И ведь не забыла - через несколько дней, в сильный ливень, снова заныла:
"Храм, капли по крыше…"
Да с какой радости в дождь он должен тащиться куда-то в Старую деревню, смотреть буддистский храм?! Спасибо, видели. И в дождь, и в ясную погоду.
Или, скажем, ее бесконечные восторженные восклицания: "Павлик, в Манеже выставка… (очередного непризнанного гения), нам непременно надо пойти!"
Он, не в силах сдержать иронии: "Для чего? В твоей жизни что-то изменится, если ты увидишь эти каки-маляки?"
Она хмурится в ответ и готова расплакаться: "Зачем ты так?"
А недавно предложила в сильный мороз ехать в Кронштадт. При этом за окном, между прочим, минус семнадцать, метель, и все замело снегом.
"Зоя, ты совсем больная?"
"Ну, как ты не понимаешь, Пашенька! Финский залив - белый берег, только ветер и снег! Это чудесно!"
Нет, Пашенька не понимает. Пашенька предпочитает в такую погоду сидеть дома. Чай пить, телик смотреть. А ты, Зоя, Мишу позови, он тоже на всю голову больной… Вот и будет вам ветер и снег на пару.
Кстати, Миша-то и впрямь Зойкиными бреднями проникся и совсем не против с ней по белому берегу гулять.
Павел недавно заговорил с ним про Зою, а Мишка и говорит:
- Слышь, Паша… Хорош девочке мозги пудрить…
Павел ему лаконично:
- А тебе не все равно?
- Ты же по этой своей писательнице сохнешь?
- Ну, допустим. И чего?
- Оставь Зою в покое.
- Сам подкатываешься?
- У меня все серьезно, - отрезал Миша.
Павел расхохотался:
- Не обломится! Она от меня прямо млеет. Готова отдаться по первому зову.
Миша ничего не сказал, но так посмотрел, что Павел осекся (правда, что ли, серьезно?) и ушел. И дружбе конец. Ну и ладно.
Достали… И Наина, и дед постоянно дудят ему в уши, какая Зоя хорошая и как она ему чудесным образом подходит.
А хуже всего, когда эту волынку заводит Барбара: "Павлик, ты такой хороший, славный мальчик, а Зоя чудесная девочка, вы просто созданы друг для друга! Приглядись к ней - тебе нужна она, а не я!"
Павла от этого ее мамочкиного тона просто корежит.
Отстаньте от меня с вашей Зоей…
* * *
До Нового года меньше часа… Вот ведь придумали себе праздничек - смена времен… Павел хлебнул еще шампанского - прямо из бутылки.
Надо же - еще один год коту под хвост. Что-то он все ищет, ищет, а чего именно, и где - непонятно. Пока только Барбару нашел и с ней нарыл себе соплей и страданий…
Между прочим, он честно пытался себя организовать, построить - ать-два, забудь про любовь, найди себе смысл или хотя бы какое-то дело, но что-то пока не получается.
Хорошо, наверное, быть цельным, целеустремленным человеком. Очень хорошо. Вот Миша такой. Исключительно положительный тип. Читает кодекс самураев, знает чего и как. По вечерам медитирует, смотрит общеобразовательные фильмы и спасает планету. Молодец. Ну очень волевой и организованный человек. Сознательно избрал для себя путь воина. Опять же при деле - кормит вегетарианцев и зарабатывает на этом - на жизнь хватает. А Павел до сих пор на дедовой шее сидит, стипендия-то сущие гроши.
Он, положим, тоже бы не отказался стать волевым и целеустремленным, да и в воины податься - плохо, что ли? Кому ж приятно быть плаксивым жалким Пьеро?
Но что-то с воином у него не выходит… Это, наверное, надо сразу таким родиться, как Миша, а вылепить из себя воина усилием воли не получится, да и нет ее, силы воли-то. Сила есть, воля есть, а силы воли нету.
Может, потому и год был такой суетливый - слишком много очевидно лишних движений. Так подумать - все ушло на эмоции и сопли.
