Забавно, подумала Хейзл, услышать эти слова от мужчины, который сам женился по принуждению! Но Дик всегда относился к своей подружке-итальянке с благоговением, на которое его жена никогда не могла рассчитывать!
Она решила сосчитать до десяти, но добралась только до шести.
- Как и мы не были женаты! - насмешливо напомнила Хейзл. - Но, если ты хочешь заниматься сексом, для этого не требуется брачное свидетельство, а результатом постельных утех может стать - и часто становится - беременность, что мы с тобой отлично знаем!
Пара за соседним столиком, до которой донеслись слова Хейзл, обменялась насмешливыми взглядами, но Дик, казалось, не мог оправиться от потрясения. Без сомнения, когда он пригласил на ланч свою обычно тихую и сдержанную жену, он не ожидал такой реакции. И, если бы причина размолвки не была столь серьезной, Хейзл покатилась бы со смеху при виде выражения его лица. Дик нахмурился, и его густые темные брови сошлись на переносице.
- Дорогая, тебе совершенно несвойственно быть такой…
- …Грубой? - пришла она на помощь, думая, что да, несвойственно. Но какую она почувствовала раскрепощенность! - А как, по-твоему, я должна была реагировать, когда ты внезапно объявил, что уезжаешь в Италию на помощь человеку, который, как известно, все эти годы был для тебя светочем и маяком!
- Чушь! - вспылил Дик. - В моей многолетней дружбе с Паолой не было ничего порочного, никакой двусмысленности, и ты это отлично знаешь.
О, да - в этом Хейзл не сомневалась! Но в том-то и дело, что невинность их отношений и таила в себе самую большую опасность. Ибо как она могла надеяться выдержать сравнение с женщиной, которая оставалась чиста, как свежевыпавший снег? Нет, Хейзл ни в коем случае не могла утверждать, что не любит Паолу, испытывает к ней неприязнь и вообще настроена против нее, хотя не подлежало сомнению, что Паола в полном смысле слова была подругой Дика.
Более того, она была крестной матерью Летти, и тройняшки просто обожали ее. Дик и Паола подходили друг другу, как бекон яичнице, и эта их совместимость заставляла Хейзл нервничать. Особенно если Дик собирается утешать Паолу, а с женой расстается не лучшим образом…
Но не слишком ли она опережает события? Стоит ли упоминать о конкуренции, о сравнении? Первым делом она должна задать себе несколько предельно простых вопросов. Например, любит она или нет своего мужа? Да, любит. Хейзл и представить не могла, что способна полюбить кого-то другого. Но разве любовь не предполагает полного доверия? Да, предполагает.
Она улыбнулась Дику и любезно спросила:
- Так в чем же причина визита? И почему такая спешка?
- Причина совершенно банальная. - Он смущенно развел руками, словно речь шла о сделанной им ошибке. - Деньги. Или, точнее, их отсутствие. И ее банк начал терять терпение.
- Вот как? А я всегда считала, что семья Паолы благоденствует. Разве они не имеют какое-то отдаленное отношение к королевской династии… Или что-то в этом роде?
- Ммм… В общем-то, так и есть. Но титул не гарантирует богатства. Они всегда вели сравнительно скромный образ жизни. - Дик испытывал огромное облегчение оттого, что Хейзл, кажется, утихомирилась. - То немногое, что у них оставалось, им пришлось потратить, и теперь они ищут возможность обеспечить себе хоть какой-то доход.
- Но работу искать не собираются?
У Дика блеснули глаза.
- Неблагородно, Хейзл. Последние пять лет Паола ухаживает за матерью, ты же знаешь, что та тяжело больна. Так что она не сидела, сложа руки.
- Кажется, припоминаю, - неохотно согласилась Хейзл, думая, что в глазах Дика Паола вообще никогда не совершала ошибок.
- У них есть прекрасный виноградник с большими потенциальными возможностями, но надо правильно наладить работу на нем…
- И, как я полагаю, это можешь сделать только ты? - Голос ее сочился сарказмом, но Хейзл была бессильна перебороть себя.
- Я посоветовал им проконсультироваться у опытного агронома, - сообщил Дик.
