Дженифер решила воздержаться сегодня от пробежек, ограничившись легкой зарядкой в гостиной коттеджа и комплексом упражнений из китайской дыхательной гимнастики "тайцзицюань". А вместо пробежки она решила пораньше прийти к себе в кабинет, чтобы подготовиться к приему очередной группы посетителей. Для ведения бесед по душам, в которых почему-то назойливо звучал один и тот же мотив - взаимоотношения между мужчиной и женщиной. И не она выбирала эту тематику. Ее посещала в основном офицерская молодежь, видевшая в ней не специалиста, а красивую, молодую и свободную девицу. Столь редкое украшение на военном объекте, целое сокровище, за которым не грех приударить в свободное и даже в рабочее время. А вдруг повезет, несмотря на столь сильную конкуренцию. И ходить далеко не надо, очень удобно. И повод для встреч в ее кабинете легко найти. И общаться в кабинете можно весьма комфортно. Даже диванчик есть с кожаной обивкой, чтобы пациент мог расслабиться и чувствовать себя непринужденно, рассказывая о своих проблемах в жизни и в недрах подсознания.
Вечером Дженифер сидела у себя дома, в одиночестве, перебирая перед сном папку с материалами для тестов и просматривая сделанные за день записи ее бесед с пациентами, с соответствующими выводами, сделанными рекомендациями и наметками по последующей работе. Она подумала о том, что до сих пор среди ее пациентов так и не появился протеже полковника Паттерсона. Может быть, специально скрывается от нее, несмотря на то, что наверняка получил соответствующее распоряжение от командира базы. Наверное, стесняется зайти после фиаско на беговой дорожке. Или на него ледяным душем подействовала ее холодность при встрече. А что же еще он хотел в этих условиях и при такой неожиданности? Что она бросится к нему в объятия, прямо при всех? Разрыдается от счастья видеть воочию, в натуре, такого великого любовника?
Она сразу же вспомнила их первую встречу в отеле. До сих пор не могла понять, как это могло случиться. Просто какое-то наваждение или временное помутнение сознания. При своем пресловутом рационализме вдруг пойти на такую авантюру. Согласиться на интимную связь с полным незнакомцем. Конечно, это он во многом виноват. Весьма умело воспользовался ее временной слабостью и "благоприятными" погодными условиями. Просто какой-то злой рок обрушился на нее в тот вечер. Злосчастное стечение обстоятельств.
Кроме того, данная встреча не давала Дженифер покоя и по другой, вполне понятной причине. По вечерам, в спальне, как только она закрывала глаза, пытаясь уснуть, так сразу представляла его, лежащего рядом. Явственно вспоминались прикосновения его тела, его рук, его языка и губ. Вновь обволакивал его ароматный сексуальный запах. А как сладостно он стонал, когда входил раз за разом в ее тело. Да, при таких воспоминаниях и ее живом воображении нелегко заснуть. Не зря у нее явно накапливается хроническое недосыпание. И нервное раздражение из-за незавершенности ночных видений и физиологической неудовлетворенности. Некоторые процессы в жизни женщины работой не заменишь.
Ее вдруг охватило невыносимое чувство одиночества. Чувство женщины, затерявшейся в этом жестоком мире, где доминируют мужчины. Где идет постоянная борьба за выживание, за первенство, где ломается твое личное "я" и приносится в жертву обстоятельствам. В котором нет права на открытую личную жизнь и на обычные женские слабости. Где не с кем даже поболтать на женские темы. Общение с женами офицеров в соседних коттеджах ее не прельщало. Слава богу, пока они еще не протоптали дорогу в ее кабинет.
Но ей не на кого жаловаться. Она сама выбрала себе эту жизнь и этот военный мир с его мужскими законами. Она хорошо знала, на что идет. В ее выборе не было ошибок и недомыслия. Она знала, что придется пожертвовать частично своим женским началом. Хотя, конечно, уже начинает жалеть о потерях. Хочется порой почувствовать себя мягкой и уязвимой, любимой другим человеком, заботящимся о тебе.
Например, Стивеном.