Тоска, переживания, раздражение, зачастую ярость. Когда становилось совсем невмоготу, Павел выходил в город и до утра бродил по улицам, беспорядочно, потерянно… Не в красном домино, но тоже очень нервно… Сплошной комок нервов.
Несколько раз напивался в стельку, но алкоголь был не его вариантом, не помогал забыться даже на время.
Он всерьез обдумывал другие варианты, казавшиеся ему более предпочтительными. Какие-то даже опробовал на практике.
Например, попытался вышибить клин клином - забыть Барбару, заведя отношения с сокурсницей. Месяц они разнообразно и бурно "отношались" после, а иногда вместо занятий у нее в общаге. Потом ему это наскучило, и они расстались вполне мирно и даже не без благодарности друг к другу.
Потом на какой-то вечеринке он по случаю переспал еще с одной сокурсницей, и в институте его записали в плейбои. Девушек это заводило, и вскоре, безмерно скучая, Павел внес в свой донжуанский список еще пару трофеев.
В отношениях с девушками он изначально исключал всякие эмоции, оставаясь бесстрастным и равнодушным. Физиологическая разрядка, и ничего более. Так - для здоровья.
Параллельно со всем этим в его жизни существовала Зоя…
Участливая, самоотверженная Зоя, с повадками сестры милосердия и внешностью модели, готовая принести себя в жертву, в смысле отдаться по первому зову! А он-то, дурак, ни разу не воспользовался ее жертвой…
Кстати, она то ли не догадывалась о его связях, то ли делала вид, что о них не знает.
Правда, не столь давно у них состоялось нечто вроде объяснения.
В тот вечер в кафе он заприметил симпатичную девицу. В сущности, ничего особенного - в сравнении с Барбарой они все казались ободранными, но все же что-то в ней было… После стремительного знакомства они отправились к ней домой. Девица оказалась прогрессивных свободных нравов. Глубокой ночью, когда барышня заснула, Павел решил уйти домой - сбежать от утренних объяснений или, того хуже, нежностей.
Уже светало… Утро было промозглое… Поеживаясь от холода и усталости, он вошел в свое парадное и увидел Зою, которая сидела на ступенях у дверей его квартиры. Она дремала…
- Ты чего здесь?
Зоя проснулась, открыла глаза…
Он спросил первое, что пришло в голову:
- Барбара тебя выгнала?
Зоя улыбнулась, помотала головой, да нет, мол, какие глупости…
Он крикнул, теряя терпение:
- Так чего ты здесь сидишь?
- Тебя жду!
- Зачем?
- Я волновалась, Павлик… Пришла вечером, а тебя нет… Я решила подождать, когда ты придешь…
- Не могла ждать у Барбары в квартире? Непременно надо было здесь, на полу, как собака?
О, этот ее взгляд, который он никогда не может выдержать…
- Тогда бы я не узнала, что ты пришел!
Он сел рядом с ней… Его мутило от выпитого накануне, неожиданной страстности ночной знакомой, удушливого чувства вины (чего ради я спал с той девкой!). Было неловко, противно, а главное - бессмысленно, его мутило от самого себя…
Он усмехнулся:
- А если бы я вообще не пришел?
Зоя молчала.
Он заметил на себе ее пристальный взгляд и все понял. Ясно - на шее засос (девица попалась темпераментная), футболка измазана помадой… Еще и весь провонял какими-то приторными духами…
В общем, кажется, Зоя обо всем догадалась. Застукали тебя с поличным, Паша. Ну и пусть, в конце концов, он ничем ей не обязан.
- Зоя… Я хочу, чтобы ты знала: однажды я могу не прийти… Вообще не прийти, понимаешь? Ты должна быть готова к этому.
Она пожала плечами:
- Я знаю, что однажды я могу умереть… Но быть готовой к этому вряд ли возможно…
- Понятно, - обреченно кивнул Павел. - Идем… Уже утро… Пора спать.
- Кстати, а где ты был, Павел?
