Луиза тяжело опустилась на пол ванной комнаты, слыша удары кулаком в дверь и крики Люка с требованием явиться в его кабинет. Она обхватила ладонями колени, понимая, что вернулась сейчас к тому же, с чего начала три месяца назад. Ведь именно тогда она влюбилась в Люка. Но на этот раз Луиза не позволит себе лить из-за него слезы. Она сдержала всхлипывания, слыша, как Люк уходит из комнаты.
Закрыв живот дрожащими руками, она погладила его.
- Не беспокойся, - прошептала она еще не рожденному ребенку. - Пусть он не любит тебя. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы моей любви хватило на двоих.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Люк закинул ракетку для сквоша в кабинку и с силой захлопнул ее дверцу.
- Эй, приятель, не принимай близко к сердцу, - спокойно произнес Джек, входя в раздевалку эксклюзивного спортивного клуба Мейфейра. - Ты еще всех их победишь.
Люк подумал, что за прошедшие две недели не выиграл ни одного матча.
- Ты сейчас просто не в лучшей форме, - закончил Джек, сидя на скамейке и расшнуровывая ботинки для сквоша.
Люк вздохнул, чтобы успокоиться, и потер напряженные мускулы шеи. Ему следовало расслабиться. Сейчас он похож на двухгодовалого ребенка, закатившего истерику. Джек еще подумает, что его друг сошел с ума. Люк покраснел, вспомнив свое отвратительное поведение на корте.
- Сегодня я вел себя как скотина, Джек, - сказал он, нацепив на лицо улыбку. - Извини.
Люк снял через голову намокшую от пота футболку и засунул ее в спортивную сумку. Голова у него разболелась, в висках стучало.
За эти две недели его доконала не плохая физическая форма, из-за которой он не мог выиграть ни одного матча в сквош. Просто Люк почти не спал все это время. Он был не в состоянии сосредоточиться даже на бизнесе. Вчера, например, он допустил непростительную ошибку, а затем беспомощно наблюдал, как двести тысяч фунтов стерлингов за пять минут перекочевали с его счета на счет конкурента.
Джек поднял голову, повязав полотенце вокруг бедер.
- Успокойся, - сказал он. - Хочешь, пообедаем вместе?
- Конечно, - произнес Люк, а затем, к собственной радости, увидел, что Джек скрылся в душевой комнате. Сегодня он не готов быть душой компании. Теперь дни тянулись для Люка с мучительной неторопливостью, будто проверяя его на прочность. Интересно, с каких это пор ему стало скучно наедине с собой?
Люк присел на скамью, стянул с себя ботинки и швырнул их в спортивную сумку поверх футболки.
Он знал, когда именно в его жизни произошли эти изменения. Все случилось, когда Луиза Димарко, подобно урагану, ворвалась в его жизнь, создала хаос, а затем оставила его собирать все разрушенное по кусочкам. Эта женщина стала для него настоящим стихийным бедствием. Он подозревал, что теперь она радуется тому, что сотворила с ним.
Люк до сих пор не мог поверить, что именно она бросила его. Ведь Луиза заявляла, что влюблена в него. Если бы она любила его, то пришла бы в то утро две недели назад в его кабинет, как он просил. Но он ее тогда так и не дождался. Луиза тайком выбралась из Хавенсмира, даже не попрощавшись с Люком.
С тех пор им постоянно владела ярость. Даже сейчас при воспоминании об уходе Луизы он злобно сорвал с себя одежду и повязал полотенце на бедра.
Отъезд Луизы из поместья вывел Люка из равновесия.
В ту минуту, когда миссис Робертсе сообщила Люку об отъезде Луизы, он рванул в гараж, чтобы на автомобиле отправиться за ней в погоню. Но потом решил поехать к железнодорожной станции и встретить Луизу там.
С какой стати Люк поехал за ней следом, он и сам не понимал. Ведь именно Луиза начала этот дурацкий разговор о любви. Только ей одной следовало образумиться и принять правила его игры. Люк повел себя достойно и разумно, предложив ей стать его женой и обеспечив содержание ребенку. В конце концов, Луиза могла бы просто отказаться от его предложения, а не убегать, как пленница из темницы.
