Кайли кивнула, и ее глаза сразу наполнились слезами.
- Она всегда говорила, что я хороша такая, как есть, но что она сказала бы, увидев здешних девчонок? Они идеальные. У них идеальные волосы, идеальный макияж, и фигуры у них идеальные. Даже в школьной форме они умудряются выглядеть как модели.
Неожиданным, но самым ценным аспектом работы консультанта для Брук стало доверительное общение с пациентками. В аспирантуре ей говорили: любой, кто регулярно общается с подростками и умеет слушать, играет в их жизни важную роль как внимательный, неравнодушный взрослый, но Брук не вполне понимала, что это значит, пока не попала в Хантли.
Брук еще раз повторила - что бы Кайли ни вообразила, у нее совершенно нормальный вес. Убедить ее было трудно - мускулистая и спортивная, она была еще и довольно широка в кости, но Брук не сдавалась. Если бы перемогать время на четыре года вперед и отправить Кайли сразу в колледж, думала Брук, она бы мгновенно поняла, какая чепуха все эти подростковые комплексы.
Но Брук по опыту знала: все не так просто. Она сама переживала по поводу своей комплекции до самой аспирантуры, а потом села на жесткую диету и похудела почти на двадцать фунтов. Удержать результат она не смогла - пятнадцать фунтов вернулись почти сразу. Сейчас, несмотря на правильное питание и регулярные пробежки, Брук по-прежнему находилась на предельной границе нормы для своего роста и реагировала на это примерно как Кайли. Вот почему она чувствовала себя лицемеркой, уговаривая девочку не портить себе кровь из-за "пустяков".
- Ты тоже идеальна, Кайли. Да, тебя окружают девочки со множеством достоинств, но поверь мне, ты очень красива. Скоро у тебя появятся подруги - найдешь девочек, с которыми интересно общаться, освоишься. Не успеешь оглянуться, как позади останутся и отборочный тест, и выпускной бал. Ты уедешь отсюда в отличный университет, где каждый хорош по-своему, где никто ни под кого не подстраивается, и тебе это понравится, вот увидишь!
В кабинете вдруг зазвучали звуки пианино - звонил Джулиан. Муж никогда не отвлекал ее, когда она была в Хантли, зная, что она не сможет ответить, даже количество сообщений старался сократить до минимума, поэтому Брук сразу поняла - что-то случилось.
- Кайли, извини, я сейчас. - Она развернулась на вращающемся кресле, чтобы взять трубку. - Пригнет. Что случилось? У меня сейчас пациентка.
- Брук, ты не поверишь, но… - Он замолчал и шумно, драматически вздохнул.
- Кроме шуток, Джулиан, если ничего срочного, я тебе потом перезвоню.
- Только что звонил Лео. Вчера на презентации и был человек от Джея Лено. Они хотят, чтобы я выступил в его шоу!
- Не может быть!
- Клянусь! Гарантия сто процентов. Наследующей неделе, вечером во вторник. Съемки в пять.
- Мой выход в музыкальном отделении, сразу после интервью. Представляешь?
- О Господи!
- Брук! Скажи что-нибудь еще!
Брук на минуту забыла, где находится.
- Ушам своим не верю! То есть, конечно, верю, но… все равно не верю! - Она слышала, как рассмеялся Джулиан, и подумала, как же давно он так радовался. - Когда домой придешь? Это надо отпраздновать. У меня есть кое-какие идеи…
- Надеюсь, выход в сетчатом боди в программе предусмотрен?
Брук улыбнулась:
- Я думала, скорее нужен "Дом Периньон". Помнишь, нам подарили? У нас все как-то не было случая его открыть.
- Нет, боди. Сегодняшний день заслуживает шампанского и бурного секса. Успеешь домой к восьми? Ужин я беру на себя.
- Не обязательно готовить, давай я что-нибудь закажу. Или куда-нибудь сходим! Почему не пойти в ресторан, отметить по-человечески?
- Позволь тогда, я сам всем займусь, - попросил Джулиан. - Пожалуйста! Есть у меня одно местечко.
Сердце Брук радостно забилось. Может, теперь он будет меньше времени проводить в студии и чаще бывать дома? Она ощутила знакомое жгучее нетерпение, какое испытывала раньше, прежде чем глянец новизны пообтерся и брак стал чем-то привычным.
