- Она боится, что это очень опасно? Но если верить Натану, погони и перестрелки случаются больше в кино.
- Опасности ее волнуют только отчасти, - призналась девушка. - Есть еще и такое понятие, как престиж. Моя мама, дай Бог ей здоровья, отчасти сноб.
Открылась входная дверь, и вошел Натан, как раз вовремя, чтобы услышать комментарий Надин.
- Здравствуйте, Натан. Как прошла встреча?
В одной руке у него был небольшой портфель, в другой он удерживал картонную коробку. Джей пришел ему на помощь, придержав дверь. Натан поставил коробку на стол Надин, затем снял и повесил пальто в стенной шкаф.
- Встреча прошла блестяще. Сами видите. Он похлопал по коробке.
- Мы получили заказ. Коробка набита журналами, которые вам, Надин, просьба переписать и разложить специально для меня. - Он направился к кофейнику и наполнил одну из кружек. - И объясните ему все по порядку. Джей, в конце концов, скоро вольется в коллектив.
Он выразительно показал другу большие пальцы, прежде чем исчезнуть внутри своего офиса.
- Спасибо, приятель. - Дюжею хотелось бы и самому такой уверенности.
Он повернулся и поощрительно улыбнулся явно оцепеневшей Надин.
- Итак… что у нас там с семьей?
- Ничего особенного, - она уныло улыбнулась, - кроме того, что мы богаты, а моя кузина - весьма известная личность. Вы все поймете, если я назову свою настоящую фамилию.
- Разве вы не Кимбл?
- Я воспользовалась фамилией матери, когда искала работу, так легче. Но настоящая фамилия - Вейверли.
Брови у Джея поползли вверх при упоминании фамилии, которая у него ассоциировалась с гостиничным бизнесом и белокурой секс-бомбой.
- Вы - родственница Лиз Вейверли?
- Да. Она - моя кузина. Поскольку я не показываюсь на публике полуголой и не размещаю сексуальные видео в Интернете, папа вполне доволен моей работой. Мама, однако, никак не может смириться с моим желанием жить на заработанные деньги.
- Но вы же, наверное, баснословно богаты? Зачем вам здесь работать?
Она перегнулась через стойку.
- А у вас никогда не бывало ощущения, что вы рождены, чтобы что-то сделать? - очень серьезно поинтересовалась девушка.
Он вспомнил о небе и о противоречивом сочетании восторженной радости и строжайшего самоконтроля в полете.
- Бывало, конечно.
- Что ж, может, это звучит и глупо, но, когда я в детстве смотрела детективные шоу по телевизору, я уже знала, что мне нужно.
- Ваша семья может купить вам ваше собственное агентство?
Она согласно кивнула.
- Это должно быть что-то, что я заработаю сама. Мне необходимо самой взобраться по служебной лестнице.
- От девушки в приемной?
- Надо же с чего-то начинать, а мой диплом искусствоведа не очень-то надежный кусок хлеба в реальном мире. Это моя первая работа вообще, которую я сама нашла, без папиной помощи. Я учусь основам профессии, и когда-нибудь, очень скоро, я буду готова к большему.
Надин понравилась Джею с первого дня их знакомства. Теперь он восхищался ее целеустремленностью.
- Думаю, вам по силам добиться любой цели, какую бы вы ни поставили перед собой.
- Держу пари. - Она гордо вскинула голову, как для схватки. - Итак, чем могу вам помочь?
Джей на мгновение задумался, с чем, собственно говоря, он шел к ней.
- Ах да. Мне надо забронировать машину на завтра.
- Машину. Точно? Вы хотите забронировать машину на завтра?
- Да, точно.
Что это с ней? Ничего странного в его просьбе.
- Ладно.
Надин открыла ящик и достала оттуда визитную карточку.
- У нас есть корпоративный счет в этой компании. Я могу зарезервировать для вас машину.
