать сегодняшнюю ночь для Луизы столь же мучительной, сколь она будет и для него.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
- Ты готова услышать умопомрачительную новость, Мэл? - Дрожащей рукой Луиза держала мобильный телефон у уха. - Я беременна от Люка Деверо!
Луиза услышала, как ее подруга ахнула, потом какое-то время молчала, возясь с телефоном.
- Бог мой! - наконец воскликнула Мэл. - Погоди минуту. Вечеринка была три месяца назад. Почему ты ничего не сказала мне? Я ведь спрашивала тебя о твоем здоровье неделю назад. Когда ты сказала, что тебя тошнит, а лифчик становится мал, я намекнула на беременность, но ты заявила, будто это невозможно!
- Потому что тогда я ничего не знала!
- Не глупи. Как ты могла не знать о том, что…
- Это долгая и скучная история, - перебила ее Луиза. Она не намеревалась посвящать сейчас подругу во все интимные подробности.
- Хорошо, - Мэл стала понемногу успокаиваться. - Когда должен родиться ребенок?
Услышав этот обыкновенный, искренний вопрос, Луиза почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она шмыгнула носом.
- Во вторую неделю февраля.
- Лу, ты плачешь?
- Это все нервы, - сказала Луиза, смахивая слезы с лица. - Мэл, дело в том, что моя беременность не единственная шокирующая новость.
- Что ты имеешь в виду?
- Я сейчас в загородном особняке Люка, - произнесла Луиза, решив выдавать Мэл шокирующую информацию порциями. В конце концов, ее подруга находилась на восьмом месяце беременности.
- И каков он? - с интересом спросила Мэл. - Я слышала, что дом великолепен!
- Он кажется сказкой и похож на Букингемский дворец, - Луиза умолкла и снова оглядела роскошную комнату. - Только обстановка намного стильнее.
- Это здорово! - Мэл взволнованно хохотнула. - Значит, вы снова вместе?
- Все не так просто! - Луиза с трудом сглотнула, набираясь храбрости. - Он предложил мне выйти за него замуж. Вернее, потребовал этого!
Наступило долгое молчание.
- Хорошенькие дела, - наконец произнесла потрясенная Мэл. - Значит, ты станешь леди Бервик?
- Не сходи с ума. Я не намерена становиться его женой!
- Почему? - прямо спросила Мэл. - Он приходится отцом твоему ребенку. Он роскошный мужчина, и я могу поклясться, что где-то читала, будто Люк Деверо входит в список самых завидных женихов Великобритании. Интересно, где я могла об этом прочесть?
- Мэл, в этом нет ничего смешного! Люк похитил меня, а теперь намерен убедить выйти за него замуж. Я кажусь себе героиней дешевого романа. Что мне делать?
- Оторваться по полной программе! - усмехнулась Мэл, явно не понимая всей серьезности ситуации. - В Люке Деверо нет ничего ужасающего. Он отличный парень. В него влюблена даже Элла, а ты знаешь, насколько она придирчива к мужчинам.
- Элле всего пять лет! - отмахнулась от подруги Луиза.
- Верно. И она еще не готова бросить своего игрушечного Кена ради Люка. Но во время прошлого визита Деверо Элла восседала у него на коленях… Я, конечно, шучу. - Мэл заговорила спокойнее. - Но дело в том, что Элла отлично разбирается в людях. Признайся, тебе Люк тоже явно понравился. Почему тебя так пугает перспектива стать его женой?
Луиза вздохнула. Как же ей лучше выразить свое отношение к Люку Деверо?
- Я не напугана, а пребываю в ужасе. Что, если я влюблюсь в него? - Луиза выпалила эти слова, не подумав.
- Лу! - с сочувствием и пониманием воскликнула Мэл. - Я понимаю, что влюбленность может окончиться печально, но все равно это самое прекрасное, что есть на свете.
- Если только эта любовь взаимна! - подтвердила Луиза. - И если партнеры подходят друг другу. Мы провели вместе всего около суток, и кажется, что по многим вопросам нам уже нужно начинать вести переговоры.
- По каким вопросам? - настойчиво поинтересовалась Мэл.
- Во-первых, он ничего о себе не рассказывает, - Луиза подошла к окну. - Все держит под контролем, и не идет ни на какие компромиссы. Кроме того, как только я начинаю говорить о серьезных вещах, он отвлекает меня, склоняя к сексу.
- Каков негодник! - засмеялась Мэл.
- Перестань!
- Ладно, прости. Лу, ответь мне на один вопрос: тебе хорошо с ним в постели?
- Фантастически хорошо, но дело не в этом.
- Значит, он прошел тест "Мег Райан" на отлично?
- Ну и что? - Луиза казалась себе идиоткой. - Это не делает нас подходящей парой.
- Пусть так, но это хорошая основа.
Мэл словно подслушала слова, произнесенные Люком! Не успела Луиза и рта открыть, как услышала крики Мэл:
- Элла, прекрати сейчас же! - Две минуты на том конце провода слышалась возня, затем Мэл снова обратилась к ней: - Лу, мне очень жаль, но я не могу больше разговаривать. Элла разбудила Кэла, разрисовав его фломастерами.