Однако проходили дни, а Луиза даже не звонила Люку, отчего он еще сильнее злился. Он считал ее беспечной, невыносимой дурой. Неужели она не понимает, что нуждается в нем?
Как она намерена растить ребенка в своей крошечной квартире? Как собирается зарабатывать себе на жизнь после рождения ребенка? Люк не желал, чтобы его ребенок рос в нищете. Сложившаяся ситуация казалась невыносимой. Почему он должен уступать Луизе, ведь это только усложнит ему жизнь!
Войдя в душевую, Люк зашел в кабинку и включил воду на полную мощь. Холодная вода ударила ему в лицо.
Люк слышал, Джек в соседней кабинке напевает старинную мелодию. Джек всегда пел в душе. Поначалу Люка даже удивляла эта его привычка. Джек все время был так беспечен, а ведь на нем лежала огромная ответственность, судьбы многих людей зависели от его решения.
Почувствовав, что из крана потекла теплая вода, и слушая песенку Джека о том, как хорошо сидеть у озера, Люк внезапно перестал считать его привычку смешной. Может, его друг поет, потому что счастлив?
У Джека была пухленькая, хорошенькая жена Мэл, которая ждала его возвращения домой. У него был упитанный малыш, который обхватывал его ручками за шею всякий раз, когда оказывался на руках отца. Дома Джека ждала и маленькая девочка с ясными голубыми глазами, которая вскрикивала от радости, как только ее отец переступал порог, бежала ему навстречу и обнимала его ноги.
А что было у Люка?
У Люка было только его одиночество. Он обладал независимостью, гордостью и сдержанностью. Однако теперь по непонятной причине чувства обеспеченности и удовлетворения, которые сопровождали его всю жизнь, перестали радовать Люка. Ведь ему опять придется возвращаться в пустой пентхаус или загородный особняк, который кажется теперь невероятно унылым без Луизы.
Люк намылил шампунем волосы, потом позволил струям воды свободно стекать по его усталым мускулам. В последние две недели его одолевали злость, ярость и гнев.
Наконец, устало вздохнув, Люк закрыл кран.
Как он и боялся, в его душе проснулись угрызения совести. Он с горечью подумал, что именно Луиза вызвала в нем эти чувства.
Выйдя из кабинки, он увидел, что Джек, уже одетый, причесывается.
Джек нахмурился:
- Ты выглядишь отвратительно, парень.
Люк отбросил в сторону полотенце и достал из сумки чистые трусы.
- Ерунда, - тупо произнес он, зная, что во всем может положиться на Джека.
Люк не чувствовал себя настолько одиноким и смущенным с тех пор, как в семилетнем возрасте полицейские вернули его в дом няни, заявив, что он никогда больше не увидится с матерью.
Маленький Люк ни разу больше не ощутит ее крепких объятий, не услышит ее шепота одобрения, не почувствует аромата ее мятной жевательной резинки…
Итак, сегодня Люк был явно не в лучшей форме.
- Хочешь поговорить?
Застегивая рубашку, он посмотрел на наблюдавшего за ним, беспокойно нахмурившегося Джека.
- Со мной все в порядке, - машинально ответил Люк.
Несмотря ни на что, он никогда не откровенничал ни с Джеком, ни с кем бы то ни было еще. Люк считал, что, рассказывая о своих чувствах, он становится слабее. Это, то же самое, что вспоминать свою мать…
Его душа в очередной раз заныла от боли и негодования. Луиза заставила его говорить о своих чувствах, а затем бросила его. Что ж, она преподала ему отличный урок на будущее. И теперь Люк не в состоянии перестать думать ни о своей матери, ни о Луизе.
Он тряхнул головой, отбрасывая со лба прядь влажных волос, решив не продолжать разговора с Джеком.
- Твое отвратительное настроение как-то связано с УЗИ, которое делала вчера Луиза?
Люк резко поднял голову. Джек по-прежнему смотрел на него, во взгляде его голубых глаз отражалось сочувствие. Люк не понимал, о чем говорит Джек, но внезапно в душе у него все перевернулось.
