– Может быть, отношения между мужчиной и женщиной и в самом деле должны рассматриваться с этой точки зрения. Каждый привносит в союз то, что нужно другому, и от этого он становится совершенным.
– Интересно. – Джина не совсем поняла Эдварда, но главное ей было ясно – он, кажется, хотел завести с ней серьезный роман. – Но есть одна проблема: в мире нет ничего совершенного, а в человеческих отношениях тем более.
– Согласен. Однако нам уже известно, что сексуально мы совместимы. Разве этого мало для начала?
– Я нужна тебе для получения сексуального удовольствия? – Джина насмешливо скривила губы.
– Ты просто нужна мне. У меня такое чувство, что у нас с тобой все получится.
– Не знаю, Эдвард. Все это так неожиданно...
– Я ни на чем не настаиваю. Я только прошу, чтобы ты обдумала мои слова.
Джина подняла на него глаза и скользнула взглядом по его лицу, ставшему таким близким и любимым за последние несколько дней. Как это я так быстро и глубоко влюбилась в Эдварда? – с некоторым удивлением подумала она.
Джина уже твердо знала, что любит его, и независимо от его чувств – любит Эдвард ее или нет – решила серьезно подумать над его предложением.
15
Джина посмотрела на свою работу. Но думала она не о растениях, крепко сидевших в больших горшках, а об Эдварде.
– Привет, Джина.
Джина обернулась и увидела направляющегося к ней Росса Уолтона.
– Как работается?
– Все нормально. Я уже почти закончила.
Джина прикрыла ладонью глаза от солнца, глядя на своего босса – высокого привлекательного мужчину лет сорока.
– Ты очень удачно оформила сад Хартли, – похвалил Росс, оглядывая результаты ее труда.
– Спасибо. Мне тоже нравится.
– Хартли дома?
– Нет. Он в Майами.
Джина сняла перчатки. Ее мысли снова вернулись к Эдварду. Она не хотела возвращаться в Атланту без него, но он настоял, сказав, что ей нет смысла оставаться, потому что он будет проводить все время в больнице с Кэролайн.
– Ее подержат в больнице еще один день, чтобы убедиться, что инфекция уже не страшна. А Джефф и Хилари поймут, что тебе надо возвращаться на работу.
Это было два дня назад. Эдвард отвез ее в аэропорт.
– Я хочу повторить, Джина, – сказал он, обнимая ее перед посадкой в самолет. – Собери свои вещи и переезжай к нам. Вот ключи от моего "шевроле". Ты найдешь его на стоянке в аэропорту. Ключи от дома лежат в бардачке. Переселяйся к нам и чувствуй себя там как дома.
– Эдвард, я еще не пообещала тебе, что перееду, – мягко напомнила ему Джина. – Я должна серьезно подумать об этом.
– Понимаю и не давлю на тебя.
События развивались так стремительно, что Джина до сих пор не могла прийти в себя от случившегося. Она и мечтать не могла о том, что ее планы покорить Эдварда Хартли воплотятся в жизнь, и все же ей не давала покоя одна мысль. Джина помнила, что Эдвард предложил ей жить вместе в минуту шока, когда думал, что теряет Кэролайн.
– Когда он вернется? – прервал ее мысли Росс. – Я хотел узнать, доволен ли он садом, перемолвиться с ним парой слов и выписать счет.
– Сегодня после обеда.
Росс кивнул и, помедлив немного, сказал:
– Послушай, я, возможно, лезу не в свое дело, но я слышал, что тебе предложили другую работу.
– Кто тебе сказал об этом?
– Вчера ко мне в офис заезжал Энтони Вильямс, искал тебя. И туманно намекнул о новом проекте в Майами.
Понятно. Типично для Энтони, раздраженно подумала Джина. Ему обязательно надо похвастаться!
– Это правда? – спросил Росс.
– В общем... да.
– Черт возьми, Джина, ты не можешь уйти от меня! – Росса явно пугала такая перспектива. – У меня есть несколько потрясающих заказов, ты мне очень нужна.
– Росс, я...
Джина собиралась сказать, что накануне встречалась с Энтони и отклонила его предложение о работе, но Росс опередил ее.
