– Не скажешь?! – он повысил голос. – Нет! Теперь тебе придётся ответить на многие вопросы! – Он понимал, что излишне резок, но по-другому вести себя сейчас не мог. Не нравилась ему случившаяся с ними сегодня история. Очень не нравилась.
– Почему ты думаешь, что имеешь право со мной так разговаривать? – коротко взглянув на него, огрызнулась девушка.
Алексей чуть убавил напор.
– Знаешь, Оля, я ведь люблю тебя. Это даёт мне право защищать, оберегать и спрашивать. Я должен знать, с чем имею дело!
– Любишь? – теперь резко заговорила она, не отводя упрямого взора. – И как давно ты это понял?
– В ту самую ночь, когда впервые побывал в квартире твоей сестры. Я смотрел на тебя спящую и понял, что люблю. Люблю по-настоящему. Это моя правда. Теперь ты рассказывай свою. – Он произнёс этот монолог вполголоса и уже очень мягко. Но его слова подействовали на Ольгу.
– Не знаю, с чего начать… Дай хоть с мыслями собраться. – Она сидела в расстёгнутом пальто, подавленная, с безвольно опущенными вдоль тела руками: Алексей даже забеспокоился, не заболела ли она?
– Говори, как на самом деле, – попросил он. – Хватит уже в прятки играть. Я готов выслушать любую правду.
– Несколько месяцев назад под Москвой, – обречённо и устало произнесла Ольга, – я нейтрализовала хозяина тех самых бандитов, что сегодня увязались за нами. Думаю, то, что мы с ними встретились в Москве – случайность. Тебе ничего не грозит…
– Не понял. – До Алексея не сразу стал доходить смысл страшных слов, так просто сказанных Ольгой. – Как это "нейтрализовала"?
– А так! Я работаю на одну влиятельную организацию. Я – чистильщик, Лёша. – Ольга отрешённым взглядом посмотрела на него. – Киллер – так это называется у вас…
– Шутишь? – с надеждой в голосе бросил он, растерянно улыбаясь.
– Разве такими вещами шутят?
– Стоп! – Теперь Алексей не хотел верить тому, что услышал. – Погоди… Ты – наёмная убийца?! Ты?!..
– Больше я тебе ничего не скажу. – Ольга тяжело поднялась, сбросила с плеч пальто, прошла в коридор и закрылась в ванной.
Алексей метался по номеру. Ольга – киллер! Не возможно!.. Нет! Это не укладывается в голове! Стоп. Надо остыть. Надо спокойно подумать. Ольга – убийца! Убийца?.. Ольга? Как такое возможно?! Нет… Бросить всё… Срочно уехать… Как она могла? А он – слепец! Уехать? Уехать! Но девушка в беде. И он… он любит её. Любит!.. Любит, чёрт бы всё побрал!..
Немного успокоившись, Алексей попытался взвесить все "за" и "против". Открывшаяся ему страшная тайна могла сделать его и Ольгу навсегда чужими. Всё зависело от того, какой шаг сейчас предпримет Алексей. Он это понимал. Не хотелось верить в то, что красивая и умная девушка может хладнокровно убивать людей! Не хотелось, но всё же он верил: она – не такая, как он думал о ней. Совсем не такая. И он всегда интуитивно чувствовал это. И она ведь предупреждала его! Предупреждала! И что теперь?..
Через полчаса Алексей постучал в дверь ванной комнаты:
– Оля, с тобой всё в порядке?
– Сейчас выйду. – Он не узнал её голоса.
Щёлкнул дверной замок, и Алексей увидел Ольгу. Умытое заплаканное лицо, припухшие красные глаза. Растрёпанные волосы. Такой он ещё не видел её.
– Ты можешь уходить прямо сейчас, – тихо произнесла Ольга, не глядя на Алексея.
– А ты?.. – сам собой вырвался не нужный вопрос.
– А я – справлюсь.
– Я никуда не уйду, – твёрдо произнёс он.
Она прошла мимо, не удостоив его взглядом. Уже из комнаты до Алексея донеслось:
– Я говорила тебе… Ты не слушал. Сейчас тебе лучше уйти. Они тебя искать не станут.
– Я никуда не уйду! – упрямо повторил он.
