Нашему появлению радовались, нас ждали. Тут же забрав наш багаж, нас принялись сопровождать в уже выделенные для нас комнаты.
- Ваше Высочество, ваши покои готовы и ждут вас, - с радостью сообщил слуга, давая знак, чтобы туда отнесли и вещи Риана.
- Вашим спутникам тоже готовы покои. - Нас разместили в гостевом крыле и хотели провести туда.
- Поселите мою невесту в смежную со мной комнату, - вдруг выдал Риан, а я даже дар речи потеряла. Похоже не только я, но и слуга хватал воздух распахнутым ртом, не в силах вымолвить и слова. Керри вообще уставился на Риана шокированным взглядом.
Даже я, не зная этикет понимала, что это ни в какие ворота не лезет! Одно дело жить в смежных комнатах в гостях у Ульриха, а другое здесь. Он с ума сошел?!
Не растерявшись, я со всей дури припечатала ногу Риана, благо мы рядом стояли, пытаясь вернуть его с небес на землю.
- Его Высочество изволили пошутить, - сообщила всем я. – Юмор у него совсем плоский стал, за время странствий, - доверительно сказала я слуге.
Тот несмело кивнул, но со стороны Риана протестов больше не возникло и он пошел показывать нам дорогу.
- Ася, убери ногу, а то и мой палец тоже уже плоским стал, - тихим сдавленным голосом сказал мне Риан. Надо же, а когда я наступила ему на ногу, то у него даже ни один мускул не дрогнул!
- Радуйся, что только палец, - зашипела я. – Совсем с ума сошел?
Фыркнув, и бросив напоследок на Риана разъяренный взгляд, мы пошли с Керри за слугой, а Риан двинулся к себе.
Моя комната мне понравилась, но это была только одна комната.
"Так, Ася, а ты видимо губу раскатала на апартаменты, как невеста принца? Так тебе не долго невестой быть", - успокоила я свое разыгравшееся воображение.
Пришла моя служанка и я попросила её приготовить мне платья на сегодня, а остальные вещи не распаковывать - я надеялась, что задержусь здесь ненадолго.
Чуть позже принесли записку от Риана, где он сообщал, что сейчас у него встреча с отцом, а перед обедом он ждет нас вместе, чтобы Риан представил меня ему. Нда…
Каково же было мое удивление, когда пришел слуга и сообщил, что Его Величество ждет меня в парке, для знакомства в неформальной обстановке.
Ох, что-то мне подсказывало, что папа Риана не рад обручению сына и хочет на эту самую невесту полюбоваться. Видно от этой встречи зависит, буду ли я представлена ко двору, как невеста Риана. Быстро собравшись, я пошла за слугой.
Мы спустились в парк с красиво разбитыми клумбами цветов, скульптурами, фонтанами. Меня сопроводили в отдаленную беседку.
"Король шифруется", - усмехнулась про себя я. – "Ну просто полная конспирация!".
В беседке меня ждал высокий мужчина лет тридцати пяти, больше похожий по возрасту на старшего брата Риана, чем на его отца. Темные волосы собраны в хвост, а в лице приковывали к себе пронзительные серые глаза. Доставив меня слуга удалился и между нами воцарилось молчание, в течение которого он с интересом меня рассматривал. Что ж, я ответила ему тем же. Ну не одному же ему так беззастенчиво глазеть?
- Значит вы невеста Дориана, которую перенесла Веста Луноликая, - то ли спросил, то ли просто озвучил сей факт он.
Я молчала, ожидая дальнейшего развития событий. А что говорить, если я даже не уверена, спрашивали ли меня?
- Почему вы молчите? – уже точно спросил меня он.
- А что говорить, если я даже была не уверенна, что вы меня спрашиваете? – удивилась я. – К тому же не знаю как в вашем мире, а в моем принято в начале беседы знакомиться, а потом уже вопросы задавать. – Вежливо сказала я.
Ох, меня просто полоснули взглядом! Не нравится? Мне тоже не нравится, когда меня молча рассматривают. Если вы король, то где же ваши королевские манеры?