Эта внезапная конкретная ассоциация поразила ее. Да еще к тому же в этот миг в памяти всплыл эпизод их встречи в баре. Стройный, высокий, мускулистый мужчина, с мужественным лицом и короткой стрижкой, с едва заметной усмешкой. Как он выразительно смотрел на нее, произнося свое сакраментальное и лживое "у меня вообще не было намерений соблазнять вас". А глаза и лицо недвусмысленно выражали совершенно противоположное. В них уже разгоралось желание и азарт хищника, почуявшего добычу. И нетерпение обладания. А также характерная в такой момент для мужчин самодовольная рисовка, как у петуха перед атакой на очередную курочку из своего гарема: "Смотри на меня, крошка. Как тебе повезло".
Нет, надо прекратить это самоедство. Будем считать, что это был эксперимент. Наверное, не самый удачный в ее жизни. Но тут ничего не поделаешь. Даже по теории вероятности далеко не все эксперименты должны заканчиваться благополучно. Можно представить себя в роли гурмана. Попробовала это новое для себя блюдо. Оно тебе понравилось. Ну и прекрасно. Но не обязательно замыкаться на нем. Есть ведь и другие изыски в кулинарии. Так что надо просто закрыть эту страничку биографии и начать с нового листа. И спокойно, по-деловому, воспринимать этого мужчину. Это просто новый сослуживец, о котором знаешь кое-что из его прошлого.
Но вот забыть это "кое-что" было как раз наиболее трудным. Это ее больше всего и бесило. Хотя следовало бы, особенно с учетом его наверняка потребительского отношения к женщине. Знание противоположного пола только в постельном варианте и в качестве объекта развлечений. Такой знает, как надо ублажать красоток, но не умеет долго жить с ними рядом.
Интересно, а что бы он чувствовал, как бы вел себя, если бы служил под ее началом? Есть же женщины - военные летчицы. Во всяком случае, у русских. Вот и она могла бы сама летать не на своем тихоходном аэроплане, а на настоящем боевом истребителе. И дослужилась бы до должности командира эскадрильи, может быть и выше. А мистера Брайтона в чине лейтенанта прислали бы в ее подчинение. И вот они встречаются неожиданно у нее в канцелярии, после того, как "по ошибке", по простому незнанию провели вместе ночь. Что бы он тогда делал в этой ситуации, явившись доложить о своем прибытии и увидев, под чьим началом ему придется служить?
Наверняка, для него это было бы вообще концом света. Все равно, что попасть в совершенно чуждый и незнакомый ему мир. Большое белое пятно на карте его мужского мироздания. Да еще при этом быть в подчинении у девицы, с которой только что переспал, которая стонала и извивалась под тобой всю ночь и умоляла добавить еще жару. А утром вдруг такая резкая смена ролей. Все перевернуто с ног на голову. Просто непереносимый удар по психике, по его эго самца и победителя. Крушение всех устоев его мужского мироздания.
Ладно, хватит фантазировать. Надо что-то делать в сложившейся ситуации, хотя и несложной, но какой-то нелепой и неопределенной. Искать приемлемый для обоих выход. Вот только непонятно - какой? Будь оно все проклято, все эти хитросплетения на пустом месте. Как она это все ненавидит. И зря она погрузилась в эти тяжелые раздумья на сон грядущий. Теперь уж точно не уснуть.
Пожалуй, придется перед сном еще раз пойти в душ, смыть с себя бремя и хлам ненужных переживаний и мыслей. Особенно помогает контрастный душ. В суматошной новой жизни это, пожалуй, может войти в привычку. Эти регулярные полуночные омовения под тугими струями, с чередованием горячей и холодной воды. Для снятия стрессов и избавления от горячечных мыслей. Или вначале выйти наружу, подышать свежим, прохладным вечерним воздухом. Хотя бы на пару минут. Надо только накинуть халат. Можно прямо на голое тело. Все равно потом сразу в душ.