- Ну конечно! Увидимся в восемь. Джулиан, просто не могу дождаться!
- Я тоже. - Он чмокнул, изображая поцелуй, чего не делал уже сто лет, и отключился. И только тут Брук вспомнила, где находится.
- Да, ничего себе у вас разговоры, - сказала Кайли улыбаясь. - Вечером свидание?
Брук не уставала поражаться, как юны на самом деле эти девочки при всей их самоуверенной дерзости и неестественно глубоких знаниях обо всем на свете - от экстремальных диет до техники минета.
Брук читала очень подробное описание в забытом одной из пациенток блокноте, настолько подробное, что почерпнула для себя кое-что новое, прежде чем спохватилась: полагаться на сексуальный опыт старшеклассницы - последнее дело. По многим причинам.)
- С мужем, - уточнила Брук, пытаясь "сохранить лицо". - Извини. Вернемся к…
- Интересные у вас там события, - заметила Кайли, отпустив прядку и принимаясь грызть ноготь. - Что стряслось?
С облегчением видя улыбку на лице девочки, Брук решилась ответить:
- Ну в общем, новость действительно из ряда вон. Мой муж, видишь ли, музыкант, и ему только что позвонили из шоу Джея Лено и пригласили выступить. - Голос Брук зазвенел от гордости, и хотя врачу делиться деталями жизни с подростком неэтично и неосторожно, удержаться она не смогла.
Кайли оставила в покое ноготь и вытянула шею.
- Он будет в шоу Лено?
Брук кивнула и переложила на столе несколько бумаг в тщетной попытке скрыть радость.
- Охренеть! - воскликнула девочка, и конский хвост мотнулся вправо-влево, словно соглашаясь с мнением хозяйки.
- Кайли!
- Извините. Как его зовут, и когда он будет в шоу? Обязательно посмотрю.
- В следующий вторник. Его зовут Джулиан Олтер.
- Это хре… фиг знает как престижно! Поздравляю, миссис Олтер. Ваш муж должен быть просто супер, раз его пригласили к Лено. Вы с ним полетите?
- Что? - Брук как-то не подумала об этом. Впрочем, Джулиан тоже не упомянул о перелете.
- Разве Лено снимает свои шоу не в Лос-Анджелесе? Вы обязательно должны поехать!
- Поеду, поеду, - машинально ответила Брук, хота под ложечкой возникло неприятное беспокойство: если Джулиан умолчал о поездке, причиной тому могла быть не только суета.
У Кайли оставалось десять минут, затем была намечена часовая консультация с юной гимнасткой, чей тренер контрольными взвешиваниями нанес сокрушительный удар по самооценке девочки, но Брук не могла усидеть на месте. Рассудив, что вела себя непрофессионально, разоткровенничавшись во время консультации, она повернулась к Кайли:
- Слушай, мне очень неловко, но давай сегодня закончим. Я приду в пятницу и предупрежу учительницу, которая будет вести у вас шестой урок, что назначила тебе новую консультацию. Ты не против?
- Еще бы я была против, миссис Олтер! У вас такая новость… Поздравьте от меня вашего мужа.
Брук улыбнулась:
- Спасибо, поздравлю. Да, Кайли, а наш разговор мы продолжим. Я не могу поддерживать твои фантазии, но если хочешь питаться более грамотно, мы с тобой подберем диету. Как тебе такое решение?
Кайли кивнула. Брук даже показалось, что на губах девочки промелькнула едва заметная улыбка. Видимо, досрочное завершение консультации ее ничуть не расстроило, но Брук все-таки мучила совесть. Подростки нелегко раскрываются, а с Кайли только-только у нее начало хоть что-то получаться.
Твердо решив рационально распланировать прием пациенток на пятницу, Брук сбросила коротенький е-мейл директрисе Ронде, сославшись на внезапное ухудшение самочувствия, сунула вещи в парусиновую торбу и буквально на ходу уселась в свободное такси. Если уж приглашение к "Лено" не повод кутнуть, тогда вообще жить не стоит.
