* * *
Как известно, жизнь женщины полна предательств и разочарований, до тех пор пока однажды она не встретит своего парикмахера. Басе повезло - она встретила. Со стилистом Мариной у них полное взаимопонимание.
Вот и сегодня, увидев Басю, Марина сразу спросила:
- Что-то случилось?
- Разве у меня на лбу написано?
Марина смутилась и перевела разговор:
- Что будем делать?
- Перемен требуют наши сердца! - выдохнула Бася.
Марина понимающе улыбнулась, ага, мол, понятно, мужик бросил, не иначе.
Бася мрачно усмехнулась: "Оно самое!"
- Ну, значит, будем менять голову! - Марина решительно чикнула ножницами.
- Причем радикально! - подхватила Бася. - А давай, - она на минуту задумалась и вдруг решила: - Огненно-рыжий! Как "Пятый элемент"! Менять так менять! И голову, и жизнь!
- Ты точно решила? Так радикально…
- Приступай без лишних рассуждений! - отрезала Бася.
- Ну ладно, - вздохнула Марина. - Как скажешь, не плачь потом…
Через два часа Бася получила "новую голову", взглянула в зеркало и остолбенела - довольно необычные ощущения: на нее смотрела апельсиново-яркая девица с короткой стрижкой. В комплекте с голубыми глазами вроде выглядело неплохо.
Минусы - Басин гламур явно ушел в минус. Вот просто весь вышел. Плюс - она потеряла где-то лет десять. Молодило - это факт.
Бася быстро оценила минусы и плюсы, но так и не поняла, в чью пользу счет. Похоже, с жаждой перемен она погорячилась…
- Ну? - нервно спросила Марина. - Не убьешь?
- Живи пока! - рассмеялась Бася. - Как ты думаешь, какая жизнь может быть у женщины с такой головой?
- Яркая, - робко предположила Марина.
И Бася устремилась навстречу новой яркой жизни…
* * *
Сев в машину, она задумалась: куда податься одинокой женщине? Домой возвращаться не хотелось. Может, шопинг в качестве верного средства для снятия стресса? Собиралась же она на днях купить вечернее платье к Новому году! Конечно, платье представляло ценность именно потому, что в праздничный вечер его должен был увидеть Эд, а теперь, когда намечается Новый год в одиночестве и слезы под елкой, необходимость в нем вроде отпала. Хотя почему, собственно? Плакать в одиночестве - так хоть красивой! Вот пойдет сейчас - и купит платье! Будет несчастная, но красивая!
В дорогом бутике Бася перемерила несколько нарядов и наконец остановилась на очень изысканном платье от известного дизайнера. "К нему отлично подойдет нитка любимого жемчуга", - с удовлетворением отметила она.
В таком платье будет, пожалуй, приятнее заходиться в рыданиях новогодним вечером! Платье правильное - выгодно подает ее и облегает, будто обнимает, не выпячивая, а подчеркивая то, что хочется подчеркнуть!
Вот не сдаст она рукопись в январе, и закончатся брендовые шмотки от Армани! Придется ходить в изделиях фабрики "Славяночка", бывшая "Большевичка".
- Ваш мужчина будет поражен! - зачем-то сказала идиотка-продавщица, упаковывая наряд.
"Какая грубая дешевая лесть - сморщилась Бася, - уволить бы тебя, милочка, за такой сервис. Ладно, прощаю…"
Она притормозила неподалеку от дома и зашла в ресторан пообедать. Есть, впрочем, не хотелось, даже любимые фруктовые пирожные не радовали.
Она сидела у окна, разглядывая проспект, украшенный к празднику.
Шел снег. Почему-то вспомнилось, как в этом самом ресторане они когда-то ужинали с Эдом, и в чашку с кофе упала слеза…
* * *
В парадном Бася вытащила из почтового ящика конверт. Адрес отправителя не значился.
Бася задумалась - открывать или нет? Кто его знает, вдруг какая-нибудь вражина применила бактериологическое оружие? Бася, значит, хвать лапкой листок, а его заботливо обработали спорами чумы или еще какой-нибудь пакости. Рассылали же в Америке подобные "письма счастья"!
После минутного раздумья она махнула рукой на безопасность - один черт, жизнь не радует - и разорвала конверт.
В письме оказался вырванный из какого-то журнала листок с Басиной фотографией. Соль была в том, что на снимке кто-то выколол ей глаза. Аккуратненько так продырявил, иголкой, наверное.
Больше в конверте ничего не оказалось.
Послание изрядно опечалило Басю. Неприятно. Очень даже неприятно. Мысли нехорошие сразу возникли: мол, а что будет завтра? Вымажут ей дверь дерьмом?!
Еще с порога она услышала, как заливается телефон. Прямо в сапогах побежала к аппарату и, запыхавшись, схватила трубку.
