Очень редкое в наше время умение слушать и, более того, слышать! Очень часто перед гейшей стает задача - выслушать своего клиента, но для этого существуют и психоаналитики. А вот умение услышать и понять мужчину ценится гораздо выше. Гейши немногословны (нашим содержанкам это даже на руку - не надо строить из себя умную), они пользуются языком тела и жестов, их ответы и речи четко продуманы, тем самым каждая выданная ими реплика расценивается как драгоценный совет. Процесс выговаривания расслабляет мужчину эмоционально и психологически. Он даже не осознает, что это намного (очень намного!) дороже приема у психолога. Но мужчины рады пойти на эти расходы. Они просто счастливы.
Так чем же современные содержанки отличаются от гейш? Да, пожалуй, ничем. А чем профессия гейши отличается от любой другой профессии в сфере услуг? Массажистка, парикмахер, кухарка - все они своим трудом делают нам приятно. Все они служат людям. Но мораль тут, согласитесь, всегда шаткая. Несмотря на то что жены частенько не против или закрывают на это глаза".
Ирина дочитала заметку и в который раз подумала: "Интересно, почему ему хочется размышлять на эти темы? То про содержанок, то про работу по найму… кто он, этот Профессор? Какая у него профессия? Есть ли у него семья? Где он живет? Почему он пишет это все в своем блоге?" На эти и многие другие вопросы Ира искала ответа в текстах Профессора, но не находила. Зацепок не было. Возможно, пока не было.
* * *
Началась новая жизнь. С работы больше не звонили. В "Фейсбуке" Ирина увидела объявление об открывшейся вакансии на похожую позицию, которую долгое время занимала она сама. Но, к большому удивлению девушки, ее совершенно это не взволновало. Даже наоборот, Ирина перепостила текст с комментарием: "Хорошая компания, сама в ней работаю".
Валерий был крайне внимателен и заботлив. В первую же неделю он задарил Ирину подарками. Кульминацией была шиншилловая шуба, купленная по пути в Большой театр. Ирина попыталась возразить, когда Валерий затащил ее в ЦУМ:
- Зачем ты будешь тратиться?
- Не пойдешь же ты на премьеру в этой куртке, - провел взглядом Валерий.
- Но эта шуба стоит миллион! Я не могу принять такой подарок. Да и кто носит шубу весной?
- Они скидку сделают, - отмахнулся Валерий. - Смотри, как прекрасно сидит! Ты просто красотка!
Их отношения стремительно развивались, и все выглядело как в сказке. Единственное, что беспокоило Ирину, не сильно, но все же… Валерий был женат. И хотя не жил вместе со своей женой уже давно, оформлять развод он не спешил.
Ирина однажды решилась спросить его об этом. Он ответил:
- Это не выгодно. Развод принесет много хлопот: раздел бизнеса, имущества, подорвет мой статус в политических кругах. Я планирую избираться в Думу в следующем созыве.
- Да, я понимаю. Но, получается, я не могу строить даже планов, встречаясь с женатым человеком.
- Ой, брось ты! Мы давно все решили и совершенно не имеем друг к другу никаких претензий и взаимных обязательств. Она живет за границей так, как хочет. Мы почти не общаемся.
Валерий и правда вел себя как абсолютно свободный мужчина. Никто не звонил ему по ночам. Не присылал СМС. Он не выходил в другую комнату поговорить по телефону. Не спешил под благовидным предлогом уехать на ночь домой. В его квартире на Тверской появились вещи Ирины. Его водитель, консьерж и кухарка воспринимали Ирину доброжелательно и относились как к хозяйке. Его секретарша покупала им билеты и бронировала отели.
Валерий везде представлял Ирину как свою подругу. В обществе они часто стали появляться вместе. Партнеры по бизнесу, судя по всему, одобряли его выбор. При встрече говорили с Ириной уважительно и даже спрашивали, как у них семейные дела.
Через какое-то время тема семейного положения перестала заботить Ирину.
* * *
Из Европы вернулся Рома. Щенка Ирина уже давно попросила оставить ей, точнее, ее родителям. Им нужна была позитивная подпитка, а Рэвик обеспечивал ее в полной мере. Бывший хозяин с облегчением согласился на эту комбинацию. Они встретились в кафе. Выглядел он, как всегда, холеным. Но во взгляде читалась усталость.
- Как родители? - спросила Ирина.
- Мама пошла на поправку. Мы наняли ей сиделку. Папа тоже повеселел, - ответил Рома и сделал глоток капучино. - Расскажи лучше, что у тебя произошло? Мне сказали, ты в больнице.