- Вы так хорошо знаете этикет? – поддел он меня. – Какой у вас титул?
- В моей стране нет титулов, у нас люди при рождении имеют равные права и возможности, - по возможности вежливо постаралась ответить я. – Да и с этикетом я не знакома, лишь с обычными нормами вежливого поведения.
А что он про этикет речь завел? Или я должна была сделать реверанс? Так мне его и как короля не представили. Подумаешь, стоит мужчина в беседке, и кто его знает король он или нет.
- Неужели мой сын не познакомил вас с этикетом? – не унимался он.
- Да как-то нет, - пожала я плечами. – Тем более некоторые его проявления кажутся мне смешными, - высказала свое мнение я.
- Да что вы говорите, поделитесь пожалуйста, - насмешливо сказал он.
Я посмотрела на него. Мой брат, видя такой мой взгляд, всегда знал, что сейчас я пойду в разнос и море мне по колено. Этот мужчина еще этого не знал, но ничего, скоро узнает. Да и чего мне бояться? Что меня отлучат от двора? Так я же именно этого и добиваюсь!
"Ха, плевать я хотела, что ты король", - подумала я, - "Вот Ааронг правитель и насколько приятный мужчина. А этому этикет дался. Что ж, получишь ты отзыв о своем этикете!".
- К примеру, обращение к принцу "Ваше Высочество", - начала я.- Это просто смешно! Я понимаю, что он выше меня, но зачем же постоянно упоминать это в разговоре? – спросила я короля и наивно захлопала ресницами.
- Или обращение к королю "Ваше Величество", - не унималась я. – Конечно же, король полон величия, но неужели у него с годами так плохо с памятью, что необходимо о его величии при каждом слове напоминать?
Все, тушите свет! Для короля это был полный нокдаун.
" Видно как мужчина в летах, он особенно остро воспринял упоминание о своем возрасте", - решила я.
- Вы понимаете, что совершенно не подходите как невеста моему сыну, даже не смотря на то, что вас перенесла Веста Луноликая! – вскричал он.
Ах, какой же он душка! Я счастливо улыбнулась ему, как отцу родному.
- Совершенно с вами согласна! – радостно заявила я. – Может вы и колечко снимите, и мы быстренько с этой помолвкой закончим? - я с надеждой протянула ему руку с кольцом.
- А то оно не снимается, зараза, - не удержалась и добавила я.
Он крякнул и ошарашено посмотрел на меня.
- Вы хотите расторгнуть помолвку? – с неверием произнес он.
- Конечно, хочу! – Зря я что ли как идиотка ему руку с кольцом протягиваю?
Он его снимать не спешил и руку пришлось опустить. Ладно, будем его убеждать!
- Вы совершенно правы! Ну, какая из меня невеста для принца? – подтвердила я его правоту. – Этикет я не знаю. Да я даже когда с посланием от Весты к драконам поехала, то усомнилась, что Ааронг правитель драконов и попросила мне это подтвердить. Керри говорит, что за все сто восемьдесят лет его правления, это был первый случай, - поделилась с ним я.
- Веста?...Ааронг?... Керри? – повторил за мной удивленный король. Заело его, что ли?
- Веста! Она замечательная Богиня и очень красивая девушка, мы с ней подружились и она предложила мне драконам послание передать, чтобы я их места посмотрела. – Начала по порядку объяснять я.
- А Ааронг разрешил к себе так по простому обращаться, когда я его петь учила. Не буду же я Ваше Величество то, или Ваше Величество это, через каждые пару слов говорить, - пояснила я. – А Керри разрешил так к себе обращаться, сразу же как мы познакомились. Тем более он мне теперь названный брат, и как-то глупо ему выкать.
Король крякнул еще раз, переваривая информацию. Видно, как и Риан он с утра тугодум. Нда… Наследственность - она такая…
- К тому же я терпеть не могу все официальные мероприятия, а на балах мне скучно, - продолжала доказывать свою несостоятельность как невесты я. – Мы вот с Керри с бала сбежали и в долину летали, так мы намного веселее в таверне посидели.