Луиза услышала лепетание младенца, которого Мэл явно держала на руках.
- Не беспокойся, все в порядке. Я сама со всем разберусь, - сказала она.
- Не паникуй, Лу. Я понимаю, почему ты боишься вступать в брак. У тебя первая беременность, да и с Люком вы едва знакомы.
- Именно так! - Наконец-то ее подруга поняла суть дела!
- Я полагаю, что ты отказала Люку? - осторожно спросила Мэл.
- Попыталась было, но он не принимает отказа.
- И что ты намерена делать?
- Я пообещала ему остаться здесь на неделю.
- Вы… э-э… спите вместе?
- Не совсем…
- Почему, если тебе так хорошо с ним?
- Не знаю. Я просто запаниковала. Он слишком давит на меня. Я попросила его оставить меня сегодня вечером в покое, - Луиза вздрогнула.
Мэл хихикнула:
- Слушай, если Люк Деверо соблазняет тебя, склоняя к сексу, почему бы тебе самой не лишить его покоя и не склонить к близости?
От волнения у Луизы екнуло в груди, и она обрушилась на Мэл:
- Ты сошла с ума? Ничего не выйдет! - Внезапно Луиза умолкла, обдумывая слова подруги. - Но как мне это сделать?..
- Боже мой! - воскликнула Мэл. - Ты знаешь, как! Немного пораскинь мозгами - и станешь лучшей кокеткой Запада. Поверь мне, этот парень стоит твоих хлопот.
Остаток дня Луиза старательно избегала Люка. Поговорив с миссис Робертс, она выяснила, где находится библиотека. Проникнув туда, Луиза включила компьютер и отыскала в Интернете информацию о первых месяцах беременности.
После этого она еще раз обдумала слова Мэл и решила разыграть перед Люком небольшое представление.
- Нет, продолжай скупать акции Вестлинга. В понедельник или вторник цена на них возрастет. Не продавай их до тех пор, пока стоимость не будет равняться двадцати, - Люк отдал очередной приказ по телефону и попытался сосредоточиться на прослушивании цифровых сводок, которые диктовал ему брокер из Нью-Йорка.
Люк вот уже два часа разговаривал по телефону с менеджерами по всему миру, получая от них недельные сводки о положении на биржах. Обычно ему очень нравилось быть в курсе всех деловых событий. Люк обладал математическим складом ума и, почти как ясновидящий, предсказывал размер биржевых ставок. При этом он отличался стальными нервами, что также ценится в бизнесе. Люк обожал скупать и продавать акции на финансовых рынках - возможность все потерять или вероятность в мгновение ока прибрести несколько миллиардов долларов придавала его жизни остроту.
Однако сегодня днем деловое рвение, с каким он занимался бизнесом, оставило его. Теперь привычная работа, связанная с зарабатыванием денег, казалась ему рутинной. И Люк отлично знал, что было тому причиной. Луиза Димарко. Последние несколько недель всем его вниманием владела эта несносная маленькая распутница. Привезя ее в Хавенсмир, Люк только ухудшил свое положение.
Слушая голос брокера, звонившего из Манхэттена, Люк прошелся по кабинету. Цифры, которые называл ему брокер, волновали его сейчас меньше всего.
Рассеянно взглянув в окно в сторону бассейна, Люк заметил выходящую из воды женщину и едва не выронил телефон из руки.
- Черт побери! - выдохнул он и сильнее сжал пальцами телефонную трубку, чувствуя внезапно возникшее желание.
Люк наблюдал за своей мучительницей, пока она шла через вымощенный камнем дворик. Ее походка была легкой и естественной, как у модели на подиуме, а фигура роскошной. Люк судорожно сглотнул, и голос его брокера стал казаться ему тише.
Капельки воды скатывались по ее чуть смуглой коже, которая блестела в лучах солнечного света. На ней был надет крошечный алый купальник, который едва прикрывал грудь. Наклонив голову набок, Луиза перекинула пряди спутанных белокурых волос на одну сторону и отжала их руками.
Люк с трудом перевел дыхание. Он едва сдерживал жгучее желание сейчас же прикоснуться ладонями к груди Луизы… Отойдя от окна, он заставил себя подойти к письменному столу и присесть за него.
Брокер по-прежнему что-то говорил.
- Слушай, извини… - прервал его Люк, потом умолк. Он проработал с этим парнем уже пять лет, но сейчас никак не мог вспомнить его имя. - Патрик, - наконец произнес Люк, надеясь, что верно назвал имя брокера. - Мне сейчас некогда. Давай договорим завтра.
Отключив телефон, Люк принялся барабанить пальцами по столу. Подождав несколько секунд, снова рванул к окну.
Луиза неторопливо вытиралась полотенцем. При виде того, как она касается полотенцем длинных ног и живота, у Люка перехватило дыхание. Затем Луиза стала вытирать руки. В следующее мгновение она коснулась ладонями своих грудей и на какое-то время замерла в таком положении. Люку показалось, что его сердце остановилось. Он мог поклясться, что заметил под тонкой тканью купальника; как напряглись ее соски.