- Тут такое дело… - Ирина в общих чертах рассказала ему про свои проблемы и про эксперимент с "больничным" отпуском.
Рома внимательно ее выслушал.
- У вас все серьезно? - поинтересовался он.
- Кажется, да. Хотя я не знаю, так мало времени прошло. А впечатление, как будто уже год знакомы.
- Ир, ты понимаешь, что ты ступила на скользкую дорожку?
- Почему?
- Ты можешь потерять работу. В офисе уже нашли человека на твое место. А этот Валерий, ты хоть знаешь, какие планы строит относительно тебя?
- Он меня любит.
- Сегодня любит, завтра ты его не найдешь! Ты хоть немного думаешь головой?
- Я устала. Я больше не хочу существовать как раньше. Не хочу и не могу! Ром, ты понимаешь, что я не жила? Я только сейчас осознаю, каким я была рабом!
- А сейчас ты не заключаешь себя в новое рабство? Ты думаешь, он будет вечно восхищаться твоей молодостью, красотой? Сейчас ты для него новинка. А что будет, когда он наиграется?
- Ром, почему ты думаешь, что он со мной играет?
- Потому что он не считается с твоей жизнью. Он делает так, чтобы ему было удобно. Ему удобно, чтобы ты не работала. Он это организовал. Себе. Не тебе.
- Он сказал, что я должна выбрать себе другое занятие. По душе.
- Это какое?
- Я пока не знаю. Я не выбрала еще.
- А что ты думаешь?
- Думаю, что мне нужна как-то творческая работа.
- Иди в пиар-отдел, если хочешь творчества. Давно бы сказала, что тебе это интересно! Я могу организовать тебе место, если захочешь. Только прошу тебя, не опускайся до роли содержанки. Или ты рассчитываешь, что выскочишь за него замуж и родишь кучу детишек?
- Это вряд ли. Он женат.
- Женат?! Ты в своем уме!? Ты потеряешь всякое уважение окружающих. А главное - себя. Что ты скажешь своим родителям?
Ирине было не по себе от этого разговора. Где-то в глубине души она знала, что Рома прав. Ей и сейчас приходилось скрывать от родителей, что она почти три месяца не работает.
- Ром, я не знаю, что мне делать. Я не хочу возвращаться к Вике. Я не хочу, чтобы на меня орали, давили и пахали на мне круглосуточно!
- Не хочешь - не возвращайся. Но прошу тебя, найди себя в профессии. В любой. Пока ты независима от него хоть в чем-то, ты будешь сохранять для него интерес.
- Ты правда сможешь устроить меня в пиар, если что?
- Да, только скажи.
- Хорошо. Дай мне еще немного времени. Я серьезно об этом подумаю. Обещаю.
- Ладно. - Рома улыбнулся. Казалось, что он даже повеселел. - Как Рэвик?
- Вырос, - сказала Ирина.
- А как они с Маркизой ладят?
- Маркиза потерялась, - грустно ответила Ирина.
- Как это произошло?
- Не знаю. Наверное, выбежала, когда была открыта дверь.
- Никто ее не видел?
- Я расклеила объявления о пропаже во всем районе. Соседка сказала, что видела похожую кошку на детской площадке. Больше никаких вестей.
- Бедняга, - констатировал Рома. Не уточнив, кого именно он имел в виду, кошку или Ирину.
* * *
"Ерунда! - стряхнула Ирина все сомнения, которые нагнал Рома. - Валера очень хороший! Он меня любит без памяти".
С этими мыслями Ирина зашла домой.
Не успела она об этом подумать, как в дверь позвонили. Она открыла, поглядев в глазок. Незнакомый мужчина в костюме произнес:
- Добрый день, вы - Ирина?
- Да.
- Меня зовут Евгений, я помощник Валерия Николаевича. Он прислал меня с заданием доставить вас в одно место. - Мужчина радушно улыбнулся при этих словах.
- Я не планировала никуда ехать, он меня не предупреждал, - неуверенно ответила Ирина.
- Да, он приготовил для вас сюрприз, - подтвердил мужчина.
- Но я даже не одета. Куда вы предлагаете мне ехать?
- Я не могу сказать. Я подожду вас здесь столько, сколько необходимо.
Ирина закрыла дверь. "Странно", - подумала она и набрала номер Валерия. Никто не ответил.
Ирина позвонила Лике.
- Приветик! - раздался как всегда радостный голос Лики.
- Лика, представляешь, какой-то человек представился помощником Валеры, ждет меня, чтобы я поехала с ним, не говорит куда. Что мне делать?
- Позвони Валере - ответила Лика.