– Тогда – ложись спать. У меня нет сил на разговоры… Поговорим завтра.
– Ответь мне на один вопрос… – Алексей лежал рядом, но что-то мешало ему обнять, прижать к себе Ольгу, хотя он понимал, что сейчас нужен ей, как никогда. Но он не мог заставить себя преодолеть ту невидимую преграду, которая сегодня так безжалостно поделила их жизни на светлую и тёмную половины. И преграда эта, как толстая стеклянная стена, искривляющая пространство, коверкающая судьбы людей, делала Ольгу и Алексея очень разными… или не очень?
– Почему ты стала… такой. – Он искал и не находил подходящее слово.
– Плохой? – подсказала она.
– Всё-таки, почему? – не стал он спорить.
– Я тогда заканчивала школу… Всего не объяснишь… – Алексей расслышал в темноте тяжёлый вздох. – Какая перспектива мне открывалась? Подруги на дискотеках с обязательным лапаньем прыщавыми дебилами за грудь и все остальные места, групповухи на очередных попойках недорослей-одноклассников, сигаретный дым, пиво и мат вместо нормальных разговоров. Дальше по жизни – муж-алкоголик, гулящие подруги и несчастные больные дети.
– А сейчас у тебя какая перспектива?
– Да, пусть моя жизнь не стала сказкой! Но я свободна и самостоятельна в решениях. И ни от кого не зависима!
– Надолго?
– Что, надолго?
– Как надолго ты ещё рассчитываешь на такую свободу. Киллеры ведь долго не живут.
– Не знаю. Но всё, что отмеряно – моё.
– Значит, ты считаешь себя свободной и независимой?
– Считаю.
– А не слишком ли дорогую цену ты выставляешь за эту свою независимость? Ведь ты отнимаешь то, чем не в праве даже распоряжаться.
– А разве ты сам поступал не так?
– Тогда шла война. И я ликвидировал врагов моей Родины. И никогда не стрелял в безоружных. А кого убиваешь ты?
– Я тоже убиваю врагов моей Родины! Тех, кто грабит страну, обворовывает мой народ: бандитов и жуликов крупного масштаба, а иногда и террористов.
– И ты уверена, что все они такие?
– В отличие от тебя, я перед заданием изучаю биографию своего клиента, узнаю его сильные и слабые стороны.
– Мне тоже приходилось этим заниматься. Только у нас они назывались "объектами". Были несколько объектов очень высокого полёта. Но, повторяю, это реальные враги моей Родины, те, кто пришёл к нам с определённым заданием, неся смерть. И мне винтовку в руки дали армия и её главнокомандующий, чтобы защищать мой народ. А кто тебе вручил оружие? Кто посылает тебя на задания?
Ольга промолчала, ничего не ответив ему. Он немного подождал и спросил:
– А как ты могла согласиться поехать со мной в Москву, если?.. Ну ты понимаешь. – В темноте ночи Алексей видел спину девушки и чувствовал, что она не спит.
– Я поехала без разрешения, – тихо отозвалась Ольга. – Очень хотела поехать. "Мои" не знают.
– И нарушила инструкции? – изумился Алексей. Только сейчас до него дошло, что ради него Ольга подставила себя под удар и что теперь у неё начались крупные неприятности. И это ещё легко сказано! Он понимал, что "засветившегося" исполнителя проще всего убрать. А за неподчинение и нарушение инструкций в подобных "конторах" прописано одно наказание – ликвидация. Он знал это хорошо, потому что после армейской службы сам чуть не подписал подобный контракт. Тогда один из столичных генералов, называя эту работу "государственным спецзаданием", сулил хорошие деньги. Друг Алексея – Дмитрий, с которым они познакомились в школе снайперов, а потом почти два года ходили на операции плечом к плечу, подписался на это "спецзадание". Деньги парню были очень нужны. Его и ещё одного бывшего снайпера из разведгруппы ГРУ отправили в Белоруссию. Там, южнее Минска, в лесу на засекреченной базе Главного Разведывательного Управления бывшего СССР, замаскированной под метеостанцию, их обоих основательно готовили к операции по устранению "важного объекта". Совершенно случайно из разговора с комендантом базы после бани с возлияниями, Дмитрий узнал, кого именно нужно будет устранить. Он в этот же день уехал домой, в Россию, так и не исполнив контракта. А генералу в Москву Дмитрий позвонил и просил больше не беспокоить. Странно, что он не ожидал последствий для себя, рассказывая обо всём Алексею в письме. Подписанный документ ему не забыли. Через месяц Алексей узнал о гибели друга. Мог ли он тогда помочь ему? Врядли. И вот теперь судьба снова сделала неожиданный поворот, предложив Алексею новое серьёзное испытание.