- Изучал параллельные миры…
Как ни странно, после той утренней сцены с сексуальными похождениями было покончено. Можно сказать, что он утратил интерес к случайным связям как варианту спасения от своей тоски и начал искать другие варианты.
В самый тяжелый депрессивный период, когда Барбара закрутила роман с актеришкой, он задумался о наркотиках. Попросил у знакомого дозу. Ничего серьезного - травка, так, слегонца, дурь-лайт. Попробовал. И ведь действительно стало легче!
Повторил дурь-лайт на бис, но надо же, такая незадача - Зойка засекла, приперлась без предупреждения:
- Паша, а что ты тут делаешь?
Чего делает… Медитирует… В нирване.
А когда до нее дошло, что он, собственно, делает, тут такое началось! Зоя орала-вопила:
- Как ты мог, как ты мог?!
Как будто он изнасиловал школьницу или еще чего-нибудь страшное сделал.
Самое скверное, что на ее истошные вопли прискакал дед. Профессор как-то резво сообразил, что к чему, и заявил, что если внучок повторит подобное еще раз, он его выкинет из квартиры. Без раздумий и сомнений.
А Паше как-то не хотелось возвращаться на свою окраину, делить жилплощадь с озабоченной поисками мужа матушкой.
Нет, страдать, разумеется, можно и там, но здесь, в профессорской квартире на Мойке, как-то комфортнее. Так что пришлось с дурью на время завязать.
Но ведь есть, в конце концов, еще один выход из сложных жизненных ситуаций - тот, что "насквозь". Девять граммов свинца - и никаких проблем.
Не хотелось бы, конечно, хотя, если припрет, как вариант - возможно…
Паша давно понял: когда сильно припрет, как вариант возможно все.
* * *
Раздался звонок в дверь. Потом еще. Ну понятно, дед не слышит, увлечен своей гостьей. Павел пошел открывать.
На пороге стояла Зоя. Радостная, прямо вся сияет…
- С наступающим, Павлик!
Они расположились в его комнате. Павел налил Зое шампанского, она расплылась в улыбке: "Ах, как я счастлива!"
Подпортить ей настроение, что ли?
- Что ж ты не встречаешь Новый год с Мишей? - зло и едко спросил Павел.
Зоя не перестала улыбаться - такие стрелы в нее не долетали.
- Я хочу встречать Новый год с тобой!
- Не понимаю! Такой парень, засада для любой девушки, а ты… А может, у вас что-то было? А?
Зоя нахмурилась:
- Павлик, перестань. Сам знаешь, что не было. И знаешь почему.
Он усмехнулся - ему почему-то нравилось мучить ее, хотя он сам себя за это презирал…
- Знаю! Потому что кто-то вбил себе в голову всякую чушь про любовь?
- А ее нет, ты хочешь сказать?
Павел пожал плечами:
- Не знаю. Откуда мне знать. Но точно знаю другое: Миха - надежный, как танк. У его родаков нехилая квартира в историческом центре, у него в двадцать лет уже овощная забегаловка, годам к тридцати, глядишь, забьет на вегетарианство и откроет пару прибыльных шаверм. Короче, по всему выходит - выгодный жених! Удивляюсь я тебе - чего ушами хлопаешь?
- Хочу и хлопаю. Отстань!
Зоя отпила шампанского - закашлялась… Раскраснелась… Стала оживленно о чем-то рассказывать - какие-то северные города, снег, полеты…
А Мишке-то не обломилось! Знал бы он, что она пришла к Павлу, небось сильно бы огорчился…
Зоя вдруг всполошилась, полезла в сумку.
- Кстати, у меня для тебя новогодний подарок!
И протянула ему какую-то белую куклу. С крыльями. Вполне в Зоином стиле. Он усмехнулся:
- Мило… Очень мило.
Стрелки сошлись на самом верху… Пора…
- С Новым годом, Павлик!
- С Новым годом, Зойка!
Он все думал: спросить - не спросить… И понимая, что этим вопросом унизит себя даже не в Зоиных глазах, а в своих собственных, медлил. Не надо спрашивать, нельзя, но…
- Как там Барбара? - спросил с подчеркнутым безразличием.
