Он насмешливо улыбнулся и решил действовать.
При виде Таира Молли буквально лишилась дара речи.
Она понимала, что ведет себя глупо, но ничего не могла с собой поделать.
-Вы напугали меня! - Поднявшись на ноги, она принялась отряхивать юбку, потом заправила за ухо прядь волос. - Я не слышала, как вы подошли.
Затем Молли уставилась на его начищенные до блеска ботинки и подумала, не убежать ли отсюда?
-Извините, - враждебно отозвался он.
Она облизнула пересохшие губы. Ни один мужчина прежде не вызывал в ней подобных ощущений.
Таир наклонился, чтобы взять ее альбом. Молли открыла было рот, чтобы запротестовать, но не произнесла и слова. Вместо этого она лишь вцепилась в альбом обеими руками.
-Я сомневаюсь, что мои каракули вас заинтересуют, мистер аль... принц. Вас, насколько мне известно, не будет волновать и мое мнение.
У Молли перехватило дыхание. За двадцать четыре года жизни она впервые оказалась в ситуации, когда физическая тяга к мужчине лишала ее способности мыслить здраво.
Таир насмешливо посмотрел на девушку и решительно взял из ее рук альбом. И был несказанно поражен, насколько хорошо Молли рисует. Она явно занижала свои способности.
Молли дотянулась рукой до своего носа, желая поправить очки, но их там не оказалось. Она в панике огляделась.
Таир видел ее жест и спросил:
-Вы потеряли очки? Вы без них плохо видите? Его забавляло то, что школьная учительница
смотрит на него, будто растерянная ученица, ожидающая выговора от директора. Она пожала плечами:
-Они обязательно найдутся.
-Вы очень хорошо рисуете, - он вручил ей. альбом, и она неторопливо закрыла его.
А затем едва заметная улыбка коснулась ее чувственных губ. Теперь сверкающие от похвалы глаза Молли казались отполированным янтарем. Такая реакция тоже очень удивила Таира.
Внезапно посерьезнев, Молли опустила глаза и тихо поблагодарила его.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Вы явно привыкли к тому, как часто восхищаются вашим... талантом, - резко произнес Таир.
-Это просто хобби... так, для развлечения, - ответила она.
То есть, уводя мужа от жены, она развлекается? У Таира при этой мысли задвигались скулы.
Под его неодобрительным взглядом Молли переступила с ноги на ногу и опустила глаза.
-Это всего лишь развлечение для меня, - хрипло сказала она снова. Таир не сводил взгляда с ее губ.
Заметив лежащие на полу очки, она что-то тихо проворчала и наклонилась, чтобы поднять их. Таир сделал то же самое, и их руки слегка соприкоснулись. Он взял очки, а она, тяжело дыша, выпрямилась и прижала руку к груди.
Теперь, стоя к англичанке совсем близко, Таир наблюдал за ней, удивляясь тем ощущениям, которые возникали в его груди. Он не понимал, что происходит. Принц всегда славился своей выдержкой, а теперь все никак не может взять эмоции под контроль. Все его внимание сейчас было сосредоточено на ее губах... Наконец, сжав кулаки, Таир отвел взгляд. Сейчас совсем не подходящее время для поцелуев.
Отведя прядь волос от своего лица, Молли протянула Таиру руку, желая забрать свои очки:
-Спасибо...
Он тупо посмотрел на ее пальцы и вдруг представил, как она ласкает ими его влажную кожу... И в ту же секунду Таир рассердился на себя. Проблема была в том, что он слишком много времени уделял работе, а не общению с женщинами. И вот теперь губы Молли совсем некстати отвлекают его от воплощения придуманного им плана.
Таир поднял с пола очки Молли, но не отдал их ей, а поднес к своим глазам.
-Стекла без диоптрий? - с явным отвращением спросил он.
Молли рассердилась - он разгадал ее секрет.
Разве могла она признаться в том, что, начав работать учительницей в школе для одаренных детей, решила выглядеть старше? Именно поэтому она и нацепила на нос эти очки.
-Это обычный модный аксессуар, - пробормотала Молли.
Я думаю, гуру, вам нужно следить за модой. Молли деланно рассмеялась:
Я не интересуюсь модой.
-И вам нравится носить одежду, которая на два размера больше вашего?
Да, Молли одевалась просто и неброско, но только потому, что ее не волновало, какое именно впечатление она производит на мужчин. Она посмотрела на пальцы Таира, сжимающие ее очки.
Пальцы эти были красивыми, длинными, а их прикосновения явно дарили неземное наслаждение...
Однако Молли вовсе не намеревалась узнавать, каковы именно прикосновения пальцев принца Таира..С нее достаточно и того легкого прикосновения к его руке. Еще одно подобное касание - и она сойдет с ума...
Под его насмешливым взглядом она водрузила очки на нос.
