– Но тем не менее вы собираетесь извиниться передо мной за тот поцелуй, сказать: простите, Джина, я не хотел этого.
– Может, я и не намеревался поцеловать вас... Помнится, вы уверяли, что я не ваш тип мужчины. Вы также предупреждали меня, чтобы я не дотрагивался до вас. – В глазах Эдварда плясали насмешливые огоньки.
– Было такое, – не стала отпираться Джина.
– Так что, возможно, мне действительно следует извиниться перед вами за поцелуй. Но проблема в том, что мне это понравилось. – Эдвард провел пальцем по ее губам. – Но, к сожалению, это поездка деловая... и я обещал вам спать на полу. А я всегда держу слово.
К черту обещания! – хотелось крикнуть Джине. Глаза Эдварда напряженно вглядывались в ее лицо.
– Но я хочу тебя, Джина. Ужасно хочу, – прошептал он, переходя на интимный тон. – "Ужасно", наверное, самое точное слово для определения моего состояния. – Он криво усмехнулся. – Потому что, если бы я был порядочным человеком, то не говорил бы тебе всего этого.
– А, может, я не хочу, чтобы ты был порядочным человеком сегодня ночью, – прошептала Джина и заметила удивление в глазах Эдварда. – Я не хочу спать одна на этой широкой кровати, – мягко добавила она и, наклонившись, поцеловала Эдварда.
Вначале Джина робко скользила губами по его губам, потом стала настойчивее, требуя ответного поцелуя. И Эдвард взял инициативу в свои руки. Жар опалил кожу Джины, проник в кровь, когда Эдвард стал медленно раздевать ее. Сначала он освободил ее от пеньюара, потом снял с ее плеч тонкие бретельки ночной сорочки. Дыхание Джины стало неровным, и вдруг она замерла, когда его ладони сжали ее груди.
– Ты так прекрасна, Джина, – хрипло прошептал Эдвард.
Почему-то Джину необыкновенно возбуждало то, что она была полностью обнажена, а Эдвард одет. Он ласкал ее нежно и неторопливо. Джина закрыла глаза. Каждая ее клеточка оживала под его нежными прикосновениями. Она разомкнула губы, и с них слетел сладострастный стон..
Это словно подстегнуло Эдварда, он опрокинул Джину на спину, его ласки стали пылкими и страстными. Его пальцы успевали везде – гладили тонкую талию, трепетно касались стройных ног, погружались в мягкий шелк волос. Джина таяла от его нежности и в то же время жаждала большего.
Одежда Эдварда мешала ей, и Джина нетерпеливо принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. У Эдварда, как она и ожидала, оказалось великолепное крепкое тело. Джина провела ладонями по выпуклым контурам его широкой груди, по мелким завиткам волос. Затем ее ладонь, чуть задержавшись на плоском животе, скользнула вниз.
– Не торопись, – игриво шепнул Эдвард.
Но Джина не могла ждать. Она горела как в огне, задыхалась от неудовлетворенного желания. Ей казалось, что если эта сладкая пытка продолжится еще немного, то она просто умрет.
– Я мечтал об этом моменте с тех пор, как впервые увидел тебя, – хрипло прошептал Эдвард. – Эти твои футболки... в которых ты работала... мне хотелось стащить их с тебя, – признавался он в промежутках между поцелуями.
Вдруг он резко отстранился и встал с постели. Он не может оставить меня сейчас! – мелькнуло у Джины в голове. Она даже не успела понять, что Эдвард снимает с себя остатки одежды, как он снова был рядом с ней.
– Вот так лучше, – проворковал он, прижимая ее к своему обнаженному телу. – На чем мы остановились?
– Не знаю... Так на чем?
– Кажется, где-то здесь.
И твердая плоть Эдварда погрузилась в нее. Джина закричала от захлестнувшего ее удовольствия. Эдвард двигался сначала медленно, затем все быстрее и быстрее, наращивая ритм, сводя Джину с ума. И вдруг – словно распрямилась тугая пружина – Джина, изогнувшись всем телом, прижалась к Эдварду, и они вместе погрузились в ни с чем не сравнимый океан блаженства...