- Ха-ха, - гнусно рассмеялся хорошо знакомый металлический голос. - Ну как ты там?
- Слушай, оставь меня в покое!
- Ага! Нервничаешь! - обрадовался голос.
- Это ты мне всякую гадость посылаешь?
- Погоди, то ли еще будет! Ты это… По улицам ходи осторожно!
- А то что?
- Не ровен час - плеснут серной кислотой в рожу!
Смешок, и короткие гудки…
Что делать? Поменять телефон? Заявить в милицию, пусть вычислят этого доморощенного маньяка? Сейчас у нее и сил нет куда-то звонить, заявлять, заниматься этим…
Странно все-таки - вот живешь, ничего плохого никому не делаешь, не так чтобы строго следуешь христианским заповедям, но точно не подличаешь, не воруешь, а при этом тебя все равно кто-то ненавидит!
"Хотя так ли ты безгрешна? - остановила саму себя Бася. - Прелюбодействовала, матушка, имеешь грех… Но неужели за невинные женские слабости так уж сразу нужно наказывать серной кислотой в морду? Сурово и несправедливо!"
А тварь своего, между прочим, добилась - настроение, которое Бася так отчаянно пыталась поднять, стремительно ухудшалось, как говорят в физике, стремилось к нулю.
Прошлое разбито неверным любовником, в настоящем - протекающая крыша, а будущее пугает своей неопределенностью и мрачными перспективами!
Кстати, о будущем и мрачных перспективах. А не пойти ли к оракулу? Попытать о будущем, разогнать туман, прояснить разные непонятности?
Тем более что далеко ходить не придется. Персональная гадалка имеется, можно сказать, прямо под боком - в соседней квартире.
Глава 4
ДЫШИТЕ ГЛУБЖЕ, ВЫ ВЗВОЛНОВАНЫ!
В старом доме на Мойке, где проживала Барбара, на лестничной клетке располагалось две квартиры - Басина и профессора психиатрии Павла Петровича Дубровского. С ним проживали внук Павел и дальняя родственница Наина, дама весьма средних лет и весомых достоинств, как в смысле габаритов, так и широты души. Не имея собственной семьи, Наина опекала профессора, а заодно Павлика и вела домашнее хозяйство Дубровских, поскольку после смерти супруги профессор остался один.
В прошлом Наина была швеей, и, видимо, довольно успешной, поскольку и сейчас к ней обращались старые клиентки, однако главный ее талант составляло умение гадать на картах.
К услугам Наины Бася обращалась неоднократно и убедилась, что многие предсказания на самом деле сбывались, то есть врала Наина примерно через раз.
Например, в свое время она предупредила Басю, что ее связь с профессорским внуком плохо закончится: "Баська, шельма ты этакая, и карты бросать не надо, чтобы понять - не к добру ты с мальчишкой закрутила… Поиграешь и бросишь, а ему страдать!" И вот надо же - так и вышло.
И про Эда Наина предупреждала: "Из-за этого брюнета тебе плакать придется!" И вот, пожалуйста, плачет, прямо заливается! Как в воду тетка глядела!
Увидев Басю, Наина охнула.
- Это что, теперь так носят?
Басина новая апельсиновая голова явно произвела на Наину впечатление.
- Нравится?
Бася кокетливо пригладила волосы.
- Экстравагантно! - фыркнула большая, грузная Наина и прищурила черные, всегда насмешливые глаза.
- Кстати, где Павлик? - поинтересовалась Бася.
Встречаться с бывшим любовником ей решительно не хотелось - мальчишеские слезы и попытки разбудить в ней былые чувства сидели у нее в печенках.
Наина понимающе кивнула:
- Избегаешь его?
Бася сморщилась: мол, что за чушь! Ничего не избегаю, просто спросила. Наина усмехнулась: дескать, знаю я тебя как облупленную!
- Ладно, проходи смело, Павлика нет дома!
Бася вздохнула с облегчением: встречаясь с Павликом, она чувствовала душевные муки палача при встрече с жертвой - не самые приятные ощущения!
Квартира Дубровских, как и Басина, была большой: четыре комнаты на ста метрах. Но если Бася сделала серьезный ремонт, и ее сто метров стали очень современными, то в квартире профессора время, кажется, остановилось. Там только что слоников и комодов не хватало. Крепкий ретростиль с дубовыми буфетами, диванные подушечки, расшитые покойной женой Дубровского, старинные фотографии на стенах, накрахмаленные скатерти: войдешь - и вроде не двадцать первый век на дворе.
Бася любила бывать у Дубровских. Наина казалась ей весьма колоритным персонажем, к тому же с ней можно было поговорить обо всем на свете.