Джек потрепал его по плечу:
- Успокойся, парень. Мы с Мэл тоже переживали подобное, когда ждали Кэла. Это часто происходит. Почти всегда тревога оказывается ложной, - Джек внимательно посмотрел на него. - Хотя я был удивлен, что тебя не было рядом с Луизой. Ты ведь явно так же переживаешь, как и она.
Сначала Люк несколько секунд поговорил с Джеком, притворившись, что сказанное другом для него не новость. Однако внезапно им стал овладевать страх, ведь он в действительности ничего не знал.
- О какой тревоге ты говоришь? - с трудом выдавил из себя Люк.
- Так ты ничего не знаешь? - Джек казался потрясенным.
- Нет, не знаю, - Люк снова почувствовал прилив вины, но опять решил переложить ответственность на Луизу. - Для чего ей это чертово УЗИ?
- Вчера Луиза была на приеме у доктора, который наблюдает ее беременность. Было подозрение, что у плода остановилось сердце.
Люку показалось, что его сердце сейчас разорвется. Оно забилось настолько часто, что было готово выскочить из груди.
- Что с ребенком? - резко выдохнул он, поддавшись панике.
- Успокойся, приятель. Позволь, я все тебе объясню. - Друг похлопал его по плечу, но это не смогло унять бешеное сердцебиение Люка. - Доктор, наблюдающая Луизу, обнаружила у плода перебои сердца. Она направила Луизу в больницу на УЗИ, которое показало, что все в порядке. Доктор говорит, что все хорошо, но на всякий случай Луизу еще раз хотят осмотреть в больнице.
Схватив ботинки, Люк принялся надевать их. Он довольно долго провозился со шнурками, так как его пальцы онемели и, казалось, принадлежали не ему.
- Что за больница? На какое время назначен осмотр?
- Я думаю, что осмотр назначен на сегодня, после обеда, - растерянно произнес Джек. - Но я не знаю наверняка…
- Ты можешь позвонить Мэл? Она знает? - Люк уже был готов умолять Джека.
- Вероятно, - ответил тот. - Посмотрим, что можно сделать.
Достав из кармана мобильный телефон, Джек набрал номер.
Через пять минут, которые показались Люку вечностью, Джек сообщил ему время осмотра Луизы.
За несколько секунд Люк оделся и принялся мерить шагами раздевалку, пока Джек дозванивался до своей жены. Люка переполняли негодование, паника и злость. Возможно, с их ребенком что-то не так, а Луиза даже не сообщила ему об этом! Почему она промолчала? Люк решил, что имеет право это выяснить.
И в любом случае в такие критические моменты он должен находиться рядом с Луизой.
Да, Луиза ни за что не подняла бы телефонную трубку и не позвонила бы ему, прося приехать. Она, наверное, совсем ополоумела, если не хочет заботиться о себе и ребенке.
Как только все уладится, Люк поговорит с ней и на этот раз все выяснит. А затем больше никогда не позволит ей покинуть его.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Луиза спускалась по лестнице родового отделения университетской больницы. Высокие каблучки ее туфель гулко стучали по полу, когда она выходила на улицу. Луиза прерывисто вздохнула. Она чувствовала себя измотанной. Она не спала всю ночь, проигрывая в мозгу возможные сюжеты развития событий после назначенного на сегодня осмотра. Все, что ей хотелось прямо сейчас, так это заснуть на неделю.
Конечно, следовало бы отправить Мэл эсэмэску и встретиться за чашечкой кофе, чтобы выговориться. Однако Луиза ощущала себя сейчас слишком уставшей, чтобы общаться даже с Мэл.
Луиза принялась отыскивать в сумочке мобильный телефон, как вдруг услышала визг тормозов. Повернувшись, она заметила знакомый черный внедорожник, обладателя которого хотела видеть сейчас меньше всего. Вот этот высокий и роскошный мужчина с манерами завоевателя направляется в ее сторону. Несмотря на ноющую боль в душе, Луиза снова ощутила знакомый прилив желания.
Она замерла на месте, ненавидя себя за подобную реакцию на присутствие Люка. Почему ей так хочется снова ему подчиняться?