Из райского забытья Джину вывел нежный поцелуй Эдварда. Она хотела сказать ему, что любит его. Слова уже готовы были слететь с ее языка, но у Джины сами собой закрылись глаза, и она, уютно свернувшись калачиком в объятиях Эдварда, почти сразу провалилась в сон.
12
Проснувшись утром, Джина поначалу не поняла, где находится. Солнце уже поднялось, и его косые лучи проникали в комнату сквозь щель между портьерами. Джина сладко потянулась, и, когда коснулась рукой соседней подушки, к ней сразу вернулись события прошедшей ночи.
Джина вспомнила, как Эдвард целовал ее, какой мощный взрыв страсти вызвали в ней его откровенные ласки. Ей также припомнилось, что она вроде бы призналась ему в любви. И упоительное блаженство сменилось жестоким самоуничижением. Джина резко села на кровати. Боже, что подумает о ней Эдвард?!
Джина снова легла, натянула одеяло до подбородка. Ее мысли невольно вернулись к прошлой ночи, она словно заново переживала каждое ее мгновение и пыталась вспомнить, говорила она все-таки Эдварду о своей любви или нет. Джина была почти уверена, что говорила. Но то что Эдвард страстно шептал ей только о том, как хочет ее, это она запомнила хорошо.
Джина немного боялась встречи с ним. Ей было почему-то стыдно за себя. И тем не менее положа руку на сердце она не жалела, что переспала с ним. Это была незабываемая ночь. Джина никогда еще не чувствовала себя до такой степени сексуально раскрепощенной. Эдвард разжег в ней страсть и закружил в таком сумасшедшем вихре экстаза, что даже воспоминание об этом вызывало у нее приступ желания.
Я лучше не буду думать об этом, сказала себе Джина. Надо просто забыть о случившемся в этой спальне.
Она быстро встала с постели, надела пеньюар и прошла в детскую – кроватка Кэролайн была пуста.
Взглянув на часы, Джина страшно удивилась. Уже девять утра! Она не могла поверить, что проспала так долго.
Джина приняла душ, надела оранжево-желтое летнее платье, тщательно причесалась и аккуратно наложила макияж. Она хотела предстать перед Эдвардом собранной и спокойной, он не должен узнать о терзаниях ее души. Джина даже нацепила темные очки, чтобы он не смог понять по ее глазам, что с ней творится.
Она нашла его во дворе, компанию Эдварду составили Хилари и Кэролайн. Над столиком был раскрыт широкий парусиновый зонт, защищавший от беспощадного южного солнца. Эдвард пил чай со льдом.
– А вот и Джина! – воскликнул он, поднимаясь ей навстречу.
Загорелый, в легкой спортивной одежде, Эдвард словно сошел с обложки модного журнала. Он наклонился и поцеловал Джину в щеку. Стороннему наблюдателю могло показаться, что этот простой ритуал он совершал каждое утро.
Его близость, запах его одеколона вновь вернули Джину к волшебной ночи. Она отчетливо вспомнила, как Эдвард прижимался к ней своим сильным обнаженным телом, как его ладони нежно скользили по ее бесстыдно торчавшим соскам, как он вдавливал ее в матрац, когда...
– Доброе утро, дорогая, – вторгся в ее мучительные воспоминания голос Эдварда.
Джина видела, что его взгляд тщетно пытается проникнуть сквозь темные стекла очков, и похвалила себя за предусмотрительность.
– Доброе, – ответила она, садясь на предложенный стул. – Доброе утро, Хилари.
– Как спалось? – поинтересовалась хозяйка, наливая Джине холодного чаю.
– Очень хорошо. Спасибо. – Джина посмотрела на Кэролайн, уплетавшую тост. Пальчики у нее были масляными и липкими. Девочка доверчиво улыбнулась ей. – Во сколько ты встал, Эдвард? – спросила она легким, обыденным тоном.
– Примерно в половине восьмого. Кэролайн начала выводить рулады, и я боялся, что она разбудит тебя. Ты спала как убитая, – с улыбкой добавил он.
– Это, наверное, от шампанского, – сказала Джина не моргнув глазом.