- Похоже, ты давно интересуешься проблемами Паолы, - ядовито заметила Хейзл.
Он слегка смутился.
- Дорогая, но ты же знаешь, что время от времени мы беседуем по телефону.
Только не из дома, мрачно подумала Хейзл. Дик отнюдь не заблуждался, принимая ее молчание за признак интереса, но испытывал настоятельную потребность заполнить паузу.
- Кроме того, в их районе не делают подходящих бутылок. Во всяком случае, приемлемых, а у меня на примете есть прекрасное предприятие, которое могло бы снабжать их…
- О, избавь меня от подробностей! Если мне потребуется пройти краткий курс виноделия, я загляну в библиотеку! - фыркнула Хейзл. Она заметила, что Дику неприятна ее резкость, но сейчас ее это не заботило.
- Ты возражаешь против моей поездки, уж в этом-то я не сомневаюсь, - бросил он.
- Нет, Дик! - Хейзл было собралась сделать очередной глоток вина, но вместо этого решительно поставила бокал на стол, ибо у нее тряслись руки. - Хотя, должна признаться, не собираюсь прыгать от радости, что ты внезапно засобирался в Италию. Я возражаю против того, что все это обрушилось на меня как гром с ясного неба…
- Хейзл…
- Пожалуйста, не прерывай меня! - гаркнула она и не без удовольствия отметила, что Дик удивленно закрыл рот.
Конечно, он не привык к такому резкому отпору со стороны жены, потому что обычно они находили общий язык. Так было до вчерашнего дня. Хейзл возобновила нападение. Ее синие глаза метали молнии.
- Взгляни на ситуацию с моей точки зрения, - потребовала она. - В течение всего двух дней ты сначала сообщил, что намереваешься полностью менять наш образ жизни, а потом, как ни в чем не бывало, оповестил, что собираешься к своей непорочной Паоле!
- Хейзл, это неблагородно…
- А может, мне не хочется быть благородной!
- Паола разозлилась бы, услышав, что ты называешь ее непорочной, - пробормотал он, и Хейзл развеселилась, поняв, что нащупала уязвимое место мужа.
- Сколько времени ты собираешься пробыть в Италии? - холодно осведомилась она.
- Около месяца.
Дик посмотрел на нее в упор. Противостоять такому взгляду Хейзл была не в состоянии, и, что хуже всего, Дик это отлично знал! Стоит ему захотеть, и он вертит ею, как куклой. Особенно когда уламывает ее принять то, с чем она принципиально не согласна.
- Самое большее - пять недель.
Пять недель! Но Хейзл заставила себя сдержаться и сверх того, что она себе уже позволила, не реагировать. Она не может забывать о гордости. Чего ради показывать Дику, как она его безумно ревнует при мысли, что все это время он проведет с Паолой? А ведь не исключено, что вся эта история не закончится ничем хорошим. Мало того что между ними возникли отчужденность и недоверие, так Дик намерен уехать - что в любом случае и сделает.
- Хотелось бы надеяться, что не дольше, - вздохнула она, отодвигая тарелку.
Сделав глоток вина, Хейзл чуть не поперхнулась, увидев свое отражение в зеркале над головой Дика. Раскрасневшиеся от алкоголя и тепла обеденного зала щеки абсолютно не гармонировали со свитером. Она напоминала самой себе захмелевшую канарейку, что уж говорить об окружающих!
- В чем дело, Хейзл? - пробормотал Дик.
- Т-те женщины были правы, - простонала она.
- Какие женщины?
- Делия и Мэгги. Они были правы. Я в самом деле выгляжу отвратительно!
Дик незамедлительно принял решение, как успокоить жену. Он посмотрел на салат, к которому она почти не притронулась, и на жалкие остатки вина в бутылке. Если они и дальше будут продолжать в том же темпе, выпивая во время ланча по бутылке, к чему никто из них не привык, да еще и на пустой желудок, то кончится это весьма печально!
- Ты хочешь есть? - проворчал он.
Она замотала головой.
- Нет.
- Хорошо. - Встав, он решительно взял Хейзл за руку. - Идем.
- Куда?
- Увидишь, - ответил он и, поддерживая жену под руку, повел через переполненный зал.
