- Тим говорил мне, что хочет порвать с полицией раз и навсегда.
- Я была в курсе дела.
Айвор оглядел ее изумрудно-зеленую накидку и поднял бровь.
- Вот как?
- Лейтенант Паркер все это время вела операцию по наркотикам, - пояснил Гейджер. - А теперь, ребята, почему бы вам не начать с самого начала?
- Отлично. - Положив недоеденный кусок, Камилла отряхнула пальцы и сняла накидку. Айвор стиснул зубы, чтобы удержать при себе напрашивающуюся реплику. Поскольку она отвернулась от него, он имел полную возможность убедиться в том, как соблазнительно выглядит прямая, стройная, обнаженная женская спина, обрамленная пурпурным платьем.
Бросив накидку на тумбочку, Камилла снова взяла свою пиццу и присела на край стола.
О, она знает, какое впечатление производит на мужчин, думал Айвор. Он явственно видел в ее глазах это самодовольное, чуть насмешливое выражение. Он понимал, что каждая женщина владеет всем своим арсеналом, до последней реснички, но туго придется бедняге, против которого будет выставлено столь тяжелое вооружение.
- Грязный Тим, мистер Найт… - начала Камилла. - Что вам от него было нужно?
- Поговорить.
Он понимал, что такой ответ отдает тупым упрямством, но в этот момент его больше всего занимала мысль, было ли что-нибудь между этой сексуальной лейтенантшей и его старым другом. Его старым женатым другом, мысленно подчеркнул он. Айвор был слегка удивлен тем, что не почувствовал между ними никакого взаимного притяжения, и в то же время доволен этим.
- О чем? - Голос Камиллы был все еще терпелив и даже ласков. Как будто она расспрашивает маленького ребенка, невольно пришло Айвору в голову.
- Жертва была осведомителем Камиллы, - напомнил Айвору Гейджер. - И если она требует объяснений…
- А я требую!
- …то надо их ей дать.
Чтобы выиграть время, Айвор взял еще кусок пиццы. Он собирался сделать нечто такое, что ему сильно не нравилось, что было ему поперек горла. Он должен был просить помощи. А для этого надо было поделиться тем, что ему известно.
- У меня ушло два дня на то, чтобы выследить Хоппера и уговорить его побеседовать со мной.
И пара сотен баксов - на подкуп, чтоб расчистить дорожку к нему, подумал Айвор. Но он был не из тех, кто считает расходы, пока игра не окончена.
- Он нервничал, не хотел разговаривать, несмотря на то, что уже имел контакт с полицией. Так что я решил: это неспроста. - Он снова взглянул на Камиллу. Леди утомилась, понял он. Усталость ощущалась в чуть набрякших мешках под глазами, в слегка осунувшихся щеках. - Сожалею, что вы потеряли его, но не думаю, что ваше присутствие что-нибудь изменило бы.
- Теперь мы этого не узнаем, не так ли? - Она не позволила себе выразить сожаление ни голосом, ни словами. - А почему вас так беспокоил контакт с Тимом?
- На него работала одна девица, Малышка Мелоди. Возможно, это ее уличная кличка.
Камилла порылась в памяти и кивнула:
- Да. Маленькая блондинка, детское личико. Два раза задерживалась за приставание к мужчинам. Надо проверить, но, по-моему, она уже четыре или пять недель не работает на улице.
- Должно быть, так. - Айвор поднялся, чтобы долить себе пива. - Вроде бы Хоппер устроил ее на работу. В кино. - Вид у него был как у человека, который собирается выпить отраву. Он скривился и отвернулся. - Я говорю не о Голливуде. Это мелкое производство для частных зрителей, у которых есть охота и деньги. Киноленты для знатоков, знаете ли. - Он пожал плечами. - По правде говоря, меня это не беспокоит, если речь идет о взрослых, самостоятельных людях. Хотя лично я предпочитаю секс в натуре.
- Но мы говорим не о вас, мистер Найт.
- О, лейтенант, вам нет нужды называть меня мистером. Это звучит чопорно, а мы беседуем на такие животрепещущие темы!