– Я повышу тебе зарплату.
– Да-а? – Джина вытерла ладони о джинсы. – В таком случае, я остаюсь.
Джина готовилась поехать в аэропорт встречать Эдварда, возвращавшегося с Кэролайн из Майами. Настроение у нее было великолепное. Она закончила оформление сада, ее финансовое положение неожиданно улучшилось, и, самое главное, Эдвард возвращался в Атланту. Все складывалось как нельзя хорошо.
Теперь она была уверена в том, что сможет взять кредит в банке на оплату лечения матери. Что касается Эдварда, то, даже если она не переедет к нему жить, он хочет встречаться с ней.
Джина припарковала "шевроле" и посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Перед тем, как отправиться в аэропорт, она заехала к себе домой и привела себя в порядок. И тем не менее почему-то нервничала в ожидании долгожданной встречи.
Не успела Джина выйти из машины, как Эдвард показался из дверей зала прилета. Высокий и красивый. На одной руке он держал Кэролайн, в другой – сложенную коляску и дорожную сумку.
– Эдвард! – Джина бросилась ему навстречу, – Самолет прилетел раньше или я опоздала?
– Нам дул попутный ветер, – с улыбкой ответил он.
Их взгляды встретились, и все сомнения, мучившие Джину после ее возвращения из Майами, вдруг исчезли.
– Приятно видеть тебя снова, – хрипло проговорил Эдвард.
– Я тоже рада, что ты вернулся. – Джина улыбнулась и посмотрела на малышку. – А ты как себя чувствуешь, ангелочек? – спросила она, погладив девочку по золотистым кудряшкам. – Что сказал врач?
– Подтвердил еще раз, что это был вирус. Но сейчас она полностью здорова. – Эдвард забрал у Джины ключи от машины и передал ей Кэролайн. – Где ты припарковалась?
– Вон там. – Джина кивнула на стоянку. – Не волнуйся, твой "шевроле" все такой же красивый, и я рада сообщить тебе об этом. – Джина улыбнулась. – Честно говоря, я побаивалась водить его.
– Я же говорил тебе, что ездить на нем одно удовольствие.
– Охотно верю. Просто этот роскошный автомобиль не мой, – с усмешкой заметила Джина.
– Эй! – Эдвард взял ее за подбородок. – Это семейная машина, и я надеюсь, что ты тоже будешь частью семьи. Мы же говорили с тобой об этом. – Он горячо поцеловал Джину. – Ну ладно, поехали домой.
Сердце Джины пело. Все будет хорошо! Эдвард предложил ей переехать к нему не под влиянием момента, а после серьезного обдумывания этого вопроса!
– Как ты здесь жила без нас? – поинтересовался он, выезжая на автостраду.
– Великолепно.
– Хилари порывалась позвонить тебе вчера вечером. Они с Джеффом возвращаются в Атланту в конце недели, и она хочет пригласить нас на ужин.
– Очень приятно.
– Договорились. – Эдвард улыбнулся. – Мне пришлось прибегнуть к хитрости, когда она пыталась позвонить тебе по моему домашнему телефону. Я взял у нее аппарат и набрал номер твоей квартиры. Но тебя не было дома.
– Я вчера ужинала с Энтони. Он уговаривал меня согласиться поработать с ним.
Эдвард отвлекся от дороги, чтобы на мгновение взглянуть на лицо Джины.
– И что ты ответила ему?
– Что не хочу переезжать в Майами. – Джина покачала головой. – Я уже говорила ему это по телефону, но он, очевидно, не поверил.
Эдварду не понравилось, что она провела вечер в компании Вильямса. Первым его желанием было сказать Джине об этом, но потом Эдвард подумал, что может показаться смешным в своей ревности.
– Ты сняла кольцо, – заметил он.
– Я отнесла его ювелиру – оно немного великовато мне.
– Когда оно будет готово?
– Не знаю. Наверное, завтра. Не беспокойся, я надену его перед тем, как поехать к Рейнолдсам.
Эдвард кивнул. Он подъехал к дому и остановил машину около ее пикапа. В сердце Джины снова шевельнулось сомнение. Неужели он спросил о кольце только из-за Джеффа и Хилари?