- Он трубку не берет.
- А этот человек похож на водителя или на телохранителя? Что он говорит?
- Да вроде похож… в костюме и немногословный. Говорит, что у Валеры какой-то сюрприз для меня.
- Наверное, все в порядке. Дядька хочет порадовать тебя чем-то, - предположила Лика.
- Думаешь?
- У меня такое было однажды с Давидом. Он прислал водителя, тот меня отвез в аэропорт, и мы на его частном самолете улетели на неделю на Карибы. Чудная была поездка. Романтика!
- Думаешь, он меня в аэропорт повезет?
- Не знаю. Но ты на всякий случай оденься красиво и возьми сменное белье, - напутствовала Лика.
Закончив разговор, Ирина надела черное коктейльное платье, в котором, по ее мнению, она нормально смотрелась бы и в ресторане, и в театре, и в загородном доме. Закинула в сумку косметику, белье и газовый баллончик. "Для спокойствия", - подумала она. Последний штрих - черные туфли на небольшом каблуке - подчеркнул красоту ее тонких лодыжек.
Открыв входную дверь, она обнаружила Евгения на том же месте.
- Выглядите прекрасно! - окинул он ее взглядом.
Ира улыбнулась кокетливо:
- Спасибо.
Евгений проводил Ирину и открыл дверь в черный "мерседес". Сам сел за руль, и машина бесшумно заскользила по улицам Москвы. Ира плохо знала Москву, в основном ориентируясь в подземке. На улице начало смеркаться. Евгений вел машину молча.
Через некоторое время "мерседес" припарковался возле огромной высотки. Москва-Сити. Водитель открыл Ирине дверь и жестом пригласил следовать за ним. Они зашли в подъезд.
Блестящие полы и сверкающие чистотой стекла дверей - и ни души. Эхо шагов проводило их к лифту, который бесшумно поднялся на нужную высоту. Ирина не запомнила, кнопку какого этажа нажал Евгений.
- Вам сюда! - Евгений уступил путь Ирине.
- А вы не пойдете? - спросила Ирина.
- Нет, моя задача выполнена, - улыбнулся Евгений.
Ирина переступила через порог и оказалась в красивой квартире. Ее взору открылась большая комната с белым диваном и двумя креслами. Диван находился рядом с витражным окном. Отсюда можно было рассматривать огни ночной Москвы. Одно кресло также было повернуто к витражу. Второе, напротив, было развернуто от окна, оно как будто звало собеседника уйти от внешней суеты и окунуться в свой мир. Напротив дивана на стене висел огромный плазменный телевизор. В этой полукруглой комнате было несколько дверей и небольшая винтовая лестница, ведущая на второй этаж квартиры.
В воздухе пахло свежеприготовленной едой.
Из-за одной из дверей послышались поспешные шаги - и на пороге появился Валерий. На нем небрежно был натянут фартук.
- Девочка моя, уже приехала! - радушно произнес он. - Ну, проходи же, не стой как чужая!
- Привет. А ты чего делаешь? - удивилась Ирина. Она ожидала все, что угодно, но только не фартук.
- Проходи. У меня почти все готово, - проигнорировал он ее вопрос и поспешно скрылся в дверях.
Ирина пошла за ним. Оказалась на кухне. Здесь кипела работа. Что-то скворчало на плите. В духовке также горел свет, говоря о том, что и она при деле. Из крана небольшим потоком текла вода. А на кухонном столе - множество продуктов, там же приготовлены ножи и разделочные доски.
- Ты готовишь? - удивленно спросила Ирина.
- А что тебя удивляет? Мужчины - лучшие повара! - ответил Валера, снимая с плиты кастрюлю.
- Дорогой, давай я тебе помогу! - предложила Ира, увидев, что он затрудняется слить из кастрюли воду.
- Нет-нет. У меня почти все готово. Ты сядь пока тут, - показал он на высокий стул возле барной стойки, - скоро будем ужинать!
Ирина послушно села.
- Белое или красное? - поинтересовался Валера, доставая бокалы для вина.
- Красное.
Пока Ирина завороженно смотрела за его передвижениями, потягивая вино, Валера закончил приготовление последних блюд и сервировал стол.
- Вот так сюрприз! - произнесла Ирина, когда она пересела за стол, а в дверях показался Валерий с огромным блюдом в руках.
- Это еще не весь сюрприз, моя дорогая!
Он наполнил бокалы и сел напротив.
- Тогда где продолжение? - улыбнулась Ирина.
