- Мне следовало искать его раньше. Узнать, как сложилась его дальнейшая судьба. Попросить у него прощенья. Ведь из-за меня он многое перенес... Только так я смогла бы простить себя.
- Простить за что? - недоуменно воскликнула Симона.
- Стоит ли раскрывать все семейные тайны? Некоторые секреты настолько скверны, что не заслуживают и упоминания...
- Когда это испытание закончится и каждая из нас примет расслабляющую ванную и выспится на чистых простынях, все остальное начнет тяготить, - поддержала подругу Белль.
- Но ты же не хочешь сказать, что, когда все закончится, мы расстанемся? - забеспокоилась Симона. - Я вернусь в Австралию, ты - в Англию, малышка - в Америку, и мы больше никогда не встретимся?
- Мы не допустим этого, - уверенно произнесла Клер.
- Хотя мне уже давно пора научиться строить жизнь, опираясь лишь на саму себя, - произнесла Белль.
- А разве не это самое ты делала с тех пор, как лишилась своей семьи? - удивилась Симона.
- Не уверена. Я давно перестала понимать, кто я и к чему стремлюсь, играя надоевшую роль успешной жены магната. Я намерена положить этому конец, когда вернусь, - решительно заявила женщина.
- Белль, не слишком ли ты спешишь порвать с мужем? - обратилась к ней Симона.
- Я достаточно долго воспринимала его лишь как подпорку. Но есть вещи, в которых следует полагаться только на себя.
- Что ты намерена сделать?
- По возвращении в Англию я собираюсь возобновить поиски Дейзи.
- Тебе не придется делать это в одиночку, Белль. Я помогу тебе всем, чем смогу, - заверила подругу Симона.
- На меня тоже можешь рассчитывать полностью, - поддержала Клер.
Белль приняла решение, о котором пока еще не знали те, кого оно должно было коснуться.
Она не только вознамерилась порвать притворные отношения с супругом, но и поставить точку в своей карьере телеведущей.
Да, многие недоброжелатели представят это решение как блажь. Но отступиться ей не позволяло чувство внутренней убежденности.
Контракт с телевизионной студией истекал к концу месяца. Белль не испытывала желания продлевать его, и даже в том случае, если ей предложат более выгодные условия.
Она еще не вполне понимала собственный порыв, но он представлялся ей решением той внутренней проблемы, которая лишила ее душевного покоя и равновесия.
Белль возвращалась в Лондон. Она чувствовала себя бесконечно одинокой, когда поезд остановился у многолюдного перрона.
Она собиралась немедленно приступить к активному поиску своей сестры, которой, по ее подсчетам, должно уже было исполниться девятнадцать лет. Возможно, Дейзи сейчас учится в университете, устраивает свою женскую судьбу, развлекается или поглощена творчеством. Возможно, она совершенно не нуждается в участии своей старшей сестры, даже не вспоминает о ней. Возможно, у нее есть другие сестры и братья, которые ей гораздо ближе, чем сестра по крови.
Так или иначе, но Белль найдет свою сестру...
ГЛАВА ВТОРАЯ
Белль вошла в парадную дверь.
В доме полным ходом шла подготовка к очередному мероприятию, ею занималась сестра Иво со свойственными ей скрупулезностью и пунктуальностью.
Своего супруга Белль нашла в библиотеке. Удивительнее всего было застать его именно там, учитывая, что раннее субботнее утро он обычно проводил за совершенно иными занятиями.
Иво Гренвиль сосредоточенно работал с документами за своим массивным рабочим столом и даже не поднял голову, когда Белль вошла.
У Иво было замечательное свойство концентрировать все свое внимание на одном предмете, будь то интересующая его беседа, покупка или продажа активов, наем или увольнение сотрудников, общение с любимой женщиной...
Максимальная сосредоточенность и целеустремленность отличали этого неординарного человека. Он был именно тем, кого в наше время принято называть перфекционистами. Тем, кого близкие чаще всего считают занудами, привередами, придирами.