Эдвард внес Кэролайн в дом, оставив коляску и багаж в машине. Он сразу прошел к стеклянным дверям и открыл их в сад. Его глазам открылась потрясающая картина. Джина ждала, что он скажет.
– Это действительно очень красиво! По красоте и очарованию сад почти не уступает тебе.
Кэролайн начала вырываться из его рук.
– Устала, моя кошечка? – нежно спросил Эдвард дочку. – Джина, я пойду сейчас ее укладывать, а ты позвони в ресторан и закажи нам сюда ужин. В кухонном шкафу лежит справочник – выбери любую кухню, какая тебе понравится. Можно французскую, если ты не против.
Эдвард пошел с малышкой наверх, а Джина отправилась в кухню. Она учла пожелание Эдварда и быстро сделала заказ по телефону. Кладя справочник на место, Джина заметила фотографию, лежавшую на дне ящика. Любопытство взяло верх, и она вынула снимок.
На нее смотрел Эдвард – молодой, худощавый и счастливый. Но внимание Джины привлек не он, а женщина, которую он обнимал за талию.
Она была примерно одного с ним возраста и очень красива. Длинные светлые волосы, стройная, изящная фигурка. Эдвард смотрел на женщину с обожанием.
– Это Памела, – раздалось за спиной у Джины.
Она резко обернулась.
– Извини. Я увидела... в ящике и решила... посмотреть.
– Ничего страшного.
Он взял у нее фотографию.
– Очень красивая женщина, – заметила Джина.
– Да. Красивая. – Эдвард положил фото в ящик и задвинул его. – Ты заказала ужин?
– Французскую кухню.
Сверху послышался плач Кэролайн.
– Пойду успокою ее, а ты пока откупорь бутылку вина, – бросил на ходу Эдвард.
Джина расположилась за столом во внутреннем дворике и стала смотреть на уходящее солнце. Мыслями она все время возвращалась к фотографии, на которой была снята бывшая жена Эдварда. Ее не столько беспокоила эта красивая женщина, сколько взгляд, которым Эдвард смотрел на нее.
Вскоре Эдвард присоединился к ней и сообщил, что Кэролайн уснула. Он взял бокал с вином и провозгласил тост:
– За нас и за наше будущее!
– За нас, – тихо повторила Джина, чокнувшись с ним.
Легкий бриз тронул колокольчики, которые она развесила в саду, и теплый вечерний воздух наполнился мелодичным приятным звоном.
– Как здоровье твоей мамы? – поинтересовался Эдвард, поудобнее устраиваясь в плетеном кресле.
– Неплохо. Я звонила ей вчера вечером.
Эдвард внимательно посмотрел на нее.
– Ну как, ты подумала над моим предложением?
– Да, конечно. Я, можно сказать, только об этом и думала, вернувшись из Майами.
– И еще, наверное, о работе у Вильямса, – не удержавшись, заметил Эдвард.
– И об этом тоже, – спокойно подтвердила Джина. – Такую работу нечасто предлагают.
– Ты сказала Энтони, что не хочешь переезжать в Майами, но не отвергла его предложение о работе, – констатировал Эдвард.
– Разве это не одно и то же? – Джина пожала плечами. – Честно говоря, я согласилась бы на его предложение, если бы это было в Атланте. Проект очень интересный плюс хорошая зарплата.
– Ты отказалась из-за меня?
Джина улыбнулась.
– Трудно поддерживать какие-либо отношения, живя в разных городах.
– Мы могли бы что-нибудь придумать на это время. Я знаю, ты дорожишь своей карьерой, и не хочу мешать тебе. Ты могла бы прилетать сюда на выходные. Кроме того, я периодически буду летать в Майами во время строительства супермаркета. Так что выход есть.
Но Джину такой вариант не устраивал. Она не хотела жить вдали от Эдварда и встречаться с ним лишь урывками. И она уже успела привязаться к Кэролайн. Если она решит переселиться к нему в дом, то она хочет, чтобы они жили одной семьей. Джине было непонятно, почему Эдвард соглашается на то, чтобы она работала со своим бывшим женихом в другом городе. Может, его намерения в отношении нее не настолько серьезны, как ей кажется?