- Летали?...
- Ну, да. Полет на драконе, это что-то! – поделилась впечатлениями я. Видя его изумление, пришлось пояснить: - Да вы не беспокойтесь, мне Ааронг разрешил потом с ним летать, и у Керри проблем не было.
- В таверне и люди простые, и гномы замечательные, они меня кстати на свадьбу пригласили к себе после, мы с Рианом и Керри ходили.
Рианом?...
- Ну, сыном вашим, - пояснила я.
- Ах, да! – вспомнил он. – Мне сообщили, что вы его так называли, а еще пинали при этом почему-то, да все норовили об голову что-то разбить.
Ясно, жена меня ему сдала со всеми потрохами!
- А как еще реагировать, если он забыл упомянуть, что является принцем?! – ничуть не смутилась я. – Меня это как-то не обрадовало…
- Так, о чем это я? – попыталась вспомнить, на чем остановилась в своем рассказе. – Да, я ему совершенно не подхожу! – решила закрепить эту мысль еще раз в его сознании я.
- Да я даже оракулу в глаз дала! – решила рассказать о всех своих косяках я. – Во мне нет никакого такта!
- Почему же сразу в глаз? – открыл рот от удивления он.
- Так он смеяться начал, а я не люблю, чтобы надо мной смеялись. Тем более говорит туманно. Все хотел мне предсказание сделать, да я отказалась.
- Предсказание? Сразу после того, как вы ему в глаз дали? – поразился он выдержке оракула.
- Да нет, уже после того, как мы с ним подружились. Неплохим кстати парнем оказался! Я посоветовала его Ааронгу советником взять по финансовым вопросам, - рассказала последние новости я. – Ведь почему раньше никому в голову это не пришло? Оракул же в этом деле просто незаменим!
- Советником? Оракула? И он согласился?! – Похоже, я не переставала его удивлять.
- Конечно согласился, за процент от прибыли любой согласится, не только оракул! А вам такой советник не нужен? Думаю, Валериан будет не против. Конечно же, если вы ему процент от прибыли дадите.
- Валериан?
- Ну так оракула зовут, я же говорила что мы с ним потом познакомились.
- После того как вы ему дали в глаз? – поразился он.
"Вот дался ему этот глаз!", - фыркнула я.
- Да нет, же! После! Он нас потом в городе нашел, мы познакомились и подружились. Хороший парень, правда жалко его.
- Почему жалко?
- Так ему целибат блюсти надо еще несколько лет.
- Почему несколько лет?
- Ну не всю же жизнь? – удивилась я. – Мы с ним этот вопрос решили и думаю он за пару лет успеет сколотить себе состояние и зажить счастливой жизнью. Так что успейте воспользоваться его услугами, пока он профпригоден.
Ох, я посмотрела на короля и походу, от обилия информации его голова вскипала.
- В общем, я совершенно не подхожу Риану, и вы как отец просто обязаны донести до него, чтобы он немедленно разорвал нашу помолвку! – решительно заявила я.
Он внимательно смотрел на меня и я дала бы миллион баксов, чтобы узнать, что же за мысли бродят в его голове.
- Действительно, - сказал он, - разве подходит моему сыну посланница Богини Весты и по совместительству её подруга, которая стала названной сестрой закрытого клана драконов и по простому обращается к правителю и его брату. Да еще она оседлала самого принца и летает на нем. Которая умудрилась получить приглашение на свадьбу к гномам, а они общаются только со своими. Которая дала в глаз оракулу и он теперь почему-то её лучший друг, да еще согласился поднимать экономику драконам. А теперь эта девушка еще предлагает эту самую экономику поднять и у нас.
Что-то меня терзали смутные сомнения. Вот как-то странно он все это перечислял, немного не так, как я рассказывала.
- Вы скажете ему? – потребовала четкого ответа я.
- Не беспокойтесь, я ему все скажу! – заверил меня он. – Теперь позвольте сопроводить вас к обеду, а то в вашем обществе время пролетело не заметно.