- Ты сделала УЗИ? - спросил он, нависая над ней.
Сомкнув колени, Луиза вздернула подбородок.
- Что ты здесь делаешь?
Он схватил ее за плечо.
- С тобой все в порядке? Что с ребенком?
- Тебе-то что за дело? - рявкнула она, пытаясь высвободить руку. Она не хотела, чтобы он прикасался к ней, но была слишком измотана, чтобы сопротивляться ему.
- Просто ответь на мой вопрос. Что сказал доктор?
- Все в порядке, - прошипела она, вне себя от возмущения. Какого дьявола Люк приехал сюда?
Он слегка отпустил ее руку, и его дыхание выровнялось.
- Ты уверена?
Голос Люка дрожал, будто он боялся спрашивать о самочувствии Луизы и ребенка.
- Да, я уверена, - ответила она, решив не обращать внимания на его реакцию. Что бы там Люк ни думал о ребенке, теперь это не имеет значения. Луиза больше не позволит ему встревать в ее жизнь. - А теперь уходи!
Луиза высвободила руку. Не успела она сделать и трех шагов, как услышала позади себя крик:
- Вернись! Я хочу поговорить с тобой.
- А я не хочу, - бросила она ему через плечо, продолжая идти. Следовало побыстрее уйти от Люка. Если сейчас она уступит ему, то никогда не простит себя.
Она слышала у себя за спиной шаги Люка. Вот наконец он встал перед ней, преградив ей путь. Упершись руками в бока, он свирепо уставился на нее.
- Почему ты, дьявол побери, не сообщила мне об УЗИ? Почему доктор обнаружила перебои в сердцебиении?
Луиза дрожащими руками поправила ремешок сумки на плече. С какой стати Люк задает ей сейчас все эти вопросы? Ведь уже слишком поздно что-либо выяснять. Это что, новая попытка заставить ее страдать?
- С чего это вдруг я должна тебе об этом сообщать? Ты забыл, что не хотел принимать участие в воспитании ребенка?
Люк нахмурился сильнее:
- Я никогда этого не говорил. Ребенок - мой.
Луиза слышала панику в его голосе, видела беспокойство в его взгляде, но заставила себя сохранять хладнокровие. Все, что сейчас чувствует Люк, временно. Он ощущает свою вину, так как в нем сильно чувство ответственности. Однако признания одних обязанностей недостаточно. Люк не любит Луизу. Она не примет его покровительства и благотворительности. Ничего из того, что он может предложить, не нужно и ее ребенку.
- Это не твой ребенок. Больше не твой, - сказала она. - Он мой, и я справлюсь без тебя. Так что можешь перестать волноваться о нас. Ты нам не нужен.
Люк был настолько шокирован равнодушным ответом Луизы и ее твердым взглядом, что буквально лишился дара речи. Огромное облегчение от осознания того, что с ребенком все в порядке, уступило место непонятно откуда появившемуся в его душе страху потери. Куда подевалась его знаменитая сдержанность? Почему Луиза выглядит такой измотанной? Отчего она так печальна?
Луиза прошла мимо него, но он снова встал у нее на пути.
- Нет, я нужен тебе! - закричал он. - Как ты намерена жить в своей крошечной квартире? Ребенок будет считаться ублюдком, а это, поверь мне, не сахар, - выпалил он. Луиза поморщилась, и Люк заговорил мягче: - Все дети требуют огромных денежных расходов. Ты думала об этом? - Он поглаживал ее плечо, к собственной радости ощущая, что Луиза подрагивает от его прикосновений. - Ты выглядишь уставшей, Луиза. Я нужен тебе и ребенку.
- Отпусти мою руку, - тихо сказала она, и тут, заметив у нее под глазами темные круги, Люк почувствовал себя виноватым. Он отпустил ее руку, как она и просила, ощущая себя самым мерзким из созданий на этом свете. - Ты был нужен мне этой ночью, когда я, проснувшись, начала паниковать, представляя, что мне могут сказать на сегодняшнем осмотре.
- Почему же ты не позвонила мне?