Посыльный из французского ресторана привез заказанные блюда. Солнце уже закатилось, и ужин проходил при искусственном освещении. Эдвард и Джина непринужденно беседовали, узнавая друг о друге простые вещи – о детстве, о семьях, в которых они росли, о привычках и вкусах.
Однако в мозгу Джины занозой сидела мысль о бывшей жене Эдварда. Джина была уверена, что он не хотел разводиться с ней и сражался как лев, пытаясь сохранить семью.
Если бы не это, Джине было так хорошо сидеть рядом с Эдвардом в этом уютном дворике, смотреть на его красивое лицо, разговаривать о пустяках. Она с радостью осталась бы у него на ночь, и они снова занимались бы любовью. Но Джина все же решила не торопиться, пока не поймет, любит ее Эдвард или нет. Взглянув на часы, она сказала:
– Я поеду, завтра мне рано вставать.
– Но я думал, что ты останешься, – недоуменно сказал Эдвард.
– Да нет, я не могу. Я ничего не привезла с собой на ночь и...
– Меня это устраивает. – Эдвард лукаво улыбнулся и протянул ей руку, помогая встать со стула. – А новая зубная щетка у меня найдется.
Джину охватило волнение, когда он поцеловал ее. Нежный поцелуй стал более страстным, когда она ответила Эдварду, прижавшись к нему всем телом.
– Останешься? – с надеждой спросил Эдвард, подняв голову.
– Да, – прошептала Джина.
Он отнес ее наверх.
Едва оказавшись на кровати, они стали нетерпеливо срывать друг с друга одежду. После того как они утолили жажду любви, Эдвард еще долго держал Джину в своих объятиях, поглаживая ладонями ее спину. Они не разговаривали. Джина закрыла глаза и прислушивалась к мерным ударам его сердца. Для нее было огромным счастьем лежать с Эдвардом в одной постели. Нежные прикосновения его рук заменяли ей любые слова.
Единственное, чего ей не хватало, это короткой фразы "я люблю тебя". Джина уткнулась лицом в плечо Эдварда и постаралась не думать об этом. Его поцелуи были теплыми и страстными, руки – необыкновенно нежными, ну неужели какие-то три слова могли иметь значение?
Тем не менее они были очень важны для нее. Именно из-за них Джина была неуверена в их отношениях.
Джина прижалась к Эдварду теснее и закрыла глаза. Он полюбит меня, с твердой убежденностью подумала она. В любом случае, моей любви хватит на нас обоих.
16
Когда Джина проснулась утром, Эдварда в постели не было. Но он довольно скоро появился в спальне – уже в костюме и с подносом в руках.
– Горячий чай! – возвестил Эдвард.
– Который час?
– Половина восьмого. Он наклонился и с чувством поцеловал ее в губы. Хочется нырнуть к тебе под одеяло, но мне сегодня нужно быть на работе. А ты поспи еще немного, скоро придет Энн.
– Тогда я встану. Не хочу шокировать ее.
Эдвард рассмеялся.
– Дорогая, я взрослый человек, так что вряд ли твое присутствие в моей спальне удивит Энн. Она замужняя женщина, и у нее трое взрослых детей.
Он снова наклонился и поцеловал ее. Они услышали звук открывшейся входной двери и бодрое приветствие Энн. Эдвард выпрямился и с сожалением сказал:
– Мне пора. На комоде лежит кое-что для тебя. Не забудь забрать перед уходом.
– А что? – полюбопытствовала Джина.
– Увидишь, – загадочно ответил Эдвард и, не удержавшись, еще раз поцеловал ее. – Да, позвони, пожалуйста, Хилари и скажи, что ужин на следующей неделе нас устраивает.
– Хорошо.
– Слушай, а может, мы лучше пригласим их сюда? Я спрошу Энн, не согласится ли она приготовить ужин.
Джина вспомнила о том, что Эдвард оставил для нее что-то на комоде, только после того как приняла душ и оделась. Этим "чем-то" оказался конверт с чеком на такую сумму, от которой у Джины глаза полезли на лоб.