-Я жду Тарика. Он должен прийти сюда с минуты на минуту.
Я знаю.
Знаете?.. - Молли явно растерялась.
-Тарик просил меня передать вам, что он не придет.
Молли помрачнела:
Что ж, спасибо.
Беатрис плохо себя чувствует.
-Беатрис... - она прикрыла пальцами рот, а другой рукой схватила Таира за предплечье. - Что произошло?
Таир почувствовал, как пальцы Молли сильнее сжали его предплечье.
Она очень плохо спала этой ночью.
Но почему?
Кого она хочет обмануть? - устало подумал Таир. Только идиот мог поверить в искренность Молли, зная, кто прошлым вечером выходил из ее спальни...
-Сегодня утром приезжал доктор, - Таир наблюдал, как Молли побледнела. Еще не хватало, чтобы она упала в обморок! - Он посоветовал перевезти ее в клинику.
Она... ребенок... у нее не начались преждевременные роды?
Насколько мне известно, это профилактические меры, - фраза Таира казалась и вопросом, и утверждением одновременно.
Молли отняла от него руку и коснулась ею своего лба. Закрыв глаза, она прислонилась спиной к металлическим стеллажам, на которых стояли растения в горшках.
-Это моя вина, - удрученно сказала она.
-Почему вы так решили? Глубоко вздохнув, она открыла глаза.
-Несколько дней назад Беатрис пару раз едва не падала в обморок. Она просила меня ни о чем не рассказывать Тарику... Теперь я знаю, что должна была рассказать ему об этом... - Молли покачала головой и, скорбно поджав губы, сказала: - Если что-нибудь случится с ребенком, то это из-за меня...
Все-таки Молли - превосходная актриса! Разве можно крутить роман с женатым мужчиной, при этом волнуясь о здоровье его жены?
-Вы что-нибудь знаете? Беатрис угрожает опасность? - вскинула она голову.
Он пожал плечами:
-Я ничего не скрываю. Тарик особенно не распространялся на эту тему.
-Он, должно быть, в отчаянии, - Молли знала, что, если что-нибудь случится с Беатрис или ребенком, Тарик переживет это с большим трудом. Ее новообретенный брат был без ума от своей жены.
-Я еду в клинику, так что могу взять вас с собой. Думаю, вам удастся... утешить Тарика.
И вновь Молли не заметила явной издевки в словах Таира, поэтому посмотрела на него, просияв.
Вы, правда, можете меня захватить?
Я думаю, что Беатрис захочет повидать старую подругу.
Молли улыбнулась и легко коснулась его руки.
Вы так добры! - Заметив, как именно Таир смотрит на ее руку, она отстранилась от него.
Я не добрый, - как-то странно сказал он. Она посмотрела на него, нахмурившись, но выражение его лица оставалось непроницаемым. - Пойдемте!
Молли последовала за Таиром в основное здание.
Может быть, мне лучше позвонить в клинику и узнать, не нужно ли привезти что-то из вещей Беатрис? Она ведь уезжала в спешке, - сказала Молли.
И без вас полно людей, способных привезти принцессе все необходимое!
Молли уныло улыбнулась:
Конечно. Я просто все никак не привыкну.
К чему?
К тому, что здесь выполняются любые ее приказы.
Я забыл, что вы подружились с Беатрис до ее замужества. Вы давние подруги?
Молли, не привыкшая лгать, пожала плечами и тихо сказала:
-Мне кажется, мы знакомы с ней вечность.
И это было правдой. Едва познакомившись,
Беатрис и Молли сразу же подружились. Молли сомневалась, что еще когда-либо у нее будет более близкая подруга.
Во дворе Таира и Молли ждал внедорожник. Таир объявил водителю, что поведет машину самостоятельно.
Услышав это, Молли заволновалась.
-Можно мне переодеться? - спросила она, поднося руку к голове. - Я должна надеть головной убор. Слушайте, не ждите меня... поезжайте. Я сама доберусь до клиники.
-Вы и так выглядите прекрасно.
Таир уселся на водительское сиденье, но Молли не сдвинулась с места. Она боялась оставаться с Таиром наедине.
Посмотрев на нее, принц поднял бровь:
-Так вы едете?
-Я просто... - она умолкла, чувствуя себя невероятно уязвимой.
Таир рассердился:
-Вам помочь забраться в машину?
Молли приказала себе успокоиться. Ведь она едет в клинику ради Тарика и Беатрис, так что незачем уделять столь пристальное внимание тому, какие чувства вызывает в ней Таир.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда Таир свернул на грунтовую дорогу, Молли подумала, что он решил сократить путь. Потом она решила, что они заблудились.
В это время автомобиль подскочил на очередном ухабе, и Молли непроизвольно громко ахнула. Таир мельком взглянул на нее:
-С вами все в порядке? -Да.