Несмотря на час пик, поездка через парк по Восемьдесят шестой улице оказалась вполне терпимой, да и Вестсайдское шоссе не стояло - транспорт двигался с космической скоростью двадцать миль в час - просто сон и мечта в этот вечерний час! Потому приятно удивленная Брук подошла к дому уже в половине седьмого. Она поднялась к себе на этаж, стоически вытерпела восторженное облизывание, после чего предложила Уолтеру толстую, плетеную и очень пахучую кость из бычьих жил - какие спаниель уважал больше всего. Налив себе пино-гриджио из открытой бутылки, стоявшей в холодильнике, она отпила большой глоток, представляя, как хорошо было бы обновить информацию о Джулиане на Facebook, поведав миру потрясающую новость, но не решилась что-то делать, не посоветовавшись с ним.
Открыв свою домашнюю страницу, она, к собственному неудовольствию, увидела сообщение от Лео. Ну естественно, он самым бесцеремонным образом изучил ее записи в Facebook.
"Лео Уолш: ОТПАДНЫЙ ДЖУЛИАН ОЛТЕР СТАНЕТ ЗВЕЗДОЙ ЛОС-АНДЖЕЛЕССКОГО ШОУ ЛЕНО В БЛИЖАЙШИЙ ВТОРНИК. ВО КАК!"
У Брук вновь появился тошнотворный холодок под ложечкой; между строк недвусмысленно читалось - Джулиан едет в Лос-Анджелес, Лео едет в Лос-Анджелес, а она так и не получила приглашения.
Брук приняла душ, побрила ноги, причесалась, почистила зубы нитью и насухо вытерлась полотенцем. Да, нечего было и мечтать сопровождать Джулиана на запись шоу. Брук не знала, нужна мужу ее поддержка или он рассудил, что поездка чисто деловая и ехать полагается с менеджером, а не с супругой.
Нанося на свежевыбритые икры одобренный Джулианом увлажнитель без запаха - муж терпеть не мог ароматических отдушек, - Брук поглядывала на Уолтера, который с интересом за ней наблюдал.
- Что, зря папуся выбрал Лео в менеджеры? - тоненьким голоском спросила она.
Уолтер поднял голову с пушистого банного коврика, от которого его шерсть вечно пахла плесенью, вильнул хвостом и глухо гавкнул.
- Это означает нет?
Уолтер проворчал что-то односложное на своем собачьем языке.
- Или все-таки да?
Снова ворчание.
- Спасибо за глубокий анализ ситуации, Уолтер! Что бы я без тебя делала?
Пес лизнул ей щиколотку и снова улегся на коврик.
Взглянув на часы, Брук увидела, что уже без десяти восемь, поэтому, взяв себя в руки, вытащила мятую груду черной ткани из дальнего ящика с нижним бельем. В последний раз она одевала сетчатое боди больше года назад, когда обвинила Джулиана в потере интереса к сексу, а он подошел к ящику, вытащил эту вещицу и сказал что-то вроде "просто преступление иметь такое и не носить". Обстановка моментально разрядилась: Брук натянула ажурный шедевр и шутливо изобразила танец стриптизерши под самые разнузданные возгласы Джулиана.
Постепенно черное сетчатое боди стало их интимным знаком. Брук купила его на первом или втором году брака, когда Джулиан признался, словно в чем-то неприличном, что он обожает женщин в обтягивающем черном белье… и не очень любит яркие мальчишечьи шорты и полосатые маечки, в которых Брук ложилась спать, считая, что они тоже по-своему сексуальны - юной задиристой прелестью. Не считаясь с невозможными на тот момент сходами, Брук буквально разорилась, через два дня став обладательницей мягчайшей черной трикотажной комбинации на лямках-спагетти из "Блумингдейла", черной ночной рубашки с оборками в стиле бэби-долл от "Тайны Виктории" и короткой хлопковой ночнушки с надписью "Спящая красавица" на животе. Каждая обновка встречалась вышученным "прелестно, прелестно", и Джулиан продолжал читать журнал - даже шедевр от "Тайны Виктории" не вызвал у него искры интереса! На следующее утро Брук позвонила Ноле.
- Освобождай субботу, - велела та. - Пойдем по магазинам.
- Я уже потратила кучу денег, - заныла Брук.
