Она успешный и востребованный свадебный модельер, научившийся жить по своим собственным законам. Она помогает девушкам обрести себя. Она создает незабываемые образы. Она воплощает в жизнь их мечты. Но её собственная мечта умерла вместе с маленькой глупой девочкой, которой она когда-то была. Меган Палмер пытается убежать от своего прошлого, от своей боли, своих воспоминаний и от самой себя. Но жизнь снова и снова доказывает ей, что её побег не имеет смысла, и сталкивает её с тем, кто когда-то и причинил ей ту самую невыносимую боль, посмеявшись над чувствами неопытной девочки. Гордость давно уже повзрослевшей девушки не позволяет ей выбросить из памяти то унижение, которое ей пришлось пережить, но что делать, если сердце с ней несогласно?
Мартьянова Ксения
Книга №2 из серии "В борьбе за любовь"
Аннотация:
Она успешный и востребованный свадебный модельер, научившийся жить по своим собственным законам. Она помогает девушкам обрести себя. Она создает незабываемые образы. Она воплощает в жизнь их мечты. Но её собственная мечта умерла вместе с маленькой глупой девочкой, которой она когда-то была. Меган Палмер пытается убежать от своего прошлого, от своей боли, своих воспоминаний и от самой себя. Но жизнь снова и снова доказывает ей, что её побег не имеет смысла, и сталкивает её с тем, кто когда-то и причинил ей ту самую невыносимую боль, посмеявшись над чувствами неопытной девочки. Гордость давно уже повзрослевшей девушки не позволяет ей выбросить из памяти то унижение, которое ей пришлось пережить, но что делать, если сердце с ней несогласно?
Пролог.
Пять лет назад.
- Красное? Зеленое? Может, синее? – девушка с растрепанными волосами вертелась перед зеркалом, подбирая подходящее платье. - Нет, явно не красное, оно будет слишком броским, – она отбросила платье в сторону и приложила к телу другое. - Может, зеленое? Или, вообще надеть черное? Черное подойдет на любой случай жизни, – она развернулась к дивану и сложила руки на груди. – Ты вообще меня слушаешь?
Блондинка, к которой она обратилась, тут же подняла на неё свои виноватые глаза:
- Прости, надень синее. Тебе оно очень идет.
Она приложила платье к себе и утвердительно кивнула:
- Да, так и сделаю, – она подошла к кровати и присела на пол, при этом, заглянув подруге в глаза. – Мегс, с тобой всё в порядке? Ты какая-то потерянная.
- Да, я в норме. – Меган перевернула страницу глянцевого журнала. – Просто, немного устала.
- Не ври. – Сара одним движением закрыла "Вог", тем самым, не давая Меган снова увильнуть от ответа. – На этот раз ты мне всё расскажешь.
Меган вымученно посмотрела на подругу. От неё никогда и ничего невозможно было скрыть. Этот человек сканировал всех насквозь. Примирившись с неизбежным, она выдохнула и села на кровати.
- Мне кажется, что я запуталась.
- В чем именно?
Меган немного помолчала, но потом сказала:
- Понимаешь, Алекс, он… ведет себя немного странно.
Брови Сары удивленно поползли вверх:
- В чем же выражается его странность? Я думала, что у вас всё хорошо.
- Да… в общем-то, у нас, действительно, всё хорошо. Но… мне кажется, что я ему не верю. То есть, конечно, я ему верю, но… не верю в то, что сейчас происходит.
- Мегс, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
- Ну, иногда он может пропасть и не звонить, а я в свою очередь не могу его найти, а его друзья все как один твердят, что не знают, где он, – она замолчала. – Сара, я… не знаю, что думать.
Сара скривила рот, как она обычно делала, когда думала и уставилась в одну точку на стене. Наверное, можно было бы подумать, что у Меган началась паранойя, но она чувствовала, что её сердце колотится так сильно отнюдь не потому, что она ощущает хороший финал.
- Я не знаю, Мегс,- Сара вздохнула, - ты должна сама решить, чего ты хочешь, – она посмотрела на подругу. – Чего ты хочешь? Отбросив все сомнения. Ты сама должна решить, готова ли ты рискнуть.
Меган кивнула, поняв, что лишь один ответ может слететь сейчас с её языка. Да, она боялась, да, не совсем доверяла всему, что с ней происходило, но с ним она улыбалась, как никогда, и она хотела, чтобы это продлилось как можно дольше. Она хотела, чтобы её сказка никогда не кончалась. Она хотела быть с Алексом и хотела ему верить. И плевать, что будет.