Но ей было стыдно за эту маленькую ложь. Она не чувствовала даже легкого головокружения, которое обычно бывает от шипучего вина. Но потом она подумала: а почему бы и нет? На шампанское вполне можно свалить мое слишком смелое сексуальное поведение в постели, и тогда мне будет легче смотреть Эдварду в глаза. Очень надеюсь, что не призналась ему в любви, это было бы крайне унизительно для меня.
В доме зазвонил телефон, и Хилари, извинившись, ушла. Джина проводила ее беспокойным взглядом. Она не хотела бы оставаться сейчас один на один с Эдвардом.
– Как ты? – тихо спросил он.
– Прекрасно, – солгала Джина, стараясь не смотреть на него.
– Прекрасно – хорошо или прекрасно – отстань от меня? – мягко уточнил Эдвард.
– Не знаю, – смутившись, честно призналась Джина. – Я... я потеряла контроль над собой. Для меня это непривычное состояние.
Эдвард усмехнулся.
– Только не говори, что в этом виновато шампанское.
– Не знаю. Возможно.
Эдвард протянул руку и снял с нее очки. У Джины возникло ощущение, что ее лишили защитного барьера.
– Должен огорчить тебя, прелесть моя: вчера ночью мы с тобой были трезвыми как стеклышко, – уверенно сказал Эдвард.
У Джины упало сердце.
– Разве? – пробормотала она.
Глаза Джины казались огромными на вспыхнувшем лице. Эдвард заметил промелькнувший в них испуг и мягко сказал:
– Ты и без меня это знаешь.
Джина не успела ответить – вернулась Хилари.
– Извините, – бодро проговорила она, снова усаживаясь за стол. – Звонил Энтони Вильямс, Джина. Он приехал на совещание. Сказал, что, может, заедет повидаться с вами. Я предупредила его, чтобы он не задерживался, потому что вы с Эдвардом уезжаете на ужин в город.
Джина совсем забыла об этом. Интересно, подумала она, хотел ли Эдвард провести со мной вечер в городе? Ведь это была не его идея, а Хилари.
– Кстати, Эдвард, столик заказан на половину восьмого, – продолжала Хилари, которой нравилось опекать молодых. – Поэтому не позволяйте Джеффу задерживать вас сегодня допоздна.
– Ни в коем случае, – в тон ей ответил Эдвард. – Так что я лучше выеду пораньше.
– Джефф уже уехал, – пояснила Хилари Джине.
Эдвард поцеловал Кэролайн.
– Пока, ангел мой, слушайся Джину. Дорогая, ты не проводишь меня до машины? Я хочу попрощаться с тобой как следует.
Джина зарделась, а Хилари со смешком заметила:
– Как жаль, что Джефф не столь романтичен! Если он чмокает меня в щеку перед отъездом на работу, я считаю, что мне крупно повезло.
Джина улыбнулась, снова надела темные очки и медленно поднялась со стула.
Как только они отошли на приличное расстояние от Хилари, Эдвард сказал:
– Я только хотел узнать, справишься ли ты с Кэролайн.
– Конечно, справлюсь. – Джину немного огорчило, что он лишь для этого отвел ее в сторону. – Ты что, не доверяешь мне?
– Если бы не доверял, то не оставил бы дочь на тебя, – ответил Эдвард резко. – Я хотел только узнать, что ты не возражаешь против того, чтобы просидеть с Кэролайн целый день. Все ее вещи находятся в сумке, которая стоит рядом с коляской. Обедает она обычно около половины первого, после этого иногда спит...
– Не беспокойся, я в состоянии позаботиться о девочке.
Они остановились у белого автомобиля с открытым верхом.
– Если возникнут какие-нибудь проблемы, немедленно звони мне, – попросил Эдвард.
– Хорошо. Обед в двенадцать тридцать, после этого сон, звонить, если возникнут проблемы, – повторила Джина. – Все поняла. Поезжай и ни о чем не беспокойся.
Эдвард улыбнулся и, взяв ее за подбородок, поднял ее лицо к себе.
– А вечером встретимся и поедем ужинать.
При его прикосновении у Джины участился пульс.