- Кстати, меня Драгон зовут, - представился он. – Уж если повелитель драконов разрешил вам к себе по имени обращаться, то и я не имею ничего против.
- Разумовская Анастасия Владимировна, - представилась я и взяла его под руку, так как он мне её протянул. – Можно просто Ася.
Было как-то странно идти с самим королем под ручку. Я вот этого его жеста совсем не поняла. И вообще, зачем светиться с неугодной невестой сына перед всем двором?! Я бросила подозрительный взгляд на Драгона. Интересно, что же он задумал?
- Анастасия, а вы совсем замуж за моего сына не хотите? – решил уточнить он.
- Совсем, - призналась я, желая его успокоить, чтобы он не думал, что разбивает мое хрупкое девичье сердечко.
- А почему?
Странный вопрос. Да какая ему разница? Ведь должен же был уже понять, что я не против разрыва помолвки!
- Понимаете, мне всего лишь 18 лет, и думать о замужестве как-то рано. К тому же в моем мире если уж и принята разница в возрасте, то не более чем в 20-30 лет. Признайте, что разница в возрасте между супругами больше чем на 100 лет уже выходит за всякие рамки. – Решила я напомнить о возрасте Риана.
– К тому же он вампир, а я человек. Вот зачем ему жена, которая через 20 лет будет выглядеть старше его, а еще через 20, так вообще старухой?
Он с интересом смотрел на меня.
- Если это единственное, что вас останавливает, то хочу сообщить, что моя супруга тоже человек.
Я смотрела на него и не могла понять, что он хочет этим сказать, а потом до меня дошло, что если его супруга мать Риана, то ей уже должно быть больше 140 лет – это я посчитала возраст Риана и прикинула во сколько она могла его родить.
- И каким образом она так хорошо сохранилась? – не выдержала и задала я вопрос.
Драгон усмехнулся и ответил:
- Между супругами принят обмен кровью. Моя кровь придает ей долголетия.
И тут я вспомнила, как Риан предлагал мне выпить его крови. У меня возникли подозрения:
- Скажите пожалуйста, а вот если бы я выпила крови Риана, то моя продолжительность жизни тоже бы увеличилась?
- Да, это так, - подтвердил он.
- Наверное и еще какие-то неожиданные факты к этому прилагаются? – решила узнать поточнее я.
- Да, прилагаются, - туманно ответил он.
Риан говорил, что он сможет в любой момент узнать, где я нахожусь. Интересно, а есть ли еще что-то кроме этого?
- А можно поточнее? - попросила я.
- Вы заинтересовались? – усмехнулся он.
- Не в том смысле, что я хочу этого, - пояснила я. – Просто Риан предлагал мне выпить его крови, чтобы всегда знать где я нахожусь и не беспокоиться обо мне. Как хорошо, что я отказалась. Вот уже тогда я чувствовала, что есть в этом предложении подвох!
Драгон резко остановился и бросил на меня непонятный взгляд.
- Он предлагал вам выпить своей крови?!
Нет, и чего так удивляться? Как жена его кровь пьет, так это нормально, а как мне его сын предложил, так он в шоке.
- Я это и сказала. А что не так?
- Вы выпили?
- Я же сказала, что нет. – Может у него действительно склероз? Я же только что это сказала! Ладно, повторю: – Мне его предложение показалось подозрительным, и мне бы не хотелось, чтобы он всегда знал, где я нахожусь.
" Мало ли, а вдруг я сбежать от него решу?", - подумала я. – "Так в случае обмена кровью эта идея зачахла бы на корню".
- Почему это вас так встревожило? – спросила я.
- Обмен кровью принят лишь между супругами, - резко ответил он.
- Тогда зачем он мне это предлагал? – удивилась я. Вот же вампир! И как это у меня еще чувство самосохранения сработало?!
"А вот вернись я домой и прекрати стареть, каково это наблюдать за старостью и смертью родных и близких? Бррр…", - вздрогнула я.
- Вы не жалеете, что не выпили? – удивился он.
- Да я рада, что заподозрила подвох! – искренне призналась я. – А что еще было бы, если бы я это сделала?