Люк потер ладонями лицо. Нет, все же это унизительно! Он казался себе двенадцатилетним мальчишкой, который тайком просматривает порнографические журналы. Если Луиза узнает, что он за ней подглядывает, она закатит ему истерику. Но как только Люк подумал об этом, Луиза подняла голову, все еще держа ладонями свои груди, и уставилась на него в упор.
Внезапно она улыбнулась - настолько дерзко, что стала похожа на Саломею, которая, по легенде, с таким же самодовольством и очарованием исполняла танец "Семь покрывал".
- Ах, ты… - выдохнул Люк, и от удивления язык прилип у него к небу.
Луиза подмигнула ему, перебросила полотенце через плечо, послала ему воздушный поцелуй, затем повернулась и, покачивая совершенными бедрами, удалилась.
Несмотря на невыносимое желание и потребность принять ледяной душ, чтобы успокоиться, Люк рассмеялся.
Он все-таки отомстит этой несносной соблазнительнице! Сейчас она ловко его обманула, но в долгу он не останется. Люк решил провести сегодняшнюю ночь вместе с Луизой, чего бы это ему ни стоило.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
- Ты собираешься готовить? - Луиза уставилась на Люка, не в силах скрыть удивления. - Но я думала…
Луиза посчитала, что сегодня вечером они с Люком будут ужинать в огромной столовой, которую она заметила днем, и ужин им станет подавать прислуга.
Люк поднял темную бровь и усмехнулся.
- Я сегодня отпустил прислугу, - произнес он, снова будто читая мысли Луизы. - Мы не будем ужинать в столовой. - Он кивнул в сторону коридора и мимоходом оглядел с головы до ног Луизу, одетую в маленькое черное платье. - Мы поужинаем в оранжерее, там более интимная обстановка.
Луиза насторожилась и заволновалась. Планируя свой спектакль, который она разыграла у бассейна, она и не предполагала, что сегодня вечером окажется прямо в логове дракона.
Слегка наклонив голову, Люк протянул руку, приглашая Луизу следовать за ним.
- Пойдем?
Она подошла к Люку и сразу ощутила прикосновение его горячей ладони к своим ягодицам. Сердце забилось чаще. Не напомнить ли ему об их договоренности не прикасаться друг к другу? Или это окажется проявлением ее слабости? Получится, что она зря затевала игру у бассейна…
Подойдя к широким двойным дверям в конце холла, Люк убрал руку с ягодиц Луизы, чтобы открыть двери, и она, прикусив губу, сдержала вздох облегчения.
Войдя в оранжерею, Луиза мгновенно отдалась охватившему ее восторгу. Оранжерея, выполненная в форме многогранника, была освещена лучами заходящего солнца. С другой стороны оранжереи был сад, потрясающе красивый и ухоженный. Стеклянные стены и пол из серого сланца придавали помещению уют и современный вид.
Луиза изумленно осмотрелась. Она ожидала увидеть нечто старинное и менее утонченное.
- Здесь очень красиво, - сказала она.
- Я рад, что тебе понравилось, - хрипло прошептал он ей на ухо.
Повернувшись, Луиза наткнулась на его грудь. Люк попытался обнять ее, но она сделала шаг назад, уклоняясь от его прикосновения.
- Ты не должен прикасаться ко мне. Забыл о данном сегодня обещании? - Она тут же рассердилась на себя за то, что эти слова были произнесены слабым, прерывающимся голосом.
Люк снова усмехнулся.
- После того спектакля, что ты устроила мне днем, тебя следовало отшлепать.
Он дразнил ее, и она это понимала. Луиза всегда противилась тому, что кто-то пытается контролировать ее, однако сейчас она была готова признать, что ей нравится подчиняться Люку.
- Ну что ж, попробуй! - вызывающе произнесла она. - Только сначала накорми, я умираю от голода.
Взгляд Люка потемнел, будто летнее небо перед грозой, и Луиза задалась вопросом, не слишком ли распустила свой язык. Но потом Люк внезапно удивленно хихикнул.
- Отлично. Сначала поужинаем, - он привлек ее к себе и похлопал по плечу. - Я отшлепаю тебя позже.
Произнеся это, он прошел мимо Луизы в кухню.
Слушая шаги удаляющегося Люка, Луиза по-прежнему ощущала прикосновение его руки, понимая, что за ужином ей вряд ли удастся проглотить и кусок.
- А теперь давай посмотрим, что нас ждет.
Люк наклонился к открытому холодильнику. Ткань поношенных джинсов выгодно подчеркивала его упругие бедра. Луиза мысленно простонала.
Люк выпрямился, держа в руках несколько тарелок с овощными салатами и еще какое-то блюдо в шуршащей упаковке.
- Как насчет стейка и салата?
- Прекрасно! - Луиза чуть не облизнулась при виде умопомрачительного Люка в домашней обстановке.
- Что ты предпочитаешь на десерт? - спросил он, ставя тарелки на кухонный стол.