Он снова стал смотреть перед собой, а она принялась украдкой разглядывать его профиль. Молли едва заметно улыбнулась, подумав о том, что сейчас Таир кажется ей воплощением идеального мужчины.
Автомобиль снова тряхнуло, и Молли вновь ахнула. Таир посмотрел на нее:
С вами, правда, все в порядке?
Я просто прикусила язык, - солгала Молли, отчего сразу же покраснела. Она сидела, положив крепко сцепленные в замок руки на колени, и разглядывала унылый пустынный пейзаж, не понимая, чем в свое время восхищалась Беатрис. Возможно, матери Молли также не нравилась здешняя природа?..
Я думаю, здесь не обойтись без системы навигации, - беспечно сказала она, заметив, что Таир не включил систему.
Он повел широкими плечами:
-Не обойтись, если для вас пустыня - непривычное место. Я же легко ориентируюсь здесь.
Она промолчала, словно выражая сомнение, что только заставило Таира продолжить рассказ о себе.
-Моя мать происходила из племени бедуинов, шейхом которого был мой дед.
Она широко раскрыла глаза. Посмотрев на него, она сразу представила себе Таира в одежде бедуина.
Люди по-прежнему живут в племенах? - спросила она.
Племенной образ жизни постепенно уходит в прошлое, - признался он. По выражению его лица было невозможно догадаться, приветствует он такое положение вещей или нет. - Однако люди, подобно моему деду, придерживаются традиций.
Ваш дед жив?
Таир улыбнулся, и на какое-то мгновение выражение его лица смягчилось.
Мой дед жив и здоров, а вот моя мать умерла, когда я была ребенком.
Моя мать тоже умерла...
У вас нет родственников?
Опустив глаза, Молли тряхнула головой:
-Мой отец жив, а еще у меня есть две сестры и два брата.
Он поднял брови:
-У вас большая семья.
Больше всего на свете Молли не любила семейного образа жизни. Ей казалось, что ураган намного безопаснее, чем проживание в семье.
-В ванную комнату постоянно выстраиваются длинные очереди, - сказала она, стараясь закончить разговор на эту тему.
Таир посмотрел на нее:
-Вы росли среди других детей. Вам не было одиноко.
Неужели Таиру было одиноко в детстве? Внезапно Молли представила себе темноволосого одинокого мальчика, которого захотелось утешить.
Она опустила глаза, задаваясь вопросом, понравятся ли ей крепкие объятия Таира.
Я не была одинока, - вызывающим тоном сказала она и вздрогнула от собственных слов. У нее - был прекрасный отец, но две сводные сестры уделяли ей слишком мало внимания. Сью и Роузи занимались собой, явно давая понять Молли, что она слишком отличается от них. - Я предпочла бы, чтобы вы следили за дорогой, поэтому не стану отвлекать вас разговорами.
Будь я подозрительнее, счел бы, что вы намеренно избегаете разговора.
Просто я не хочу приехать в клинику ради того, чтобы самой получить помощь, - выпалила она, думая о том, что сейчас помощь психолога оказалась бы ей кстати.
Таир улыбнулся так, как улыбается уверенный в своей привлекательности человек.
Я вот тут подумал, так же вы хорошо целуетесь, как выглядите?
Ах, вы, самодовольный... - выдохнула она и покраснела.
Мое самодовольство всегда при мне. И все же приятно, что вы обратили на него внимание.
Мне нет до вас никакого дела, - тихо сказала она.
Таир не услышал ее ребяческого ответа.
Мы почти приехали, - произнес он.
Куда? Это ведь не аэропорт!
Молли не увидела перед собой ничего, кроме двух зданий из ржавого железа, стоящих посреди бескрайних просторов рыжего песка.
-Двадцать лет назад здесь был аэропорт. Она посмотрела на Таира и почувствовала, как
ее охватывает страх:
-Зачем вы привезли меня сюда? Автомобиль завернул за угол здания, и Молли
увидела самолет, стоящий на покрытой рытвинами взлетно-посадочной полосе.
-Это часть моего зловещего плана вашего похищения, - он поднял темную бровь.
Молли смутилась и покраснела.
Извините, но когда вы сказали, что мы полетим на самолете, я думала... - она неловко пожала плечами. - Мне показалось, что мы проделали очень долгий путь, а приехали...
Вы сомневаетесь в моих намерениях? - Он остановил автомобиль в нескольких метрах от самолета.
-Нет, конечно, я всего лишь взволнована поездкой по пустыне, - сказала она, желая сообщить Таиру,что он и никто другой заставляет ее нервничать.
Наступило неловкое молчание.
-Где же взлетно-посадочная полоса? - выпалила Молли. Пусть он думает, что она обеспокоена безопасностью полета, а не желанием...
-Здесь.
Она проследила взглядом за направлением, на которое указывал принц.