– Думаю, Хилари будет довольна, – небрежно сказала она.
Джина ни за что не призналась бы, что в первую очередь довольна будет она сама, что будет считать часы в ожидании этого вечера.
Эдвард снял с нее очки.
– Мне это не нравится, – проворчал он, хмурясь. – Когда ты в них, я не знаю, о чем ты думаешь.
– Я думаю о том, что солнце слепит глаза и я ничего не вижу без очков.
– Буду с нетерпением ждать вечера.
По интимному тону Эдварда Джина догадалась, что он имел в виду не столько ужин, сколько то, что могло последовать за ним. Мысль о том, что она еще раз окажется в постели с Эдвардом, вызвала жар в ее крови, которая с удвоенной скоростью стала циркулировать по сосудам.
Эдвард пристально смотрел на Джину с полминуты, затем наклонился и быстро, но проникновенно поцеловал ее в губы.
– До вечера, – прошептал он и, отдав ей очки, сел за руль и завел мотор. – О, чуть не забыл, – небрежно добавил Эдвард, отпуская ручку тормоза, – будь осторожна с этим Энтони Вильямсом.
– А что такое? – Джина вскинула брови.
– Мы оба знаем, что парень проявляет к тебе повышенный интерес. И уж поскольку я считаюсь твоим женихом, мне бы хотелось, чтобы ты держалась от него подальше.
Эдвард рванул с места, оставив за собой облако пыли.
Мог бы не напоминать, что он только "считается" моим женихом, подумала Джина. Ее озадачило, что Эдвард сказал ей это после весьма эротичного поцелуя. Тут могло быть две причины: либо он ревновал ее к Энтони, либо боялся поставить под удар получение проекта.
День в компании Хилари проходил незаметно. После завтрака, взяв с собой малышку, женщины отправились по магазинам. Джина приобрела красивое платье для сегодняшнего вечера. К незапланированной покупке ее подтолкнула Хилари, заявившая, что в нем Джина выглядит божественно, ну и предстоящий ужин, разумеется.
Когда они возвращались на виллу, Кэролайн заснула в машине, и по приезде Джина уложила ее в кровать. Она собиралась сунуть девочке под бочок Блу, но, увидев разъехавшиеся швы, решила подлатать тряпичного кота. Взяв у Хилари плетеный сундучок для рукоделия, Джина принялась за работу. К тому времени, когда она закончила ремонт игрушки, у нее начали слипаться глаза.
Дремотную тишину дома нарушил звук подъехавшей машины.
– Это, наверное, Энтони, – предположила Хилари, поднимаясь со стула.
Она не ошиблась. Через минуту Хилари вернулась с Энтони Вильямсом. Тот был в шортах и в голубой сорочке. Он непринужденно болтал с хозяйкой дома, держа ее под руку.
– Привет, Джина! – бросил он, садясь за стол напротив нее. – Уф, ну и жарища сегодня!
Хилари пошла за прохладительными напитками, оставив гостей вдвоем.
– Ты так и не позвонила мне, – мягко укорил Джину Энтони.
– Извини, не было времени.
Джина смотрела на него несколько секунд. Ей не верилось, что год назад она безумно страдала из-за этого мужчины. Сейчас, когда она смотрела в его голубые глаза, сердце ее молчало.
– Я слышал, что твоя голова занята другим, поэтому прощаю твое молчание. Я столкнулся с Эдвардом на совещании, и он сказал мне, что вы обручились. – Энтони сделал паузу и добавил: – Желаю тебе всего самого наилучшего.
– Спасибо.
Джина приняла пожелание как должное. Она, правда, удивилась, что Эдвард посвятил Энтони в событие, которого не только не было, но которое и не планировалось.
– Я считаю, что ему повезло, – неожиданно заявил Энтони. – Так и сказал ему. Я всегда буду сожалеть о том, что потерял тебя.
– Энтони, я не желаю говорить о прошлом! – резко сказала Джина.
– Понимаю, но хочу, чтобы ты знала, что мои чувства к тебе не угасли. Я говорю это на случай, если ты захочешь начать все сначала.