– Лёша, ты хорошо подумай: не совершаешь ли ты сейчас роковую ошибку, решив остаться? – В ночной тишине голос Ольги прозвучал отчётливо и громко. Слишком громко, потому что её слова озвучили то, о чём он думал непрерывно в течение последних двух часов.
Алексей вздохнул, придвинулся и обнял Ольгу. Она зашевелилась, подвигаясь ближе.
– Спи, – тихо сказал он. – Утром поговорим.
Он не знал, как ответить на этот вопрос. Не знал – поступает ли правильно?
– Лёша, я не усну – я боюсь, – дрогнувшим голосом призналась девушка.
– До утра они нас не найдут. Давай отдохнём. А завтра обсудим ситуацию. Спи. Я здесь…
Утром он старался держать себя в руках и всем своим видом показывал, что рядом с ним Ольге страшиться нечего. А в душе у Алексея поселилось стойкое предчувствие опасности. Серьёзной опасности или даже беды. Сколько раз на войне интуиция спасала его от неминуемой гибели, помогая обходить расставленные ловушки и засады. Снайпер – профессия не для обычных людей. В одном человеке должно сконцентрироваться несколько качеств, которые каждое по отдельности могут помочь любому стать успешным бойцом: способность к быстрому принятию решений, выдержка, самообладание, высочайшая самодисциплина, выносливость, способность к длительному автономному существованию и, самое главное, интуиция и терпение. Интуиция Алексея ещё никогда не подводила. Теперь она сигналила ему – опасность! Опасность высочайшей степени.
Завтрак можно было заказать и в номер. Но оставаться в неведении, сидя за закрытыми дверями, и ждать, когда противник сделает первый ход, – значит, заранее проиграть. А то, что этот ход будет сделан именно сегодня, Алексей не сомневался.
– Спустимся в ресторан, – приняв решение, сказал он Ольге. – Собирайся.
– Но… тебе надо уехать… – Она появилась в дверях ванной комнаты, демонстрируя свою отрешённость от всего мира чужим, безразличным выражением на не накрашенном лице, в запахнутом наглухо гостиничном халате, отсутствием притягательного изгиба в бёдрах, сексуальности – в собранных в тугой хвост волосах, и взглядом куда-то сквозь него.
– Я сказал, мы спускаемся в ресторан. Быстро приводи себя в нормальный вид! – Она встретила его взгляд и увидела в глазах такую жёсткость, что разом обмякла и села на краешек кресла уже без позы. Теперь руководил он. Ольга с удивлением смотрела на Алексея.
– Нужно идти, – уверенно ответил он на её немой вопрос. – Днём в публичном месте они ничего не предпримут. Тем более, что ты не одна. А нам необходимо знать, как говорят специалисты, свой сектор стрельбы на сегодня. Идём завтракать в ресторан на первый этаж. На сборы у тебя десять минут.
Они спустились на лифте. Прошли по длинному холлу к стеклянным дверям с надписью золотом "Ресторан" и вошли в полупустой зал. Накрытые белыми скатёрками столики светились чистотой. Немногочисленные посетители рассредоточились по периметру трёх больших витринных окон. На вошедшую пару никто не обратил внимания.
Окинув взглядом помещение, Алексей уверенно повёл девушку в дальний угол, поближе к двери с надписью "Служебный вход". Он не знал, что там, за ней, но, хорошо усвоив в своё время науку о выживании, сделал так, чтобы предусмотреть запасной путь отхода.
Ольга за столик села рядом с Алексеем, так, чтобы видеть входную дверь в зал. А, может, чтобы чувствовать рядом сильную мужскую руку.
Официантка принесла меню. Они сделали заказ и стали ждать.
