Шарлотта и Элиас Уитни, владелец знаменитой компании "Уитни шипъярдс", а теперь и гордый владелец морского двигателя Макгрегора, подошли к ним и остановились рядом. Шарлотта сверкнула ямочками и перепорхнула от Уитни к мужу.
- Мы посмотрели все, что стоило посмотреть, - сказала она Дэру, и ее прелестные синие глаза засияли знакомой гордостью: он знал, что жена гордилась им. Дэр не понимал, что он такого сделал, чтобы заслужить ее, но каждое утро просыпался и возносил благодарственную молитву зато, что Шарлотта принадлежит ему. - И мистер Уитни согласен со мной в том, что пока твой двигатель превосходит все уже существующие. Думаю, ты продешевил, Дэр, нужно было продать его дороже.
- Шарлотта, - упрекнул ее Дэр.
Уитни только засмеялся и покачал головой.
- И нечего "шарлоттать" мне таким тоном, дорогой. Нам потребуется каждый шиллинг, который мы сможем раздобыть, в конце концов, очень скоро нам придется кормить еще несколько ртов.
Дэр вытаращил глаза.
- Шарли, ты хочешь сказать…
Она улыбнулась, продемонстрировав свои ямочки в полной красе, и скромно потупилась. Темные ресницы веером легли на слегка порозовевшие щеки.
- Да, это правда. - Ресницы взметнулись вверх, в глазах полыхнуло веселье. - Я пригласила Кроуча и всех остальных слуг Джиллиан приехать к нам в Шотландию и помочь привести твой дом в порядок. Не хотела говорить тебе при всех, но… ну… так получилось.
- Кроуч! Я этого не потерплю!
- Судя по тому, что мне рассказывал об этом доме Дэр, - доверительно обратилась она к Патриции и Дэвиду, - там настоящая свалка.
- На этот раз ты зашла слишком далеко. Одно дело выстрелить в меня, но это уже чересчур!
Шарлотта не обращала на него внимания.
- Я жду не дождусь, когда мы превратим его в семейное гнездышко, чтобы поселиться там и начать работу над новым двигателем.
- Ты не притащишь в мой дом этого головореза Кроуча и его шайку разбойников!
- Вы же знаете, я помогаю мужу. Без меня он вообще ничего не может сделать и говорит мне это каждую ночь.
- Я запрещаю, я категорически запрещаю!
- Мы очень хорошо сработались и сейчас обдумываем, как переделать двигатель для речных судов. Вам не кажется, что это превосходный проект? И, разумеется, он принесет нам кругленькую сумму.
- Шарлотта… - Дэр стиснул зубы, думая о том, что свалка в доме вынуждает его мириться с присутствием прислуги Уэссекса, но быстро сдался и обнял жену. - Что бы я без тебя делал, дорогая? - пробурчал он ей на ухо. Остальные тотчас же поняли его намерение и вежливо пошли осматривать новый гребной винт.
- Был бы одиноким и жалким человеком, с которым никто не желает разговаривать, и жил бы без прислуги в доме с семнадцатью котами, и каждого из них звали бы Уильямом. А после смерти коты бы тебя сожрали. Поэтому ты просто обязан поблагодарить меня за то, что я вышла за тебя замуж и спасла тебя от такой ужасной участи, да еще и помогла тебе выполнить свое предназначение и стать ведущим создателем двигателей.
- Благодарю вас, миссис Макгрегор, за то, что спасли меня и не дали сожрать котам, - послушно ответил он, затянул ее за колонну и как следует поцеловал. - А теперь насчет этой твоей необдуманной идеи притащить в Шотландию Кроуча и остальных…
Шарлотта не дала ему договорить, закрыв рот поцелуем.
Примечания
1
Игра слов. Дворецкого зовут Кроуч, но Дэр, обмолвившись, называет его Кротч (англ. crotch - пах).
2
Гарри Камбала - персонаж детского английского стихотворения.
3
Стоун - мера веса, равен 6,34 кг.