- Погоди, давай разберемся: твой муж сказал, что хочет видеть тебя в сексуальном черном белье, а ты напялила ночнушку с надписью? Ты что?!
- А что? Он не уточнил. Сказал, нравится черное, а не яркое, я и купила все черное, короткое и обтягивающее. Ночная рубашка с надписью вообще со стразами. Что здесь не так?
- Все так… для озабоченной второкурсницы, решившей впервые переспать с парнем в общежитии. Хочешь не хочешь, но ты уже взрослая. Джулиан тебе намекает, что пора бы и выглядеть как женщина. Сексуальная, красивая женщина.
- Ладно-ладно, сдаюсь. В субботу во сколько?
- В двенадцать на углу Спринг и Мерсер-стрит. Пойдем в "Кики", "Ла перла" и "Провокатор". Уложимся в сорок минут и выберем именно то, что тебе надо. Давай, пока.
Брук всю неделю с нетерпением ждала шопинга, но поход по магазинам обернулся жалким провалом. Обладательница банковской зарплаты и огромных бонусов, Нола забыла сказать Брук, что чем меньше ткани идет на нижнее белье, тем оно дороже. Брук остолбенела, увидев, что в "Кики" французский комплект, от которого Нола пришла в восторг, стоил шестьсот пятьдесят долларов, а простая черная рубашка, купленная Брук в "Блумингдейле"- триста семьдесят пять. Да куда же ей, аспирантке, кинуться, когда черные кружевные стринги стоят сто пятнадцать долларов, а с открытым лобком - сто тридцать пять! Побывав в двух-трех магазинах, Брук твердо сказала подруге - большое спасибо за помощь, но купить сегодня ничего не получится.
Лишь через неделю, когда Брук оказалась в особом отделе "Рикис", надеясь купить кое-что для девичника одной из подружек, решение, можно сказать, пришло само собой.
На витринах от пола до потолка, между вибраторами и бумажными тарелками с разнообразными художественными вариациями рисунков пениса, была стена "тематических костюмов" в плоских, как конверты, индивидуальных упаковках, вроде колготок. Сверху были снимки красавиц во всевозможных одеяниях, которые только могла подсказать сексуальная фантазия: французской горничной, школьницы, пожарной, заключенной, капитанши команды болельщиц, ковбоя, а еще - целый ворох нарядов, как на подбор коротких, обтягивающих и черных. Самое приютное, что дороже сорока долларов они не стоили, а на большинстве пакетов значилась цена меньше двадцати пяти долларов. Брук рассматривала упаковки, пытаясь представить, что больше понравится Джулиану, когда к ней подошел продавец с синими волосами и густо подведенными глазами.
- Помочь с выбором? - заботливо предложил он.
Брук тут же отвернулась к набору соломинок для коктейля в виде пенисов и отрицательно покачала головой.
- Буду рад что-то порекомендовать, - не отступал консультант. - Костюмы, секс-игрушки, что пожелаете. Покажу вам, где тут у нас лежат бестселлеры.
- Спасибо, я ищу что-нибудь для девичника, - быстро ответила Брук, злясь на себя за дурацкое смущение.
- A-а, сейчас посмотрю.
Когда он вышел в торговый зал, Брук очнулась. Зная, что смелость ее покинет, если вернется экзотического вида продавец или кто-нибудь войдет, она схватила первую попавшую под руку упаковку, бросила ее в пластмассовую корзину и бегом побежала к кассе, на ходу добавив шампунь, большой пакет "Клинекса" и лезвия для бритвы, чтобы кассир не сразу увидел, за чем именно она сюда пришла. И только в метро, сидя в последнем вагоне, чудесным образом оказавшись на безопасном расстоянии от других пассажиров, она заглянула в пакет.
На конверте оказалась рыжеволосая женщина, не очень сильно отличавшаяся от Брук (если не считать ног, идущих от коренных зубов), в сетчатом боди. Красотка на фотографии провоцирующе отставила зад, призывно глядя в камеру, но, несмотря на постановочную сцену, ей удалось выглядеть сексуально и уверенно, не уподобившись вульгарной шлюхе. "Я сделаю это", - мысленно повторяла Брук. Вечером, когда она вышла из ванной в спальню в этой провокационной вещице и на шпильках, Джулиан чуть не упал с кровати.