– Сначала? – Джина была потрясена, но у нее тут же невольно вырвался нервный смешок. – Нет, Энтони, об этом не может быть и речи.
– Понимаю. – По лицу Энтони пробежала мимолетная тень. – Но мы, надеюсь, остаемся друзьями, а?
Джина пожала плечами.
– Почему бы и нет.
– Да, кстати, – добавил он, будто только что вспомнил, – мое предложение о работе остается в силе.
– Так это была не шутка?
– Нет, разумеется. Я подписал контракт на работу по этому проекту, значит, мне понадобятся специалисты по ландшафтной архитектуре. Не сомневайся, будет очень интересно. Они хотят, чтобы я создал в центре супермаркета кусочек тропического леса.
– Действительно, интересно, – согласилась Джина. – Но я должна подумать. Какие условия?
– Во-первых, великолепно платят. Во-вторых, тебе со всей нашей группой придется на какое-то время перебраться сюда, в Майами. Все расходы компания, разумеется, берет на себя.
Джина покачала головой. Работа, за которую хорошо платят, слов нет, соблазнительна, но переезд в Майами?..
– Звучит заманчиво, но я не хочу уезжать из Атланты. Кроме того, есть Эдвард и я должна учитывать этот фактор, – добавила Джина, вовремя вспомнив о том, что числится в его невестах.
– Не торопись с ответом, – сказал Энтони. – Давай пообедаем вместе на следующей неделе, когда ты вернешься в Атланту, тогда и поговорим более подробно.
– Насчет обеда я не уверена...
– Послушай, у меня нет никаких задних мыслей. Меня интересует только твое участие в этой работе.
Джина сдалась.
– Хорошо, я подумаю.
13
Жара еще не спала, когда Эдвард вернулся на виллу. Он был рад, что все дела уже позади. Теперь он мог расслабиться перед тем, как отправиться с Джиной на ужин. Он думал об этом на протяжении всего совещания, и это помогло ему выдержать изнурительную, напряженную дискуссию по проекту.
Заметив тряпичного кота на стуле, он подхватил его и направился на кухню. По дороге Эдвард обратил внимание, что кот Блу стал как новенький, – кто-то изрядно потрудился над ним.
– О, Эдвард, добрый вечер! – радушно приветствовала его Хилари. – Как прошел день?
– Спасибо. Неплохо. – Он показал ей игрушку. – Это ваша работа?
Хилари засмеялась.
– Нет. Джина постаралась. Мы чудесно провели день втроем.
Эдвард смотрел на игрушку и удивлялся, почему ее обновленный вид вызывает у него беспокойство.
– Кэролайн вела себя великолепно. И Джина очень хорошо управлялась с ней. Малышка просто обожает ее, – щебетала Хилари. – У меня сердце радовалось, когда я смотрела на них.
– Да?
Эдвард почувствовал, как внутри шевельнулось что-то, похожее на страх.
– Хотите выпить чего-нибудь, Эдвард?
– Нет, спасибо.
Он топтался на месте, пытаясь разобраться в своих мыслях.
– Энтони заезжал сюда недавно, – сообщила Хилари. – Он, кажется, хочет, чтобы Джина работала с ним над устройством территории супермаркета. Будет чудесно, если вы с ней будете заниматься одним проектом, – радостно заключила она.
– Да... чудесно.
Эдвард подумал о своей встрече с Вильямсом. Что-то заставило его сказать этому голубоглазому блондину о своей помолвке с Джиной. Более того, он сообщил Энтони, что без памяти влюблен в нее и что такого у него еще ни с кем не было.
– Я рад за тебя, – ответил Энтони. – Сегодня как раз исполняется год, как мы должны были с ней пожениться. Интересное совпадение...
– Извините, Хилари, – сказал Эдвард, – пойду посмотрю, как там Джина.
Он услышал заливистый смех своей дочки еще в коридоре. В спальне никого не было, но дверь в ванную была приоткрыта. Джина, стоя на коленях, водила губкой по тельцу малышки. Эдвард остановился в дверях и стал наблюдать за ними.
– Опять самолетик летит, – проговорила Джина, опуская руку с губкой на спинку девочки.