9
Она открыла входную дверь и вышла на улицу. Военный городок уже давно спал, было пустынно и тихо. Пожалуй, среди офицерских коттеджей только у нее еще горел в окне свет. Она сделала еще несколько шагов вперед и чуть не закричала, когда в темноте вдруг наткнулась на чью-то железобетонную грудь. А когда ее обняли чьи-то руки, удерживая от падения, она сразу поняла, в кого она угодила. Надо же, опять угораздило. Над ее головой певуче прозвучал столь знакомый и столь сексуальный голос:
- Как приятно снова встретить тебя.
- А мне не очень. Это у тебя такое хобби? Подкарауливать и пугать женщин по ночам? - быстро пришла в себя Дженифер, начиная злиться. - Или бессонница стала мучить? Совесть грызет?
- Извини. Я не хотел тебя напугать. Не рассчитывал тебя встретить. Просто случайно проходил мимо. Задержался на работе.
- И давно ты здесь случайно проходишь? Весь городок уже часа два как спит.
- Ну а у меня как-то со сном не получается. Вот и решил немного прогуляться. А тут смотрю, у тебя тоже свет горит. Хотел постучаться, но потом передумал. Все-таки уже поздно. Не хотел тебя компрометировать. Да и предполагал, что прием будет не слишком радушным. - Он протянул руку в темноте и аккуратно потрогал ее за волосы, стянутые в узел строгой прически. - А если честно, то не спится потому, что тебя не хватает. Хотел попасть к тебе на прием в кабинет. Но у тебя слишком много посетителей. Не хотелось смешиваться со всеми. Поэтому решил встретиться с тобой в других условиях. Почему-то мне казалось, что если я буду ждать тебя у твоего дома, то ты обязательно выйдешь. И я все время, все эти дни думал о тебе. По ночам мне снятся длинные, белокурые пряди, свободно разбросанные по твоим красивым плечам. Мне не хватает твоих полуночных глаз, сгорающих от желания, - мечтательно и с горечью прошептал он.
- Ты красиво говоришь, но не очень убедительно. Давай отложим все эти беседы на дневное время. Так и быть, я запишу тебя на прием в мой кабинет в любое удобное для тебя время. Даже без очереди. А сейчас я пойду спать. - Дженифер попыталась освободиться из его объятий, правда, довольно слабо и нерешительно.
- Нам надо поговорить. Именно сейчас. Поверь, мне было трудно решиться на эту встречу. Дженифер… Я понял, что не могу без тебя.
- Я не против поговорить о чем угодно, но не сейчас. Уже поздно. Мне завтра рано вставать, и у меня масса дел.
Он нажал кнопку на часах, высветив циферблат.
- До рассвета далеко. И несколько минут от сна ты еще можешь оторвать.
- Может, в таком случае лучше опять встретимся на утренней пробежке? Если ты обгонишь меня, тогда и поговорим, - поддела она его.
- Не надо язвить. Просто я недооценил твою спортивную форму:
- Принял меня за изнеженную куколку?
- Это не та тема, которую я хотел бы обсудить с тобой сейчас. Я не люблю обсуждать спортивные темы по ночам.
- Возможно. Охотно верю в то, что со своими женщинами ты предпочитаешь обсуждать далекие от спорта темы. Но твои традиционные подходы к женщинам со мной не пройдут.
- А ты что, хочешь сказать, что то, что было между нами, не имеет никакого значения? То, что мы провели вместе ночь? То, что мы всю ночь занимались любовью? То, что…
В гневе он машинально повысил голос, и она мгновенно запечатала ему рот ладонью, оглядываясь при этом по сторонам. Похоже, никого поблизости не было.
- Черт побери. Ты можешь вообще перестать говорить на эту тему? Тебя что, заклинило на ней?
Он молча убрал ее руку ото рта, затем завел ей обе руки за спину и притянул Дженифер к себе. Она попятилась, и после нескольких неловких шагов оказалась прижатой спиной к стене. Теперь она была распластана между нагретым за день деревом обшивки и его горячей, мускулистой грудью. Их тела разделял только ее тонкий фланелевый халат. Тонкий настолько, что позволял чувствовать каждый дюйм его тела. Столь знакомого ей тела, вызывавшего прилив сладостных эмоций. Она даже закрыла глаза, чтобы лучше их ощущать.