Она рухнула на стул и уставилась на чек. Значит, вот кем я была для Эдварда, горько подумала Джина, – удобным приложением, которым можно воспользоваться в целях карьерного роста и расплатиться за услуги чеком.
Оскорбленная Джина недолго думая порвала чек на мелкие кусочки и оставила на комоде.
Когда она спустилась в кухню, Эдвард, оказывается, еще не уехал. Он разговаривал с Энн. За столом на высоком стульчике сидела Кэролайн, перед ней стояла бутылочка с соком. Увидев Джину, малышка протянула к ней пухлые ручки.
– Привет, кроха, – промурлыкала Джина и поцеловала девочку в щечку.
Она поздоровалась с Энн и отказалась от предложенного ей кофе, сославшись на то, что торопится на работу.
– Мне тоже надо ехать, – спохватился Эдвард и, поцеловав дочку, подхватил свой кейс. – Пока, Энн.
Они вместе вышли из дома.
– Спасибо тебе за чек, но я не могу принять его, – сдерживая ярость, отчеканила Джина.
– Почему?
– Ты очень щедр, но мои финансовые дела уже поправились. Росс увеличил мне зарплату почти в два раза.
– А ты не хочешь быть обязанной, – подхватил Эдвард. – Хорошо, Джина. Но я сделал это от чистого сердца. Послушай, мне уже надо мчаться в офис. Давай поговорим об этом позже. Хорошо?
Джина кивнула. Когда Эдвард отъехал, она стала нервно рыться в своей сумке, пытаясь найти ключи от машины. Их там не оказалось, и ей пришлось вернуться в дом.
– Извините, Энн, я куда-то положила ключи от машины, не могу найти. – Джина окинула взглядом кухню. – Да вот они! – Ключи лежали на подоконнике.
– Эдвард спрашивал меня насчет ужина, – оживленно затараторила Энн. – Я сказала ему, что могу приготовить стол в четверг, если это вас устроит.
– Вполне, – равнодушно проронила Джина и, спохватившись, поблагодарила: – Спасибо, Энн.
– Я сделаю это с удовольствием, – продолжала щебетать та, наливая себе кофе. – Признаться, у меня даже настроение поднялось, когда Эдвард сказал, что собирается пригласить гостей. С тех пор как ушла Памела, здесь никто не бывает.
Джина задержалась в дверях.
– Вы ведь давно знаете Эдварда? – спросила она нерешительно.
– Да. Задолго до того, как он женился на Памеле. И я очень рада, что он снова возвращается к жизни. После их развода у него была одна работа да малышка – и больше ничего. Слава Богу, что он покончил со своим прошлым.
– Наверное. – Джина изобразила улыбку. На душе у нее скребли кошки, потому что она сомневалась в том, что Эдвард действительно покончил с прошлым. Я, пожалуй, поеду, а то опоздаю на работу.
Помахав рукой Кэролайн, она ушла.
Когда Джина вернулась домой после работы, на террасе ее ждал Эдвард. В бежевых брюках и в сорочке более светлого тона он выглядел очень элегантно. Джина словно увидела себя со стороны и почувствовала себя настоящей замарашкой.
– Эдвард! Какой сюрприз! А где Кэролайн?
– Мама заезжала и забрала ее к себе. Я подумал, что, может быть, ты поужинаешь со мной?
– С удовольствием. – Джина открыла дверь, и они вошли в дом. – Я быстро приму душ и переоденусь.
– Приготовить тебе чего-нибудь выпить?
– Да! – крикнула Джина из ванной. – Бокал вина. Все в холодильнике.
Стоя под сильной струей душа, она обдумывала, что скажет Эдварду, который наверняка спросит ее о переезде к нему. Мне надо знать точно, что он ждет от наших отношений, размышляла Джина. Если я нужна ему для удобства – любовница под рукой и дополнительная няня для дочки, то пусть он так и скажет. В таком случае, мне, возможно, придется отбросить свою гордость и сказать ему о своих чувствах.
После освежающего душа Джина почувствовала себя гораздо лучше. Она обернула тело и голову полотенцами и вышла из ванной. Эдвард ждал ее в спальне. Он протянул ей бокал с вином.