У меня подкосились ноги и я опустилась на пол. Подобного страха я никогда прежде не испытывала. Меня привели сюда специально. Меня предупреждали, и я предчувствовала опасность. Почему я не обратила внимания?
Но почему Леопольд Хардинг обманул меня? Я вспомнила, как выбежала из храма и столкнулась с ним. Ведь это он преследовал меня за колоннами… хотел убить. Но оставить меня в гробнице - лучшая идея.
Неужели Тибальт приказал ему сделать это? А почему он будет подчиняться Тибальту?
Что-то задвигалось над моей головой. Я подняла фонарь. На потолке вырезана огромная летучая мышь с распростертыми крыльями. Ее глаза в свете фонаря сверкали, как живые.
В ушах зазвучал голос предсказателя судьбы:
- Летучая мышь вьется… собирается спуститься.
У нее такой злобный вид. Что же со мной будет? Зачем меня привели сюда, почему? Мне холодно. Я дрожу и не в силах унять дрожь. Зубы стучат… ну и звук. Или это от страха?
Вижу рисунки на стенах. Вот фараон приносит жертву богине. Это Хатор, богиня любви, женщина с рогами коровы.
Как холодно. Надо двигаться. Я стала внимательно исследовать стены. Отсюда должен быть выход. На стенах нарисованы корабли с привязанными к ним людьми. Это пленники. Рядом с ними люди без руки или ноги, а под ними крокодил хитрый, безобразный с ожерельем вокруг шеи, а в ушах у него серьги.
Где я? Это вход в гробницу? Значит, есть ход, а где-то впереди усыпальница с саркофагом, а в нем мумия.
Ко всему можно привыкнуть, даже к страху. Да, я боюсь, но сейчас я чувствую себя спокойнее, чем в первые минуты, когда оказалась замурована в подземелье.
Я сделала несколько шагов. Если и есть отсюда выход, он приведет меня всего лишь к мумии. А мне надо выбраться наружу, на воздух.
Меня пронзила мысль: здесь мало воздуха. Мне его хватит ненадолго. Скоро я задохнусь и умру, буду лежать здесь, пока какой-нибудь археолог не решит исследовать это место в надежде на великое открытие… его открытием будет мое мертвое тело. Глупости, сказала я себе, надо что-то делать. Не буду сидеть и ждать смерти.
Я взяла фонарь. Снова посмотрела на стены. В рисунках есть какой-то смысл. Здесь изображен путь души по реке Туат. Вот из воды поднимаются морские чудовища, змеи с двойными головами, огромные волны захлестывают судно, а над всем царит Осирис, бог подземного мира и судья мертвых. Это означает, он поможет путешественнику и приведет его по бурным водам в царство Амона-Ра.
А вот и открытое пространство в стене, это всего лишь небольшая ниша, такая же, в какой встречались Ясмин со своим возлюбленным. Я шагнула в нее и наступила на какой-то предмет. Что-то блестящее. Золотой спичечный коробок. Странная находка в таком месте, это современная вещица. Я повертела коробок и увидела гравировку: "Э. Трэверс".
Спичечный коробок сэра Эдварда! Значит, он был здесь.
Я едва не потеряла сознание от своего открытия. Сэр Эдвард был здесь, но когда? В день, когда он умер? Или он умер, потому что приходил сюда? Но он вернулся во дворец. Он никому не сообщил, что нашел, но Тибальт заметил, как он взволнован. Потом он поужинал. Кто готовил еду для него? Мустафа и Абсалам, у которых татуировки головы шакала, слуги паши.
Сэра Эдварда убили. Убили потому, что он нашел это место. Наверное, по приказу паши. Паша хотел заставить нас уехать ни с чем. Почему? Есть что-то такое, чего он никогда не позволит нам обнаружить. Если паша интересуется археологией, почему он готов убивать и не позволяет делать открытия?
Потому что он сам желает их сделать.
Я вспомнила пухлое лицо паши, его масляные губы, жующие челюсти: "Существует легенда, которая гласит, что мы разбогатели, грабя усыпальницы".
Неужели он продолжает увеличивать свои богатства таким противозаконным путем?
Тогда становится ясным, что археологи, которые могут разоблачить его, совершенно нежелательные для него люди. Поэтому он предоставил нам свой дворец, его слуги прислуживали нам, его люди запугивали нас.
Я знала, что это правда. Но я не знала ответа на другой вопрос: зачем он приказал привести меня сюда?