Белль звучно вздохнула, чтобы привлечь внимание своего мужа. Но она была всего лишь женой, и поэтому, подняв на нее глаза, Иво от неожиданности только и мог, что произнести с удивлением:
- Белль?
И опять углубился в изучение документации.
Но тотчас с еще большим удивлением вновь поднял сосредоточенный взгляд. Он вынужден был вглядеться в свою жену повнимательнее, потому что никогда прежде не видел ее такой...
Они проводили ночи в раздельных спальнях. Они встречались по ночам, только когда страсть овладевала обоими, но просыпались всегда на разных кроватях. Он никогда не видел жену с помятым после сна лицом, со спутанными волосами, с бледными губами и тусклым взглядом.
Всегда ухоженная и в элегантных нарядах, Белль предпочитала не шокировать своего мужчину созерцанием столь естественной утренней небрежности.
Представ перед ним обветренной и усталой, она рисковала быть неузнанной.
- Я не ждал тебя до завтра, - простодушно сообщил супруг.
- Я поменяла билет на рейс, что пораньше.
- Почему не позвонила Миранде? Она бы встретила тебя.
Белль улыбнулась при упоминании о Миранде.
Трудно было представить, что что-либо в их совместной жизни могло происходить без участия маленькой, понимающей, усердной сестрички. Вот уж кто заслуживал звание идеальной жены! Для своего братца она была и правой и левой рукой одновременно. Их совместная жизнь началась сразу, как только Белль и Иво вернулись из свадебного путешествия. Белль терпимо относилась к постоянному присутствию Миранды в их супружестве, но также и понимала, что это противоестественное сожительство только подчеркивает ложную природу ее взаимоотношений с мужем.
- Ты не мог бы уделить мне несколько минут своего времени, Иво? - церемонно обратилась она к мужу.
- Это так срочно? Что ты хотела? - Он недовольно отложил в сторону свои бумаги.
- Нам необходимо поговорить.
- Поговорить? Прямо сейчас? Не желаешь сначала принять душ, переодеться и отдохнуть с дороги?
- Мне бы не хотелось откладывать этот разговор на потом. И ты поймешь почему.
Иво насторожился.
- Ты можешь дать мне десять-пятнадцать минут, чтобы я смог доделать текущие дела? После этого я в полном твоем распоряжении, Белль.
Белль сжала губы и села в кресло напротив него. Она была полна решимости дождаться, не сходя с места, когда ее муж сможет выслушать ее.
- Ты не хочешь подняться к себе? Я освобожусь, и мы обязательно поговорим.
Но в уговорах не было смысла. И Иво это видел.
- Все настолько серьезно? - заранее осведомился Иво, еще не предполагая, о чем пойдет речь.
- Да, - кивнула Белль.
- Не думал, что ты склонна к серьезным беседам, - ухмыльнулся он, откинувшись на спинку стула.
- Прости... Но я не могу больше оставаться с тобой. Я освобождаю тебя от всех обязательств, данных мне в день нашего бракосочетания, Иво, - четко проговорила Белль.
- Ты меня освобождаешь?! Очень великодушно с твоей стороны, - прокомментировал супруг, не веря своим ушам.
- Да, я освобождаю тебя ото всех супружеских обетов. Я ухожу от тебя, Иво.
Иво Гренвиль прищурился, глядя на свою жену.
- И куда ты пойдешь? А главное, почему?
- Не важно, - покачала головой Белль.
- Что значит, не важно? Я имею право знать, по какой причине от меня уходит жена! И надеюсь, ты дашь Миранде адрес, по которому она будет пересылать корреспонденцию на твое имя.
- Квартиранты выехали из моей квартиры в прошлом месяце. Я собираюсь жить там.
- Какая нелепость! - отозвался муж. - Там невозможно жить. Это не квартира, а конура.
- Я так хочу, - капризно заявила Белль. - Это моя конура.