Одумайся, Мег, пока не поздно, просто закончи всё это. Чёртов здравый смысл!
Нет, такой парень как Алекс не способен на подлость, он просто не может ей врать, просто не может. Да и зачем ему это? Он не получит от этого совершенно никакой выгоды, она знала это наверняка. Тогда, чего ей бояться? Что она, в самом деле, раздула проблему на пустом месте?
Она имеет право на счастье. И да, черт возьми, она пошлет свой рассудок далеко и надолго.
Она подняла свои глаза на Сару и крепко сжала её руку.
- Я готова рискнуть.
Она была самой счастливой девушкой на свете. Она была влюблена. Безумно, бесповоротно влюблена в самого лучшего и самого честного человека. И она идет на выпускной с самым красивым парнем во всей школе – с Алексом Миллером.
Алекс уже несколько лет назад окончил школу, и теперь, насколько знала сама Меган, учился на последнем курсе Бруклинского университета на архитектора, но он был таким частым гостем в их школе, что совершенно никому бы и в голову не пришло, что этот парень заходил сюда просто так. Точнее, как просто – здесь преподавала его мать – Луиза Миллер, она вела у них литературу, и была самой милой женщиной, которую Меган только знала. Они с Алексом встретились, когда он подменял свою маму на уроке, и именно в тот самый момент она и потеряла голову, только лишь раз взглянув в его глубокие серые глаза. Богатенькая девочка богатеньких родителей – вот, где, казалось бы, должны были начаться серьезные проблемы. В её окружении практически у всех было одно единственное условие – частью такого дома может стать лишь обеспеченный и перспективный молодой человек, но в её семье было все совсем иначе. Меган без памяти влюбилась в его глаза и улыбку, и ей было совершенно плевать на его деньги, а её родители никогда не понимали этих дурацких неписаных правил, поэтому никто из рода Палмеров им не следовал. Алекс был красивым. Чертовски красивым. И невероятно сексуальным. И это подтверждали взгляды всех девчонок в городе, которые так и вздыхали по нему день за днем.
Но ему это было не так занятно. Он был крутым парнем, но в то же время, простым и очень милым. Буквально через несколько недель, всего за пару месяцев до выпускного бала, они стали встречаться. И теперь она шла на выпускной с Алексом Миллером. С её парнем. Её. Это до сих пор не укладывалось в её голове. Она могла без зазрения совести называть его своим и знала, что это право принадлежит лишь ей одной. Он был только её.
Кто бы мог подумать, что такой идеальный во всех отношениях парень вообще посмотрит в её сторону? Она уж точно не могла этого предположить. Бесспорно, в ней были милые черты, но она никогда не считала себя красавицей. Её длинные белесые волосы почти всегда были завязаны в пучок, она почти не пользовалась косметикой, считая это, мягко говоря, не первоочередной вещью. Видела она нормально, но всё равно всегда носила очки, так ей было комфортнее. Одевалась просто: джинсы, майки, кроссовки. Платья любила, но почему-то никогда не надевала. Ей самой казался странным тот факт, что она могла позволить себе всё, что угодно, но вела скромную, обычную жизнь, в отличие от своей подруги Сары, которая всегда спешила поделиться с ней своими новыми покупками и рассказать новости о модных трендах и актуальных цветах.
Меган улыбнулась.
Кто бы мог подумать, что она настолько потеряет голову? Всегда такая рациональная, она не могла и представить себе, что кинется в омут с головой, отбросив все предрассудки. Но как же сильно она любила! Наверное, таких мощных чувств она не испытает больше никогда. Она была готова на всё ради Алекса: готова была идти за ним, верить в него, ждать его, надеяться вместе с ним, болеть или радоваться вместе с ним. Всё, что только бы не подбросила ему судьба, она готова была принять и на свои плечи. Всего за месяц он запал ей так глубоко в душу, что Мег напрочь забывала обо всем. Она не просто любила Алекса Миллера. Он был неотъемлемой частью её жизни. Он был её Богом.
- Палмер! - Меган обернулась на голос, и чуть не выронила из рук свой дневник, заметив довольно мерзко улыбающееся лицо. – Вот ты где.
- Что тебе нужно?
- Хотела предупредить, - рыжеволосая девушка её возраста улыбнулась еще шире и еще мерзостнее, - тебе следовало бы получше присматривать за своим благоверным.
Меган напряглась, поправив очки, которые чуть не слетели на пол.
- Что ты хочешь этим сказать?
Девушка сложила руки на груди, а затем прислонилась плечом к стенке, скрестив свои длиннющие ноги, которые обрамляли шикарные туфли не меньше чем за тысячу баксов.