Валерий поднял бокал и произнес:
- Девочка моя! Уже много лет моя жизнь потеряла смысл. Я жил только тем, как бы побольше заработать и на какие развлечения это все спустить. Клубы. Тусовочные поездки. Яхты. Все это увлекало меня. И я даже одно время думал, что именно в этом счастье. Так было до того, как появилась ты. Теперь я понимаю, что все это было пустое и ненужное. И самое ценное в жизни - это душевная близость. Ты не пугайся. Я знаю, что у нас большая разница в возрасте. Если бы ты была хоть немного постарше… А лучше, конечно, чтобы я был хоть немного моложе. Да, я знаю, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств. И это ничего страшного. Наоборот, я хочу, чтобы ты не влюблялась в меня. Я не хочу причинить тебе боль. Все равно мы должны будем когда-то расстаться. Больше всего на свете я не хочу делать тебе больно. Ты - весенний цветочек, у тебя еще вся жизнь впереди.
- Валера, что ты такое говоришь? Перестань! - прервала его Ирина.
- Подожди, дай я договорю. Все, что я говорю, так оно и есть. Ты еще слишком мало живешь на этом свете, чтобы понимать, что это правда.
В общем, ближе к делу. Я сегодня пригласил тебя сюда, чтобы отметить дату нашего знакомства. Сегодня ровно три месяца с тех пор, как моя жизнь наполнилась смыслом. В честь этого события я хочу сделать тебе подарок.
- Спасибо, Валер, я очень тронута, этот ужин…
- Не торопись! Я же говорю, ужин - не весь подарок. Основной подарок к этой шикарной дате - вот эта скромная квартира. Прими ее, пожалуйста.
Ирина застыла. Он продолжал:
- Я очень хочу, чтобы ты жила в ней. Я тебя знаю, не отказывайся, прошу тебя, не обижай меня этим.
- Нет-нет. Это слишком дорого. Я правда не могу принять такой подарок. Что я скажу родителям? Откуда у меня эта шикарная квартира?
- Ирочка, девочка моя, эта "шикарная" квартира не стоит той ценности, которую ты привнесла в мою жизнь. Если бы я мог, я бы подарил тебе гораздо больше.
- Но ведь у меня есть квартира, - сказала Ирина.
- Продай ее. Погаси кредит и у тебя еще останется неплохая сумма, - посоветовал Валерий. - Или лучше оставь ее - будешь сдавать. Сколько там кредит?
- Но…
- Разве тебе не нравится эта квартира? Пойдем, я покажу тебе второй этаж, - предложил Валерий.
- Нравится. Очень нравится. Но это так неожиданно. И такой подарок обязывает меня…
- Ни к чему это тебя не обязывает! Ты можешь жить одна, если захочешь. Или мы можем жить вместе.
- Постой. Так ты хочешь предложить мне вместе жить? - догадалась Ира.
- Мне нравится жить за городом. Ты же знаешь, я в городе ночую, только когда у меня есть ранние встречи. К тому же я давно уже веду холостой образ жизни и я люблю спать один и высыпаться ночью. Я не молод. Но если ты захочешь, мы можем попробовать пожить вдвоем.
- Я запуталась, ничего не понимаю. В чем подвох?
- Нет никакого подвоха. Это просто подарок моей девушке. Все остальное - на твое усмотрение. - Валерий улыбнулся и сделал глоток вина. - А теперь основное блюдо. - Он забрал тарелки и ушел на кухню.
Ирина огляделась по сторонам. Еще раз осмотрела эту прекрасную квартиру. "Поверить не могу" - думала она - "Неужели это со мной происходит?" Она была рада. Но почему-то ее преследовало чувство вины.
- Вуаля! - Валерий появился в комнате с двумя тарелками, накрытыми большими металлическими колпаками. Поставил на стол и поднял крышки. На тарелках потрясающе красиво была оформлена стерлядь.
- Какая вкуснятина! - воскликнула Ирина, положив в рот первый кусочек.
- Это по рецепту моей мамы. Она была знатная кулинарка, - сказал Валера. - Кстати, вот ключи. - Он положил на стол ключницу.
- Валер, я не могу выразить словами свою благодарность. Правда. Ко мне никто и никогда так не относился. И я никогда не получала подобных подарков. Я вообще, если честно, мало подарков получала. Я ценю тебя, мне даже трудно это выразить обычными словами. Ты не просто изменил мою жизнь. Ты показал мне, что такое жизнь.
- Ты заслуживаешь большего.
- А я могу сюда взять Маркизу?
- Она нашлась?
- Нет, - грустно ответила Ирина, - но я все еще надеюсь.
- Конечно, ты можешь ее взять.