Он откинулся на стуле улыбаясь. Хотелось еще пощипать ей перышки и сделать это быстро и аккуратно, не тратя времени на ее изучение.
- Так вот, Малышке Мелоди, видно, что-то померещилось, и она слиняла. Я не из тех, кто верит, что у жуликов бывает золотое сердце, но здесь, видно, случилось что-то похожее. Она послала письмо мистеру и миссис Корриган. - Он перевел взгляд на Гейджера - Гилтону и Синтии Корриган.
Брови Гейджера поползли вверх.
- Гилтону и Синтии?
- Вот именно. - Айвор криво усмехнулся и взглянул на Камиллу. - Тоже старые друзья, лейтенант. Так уж получилось, что тысячу лет назад я был, как говорят, интимным другом миссис Корриган. Будучи женщиной здравомыслящей, она вышла за Гилтона, устроилась в Грейт-Фолсе и родила ему двоих чудесных детей.
Камилла подвинулась и прикрыла ноги складкой шелка. Она заметила, что у Айвора на рубашке мерцает серебряный медальон святого Христофора - покровителя путешественников. Интересно, действительно ли мистер Найт нуждается в духовном покровительстве? - подумала она.
- Вам не кажется, что это уводит нас немного в сторону?
- О, это приведет нас прямо к вам на крылечко, лейтенант. Просто я всегда предпочитаю обходной путь.
Он взял сигару и слегка размял ее длинными пальцами, прежде чем достать зажигалку.
- С месяц назад старшая дочь Корриганов - Рут… Ты ее знаешь, Гейдж?
Гейджер покачал головой. Ему не нравился этот разговор. Совершенно не нравился.
- Знал, когда она была еще в пеленках. Сколько ей теперь, двенадцать?
- Только что стукнуло тринадцать.
Айвор щелкнул зажигалкой и раскурил сигару. От ее дыма у Камиллы запершило в горле.
- Хорошенькая, как картинка, ну вылитая мать! И характер вспыльчивый, тоже в маму. Дома были кое-какие неприятности, думаю из тех, что время от времени случаются в каждой семье. Но Рут ушла, хлопнув дверью.
- Она сбежала? - Камилла хорошо представляла себе психологию подобной беглянки. Слишком хорошо.
- Побросала кое-какие вещички в сумку и сбежала. Это было несколько недель назад. Ясное дело, все это время Синтия и Гилтон жили как в аду. Они обратились в полицию, но это ничего не дало. - Айвор выпустил клуб дыма. - А десять дней назад она позвонила мне.
- Вам? Почему? - удивилась Камилла.
- Я же сказал, мы были друзьями.
- А вы обычно распутываете все подобные дела своих друзей, не так ли?
Ладно, пусть иронизирует, думал Айвор. Очевидно, это еще одно оружие из ее арсенала.
- Я стараюсь помогать людям.
- Вы дипломированный следователь?
Поджав губы, Айвор изучал кончик своей сигары.
- Причем тут диплом? Я направил по следу людей и вроде что-то нащупал здесь, на севере. Затем Корриганы получили письмо от Малышки Мелоди.
Сжав сигару зубами, он вытащил из внутреннего кармана куртки сложенный вчетверо листок цветной почтовой бумаги.
- Будет быстрее, если вы сами прочтете, - сказал он, передавая его Гейджеру. Камилла встала, подошла к капитану сзади, положила руку ему на плечо и склонилась к письму.
Это довольно интимный и все же совершенно не сексуальный жест, решил Айвор. Пожалуй, он говорит скорее о дружбе и доверии.
Почерк был чисто девичий, корявый, как у ребенка. Впрочем, содержание, как увидела Камилла, не имело ничего общего с цветочками, ленточками и детскими фантазиями.
Дорогие мистер и миссис Корриган!