- Я думала, что ребенок умер, - глухо сказала Луиза, словно и не слыша его. В ее взгляде отражалась такая душевная боль, что Люк почувствовал, как сердце его ухнуло куда-то вниз. - Я хотела, чтобы ты держал меня за руку, называл глупой, говорил, что я просто переволновалась. Но тебя рядом не оказалось, потому что ты решил быть от меня далеко. А теперь уже слишком поздно…
Луиза повернулась, чтобы уйти, и Люка охватило отчаяние. Неужели она снова покинет его? Нет, на этот раз он не позволит ей вот так бросить его.
- Ничего не поздно. Ты сказала, что любишь меня, - он произнес эти слова так, будто тонул в бушующем море. - Если ты в самом деле любишь меня, то дашь мне еще один шанс.
- Для чего? Для того, чтобы возобновить интрижку, а потом расстаться после рождения ребенка? Ни я, ни мой ребенок не предназначены для этого.
И все-таки взгляд ее карих глаз подавал Люку надежду.
- Мы будем жить вместе, - сказал он, - если ты этого хочешь.
Вместо того, чтобы принять его предложение, Луиза решила окончательно разорвать их отношения.
- Меня не устраивают подобные сдержанные предложения совместного проживания, - произнесла она. - Я призналась тебе в любви, а ты отверг меня. Я хотела растить этого ребенка вместе с тобой. Надеялась, что ты станешь ему настоящим отцом, но ты этого не принял. Мне незачем давать тебе шанс. Неужели ты этого не понимаешь?
Луиза с жалостью посмотрела на Люка, и он решил, что пора открыть карты.
- Ты не понимаешь, - его голос надломился. - Дело не в том, что я не хочу любить тебя и быть настоящим отцом этому ребенку. Просто я не могу… - он умолк. В душе его возникло отчаяние и нежелание возвращаться к воспоминаниям о детстве. - Я не могу любить тебя.
Луиза уставилась на него. В голосе Люка она услышала такое отчаяние!.. Его взгляд выражал беспомощность. Неужели он, в самом деле, уверовал в это? Отведя взгляд от ее лица, Люк помрачнел, и Луиза поняла, что он говорит ей правду.
На нее вновь навалилась жуткая депрессия, которая одолевала ее после отъезда из Хавенсмира. Возвратившись домой, Луиза все ночи проводила практически без сна, горько плача. А сейчас в ее душе зародилась надежда. Неужели она все-таки была не права насчет Люка? Возможно ли, что Люк проявлял сдержанность, пытаясь защитить ее?
- Почему ты не можешь любить меня? - прошептала она.
Люк засунул руки в карманы.
- Это не важно, - сказал он.
- Это важно, - умоляющим тоном произнесла Луиза и тут же устыдилась своего жалобного голоса. Но теперь ее гордость больше не имела значения. Ведь на карту было поставлено слишком много. - Это как-то связано… с твоим отцом?
Люк резко поднял голову, и Луиза увидела в его взгляде отчаяние, которое он не смог скрыть.
Итак, интуиция не подвела ее. Она знала, что, лишенный любви отца, Люк очень переживал. Но почему это до сих пор так действует на него?
- Я не могу об этом говорить, - произнес он. - Мы находимся посреди улицы, а это приватный разговор. И в любом случае нечего обсуждать.
Луиза заставила себя сохранить самообладание. Она считала, что должна вынудить его рассказать правду.
- До парка несколько минут езды. Там нам никто не помешает.
Люк явно неохотно, но все же согласился, кивнув.
В пути они были менее пяти минут. Расположились на скамье под старым кленом. Люк выглядел несчастным и уязвимым, несмотря на все попытки скрыть это. Но на этот раз Луиза решила проявить настойчивость и заставить его обо всем рассказать.
- Что произошло с твоим отцом, Люк? Что он сделал с тобой?
Люк посмотрел в ее лицо:
- Ты, в самом деле, решила доконать меня, так?
- Я не отступлю, - твердо произнесла она.
Люк глубоко вздохнул и отвернулся, потом уставился на траву, растущую вдоль тропинки.
- Я спросил его, действительно ли прихожусь ему сыном, - тихо сказал Люк. - В ответ он ударил меня по лицу.