И вы здесь приземляетесь? - вскрикнула она. - Даже в темное время суток?
Конечно, внешне полоса выглядит не очень хорошо...
Молли рассмеялась. Посмотрев на огромные рытвины на взлетно-посадочной полосе, она решила: либо Таир очень хороший пилот, либо просто везунчик.
-Да такая полоса предназначена для пилота со стальными нервами, - заметила она.
Он сжал губы и без всякой иронии ответил:
-Вы учитель, а значит, обладаете отменной выдержкой. - И, когда Молли снова рассмеялась, насупился: - Что в этом смешного?
-Я смеюсь над вами, - честно призналась она. Таир бросил на нее настолько изумленный
взгляд, что Молли просто расхохоталась.
По-вашему, я обладаю отменной выдержкой? И это говорит мне, возможно, самый сдержанный в эмоциях мужчина на свете, - опустив глаза, она нарочито цокнула языком, изображая удивление. - Вы ведь никогда не полагаетесь на волю случая. Всегда думала, что мужчины, подобные вам, страдают от женского коварства.
Мужчины, подобные мне, предпочитают самоуверенных женщин, которые считают все сказанное ими очень мудрым, - подколол ее Таир.
Молли пожалела о том, что не обладает красотой Беатрис. Что ж, ничего не поделаешь. Придется довольствоваться тем, чем одарила ее природа.
По меньшей мере у меня есть чувство юмора, - словно в оправдание, сказала она.
Похоже, Тарик считает, что это самое привлекательное ваше качество.
А вы? - выпалила Молли.
Наступило молчание, во время которого она снова пожалела о сказанном.
-Я считаю иначе, - спокойно ответил он. Молли снова затрепетала. Ее сердце учащенно
забилось. Подняв руку, она прижала ее к горлу. Голова Молли кружилась, дыхание перехватило.
-Вы намерены так и сидеть в автомобиле или все-таки взглянете на самолет?
Вздохнув, Молли отстегнула ремень безопасности.
-Я не прочь размять затекшие ноги, - сказала она, думая, что сейчас ей не помешало бы принять холодный душ. - Нам следует сменить обстановку.
Выбравшись из автомобиля, где работал кондиционер, Молли словно окунулась в кипяток. Воздух был раскален, но это, казалось, нисколько не смущало Таира. Они пошли к самолету.
Ни слова не говоря, Таир оставил Молли в пассажирском отсеке, а сам отправился в кабину пилота.
-Я пока осмотрюсь, - сказала она, но он проигнорировал ее слова. Молли недовольно пробормотала: - Грубая свинья!
Но как бы Таир себя ни вел, он не переставал быть невероятно привлекательным.
Услышав рев двигателя, она направилась в кабину пилота, отделенную от пассажирского салона шторкой.
Отдернув штору, Молли увидела, что Таир сидит в кресле пилота и щелкает переключателями на панели приборов.
-Я не знаю, заметили ли вы, - сказала она, пытаясь казаться беспечной, - но самолет двигается.
Заметил, - не глядя на нее, ответил Таир.
Это нормально?
Если вы намерены полетать, то нормально.
Вы сказали "полетать"?
Повернув голову, он одарил ее улыбкой: -Да.
Она нервно рассмеялась:
Если вы хотели меня напугать, то у вас получилось.
Я рад, что у меня получилось, но я не собирался вас пугать.
Молли заскрежетала зубами:
-Посмотрите на меня!
Он бросил на нее рассеянный взгляд и тут же отвернулся:
-Сейчас не самое подходящее время пугать женщин, - процедил сквозь зубы Таир.
Его насмешливость взбесила побледневшую Молли.
Что вы делаете, Таир?
Я мог бы вам сказать, но думаю, что технические подробности вам вряд ли нужны.
Это безумие! Неужели вы...
Пристегните ремень безопасности!
Молли побледнела и протянула руки к ремню безопасности кресла, в которое присела.
А мы не можем отложить полет? - спросила она, понимая, что выглядит глупо.
Уже не можем. Расслабьтесь.
Почему вы не смотрите на меня, когда разговариваете?! - уже просто завопила Молли.
Продолжать болтать, что, я уверен, вы и будете делать. Я еще не встречал женщину, которая умеет вовремя промолчать. Но даже вы должны понять, что я сейчас занят.
Она свирепо уставилась на него.
-Может, хватит шутить? Вы не можете поднять самолет в воздух! - От страха в голосе Молли появился визгливый тон.
-Если не я, то кто? Сидите спокойно и пристегнитесь. Мы взлетаем. Обсудим все после.
Молли глубоко вздохнула, желая унять панику в душе, и хрипло произнесла:
-Таир, подумайте о том, что вы творите. Вы сошли с ума!
Он продолжал спокойно заниматься переключателями на панели приборов.