Я встретила Рут в Биллингсе. Она отличная девочка. Я думаю, она сожалеет, что сбежала из дому, и вернулась бы при первой возможности. Хотелось бы помочь ей, но мне самой надо бежать из города. У Рут неприятности. Надо бы обратиться в полицию, но я очень боюсь и думаю, что мне не поверят. Она не подходит для этой жизни, но они ее не хотят отпускать. Она такая юная и хорошенькая, а они зашибают на кино очень много денег, я знаю. Я этой жизнью жила пять лет, и до сих пор мурашки бегут по коже от тех штучек, что они заставляют нас делать перед камерой. Похоже, одну из девочек убили, так что я хочу удрать, прежде чем меня тоже убьют. Рут дала мне ваш адрес и попросила написать вам и сказать, что она очень сожалеет. Она по-настоящему напугана, но я надеюсь, что вы ее найдете в порядке.
Мелоди.
P.S. У них есть место в горах, где они снимают свое кино. И квартира на Пятой авеню.
Гейджер не отдал письмо, а положил его к себе на стол. У него самого была дочь. Он подумал о Джессике, шестилетней, ласковой как щеночек, и почувствовал, что горло его сдавила жестокая ярость.
- С этим надо было прийти ко мне. Ты должен был прийти ко мне.
- Я привык работать один. - Айвор вынул изо рта сигару и погасил ее. - Во всяком случае я собирался прийти к вам после того, как свяжу концы с концами. Я нашел "кота" Мелоди и хотел немного потрясти его.
- А теперь он мертв, - спокойно сказала Камилла, отвернувшись и глядя в окно.
- Ага.
Айвор изучал ее профиль. В ее голосе он услышал не только гнев. Там было что-то еще.
- Ясно одно: он знал, что я ищу его, и был готов поговорить со мной. Сдается мне, что мы имеем дело с хорошо организованной шайкой, которая может убить не моргнув глазом.
- Это дело полиции, Айвор, - тихо сказал Гейджер.
- Не спорю, - с готовностью ответил тот, махнув рукой. - Но это и мое личное дело. Я собираюсь копать глубже. И мне этого никто не запретит. Я представляю интересы Корриганов, можете считать меня их адвокатом.
- Ты действительно адвокат? - бесцветным голосом спросила Камилла, поворачиваясь к нему. - В самом деле?
- Да, когда меня это устраивает. Я не хочу пересекаться с твоим расследованием, - заявил он Гейджеру. - Мне нужно, чтобы ребенок вернулся к Синтии и Гилтону, причем целым и невредимым. Я готов к сотрудничеству. Все, что мне известно, вы тоже будете знать. Но здесь не должно быть никаких недоразумений. Гейдж, выдели мне полицейского для совместной работы над этим. - Айвор слегка улыбнулся - только уголки губ искривились, - словно удивляясь самому себе. - Ты лучше других знаешь, что я терпеть не могу официальных партнеров в работе. Но здесь дело касается Рут. Ты знаешь, я умею работать. - Он наклонился вперед. - Ты знаешь, я не отступлюсь. Дай мне своего лучшего работника, и мы возьмем этих ублюдков.
Гейджер прикрыл ладонью усталые глаза и вздохнул. Он мог бы, конечно, приказать Айвору отступиться. Можно было отказаться сотрудничать с ним и делиться внутренней информацией. Но Айвор все равно будет работать. Да, он знал, что Айвор умеет работать, и имел представление о работе, которую тот выполнял на службе в армии.
Наверное, это был первый случай, когда Гейджер Темплтон решился нарушить правила. Поколебавшись, он махнул рукой в сторону Камиллы:
- Вот мой лучший работник.
2
Если человек хочет иметь партнера, к этому надо отнестись с пониманием. В любом случае Айвор не намеревался работать совместно с Камиллой, а рассчитывал на ее участие. Она должна была стать каналом, связывавшим его с официальным расследованием. Он сдержит свое слово - он всегда держал его, за исключением особых случаев, - и будет снабжать ее той информацией, которую ему удастся добыть. Он не ожидал от нее многого.
Айвор относился с уважением лишь к небольшому числу копов во главе с Гейджером. Что до лейтенанта Паркер, то он рассматривал ее как декоративную фигуру, от которой мало прока. Впрочем, ее официальные атрибуты - значок, удостоверение и сарказм - могут оказаться полезными при установлении кое-каких связей.