Они оказались на улице, где висела все та же унылая морось. Остановив такси, Дик затолкал Хейзл в салон и велел водителю:
- В Сохо, будьте любезны.
В Сохо?
- Дик, куда ты собрался?
- Помолчи, - проворчал он и впился в ее губы страстным поцелуем.
Так он не целовал меня уже много лет, изумленно подумала Хейзл. Даже вчера.
И дело не в той спешке, с которой Дик отчаянно рвался к ней. Казалось, он не может ею насытиться. А тот факт, что они расположились на заднем сиденье такси и водитель, наверное, поглядывал на них в зеркало заднего вида, лишь добавлял острой пикантности той ситуации, в которой оказалась Хейзл.
- Дик! - задохнулась она и почувствовала головокружение, когда груди, отозвавшись на ласку Дика, чувственно напряглись под тонким свитером. - Нас могут увидеть!
- Нет, не могут, - доверительно шепнул он ей на ухо. - Я прикрываю тебя, дорогая, хотя не полностью. Я хотел бы стянуть с тебя трусики, раздвинуть бедра и…
- Дик!
Кровь оглушающе пульсировала в висках Хейзл. Она почти не слышала Дика.
- Потому что я никогда раньше не занимался с вами любовью в такси, не так ли, миссис Треверс?
- Н-нет, - пролепетала она. - Н-но у нас никогда не было такой возможности.
- Ты тоже меня хочешь? - сдавленно пробормотал Дик и нежно поцеловал ее в шею.
Хейзл казалось, что она вот-вот воспарит… Она откинула голову, легонько застонав. Боже милостивый, подумал Дик, и глаза его потемнели от прилива безудержной страсти. Да похоже, она сейчас испытает оргазм… Уже! Он нехотя отодвинулся, и Хейзл издала протестующий звук.
- Приди в себя, дорогая, - посоветовал Дик. - Открой глаза. Мы почти приехали.
Хейзл смутно осознала, что они подъехали к его офису в Сохо и что Дик чуть ли не на руках извлекает ее из машины. Свежий воздух и дождь привели ее в чувство.
- Можешь ли ты продержаться хоть минуту? - поинтересовался он. - Пока я доведу тебя до своего кабинета?
Хейзл кивнула. Не было необходимости спрашивать, какова цель этого визита, потому что она прочитала ответ в глазах Дика. Он хотел ее. И она хотела его не меньше.
Каким-то чудом Хейзл удалось без приключений миновать секретаршу Люси, в самом деле довольно милую особу, и помощников Дика, не вызвав у служащих чрезмерного удивления и вскинутых бровей.
- Меня ни с кем не соединять! - бросил Дик, вталкивая Хейзл в кабинет и запирая за собой дверь.
На мгновение они встретились взглядами: Хейзл была полна удивленного ожидания, а глаза Дика, потемневшие от предвкушения наслаждения, мерцали, как тлеющие угли.
- Иди ко мне, - прохрипел он и, к несказанному облегчению Хейзл, притянул ее к себе, осыпая лицо и губы страстными нежными поцелуями.
Дик оторвался лишь на мгновение, чтобы стянуть с нее свитер и небрежно бросить его к ногам. И вот он снова склонился к Хейзл, скользя языком вдоль ложбинки меж грудей, которые соблазнительно выпирали из бюстгальтера. Хейзл переполняло блаженство.
- Ммм… - простонал Дик, укладывая Хейзл на огромный письменный стол. Продолжая языком ласкать сосок, который вызывающе распирал тонкую ткань бюстгальтера, он нетерпеливо задрал юбку Хейзл.
- Думаю, что ждать больше не стоит. А ты?
Ждать! Да она умрет, если будет и дальше томиться ожиданием! Хейзл всегда полностью устраивала сексуальная сторона ее супружества, но сейчас она чувствовала сильнейшее возбуждение, ибо Дик никогда раньше так не обращался с ней. Как будто она была девицей, которую он подцепил в баре, а не матерью его детей.
- О, Дик! - восторженно выдохнула она, чувствуя себя буквально на седьмом небе. - Сделай это еще раз!
- Вот так?