Видимо, Леопольд Хардинг тоже его слуга. В газетах появится статья: "Исчезновение супруги археолога. Леди Трэверс, супруга сэра Тибальта, вышла из дворца, где проживали участники экспедиции, и ее не видели уже два дня… три дня… неделю. Предполагается, что она умерла. Почему она исчезла? Это вновь действует проклятие фараонов. Мы не забыли, что несколько месяцев назад супруга другого археолога умерла в результате несчастного случая".
Статью прочитают Доркас и Элисон. Я уже вижу их несчастные лица. Они будут страдать.
Этого нельзя допустить, Надо найти выход. Я зажала в ладони спичечный коробок сэра Эдварда как счастливый талисман.
* * *
Какая темнота! Или фонарь стал хуже светить? Что делать, когда он совсем погаснет? Сколько можно прожить в таких обстоятельствах?
У меня онемели ноги, не знаю, от холода или страха. Перед глазами возник рисунок летучей мыши…
- Господи, помоги мне, - начала я молиться. - Скажи мне, что делать. Пусть меня найдет Тибальт. Пусть он захочет найти меня живой, а не мертвой.
Когда нам нужна помощь, мы всегда обращаемся к Богу. Но зачем говорить ему, что делать. Будет его воля - и я выйду отсюда живая, только в этом случае.
Мне послышались шаги, но это только стук моего сердца, он отдается молотом в ушах.
Я заговорила вслух:
- Тибальт, ищи меня - и найдешь. Ты найдешь ту дверь. Зачем здесь та дверь? Что-нибудь приведет тебя ко мне… Если ты захочешь найти меня… Ты хочешь найти меня? Или это твой приказ?.. Нет, я не верю и никогда не поверю в это!
Я вспомнила нашу старую церковь и маленькое кладбище. Некоторые могильные плиты настолько старые, что на них невозможно прочитать имена. Звучит голос Элисон: "Нужно бы их убрать… но нельзя тревожить мертвых".
Нельзя тревожить мертвых! Нельзя тревожить мертвых! Словно запел хор голосов. И вот я плыву в лодке, а вода в море кипит, словно в большой черной сковороде, когда Доркас и Элисон готовят ирландское рагу.
Я понимаю, что брежу, но я не противлюсь видениям. Я уношусь из этого темного страшного места в наш класс, где все мне подчинялись, а вот я на кладбище, где старый Пеггер копает могилу.
- Для кого эта могила, мистер Пеггер?
- Для вас, мисс Джудит. Вы всегда влезали не в свои дела, вот видите, куда это вас привело… в могилу… в гробницу.
Я очнулась и снова оказалась в гробнице.
- Господи, помоги мне. Пусть меня найдет Тибальт. Пусть он любит меня.
Раздался голос Доркас:
- В церкви свадьба, пойдем с нами, Джудит. Возьми горсть риса, осторожно брось его.
Новобрачные идут по проходу… их обвенчал преподобный Джеймс Осмонд. Тибальт и Табита…
- Нет! - закричала я и вернулась в свою темницу. Ноги задеревенели. Надо попытаться выбраться.
Я встала и наступила на что-то. О, это спичечный коробок, он выпал из моей ладони. Я нагнулась, чтобы его поднять, и мне показалось, что стена содрогнулась. Наверное, я опять брежу. Но нет, открылась дверь, и я оказалась в узком коридоре, и впереди еще одна дверь.
Я начала колотить в эту дверь.
У меня появилась малая надежда на спасение, одновременно меня охватила паника: я в ловушке. Меня специально привели сюда и оставили здесь умирать. Я теряю силы. Фонарь скоро погаснет. Отсюда невозможно выбраться.
Я стучала в дверь, била ногами, но она не двигалась. Я рухнула на колени и закрыла лицо руками. Ничего нельзя поделать… только ждать смерти.
* * *
Я потеряла сознание. Снова пришла в себя. Сижу в темнице, а надо мной летучая мышь. Свет от фонаря стал совсем слабым, скоро совсем погаснет. Что мне делать, когда станет темно? Будет очень страшно, я ведь ничего не увижу в темноте.
В бессильной панике я вскочила на ноги и закричала:
- Помогите! Господи, Аллах, Осирис… кто-нибудь… помогите!
Я то рыдала, то смеялась, колотила в дверь изо всех сил. И вдруг… о чудо. Я услышала ответ.
Стук-стук… с обратной стороны двери.
Я забарабанила с удвоенной силой. Опять ответ. Теперь я даже слышала голоса. Кто-то знает, что я нахожусь здесь. Кто-то идет ко мне.
Я села на пол. Я слышала шум и понимала, они идут ко мне. Дверь затрещала и подалась.