Брук несколько лет облачалась в одиозный наряд по торжественным случаям вроде дней рождения мужа, годовщины свадьбы и редкого отдыха в хорошую погоду, но в последнее время они стали ощущать хроническую усталость, и ажурный шедевр занял непочетное место в дальнем углу ящика для белья. Брук расправила боди и, поджав живот, натянула его на себя. Придя домой, Джулиан сразу поймет, что она хочет сказать: "Я так тобой горжусь, это изумительный успех, иди сюда, я тебе это наделе докажу!" Не важно, что безразмерное боди сдавливало бока, Брук все равно чувствовала себя очень сексуальной. Она освободила волосы от тугой резинки и в ожидании прилегла на неразобранную кровать, когда зазвонил телефон. Наверно Джулиан хочет предупредить, что уже едет. Брук хватила трубку на первом звонке.
- Брук, детка, меня хорошо слышно? - задрожала трубка от пронзительного голоса матери.
Брук глубоко вздохнула, гадая, откуда у родительницы уникальный талант звонить в самый неудачный момент.
- Привет, мам, слышно хорошо.
- Отлично! Я надеялась застать тебя дома. Слушай, возьми ежедневник и наметь встречу со мной. Ты не любишь планировать заранее, но я готовлю…
- Мам, прости, что перебиваю, но у меня мало времени. Джулиан сейчас придет домой, я не успеваю приготовиться.
- А, будете отмечать потрясающее событие? Представляю, как вы оба счастливы!
Брук открыла рот ответить, но спохватилась, что еще не говорила матери о шоу "Лено".
- Откуда ты знаешь?
- От Рэнди, милая. Он видел сообщение на неофициальном сайте фанатов Джулиана, если я правильно поняла. Жаль, конечно, что моя дочь ничего мне не сообщила, но, к счастью, хоть сын помнит свою старую мать.
- Ах да, Facebook! Да, мы оба очень рады.
- И куда же вы пойдете отмечать?
Брук взглянула на свою прикрытую сеткой грудь. Словно подчеркивая абсурдность разговора с матерью в подобном наряде, напрягшийся левый сосок проскочил в ячейку сетки.
- Да знаешь, скорее всего Джулиан принесет ужин домой. Хорошее шампанское у нас есть, так что праздновать будем дома.
- Как мило! Поцелуй его от меня. Но как только у тебя будет свободная минутка, мне необходимо тебя увидеть…
- Да-да, хорошо, мам, я тебе завтра позвоню.
- Потому что на это нужна всего минутка, а…
- Мам!
- Ну, все, все, позвони мне завтра, целую, дочка.
- И я тебя, мам.
Брук положила трубку, и в этот момент щелкнул замок.
Она знала, что муж сначала снимет пальто и присядет поздороваться с Уолтером, значит, она успеет снять фольгу и раскрутить металлическую сетку, удерживающую пробку, - два высоких узких бокала уже стояли на тумбочке. Брук поспешно вытянулась на кровати, как кошка, и сразу перестала волноваться, едва Джулиан появился в дверях.
- Угадай, кто будет жить в "Шато Мармон"? - спросил он с широкой улыбкой.
- Кто? - села на постели Брук, забыв про свой наряд.
- Я, - гордо сказал он, и Брук мгновенно ощутила тревогу.
- Не может быть! - вырвалось у нее.
- Клянусь. В апартаментах на одного. Из отеля меня заберут на лимузине и отвезут на студию Эн-би-си на запись шоу "Лено".
Брук заставила себя сосредоточиться именно на этом, напомнив себе, что она к "Шато Мармон" и шикарным апартаментам никакого отношения не имеет.
- Боже, Джулиан, как шикарно! Об этом отеле пишет вся пресса. Кейт Хадсон устроила ночную вечеринку в тамошних бунгало! Джей Ло с Марком Энтони наткнулись у бассейна на Бена Аффлека, и Марк устроил скандал! Сам Белуши мер там от передоза! Легендарная гостиница!
- Угадай, что еще? - спросил Джулиан, присаживаясь рядом с ней на кровать и поглаживая ее обтянутый черной сеткой живот.
- Что?