- А я не знаю… Я ее не видела уже неделю. У меня ведь рейсы были один за другим. А сейчас я приехала и сразу к тебе, - как-то даже виновато ответила Зоя.
Ну что, доволен? Барбара… Да она про тебя давно забыла!
Еще бокал шампанского, которое неожиданно ударило в голову…
Павел с обидой подумал, что там, за стеной, так рядом, но так далеко от него, его любимая женщина сейчас встречает Новый год с другим мужчиной. Этот актеришка с обезьяньими ужимками, наверное, уже затащил ее в постель и…
- Что с тобой? - испугалась Зоя.
- Мне плохо, - честно сказал он.
Боже! В ответ она разразилась потоком самых нежных, бессвязных слов:
- Все будет хорошо, ну что ты, Павличек, вот увидишь - в новом году будет только самое хорошее, Ангел устроит…
Одного движения оказалось достаточно, чтобы заставить ее замолчать. Взволновать, напугать. Он резко и даже грубо привлек ее к себе.
Глядя в ее испуганные глаза, он понял - стоит ему захотеть, и все произойдет прямо сейчас. Проверить?
* * *
Лихорадочные, суетливые движения… Попытка любви… Но что-то не сложилось, не совпало. Два поезда не встретились. Не судьба.
И Зоя какая-то неловкая - не может или не хочет ему помочь… А, ну да, она же, как это принято говорить, невинная девушка, что подразумевает с его стороны некий такт и экивоки…
А он так набрался, что на экивоки, уж извиняйте, нет ни сил, ни желания.
- Извини меня… Я действительно хотел, чтобы у нас что-то получилось… Но, видимо, это невозможно…
Ничего не поделаешь - форменный казус, - с первого раза вам "незачет"!..
Она, обнаженная, сидела в постели, закрыв лицо руками.
Павел невольно залюбовался - красивая. Потом отвернулся, оделся и подошел к окну. Чтобы справиться со смущением, закурил.
- Тебе плохо? - спросил он.
Зоя, уже одетая, подошла, выдернула у него сигарету и тоже закурила.
Он вдруг, ни с того ни с сего, очень зло сказал:
- Какого черта этот снег все падает? Небо, что ли, прорвало?
- Но ведь красиво, - вздохнула Зоя. - Чем тебе снег помешал?
- Да ну… Дичь какая-то. Сегодня возвращался из института, еле дошел - ноги вязнут. И все падает, падает…
После долгого молчания, длиною еще в три сигареты, она спросила:
- Хочешь увидеть ее?
Он не ответил. Но Зоя и так знала ответ.
- Павлик, пойдем поздравим Барбару с Новым годом!
Он мгновенно вскинулся, покраснел:
- Ты считаешь, это удачная идея?
И сам, ненавидя и себя, и Зою (подачку ему кинула!), тем не менее ее подарком воспользовался:
- Да, идем!
В тот момент он внутренне решился на что-то отчаянное: а почему бы не испортить им праздник, надрать актеришке задницу или, скажем, проткнуть негодяя ножом?
Проходя мимо гостиной, Павел крикнул:
- Дед, я к Лесневской!
Но, видимо, в этот вечер Павел Петрович был не способен услышать никого, кроме своей гостьи.
- Черт знает что! - пробормотал Павел.
Глава 14
РОЗОВЫЙ ВСАДНИК АПОКАЛИПСИСА
В воображении Бася наделяла своего таинственного врага самыми невероятными качествами, а его внешность и представить боялась - вырисовывалось что-то бесконечно инфернальное. На деле враг оказался обычной женщиной средних лет, весьма заурядной наружности - ни тебе рогов, ни копыт, ни метлы в руках.
- Это вы звонили мне, слали дурацкие телеграммы, выкололи глаза на моей фотографии?! - воскликнула Бася, причем прозвучало ее гневное восклицание не как вопрос, а как утверждение - крик возмущенной души.
К Басиному удивлению, дама и отрицать ничего не стала, и как будто даже с гордостью кивнула:
- Да, я!