- Да! Да! Вот так! Пожалуйста, еще раз! - страстно молила она, обеими руками вцепившись в край столешницы. Хейзл услышала скрежет, когда Дик рывком расстегнул молнию брюк, и тут только до нее дошло, чем же на самом деле он собирается с ней заняться. В кабинете! На столе! От изумления глаза у Хейзл стали совершенно круглыми, и Дик, поймав ее взгляд, кивнул.
- Да, - прошептал он, - я знаю, чего ты хочешь, Хейзл. Ты хочешь, чтобы я взял тебя тут же и немедленно, не так ли, дорогая? Ты хочешь, чтобы я овладел тобою на столе, ведь так?
- Д-да… - Хейзл испуганно ойкнула, когда Дик сорвал с нее трусики и нетерпеливо отшвырнул их.
Он никогда еще не испытывал такого мощного прилива страсти и с такой силой ворвался в глубину ее жаждущей плоти, что услышал, как Хейзл изумленно и недоверчиво вскрикнула. Дик на мгновение прикрыл глаза, колеблясь между восторгом и отчаянием, которое захлестывало его с головой, ибо впервые в жизни почувствовал, что больше не в силах сдерживаться… Хейзл же хотелось продлить эти мгновения, насладиться их сладкой порочностью: она была в восторге, что в середине дня муж занимается с ней любовью - и где? - в офисе!
Но ничто не длится вечно, и Хейзл почувствовала себя едва ли не обманутой, когда всем телом стала конвульсивно содрогаться под Диком. И в долю секунды, перед тем как сумасшедшее наслаждение поглотило ее, Хейзл увидела, как Дик закрыл глаза и потрясенно задохнулся, сотрясаемый приступами блаженства, после чего обессиленно замер, положив голову ей на грудь.
- Почему ты это сделал? - спросила Хейзл, с трудом придя в себя.
- Разве тебе не понравилось? - невнятно пробурчал он, целуя ее грудь.
- Т-ты же знаешь, что понравилось, - с трудом перевела дыхание Хейзл и легонько дернула Дика за волосы.
Он с неохотой оторвался от ее соблазнительной груди и встал.
- Я хотел бы весь день заниматься этим, - вздохнул он, нагибаясь за трусиками Хейзл. Прежде чем вернуть их, Дик нежно поцеловал жену в губы.
- Так почему, Дик? - снова спросила Хейзл, пытаясь понять, что за зрелище представляет собой, когда, полуголая, нагнулась за валяющимся на полу скомканным свитером.
Дик с улыбкой наблюдал за ней.
- Как и всегда - ради удовольствия, - пробормотал он, но Хейзл отрицательно замотала головой.
- Не пытайся увиливать! Я вовсе не это имела в виду, и тебе это прекрасно известно.
Внезапно он посерьезнел.
- Ты хочешь знать, чего ради, чтобы заняться любовью, я притащил тебя в свой кабинет? - тихо спросил он.
- Да.
Хейзл проглотила комок в горле. У нее зачастило сердце, когда перед глазами всплыли картины недавней ошеломительной, страстной и нежной близости. Она через голову натянула свитер и, чтобы привести волосы в порядок, встряхнулась, как попавшая под дождь собака.
- А ты бы предпочла, чтобы я снял номер в гостинице? Ты это хочешь сказать? Что ж, меня это тоже устраивает, радость моя!
- Прошу тебя, не уходи от темы, - взмолилась Хейзл. - Мне в самом деле интересно.
- Как и мне. И довольно давно. - Он задумался, и наступила длинная пауза. - Очень интересно.
Хейзл выжидающе уставилась на мужа. В тоне его таился какой-то странный подтекст, и у нее дрогнул голос:
- Что именно интересно?
Глаза Дика подернулись дымкой.
- Я все думал, каково было бы заниматься с тобой любовью и здесь, и в гостиничном номере, и… Или уехать с тобой на затерянную лесную поляну, где ты будешь полностью принадлежать мне, или взять тебя на заднем сиденье такси…
- Дик! - У Хейзл даже закружилась голова. - Что это с тобой вдруг случилось?
- Вдруг со мной ничего не случается, - улыбнулся он довольно мрачно. - Эти мысли давно меня посещают.