Тибальт идет. Он меня нашел. Он меня освободит…
Я счастлива. Испытывала ли я раньше подобный восторг? Лишь находясь на пороге смерти понимаешь, как хороша жизнь…
Дверь подалась. Меня подхватили руки.
- Джудит…
Это Тибальт. Он держит меня на руках, а я думаю: я не умерла от страха, но умру от восторга.
- Любовь моя, Джудит!
- Все хорошо, Тибальт, - успокоила я его. - Теперь все хорошо.
ВЕЛИКОЕ ОТКРЫТИЕ
В течение следующего дня я жила в каком-то сне. Иногда я не понимала, где нахожусь… но всегда рядом со мной был Тибальт, успокаивал меня.
Я пережила сильнейшее нервное потрясение, Тибальт мне постоянно твердил, что теперь все будет в порядке и мне надо помнить это. Он освободил меня и больше мне ни о чем не надо тревожиться.
Я лежу, не шевелясь, держу его за руку, но, засыпая, всегда кричу от ужаса и снова просыпаюсь от собственного крика.
Это тяжкое испытание. Немногим довелось оказаться заживо погребенными в гробнице фараона и выйти оттуда живыми.
* * *
Кто так поступил со мной? Мне хотелось это знать. Где Леопольд Хардинг? Почему он отвел меня туда и бросил? Тибальт сказал:
- Мы все узнаем со временем. Хардинг исчез, но мы его разыщем.
- Почему он это сделал, Тибальт? Он ведь говорил, что отведет меня к тебе, говорил, что ты меня зовешь.
- Я не знаю. Мы стараемся его найти, но он исчез. Сейчас тебе надо думать только о том, что ты в безопасности, и я больше не позволю тебе потеряться.
- О, Тибальт, я так счастлива.
* * *
У моей кровати Табита.
- Мне надо сказать тебе, Джудит… Ты разговаривала в бреду. Мы были шокированы, услышав твои слова. Как ты только могла подумать такое… Я и Тибальт… Я люблю его, как сына. Я пришла к ним в дом, когда моего мужа поместили в клинику для умалишенных. Супруга сэра Эдварда еще была жива, но уже болела. Я понимаю, это нехорошо, но мы с сэром Эдвардом любили друг друга. Няня Тестер знала это и шпионила за нами, она была предана жене сэра Эдварда и ненавидела нас. Когда умерла леди Трэверс, няня обвинила меня. Она даже заявила, что это я ее убила. Я бы вышла замуж за сэра Эдварда, если б была свободна, но у меня был муж… а потом стало слишком поздно…
- Теперь мне понятно.
- Дорогая Джудит. Ты всегда любила Тибальта. Он понимает, как ему повезло. Ты ничего не делаешь наполовину, как говорят твои тетушки. Поэтому ты любила Тибальта, как собственница. Тибальт доверил мне свою тайну, что он собирается сделать тебе предложение, когда ты еще служила у леди Бодреан. Ведь ты не слишком подходила для роли компаньонки, в тебе отсутствует покорность, а это же неотъемлемое качество при подобной должности.
- Я вижу, что мое дикое воображение выстроило глупейшую ситуацию.
- Все жило только в твоем воображении, запомни. В действительности ничего не было, И еще одно… Теренс Гелдинг сделал мне предложение.
- Ты приняла его?
- Пока нет, но приму.
- Наконец-то ты будешь счастлива, Табита.
- Знаешь, никогда прежде я не видела, чтобы Тибальт работал так самоотверженно, как когда пробивал ту стену, за которой находилась ты… я не видела в нем такого отчаяния, такой целеустремленности, даже когда он считал, что находится на пороге величайшего открытия…
Я засмеялась.
- Оказывается, все-таки я значу для него больше, чем неразграбленная усыпальница фараона.
- Не сомневаюсь в этом.
* * *
У моей кровати Тибальт.
- Как только тебя осмотрит врач, мы отправимся в Англию. Я хочу, чтобы тебя осмотрел доктор Ганвен.
- Мы едем домой? Экспедиция завершена?
- Да, для меня по крайней мере.
- Бедный мой Тибальт.
- Бедный? Когда ты рядом… жива и здорова.
Он обнял меня.
- Я никогда не мечтала, что смогу быть такой счастливой.
* * *
- Где Хадриан? Почему он не приходит ко мне?
- Хочешь видеть Хадриана?
- Конечно. С ним все в порядке?
- Да. Я пришлю его к тебе.
Я сразу заметила перемену в Хадриане. Никогда прежде он не был таким серьезным.
- Хадриан!
- Джудит! - он взял меня за руки и поцеловал в обе щеки. - С тобой такое случилось! Наверное, ты здорово испугалась?