Джей посмотрел в другой конец холла. Кейт не появлялась с тех пор, как он покинул кабинет, и ему не хотелось бы, чтобы она появилась именно сейчас, в самый неподходящий момент, и получила информацию о его планах.
- Спасибо, я позвоню сам, по дороге. Сейчас я должен бежать на встречу в школу Эрика. У меня назначена встреча с его классной руководительницей, но я вернусь через полтора часа.
- Поняла.
Почему-то она старательно отвела взгляд, хотя минуту назад говорила с ним совершенно непринужденно.
- Что с вами, Надин?
Она покачала головой:
- До встречи, Джей. Надеюсь, встреча с классной руководительницей Эрика пройдет успешно.
Глава 5
Линдсей предложила Кейт встретиться после работы в "Старом сплетнике" и отметить первый ее рабочий день в "Фокс и Фишер". В последний момент, однако, ей пришлось отказаться из-за возникших проблем по делу, которое вела.
Кейт отправилась туда одна. Не потому, что ей понравилось это место, но оно находилось рядом, к тому же она не очень-то торопилась домой в свою одинокую квартиру. Одиночество вообще-то не было связано с тоской по Коннеру, его предательство, по всей видимости, вытравило любые воспоминания о нем. Она до сих пор ни разу не разрыдалась, вспоминая стремительное исчезновение из ее жизни этого человека, и, хотя он названивал ей каждый вечер, ей ни разу не пришло в голову снять трубку телефона.
Ей просто было одиноко. Рядом не было никого, о ком хотелось бы заботиться, И проводить ночи в одиночестве ей тоже не очень-то нравилось.
Рядом со столиком появилась Венди с вопросительным выражением лица.
- У вас все в порядке? Вы не выглядите на все сто.
- Я простыла, - призналась наконец-то она. Она старалась перебороть болезнь, но в конце концов ей следовало признать, что потуги оказались тщетны.
- У вас есть куриная лапша?
- Только суп-пюре из моллюсков или французский луковый.
- Несите французский луковый, - попросила Кейт. - Можно подать плавленый сыр с вареным картофелем на второе?
- Хороший выбор, конечно. Что-нибудь еще?
- Зеленый чай.
Глаза Венди округлились.
- Как насчет обычного чая?
- Давайте.
Заказ был завершен. Кейт в нарушение этикета положила локти на стол и подперла ладонями подбородок. Наверное, следует поехать домой после всего этого. Ей действительно было плохо. Поест и возьмет такси, а не поедет на метро.
Пока она продумывала планы на оставшийся вечер, например, можно посмотреть "Главный подозреваемый", а потом принять горячую ванну, Кейт обратила внимание на высокого человека, зашедшего в бар. Еще до того, как он посмотрел в ее сторону, его спортивная фигура и неколебимое чувство лидерства заявили о себе.
Капитан Джей Саваж был из разряда тех, к кому даже незнакомцы обратятся в трудный момент. Кейт видела, как в его сторону поворачиваются головы сидевших в баре, даже когда он просто выбирал, где ему присесть.
А затем он заметил ее.
В мгновение ока она почувствовала, что краснеет, а пульс учащается. Она потрогала щеку рукой и прокляла свою реакцию на появление своего соперника.
Но кляни не кляни, а правда состояла в том, что Джей Саваж ей очень нравился. К счастью, она умела владеть собою и прятать свои чувства.
Кейт глубоко вздохнула, пока он шел меж столиков в ее направлении, и совершенно успокоилась в тот момент, когда он спросил:
- Ничего, если присяду рядом?
- Почему бы и нет.
Он утонул на диване в кабинке, но глаз от нее не отвел.
- Что-то не так? - поинтересовалась она. - Что-то прилипло к лицу?
- Ваше лицо прекрасно. Хотя немного подгорает.
Из-за него. Нет. Она с этим была не согласна.
- Борюсь с простудой.
- Это объясняет море салфеток, что вы набросали сегодня утром. Я уж было подумал, что у вас аллергия на мое мыло.