Алексей, изобразив на лице скуку, взглядом ощупывал лица и затылки людей, занятых поеданием завтрака. Кто из них? Ответа для себя он не находил. Похоже, что пока всё шло спокойно. Он ещё раз восстановил в памяти каждый свой шаг после выхода из номера: пустой коридор, на своём положенном месте дежурная по этажу – взгляд спокойный, в лифте – вдвоём с Ольгой, дальше – холл, заполненный людьми. Там тоже Алексей ничего не почувствовал – никакого негатива. Неужели потерял сноровку на "гражданке"? Нет, скорее всего, в холле их тоже не ждали. Тогда где? Неужели их с Ольгой ещё не нашли в большой Москве? Чушь! Он не мог поверить в такую удачу. Значит, кто-то из персонала… Но, кто? Ну, наконец-то… а вот и те, кого Алексей ожидал. В мозгу застучало барабанной дробью: "Опасность!".
– Смотри! – тихо подсказала Ольга. Но он уже смотрел, напустив на себя вид скучающего туриста.
На пороге главного входа первым появился крепкий накаченный парень лет тридцати в стандартном костюме телохранителя: на широких плечах – застёгнутый на две пуговицы пиджак, рубашка без галстука, с не сходящимся на бычьей шее воротником. За ним вошёл невысокий плотный и кудрявый блондин – лет сорока. Потом ещё один – телохранитель. Этих Алексей вычислял с первого взгляда по движениям, по манере держаться возле охраняемого объекта, а главное – по взгляду: ничего не выражающему, скользящему, незапоминающемуся.
Вся троица заняла места за столиком через один от того, за которым сидели Ольга и Алексей. Кудрявый, усевшись на стул, в упор разглядывал Ольгу. Та, сохраняя выдержку, смотрела меню.
Официантка принесла две порции завтрака. Алексей принялся есть. Он чувствовал голод. Ольга начала с кофе.
От них официантка подошла к троим посетителям за соседним столом.
– Нам только кофе… – донеслось до Алексея.
Официантка отошла.
Плотный кудрявый блондин поднялся. Ольга незаметно тронула рукой ногу Алексея под столом. Он продолжал, как ни в чём не бывало, жевать, но внутренне напрягся, наблюдая сквозь полуопущенные веки за непрошенным гостем и за оставшимися сидеть телохранителями. Алексей заметил, как оба крепыша расстегнули пиджаки. Не выпуская из правой руки столовый нож, Алексей готов был начать действовать в любую секунду.
Кудрявый блондин подошёл к их столику.
– Здравствуй, Ульяночка! Вот так встреча! Смотрю: ты это или не ты? – изобразив на лице удивление, елейным голосом пропел незваный гость. Затем взглянул на Алексея: – Я присяду, с вашего позволения?
Но сел, не дождавшись этого самого позволения. Ольга смотрела на мужчину, будто видела того впервые.
– Мою жену зовут не Ульяна, – мягко произнёс Алексей. – Вы ошиблись, уважаемый. Не видите, мы тут завтракаем.
– Красивая у вас жена, – похвалил, взглянув на Алексея, кудрявый. – Таких женщин не забывают никогда, повстречав однажды. – В его голосе Алексей уловил плохо скрытую обиду и угрозу.
– Вы ошибаетесь, мужчина, – мило улыбнулась ему Ольга. – Меня часто принимают за актрису. Вы, наверное, тоже спутали. Бывает.
– Правда, – делано усмехнулся кудрявый, продолжая рассматривать Ольгу. – А ты изменилась. И вижу, что актриса из тебя – замечательная! Что ж, извините! – Кудрявый поднялся. – Не буду вам мешать.
Он повернулся спиной, сделал шаг и неожиданно остановился, повернув голову и глядя через плечо.
– Да, чуть не забыл! – Кудрявый улыбался, глядя на Ольгу, но эта улыбка заставила Алексея собрать в кулак всю выдержку – в глазах кудрявого читался приговор. – Евгений Васильевич просил передать привет с того света Ульяне. – Плотный блондин перенёс тяжёлый взгляд на Алексея: – Вы не передадите, молодой человек?
– Я н-не знаю н-никакой Ульяны! – медленно вымолвил Алексей, проклиная про себя предательское заикание.