- Но зачем? С какой целью? Кто вы?
- А ты догадайся! - с вызовом ответила дама, и губы ее сложились в змеиную усмешку.
Бася даже закашлялась от возмущения - она ей еще загадки загадывать будет?!
- Да как вы вообще посмели прийти ко мне?
Но дама была абсолютно непрошибаемая - ничуть не смутилась, лишь обдала Басю взглядом, полным ненависти и презрения.
- Кто это? - пробормотал Чувалов, недоуменно разглядывая женщину в розовых колготках.
- Кто я? - с апломбом переспросила дама и ответила с поистине шекспировской страстью: - Я - само возмездие!
Чувалов обратился к Барбаре:
- Слышь, Ивановна, у тебя тут проходной двор, что ли? Сначала этот пришел, неизвестно откуда взявшийся, - он кивнул на Ивана, - теперь и вовсе… гм… женщина.
- Не беспокойся! - отрезала дама. - Она меня хорошо знает! Просто прикидывается!
- Да не знаю я вас! - закричала Бася. - В глаза никогда не видела!
Дама бросила ей в лицо:
- Ты разрушила всю мою жизнь!
Бася вздрогнула - если бы слова были материальны, этим булыжником ее вполне могли убить - и горестно вздохнула: это какая-то сумасшедшая… Очевидно, безумная, спятившая баба… На всякий случай она отодвинулась подальше - кто знает, чего от нее можно ждать? Еще, не приведи господи, кинется и вилкой выколет ей глаза, как на той фотографии.
- Ишь, вырядилась, - неодобрительно заметила дама, - гостей назвала, Новый год встречает, веселится! Мерзавка! - Последнее слово было выкрикнуто с непередаваемым апломбом и ненавистью. Еще один булыжник в Басю. - А чего ты башку перекрасила? Ты же блондинка была? - возмутилась дама.
- Ну извините, забыла спросить вашего разрешения! - фыркнула Бася.
- Значит, стала рыжая, как я? - Даму это почему-то несказанно обидело.
- Ты все хочешь у меня отобрать, - горестно заключила она, - и тебе все мало, мало…
- Что я вам сделала? - едва не плача, спросила Бася. - Может, вы меня с кем-то путаете?
Дама расхохоталась зловещим смехом.
- Тебя, пожалуй, спутаешь!
При иных обстоятельствах Бася, наверное, расценила бы это замечание как комплимент в свой адрес, но сейчас ей было не до этого. Хотелось стать маленькой и незаметной, заползти в какой-нибудь угол, где можно было бы спрятаться от проблем и безумных пришельцев.
Что характерно - остальные почему-то молчали, напряженно следя за развитием событий, возможно, делая ставки на двух бойцов, выступающих на ринге: Барбару и неизвестную даму с "бабеттой" на голове.
- А с виду-то ты так… Уродина! - с удовлетворением отметила дама, оглядев Басю.
Бася вспыхнула - она была решительно не согласна с такой постановкой вопроса.
- Вы бы на себя посмотрели, женщина! - пискнула Соня.
В ответ дама обозвала Соню таким словом, что покраснел даже Чувалов.
Бася озвучила вслух вполне риторический вопрос:
- За что мне все это?
Дама торжествующе изрекла:
- А будешь знать, как уводить чужих мужей из семьи!
- Каких мужей? - растерянно повторила Бася и добавила, обращаясь к присутствующим: - Да она сумасшедшая! Вы же видите! Она не в себе!
После этого дама очень сильно разволновалась и потребовала, чтобы никто не смел называть ее сумасшедшей. Она топнула ногой, замахала руками, отчего корона на голове несколько сбилась, и с обличительным пафосом заявила:
- Каждому воздастся за грехи его!
Она обратилась к Ивану, указывая на Басю:
- Вы знаете, кто это?
Иван пожал плечами.
- Это - вавилонская блудница!
Бася горестно застонала: в собственном доме ее оскорбляют и попрекают какими-то чужими мужьями!
- О чем вы вообще говорите?