Он с безразличным видом оглядел помещение.
- Линдсей говорила, что здесь хорошо готовят.
Кейт кивнула.
- Вам следовало бы уяснить, что мнение Линдсей о продуктах и напитках следует немного корректировать. Если, конечно, вы не являетесь фанатом огромных количеств холестерина и сахара.
- Но она столь миниатюрна.
- Учитывая ее диету, это остается одной из мировых тайн в медицине.
- Ладно, я зашел скоротать время, пока мой племянник закончит тренировку по баскетболу. Он не очень-то обрадовался идее войти в команду в конце сезона, это я его заставил, и я пообещал поход в пиццерию после тренировки. К слову о невообразимых диетах… этот парень может жить только на пицце "Пеперони" и сыре.
- Зачем же вы заставляете его играть в баскетбол, если он этого не хочет?
- Беспокоюсь, как бы он не влип в неприятности, слоняясь с приятелями по улицам после школы. Я предложил ему самому сделать выбор. Но после того как он не смог ничего выбрать, я сделал выбор за него.
- У вас есть основания полагать, что ему грозят неприятности?
- Черт побери, вы всегда остаетесь полицейским?
- Это уже в крови после стольких лет работы.
Он осуждающе вздохнул.
- Я только что со встречи с его классной руководительницей. Он прогулял много занятий в этом месяце, и оценки устремились вниз со скоростью свободного падения.
- А если ему просто хочется где-то побродить, просто побыть одному, чтобы смириться с потерей матери?
- Опасаюсь, что это не лучший выход для Эрика. Психолог, с которым я разговаривал, посоветовал увеличить плановые нагрузки.
- Понятно. А сколько лет Эрику?
- Только что исполнилось четырнадцать.
- Были ли у него проблемы в школе до смерти матери?
- Возможно, но я не знаю. - Джей обхватил рукою подбородок. - Я не очень-то часто бывал в семье сестры последние годы… Она связалась с типом… Жутко проблемный, даже хуже, чем обычные лузеры, которых она вечно привечала. Полагаю, что я неосторожно сжег мосты в отношениях с ней и утратил возможность хоть как-то общаться.
- Вы и с Эриком перестали общаться?
- Перестал, хотя и против своего желания. Год-два пролетают незаметно, особенно если вы очень заняты. Но именно в эти годы Эрик сильно изменился. Теперь-то я понимаю своих коллег, которые жаловались на детей-подростков.
- Должно быть, трудно неожиданно оказаться в роли родителя-одиночки.
- Особенно после моей сестры с ее просто золотым сердцем, но не имевшей понятия о дисциплине. Я легко позволял Эрику многое, но настало время начать устанавливать определенные правила общежития.
- Это сделает вас отвратительным парнем.
- Но это надо сделать. Именно в этом возрасте у его матери появились первые проблемы. Началось с парней, школьных прогулов, позднее дополнившихся алкоголем и наркотиками. Не хотел бы, чтобы Эрик пошел по ее стопам.
- Четырнадцать лет - определяющий возраст для мальчика, - согласилась она. - Баскетбол, возможно, - очень хорошая идея.
- Да. И тренер вроде приличный. Он предупредил Эрика, что от того потребуется много работы и дисциплина.
- А как на это отреагировал Эрик?
- Его это, кажется, не вдохновило.
Неожиданно для себя Кейт ощутила угрызения совести, что она пытается отобрать работу у человека, которому необходимо поддерживать осиротевшего племянника. Но такие, как Джей, не остаются без работы. А эта должность просто была предназначена для нее, Кейт Купер.
Когда Венди появилась с заказом Кейт, Джей попросил стакан бочкового пива. Кейт начала есть суп.
После нескольких ложек она вдруг почувствовала, что Джей любуется ею.
Она замерла с полной ложкой на полпути.
- Вы опять меня рассматриваете.