- Отлично! - воскликнул оскорбленный супруг. - Это все?
Белль кивнула и выбежала из его кабинета.
На ступеньках она столкнулась с Мирандой, которая отреагировала подобно брату:
- Белль, что ты здесь делаешь? Я думала, ты приедешь только завтра.
- Я тоже очень рада видеть тебя, - процедила, чуть не плача, Белль.
Иво Гренвиль невидящим взором смотрел на разбросанные по столу документы, когда в библиотеку вошла его сестра.
- Что это такое с Белль? - привередливым тоном обратилась к брату Миранда. - В конце концов, она очень дерзко повела себя со мной. Вернулась без предупреждения, нагрубила...
- Считаешь, она должна предупреждать тебя? Не забывай, это и ее дом тоже. Вернее, был...
- Ах! Вот оно в чем дело! Мне теперь придется иначе рассаживать всех гостей. Кстати, поставщики провизии...
- Нет! - резко оборвал ее брат.
- В каком смысле нет? Уж не хочешь ли ты из-за этого отменить ужин?
- Ты угадала. Ужина не будет. Я отменяю его.
- Иво! Это невозможно! Приглашен посол и ключевые сотрудники посольства. Ты не можешь просто так все отменить. Для этого нет никаких причин.
- Ты будешь указывать мне, что я могу, а чего не могу делать? От меня ушла жена! По-твоему, это не достаточно веская причина, чтобы отменить этот чертов ужин?! - ударил ладонью по столу Иво.
- Ты считаешь, она решится уйти от тебя, брат? Куда? Зачем? Она встретила другого мужчину?
- Миранда, я очень прошу тебя оставить меня одного! - приказным тоном изрек Иво, а когда сестра попыталась возразить, прикрикнул: - Больше ни слова!
Он остался один и открыл верхний ящик письменного стола. Достал авиабилет до Гонконга, которым не воспользовался по причине крайней занятости. Иво решил встретить жену в аэропорту, когда та вернется в Лондон, но этому не суждено было случиться. Белль вернулась, когда он ее не ждал.
Непоправимое уже произошло. Она не могла знать, что Иво, наконец, созрел для того, чтобы доказать свое чувство щедрым жестом. Он приготовил ей в подарок колье с бриллиантами, принадлежавшее его матери, которое та надевала в день своего бракосочетания.
Они оба просчитались. Настолько плохо знали друг друга.
Белль была словно одержимая.
В дорожной одежде, игнорируя все условности, она собрала только самые необходимые вещи, в стремлении поскорее покинуть дом Иво.
Девушка судорожными движениями сгребала предметы с антикварного туалетного столика и кидала их в сумку. Из дрожащих рук выскользнула хрустальная бутыль с крышкой из золота и раскололась на большие и маленькие осколки у ее ног.
Белль вскрикнула от неожиданности и склонилась собирать острые фрагменты хрусталя.
- Оставь! - вскричал появившийся на пороге Иво. - Оставь, - мягко повторил он. - Поранишься...
Ее щеки горели от волнения, в углах глаз заблестели слезы. Но Белль не заплакала.
Белль не плакала никогда...
Иво присел на корточки напротив жены и коснулся ее алой щеки. Он убрал с ее лица спутавшиеся пряди и заглянул в глаза.
- Это из-за того, что я не одобрил твоего участия в этом марафоне?
- Нет. Дело не в тебе, Иво. Нам просто не стоило создавать семью. Да и что это за семья, если между нами нет ничего общего?
- Как ты можешь так говорить Белль? Ты же знаешь, что все мое принадлежит также и тебе. Ты моя жена.
- Я твоя слабость, твое увлечение, твоя собственность, твой каприз, твой досуг... Я что угодно, только не жена, Иво.
- Тебе было хорошо со мной, не так ли?
- Нам было не плохо. У меня было все, за что я тебе очень благодарна. Ты был добрым. Но это не брак.