- Дженифер, - прошептал ей прямо в ухо ласковый, вкрадчивый, заглушающий все доводы рассудка голос, - я не понимаю тебя. Объясни мне, почему мы не можем быть вместе, хотя бы иногда? Почему мы должны игнорировать наши чувства?
Странный вопрос. Почему? Да для этого существуют десятки, сотни причин. Но вслух она сказала только одно.
- В этой жизни нет места для "наших чувств".
Он провел пальцем по ее губам, затем спустился вниз, по горлу, к тому месту, где бился пульс, потом еще ниже, к ложбинке между грудей, туда, где из-под ткани упруго выпирали соски.
- Ты лжешь, - мягко упрекнул он. - Мы нужны друг другу.
Изнутри, из ее горла, как стон вырвалось его имя. Почему она не может его забыть? Что произошло между ними той ночью, что так могло ее околдовать? Она чувствует себя завороженной, опоенной каким-то волшебным любовным зельем. Той темной, беззвездной ночью, когда в комнате не горели свечи, не играла музыка, не пенилось шампанское, не звучали красивые, замысловатые комплименты…
В ней не было ничего традиционно романтического, что так притягивает женщин, без чего не может быть красивой любви и высоких чувств.
Что притягивает их столь сильно друг к другу? Она не могла этого понять, не могла разобраться толком в своих чувствах, и это ее пугало.
А его пальцы продолжали свое чарующее движение вниз. Он отогнул верхнюю кромку ее халата и приник губами к обнаженной коже. Теперь пальцы перебрались к ее соскам. Она почувствовала, как слабеют и подгибаются колени.
- Стивен, - умоляюще простонала она.
- Как ты можешь игнорировать меня? После того, что произошло с нами.
- У нас с тобой был просто секс, - с трудом вымолвила Дженифер. Она тяжело дышала, а его пальцы уже забрались под халатик, захватив в плен ее обнаженную грудь. Он все плотнее прижимался к ее бедрам, и она чувствовала, как нарастает его возбуждение и физическая готовность к соитию. Она не могла сопротивляться этому настойчивому, последовательному движению, покоряясь логике собственного нарастающего желания.
- Да, у нас был секс. Прекрасный секс. Великий секс. И мы должны его повторить. Ты снова будешь испытывать оргазм за оргазмом, как в ту ночь. Ты снова будешь кричать, стонать и молить о пощаде.
Она уже была готова кричать.
- Прекрати. - Она действительно попыталась остановить это безумие. Пока у нее еще оставались хоть какие-то силы и последняя капля разума. Она даже сумела положить руку ему на грудь и начала с силой отталкивать его от себя. - Прекрати это, Стивен. Мы должны забыть о том, что было. Совершенно забыть. - Она толкнула его, нырнула под руку в образовавшийся просвет и спаслась бегством в открытую дверь, успев с силой ее захлопнуть.
Теперь бегом в душ. Пустить холодную воду. До максимума. Целый водопад ледяной воды обрушился на ее плечи, смывая возбуждение и недавнее желание сдаться. Смывая ощущение его горячих рук и чувственных губ. Смывая его мягкий, зовущий смех, его сексуальный запах самца. А в ее голове почему-то звучал его голос.
Все равно ты ко мне вернешься. От судьбы не уйдешь.
После их ночной встречи прошло три дня. То ли целых три дня, то ли всего лишь три дня. Время - понятие относительное. Все зависит от твоего восприятия.
Он постоянно ощущал ее незримое присутствие рядом. Это было просто какое-то наваждение, галлюцинации наяву. Чувствовал ее взгляд и мысленно разговаривал с ней. Причем на любые, даже сугубо мужские темы. Обсуждал с ней все, что происходило с ним за день - и серьезные происшествия, и разные несущественные бытовые мелочи. Говорил откровенно о своих переживаниях, о самом интимном и деликатном. Делился с ней самым сокровенным. Советовался с ней. При этом постоянно чувствовал пьянящий, эротический запах ее тела, сохранившийся в его клетках и рецепторах после той безумной ночи в общей постели. Порой он даже вполне реально ощущал прикосновение ее тела, ее рук и бедер, как будто она была рядом, просто невидимая для него, скрытая под волшебным покрывалом.