- Пусть вам расскажет мой сын.
- Ну да, он расскажет…, - безнадежно вздохнула я. – Он скорее сначала заставит сделать, а потом уже с последствиями ознакомит… может быть.
Мы дальше не спеша двинулись по дорожке парка. Здесь уже было более людно и на нас обращали внимание.
- Ваше Величество…, - решила я задать ему вопрос, который меня тревожил.
- Анастасия, о своем величии я помню и можно мне о нем не упоминать, когда мы в неформальной обстановке, - перебил он меня, усмехнувшись. Нда… слова он мои запомнил.
- Драгон, позвольте поинтересоваться вашими дальнейшими планами в отношении Риана.
- Что именно вас интересует? – приподнял бровь он. Ну, просто как Риан!
- Мириться будете? – напрямую спросила я.
- С какой целью интересуетесь? – опять ушел от ответа он. Нет, ну настоящий король!
- С самой что ни на есть прямой. Простили бы вы его, - вздохнула я.
Он удивленно смотрел на меня. И что здесь спрашивается удивительного?
- В жизни нет ничего важнее семьи, - сказала я ему прописную истину, – и нет никого ближе, чем члены семьи. Вот я попала в ваш мир и очень остро чувствую, что все мои близкие остались в моем мире. Думаю и вы так же остро почувствовали отсутствие Риана, когда он уехал, да и он очень сильно скучал по вам, хоть и не показывал этого.
- Почему вы так решили? – спросил он, пряча свой интерес.
- А как же иначе? Не беспокойся мать о нем, разве бы она посетила нас вчера? Да и Риан был рад видеть её и сестру. Зачем бы иначе и вам приглашать нас? Ну не на меня же посмотреть, - усмехнулась я.
- А почему мое желание увидеть невесту своего сына вызывает у вас смех? – вскинулся он.
- Да ладно вам! Мы с вами прекрасно понимаем, что помолвка эта временная, а для вас это прекрасная возможность помириться с сыном. Ну правда, в самом деле, как можно рушить семейные связи из-за одной стервы, которая к тому же сбежала? – осуждающе покачала я головой.
- Так он на ней жениться хотел! - вырвалось у него.
- Так зачем стучать кулаком по столу, говоря нельзя? Это даже с маленькими детьми не проходит! Отправили бы её в дипломатическую миссию к кому-то ко двору, где очень много молодых сыновей, - предложила как вариант я.
- Так это она к нам с дипломатической миссией приехала! – признался он. Надо же? Оказывается, это ему подарочек прислали!
Мы посмотрели с ним друг на друга и, оценив юмор ситуации, не выдержали и расхохотались. Многие придворные, видно не привычные к смеющемуся королю так и застыли соляными столбами, глядя на нас.
- А можно вас попросить об одном одолжении? – решила обратиться к нему с просьбой я, видя что он в хорошем настроении.
- Я слушаю, - тут же стал серьезным он и внимательно посмотрел на меня.
- А вы не могли бы побыстрее избавиться от меня и разорвать нашу помолвку? – решила брать быка за рога я, и видя его потрясение уточнила: - Не надо меня представлять ко двору как невесту Риана.
Он даже остановился и внимательно посмотрел на меня, я же сделала умоляющие глаза. Да все мы так умеем, когда нам что-то надо!
- Анастасия, вы понимаете, что если я это сделаю, то испорчу отношения с сыном, - серьезно ответил он после молчания. – А вы же сами хотите, чтобы мы помирились.
Ох, об этом я как-то не подумала, и тут же сникла!
- Тогда не могли бы вы в нашу честь хотя бы не устраивать никаких балов? – попросила я.
- А чем вам балы не угодили. Мне казалось, что девушки их любят, - удивился он.
- Да как то не складывается у меня с ними, - вздохнула я. – На вечере у Ульриха я была потрясена тем, что попала в другой мир, и вместо того чтобы общаться с гостями напилась и поехала в храм к Весте.
- Что же вы там делали ночью? – вырвалось у него.