- Я хочу сказать, что такой парень как Алекс нуждается в девушке, которая будет в сто раз лучше тебя. А это значит, что очень скоро он и сам это поймет, и тогда… тебе будет очень больно принять это. Поэтому, будет лучше, если ты первая разорвешь эти отношения.
Меган чуть не задохнулась. К её горлу подступил отвратительно большой ком, мешающий ей дышать.
- Что?...
- Я просто хочу уберечь тебя от ошибок. Лучше, просто кинь его. Поверь мне, я не стала говорить бы тебе этого, если бы у меня не было на то достаточных оснований.
Меган подошла на шаг и перешла на шепот, пока её грудь вздымалась чаще, а ноги сильно подкашивались.
- Ты что-то знаешь?
- Я…
- Анжела! – с другого конца коридора до Меган донесся до боли знакомый голос. – Какого черта ты снова забыла около Меган? Тебе что, совсем не ясно было, когда тебе сказали отвалить от неё? Я думала, что произнесла все на твоем родном языке.
- Сара, всё нормально, - Меган одернула её, заметив какие молнии её подруга мечет в сторону Анжелы Стивенсон. Если кто и ненавидел её так сильно, как только ненавидят, так это Сара.
- Нет, не нормально, - Сара сложила руки на груди и встала чуть впереди Меган, - проваливай, Стивенсон.
Анжела сверкнула своими кошачьими глазами.
- Ты не имеешь права…
- Проваливай, - Сара проговорила это сквозь зубы. – Иначе твоим новым туфелькам придется искать коробочку для хранения, потому что ты больше не наденешь их.
- Сара… - Меган все ещё не оставляла попыток успокоить её. К её величайшему удивлению, хотя и не такому большому, Анжела развернулась и застучала каблуками по направлению к выходу. Сара повернулась к подруге, когда за этой рыжеволосой королевой захлопнулась дверь школы, и одарила её сердитым взглядам.
- Когда ты научишься отвечать ей? Чего, черт возьми, ты вечно ждешь?
- Я не хочу отвечать ей, я…
- Не хочешь отвечать? Ты серьезно?! Эта идиотка постоянно лезет в твои отношения с Алексом и тебя это совсем не задевает?
- Она пыталась меня предупредить, - Меган засунула в шкафчик свой дневник и закрыла его.
- О чем?
- О том, что не следует так слепо доверять Алексу, и что она говорит это, потому что у неё есть какая-то информация.
- Какая?
- Я не знаю! Ты пришла и выгнала её! – Меган направилась к двери.
Сара закатила глаза и направилась следом за подругой.
- Ты и правда такая наивная, что думаешь, что она на самом деле что-то знала?
- Иначе бы она не стала говорить мне всего этого.
- Ой, ну да, конечно. Показушная стерва со стажем, которая носится за самым сексуальным парнем в школе, который в свою очередь встречается с тобой, не станет наговаривать. – Сара театрально покачала головой. – Даже не знаю, для чего ей может это понадобиться.
Меган приостановилась, вздохнула и развернулась к подруге.
- Да, ты права. У неё есть все основания влезать в мои мысли и вкладывать туда быстроразмножающихся тараканов, которые должны нагадить в моей голове и вызвать у меня приступы паранойи.
Сара скривилась.
- Лучшего сравнения придумать не смогла?
- Сара, я чувствую, что здесь что-то не так. Даже если её цель – любым способом заполучить Алекса, я все равно не верю во все это. И дело тут совсем не в её словах.
- Твои постоянные сомнения не кажутся тебе… ненормальными? Это, конечно, мое личное мнение, но я думаю, что когда люди завязывают что-то, что называется отношениями, то они должны верить друг другу.
- Я верю ему, но не доверяю.
- И снова я тебя не понимаю.
Меган слабо улыбнулась.
- Мне сложно представить, что он мог обратить внимание на такую, как я.
Глаза Сары в прямом смысле того слова поползли на лоб.
- Ты шутишь что ли?
- Нет.
- Мегс, - Сара взяла её за руку и ободрительно посмотрела на подругу, - ты умная, милая, привлекательная и чертовски классная. И он настоящий придурок, если не заметил этого.
- Спасибо.
- А теперь пойдем готовиться к выпускному балу. - Сара приобняла Меган за плечи и направила её к выходу. - Все-таки это важное событие в жизни каждого из нас.
Глава 1.