Наконец, ему надо было как следует выспаться - хотя бы часов шесть. Айвор не возражал, когда Гейджер стал требовать от него выписаться из отеля и остановиться в доме Темплтонов. Ему нравилась семейная жизнь - по крайней мере чужая, - и было любопытно взглянуть на жену Гейджера. Он не был на их свадьбе. Хотя его и приглашали со всем радушием, но он не смог приехать. Уж очень далек путь от Южной Африки до Биллингса, а в то время он занимался местными террористами.
Эвлин восхитила его. Она и бровью не повела, когда муж привел домой чужого мужчину в два часа ночи. Закутавшись в махровый халат, она показала ему комнату для гостей и напоследок посоветовала сунуть голову под подушку, если он захочет утром выспаться. Дети, видите ли, встают в семь и собираются в школу.
Он спал как убитый, а когда в семь его разбудили звуки голосов и топанье ног, последовал совету хозяйки, накрыл голову подушкой и проспал еще часок.
Теперь, подкрепившись отличным завтраком и тремя чашками первоклассного кофе, сваренного служанкой Темплтонов, он был готов на подвиги.
Соглашение с Гейджером обязывало его сделать первую остановку в полицейском участке. Ему надо было поговорить с Камиллой, выудить у нее все связи Хоппера и уж затем действовать самостоятельно.
Похоже, у старого друга была хлопотливая работа. В участке стоял обычный шум от телефонных звонков, стука пишущих машинок и громких голосов. Как всегда, пахло кофе, освежителем воздуха и потом. Но во всем чувствовалась атмосфера деловитости и организованности.
У дежурного в списке имя Айвора значилось, он дал ему гостевой значок и направил в кабинет к лейтенанту Камилле Паркер. Дверь была закрыта. Айвор постучал и вошел. Он понял, что она на месте, еще не видя ее. Он ощутил ее запах. Как волк чует запах своей волчицы. Или жертвы.
Шелка уже не было в помине, но тем не менее она выглядела слишком модной штучкой для полицейского. Хорошо сшитый брючный костюм табачного цвета не придавал ей ни капли мужественности. Наоборот, она выглядела очень женственно в нежно-розовой блузке и с драгоценной брошкой на лацкане пиджака. Грива рыжих волос была собрана на затылке и перевязана узорчатой тесьмой, в ушах покачивались тяжелые золотые серьги.
Самая строгая тетушка одобрила бы этот наряд, но все равно она была сногсшибательно сексуальна.
Пожалуй, будь на его месте другой мужчина, он бы не удержался от комплимента.
- Привет, Паркер.
- Привет, Найт. - Она показала рукой на стул. - Присаживайтесь.
Айвор повернул стул спинкой вперед и сел на него верхом. Он заметил, что ее кабинет раза в два меньше, чем у Гейджера, зато в нем царил идеальный порядок. Картотечные ящики тщательно закрыты, бумаги аккуратно сложены, карандаши остро заточены. Цветок, стоящий на столе, наверняка тщательно полит. Никаких фотографий родных или друзей. Единственным ярким пятном в маленькой комнате без окон была абстрактная картина, выполненная в синих, зеленых и красных тонах, которые контрастировали, не переходя друг в друга. Инстинкт подсказал ему, что эта картина соответствует мироощущению хозяйки кабинета.
- Так. - Он сложил руки на спинке стула и наклонился вперед. - Вы проверили машину, из которой стреляли, через автоинспекцию?
- Нет надобности. Об этом есть информация в сегодняшней сводке. - Камилла протянула ему листок бумаги. - Сообщение об угоне поступило вчера в одиннадцать вечера. Владельцы обедали в ресторане, вышли и обнаружили, что машины нет. Братья-дантисты Адамсоны праздновали свое пятидесятилетие. Похоже, они тут ни при чем.
- Скорее всего… - Айвор бросил листок на стол. Ему не верилось, что на убийцу можно выйти через машину. - Больше ничего не подвернулось?
- Пока нет. Я получила карточку Мелоди, если вам интересно.
Положив сводку на место, она достала из папки фотографию.