– Ну, что ж, – развёл руками кудрявый. – Значит, ошибся…
Он решительным шагом направился к выходу, мимо столика с охраной и дымящимся кофе. Телохранители, как дрессированные псы, даже не притронувшись к чашкам, поднялись и заняли свои места. Как и входили, в том же порядке трое мужчин вышли из ресторана.
– Всё… – безнадёжно выдохнула Ольга, проводив их глазами. – Это Стас…
Алексей, не спрашивая ни о чём, сорвался с места.
Он догнал троицу в фойе возле самого выхода на улицу.
– Одну минуту, у-уважаемый! – Открыто и смело Алексей приближался к поджидающему его кудрявому мужчине, не обращая внимания на принявших собачью стойку телохранителей.
– Слушаю вас? – Глаза кудрявого смотрели внимательно и снисходительно.
– Я н-не знаю ваших игр, – стараясь говорить убедительно, произнёс Алексей, – н-но вы ошибаетесь. М-моя жена видит вас впервые. И вы сильно её н-напугали.
– Надо же! – тихо воскликнул кудрявый. На его лице изобразилось сочувствие. – Напугал? Извините. А вас?
– Что м-меня? – сделал вид, что не понимает, Алексей.
– Вас не напугал? Что-то вы заикаться начали.
– Это б-болезнь. Я же г-говорю, что в-вы ошиблись…
– Вы какую структуру представляете: ФСБ, МВД? – перебил его кудрявый.
– Я – финансист.
– Интересно. – Ответ Алексея несколько смутил кудрявого. – А сколько вы женаты на этой красавице?
– Г-год, – соврал Алексей.
– Год? – переспросил кудрявый блондин, и его глаза стали холодными. Алексей понял, что его собеседник знает достаточно, чтобы не верить. – Что вам нужно, молодой человек? – Теперь и в словах кудрявого сквозила холодность.
– М-мы живём в г-гражданском б-браке, – поспешно добавил Алексей. – У м-меня отпуск. И н-нам бы очень н-не хотелось его п-портить. П-прошу вас, скажите, что вы ошиблись. Мне н-нужно успокоить свою ж-жену.
– Успокаивайте её сами! – Потеряв всякий интерес к собеседнику, кудрявый повернулся и направился к выходу.
Бросив на Алексея предупреждающие взгляды, за своим боссом двинулись телохранители.
– Как думаешь, когда? – Алексей задал этот вопрос, усаживаясь за столик рядом с Ольгой. Разыгрывать комедию дальше не имело смысла. Тем более, он убедился, что девушка умеет прекрасно держать себя в руках.
– Откуда я знаю?! – Ольга отвернулась и стала смотреть в окно. – Если Стас приехал сам, значит, скоро.
– Соберись, – вполголоса посоветовал Алексей. – Спрашиваю тебя, как специалиста в этих делах. У меня несколько другой профиль. А дело пахнет не хорошо. Похоже, игрушки закончились.
Ольга со злостью посмотрела на него:
– Ты меня специально решил доставать? В любое время, Лёша, и в любом месте! Для них сейчас главное – нас не упустить! – И поправилась: – Меня…
– А они уже не упустят, – спокойно ответил на её выпад Алексей. – Гостиницу нашли. Имена, фамилии и наши адреса установили. По билетам просчитают, из какого ли мы города приехали.
– Куда ты выходил? – уже ровным голосом поинтересовалась Ольга.
– Догнал твоего знакомого.
– Зачем?
– Поговорить.
– О чём вы с ним говорили?
– Я попытался сбить его с толку – пустил дезу. На проверку моих слов уйдёт ещё какое-то время. Но не думаю, что у нас в запасе его слишком много. Надо действовать.
– Что ты предлагаешь? – Взгляд девушки потеплел, голос стал мягче.
– Я отвечу. Но сначала дай мне слово, что завяжешь с этой своей идиотской работой после того, как мы выберемся из этой нехорошей истории. Ты не станешь больше никого убивать. – Алексей требовательно смотрел на Ольгу.
– А если не выберемся? – Девушка не отвела взгляд.
– Я не шучу. Дай мне слово.
– Ладно, Лёша. Я тебе это обещаю. – Ольга сдалась и опустила глаза. – Так что всё-таки ты предлагаешь?
– Закончить начатую тобой работу, – тихо произнёс Алексей.