- Белль, ты устала. Нельзя принимать решения в таком состоянии. И как ты только надумала уйти накануне нашей годовщины в следующем месяце? - искренне возмутился Иво.
- О какой еще годовщине ты говоришь? - удивилась Белль.
- Со дня нашей первой встречи, - нежно напомнил ей муж.
- Иво, прошу тебя, не останавливай меня. Отпусти.
Квартирка была тесная, плохонькая, такая непривычная после жизни в особняке в элитном районе Лондона.
Но Белль любила это свое первое настоящее пристанище. Она купила эту квартиру, не раздумывая, как только наскребла достаточную сумму. Крошечное жилье стало подлинным оплотом ее самостоятельности.
Иво сам предложил своей жене не продавать эту квартиру после замужества, поскольку с финансовой точки зрения счел это нецелесообразным. Она с ним согласилась. И не потому, что инвестиции в недвижимость всегда оправдывают себя, а потому, что эта квартира была для нее символом собственной независимости и уверенности в завтрашнем дне.
Оказавшись в своей квартирке после выезда последних квартирантов и хорошенько осмотревшись, Белль с неудовольствием заметила, что жилье требует обновления.
Белль первым делом включила отопление и перенесла вещи из холла в комнату. Она провела рукой по старым обоям, и только теперь заметила, что на безымянном пальце ослепительно сияет алмаз обручального кольца.
Девушка замерла в раздумье. Она вспомнила тот миг, когда Иво надел ей на руку это восхитительное кольцо. Оно отличалось от множества современных дорогих обручальных колец. Ее кольцо было уникальным, старинным, исключительным. Белль сразу полюбила его. За все время брака это кольцо не покидало ее руки...
Приняв душ, распаковавшись и переодевшись, Белль заварила чай, сделала пару сандвичей и включила компьютер. Она испытала настойчивое желание поделиться свершившимся с теми, кто еще недавно был с ней так чуток.
Она набрала электронные послания и адресовала их Симоне и Клер. В них она написала:
"Я переехала в мою старую квартиру. Она обветшала. Придется делать ремонт. И мебель пора подновить. Но это не беда. Что-то же должно меня отвлечь от ненужных переживаний. Впереди долгие зимние вечера...
Я надеюсь, что вы без приключений добрались до дома. Простите, что утомляю вас своими заботами. Берегите себя. Любящая вас Белль."
Белль нажала кнопку "отправить", откинулась на спинку стула и стала ждать подтверждения отправки. Ее лицо озарила задумчивая улыбка, она вспомнила своих подруг.
* * *
- Как тебе не совестно, девочка? Во что ты превратила свои волосы? - ворчал ее стилист Джордж, человек, который знает, какой должна быть красивая женская головка. - Я предчувствовал, что этот автопробег добром для твоих волос не кончится. Что прикажешь делать с этой пересохшей и выгоревшей паклей?
- Оставь как есть. Для разнообразия, - пошутила Белль.
- Окраска и кондиционирование, деточка. И не смей мне возражать.
- Стриги.
- Я обязательно состригу эти ломкие концы.
- Нет, Джордж. Ты пострижешь меня полностью. Коротко. Понял? И никакого платинового цвета. Ты еще помнишь, каковы мои волосы от природы? Верни мне мой собственный цвет.
- Не знаю, что с тобой такое, но я приветствую эксперименты, - загорелся Джордж. - Так какой твой природный цвет?
- Мышиный, - задорно ответила Белль.
- Очень интересная концепция... - Парикмахер остановился в нерешительности. - Может быть, тебе стоит проконсультироваться с имиджмейкером, со своим агентом или хотя бы с мужем?
- Может быть, ты хочешь, чтобы я постриглась и окрасилась собственноручно, Джордж? - вызывающе заявила Белль.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Хождение по магазинам никогда особо не занимало Белль. Однако еще утром она поняла, что воскресенье придется посвятить именно этому.
Надеть на работу в понедельник нечего!