- Так… Мелоди Берроуз. Возраст двадцать один. Два задержания за приставание к мужчинам… несколько замечаний за то же самое. Один арест за сигареты с марихуаной, отпущена как несовершеннолетняя. Прошла курс социальной поддержки. Потом, когда ей исполнилось двадцать лет, вернулась на панель. Обычная история.
- Как обстоит дело с ее семьей? Она вроде бы отправилась домой?
- Мать живет в Аллайансе. Или по крайней мере жила там восемнадцать месяцев назад. Я пытаюсь проследить за ней.
- Вы многое успели!
- Не все начинают рабочий день в… - Камилла посмотрела на часы, - десять утра.
- Я наверстаю вечером, лейтенант. - Айвор достал сигару.
Камилла покачала головой.
- Не здесь, приятель.
Он беспрекословно спрятал сигару обратно в карман.
- Кому еще доверял Хоппер, кроме вас?
- Я не знаю, доверял ли он вообще кому-нибудь. - Этот вопрос задел ее, так как она знала, что Хоппер кое-кому доверял. Он доверял ей, но она в чем-то ошиблась. И вот теперь он мертв. - У нас была договоренность: я плачу деньги, он выдает информацию.
- О чем?
- Обо всем понемногу. Грязный Тим знал обо всем, он был замешан в куче дел. - Она аккуратно сложила бумаги на столе. - Он был незаметный, но с хорошим нюхом, знал, как спрятаться в тень, чтобы о нем позабыли. При нем не стеснялись говорить, потому что он выглядел этаким придурком. Но он был неглуп. - Ее голос изменился, словно ей пришлось сказать то, в чем она не хотела признаться даже себе. - Достаточно умен, чтобы не перешагнуть черту, за которой ждут неприятности. Достаточно умен, чтобы удержаться от роковых шагов. До вчерашнего вечера.
- Я не делал секрета из того факта, что искал его для получения кое-какой информации. Но черт меня побери, если я хоть на минуту мог предположить…
- Я вас не виню.
- Нет?
- Нет.
Она отодвинулась от стола так, чтобы повернуть стул и оказаться с собеседником лицом к лицу.
- Люди вроде Тима, даже неглупые, все равно долго не живут. Раз он поддерживал со мной контакт, значит, я могла встретиться с ним там же, где вы, и с тем же результатом. - Она подумала. - Мне, может быть, не нравится ваш стиль, Найт, но я бы не стала вешать эту смерть на вас.
Она была очень спокойна - никаких жестов, пожатий плечами или других лишних движений.
- А каким вы видите мой стиль, лейтенант?
- Вы ренегат. Из тех, кто не отказывается играть по правилам, но обожает нарушать их. - Ее глаза смотрели холодно. Можно ли согреть этот взгляд? - подумал он. - Вы не всегда заканчиваете то, что начали. Может, вам надоедает, а может, энергии не хватает. Как бы то ни было, я не могу сказать, что на вас можно положиться.
Такой анализ его личности вызвал раздражение Айвора, но когда он снова заговорил, в его тоне звучала насмешка.
- И вы все это сообразили вчера вечером?
- Я пробежалась по вашей биографии. То, что вы учились в одной школе вместе с Гейджером, озадачило меня. Вы не похожи на выпускника этой школы.
- Родители надеялись, что там я приучусь к порядку, - ухмыльнулся он. - Видимо, они ошиблись.
- То же самое можно сказать об Оксфорде, где вы получили диплом юриста, - от него было мало толку. Ваша военная карьера мне неизвестна, но в целом картина ясна.
На столе стояла тарелочка с засахаренным миндалем. Камилла склонилась над ней и после тщательного изучения выбрала себе орешек.
- Я не работаю с теми, кого не знаю, - добавила она.
- Я тоже. А что вы мне поведаете о Камилле Паркер?
- Я полицейский, - просто сказала она. - А вы - нет. Полагаю, у вас есть последняя фотография Рут Корриган?
- Да, я взял одну.
Но он не достал ее. Ему не хотелось слышать всякий вздор от этой кошечки с кокардой.
- А скажите-ка, лейтенант, кто вам мешает…