Он сидел на служебном совещании у заместителя командира базы полковника Карстена. Обсуждался весьма серьезный вопрос, связанный с подготовкой к завершающим проверкам для курсантов текущего потока, в том числе и его учебной группы. Одновременно затрагивался вопрос о внесении корректив в программу полетов следующего заезда обучаемых, с учетом накопившегося опыта подготовки предыдущих курсов.
Особенно сложным и деликатным был вопрос об уровне сложности экспериментов в воздухе и допустимом уровне риска. Стивену уже пришлось выступать по этой проблеме, так как именно в его группе произошел несчастный случай. Однако он никак не мог полностью сосредоточиться. Мысли постоянно уплывали в сторону от обсуждаемого на совещании предмета, и он несколько раз терял нить рассуждений.
Обсуждение длилось уже час и зашло в тупик. Как опытный боевой летчик, прошедший через огонь, воду и медные трубы вьетнамской войны, он выступал за продолжение экспериментов, за внесение инновационных моментов в учебный процесс, подчеркивал, что на войне будет еще сложнее и рискованнее, и в настоящем бою будет поздно учиться. За боязнь происшествий в мирное время и стремление максимально избежать возможного риска и неудач придется расплачиваться жизнями летчиков потом, и в гораздо большем количестве.
Он говорил о том, что поступавшая в авиацию новая техника позволяла выполнять гораздо более сложные элементы в полете, чем это вытекает из технической документации и инструкций по эксплуатации. О некоторых летных возможностях этой техники не знают даже сами конструкторы. Но для выявления этих скрытых возможностей нужны эксперименты. Смелые эксперименты, с тщательно рассчитанной дозой риска. Тем более, что такая задача вполне официально входит в работу их учебного центра. Они же не обычная летная строевая часть.
В этом споре Стивена активно поддерживал и его постоянный конкурент Роберт Сазерленд. Впрочем, это вполне естественно. Когда заходил вопрос о чем-то принципиальном, он всегда подходил к проблеме прагматически, в интересах дела, невзирая на личные симпатии и антипатии и даже на ранг оппонента. Жаль, конечно, что на совещании не было самого командира базы. Старый вояка давно бы поставил все точки над i, скорее всего, в пользу новаций и обучения тому, что необходимо в настоящем бою, со всеми его физическими и психологическими перегрузками и высоким уровнем риска.
Стивен решился взять слово во второй раз.
- Джентльмены. Боюсь, что после часовой дискуссии мы так и не пришли к разумному компромиссу. Мы не на заседании Демократической партии или клуба любителей собаководства. Нам нужен более конструктивный и продуктивный подход. Давайте вынесем окончательное решение на суд командира базы. Что касается полетных экспериментов, то первоначальную отработку рискованных элементов можно возложить на добровольцев из инструкторов. Можете внести меня первым в этот список. И только после тщательной практической проверки выявленных новых возможностей самолета можно будет вводить эти новации в учебный процесс и для курсантов.
- Ну что ж, - подвел итоги дискуссии полковник Карстен. - Думаю, что это было разумное предложение. Будем считать, что прения на этом завершены. Зарезервируем право на окончательное решение за руководством базы. Мы учтем мнение присутствующих. На этом все, джентльмены. Все свободны до завтрашнего утра. Жду вас утром на полетах.
Да, на сегодня, действительно, нет никаких дел по службе и впереди свободно целых полдня, подумал Стивен. Довольно редкий случай за последние два месяца. Так что вполне можно заняться собой и решить ряд накопившихся проблем в личной жизни. Во всяком случае, хватит разговаривать с потусторонними голосами и общаться с прекрасными привидениями и призраками женского пола. Гораздо приятнее и полезнее встретиться с их реальным прообразом, во плоти и крови. Весьма аппетитной плоти и темпераментной, бурлящей крови.