- На сей раз не ваши ноги. - Он переложил столовый прибор на столе.
Его откровенность вынудила ее задать откровенный вопрос:
- Вы действительно уверены, что хотите бороться за эту работу? Ваш племянник явно нуждается в усиленном вашем присутствии именно сейчас.
- Вот поэтому я и бросил небо, надо же мне на что-то жить.
- Но почему вы выбрали "Фокс и Фишер"? - Она опустила ложку. - Никто вас не осудит, если вы передумаете. Уверена, что Натан и Линдсей вас полностью поймут. Буду откровенна, я крайне близка к раскрытию дела.
Она уже вычислила место обитания Джеймса Моргана, его курорт на озере в трех часах езды на север от Манхэттена. Кейт зарезервировала машину и планировала этим заняться завтра с утра. Допрос один на один. Возможно, все завершится, как только из лаборатории придет заключение по образцам ДНК.
Бедный Джей может узнать, что соревнование закончено, так и не начавшись.
- Что с вами, Кейт? Сторонитесь небольшой возни?
Он ее дразнил, но ее наполняло раздражение.
Боже праведный, она сделала все, что от нее зависело. Он не может поверить, что у него нет шансов найти отца Ханы раньше ее.
Ладно, она предоставила ему шанс красиво выйти из игры.
Когда на следующее утро сработал будильник, каждая клеточка организма Кейт сопротивлялась ее желанию встать с кровати. Но она все-таки переборола сопротивление организма. Наступил день, когда она собиралась поставить точку в этой шараде, превратившейся в состязание между ней и Джеем.
Она ощутила некоторое облегчение после душа. Укладывая феном длинные локоны и посматривая на себя в зеркало, она радостно предвкушала предстоящую поездку. Всегда приятно на время оставлять город, и она с удовольствием представляла себе дорогу на озеро Либерти.
Она также предвкушала выражение лица Джея Саважа, когда сообщит ему, что располагает образцами ДНК Джеймса Моргана, которые и отправит в лабораторию.
Кейт выпила таблетку витаминов вместе с апельсиновым соком, затем положила в кожаную сумку упаковку салфеток, упаковку таблеток от горла, салфетки для дезинфекции рук и обезболивающие. Теперь она была готова.
Поезда метро опаздывали, и она появилась в агентстве по прокату автомобилей на пятнадцать минут позже расчетного времени. Одной рукой она открыла стеклянную дверь, одновременно роясь другой рукой в сумке в поисках записной книжки, в которой был записан подтвержденный компанией номер заказа автомобиля.
- Какими судьбами?
Ее рука оцепенела. Она слишком хорошо успела запомнить этот голос. Кейт подняла глаза. Джей Саваж крутил комплект ключей у нее под носом. Этот тип выглядел крепким и бодрым в отделанной овчиной кожаной куртке, идеально соответствовавшей загородной поездке. Неужели он направляется туда же, куда и она?
- Не на озеро Либерти ли вы направляетесь? - поинтересовался он.
Знает. И как ему опять удалось ее обскакать?
- Выходит, вы не настолько заняты проблемами своего племянника, как я думала.
С его лица исчезла улыбка.
- Делаю все, что в моих силах, чтобы помочь Эрику. И новая работа мне нужна лишь для этого.
Она снова почувствовала угрызения совести, понимая, что ему эта работа нужна не столько для себя, сколько для мальчика.
"Мог бы поискать себе что-нибудь другое, - убеждала она себя. - Это моя работа, Линдсей мне ее обещала".
В попытке скрыть свою досаду она пожала плечами.
- Прекрасно. Извините, но мне надо забрать машину.
Она попыталась обойти его и прорваться к прилавку, но он взял ее за руку.
- Бессмысленно нам брать две машины. По возвращении я расскажу вам о результатах поездки.
- Неплохая идея. Только это я сообщу вам о результатах по возвращении. - Она опять попыталась обойти его, но он снова преградил ей дорогу.