Бася пила фирменный Наинин чай на травах и рассказывала о своих бедах. Узнав, что Бася рассталась с Эдуардом, Наина лишь пожала плечами: "Я тебе говорила, что там ловить нечего".
- А почему нечего?
- Потому. Не твой человек, и все!
- А где он - мой человек? - едва не всхлипнула Бася.
- Не переживай, и на тебя найдутся желающие. А про актеришку сразу было понятно! Да и то сказать - что с актером может быть серьезного?
- А коммивояжер - это серьезно? - расхохоталась Бася.
- Зря иронизируешь! Советую впредь искать любовников другой профессии!
- Можешь быть спокойна - с актерами покончено! Погадай мне, что ли, чернявая… Позолочу ручку!
Наина достала колоду карт и разложила на круглом столе. Вглядываясь в причудливые сплетения Басиной судьбы, она вдруг всплеснула руками:
- Ну, наверчено! Чистый Шекспир!
- Что, что такое? - сильно разволновалась Бася.
- Да вот есть какая-то дама, которая тебе зла желает!
- Ну, точно, это баба! Я так и думала! - обрадовалась Бася. - Ты понимаешь, какая-то сволочь мне строит всякие козни и пакости! Звонит, говорит, чтобы я, значит, сдохла, потом вот телеграммы дурацкие стали приходить, про попугаев и Балканы. Что за ерунда такая? Точно бабские штучки! Меня преследует какая-то сумасшедшая маньячка! Главное, я не понимаю за что!
- А чему ты удивляешься? Ведешь такой образ жизни, пишешь откровенную чушь, вот и притягиваешь всяких больных!
- Ну уж и чушь! - Бася было подумала обидеться.
- Форменную чушь, - фыркнула Наина. - Видела я тут твой фильм "Грезы любви", ну чисто сахарный сироп, рахат-лукум! После него даже хотелось рот прополоскать!
- Да это режиссер идиот все опошлил! На самом-то деле книга куда масштабнее! И написана не о том!
Но спорить с Наиной было решительно невозможно.
- Ерунду пишешь! А писать надо жизненно! Вот раньше какие книги были?
- Ну ладно, перестань! Мне уже один тыкал Маркесом в глаза. Пишу, как умею! Давай дальше смотри, чего там, помимо злодейки?
- Да тут у тебя много всего намешано! Трагическая любовь молодого человека… А его какая-то дивчина любит, прямо сохнет по нему!
- Павлик, что ли? - виновато вздохнула Бася.
- Кстати, я про Павлика хочу с тобой поговорить, - строго сказала Наина, отложив карты. - Зачем ты мальчику голову морочишь?
- Ты же знаешь, я давно ему сказала, что между нами нет ничего и быть не может! Ой, ну что ты так смотришь на меня? Как будто укоряешь…
- Вот именно! - Наина поджала губы.
- Ну представь, я была одинока, а тут весна, солнце, все влюбленные ходят, мне, как назло, не пишется вообще, блин, тридцать два года исполнилось, я еще подумала - ну все, старушка! А тут появился Павлик. Юный, трепетный… Глаза горят… И красивый. Ну, ты же понимаешь…
- Нет, не понимаю! - отрезала Наина.
Не понимает она! Ну и как объяснить этой старой корове, что значит "буйство глаз и половодье чувств"?
Вот же сказала: весна, солнце, и так муторно было на душе, что просто умереть хотелось, поскольку уж очень ясно ощущалось, что эта весна и солнце не имеют к ней никакого отношения. А тут нарисовался Павлик, сам такой весенний и солнечный, что ей захотелось приобщиться, так сказать, к прекрасному и юному, что сулило вдохновение. Вот.
Ну и случай приобщиться как раз представился - у Дубровских появился новый жилец, Павлик, внук Павла Петровича, и однажды, в день чудесный весенний, он зашел к ней в гости. Они поговорили о книгах, выпили чаю, прогулялись по городу, и все как-то само собой закрутилось. Между прочим, Бася была честна с мальчиком - сразу сказала, что на серьезные чувства не подписывается - слишком у них большая разница в возрасте. "Прости за цинизм, малыш! Просто получай удовольствие!" Ей самой эта связь дарила радость, помогла снова почувствовать себя женщиной и даже зарядила энергией на новый роман.
И все было хорошо и мило до тех пор, пока Павлик не начал чудить. Вбил себе в голову какие-то очевидно нелепые мысли, что она принадлежит ему и он имеет на нее права. Начал диктовать условия, спрашивать: "Какого черта ты так надолго задержалась, где и с кем?" и нести тому подобную дичь, которую Бася никак не могла вынести.
Сначала она вполне деликатно ему сказала: мол, притормози, малыш, здесь горит красный, не нарушай правила, но потом, видя, что товарищ прет мимо всяких правил, поняла: это сигнал, пора ставить точку. Однако легко сказать - "закончить отношения". А как сделать это так, чтобы не уязвить юное трепетное сердце?