- Ты говоришь, как мужчина, изголодавшийся по сексу…
- Нет, нет, нет! - решительно возразил он. - Чего это тебе взбрело в голову, Хейзл?
- А что еще мне могло прийти в голову, когда выяснилось, что ты лелеешь этакие эротические фривольности на мой счет? И я не сомневаюсь, в чем дело! Ты хочешь сказать, что наша сексуальная жизнь не доставляет тебе удовольствия?
Дик вздохнул.
- Ты отлично знаешь, что доставляет. Дорогая, почему бы тебе не подойти и не присесть рядом со мной?
Но, обуреваемая страхом потерять Дика, Хейзл продолжала упрямо стоять на месте.
- Если тебе все равно, я бы не хотела садиться! Я хочу понять причину столь резких перемен в твоем характере.
Дик примостился на краю стола, и Хейзл, как грозовым облаком, охватило мрачное предчувствие.
- Хейзл, дорогая, - мягко сказал он. - Ты потрясающая любовница.
- То же самое я могу сказать о тебе, как о любовнике, - вернула она комплимент. - Правда, не в пример тебе, я не обладаю опытом, чтобы сравнивать.
- В сравнениях есть что-то гнусное, - пожал плечами Дик. - Но вряд ли ты можешь осуждать меня за то, что до встречи с тобой у меня были другие женщины. Или возьмешься?
Да, он прав. Осуждать его Хейзл не могла. Как не могла и отделаться от ревности ко всем своим тем предшественницам.
- Просто дело в том, что я так и не успел по-настоящему поухаживать за тобой, - мягко заметил он. - Вспомни, дорогая.
Она погрузилась в молчание, обдумывая его слова.
Когда они впервые встретились, она столь безудержно влюбилась в Дика, а он в нее, что моральные препоны, должна ли она ложиться с ним в постель, даже не возникали. Это случилось само собой, в один прекрасный февральский день, вскоре после встречи в ночном клубе, и близость была столь же необходимой и неизбежной, как ежеутренний восход солнца.
Способствовал и тот факт, что возможность очутиться в постели была преподнесена им едва ли не на блюдечке. Мистер Маршалл редко бывал дома, похоронив себя под грудой рабочих обязанностей. Порой Хейзл задумывалась, приходит ли отцу в голову, что его маленькой девочке придется без помощи и присмотра выйти во взрослый мир. Или, может быть, он всего лишь пожмет плечами и примирится с неизбежностью.
Молодые люди наконец набрались смелости и предстали перед Адамом Маршаллом, дабы сообщить о беременности Хейзл. Дик, крепко держа Хейзл за руку, убеждал, что, какова бы ни была реакция отца, он никогда ее не бросит. Но реакция пожилого джентльмена оказалась неожиданной.
Если Дик предполагал, что на него обрушится возмущение потрясенного родителя, то его опасения не оправдались. Отец Хейзл был широко образованным, начитанным интеллектуалом, и мало что в мире могло удивить его. Он задумчиво кивнул и сообщил, что в некоторых странах девочки выходят замуж уже в двенадцать лет. Затем он по очереди опросил их, начав с Хейзл, любят ли молодые люди друг друга, и, получив утвердительные ответы, проинформировал, что даже в расцвете лет женщине не просто родить. А семнадцать лет никак нельзя признать лучшим возрастом для родов. Кроме того, он настоятельно рекомендует, чтобы они оформили свои отношения, заключив брак, поскольку это обеспечит детям защиту закона.
- Конечно, только в том случае, если вы хотите пожениться, - быстро добавил мистер Маршалл, опасаясь обвинений, что брак его единственной дочери свершился по принуждению.
- Еще как хотим, - заверил Дик, ни на секунду не усомнившись в правильности своих действий. Он был полон решимости жениться на Хейзл. - Ведь мы этого хотим, не так ли, дорогая?
- О, да! - задохнулась от счастья Хейзл, не сомневаясь, что готова заполучить этого обаятельного мужчину на любых условиях.
Как молоды они были!
- В таком случае все куда проще, - своим вежливым, хорошо поставленным голосом добавил отец Хейзл. - С чисто юридической точки зрения.