- Поедем вместе, - произнес он.
- Хорошо, - вздохнула она.
- На одной машине.
Она заметалась. Отклонить его разумное предложение, уступив стремлению поехать одной, или поехать вдвоем. Возможно, если она доберется до озера Либерти первой, она сможет опередить его в получении образца ДНК.
"Хороша идея, Кейт. Ты у нас кто? Раллистка?" Самое неприятное, что приходилось признать разумность его предложения.
- Ладно, решено, - заключила она.
- Поедем на одной машине. Давайте вернемся и впишем мое имя в контракт в качестве второго водителя.
Глава 6
Кейт выглядела неважно, но Джей не рискнул сказать ей об этом. Ему не часто приходилось встречать по жизни людей с таким же, как у него самого, бойцовским характером, но он подозревал, что Кейт - из их числа. Она скорее погибнет от изнеможения, чем признается, что ей трудно вести машину.
Не то чтобы он чувствовал себя некомфортно. Она исправно следила за дорогой и поддерживала разумную скорость. Но лицо ее просто пылало, а таблетки от горла она глотала, как леденцы.
- Как там с бензином? - поинтересовался он, надеясь на заправке, когда они остановятся, предложить передать управление автомобилем ему.
- Почти полный бак.
Черт побери эти компактные автомобили. Надо было взять прожорливый полноприводный внедорожник. Джей посмотрел сквозь окно на покрытые лесом холмы, расположившиеся по обеим сторонам магистрали. Они выехали за город около часа назад. Если верить его навигатору, предстояло проехать еще около двух часов.
Кейт протянула руку к держателю для стаканов и отпила глоток апельсинового сока, купленного специально для поездки. Затем проглотила очередную таблетку от горла.
- Вы уверены, что с вами все в порядке?
- Все в порядке, - заявила она решительно раздраженным тоном.
Она явно плохо себя чувствовала. На лбу выступила испарина.
- Как угодно. Полагаю, вы не станете рисковать нашими жизнями, если поймете, что силы покидают вас.
Она посмотрела в его сторону, но не ответила. Занятная женщина. Интересно, суждено ему когда-нибудь увидеть другую сторону ее натуры. Может быть, мягкость ей вообще несвойственна. Но если посвятить свою жизнь работе в полиции Нью-Йорка, логично предположил он, то следует стать жестким.
Кейт просто оставалась сама собой.
В профиль она выглядела вполне утонченной, руки, державшие руль, были красивыми, хоть ногти были немного коротковаты, что свидетельствовало о практичности их владелицы. Кейт была обладательницей высокой груди небольшого размера, и в целом фигура ее была безупречна. Джей готов был поклясться, что ей очень пошло бы бикини.
- Рекомендую прекратить рассматривать меня в таком ключе.
Ее сердитый взгляд рассмешил его.
- Откуда вам знать, как я вас рассматриваю?
Он мог поклясться, что все это время она не отрывалась от дороги.
- Я работала с напарниками-мужчинами с самого выпуска из академии. Поверьте, я знаю.
- По этой причине вы и держите дистанцию со мной? Боитесь, что приударю за вами?
- С чего бы мне боятся? А вы подумываете об этом?
Прямой вопрос застал его врасплох. Он поймал себя на том, что подумывал об этом. Хотел ли он ее? Тело его само отреагировало на ее вопрос, но именно об этом он не собирался рассказывать Кейт.
- Вы очень привлекательная женщина…
- О, и не думайте. Я просто подергала вас за поводок. Причина, по которой я дистанцируюсь от вас всякий раз, когда вы оказываетесь на моем пути, - работа, а я воспринимаю работу очень серьезно. Именно по этой причине я хочу выиграть наше состязание.
- Если вдруг случится, что этот человек на озере Либерти - наш клиент, вам не победить. Мы повязаны.
Она сердито взглянула в его сторону:
- Полагаете, я этого не понимаю.