Меган Палмер смотрела на своё творение и улыбалась. Она обожала те незабываемые моменты, когда невеста в первый примеряет свое платье: у всех без исключения глаза горели так, словно в них полыхал самый яркий огонь на всем белом свете. Она всегда, ещё с самого детства, мечтала стать модельером, потому что это было единственное, что приносило ей самое искреннее удовлетворение. Она любила рисовать модели самых разнообразных фасонов свадебных платьев, занимая этим всё свое свободное время. Почему именно свадебных? Она сама не знала. Просто чувствовала, что в этом вся её жизнь.
Так и было.
Теперь, она совершенно не представляла свою жизнь без эскизов, тканей, примерок, переговоров, она любила всю эту суету, которая и была тем, ради чего она жила.
Меган росла в довольно обеспеченной семье, можно даже сказать, в богатой семье. Её папа владел сетью крупнейших монопольных корпораций и поэтому с самого детства она ни в чем не нуждалась. За исключением любви. Нет, отец очень любил её и любит до сих пор, но раньше времени на семью у него было очень мало.
Катастрофически мало.
Её мать устала от нескончаемых скандалов и одиночества, которое она чувствовала, когда сутками напролет не видела мужа, а её единственная дочь была с головой погружена в учебу и все свое время проводила в библиотеке или в запертой комнате с горой учебников. Поэтому она ушла от мужа и через неделю подала на развод. На тот момент, Меган была уже достаточно взрослой и самостоятельной, поэтому это совсем никак не сказалось на её "детской" психике: она получала внимание как от отца, так и от мамы, которая, как это сейчас странно не прозвучит, стала ей даже намного ближе. Она пережила их разрыв довольно-таки легко, хотя как и любой нормальный ребенок, где-то в глубине души желала воссоединения своих родителей. Но вот её отец реагировал на все не так вдумчиво, как Меган. Роберт Палмер был так сильно подавлен уходом жены, что его жизнь превратилась в скучный черно-белый кинофильм: неизменчивая лента, состоящая из одних и тех же кадров.
Да, он был сам виноват в их разрыве, и вся ирония состояла лишь в том, что он прекрасно это понимал.
Меган вздохнула, отрываясь от своих размышлений, и направилась к хорошенькой блондиночке, которая тут же расплылась в обворожительной улыбке.
- Тебе нравится?
- Это великолепно, Меган! Ты просто чудо!
- Какова невеста, таково и платье, - она улыбнулась ей и поправила подол из роскошного белого шифона. – Ты прелестна, Сьюзан. Этот образ тебе очень идет.
- Он сказочный, - невеста улыбнулась и повертелась перед зеркалом, пока её платье вихрем развивалось вокруг. – И воздушный.
- В этом вся прелесть этой ткани.
Меган улыбнулась, протягивая своей клиентке букет.
- Я так нервничаю, - Сьюзан взяла цветы в руки и слабо улыбнулась. – Мне так плохо, словно я уже сейчас должна идти через проход.
- Неделя, Сьюз, - Меган обняла её ладони так, что теперь они обе сжимали в руках красивый искусственный букет. – Ты пойдешь к алтарю ровно через неделю.
Её клиентка кивнула и выдохнула:
- Неделя.
- Именно, - подтвердила Меган. – Поэтому сейчас ты просто обязана вдохнуть полной грудью, расслабиться и забыть совершенно обо всем на свете, кроме одного единственного факта: ты выходишь замуж, значит, должна улыбаться.
- Я выхожу замуж, - Сьюзан улыбнулась, и Меган последовала её примеру.
- Да, милая, ты выходишь замуж. И это прекрасно. Совсем скоро ты соединишься с человеком, который любит тебя. Создашь с ним семью, и будешь самой счастливой женщиной на свете.
- Я уже счастлива, - прошептала Сьюзан, и Меган увидела в её глазах огромную любовь, которую было просто не передать словами.
- Я рада, потому что иначе мне пришлось бы продолжить свою предсвадебную терапию, а она у меня неважно выходит.
Сьюзан покачала головой.
- Ты не права. Ты отличный мозгоправ. И я думаю, что тебе стоило бы открыть агентство по оказанию психологической помощи невестам.
- Думаешь, стоит? Мне кажется, что в мои услуги модельера это итак входит. Когда ты открывала дверь, ты случайно не заметила на ней табличку с акцией "две услуги по цене одной"? – Меган и Сьюзан задержали друг на друге взгляды, а затем одновременно рассмеялись.
- Ты чудесный человек, и я не представляю, что бы я без тебя делала, – взгляд Сьюзан был мягким и невероятно нежным, когда она смотрела на Меган. - Как я могу тебя отблагодарить?