Конечно, можно было попросить домашнюю обслугу Иво упаковать и привезти содержимое ее гардеробной комнаты, в которой дожидался своей поры совершенно новый бледно-розовый костюм, который бы так подошел к ее легкому медовому загару...
Не было и подходящей обуви. Белль покидала дом мужа в спешке, о которой невольно пожалела.
Но она не могла позволить себе из-за такой мелочи, как отсутствие нарядов, вторгаться в уже чужую жизнь. В жизнь человека, который даже толком не знал, кем была его жена. Потому что Белль лгала ему с момента их первой встречи. Лгала не по злому умыслу, а от стыда за собственное прошлое, за тот путь, который вынуждена была преодолевать с детства.
Белль осознавала огромную долю своей вины в том, что этот брак не сложился, в том, что отчуждение приумножалось не только снобизмом и замкнутостью Иво, но и ее скрытностью.
И все же отправиться на работу в неподобающей одежде она не могла. Поэтому, вызвав такси, Белль пустилась по магазинам.
Предстояли радикальные перемены в стиле. К короткой стрижке и новому цвету волос Белль добавила обновленный гардероб.
Она с первого взгляда влюбилась в отрезной по талии синий жакет и тотчас примерила его, залихватски приподняв ворот. Удивленная продавщица не удержалась от восторженного комментария:
- Вы замечательно выглядите. Вам когда-нибудь говорили, что вы очень похожи на Белль Девенпорт?
- Нет. Этого мне еще не приходилось слышать. По-вашему, она рискнет надеть что-нибудь в этом роде?
- Трудно сказать. Но вы стройнее ее. Вам очень идет, - авторитетно заявила продавщица.
- Возможно... Но вообще, говорят, телевизионная картинка полнит в среднем на десять фунтов, - вступилась Белль за своего телевизионного двойника.
- Вам это не грозит, - заверила ее продавщица. - Кроме того, насколько я знаю, Белль Девенпорт предпочитает жакеты пастельных тонов, этот же темный. Он действительно стройнит. Он более выразительный. С вашей яркой внешностью этот жакет будет смотреться чрезвычайно выигрышно, - нахваливала женщина.
- Благодарю.
Белль решила завершить поход по магазинам тем, что подобрала подходящие по фасону и фактуре брюки, шелковую блузку и элегантную пару туфель.
Каждый раз, проходя мимо зеркал или примеряя наряды, Белль гордо вскидывала голову, облегченную стрижкой. Короткие прядки открывали грациозную гибкую шею, отчего весь вид Белль поражал свежестью, легкостью, динамичностью. Джордж отлично поработал, оттенив золотистый русый сочным коричневым оттенком отдельных прядей.
Довольная приобретениями и переменами, Белль отправилась домой.
День же закончился перед монитором компьютера. Девушка пыталась разыскать хоть какое-то упоминание о своей младшей сестре Дейзи, о методах поиска пропавших родных, об организациях, занятых оказанием помощи в поиске родственников.
- Что ты сделала?
Этот вопрос, который непременно станут задавать ее коллеги, специалист по связям с общественностью, имиджмейкер и прочие, касался не только очевидных перемен.
Прежде прочего, всех шокирует тот факт, что "идеальный" брак рухнул без каких-либо видимых причин. И вернее всего, ее упрекнут в незнании жизни, в сумасбродстве, бог знает в чем еще...
Белль начнут клясть, как только она переступит порог студии. Ибо своими последними поступками она покусилась на незыблемость правил, которые негласно утверждают превосходство телевизионных блондинок над телевизионными неудачницами других мастей, продвигают желательность громких браков и нежелательность банальных разводов.
Трудно было сказать заранее, какой оттенок произошедшему разрыву придаст пресса и общественное мнение и что обыватели сочтут лучшим для Белль в сложившейся ситуации.
Новый ли роман, внезапный, стремительный, блистательный?
Скандальный ли бракоразводный процесс с разделом имущества?
Карьерный ли взлет вопреки всем невзгодам?