Не людоед же она из сказки, который обижает маленьких детей?
В общем, она долго собиралась с духом и наконец предельно тактично и нежно сообщила, что им нужно расстаться. Нет, конечно, ей было очень жаль мальчика, но что делать? Лучше сразу отсечь, честно и жестко признать, что будущего у них нет. Правда, она и представить не могла, что он воспримет это столь болезненно. А еще говорят, что нынешние молодые люди бесчувственные. Ничего себе, бесчувственные! Мальчишка оказался таким чувствительным! Сначала, конечно, бросил ей в лицо, что вообще ее не любил, а только использовал. Она, кстати, ничуть не обиделась и даже обрадовалась - раз так, то и проблем меньше, не надо заморачиваться насчет всяких там угрызений совести. Но он пришел на следующий день, предложил все забыть и "начать сначала": "Пожалуйста, любимая, я не могу без тебя".
Бася терпеливо, как доктор пациенту, снова объяснила, что "никак невозможно". Тогда Павлик попытался поиграть в "Кармен", объявил, что убьет и ее, и соперника.
Бася расхохоталась - это было правда очень смешно. Павлик разрыдался и ушел, а потом стал приходить каждый день и падать ей в ноги. Лучше бы зарезал - ей-богу. Все что угодно, только не это мучительное чувство вины и осознание себя распоследней дрянью… Нет, с мальцами она больше иметь дела никогда не будет… Исключаем также актеров. Да здравствуют зрелые мужчины приземленных, брутальных профессий!
От райдера с требованиями к будущему френду ее отвлекла Наина, которая грозным, беспощадным голосом подвела черту под историей Басиных отношений с Павликом:
- Соблазнила, задурила голову и выкинула на помойку!
Бася сконфузилась:
- Зачем так грубо?
- А ты заслужила! Вот скажи, на кой черт ты его обольстила?
- Ой, ну как объяснить… - Бася вздохнула. - Он пришел ко мне… Чаю выпить… Потом я его взяла с собой на фестиваль - не идти же одной, потом как-то попросила сходить со мной в ресторан, ну и переспала с ним. Наина, не смотри на меня так, будто я падшая женщина и стерва!
- Падшая женщина и стерва! - отчеканила Наина.
- А ты ханжа! Что плохого в том, что первый любовный опыт мальчик получил со взрослой роскошной женщиной!
- Ты, что ли, роскошная? Курица драная! Посмотри на свою прическу! - хмыкнула Наина.
- Ты злая! Обвиняешь меня, а я, между прочим, была искренна в своих чувствах! И это были именно чувства!
- Распутство, и ничего более! Вскружила пацану голову, а теперь в кусты!
- Ладно, ладно, сама каюсь, - улыбнулась Бася. - Чего теперь делать-то?
- Грехи замаливать! Мальчишка совсем голову потерял. Все твоими старушечьими прелестями грезит!
- Ну уж и старушечьими! - фыркнула Бася. - Не дерзи! И вообще - от старой карги слышу!
- Зоя-то твоя прямо сохнет по нему. Такая хорошая девочка, как раз ему подходит!
- Кстати, я тоже об этом думала! - обрадовалась Бася. - Я очень даже за!
- Но он ни о ком, кроме тебя, и слышать не хочет! Крепко задурила парню голову! Как бы их с Зоей гм… развернуть друг к другу?
- Может, сыпануть чего? Ты же умеешь всякие привороты делать?
- Нет, не хочу так, - замахала руками Наина. - Не богоугодное дело. Пусть все развивается естественным образом.
Бася пожала плечами:
- Пусть… Ладно, ты давай дальше гадай! Что там еще?
Наина вгляделась в карты и расхохоталась:
- Ага, смотри-ка, скоро на твоем горизонте появится другой мужчина! И это будет такая любовь!
Бася недоверчиво прищурилась:
- Ну уж это вряд ли.
- Не веришь? Еще скажи, что не хочешь этого!
- Вот уж не знаю. Не задумывалась. Мне бы для начала Эда забыть! А потом, не верю я в подобные дары судьбы! Я, может быть, теперь в любовь вообще не верю! Вот есть, скажем, любовь к Родине или родительская любовь, а любви мужчины и женщины не существует!
- Как не существует?
- Так! Ее придумали. Она всего лишь иллюзия, миф, сказочка про белого бычка!
- Чего ж ты людям голову дурила? Книжонки-то твои все про любовь!
- Так я сама в нее верила! А теперь всё - дудки! Разуверилась! И писать про это больше не буду! Перейду на детективы!
Наина пожала плечами:
- Молодая ты еще, чтобы с концами разувериться! Ишь, придумала - любви нет!