- Ужасно.
- Какой мерзавец этот Хардинг. Лучше бы он сразу тебя застрелил, чем бросить там одну. Ну ничего, со временем ты все забудешь.
- Почему он так поступил, Хадриан?
- Кто знает. Может, он ненормальный.
- Он казался нормальным… обычным торговцем, который интересовался экспедицией, потому что это имело отношение к его бизнесу. Из каких соображений он действовал?
- Нам необходимо это выяснить. Хорошо, что наша конференция рано закончилась. Договорились, что будем продолжать раскопки еще несколько недель… Тибальт спешил рассказать тебе об этом. Но во дворце тебя не было. К счастью, один из слуг подслушал твой разговор с Хардингом. Мы пошли на раскопки, искали тебя повсюду, думали, что не найдем, но Тибальт не сдавался. И наконец мы услышали твой стук.
- Какие у него были причины? Знаешь, накануне, в храме, он пытался убить меня.
- Но какая ему выгода от твоей смерти?
- Все так таинственно.
- А смерть Теодосии? Ты думаешь, это тоже работа Хардинга?
- Нет, это приказал паша, а исполнили его слуги.
- Паша?
- Один из рабочих с раскопок предупредил меня… Ясмин увидели в гробнице и убили в тот самый день, когда паша приезжал во дворец. В праздник Нила.
- Джудит, да мы просто в лабиринте интриг.
- Смерть Теодосии - случайность. Мост подпили, и любой из нас мог умереть. Паша приказал, чтобы была жертва, все равно кто.
- Но он помогал нам!
- Паша хочет, чтобы мы убрались отсюда. Вполне вероятно, что он попытается убить еще кого-нибудь из нас.
Вошел Тибальт и с тревогой посмотрел на меня.
- Ты утомил Джудит, - обвинил он Хадриана.
Я купалась в его заботливых словах, но сказала, что мы пытаемся разобраться в мотивах поведения Хардинга.
- Прежде всего очевидно то, что он прекрасно знал местность, - сказал Тибальт.
- Определенно Леопольд Хардинг выдавал себя не за того, кем является на самом деле. Интересно, может, тот юноша, друг Ясмин, знает о нем. Юноша предупредил меня о паше.
- Я пошлю за ним, - предложил Тибальт.
- Только придумай какую-нибудь причину. Никто не должен знать, что он нам помогает, это может быть опасным для него. Мы ведь не знаем, кто следит за нами.
* * *
Юноша пришел, и разговор с ним поручили вести мне, так как мне он доверял.
- Что ты знаешь о Леопольде Хардинге? - спросила я.
- Он приезжает иногда в Египет, леди.
- А что еще?
- Он друг паши. Паша дарит ему чудесные вещи.
- Какие вещи?
- Все красивые вещи. Камни, драгоценные украшения… Всякую мебель. Хардинг уезжает и снова приезжает к паше.
- Так он служит паше?
Юноша кивнул.
- Большое тебе спасибо, ты мне помог.
- Вы хорошая леди. Вас закрыли в гробнице, - в его темных глазах застыл ужас.
- Но я вышла оттуда.
- Мудрая леди. Вы и сэр Тибальт уезжайте в страну дождя. Там вы будете жить в мире и радости.
- Спасибо, ты сослужил мне хорошую службу.
* * *
Из Англии приехал доктор Ганвен. Я спросила его о Доркас и Элисон.
- Они готовятся встречать тебя.
Я засмеялась.
- Да, я пропишу тебе немедленное возвращение в Англию. Я уже говорил с твоим мужем. Тебе надо пожить в Англии… хорошенько отдохнуть на родине. Помогать супруге его преосвященства проводить благотворительные базары.
- Как прекрасно! Я согласна.
- Да, тебе лучше уехать отсюда на время. Вот тогда я смогу вскоре сказать, что ты абсолютно здорова. Ты не больна, но твое заключение в подземелье еще может сказаться на здоровье. Но я уверен, у тебя сильная воля и ты избежишь тяжелых последствий.
- Спасибо, доктор. Я постараюсь оправдать ваше доверие.
* * *
- Тибальт, мы едем домой.
- Да, это приказ врача.
- Экспедиция окончена?
- Да.
Я прижалась к нему и стала мечтать о зеленых полях. Сейчас осень, деревья становятся золотисто-коричневыми. Яблони в плодах, груши тоже поспели. Доркас и Элисон собирают сливы.
Как мне захотелось домой. Я превращу Гизу в свой родной дом. В нем не останется темноты. У меня повсюду будут яркие цвета.
- Как хорошо оказаться с тобой дома, - сказала я.